Текст книги "Василис Прекрасный или как выйти замуж и не превратиться... (СИ)"

Автор книги: Юна Рунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Я бежала, не касаясь земли ногами, преодолевая заборы и кусты невероятными прыжками, которые не требовали никаких усилий. Мимо мелькали соседские поля и роскошные особняки, на мгновение я заметила переливающийся золотом защитный купол и пролетела сквозь него, как сквозь желейную массу. Вскоре я оказалась в тёмном и довольно мрачном лесу, сходство с лесом из сна было настолько ярким, что захотелось вернуться обратно и послать всех родственничков во главе с этим двуличным кошаком куда подальше.

Лес становился темнее и гуще, я ловко лавировала среди деревьев подгоняемая переливами золотистого шлейфа. Впереди засиял просвет, и я выбежала на широкую поляну с пожухлой сероватой травой, посреди которой стоял добротный каменный дом в окружении невысокого забора. За этим забором я увидела колодец, в котором обрывался след моей стрелы. С замирающим сердцем я попыталась преодолеть забор, но ничего не получилось. Странно, говорили ведь магия и всё такое. Я пошла вдоль преграды в поисках ворот или калитки, заодно осматривая дом. Он выглядел так, будто в нём никто не живёт уже много лет, но в душе зрело чувство, что там кто-то есть, и этот кто-то за мной наблюдает.

Ворота я всё-таки нашла, высокие украшенные искусной и до ужаса достоверной резьбой в виде всякой жуткой нечисти. Взявшись за кольцо, я минутку посомневалась, но решила сначала постучать. Никто не вышел и я, набравшись смелости, дернула кольцо на себя. До колодца я шла с таким трудом, будто несла на себе неимоверно тяжкий груз. Мне всё время казалось, что на меня кто-то смотрит, злится, но не может мне помешать.

Добравшись до цели, я не решалась заглянуть внутрь, но чувствовала, что действие магии стрелы не бесконечно, а мне еще обратно возвращаться! Дорогу-то я сама не найду! Заглянув в колодец, чуть не выругалась от разочарования. Он был пуст! В порыве гнева толкнула ручку колодезного ворота, и ведро полетело вниз. Нестерпимо захотелось студёной воды, и я с усилием подняла ведро наверх.

– Мать честная! – только и сказала я: в ведре не было воды, зато была моя стрела и слизкая зелёная жаба. – Это шутка такая?

Весь мой романтический настрой испарился, и я, костеря на чём свет стоит кошака, ритуал, нерадивых женихов и тупую стрелу, оторвала росший у колодца лопух и с его помощью достала несчастное земноводное, планируя отпустить его на волю.

Жабка моим благородным жестом почему-то не воспользовалась и осталась сидеть на листке, поглядывая на меня странными голубыми глазами. Разве у жаб бывают голубые глаза?

И тут меня посетила самая дурацкая в моей жизни идея. Жениха вам надо? Ну, я вам устрою жениха! Глянув ещё раз на жабу, я преисполненная решимости достала из ведра бракованную стрелу. В тот же миг земля под ногами задрожала, и всё закрутилось вокруг меня с неимоверной скоростью. От неожиданности я зажмурилась, а когда открыла глаза, то оказалось, что и я, и жаба, и злополучная стрела уже перенеслись в «Царские дубы» и стоим у входа в семейную церковь.

Церковью это сооружение назвать можно было с натяжкой. Скорее это было небольшое здание, расположенное над нашим фамильным склепом. В детстве я любила сюда приходить, чтобы посидеть внутри в тишине, любуясь витражными стеклами.

Внутри уже собралось всё семейство, охранники Дима с Костей, наш повар Кузьма Степанович, экономка Зинаида Васильева, мужичок в клетчатом костюме, которого Учёный до этого именовал господином Лешачковым, и сам кошак. Сёстры довольно сияли улыбками. Рядом с каждой стояло по жениху. По нормальному жениху. С головами, руками, ногами и, думаю что, всем остальным. А тут я с жабой. Мой суженый печально квакнул, и все с интересом уставились в мою сторону.

