Текст книги "Юный техник, 2001 № 06"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

НЕ ЛИСТОК, НО БУТОН. Японский ботаник Хороси Игота открыл средство превращения листьев в бутоны цветов. Чтобы добиться такой сказочной трансформации, достаточно к 3 генам растения, отвечающим за формирование листьев на ветке, добавить четвертый – цветочный. Практический эффект от изобретения ученого поистине трудно представить, так как, по самым скромным подсчетам, урожай овощей и фруктов возрастет в сотни раз. Правда, чтобы вырастить такой фантастический урожай, очевидно, надо генетически подкорректировать и крону тех же деревьев, которые в своем сегодняшнем виде будут попросту ломаться от непосильной ноши плодов.

ИНФОРМАЦИЯ НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ. Кровь течет по жилам человека со скоростью 90 сантиметров в секунду. В 100 г жареных сверчков содержится 121 килокалория. Кролики рождаются без шерсти, а зайцы – лохматыми. На одном южноафриканском дереве живет больше видов муравьев, чем на всех Британских островах, вместе взятых. Компьютерный монитор «съедает» 80 % всей энергии агрегата. Все спутники Урана названы в честь персонажей шекспировских пьес. Садовая улитка за день может съесть целый помидор. Первую зубную пасту изготовили 5 тысяч лет назад египтяне, смешав вино с толченой пемзой. Глазное яблоко взрослого человека весит 30 г. Люди, живущие в крупных городах, в день вдыхают столько же ядовитых веществ, сколько содержится в пачке сигарет.

РОБОТЫ КОПИРУЮТ МУРАВЬЕВ. Специалисты Института микроинформатики Лозаннского университета обнаружили у роботов повадки… муравьев. В частности, они установили, что «умные машины» способны сотрудничать между собой во имя общей цели, создавая гибкие и эффективные схемы взаимодействия. Маленьким роботам на колесиках ученые поставили задачу – обнаружить и принести в определенное место, названное гнездом, аккумуляторы для энергетической подзарядки всего «семейства». Участники поисков были запрограммированы индивидуально. Каждый из них, ощутив «голод», отправлялся на поиски энергетических «зерен».

В ходе эксперимента выяснилось, что эффективность группы растет по мере ее увеличения. Но так происходит лишь до определенного предела: когда роботов становится слишком много, они начинают мешать друг другу во время движения. Или вдвоем устремляются за одним и тем же «зерном». То же самое наблюдается у различных насекомых, живущих колониями. Обнаружив скопление «зерен», робот, как муравей или пчела, способен запоминать «хлебное место» и возвращаться к нему за новой порцией энергии. Или, запрограммированный соответствующим образом, он может призвать себе подобных на выполнение задачи, если одному ему не унести за одну ходку всех «зерен».

АВТОМАТ ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА-АМФИБИИ

На третьем году Второй мировой войны, 20 декабря 1941 г., недалеко от порта египетского города Александрии всплыла итальянская подводная лодка «Шире». На палубе субмарины появились шесть пловцов. Это были экипажи трех управляемых торпед, доставленных подлодкой. Каждая торпеда представляла собой крохотную подводную лодку, которая несла 300 кг взрывчатки. Управлял ею одетый в резиновый комбинезон водитель с аквалангом. Позади водителя располагался второй водолаз.

Художник Ю.САРАФАНОВ

«Шире» спустила управляемые торпеды, а затем, погрузившись под воду, вышла в открытое море и благополучно вернулась в Италию. Для выполнения боевой задачи шестерым оставшимся под водой пловцам было отпущено всего десять часов темного времени суток. Итальянские подводники незаметно проникли в порт, где стояли военные корабли британского королевского флота. Экипажи подвели торпеды под днища судов, запустили часовые механизмы торпедных зарядов и поспешили от заминированных кораблей. В темноте прогремели два взрыва. От полученной пробоины линейный корабль «Вэлиент» сел на дно. Второй заряд вывел из строя другой английский линкор – «Куин Элизабет».

На рассвете воды Александрийского порта разорвал новый, третий, взрыв, потопивший огромный танкер.

Так шесть человек с помощью всего тонны взрывчатки смогли вывести из строя два огромных боевых корабля и крупный танкер.

