Текст книги "Юный техник, 2004 № 08"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ГОЛУБАЯ РОЗА БЕЗ ШИПОВ.Именно такой цветок намерены создать ученые в скором времени. Кроме того, они обещают вернуть розам их чарующий аромат, который они, по словам знатоков, утратили за долгие годы коммерческого разведения. Работы по выведению голубой розы стали неожиданным ответвлением исследований в области создания новых лекарств, которые ведутся в медицинской школе Университета Вандербильда в Нэшвиле. Биохимики Питер Гьюнджерич и Элизабет Джиллам обнаружили, что фермент, выделяемый печенью человека, способен придавать тканям голубой оттенок. Теперь ученые пытаются «пересадить» розам ген, ответственный за выработку этого фермента.

ИНФОРМАЦИЯ НА МОЛЕКУЛЕ.Открытие, способное совершить революцию в технологии хранения и обработки больших объемов информации, сделали американские ученые из университета штата Оклахома. Как удалось выяснить исследователям, одна молекула жидкого кристалла, содержащая 19 атомов водорода, способна «запомнить» как минимум 1024 бита информации. Эксперименты проводились с черно-белым изображением, записанным в двоичном коде, то есть в виде нулей и единиц. Ученые облучали «подопытную» молекулу импульсами электромагнитного излучения, содержащими колебания различных радиочастот. Кроме того, колебания каждой частоты различались по амплитуде, что соответствовало единице или нулю двоичного кода. Такое воздействие и позволило «записать» необходимую информацию на облучавшейся молекуле.

Затем ученые смогли и считать эту информацию, облучив молекулу другим импульсом, содержащим колебания несколько измененной частоты, а также и используя прибор, работающий на принципе ядерного магнитного резонанса.

ЖИЗНЬ БЕЗ НАСТРОЙЩИКА?Настройщики фортепьяно во всем мире вскоре могут остаться без работы. Ведущие мировые производители этих музыкальных инструментов готовятся к производству роялей нового поколения, которые способны сами поддерживать идеальное звучание. «Революцию» в мире музыки произвел американский изобретатель Дон Гилмор, сообщает журнал «Нью сайентист». Созданное им устройство, состоящее из микрокомпьютера, анализатора звуковых частот и силовых транзисторов, разогревает расстроенные струны рояля электрическим током и тем самым регулирует их натяжение. По словам изобретателя, на настройку уходит не более 40 секунд.

Впрочем, для первоначальной настройки системы вмешательство человека все-таки будет необходимо. На заводе человеку-настройщику придется точно настроить рояль, с тем чтобы встроенный в него компьютер «знал», с какими частотами ему надо сравнивать звучание каждой струны. Ну, а остальное уже будет «делом техники».

ОТ ПЕРВОГО ЛИЦА
Флибустьерры компьютерры

«Информационное пиратство» – так называется проблема, буквально захлестнувшая Россию, да и весь мир в последние десятилетия. О том, что за флибустьеры действуют на компьютерной территории («на Компьютерре», как иногда говорят программисты), какой от них вред, как с ними можно бороться, мы попросили рассказать старшего научного сотрудника Института информатизации образования Д.Ю. УСЕНКОВА.

«Самодельные» копии

Сегодня, когда все имеющие отношение к компьютерам четко разделились на программистов и «просто пользователей», когда лицензионное программное обеспечение иной раз стоит дороже самого компьютера, а Интернет превратился в очень удобную среду распространения любой информации, «пиратство» стало приобретать поистине коммерческие формы и размах. Речь тут может идти о миллионах и миллионах рублей и долларов незаконной прибыли.

Борьба с этим явлением разворачивается все шире. То и дело в СМИ появляются сообщения об очередном рейде на рынки и «развалы», о штрафах за использование крупными фирмами нелицензионных программ, о судебных процессах против владельцев сайтов с «пиратскими» аудиозаписями. Но больших успехов в этой борьбе пока не видно.

Почему? Давайте попытаемся найти ответ на этот вопрос хотя бы в случае «компьютерного пиратства».

Наши потери

Прежде всего от пиратства страдают фирмы – производители программ, из-за них фирма не только не получает прибыль, но иногда даже не может окупить затраты на производство похищенного «пиратами» программного продукта.