Глава 4. Брачные узы и прочие неприятности

Стоило моему избраннику подать голос, и всё пришло в движение. Маменька чуть в обморок не рухнула, кошак оказался рядом и обмахивал её своими бумажками. Сёстры, не таясь, смеялись и перешёптывались со своими кавалерами, глядя в нашу сторону. А папа… Его как раз я и не увидела. Эффект меня порадовал, и я почти поверила в успех! Уж за жабу меня точно не выдадут!

– Иванна Назаровна, – елейным голосом обратился ко мне Учёный, перестав исполнять роль вентилятора, – поблизости от вашей стрелы точно не было других живых существ?

Я отрицательно покачала головой. Он что издевается? Получается, если бы я оленя притащила, лучше было бы? Жабка моя тихонько так квакнула, будто тоже была против оленя. Кошак подкрутил свои усы, точно как делал, будучи человеком.

– Что ж, раз таковы условия магического контракта, я тут бессилен, – всё это он произнёс виноватым тоном, не глядя на меня.

И вот как это понимать? Я опять во что-то вляпалась? Рядом неожиданно оказалась мама, к моему удивлению очень расстроенная.

– Ох, Иванна, ну в кого ты такая упрямая? Вот и будешь теперь мучиться! – дивные маменькины очи зло сверкнули на моего зелёного суженого. – А ты! Глаза б мои не видели! – с этими словами она покинула наше с жабой общество и ушла портить жизнь сёстрам.

Кошак тем временем собирал отпечатки с присутствующей прислуги и заметно нервничал, поглядывая на меня. Это я определила по хвосту, который отбивал по полу чечётку.

– Прошу подойти участников ритуала ко мне, – громко объявил Ученый, и сёстры со своими половинами устремились на этот зов.

Я стояла не в силах сдвинуться с места. Они что действительно хотят поженить меня вот с этим зелёным сгустком соплей?

– Иванна Назаровна, прошу, не задерживайтесь, ритуал надо закончить до последних лучей.

Я искала в этой суете папину фигуру, но его нигде не было видно.

– Иванна! Хватит уже! Ты что так и не поняла? Если не выйдешь замуж, то тебе уже никто помочь не сможет! – сердито прикрикнула на меня маменька, и я на неверных ногах подошла к кошаку.

Он времени не терял и сразу всунул в руки каждой из нас по листу пергамента:

– Это типовой магический брачный договор, вы должны его заверить. Для этого достаточно приложить указательный палец вот здесь, – он показал, где надо поставить отпечаток и, глянув на моего болотного друга, добавил, – ну, или в вашем случае надо приложить лапку.

Сестры услышав последнее разразились таким душевным хохотом, что и я бы с ними посмеялась, если бы вся эта ситуация не казалась мне абсурдным кошмарным сном. Вот это пошутила! И тут мне подумалось: а чего я волнуюсь? Это у них тут какие-то ритуалы и прочая дичь! Я сейчас быстренько пальчик припечатаю да вещички соберу и попрошу братьев-медведей отвезти меня обратно в город! А с жабой пусть сами разбираются, на волю выпустят, в конце концов!

Лягуха же моя глядела на меня в этот момент с таким осуждением, что мне на мгновение стыдно стало. Припечатав указательный палец к бумажке, я уже думала, как бы так взять слизкую лапку и приложить рядом, но мой жених не растерялся и сам шлёпнул лапой по бумажке, при этом мне показалось, что физиономия у него была очень довольная!

После этого весьма романтичного обряда, кошак забрал у нас пергаменты и театрально подбросил вверх, где они вспыхнули темно-красным пламенем. В это самое мгновение все брачующиеся одновременно взвизгнули, а мой благоверный жалобно квакнул – у каждого на запястье появилось по милой татуировке в виде падающей звезды. Я даже поборола брезгливость и повертела в руках маленькую зеленую лапку. Точно! И у жабки моей появилось клеймо!

– Прошу господина Лешачкова, как хранителя троп и переходов засвидетельствовать заключенные браки в Книге памяти, – церемонно объявил Учёный и так благоговейно посмотрел на мужика в клетчатом костюме, будто это у него сегодня свадьба.