Этот пример не единственный. В годы Второй мировой войны боевые пловцы воевавших стран потопили столько вражеских кораблей, что это можно сравнить с потерями, которые понесли флоты в крупных морских сражениях. Поэтому во многих странах были созданы специальные подводные диверсионные группы.

Как же бороться с таким опасным противником? С помощью боевых аквалангистов.

В России первый отряд борьбы с подводными диверсионными силами был сформирован на Черноморском флоте в 60-е годы XX века. Но задолго до этого конструкторы начали работы по созданию для подводников огнестрельного оружия.

Задача его создания не проста. Стрелять из обычного автомата под водой нельзя: разорвет ствол. Дело в том, что вода сопротивляется движению пули значительно сильнее, чем воздух, так как ее плотность в 800 раз больше. Давление пороховых газов при выстреле продолжает расти, но пуля не покидает как оно достигнет силы, необходимой для того, чтобы вытолкнуть ее в воду. А этого, увы, не выдерживает ствол.

Кроме того, обычная пуля в воде далеко и не полетит: слишком велико сопротивление воды. Однако подводные пистолеты и ружья все же были созданы, хотя в США одно время считали, что изобрести подводный автомат невозможно, как и вечный двигатель.

Подводное оружие получилось очень необычным. Так, например, американский инженер Ирвин Барр в 1969 г. предложил подводный пистолет, у которого было целых шесть стволов. Интересно, что вокруг этого блока стволов находится пенопластовый кожух, позволяющий пистолету плавать.

Патроны к этому оружию также имели особую конструкцию. Пуля была выполнена в виде стрелы-иглы. Выталкивает ее из гильзы особый пыж-поддон. После того, как игла вылетала из ствола, поддон оставался в гильзе, не давая пороховым газам вырваться наружу. Поэтому выстрел из пистолета Барра получался бесшумным и беспламенным. Кроме того, при выстреле под водой не образовывались газовые пузыри, которые могли выдать подводного бойца. Конечно, система получилась очень сложной, но этот пистолет до сих пор находится на вооружении бельгийских «коммандос».

Еще более громоздким получилось подводное реактивное ружье инженера Чэнли Ламберта. У него вообще двенадцать стволов, а стреляет оно реактивными пулями-стрелами. По конструкции это ружье довольно просто, однако при стрельбе образуются газовые пузыри, которые не только выдают подводного диверсанта, но и мешают прицелиться для следующего выстрела.

В нашей стране к разработке подводного оружия для боевых пловцов приступили в 1968 г. Сначала конструкторы хотели использовать реактивные пули или особые подводные ракеты, но затем нашли более простое решение. Они предложили сделать пулю в виде длинного стержня, а канал ствола выполнить гладким.

Как сделали, чтобы такой стержень, выпущенный из подводного оружия, точно летел в цель? Ведь в воздухе пуля вращается – при выстреле ее закручивают винтовые нарезы в канале ствола, а в подводном же оружии ствол изнутри, как сказано, решили сделать гладким, без канавок-нарезов.

Российские инженеры 0.П.Кравченко и П. Ф. Сазонов сумели найти выход из этого трудного положения. Они обратили внимание на такое явление, как кавитация, – от латинского слова «cavitas», что означает «каверна», «пустота».

В случае с подводным оружием кавитация проявляет себя следующим образом: было замечено, что перед передней частью заостренного круглого стержня, который быстро движется в воде, жидкость уплотняется, а сразу за ней образуется разреженная область. Таким образом, каверна охватывает весь стержень, и он летит как бы в разреженном пузыре.

Эта полость и направляет полет стержня: если он отклоняется в сторону, то его хвостовик касается стенки каверны, а так как давление снаружи пузыря больше, чем внутри полости, то стержень отталкивается назад. То же происходит, если стержень отклоняется в другую сторону; пуля точно летит в цель.

Гладкий ствол и пуля в виде стержня позволили решить и другую проблему. Помните, мы говорили о том, что при выстреле обычным патроном под водой ствол может не выдержать? Длинная пуля-стрела не входит в нарезы, как обычная свинцовая, и успевает покинуть ствол еще до того, как избыточное давление сможет его разорвать.

Произведя необходимые исследования, Кравченко и Сазонов разработали специальные патроны, а конструктор В.В.Симонов (кстати, племянник знаменитого оружейника Сергея Гавриловича Симонова – создателя самозарядного карабина СКС-45) изобрел пистолет и автомат, которые стреляли этими необычными боеприпасами под водой.