Между тем затраты эти достаточно велики. В создании даже сравнительно небольшого по сложности современного программного пакета участвует множество людей: разработчики идеи и сценария функционирования, создатели технического задания, дизайнеры, программисты, администраторы… А если речь идет о компьютерной игре, насыщенной графикой, анимацией, то к работе привлекают художников, мультипликаторов, видео– и звукооператоров, специалистов по цифровому редактированию… Наконец, если в программе используются информационные материалы, принадлежащие различным музеям, фондам или книжным издательствам, то за право их использования фирма-разработчик тоже должна заплатить немалые деньги.

Что же касается пользователей компьютеров, то может показаться, что от «пиратства» они в выигрыше: вместо того, чтобы платить за тот же Microsoft Office 300 долларов, можно всего за 80 или 100 рублей купить «пиратский» CD-диск с большим набором всяких программ. Однако, если копнуть чуть глубже, выяснится, что потери потребителя еще больше, чем потери разработчиков. И вот почему.

Во-первых, если фирма не может окупить затраты на выпуск предыдущей разработки, то скорее всего она не сможет приступить к созданию новой ее версии или к реализации нового проекта. Результат – отсутствие новых программ, которые могли бы появиться, если бы не…

Во-вторых, «пираты» не гарантируют качество своей «продукции». Часто пакеты, занимающие в лицензионном варианте несколько CD-дисков, ради удешевления урезаются «пиратами» до объема одного диска. Кроме того, «пиратское» копирование обычно сопряжено с взломом защиты, а при этом тоже может пострадать программный код: ведь хакеру приходится «нащупывать» в нем необходимые для взлома изменения наугад. Бывали случаи и продажи «пиратских» CD-дисков, зараженных компьютерными вирусами. (A CD-ROM, понятно, никаким антивирусным средством не «вылечишь» – на нем что записано, то и записано. Иной раз вы можете, «купившись» на этикетку, приобрести что-то совсем не то. В магазине при подобной ошибке всегда можно поменять диск на другой или вернуть деньги, а вот «пиратский» столик или ларек «сегодня здесь, а завтра ищи-свищи».

Ну и, в-третьих, лицензия на программу не только подтверждает факт законной ее покупки. Она означает также целый ряд дополнительных обязательств фирмы-разработчика перед пользователями и обеспечивает сервисные услуги. Например, зарегистрированный пользователь может рассчитывать на получение информации о новых версиях и скидку на их покупку, на бесплатное получение «патчей» (исправлений замеченных в программе ошибок), на консультации представителей фирмы-разработчика и даже приглашения от нее на различные семинары и конференции по обмену опытом.

Так что покупатели нелицензионного «софта» действительно теряют немало. Правда, разница цен между ним и легальными копиями обычно настолько высока, что многие соглашаются рискнуть. Поэтому разработчикам программ приходится принимать различные меры для защиты от несанкционированного копирования и распространения программ. Вот только насколько они действенны?

Хакерские лазейки

Методы защиты программ от «пиратского» копирования можно разделить на аппаратные (связанные с какими-либо изменениями носителя информации, применением дополнительных периферийных устройств и пр.) и программные, реализуемые посредством соответствующих изменений в программном коде.

Наиболее простой способ – использование серийных номеров, кодов пользователя и пр. Программа в момент установки на компьютер запрашивает у вас некую комбинацию символов, которую вам предоставляют разработчики или продавцы лицензионной копии.

Очевидно, что этот способ наиболее уязвим: «пирату» достаточно узнать (скажем, купив легально хотя бы один экземпляр) серийный номер – и он может копировать диски налево и направо, раздавая этот номер всем своим клиентам.

При использовании другого способа в комплекте с программой дается ключевая дискета с неким файлом, наличие которого проверяется при установке программы. Разумеется, скопировать ключевую дискету хакерам тоже нетрудно.

Иногда даже и копировать саму программу не требуется: многие разработчики предоставляют своим потенциальным покупателям бесплатно усеченные по функциям или полнофункциональные, но работающие в течение некоторого ограниченного промежутка времени версии программ. Их можно получить на дискете или CD-диске либо просто переписать с Web-сайта фирмы-разработчика и попробовать. Если программа понравится, то надо оплатить ее стоимость и получить регистрационный код (аналог серийного номера) или специальный ключевой файл, превращающий демоверсию в рабочую.

Однако то же делают и хакеры, причем нередко совершенно «бескорыстно»: иной раз достаточно ввести в Интернет-«поисковике» название программы, чтобы получить целую подборку адресов страничек с требуемыми серийными номерами, регистрационными кодами и ключевыми файлами. (Правда, при посещении таких сайтов вам вполне могут «подкинуть» вирус или «троянского коня», но это уже другой вопрос.)