Мужичок покряхтел, достал из кармана разваливающуюся книжицу, которая на глазах увеличилась в размере и зависла в воздухе как раз на удобной высоте. Лешачков быстро что-то нацарапал в этом талмуде золотым пером. После чего захлопнул книжицу и, поклонившись, растворился в воздухе. Как бы я так хотела! Научил бы что ли!

За ужином маменька проводила допрос новоиспечённых зятьёв. Результатом она осталась довольна: один оказался наследником алмазной империи из Якутии, то-то он мне напомнил представителя северных народов, а второй и вовсе, то ли бельгийский, то ли швейцарский аристократ с титулами и землями в Европе. И я с моим зелёным другом. Ха! Хоть этот факт радует! Что с него пупырчатого такого взять?

Каждым новобрачным родители отвели по гостевому домику, и я, сбежав в свои владения под очередную шутку Симкиного аристократа, уже набирала ванну, попутно выдавая сложные и не всегда приличные словесные конструкции в адрес кошака, ритуала и Кощеева. Кешу я вообще считала виновником всех своих бед! Если бы не он, то замуж за это голубоглазое земноводное меня бы никто не выдал!

Жабёнок мой наблюдал за моими действиями с туалетного столика, куда я его посадила. Решив, что супругу тоже надо бы ополоснуться я заткнула слив в раковине и набрала в неё воды. Усадив жабу в воду, я разделась и нырнула в душистые облака мыльной пены. От удовольствия прикрыла веки и почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Резко открыв глаза, осмотрелась. Никого. У меня уже совсем крыша едет. И тут посмотрела на раковину. Из неё торчала довольная зеленая морда и нагло сверлила меня своими голубыми пучеглазками.

– Эй, а ну хватит! Жаба-извращенец! – сердито сказала я и рассмеялась собственной подозрительности.

Жаба оказалась послушной и скрылась в воде. Ну, надо же! Мне ещё подглядывающих земноводных не хватало! Искупавшись, я довольная и свежая вытащила своего супруга из воды и оставила сушиться в корзине из-под фруктов, куда предварительно положила свернутую вчетверо наволочку от подушки. Мне почему-то хотелось, чтобы моей жабе было удобно.

– И как мне тебя называть? Хочется чего-то французского, Жака какого-нибудь, – глядя на пупырчатое создание, рассуждала я. – Будешь Жаком, зелёный?

– Вот ещё! – отозвался мой супруг, и я, с перепуга, выронила корзинку из рук. – Ты аккуратнее, а то я так и до брачной ночи не доживу! – добавил он, как ни в чём не бывало.

От услышанного я впала в жутчайшую истерику. Как ещё в обморок не грохнулась!

– Так ты разговариваешь? Или я уже точно с ума сошла? Коты, медведи, Кощеи Бессмертные! Теперь говорящая жаба!

Жаба закатила свои голубые глаза:

– Хватит истерить! Подними меня, я сам до столика не допрыгну, а смотреть снизу вверх очень неудобно! – приказным тоном выдал мой благоверный.

Я же настолько опешила от происходящего, что, не раздумывая, выполнила просьбу, глядя на жабу как на диво дивное. И тут меня осенило!

– Так ты, гад, за мной подсматривал в ванной! – мне резко захотелось превратить эту оборзевшую жабу в кучку слизи.

– Прежде чем меня убивать, вспомни, что я твой супруг и вполне имею право оценить, с чем придется иметь дело! Я то, между прочим, сижу тут перед тобой с голым задом! – весомо ответствовал мой зелёный муж.

От возмущения я на секунду дар речи потеряла! С чем придется иметь дело? Он что ещё какие-то дела собрался иметь с тем, что увидел? Видимо, меня совсем перекосило, потому как жаба расхохоталась в голос. Кстати, голос у земноводного был очень знакомым, но я никак не могла вспомнить, кому он принадлежит.

– Где-то спрятана скрытая камера, да? – в надежде спросила я.

Попытка так себе, но вдруг? Я бы сейчас многое отдала за то, чтобы в комнату влетела толпа репортеров с криками: «Улыбнитесь, вас снимают!».