Патрон к подводному автомату состоит из гильзы с зарядом пороха и капсюлем, поджигающим при выстреле порох, но вместо обычной пули в гильзу помещен металлический заостренный стержень длиной 12 см. У патрона для подводного пистолета пуля немного короче – 11,5 см.

Подводный пистолет СПП-1 имеет четыре ствола, соединенных в один блок. Блок стволов переламывается, как охотничье ружье, и заряжается четырьмя патронами, которые объединены плоской обоймой. Стреляют стволы поочередно. Из такого пистолета можно поразить под водой цель на расстоянии до 17 м.

Специальный подводный автомат АПС является единственным во всем мире огнестрельным оружием, способным стрелять под водой очередями. Он перезаряжается за счет отвода пороховых газов из канала ствола, как и у знаменитого автомата Калашникова. У АПС особенно необычна форма магазина. Дело в том, что, как вы помните, подводный автомат стреляет длинными пулями-стрелами, поэтому магазин у него намного шире, чем у других автоматов и штурмовых винтовок. В нем помещается 26 патронов, а в специальном выступе в нижней части магазина расположена пружина, под действием которой патроны подаются вверх, и затвор направляет их один за другим в ствол.

Дальность стрельбы зависит от того, как глубоко под водой находится боевой пловец. Так, на глубине 5 м автомат стреляет на 30 м, а на глубине 40 м из него можно поразить противника, одетого в гидрокомбинезон с поролоновым утеплителем, или разбить оргстекло маски толщиной 5 мм на расстоянии 10 м.

АПС может стрелять не только под водой, но и на суше. Однако дальность стрельбы на воздухе не превышает 100 м, и точность ее невелика: пуля-игла начинает кувыркаться в воздухе.

Подводный автомат АПС.

Но и из этого положения был предложен выход. Полковник Ю.С. Данилов из Тульского артиллерийского инженерного института разработал подводный автомат-амфибию, к которому прилагается два магазина. Из одного из них можно стрелять под водой теми же патронами, что к АПС. Если же боевой пловец оказался на суше, то он меняет этот магазин на другой и ведет огонь автоматными патронами. Испытания этого оружия показали, что в воде такая амфибия стреляет даже лучше, чем АПС, а на суше ничем не уступает автомату Калашникова. На базе своего автомата полковник Данилов создал карабин, который также прекрасно работает как под водой, так и на воздухе.

Подводное оружие изготовить сложнее, чем, скажем, тот же автомат Калашникова, и обращаться с АПС и СПП также непросто. Но ведь таких автоматов и пистолетов нужно намного меньше, чем обычного стрелкового оружия, а владеют ими прекрасно подготовленные воины – боевые пловцы.

И.ПИНК

_{«NEW GAME» – ВИДЕОИГРЫ, ВИДЕОПРИСТАВКИ И АКСЕССУАРЫ К НИМ}

_{телефон: (095) 209-16-87; факс: (095) 947-61-91 E-mail: [email protected]}

_{Фирменный магазин в Москве: Волоколамское шоссе, д. 1–6}

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

ШВЕДСКАЯ РУЧКА отличается от всех прочих тем, что способна не только писать, но и трансформировать написанное в сигналы, понятные компьютеру. Делается это следующим образом. Сняв колпачок авторучки, вы тем самым включаете довольно сложное устройство. Кроме чернильного картриджа с пером, авторучка имеет крошечную видеокамеру, которая скрупулезно фиксирует все перемещения пера по координатной сетке, которой покрыта специальная бумага. Процессор анализирует все эти перемещения и по команде хозяина с помощью антенны передает их на любой факс, мобильный телефон или персональный компьютер, где написанное превращается в стандартную текстовую запись. Памяти авторучки хватает для хранения нескольких страниц рукописного текста. Единственный недостаток нового устройства – ручка несколько толще обычной. А кроме того, она пока «понимает» лишь шведский и английский языки.

