Текст книги "След шакала"

Автор книги: Юрий Шубин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

* * *

Вечером Сергей сидел в комнате, рассматривая варианты схемы и макеты будущего устройства. Если с радиолинией никаких проблем не возникало – покупай хоть завтра в магазине комплект, переделывай – и готово, то вот «секрет» никак не придумывался.

«А что вообще я хочу получить, – думал Сергей. – Нужно сформулировать задачу, а потом уже искать пути её решения. Допустим, работающее устройство дистанционного управления. Хорошо. Само по себе оно работает. Не придерёшься. Детонатор с толовыми шашками тоже, я думаю, работает исправно. Так как же я хочу предотвратить убийство, если всё по отдельности работает?»

Сергей сходил на кухню и поставил греться чайник.

«Должно быть промежуточное звено, в котором и будет состоять «секрет»! Это уже теплее. А промежуточное звено у нас разъем! Значит, именно в нем и должна стоять перемычка, изменяющая алгоритм работы всей системы. Ведь не придёт же им в голову устраивать проверку системы с подключенным разъемом! Первое звено есть!» – обрадовался Сергей и пошел делать себе чай. К тому времени чайник уже давно и настойчиво свистел. Захватив чашку в комнату, он вернулся к своим схемам.

«Итак, первое звено – ключ уже есть, осталось придумать второе: как изменить алгоритм работы мины, чтобы спасти потенциальную жертву? Самое правильное, это представить себя в роли объекта покушения. Допустим, я сел в машину. Как я могу почувствовать опасность? Или как меня можно о ней предупредить?»

Весь вечер Сергей думал над сложной задачкой, от которой может зависеть чья-то жизнь, но так ничего и не придумал. В конце концов лёг спать.

Ворочаясь с боку на бок, он никак не мог заснуть. В голове постоянно прокручивались какие-то решения, но всё они оказывались неэффективными в решении поставленной задачи. Часа в два Сергей заснул.

* * *

Проснулся Сергей поздно. Немного побаливала голова.

«Кажется, я не только не выспался, но и простудился, – сообразил Сергей. – Апельсиновый сок с аспирином УПСА – это то, что мне сейчас надо. Аспирин и витамин С вышибут из меня простуду, как пробку из бутылки».

Сергей достал с полки аспирин и бросил таблетку в стакан с соком. После бурного шипения ярко-оранжевой жидкости он крупными глотками выпил смесь.

«Совсем недурно», – подумал он и пошел на кухню.

Поджаривая картошку, он завел таймер и ушел в комнату. Через заданное время звякнул колокольчик таймера. Сергей снял с плиты сковородку и… оглянулся, внимательно посмотрел на таймер.

– Вот же второй ключик! Таймер! Бомба должна взорваться с небольшой задержкой по времени, чтобы машина успела уехать или объект успел покинуть ее!

Сергей очень обрадовался, что нашел способ.

«А если ещё и предупредить каким-то образом жертву? Например, пятисекундным свистом, шипением, писком… да чем угодно. Дать понять – что-то тут не так!

Все, идея есть, осталось только собрать все и запрятать в коробку из-под молока. В случае неудачного покушения что может выдать меня заказчику?

Первое – мизерная задержка взрыва!

Фигня! Мало ли какой детонатор мне принесли. Может, он «с приветом» был. Ведь когда проверяли «изделие» десятки раз, все было нормально, – прикидывал Сергей. – Или кнопку не вовремя нажали, значит, сами виноваты. Минно-взрывному делу учиться надо! Это только партизаны в фильмах поезда под откос пускали без труда. А сколько при этом их подорвалось на своих же минах!

Идем дальше:

Машина уехала раньше, чем прогремел взрыв?

Так опять сами дураки – плохо закрепили бомбу на машине. А если ее положили под машину просто на землю, то долго телились с нажатием красной кнопки, придумывал очередную «отмазку» Сергей. Свист или шипение перед взрывом, которое могло предупредить жертву, тоже можно списать на плохое качество взрывчатки. Им же никогда не узнать, что шипел специальный генератор шума, вмонтированный мною в схему приемника. Никакая экспертиза после взрыва не сможет определить, что там было на самом деле. Ну, что ж! Можно приступать к изготовлению опытного образца. Дай бог – первого и последнего!»