– Нет, Иванна, – грустно сказал мой жаб. – Ты не спишь, не сошла с ума и это не розыгрыш. Ты по дурости не смогла вовремя выйти замуж так, как это делают другие, да ещё и с Кощеевым связалась. Вот и получай волшебную стрелу и брачный ритуал.

Я нервно мерила комнату шагами и периодически порывалась сбежать:

– Значит, ты и правда теперь мой муж? – меня накрыла такая паника, что я даже начала рассматривать варианты превращения во вдову.

Жаба вновь рассмеялась, от чего её зеленое пузико забавно завибрировало:

– Учти, тебе от меня не избавиться, а нарушишь магический брачный контракт, сразу к Кощееву в лапы попадёшь.

Оценивая ситуацию, Кеша-упырь мне уже казался не такой уж проблемой.

– А что там ещё в этом контракте было?

Жабка округлила глаза:

– Ты что не прочла даже?

Я отрицательно покачала головой.

– Ну, во-первых, наш брак не до конца настоящий. Нужна консуммация, а пока мы считаемся чем-то вроде жениха и невесты.

– Ага. А теперь посмейся, так чтобы пузо твоё заколыхалось, и скажи, что пошутил, – стараясь вложить во фразу весь имеющийся сарказм, сказала я.

Супруг отрицательно покачал зелёной головой.

– Даже думать не хочу! – от представившейся картины захотелось плакать в голос.

– Да ты не нервничай так! Всё нормально будет! Главное сейчас узнать, чего там твоя матушка желает и ей угодить, а остальное мелочи, – спокойно ответила жаба. – Меня кстати Василисом зовут. Для тебя просто Вася.

Определив просто Васю на ночлег подальше от своей кровати, я залезла под одеяло и горько заплакала. Почему я такая не везучая? Это всё гены этой Марьи Искусницы! Совратила видать Кощея давным-давно, вот его потомки и не уймутся никак! А Вася этот! Откуда взялся на мою голову? Мало того что жаба, так ещё и муж! Жалко мне себя было нестерпимо, слёзы катились по щекам, и я еле сдерживалась, чтобы не завыть. Так и заснула, а ночью мне казалось, что обнимают меня крепкие мужские руки, а лицо щекочет чьё-то горячее свежее дыхание. И так мне было тепло и хорошо, что просыпаться совсем не хотелось.

За завтраком я узнала, что в воскресенье намечается грандиозное гуляние, а гости начнут съезжаться ещё в пятницу вечером. В субботу будут смотрины подарков от зятьёв. О том, что должен быть какой-то подарок я, конечно, прочесть в контракте тоже не удосужилась и устроила своему Васе целую истерику.

– Нет, ну а ты как хотела? Чтобы родители тебя непонятно кому отдали? – очень серьёзно заявил мой пупырчатый супруг, и я одарила его крайне красноречивым взглядом. – Это проверка способен ли будущий зять обеспечить и защитить свою драгоценную половину.

Я тут же представила, как моя воинственная жаба отгоняет от меня мух и комаров, пока я сплю. Самым грустным оказалось то, что пока мой супруг не вручит родительнице подарок, и та его не примет, уехать отсюда я не смогу. Купол не выпустит. Стало совсем грустно. Зная, как мама мечтала, чтобы я жила под их родительским присмотром, я уже видела, как мой Вася будет бегать к ней с презентами до конца дней, а я тут торчать и стареть. Беда.

Расстроившись ещё больше, я решила узнать как дела у Милки. Подруга рассказала душераздирающую историю об исчезновении нашего директора и восстановлении Гордеевны в должности. Мало того, что Кеша куда-то уехал так ещё и метёлок своих с собой прихватил. Я прислушивалась к своим ощущениям, но ни ревности, ни обиды, ни каких-то других эмоций я не испытывала. Значит, все мои прежние переживания были не настоящими? Услышав краткий пересказ моих злоключений, подруга предложила приехать и лично забрать меня из этой секты. Я тактично отказалась.