КНИГУ, КОТОРУЮ МОЖНО ЧИТАТЬ В ПОЛУМРАКЕ, намерен издать в ближайшее время профессор Янош Хайто из Эдинбурга (Шотландия). Для ее печати он предлагает использовать люминесцентные красители, которые способны поглощать электромагнитные волны всего диапазона, и превращать их в свет строго определенного цвета. Благодаря этому создается впечатление, что буквы, отпечатанные таким красителем, светятся сами по себе. Впрочем, книги печатать таким способом пока можно разве что в рекламных целях – краситель намного дороже обычной типографской краски. Но вот использовать новую технологию для дорожных щитов-указателей, новых люминесцентных экранов, даже как покрытие в телетрубках – вполне можно.

ШЛЕМ ДЛЯ ШУМАХЕРА разработали его земляки, немецкие инженеры. В отличие от обычных новый шлем настолько прочен, что его можно хоть под танк подкладывать (см. фото). Кроме того, он имеет встроенный кондиционер, защищающий легкие спортсмена от пыли, а также от перегрева. Тут же есть и дисплей, на котором отображается оперативная информация, касающаяся гонки. И при всем том, новый шлем примерно вдвое легче старого. Правда, и стоит он столько, что на эту сумму вполне можно купить новую машину.

ПО ЩУЧЬЕМУ ВЕЛЕНИЮ?.. Словно в сказке, по собственному желанию получили возможность управлять механизмами участники эксперимента, который провели недавно в лондонском Музее науки австралийские исследователи. Из посетителей набрали группу добровольцев, каждому прикрепили к голове по три электрода и попросили сосредоточиться, а затем мысленно послать приказ, например, о выключении электролампочки.

– Я закрыл глаза, – рассказал Джеймс Чапмен, один из участников эксперимента, – и попытался представить себе, что лампочка погасла. И свет действительно выключился…

Так же, одной мыслью, другие испытуемые под аплодисменты зрителей включали и выключали радиоприемник, кофемолку и другие бытовые приборы. Остались довольны и организаторы эксперимента. Они поняли, что идут по верному пути. В будущем подобные сенсорные системы включения различных приборов будут использовать не только инвалиды, лишенные возможности пользоваться обычными выключателями, но также летчики и космонавты, которым порой просто не хватает времени, чтобы дотянуться до того или иного тумблера.

СКЕЙТБОРД-ВЕЗДЕХОД придумали американские дизайнеры. Вместо обычных роликов «доска» оснащена теперь специальными широкими «дутиками», позволяющими кататься не только по асфальту, но и по травяным склонам и даже по песку. Специальные ремни позволяют пристегивать «доску» к обуви, но можно обойтись и без них.

КОСМИЧЕСКАЯ ПЫЛЬ – НОСИТЕЛЬ ЖИЗНИ. К такому выводу пришел профессор Дж. Гринберг, работавший сначала в США, а ныне в Нидерландах. Созданная им математическая модель кометной частицы, насыщенной различными органическими соединениями, показывает, что в принципе одна-единственная комета могла занести на нашу планету порядка 10 трлн. подобных частиц, что и дало начало жизни в Солнечной системе.

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ВМЕСТО… ЗУБНОЙ ПАСТЫ предлагают использовать немецкие стоматологи и физики. Разработанное ими устройство подает на зубную щетку небольшое импульсное напряжение, снимающее, как это ни странно, налет с зубов быстрее и лучше, чем зубная паста. Заодно уничтожаются и болезнетворные микробы.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Галактический заговор»
_{Окончание}

Начало в № 4 за 2001 г.

Юрий ЕРШОВ

Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ

13. ВЕЧЕР В ДВАДЦАТОМ ВЕКЕ

За делами два теплых летних дня прошли незаметно.

Иван, помогая Виллене подстраивать аппаратуру спасательной капсулы, многому научился и многое понял. Все чаще ему приходило на ум, что было бы лучше, если бы хронокатер вообще не нашли… А он остался бы с Вилленой в двадцатом веке.

К вечеру третьего дня над сопками зависли тяжелые тучи, заморосил мерзкий дождик. Белл, как всегда, возился в отсеке безнадежно испорченного временного контура. Виллена и Иван оторвали кусок внутренней обшивки и устроили навес над входом в хронокатер.

Они молча сидели на пороге. Иван искоса посматривал на Виллену и в который раз вспоминал их первую встречу.