* * *

Целый день у Сергея ушел на изготовление «изделия». Он объехал магазины, закупил все необходимое и взялся за паяльник.

К вечеру «изделие» было уже готово, и Сергей вышел на улицу на «полевые» испытания. Он положил приёмник в свою машину, а на окне прикрепил небольшую лампочку. Сам с передатчиком в кармане стал отходить от машины всё дальше и дальше, проверяя при этом, загорается ли лампочка на окне при нажатии на красную кнопку передатчика. Лампочка исправно откликалась на каждое нажатие кнопки. Наконец Сергей отошел на предельное расстояние, при котором лампочку уже едва было видно. Система работала исправно.

«Все нормально, – подумал Сергей, – должен быть небольшой запас по дальности. В условиях большого города, когда помехи забивают буквально все каналы, это просто необходимо. Да и в случае неудачи горе-взрывники не смогут понять её деталей или услышать предупредительный свист».

Сергей набрал выученный наизусть номер.

– Да, – коротко ответил Вячеслав Карлович.

– Здравствуйте, это Сергей.

– Привет, – насторожился тот.

– У меня всё в порядке, я готов к сдаче «изделия» заказчику.

– Молодец, Сережа, – обрадовался абонент. – Сегодня мне уже некогда, надо кое-что решить. Давай завтра, прямо с утречка, приезжай ко мне в офис. Вернее, нет, не так. Ты жди меня на стоянке около офиса, я к тебе подойду сам в девять тридцать. Идёт?

– Идёт.

– Тогда – до завтра.

* * *

Распрощавшись с Вячеславом Карловичем, Сергей позвонил Диме.

– Привет, не спишь ещё?

– Нет, телек смотрю. Мне последнее время что-то плохо спится.

– Ничего, заживёт, – пошутил Сергей. – Я теперь тоже в другом месте кантуюсь. Запиши телефон.

Сергей продиктовал Диме свой новый номер. Узнал, как дела на работе. Что говорят ребята.

Дима понимал, что Сергей специально говорит с ним обо всем подряд, чтобы успокоить и отвлечь от дурных мыслей, хотя сам не мог не заметить, как сильно измотан Сергей.

Почему-то, когда человеку плохо, он начинает сравнивать себя со всеми, кто более удачлив, богат и благополучен. Но при этом совсем забывает бросить взгляд в другую сторону: туда, где люди находятся в более тяжких условиях. Где боль, горе, нищета. Душевные силы берутся откуда-то именно тогда, когда думаешь, что их уже не осталось, что все кончено. В таком случае не работает проверенный годами на собственном опыте закон сохранения энергии. Происходит что-то совсем другое, вероятно, из области метафизики, а не физики в привычном ее понимании: чем больше отдаешь, тем больше получаешь. Возможно, этому есть объяснение, но мы его не знаем. Зато снова начинаешь чувствовать себя человеком, да и жить становится не так тошно. Мы постепенно приучаемся жить в «режиме подвига». Сейчас многие вынуждены жить в таком режиме.

– Слушай, Дим. А с какого примерно расстояния стреляли? – вдруг спросил Сергей.

– Метров с пятнадцати, наверное. А что?

– Странно как-то.

– Что странно? – не понял Дима.

– Вот ты хорошо стреляешь? Как сам считаешь?

– Что, ты не знаешь, вместе в «подвал» [Тир.] на стрельбы ходили. Попадал иногда и в молоко, – неуверенно оценил свои результаты Дима.

– В тире дистанция двадцать пять метров. Так?

– Так. Ну?

– Стреляешь ты так себе.

– В снайперы, конечно, не гожусь, но стреляю же хоть на тройку-то.

– Но из трех попыток хоть один раз попадаёшь в мишень?

– Конечно. Что же я – хуже всех, что ли, – обиделся Дима.

– Да ты не обижайся, я ведь не для того это все тебе говорю, чтобы обидеть, лучше попробуй проникнуться моей мыслью. Видишь, что получается: с трёх попыток с двадцати пяти метров хоть раз, но в мишень попадешь. А что мы имеем в твоём случае с киллером: с пятнадцати метров и пяти попыток не попали ни разу… Что ты думаешь по этому поводу?

– Повезло просто. Что ещё тут можно думать?