Весь день я провела, гуляя с Васей в парке. Оставаться в одиночестве он категорически отказывался. Вечером читала. Вслух. Василис потребовал, чтобы потом всё со мной обсудить. Моя жаба оказалась ещё тем командиром, и я сама не замечала, как исполняла все его приказы. Не буду врать, Вася оказался интересным собеседником с отличным чувством юмора, но эти достоинства мало грели мне сердце. Прожить с ним всю жизнь и умереть в один день мне по-прежнему не хотелось.

– Скука смертная! Были бы хоть краски с мольбертом, я бы парк порисовала. А так… опять гулять завтра весь день… – тоскливо бурчала я, укладываясь спать. – Ты что вообще думаешь о подарке для мамы? Есть идеи?

Жаба многозначительно закатила глаза и перепрыгнула с туалетного столика ко мне на кровать:

– Твой девичий ум не должен переживать об этих мелочах, я обо всём позабочусь, – сказал Вася, и мне послышалась в его голосе нежность.

Так, а чего это он ко мне на кровать притащился? Я привстала, облокотившись на руку, и сердито посмотрела на супруга:

– Ты тут устраиваться даже не думай! Вали в свою корзинку! – строго сказала я и постаралась придать лицу суровое выражение.

Жаба рассмеялась, пузико затряслось:

– Неужели ты боишься, что я буду к тебе приставать? – с задором спросил Вася.

– Я боюсь, что раздавлю тебя и стану вдовой! Кто тогда маменьке подарок дарить будет? Я тут, что навсегда останусь?

На этом беседа закончилась, и Василис вернулся к себе в корзину. Ночью мне опять казалось, что меня кто-то обнимает, да и вообще всякая эротическая чушь мерещилась. Проснулась я очень недовольная тем, что это был лишь сон, и с удивлением обнаружила посреди комнаты разложенный мольберт и все нужные принадлежности для рисования. Вася делал вид, что спит, но я нутром чуяла, что это его рук дело!

Весь день я рисовала: парк, уток плавающих в озере, портрет Васи, если это можно было так назвать. Стоит заметить, что отца я не видела ни разу после злосчастного ритуала, зато от насмешек сестёр и странных взглядов их женишков приходилось скрываться. Маменька тоже не появлялась, от экономки я узнала, что Изольда Ромуальдовна вся в подготовке праздника.

Все эти три дня я много рисовала и гуляла в парке, читала вслух и беседовала со своим новоиспеченным супругом. По ночам меня согревали чьи-то крепкие и тёплые объятия, а днем я постоянно натыкалась на удивительные сюрпризы. Какой-то незримый волшебник будто бы слышал каждое моё желание. Сладости, фотоаппарат, который мне срочно понадобился для съёмки птиц, и даже лодка с пледом и термосом, наполненным ароматным чаем – всё появлялось как по мановению волшебной палочки.

Наступил вечер субботы. Я, будто грешница в аду, маялась в своей спальне. Вася следил за моими спонтанными перемещениями и периодически закатывал свои голубые глазки.

– Я тебе говорю! Это будет лучший подарок в её жизни! – в сотый раз повторила жаба. – Жаль сам не увижу!

Его речи меня не успокаивали и я, предвкушая очередные насмешки от сестёр и снисходительные физиономии гостей, досадливо поглядывала на большую розовато-оранжевую косточку от какого-то незнакомого мне плода. Косточка лежала на бархатной подушке в удивительном резном ларце.

– А что собственно будет, если она подарок не примет?

Жабка моя насмешливо хмыкнула:

– Прости, но надо быть дурой, чтобы жарояр не принять! Я тебе обещаю, всё будет хорошо. Взяла бы меня с собой, вдруг забудешь чего! – в голосе Васи были нотки обиды.

Да, я такая плохая не хотела его брать! Будут там все таращиться на меня, как на умалишенную. Скажу, мол, жених в командировке или ещё что придумаю. Василис глянул на меня печальными глазками, точно кот в сапогах из известного мультфильма.

– Ух, ну ты и вымогатель! Ладно, только я тебя в платок заверну и в кармашек потайной посажу. Согласен? – жабка довольно покивала и мне даже как-то спокойней стало.