Смешно – принять девушку за пришельца. Да какую девушку! Точеная фигурка, чудесные золотистые волосы, плавный изгиб бровей, приятные ямочки на щеках и глубокие-глубокие синие глаза… Ах, эти глаза. В них явно светилось чувство… К нему? К Ивану? А ведь и в самом деле – здесь же нет Аджалла!

– Виллена, – тихо позвал Иван, почему-то испугался и брякнул: – Думаю, Белл – метаморф.

– Что ты!

– Больше некому. Отправляясь в разведывательный полет, он оставляет информацию скагам – где и когда ожидать разведчиков. Поэтому патрули всегда в нужном месте и времени.

Белл угробил аппарат, притащил нас во время, доступное патрулям атеков. Может, он сейчас шифровку передает…

– Глупости. Зачем мы скагам?

– Да я не о том… Битва проиграна, нас никогда не найдут. И не надо. Сделаем носилки для твоего отца и двинемся в ближайший город.

Мы должны быть вместе… Поверь, это не просто слова.

Я как увидел тебя, все понял. Это сама судьба. Мы так удивительно встретились… Ты свалилась с неба. Разве не мог я поехать в другую деревню, к другому дядьке? Разве твой хронокатер не мог упасть чуть дальше?..

Виллена мягко улыбнулась:

– Спасибо, Иван. Иногда мне тоже кажется, что мы встретились совсем не случайно. Но… Ты знаешь Аджалла? Он мой жених.

14. НАПАДЕНИЕ

Хронокрейсер появился на закате шестого дня. Массивный диск пробил полог черных дождевых туч и вышел на траекторию посадки.

– Аджалл! Нас нашли! – радостно вскрикнула Виллена, и сердце у Ивана сжалось: безнадежно.

Отряд вооруженных до зубов десантников сбежал по опустившемуся трапу. Впереди в расстегнутом бронеплаще мчался Аджалл:

– Ролле жив?

– Профессор не приходил в сознание. Спасательная капсула работает нормально, – деловито доложил Белл.

– Ты нашел нас. Я так счастлива, – зашептала Виллена, прильнув к груди командира хронокрейсера.

Иван ревниво проследил за реакцией майора. Ему показалось, что Аджалл не обрадовался встрече. Иван отвернулся, не заметив, что в открытом люке хронокрейсера показался пилот, вооруженный тяжелым сматом.

Аджалл бережно прикрыл Виллену полой бронеплаща.

Чудовищное дуло выплюнуло рой разрывных иридиевых пуль. Шеренга десантников распалась, но опытная рука убийцы вновь и вновь находила цель. Командир боевого корабля сбросил с плеча трингер, и лазерная нить резанула Белла.

Ролле мерно дышал под колпаком спасательной капсулы, подключенной к энергосистеме хронокрейсера. Иван и Виллена сидели в креслах. Им даже не стали связывать руки и обыскивать – настолько были самоуверенны враги.

Девушка молчала и убито глядела в пол, а Иван прикидывал, как бы извлечь из кармана миниатюрный флейтер. Пока это не удавалось – ствол трингера караулил каждое его движение.

Пилот поднял боевую машину в воздух. И обратился к Аджаллу:

– Адмирал, что будем делать с катером?

– Полковник, вы не хуже меня знаете: не нужно оставлять схему временного контура отсталым жителям двадцатого века.

Хронокрейсер совершил плавный разворот. Залп плазменных орудий превратил в пыль помятую сферу катера.

15. МЯТЕЖНИКИ

– Значит, адмирал?! А ну-ка, мерзкие скаги, обернитесь мышами, – ядовито попросил Иван. – Да не бойтесь, я же не кот в сапогах, вас не съем.

Оружие Аджалла угрожающе двинулось.

– Где ты видишь скатов? Мы – люди новой Галактики!

– Они не метаморфы, Иван, – сказала Виллена, не поднимая глаз. – Неужели ты думаешь, что я могла собраться замуж за скага?! Это мятежники. Пираты, совершившие военный переворот на двадцати планетах Галактической Федерации. Я рассказывала о мятеже на окраине Галактики и о том, что Федерации пришлось отдать часть своей территории…

Иван наконец ухватил рукоятку флейтера. Шанс на спасение вырос, но этого мало. Нужно отвлечь Аджалла разговорами. Пилот не в счет: полковнику некогда присматривать за пленниками.