– Повезло-то повезло, но сам посуди – это довольно странно. С такого расстояния и дурак должен был попасть, но ведь посылали-то на такое дело, наверное, не дурака? Понимаешь?

– Ну, короче, «склифосовский». Что ты хочешь сказать? Что я вру, что ли, в метрах? Или что вместо киллера меня поручили какому-то лоху так – для тренировки? Или все эти дырки в машине я сам просверлил?

– Я думаю, что тебя не хотели убивать.

– Как это?! – удивился Дима. – Подняли стрельбу у дома просто так? Для понта, что ли?

– Если это спектакль, то его разыграли не просто так. Вот и нужно понять, кто режиссер и зачем все это нужно, – философски раскладывал свой «пасьянс» Сергей.

– Попугать? – попытался угадать правильный ответ Дима.

– Нет, это не вяжется с сегодняшней обстановкой. Сам посуди, чего тебя Андрею теперь пугать, когда вопрос уже решён на «верхнем уровне» и тема закрыта. Обжаловать уже поздно, да и не будет никто из-за такого пустяка стволами махать. Пугай – не пугай, ты же деньги Андрею все равно не вернешь.

– Нет, конечно. Где я их возьму? Если бы они у меня были… – мечтательно протянул Дима.

– Тогда остается – месть. Он же не может нам простить пропажи такой суммы и считает нас главными виновниками всего, что с ним произошло.

– Я бы на его месте не стал мстить так скоро. Сразу будет ясен инициатор.

– Получается, что ему нет интереса пугать тебя «после драки». Это надо было раньше делать. Да и слишком опасно для него затевать такие игры. Ведь случись, что с тобой или вызови ты милицию – на кого первого пало бы подозрение, к кому первому они бы поехали?

– Конечно, к нему. Только он и мог киллера подослать. Больше это никому не нужно.

– Все указывает на него. Магнитофонные записи тоже не на пользу ему пошли бы. Тут как-то тесть его снова мне звонил, так я ему прямо сказал про эти записи. Значит, и Андрей знает про их существование. Ты бы полез в такой ситуации?

– Что я – дурак?

– Вот и я говорю. Тридцать суток ему обеспечено автоматом, а там ещё посмотрели бы. Нужно это ему, как думаешь?

– Значит, это не он стрелки посылал?

– Значит, нет.

– Но кто?

– Вот в этом вопрос. И, самое главное, – для чего?

– Может, меня случайно перепутали с кем-то?

– А того, другого, тоже лох должен был убрать, который стрелять не умеет, но идёт на дело?

– Не думаю.

– Зато я думаю, что опасность тебе больше не грозит и ты спокойно можешь вернуться домой. Ты теперь фигура, не представляющая ни для кого криминального интереса.

– Почему ты так решил?

– Так карта ложится, – засмеялся Сергей. – Ладно, спокойной ночи. Уже спать охота. Буду нужен – звони.

– Пока.

«Так кто же мог стрелять в Диму и специально не попасть? Кому понадобилось его пугать? Для чего?» – ворочался в постели Сергей.

Эти вопросы не давали ему покоя до той поры, пока он не заснул.

* * *

В половине десятого, как было условлено, Сергей уже сидел в своей машине около офиса охранного агентства. Опоздав на десять минут, подошел вечно суетливый Вячеслав Карлович.

– Здорово, Серж! Ну, как ты? Всё нормально?

– В порядке.

– Ну, где твоё изобретение? Покажи народу! – Заказчик был явно в приподнятом настроении.

Сергей достал из «дипломата» «изделие», завёрнутое в полиэтиленовый пакет, и не спеша развернул.

– Красиво, ничего не скажешь, – улыбнулся шеф. – Давай отъедем отсюда, покажешь, как пользоваться своим изобретением, а я уж дальше расскажу ребятам. Ты прав, тебе незачем встречаться с ними.

По дороге Сергей объяснил шефу, куда вставлять батарейки, куда нажимать, чтобы снять с предохранителя, куда подсоединять детонатор.

– Молодец, – не мог нарадоваться на игрушку заказчик, – всё предусмотрел, даже предохранитель. Я же говорил – специалист!

Машина остановилась чуть в стороне от главной магистрали. Сергей подключил лампочку и повторил показательные испытания. Вячеслав Карлович был явно доволен.