Почему? Да не знаю я! И не думайте, будто у меня к этой жабе симпатия! Я вообще рассчитывала, что как только можно будет вырваться из родительского гнезда, я с Васей тут же распрощаюсь! Да, с ним весело и он не дурак, но это не повод жить с зелёной амфибией!

Надев тёмно-зелёное платье-футляр, я накинула поверх юбку из переливающегося шифона и, обув туфли на шпильке, довольно осмотрела себя.

– Слушай, а ты что с таким гнездом на голове идти собралась? – выдала моя зелёная половина.

Я посмотрелась в зеркало. Да, укладка не очень, а что делать? Жара и влажность такие, что даже лак ничего не держит!

– Я там, в тумбе гребенку видел. Расчешись хоть, – недовольно пробурчал Вася.

Сначала хотела его придушить, а потом подумала, что он прав и проще всё это безобразие расчесать, чем привести в нормальный вид. В тумбе и правда лежала гребенка. Да такая красивая! Вся словно из хрусталя и усыпана жемчугом и сверкающими самоцветами. Я на секунду зависла, разглядывая это чудо.

– Ты быстрей давай! Опоздаем! – совсем осерчал мой пупырчатый.

Придя в себя, прошлась пару раз по волосам этим чудо-гребнем и чуть его не уронила! Волосы засияли и сами собой в тугие кудри скрутились да в такую шикарную причёску собрались, обалдеть!

– Ты рот-то закрой! – довольно сказала жаба и вроде даже мне подмигнула.

Счастливая я готова была расцеловать и Васю, и гребень, и вообще всех в этом мире! Моё заветное желание исполнилось, и я скакала по комнате в экстазе, как глупая малолетка. Прихватив резной ларчик с косточкой и завернутого в платочек Василиса, я понеслась навстречу судьбе.

В парке горели фонари и дополнительно расставленные то тут, то там бумажные фонарики. Солнце только-только закатилось за горизонт. Гости парами и группами прогуливались по парку, кто-то катался на лодке, кто-то выпивал и закусывал. Среди гостей мелькали официанты, а наверху на лестничной площадке будто королева, гордо задрав голову, стояла мама. Музыканты играли что-то очень лёгкое и приятное, фонтан журчал, а у меня тряслись поджилки. Вся бравада от роскошной причёски и волшебного гребня уже развеялась, и я была искренне рада, что подалась на уговоры и взяла Васю с собой.

– Мне тут нечем дышать, – подал голос жаб.

– А я тебе и не обещала номер люкс! – стараясь не шевелить губами, ответила я.

Гости, не смотря на то, что я была одна, смотрели на меня именно так, как я и боялась. Стоило мне пройти, и сзади начинали шептаться. Вот же высокомерные снобы! Понимание всей серьёзности моего положения нахлынуло на меня как лавина. Я невеста жабы и все эти люди об этом знают! Почему маменька допустила такое? Меня забила мелкая дрожь. Но вскоре я получила ответ на свой вопрос. Сначала мне казалось, что это галлюцинации от волнения, но потом…

– Ты чего так трясешься, у меня аж все внутренности перемешались, – пропищал Вася из кармана.

– Тут… Они все такие…

– Какие? Нелюди? – насмешливо спросил Вася, и я кивнула, не понимая, что он этого не увидит.

Напротив, попивая шампанское, стояли два кота, внешне очень похожие на Учёного только один был рыжий, а второй в платье. Да именно так… К рыжему тянула руки из фонтана зеленоволосая дева, и он игриво пытался схватить её за золотистый рыбий хвост. Странные птицы с женскими головами сидели на ветвях старого дуба, выдавая чудные трели. Полулюди-полузвери всех мастей веселились на нашем празднике, и моя мама к каждому подходила и приветливо здоровалась, некоторые целовали ей руку и почти все кланялись.

– Ты бы выпила чего для храбрости! – посоветовал супруг, а я не могла никак понять, почему это сборище меня так удивило.

Ведь я уже много чего навидалась, да и муж у меня самая что ни наесть жаба!

Выпив залпом целый бокал, я присела в тени старой яблоньки и ждала. Мимо с интересом поглядывая в мою сторону, прошло нечто хвостатое о трёх головах, но я старательно сжимала веки, делая вид, что ничего не замечаю.