Более сложная разновидность защит с использованием регистрационного кода – так называемая «активация» – построена на обмене информацией с производителем программы уже после ее установки на компьютер. Обычно она выполняется так: во время установки программа анализирует конфигурацию компьютера и вырабатывает некое число – «код установки»; этот код нужно сообщить разработчику (программа может сделать это автоматически по Интернету) – он проверяет, не была ли данная копия уже у кого-то установлена, и в случае успеха возвращает другой числовой код – «ключ активации» данной программы на ваш компьютер.

Таким образом, кстати, программа «привязывается» к данному компьютеру. Но и активацию нетрудно обойти: зная (или выяснив опытным путем) алгоритм генерации для заданной конфигурации «кода установки» и «ключа активации», можно создать несложную программку – генератор «ключей активации» на все случаи жизни.

Существуют и другие, более экзотические способы аппаратной защиты. Изготовителями музыкальных дисков был испробован, например, такой: сначала на CD пишется собственно музыка, затем оставляется небольшой промежуточный участок и после него (на периферии диска, так как запись на CD-ROM ведется от центра к краю) помещается специальная «испорченная дорожка». Проигрыватель музыкальных компакт-дисков игнорирует эту дорожку и нормально воспроизводит остальные. А вот компьютер ее опознает как ошибочную и не может даже прочитать такой диск, не говоря уже о его копировании.

Но хакеры и тут нашли выход: достаточно заклеить «испорченную» дорожку непрозрачным скотчем или просто закрасить маркером его и отделяющую «нейтральную полосу», не затронув сами аудиодорожки, и компьютер нормально воспримет данный CD как обычный аудиодиск и позволит его читать и копировать.

Лучше меньше, чем ничего…

Итак, практически для любого метода защиты от несанкционированного копирования «пираты» (с большими или меньшими трудностями) могут найти способ взлома. И простыми запретами проблему тоже, очевидно, не решить: пока есть спрос, будет и предложение. Поэтому самый надежный способ борьбы с «компьютерным пиратством» – устранение его причин. То есть, говоря проще, лицензионная копия должна стоить в идеале так дешево, чтобы пиратам стало невыгодно ее копировать. Возможно ли это?

Да. Целый ряд российских компаний разрабатывающих и продающих программные продукты, – «1C», «МедиаХауз», «Новый Диск» и другие, – уже не только нашли верное решение, но и с успехом используют его на практике. Решение это просто, как все гениальное: программные продукты выпускают в двух вариантах – «коробочном», где CD красиво упакован и сопровождается всеми необходимыми «бумажными» руководствами пользователя, и так называемый OEM – пользователь получает только сам CD, на котором инструкции записаны в электронном виде. И если в первом случае стоимость достаточно высока (обычно порядка сотен рублей), то OEM-диск продают всего рублей за 100–150. Такая цена вполне сопоставима с ценами «пиратских» изданий. Но при этом преимущества лицензионной копии однозначно лишают «пиратов» потребительского спроса. Кто же станет покупать «кота в мешке», когда можно практически за те же деньги приобрести диск с гарантией качества?

Ну и, конечно, фирмам стоит подумать о методах воспитания своих потребителей, приучения их к товару высшего качества. Например, та же Microsoft могла бы использовать в России особую маркетинговую программу, предусматривающую продажу «софта» по ценам, соответствующим реальному уровню дохода потенциальных пользователей, чем терять доходы на этом рынке вообще, «подарив» его «пиратам». А производители 10 программ, изучаемых в школьном курсе информатики и информационных технологий, могли бы договориться с правительством о предоставлении их образовательным учреждениям по низким ценам или даже бесплатно.

И лед, кстати сказать, уже тронулся. ЗАО «Диалог-Наука», например, вот уже который год предоставляет всем учреждениям федеральной системы образования открытую лицензию на выпускаемые этой фирмой антивирусные программы. A Microsoft, говорят, обещает раздать школам специальную «образовательную» версию Windows ХР вместе с пакетом Office ХР.

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

ЗЕРКАЛО ЗАДНЕГО ВИДА ДЛЯ… КОМПЬЮТЕРАпредлагает использовать австралиец Стивен Эдвуд. «Идея родилась у меня, когда я повесил зеркало над собственным письменным столом, – рассказал изобретатель. – Теперь я могу видеть своих коллег, сидящих за моей спиной». По мнению Стивена, новшество не только удобно, но и помогает человеку, проводящему долгие часы за дисплеем персонального компьютера, переводить свой взгляд от близкого экрана к удаленным объектам позади него, что позволяет снизить напряжение глаз.