– Поехали обратно. На тебе пять сотен, а остальное пойдёт мне в счёт долга. Нормально?

– Конечно, как договорились.

– Слушай, – серьёзно спросил Вячеслав Карлович, – а милиция потом не сможет определить, что изготовитель – спецслужба или по крайней мере кто-то из ее сотрудников?

– Исключено, – заметил Сергей, – всё сделано по технологии и на элементах, которыми пользуются зарубежные террористы. Комар носа не подточит!

– Я всегда говорил, что ты просто клад!

* * *

Высадив Карловича на стоянке около офиса, Сергей поехал домой. Он был в хорошем настроении.

«И денег немного заработал, и дело сделал. Аи да Серега, аи да сукин сын», – вспомнил он Пушкина.

Приехав домой, Сергей позвонил Эдуарду Константиновичу.

– Здравствуйте, это Сергей.

– Здравствуй, Серёжа, я узнал тебя.

Сергей удивился, что тот его ещё не забыл.

– Как твои дела? – поинтересовался Эдуард Константинович.

– Нормально. Я хотел узнать, у вас ничего нового для меня нет?

– Ты знаешь, Серёжа, пока нет. Ты ездил, куда я тебе говорил?

– Да, но кто-то нас опередил. Её там уже не было.

– Но до этого-то она там была?

– Была. За день до нас приезжал джип, на нем она и уехала.

– Ну вот видишь, я правильно сказал. Просто вы опоздали. Надо всё делать сразу, не откладывая на потом. Кто успел – тот и съел. Ясно?

– Ясно, – грустно подтвердил Сергей. – Эдуард Константинович, я теперь в другом месте живу. Если что-то узнаете, позвоните мне по этому телефону.

– Хорошо, диктуй.

Сергей продиктовал ему номер.

Глава 21
ЗАСАДА

Вечером Мономах сидел дома и слушал музыку. Последнее время он заметил, что начал уставать.

«Пора на покой», – грустно подумал он.

Рядом с его домом остановился навороченный джип Слепого. Дверь открылась, он вальяжно вылез из крутой тачки и пошел к калитке, на ходу небрежно нажимая на пульт противоугонки. Щёлкнул, закрыв двери, центральный замок, а оранжевые габаритные огни мигнули и отозвались коротким звуковым сигналом.

Охранник спросил хозяина, и тот разрешил пропустить гостя в дом.

– Привет, Слепой. Ты по делу или так?

– По-всякому, Мономах.

– Тогда начинай свои базары.

– Короче. Узнал я про этого Андрея, который тогда приезжал. Он под «крышей» у южных. Знаешь, почему он не обратился к своей «крыше», чтобы военного завалить, а пришёл ко мне?

– Ты мне загадками не говори, – не выдержал Мономах, – что я тебе, малолетка?

– Извини, Валера. Он же им сказал, что его кинули на тридцать штук, ещё и проценты липовые туда прибавил, а на «стрелке» рассудили, что он сам виноват и тот военный ему ничего не должен. Он просто выполнил просьбу этого Андрея, вложил деньги в фирму и принёс ему расписку. Но под это дело он в «жалостливую» сыграл со своей «крышей». Мол, кинули меня, денег теперь нет, платить вам нечем. Ему дали передышку: мол, «не плати пока, парень, мы же с понятием». А он тем временем на сэкономленные и утаённые и от братвы, и от своего бугра бабки купил себе нехилую квартиру в хорошем месте. Обставил и прочее. Да ещё и на киллера бабок не жалко.

– Получается, и свою «крышу» кинул, и своего бугра. Вот падла! Жалко, что он не под нами, а то бы за это ответил. А что про киллера говорит? Всё ещё собирается завалить должника?

– Я ему звонил, пообещал помочь, но он сказал, что уже не надо.

– Что, поумнел и передумал?

– Вряд ли. Скорее всего в другом месте нашёл, подешевле.

– Слепой, у тебя что, жопа вместо головы? Я же сказал, Инженер мне нужен, а ты спокойно говоришь «другого нашёл»!

– Виноват, исправлюсь.

– Гусь, иди сюда, – позвал он друга, который тихонько сидел в углу комнаты. – Срочное дело есть для вас. Бросайте всё и дуйте со Слепым за Инженером.

– Куда ехать-то? – удивился Слепой.