– Иванна! – Стешкин голос вырвал меня из оцепенения. – Ваша очередь подарок дарить!

О как! Я, значит, ту пока пряталась, всё пропустила. Ну, и ладно!

– Положишь в землю и польешь по часовой стрелке левой рукой! – напутствовал Вася.

На негнущихся ногах я вышла в центр площадки перед фонтаном, разноцветные глаза гостей были устремлены на меня. Проделав то, что мне велел Василис, я отошла в сторону. В толпе уже не раз прозвучали удивлённые возгласы: «Не уж то, жарояр?» и «Откуда у этой жабы такой ценный дар?». Я общего удивления и трепета не разделяла, пока на клумбе, сияя золотом, не появился росток.

Росток этот стремительно вытянулся метра на два вверх и закучерявился гибкими и такими же золотыми ветвями и листьями. На ветвях образовались пухлые почки красноватого цвета, а затем расцвели алые, по виду напоминающие блики пламени, цветы. Все в изумлении молчали, но чудо цветения длилось не долго. Облетая, цветы гасли и растворялись в воздухе, а на их месте, сверкая гранями, появлялись рубиновые ягоды.

– Жарояр! – выкрикнул кто-то из гостей.

– Вот это дар! – вторила какая-то дама с бородавкой на носу.

Я, уж было, совсем расслабилась, думая, что на этом магия и кончилась, но нет! В небе появились огненные сполохи, они приближались, и вскоре я увидела, что это птицы, похожие внешне на павлинов, но всё же другие. Их оперение светилось ало-золотым сиянием, а кончики хвостов покрывали мелкие искры.

– Жар-птицы, – сама не веря тому, что вижу, прошептала я.

– Ну, да, ягоды жарояра их излюбленное лакомство, – заявил из кармана Вася.

Я наблюдала за чудесными птицами, застыв в восторге, словно ребёнок. Гости не отставали и зачаровано смотрели, как эти дивные создания присаживаются на золотые ветви и поглощают красные ягоды.

– Передай своей жабе, что я принимаю подарок, – недовольный голос маменьки раздался позади, и я от неожиданности подпрыгнула.

Я уж хотела как следует её обо всем расспросить, но когда повернулась маменьки и след простыл.

Покидая этот праздник жизни, я испытывала смешанные эмоции. Да, я была очень рада, что скоро смогу уехать из «Царских дубов» и вернуться к нормальной жизни, но в то же время меня переполняло чувство гордости за Васю и его подарок, и внутри всё сжималось от мысли о расставании. Как я ему скажу, что использовала его и подарок, чтобы смыться от родительской опеки? Хуже меня нет человека! Использовать маленькую беззащитную жабку в своих целях!

– Ты чего притихла? – спросил Василис, когда я вынула его из кармана и посадила на туалетный столик.

– Да так, задумалась, – говорить о своих планах сейчас совсем не хотелось. Может и не стоит жабку выкидывать.

Уверена, они подружатся с Золотинкой, да и Мила…

– Я прямо вижу по твоему прекрасному личику, что что-то не так, – не унимался жаб.

– Отстань, я просто очень устала, – я почему-то ужасно разозлилась и на Васю за то, что он оказался не обычной жабой, и на себя за странные мысли в его адрес. – Ещё завтра вечер пережить и домой.

Ночью мне казалось, что руки обнимают меня крепче обычного, будто пытаются удержать, и я сама стараюсь крепче прижаться к горячему телу незнакомца и молю его не отпускать.

Настроение утром не улучшилось. Я ворчала на Васю за каждую мелочь и чаще обычного ему язвила. Он в свою очередь терпел и пытался развлекать меня рассказами из жизни жаб. В парк мы не выходили, потому как количество гостей на квадратный метр там просто зашкаливало, а я видеть никого не хотела. Время медленно клонилось к вечеру, я плескалась в ванной и размышляла над своей странной судьбой.

– А ты что наденешь? – неожиданно поинтересовался Василис.

– Да то же что и вчера. У меня с собой другого платья нет. Юбку пристегивать не буду и туфли другие.

– Глупости! – фыркнула жабка.