МОБИЛЬНЫЕ ТЕЛЕФОНЫ В ПОЛЕТЕвовсе не мешают пилотам, как это принято считать. Просто несколько сотен абонентов, быстро перемещающихся над тем или иным городом, настолько перегружают местную сотовую сеть, что она выходит из строя. Специалисты Европейского космического агентства и концерна «Эрбас Индастри» нашли выход из положения. Специальное устройство на борту авиалайнера будет подключать бортовые мобильники непосредственно к спутнику, минуя наземные станции. Так что вскоре владельцы мобильных телефонов смогут спокойно разговаривать в течение всего полета.

МАШИНА СНОВизобретена специалистами японской компании Такага Со. Желающим создать себе сон по заказу, перед тем как лечь в постель, рекомендуют посмотреть на фото объекта, затем записать на магнитофонную пленку, что именно вы хотели бы увидеть. Затем аудио– и видеоинформация поступает непосредственно в машину, которая, якобы, управляет сновидениями с помощью голосовой информации, музыки, света и запахов. Однако пока, как сознают сами сотрудники компании, точность попадания в «яблочко» еще весьма далека от идеала. Согласно статистике, видеть сны по заказу пока удается лишь в трех случаях из десяти.

«РИСОВЫЕ» ДОРОГИначали строить в Японии. В свое время кое-кто смеялся, услышав, что китайцы при строительстве своего метро использовали в перекрытиях в качестве утеплителя маты из рисовой соломы. Но практика показала, что этот материал не уступает по своим качествам минеральной вате, зато куда более экологичен. И вот теперь японцы нашли применение рисовой шелухе. Ее смешивают с синтетическими смолами и получают покрытие не хуже традиционного асфальта.

КУДА ЛЕТАЮТ МОНАРХИ?Чтобы проследить путь бабочек-монархов, ежегодно совершающих перелеты длиной в 5000 км из США и Канады до мексиканского высокогорного озера Мичоакан, 20 тысяч бабочек были оснащены легчайшими бирками с индивидуальными кодами и телефонными номерами исследовательского центра. Таким образом человек, поймавший бабочку, может сообщить об этом энтомологам, и они в конце концов получат представления об особенностях миграции монархов. А заодно, быть может, поймут и как те ориентируются в пространстве.

СООБРАЗИТЕЛЬНЫЕ ГОЛУБИ.Раскрыт один из секретов ориентации почтовых голубей. Оказывается, попав в незнакомую местность, они поступают в точности так, как это делали пилоты первых самолетов. А именно летят над шоссе или железной дорогой до тех пор, пока дорога не выведет их в знакомое место. Такую способность голубей английские биологи выявили, прикрепив к ним миниатюрные радиопередатчики и отследив перемещения удивительных птиц по маршруту.

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ИЗ… ПОДГУЗНИКОВ?!Можете смеяться, но использованные подгузники, как оказалось, ничуть не уступают по своим теплотворным способностям традиционному бурому углю. Это проверили в натурном эксперименте немецкие инженеры. И теперь мусорщики г. Бремена, обслуживающие детские ясли и дома престарелых, прямиком везут полученное топливо прямо на местную теплоэлектростанцию.

НЕТАЮЩЕЕ МОРОЖЕНОЕначали продавать в Британии. Формулу его изобретатели держат в секрете. Известно лишь, что при содержании в тепле известное всем лакомство не растекается, а превращается в своеобразное желе, которое не пачкает руки и одежду.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Время закрытия»

Джордж МАРТИН

Милтон застыл, словно пораженный громом.

– Хэнк, ты должен мне помочь. Позволь мне остаться здесь до зари. Второй ночи в городе я не переживу.

Хэнк пожал плечами. Посетители давно не доставляли ему такого удовольствия.

– Для завсегдатаев я готов на все. В холодильнике у меня есть салат. Пожалуй, мы сможем заключить на тебя несколько удачных пари, если придет кто-нибудь еще.

Барни взял амулет со стойки.

– У меня есть другое предложение. Я куплю его у вас.

Глаза Милтона едва не вылезли из орбит.

– Что?

– Я его куплю, – повторил Барни. – Вы сказали, пятьдесят долларов? Пожалуйста. – Он достал бумажник, извлек из него две двадцатки и десятку, положил на стойку. – Берите деньги – и можете забыть об амулете. Вы не перевоплотитесь, а когда появится ваш друг, можете избить его в кровь.