– Сейчас узнаю.

Мономах позвонил экстрасенсу.

– Здравствуй, Константинович! – бодро начал он. – Как здоровье?

– Спасибо, слава богу.

– Константинович, дело есть на сто миллионов.

– Что-то по-крупному у тебя пошло, – засмеялся тот, – видать, тузы на руках.

– Позвони Инженеру, узнай, где живёт, скажи, есть новости. Сейчас к нему приедёт человек от тебя, нет – двое, пусть не боится.

– Уговор помнишь – не обижать?

– Я, наоборот, этого обормота твоего от беды спасти хочу! Сам не знаю, почему во мне такая благотворительность проснулась.

– Это хорошо, Валера, что проснулась. Лучше поздно, чем никогда! – рассмеялся экстрасенс. – Сейчас позвоню.

Эдуард Константинович набрал номер, который дал ему Сергей.

– Серёжа, привет! Сейчас к тебе подъедут двое, скажут, от меня. Ты поговори с ними. Это может быть важно для тебя. Давай свой адрес, куда приехать.

Сергей продиктовал свой адрес и рассказал, как лучше проехать по запутанным московским улицам, вернее по улицам с запутанной нумерацией домов.

– Хорошо. Понял вас. Буду ждать, – ответил Сергей и пошёл допивать чай.

Экстрасенс позвонил Мономаху.

– Пиши адрес, Валера…

– Спасибо, Константинович. Приезжай как-нибудь – посидим.

– Обязательно, только позже. Дел невпроворот…

– Гусь, вот адрес. Дуйте за ним. Смотрите там в оба; жопой чую – всякое может случиться.

– Куда доставить, сюда?

– Везите Инженера в наш офис. Нечего ему мою хату светить. Я поеду прямо туда.

– Слепой, – обратился к нему Гусь, – на тебе, что ли, поедем?

– Давай, – согласился тот, и они вышли из дома к его машине.

* * *

Золотистый «Гранд Чероки» вырулил на шоссе и на большой скорости пошел в сторону Москвы. Через двадцать минут он был уже в нужном районе и двигался к дому Сергея.

* * *

В это же время к дому Сергея подъехала тёмно-серая «девятка» и припарковалась чуть в стороне от подъезда. Из неёвышел неприметный на вид парень, чуть выше среднего роста, в темной куртке и черных джинсах. По его уверенным движениям чувствовалось, что он здесь уже бывал. Он оглядел светящиеся в доме окна и среди множества «ненужных» без труда отыскал «свое», интересовавшее его. Оно светилось, как и тысячи других московских окон, за которыми уставшие после рабочего дня люди собирались ко сну, доделывая последние на сегодня дела.

Парень неторопливо вошел в подъезд, деловито остановился, огляделся, достал из кармана тонкие кожаные перчатки, натянул их на руки и направился к лифту. Парень был совершенно спокоен и хладнокровен. Такие поручения ему приходилось выполнять часто, рука уже была набита. А сегодняшнее задание и вовсе плевое – пацана убрать. Правда, и бабки небольшие. Так, на мелкие расходы…

В это время к дому подъехал джип. Из него вылезли Гусь со Слепым и тоже направились к подъезду.

За две минуты до этой сцены Сергей решил выскочить на улицу, к ларьку, печенья купить к чаю. «Может, и сам Эдуард Константинович приедет», – подумал он.

На всякий случай в дверь он воткнул записку:

Я вышел в магазин. Буду через пять минут.

Сергей.

Это обстоятельство во многом способствовало тому, что первоначальные планы и замыслы всех участников событий этого вечера претерпели серьезные изменения, и наложило отпечаток на многие последующие события.

Парень в кожаных перчатках зашел в лифт и поднялся на нужный этаж. Он подошел к двери, из которой торчал небольшой листок бумаги. Прочитав записку, он удовлетворенно хмыкнул, вложил ее обратно и поднялся на лестничную площадку между этажами.

«Проще пареной репы, – подумал он. – Остались пустяки, и завтра за бабками. А пока можно перекурить».

Он достал сигарету и вопреки отработанной привычке не курить на работе сладко затянулся, выпустив в стену струю дыма. Задание казалось ему плевым. По крайней мере такое ощущение вселил в него заказчик:

– Мало денег? Да он лох лохом! Какие могут быть проблемы. Я бы и сам с удовольствием это сделал, но не могу – сразу на меня подумают…

– А так не подумают?