А я, выйдя из ванной, замерла в удивлении: на кровати лежало золотисто-кремовое платье с вышитым золотом лифом, усыпанное камнями от пояса вниз по всему подолу. Рядом стояли роскошные туфли, также смело инкрустированные камнями и жемчугом. Я такие наряды никогда не носила, оставив пафос сестрам и маме, но здесь все было настолько выдержанно и гармонично. Ух!

Вася довольно лыбился, глядя на мое лицо.

– Это ведь ты, да? И мольберт, и лодка, и гребень, а теперь это платье! Зачем? – голос мой дрожал от волнения.

Может моя жаба и правду моя? И ухаживает за мной, как умеет? А я бросить его хочу, неблагодарная!

– Я не могу позволить тебе плохо выглядеть. Я такой подарок твоей семье преподнес, а жену в обносках в свет выведу? Ну, уж нет, – серьёзно сказал Вася, и я как-то поникла.

Каких только мыслей в дурную голову не придет!

– А ты, стало быть, со мной собрался? – этот факт меня никак не устраивал.

– Конечно, а кто твою честь отстоит? Кощеев сегодня приедет и проверять будет все ли сестры замужем. Таков обычай! – заявила моя жабка, а у меня всё внутри похолодело.

Это что же получается? Кеша увидит, что я его на жабу променяла? Ещё чего!

– Нет уж, сиди-ка ты дома в своей корзинке! – я чувствовала, что начинаю злиться.

– Да ты так не волнуйся! Ты сама пойдёшь, а я следом появлюсь, – заверил меня Вася, и я успокоилась.

Как он сам-то туда придет? Затопчут ведь!

Приведя в порядок волосы, я слегка подкрасила ресницы и губы, аккуратно влезла в роскошный наряд и почувствовала себя настоящей принцессой. Вот только принц у меня ещё тот огурчик – зелёный и в пупырках! Эх!

В большом зале убрали всю мебель и устроили фуршет, в соседних гостиных была игорная зона, а в парке те, кому ещё не надоело, любовались на жар-птиц и жарояр. К моему удивлению, музыканты играли вальс и пары кружили по залу. Правда не всем танцевальная наука давалась легко. Маленькая кругленькая Симка и её длинный худой аристократ никак не могли двигаться в такт и постоянно наступали друг другу на ноги. В центре зала стояли родители, и я поспешила к отцу. Меня удивляло, что он не попадался мне на глаза эти несколько дней.

– Иванна, а где твой супруг? – язвительно спросила Стеша и покрепче ухватилась за своего якута.

– Позже будет, – улыбаясь, ответила я и схватила убегающего отца за рукав одеяния напоминающего камзол. – Папа?

Светлые папины глаза виновато на меня посмотрели, и он выдавил из себя улыбку:

– Здравствуй, дочка. Я как раз хотел сходить за шампанским…

Я решила применить мамину тактику и сразу перешла к делу:

– Ты что меня избегаешь?

Отец опустил плечи и виновато посмотрел в пол:

– Ну что ты! Просто столько дел навалилось… А это кто? – он посмотрел на крыльцо, и я невольно проследила за его взглядом.

Шок! И это ещё слабо сказано! Я за минуту пережила такой спектр эмоций, что не в сказке сказать! В зал расслабленной походкой вошёл брюнет из моего сна! Но что там сон! Во сне он был своей тусклой копией!

Сейчас, разглядывая мужественное лицо с правильными немного резкими чертами, я понимала, что мужчины красивее в своей жизни ещё не видела. Высокий широкоплечий, что я так ценю в сильной половине человечества, с крепким торсом и буграми мышц, которые невозможно скрыть даже под шикарным костюмом, этот мужчина сразу привлёк к себе внимание публики. Женщины провожали его голодными взглядами, а мужчины расступались, давая ему дорогу, и с опаской смотрели в его неподражаемые холодные голубые глаза.

Наверное, вид у меня был очень глупый, потому что отец легонько толкнул меня локтем в бок. Красавчик же шёл прямо к нам, и я почувствовала, что у меня вспотели ладошки! Такого со мной ещё не бывало!