Милтон долго смотрел на Барни, потом расхохотался и схватил деньги.

– Дружище, он твой! Не знаю, что ты задумал, но я больше не хочу оказаться в шкуре кролика. Я даже угощу тебя пивом.

Барни сунул амулет в карман и слез со стула.

– Спасибо, но, к сожалению, я должен откланяться.

Пора домой. Иначе меня убьет жена. – Он улыбнулся и двинулся к двери.

– Барни, подождите, – крикнул вслед Хэнк. Его разбирало любопытство. – Что вы задумали?

Барни широко улыбнулся.

– Это же произведение искусства. Держу пари, оно стоит больше пятидесяти долларов, даже если и не обладает магической силой.

– А если обладает? – спросил Хэнк. – Вы не боитесь перевоплощения?

Барни пожал плечами.

– Честно говоря, нет. Видите ли, я собираюсь подарить амулет жене. Из нее получится прекрасная крольчиха, – он хохотнул. – Счастливо оставаться, господа. Увидимся завтра.

Со стоянки донесся шум отъезжающей машины.

– Бедную женщину ждет сюрприз, – Милтон протянул Хэнку двадцатку. – Смешай мне еще один.

– Ты будешь ждать Пита?

– Конечно, – кивнул Милтон. – Полагаю, я его все равно прибью.

Полчаса спустя Милтон оторвался от бокала.

– Слушай, а дождь-то кончился.

Хэнк прислушался.

– Пожалуй, ты прав. – И тут его уши уловили звук приближающегося автомобиля, причем автомобиля старого, с прогоревшим глушителем, который уже давно ничего не глушил. Взвизгнули тормоза, двигатель кашлянул и заглох. Открылась дверь, и в бар вошел Грязный Пит, невысокий, тощий, в джинсах и куртке, с длинными, до плеч, светлыми волосами.

– Привет всем, – весело воскликнул он. – Знаете, что случилось? Из-за дождя прервали матч. Здорово, Хэнк. Здорово, Милт.

Милтон медленно повернулся к нему.

– Явился, значит. Готовься к смерти. – Он слез со стула и двинулся к Питу, сжав кулаки. Пит продемонстрировал отменную реакцию. Мгновенно бросился к двери и выбежал на автостоянку. Милтон с яростным ревом последовал за ним.

Хэнк вздохнул и достал из-под стойки бейсбольную биту. «Ну и работенка у меня», – вздохнул он. И поспешил на автостоянку, дабы предотвратить избиение Пита.

Пит мчался к своему автомобилю, но Милтон не уступал ему в скорости и настиг его в тот самый момент, когда Пит открывал дверцу. Развернул его к себе лицом, схватил за грудки, поднял в воздух. Грязный Пит кричал и пинался.

– Я собираюсь тебя убить, сукин ты сын, – прорычал Милтон и с силой шарахнул Пита о капот его автомобиля.

– Эй, Милтон, – обратился к нему Хэнк. – Хватит.

Ты же знаешь, я этого не допущу.

– Думаешь, это смешно превращать меня в кролика? – рычал Милтон. – А я вот превращу тебя в отбивную, и мы посмотрим, так ли это весело.

– Милтон, – в голосе Хэнка зазвучала угроза. – Прекрати.

– Отпусти меня! – вопил Пит. – Псих! Я ничего не знаю ни о каком кролике!

Милтон улыбнулся и занес над Питом кулак.

– Милтон! – проревел Хэнк и ударил битой по переднему левому крылу машины Пита. Звук получился громким.

Милтон вздрогнул и посмотрел на Хэнка. Тот поднял биту.

– Отпусти его.

Милтон нахмурился и отпустил Пита.

Оставаясь на капоте, Пит сел, тяжело дыша.

– О боже! Псих! Что на тебя нашло?

Ответил ему, однако, Хэнк.

– Милт говорит, что проданный тобой амулет превратил его в кролика. – Ему это не понравилось.

– Чертовски верно, – подтвердил Милтон.

– В кролика? Быть такого не может. Он превращает в сокола. Я испытал это на себе. Он может превращать человека в птицу и ни в кого более.

– Он превратил меня в ушастого кролика!

Грязный Пит в задумчивости почесал бороду.

– Это интересно. Получается, что с изменением владельца меняется и характер его действия. Может, все дело в тех животных, что изображены…

– Как бы не так, – фыркнул Милтон. – Мы с этим разобрались. Животные изображены для красоты. Кроликов там нет.

На лице Пита отразилось недоумение.