– А так у меня будет железное алиби. А убили с целью ограбления без всяких контрольных выстрелов в голову. Ему и одного хватит – в сердце. Попадешь?

– Спрашиваешь…

* * *

Парень на площадке услышал, как хлопнула дверь подъезда. Кто-то вызвал лифт, который с шумом устремился вниз. Незнакомец бросил недокуренную сигарету в колодец между лестницами, размял руки и вытащил из-за пояса пистолет. Неторопливо снял его с предохранителя, взвёл курок и спрятал руку под куртку.

Внизу лифт остановился и, приняв кого-то на борт, начал подниматься наверх. Парень напряженно вслушивался в доносившиеся до него звуки движущегося лифта.

* * *

Сергей вошёл в подъезд, а следом за ним зашли Слепой и Гусь. Самое интересное в ситуации было то, что Сергей не знал, кто должен к нему прийти, а Гусь со Слепым не знали в лицо того, к кому они сейчас шли, – только скупое описание, похожее на плохой фоторобот.

Сергей и Гусь вошли в кабину лифта, а Слепой остался внизу, в подъезде.

– Вам какой этаж? – спросил Сергей.

– Восьмой, – угрюмо буркнул Гусь.

Сергей нажал кнопку восьмого этажа, и лифт, громыхнув закрывающимися дверями, начал подниматься. Гусь уставился на Сергея, внимательно его изучая.

– Ты тоже на восьмой? – спросил он.

– Да.

– А тебя случайно не Сергей зовут? – засмеялся Гусь.

– Сергей, – вытаращил глаза. – Вы что ко мне, от экстрасенса?

– Да, к тебе, – ухмыльнулся довольный собой Гусь. – Он просил доставить тебя к одному человеку, у него к тебе базар есть.

Слово «базар» немного резануло слух Сергея, но он не подал виду.

«Странно, – подумал он, – не мог же Эдуард Константинович братанов за мной послать? Хотя, кроме него, никто не знает мой новый адрес».

Для подстраховки Сергей все же решил спросить:

– А как его зовут? Может, тут какая-то ошибка? – неуверенно поинтересовался он.

– Ты что, не веришь мне, что ли? – обиделся Гусь. – Эдуард Константинович. Правильно?

– Да. Может, чаю попьёте? – извиняющимся за недоверие тоном предложил Сергей.

– Некогда, человек тебя ждёт.

– Тогда я переоденусь и сразу поедем.

Лифт остановился на восьмом этаже, на пол-этажа ниже парня с пистолетом. Сергей и Гусь вышли из лифта и направились к квартире. Сергей подошёл к двери и вытащил свою записку.

– Я вам даже записку оставил, что буду через пять минут, – сказал он Гусю.

В этот момент на лестнице послышались шаги. Гусь краем глаза заметил спускающегося человека, но не обратил на него внимания, поскольку стоял к нему почти спиной. Сергей же, к своему ужасу, увидел, как человек на ходу вытащил из-под куртки пистолет с глушителем, и его глаза встретились с глазами Сергея.

Киллер тоже не видел Сергея, ему был известен только его адрес. Теперь же он знал наверняка, что перед ним стоит «заказанная» жертва.

Сергей видел много фильмов, герои которых благодаря мгновенной реакции, просыпавшейся в них во время опасности, обезвреживали вооруженных бандитов и выходили победителями из различных переделок. Но сейчас он по-настоящему испугался. Ноги от сковавшего его страха налились свинцом, а мозг начал выдавать на «экран» покадровый просмотр изображения. Хронику последних секунд жизни. Спрятаться или убежать было нереально.

Гусь ещё не видел, как приближающийся киллер извлёк из-под куртки пистолет, но по маске ужаса на лице Сергея понял, что сзади него смертельная опасность.

Не раздумывая ни секунды, Гусь резко оттолкнул Сергея в сторону и отскочил сам. В то же мгновение сзади что-то два раза щёлкнуло, и там, где только что стоял Сергей, со стены полетела штукатурка, обнажая глубокие отметины от пуль.