– Значит, скаги – выдумка. А как же мохнатые атеки, вражеская база, наконец, объявление войны Галактической Федерации?

Аджалл опустил трингер.

– Несуществующие скаги – план нашего штаба. В операции был задействован высший офицерский состав. Наши союзники, атеки, тайно построили в недалеком прошлом Земли промежуточную базу. Группа диверсантов уничтожила Главный Портал и отрезала научную станцию. Мы с полковником подготовили фальшивую трансляцию. Настоящего объявления войны, разумеется, не было. В Федерации до сих пор не беспокоятся о сохранности научной станции.

– Но зачем такие сложности?!

– Нам необходим профессор. База – ловушка. С помощью Роллса наши ученые построят мощный Портал. Преданные атеки уже подготовили в высокогорной пустыне посадочные полосы для звездолетов, а моя эскадра ожидает сигнала на границе Федерации. Войска захватят глубокое прошлое Земли и изменят историю. Федерация просто исчезнет. Вся Галактика будет принадлежать нам!

– Вот тут вы не рассчитали. Даже под пытками отец ничего не скажет врагу, – твердо пообещала Виллена.

Цепкий взгляд шпиона рассеялся. Аджалл искренне удивился, насколько способен удивляться мятежный адмирал:

– Виллена, милая, никто не станет его расспрашивать. Тем более пытать, я не позволю. Достаточно покопаться в мозгу…

И в этот момент Иван выхватил флейтер.

16. ГЕРОЙ

Все произошло в одно мгновение.

Не слишком удачный выстрел сокрушил приборную панель. Отраженный броней энергетический импульс разрезал скафандр на спине пилота, и тот упал. Мысленный контакт с генеральным процессором прекратился. Хронокрейсер потерял управление.

От страшного толчка отказала автоматика. Виллену выбросило из кресла. Ударившись о переборку, девушка потеряла сознание. Аджалл покатился по палубе. Иван прыгнул на адмирала, вырывая трингер.

Аджалл крепко стиснул зубы и только рычал. Нет, адмирал не собирался сдаваться.

Оценивающий взгляд, рывок, движение рукой, и Иван отлетел в сторону. Ствол оружия блеснул у виска… Отодвинулся.

– Полковник, что с вами? – голос Аджалла зазвенел от изумления.

Пилот медленно поднимался с палубы. Черты лица смазались, тело покрылось пульсирующим ореолом радужных бликов. Человек быстро трансформировался в нечто ужасное.

Туловище, покрытое панцирем пепельного цвета, опиралось на четыре мускулистые лапы, вооруженные кривыми когтями. Подвижный хвост был украшен костяными шипами. На звериной морде покачивался щетинистый гребень. В широкой пасти белел устрашающий набор клыков.

– Метаморф!! – выкрикнул Аджалл. Его больше не интересовал Иван.

Лазерный луч трингера не причинил вреда чудовищу, но адмирал стрелял без передышки. В свободной руке появился длинный десантный кинжал. Сверкнув в воздухе, лезвие впилось в морщинистую шею скага.

Помогая недавнему врагу, полуразряженный флейтер Ивана посылал импульс за импульсом. Бронированный монстр перешел в атаку. Ловкий, рассчитанный прыжок – и шипы хвоста разорвали бронеплащ на предплечье Аджалла. Адмирал, отбросив бесполезный трингер, вырвал из шеи монстра клинок и, не замечая сильнейшего удара когтями, рассек складки кожи между пластинами панциря…

Иван метался между приборной панелью, спасательной капсулой Роллса, израненным адмиралом и Вилленой – девушка еще не пришла в себя.

Теперь Аджалл не был врагом, убийцей, соперником, шпионом. Неприязнь улетучилась.

– Казалось, победа рядом. Обман. Я не ожидал… Враг мертв, ошибка исправлена, – шептал мятежный адмирал.

Сделав последнее отчаянное усилие, Аджалл ухватил Ивана за руку. – В моей Галактике… она стала бы королевой… Не обижай Виллену…

17. ЧЕРНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ

Здания научного центра выпрыгнули из-за дуги горизонта.

Иван погасил скорость. Толстый диск хронокрейсера замер в трех шагах от входа. А из здания уже выбегали люди в белой униформе.