– Тогда не знаю… Может, ключ лежит в характере человека? Я по натуре вольная птица, и амулет превратил меня в сокола, а ты… – Тут от запнулся, поняв, куда может привести окончание фразы.

Понял это и Милтон и вновь схватил Пита за грудки.

– Ты хочешь сказать, что я по натуре кролик? – проревел он. – Черт побери!

Хэнк выругался, и его бита во второй раз опустилась на крыло.

– Прекратите!

Милтон что-то пробурчал и отпустил Пита. Тот покачал головой.

– Посмотри, что ты сделал с моей машиной! – завопил он. Второй удар оставил на бампере изрядную вмятину. – Тебе что, силу девать некуда?

– Извини, – ответил бармен. – Я поставлю тебе рюмку за счет заведения. Никто не заметит, что на твоем рыдване стало одной вмятиной больше. Его давно пора отправить на свалку, и ты это знаешь не хуже меня.

– Это же классическая модель, – Пит провел рукой по крылу. Затем слез с капота. – Три рюмки. Я настаиваю: это классическая модель.

– Одну, – возразил Хэнк. – Я спасал тебе жизнь, а машина твоя – гроб на колесах. Как она, кстати, называется?

– Ты не разбираешься в классических моделях, – в голосе Пита слышался неподдельный ужас. – Это же «Фалкон» [1]1
   Falkon – сокол, моделям автомобилей часто дают названия птиц и животных.


[Закрыть], один из первых. Корпорации «Форд». Прекрасный автомобиль.

Хэнк внезапно начал оглядываться. На стоянке, мокрый асфальт которой все еще блестел после дождя, кроме его микроавтобуса, стояла лишь одна машина. На нее он и указал битой.

– Твоя машина, не так ли, Милт?

– Да, – ответил тот.

– «Фольксваген»?

– Да. Новая модель. «Рэббит» [2]2
   Rabbit – кролик.


[Закрыть]. Отличная… – у него округлились глаза. Похоже, и он смекнул, что к чему.

Хэнк рассмеялся.

Пит переводил взгляд с одного автомобиля на другой.

– О господи, – он схватился за голову руками. – Где сейчас эта штуковина? Надо положить ее в сейф.

Каких только сейчас нет моделей… «Кугэр» [3]3
   Cougar – кугуар, пума.


[Закрыть], «Бобкэт» [4]4
   Bobcat – рысь.


[Закрыть], их владельцы могут кого-нибудь убить.

– На чем он ездит, Хэнк? – спросил Милтон. – Ты его знаешь, не так ли? Какая у него машина?

Хэнк печально покачал головой.

– Бедный Барни. Мы можем не беспокоиться. У него тоже «Фольксваген». Только старый.

Милтон кивнул.

– О, дерьмо. «Битл» [5]5
   Beetle – жук.


[Закрыть].

– Бедный Барни, – повторил Хэнк.

– Веселенькая его ждет ночь, – вздохнул Милтон.

Хэнк повернулся и направился к бару. Но его остановил возглас Грязного Пита.

– Эй, посмотрите!

– Луна, – бросил Милтон, взглянув в указанном направлении, где небо начало светлеть. – Полная луна.

Наверное, бедолага уже стал жуком. Будем надеяться, что жена не раздавит его.

И тут Хэнк похолодел. Бросил биту. Со стуком она упала на асфальт и откатилась на пару метров. Хэнк вытащил из кармана ключ и запер дверь бара.

– Эй, – воскликнул Милтон, – еще рано закрывать бар.

– Пора, – и Хэнк указал на разгорающееся свечение. – Это не Луна. Облака слишком плотные, чтобы мы могли увидеть Луну, да встает она с другой стороны.

Теперь уже все поняли, что свечение не похоже на лунный свет. Оно уже охватило полнеба, скорее напоминая яркое полуденное солнце.

– О, черт, – Милтон прикрыл глаза.

– Он повез амулет жене, – со вздохом напомнил Хэнк.

Пит задал последний вопрос.

– Какая у нее… – но не договорил, потому что плоть начала плавится на костях, и слова сменились криком боли.

Хэнк лишь однажды видел ее машину, когда жена Барни приехала за ним, чтобы отвезти мертвецки пьяного супруга домой. Он вспомнил, память у него была прекрасная.

– «Нова» [6]6
   Nova – сверхновая звезда.


[Закрыть]! – выкрикнул он до того, как земля исчезла в яркой вспышке.

Перевел с английского Виктор ВЕБЕР

Художник Лена САНКИНА