Киллер, не ожидавший такой прыти от шедшего за Сергеем мужчины, лишь какую-то долю секунды потратил на коррекцию своих действий, отыскивая стволом жертву, но и этого времени было достаточно для решения исхода схватки. Падая на бок, Гусь выхватил свой пистолет и навскидку выстрелил по противнику. С первого же выстрела, громыхнувшего в тишине подъезда, как гром среди ясного неба, он осадил наемного убийцу навсегда. Пуля вошла в грудную клетку, выломав кусок ребра, и, начав крутиться, попала в сердце. Киллер, выронив оружие, отлетел на метр назад и, ударившись о стену, медленно опустился на пол. Около него очень быстро образовалась ярко-алая лужица, поглотив рукоятку валявшегося тут же пистолета. Смерть была мгновенной, человек даже не успел вскрикнуть, только как-то тяжело выдохнул воздух. Он совсем не собирался умирать, это не входило в его планы. Он был ещё достаточно молод, как и объект, на который его навели, но об объекте он думал меньше всего. Подумаешь, какой-то молодой лох. А у него впереди маячила целая жизнь: обеспеченная, с курортами Мертвого моря. Ведь можно было завязать и уехать, но… вместо курортного Мертвого моря этот человек попал в море вечности без покаяния и причастия.

Никто из соседей не решился выглянуть из своей квартиры и поинтересоваться, что случилось и не нужна ли кому-то медицинская помощь.

Трудно в данной ситуации обвинять людей в бездушии или черствости. К этому их приучило простое чувство самосохранения. С тех пор, когда выстрелы в столице стали раздаваться каждый день, а выпуски криминальных новостей стали похожи на сводки с фронта, обыватели стали другими – в них поселился страх. Страх за себя, за своих близких, за свое будущее. И этот страх ежедневно подпитывается всё новыми и новыми сводками об убитых и раненых за прошедшие сутки. И конца этому процессу на ближайшее будущее так и не видно.

Первым опомнился Гусь.

– Вставай, уходим, – шепнул он бледному как снег Сергею.

Тот поднялся, еще не понимая, что здесь произошло, и направился к лестнице.

Не мешкая, они спустились вниз, где их поджидал Слепой, и, погрузившись в машину, немедленно уехали со двора.

– Чё там-за пальба у вас была? – наконец спросил Слепой.

– На засаду нарвались, – ответил ему Гусь.

– Ты чё, офигел? Какая засада, откуда?! Мусора?

– Наёмника встретили. За Серегой пришёл. Пришлось грех на душу взять.

– Ну вы даёте! Выбросил ствол-то?

– Не успел ещё. Жалко, бля… хороший.

– Возьмёшь другой.

Слепой остановил машину около строящегося дома.

– Давай, я его похороню.

Гусь отдал товарищу пистолет. Тот вытащил из него магазин, тщательно протёр тряпкой с бензином и положил в тайник машины. Пистолет он тоже протёр и забросил в залитый водой и глиняной жижей строительный котлован.

– Порядок. Можно ехать к шефу.

* * *

Сергей всё это время сидел совершенно подавленный, не проронив ни слова.

– Ну ты чего, парень, совсем захандрил? – попытался успокоить его Гусь.

– Да не по себе как-то. Столько новых впечатлений… Спасибо вам. Если бы не вы, меня бы уже не было.

– Да ладно, всякое бывает. Сочтемся. Между прочим, тебе шефа нашего благодарить надо. Он как почувствовал и послал нас за тобой.

– А кто ваш шеф, куда мы едем-то?

Гусь со Слепым переглянулись и заулыбались.

– Шеф у нас авторитетный, – не без гордости заметил Слепой.

– А. где он работает? – спросил Сергей, на что братаны дружно засмеялись.

– Всему своё время… Сейчас приедем, и он сам тебе все расскажет. Вот уже и приехали.

Машина остановилась перед фасадом офиса, рядом со стоящим там же «Мерседесом».

– Посиди пока тут, – Сергею показали на огромный кожаный диван в холле. – Мы доложим, что приехали.

– Ну, как дела? – встретил подручного Мономах.

– Валера, ты, как всегда, прав, – начал Гусь, – нарвались на мочилу. Он Инженера этого пас. Сзади, паскуда, к нам подобрался… Короче, пришлось его завалить.