Роллса поставили на ноги за несколько дней. Профессор вздыхал, рассказывая о своей неудачной вылазке:

– Хитрая ловушка. Выход Портала оказался на пиратском звездолете, укрытом в поясе астероидов. Конечно, ни о какой войне с Федерацией не может идти и речи. Трансляция – подлог. Скагам, атекам и мятежникам был нужен я или другой специалист по перемещениям во временных потоках. Вот тогда началось бы настоящее сражение за Галактику!

Ученый уважительно смотрел на Ивана:

– Предложение остается в силе – мы обязательно отправимся на рыбалку в Глубокий залив. Хотя ваши с Вилленой приключения будут похлеще охоты на какую-то панцирную рыбу!.. И смотрите, что получается: не привези вас Виллена из двадцать первого века, скаги заполучили бы секрет временного контура. Сама История Человечества могла измениться!

Главный Портал заработал через неделю. О галактическом заговоре узнали. Пиратский звездолет разыскали в поясе астероидов и выпроводили за пределы Федерации. Пограничный флот запеленговал и вражескую эскадру: услышав о провале операции, гибели своего адмирала и о присутствии настоящих скагов, боевые звездолеты поспешили убраться подальше.

Об оставленной на Земле армии не вспоминали: ни мятежные генералы, ни войска Федерации, ни тем более скрытые скаги – метаморфы. С течением тысячелетий потомки атеков одичали, потеряли знания и навыки опытных воинов, расселились по всей планете. Их слишком мало, и встречи с людьми редки. Наука почему-то обходит инопланетные существа своим вниманием, а любознательные исследователи дали атекам имя: «снежный человек».

В научный центр прибыла специально организованная Федеральная комиссия. Поскольку некоторые моменты заговора так и остались невыясненными, Ивана заподозрили в измене. Ведь как ни крути – он был чужаком. А Галактическая Федерация опасалась новых диверсий и заговоров коварных метаморфов.

Виллена сама сообщила Ивану плохую новость:

– Ты уж прости, что наша благодарность получается такая черная. Комиссия решила отправить тебя назад, в твой век.

– Виллена, там, в сибирской тайге, я не шутил. Не знаю, существует ли вообще любовь с первого взгляда, я полюбил тебя со второго. Какое мне дело до решений комиссии, Федераций, галактик и пиратских заговоров. Я сам готов начать войну с туманностью Андромеды только для того, чтобы быть с тобой!

Девушка помолчала:

– Не сейчас. Но я тебя обязательно найду и дам ответ.

– Когда?

– Когда?.. Быть может, завтра…

Так закончилась их последняя встреча. На следующее утро с вооруженной охраной Ивана препроводили в новенький хронокрейсер.

Выглядывая из-за спин рослых десантников, он искал глазами Виллену. Но она не пришла попрощаться.

18. ГЛАВНАЯ ТАЙНА

Удивительно, как быстро заканчиваются отпуска! Лишь вчера Иван готовился к отдыху, и опять работа, опять знакомые лица сослуживцев в отделе программирования.

Остаток отпуска Виллена снилась Ивану каждую ночь. А просыпаясь, он выходил из дома и подолгу смотрел в мерцающую глубину звездного неба.

Запуская свой компьютер, Иван вспоминал слова Виллены, сказанные напоследок. Будто отвечая на мысли, по экрану монитора забегали буквы, соединяясь в ряд: «Быть может, завтра?»

– Да, вирус, – вспомнил Иван. – Вирус мне запустила эта новенькая из ремонтного отдела. Лена, кажется… Но все-таки… А откуда эта фотография научного центра?

Картинка осталась прежней.

В изгибах морских волн тонул оранжевый диск Солнца. Над пустынным пляжем кружилось звено вертких глайдеров. Гордо реяли в вышине флаги независимых планет Галактической Федерации. Колоссальные здания научного центра подпирали доисторическое небо – в овальных окнах неясно отражался силуэт хронокатера. В открытом люке стояла стройная девушка с длинными золотистыми волосами.

– Это же Виллена, – прошептал Иван.

– Меня зовут Лена, – проговорил за спиной знакомый голос. – Мне передали, что в компьютере вирус?..

Иван медлил, не решаясь обернуться. Неужели она?..

А почему бы и нет? В конце концов, разве это преграда для любви – какие-то четыреста миллионов лет?