Выслушав рассказ о поездке, Мономах некоторое время молчал, потом спросил:

– Мусорам приветов не оставили? Не придется мне дачки [Передачи носить.] вам собирать на отсидку?

– Нет. Ствол выбросили. Правда, это всё на этаже Инженера произошло. Могут его потянуть, если он в той съёмной квартире обозначился.

– Нарисовали ему, кто я такой?

– Не стали пока. Решили, что сам скажешь, если базар у вас будет.

– Ладно. Позовите его.

Сергей вошёл в кабинет и поздоровался с сидящим за столом Мономахом.

– Валера, – представился Мономах, – присаживайся.

Сергей сел за стол.

– Ну что, Сергей, говорят, ты сегодня боевое крещение принял? – улыбнулся Мономах.

– Да уж. Мне сказали, что я вас должен благодарить за свое спасение. Только я не понимаю, почему вы за мной послали.

– Я и сам еще всего не понимаю, поэтому и решил познакомиться с тобой и разобраться в этом деле вместе.

Сергей уже догадывался, что человек, сидящий напротив, и есть тот авторитет, о котором ему говорил Эдуард Константинович. Но странное дело, Сергей не почувствовал к нему той неприязни, которую обычно испытывал к бандитам и уголовникам. Ни понтов, ни растопыренных веером пальцев, ни режущей слух «фени». Человек как человек. Хотя нет, кое-что всё-таки отличало авторитета от всех остальных людей, задавленных бытом. Какая-то едва уловимая, особенная манера держаться свободно, независимо.

– Кстати, ты знаешь, что жить в квартире, которую ты снимал, тебе теперь нельзя? Я понимаю, что ты ни в чём не виноват, только мусорам это долго придется растолковывать. У тебя там остались вещи, документы?

– Нет, я не успел ещё как следует переехать. Только из одежды кое-что.

– А хозяева квартиры тебя знают?

– Я по объявлению снимал, на месяц. Деньги заплачены вперёд.

– Тогда порядок. Мне Эдуард Константинович рассказывал про твою беду, видимо, и сегодня из тебя терпилу [Жертву.] хотели сделать по тому же поводу.

– Наверное.

– А по жизни ты чем занимаешься?

– Был инженер, а теперь вот безработный. Вернее, у меня есть один знакомый, он иногда работу мне находит. И заодно «крыша» моя. Он помог мне, когда наезжать на меня стали сильно.

– Я слышал, что ты мастер на все руки и зовут тебя даже Инженер. Это так?

– На всё, не на всё, но кое-что могу. Обращаются часто и с разными вопросами.

– А что-нибудь криминальное ты делал? – авторитет прищурил глаза и едва заметно улыбнулся.

Мономах имел удивительную способность располагать к себе людей и вызывать их на откровенность. Ему нужно было пойти в священники, но получилось наоборот. Вот и сейчас Сергей чувствовал себя как на исповеди и почему-то сразу проникся доверием к этому человеку. А может быть, этому способствовал пронизывающий, как рентгеновский луч, взгляд Мономаха.

– По нашей жизни каждый наш шаг уже криминальный. Денег заработал, помимо той нищенской зарплаты, которую дают тебе на работе, а налоги не заплатил, вот криминал номер один. А заплатить тоже нельзя, потому что на любую работу нужна лицензия. Если её нет, то и работы ты выполняешь незаконно. Это криминал номер два. И так далее.

– Да ты, парень, поднаторел не только по инженерной части, – искренне удивился Мономах.

– Жизнь заставляет. Единственное, чего я не делал в жизни, так это не убивал и не собираюсь, как бы тяжело ни было. Конечно, не считая случаев самозащиты, как сегодня, когда ваши ребята меня спасли. Хотя не исключено, что кто-то мог пострадать по моей вине. Я сделал все, чтобы этого не случилось, но как знать…

– Как это? – удивился Мономах.

– Недавно у меня был заказ на радиоуправляемую мину. Так, в обычной жизни, я бы никогда не стал её делать, а тут это было нужно для погашения долга. Но я сделал всё, чтобы спасти потенциальную жертву.

– Мина не взорвётся?

– Взорвётся, но только несколько позже, чем положено, всего секунд на пять.

– А что это изменит для жертвы?

– Все пять секунд до взрыва мина будет пищать, обращая на себя внимание окружающих. Это даст шанс жертве спастись.