Текст книги "Мидлтаун"

Автор книги: Юля Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

глава 3

Неделя прошла быстро. Даже слишком. Я ходила гулять в даунтаун, после шла на работу. В общем, жила полноценной жизнью одинокого подростка. После случая в закусочной, приезжих я не видела. В последнюю летнюю пятницу мне показалось, что я снова видела того парня. Но либо он перемещался со скоростью света, либо у меня случился глюк. И я была готова признать второе.

Катание в школьном автобусе в первый учебный день – слишком серьезное занятие. Все делятся друг с другом своими летними подвигами. Только представьте, как тошно слушать, сколько Кед Сомерс подцепил девчонок.

Конечно, в школе меня считали странной дикой ботаничкой. В каком-то роде они были правы. Если учесть мою страсть к олимпиадам. Но я такая не одна. У нас есть целая группа ботанов и задротов. Они в свою очередь подразделяются на подгруппы. Есть задроты, специализирующиеся на видеоиграх. У таких нет надежды найти себе подружку на выпускной. Есть ботаны, которые на своих хилых неспортивных плечах тянут школу к числу лучших в штате. И они меня могли принять в свою компанию, если бы не девчонки-ботанички, похожие на мусорное ведро. Меня так же не приняли в чирлидирши. Петти постаралась, что тут объяснять. Меня не взяли в спортивную команду, потому что их спорт это футбол, а девчонкам нельзя играть в футбол по ряду сексистских причин. Так же я не попала в группу фотографов. Но это слишком громко сказано. Кучка фоткающих свои тарелки лузеров. Я не видела смысла в их потребностях.

Меня могли взять в школьную газету за мой талант испускать саркастические замечания. Однако опять не сложилось: на той неделе, когда набирали штат, меня отправили на экскурсию по биологии с младшими классами. Конечно, я была в роли помощника сопровождающего. Ничего интересного. Были у нас еще феминистки. Они обещали подумать. В итоге, я не уверена что они настоящие феминистки и действительно борются за права женщин в обществе. А какие собственно у меня права?

Проход по коридору до своего шкафчика я называю Проходом Позора. Все пялятся и могут как-нибудь неоднозначно высказаться. Обычно такой булинг заканчивался после моего едкого замечания. Однажды мне пришлось ударить Петти головой о ее шкафчик. Но она сама виновата. Не стоило называть меня приемной потаскухой. Это был единственный раз, когда все закончилось в кабинете директора. Несдержанной Петти объявили выговор и заставили публично извиниться передо мной. Для нее это позор. В тот момент я чувствовала, что так просто она от меня не отстанет и все будет только хуже. Так и оказалось.

В школе каждый сам за себя. Если ты не принадлежал ни к одной группировке, то свободное время начинало тянуться. Обед в школьной столовой – самое ужасное время. Поэтому никто не хотел оставаться в одиночестве во время перерыва.

Поскольку я самодостаточный человек, уверенный в своих способностях, такие вещи меня не заботили. Но, как и все нормальные ребята, я не люблю входить в класс первой.

Любимые предметы – это биология, история и углубленная математика. Это те самые уроки, которые я жду с нетерпением. Тут все просто, уже все доказано. Нужно лишь строго следовать правилам. В жизни такой фокус не пройдет.

– Черт. Да где же ты.

Мой учебник по биологии куда-то затерялся. Затерялся в шкафчике. Ну да. Наверняка кто-то из чирлидирш его взломал. Нужно будет изменить пароль.

– Что, уже дошла до ручки? Разговариваешь с книгами. Реальных друзей ведь нет, – Писклявый голос Пэтти меня порадовал. Ожидается стычка. Ребята вокруг замерли.

– Могу сказать тоже и про тебя. Каково это быть популярной, но никому по-настоящему не нужной?

– А ты мне не язви, – оскалилась блондинка. – Я тебя раскусила. Ты громко лаешь да не кусаешь.

– Я ударила тебя головой о стену. Скорее всего, ты не помнишь, но ты заслужила.

– Ой. Не пугай меня своими начальными навыками джиу-джитсу.

– Ой. Не пугай меня своими нулевыми познаниями в боевых искусствах.

Почувствовав, что сейчас самое время королеве гордо удалиться, Петти задрала подбородок и развернулась на каблучищах на девяносто градусов.

– Чего смотришь?

Какой-то парень попал к ней в немилость просто, потому что подвернулся под горячую руку. Да, старшая школа – это банка с пауками.

Биология должна была вот-вот начаться. Мистер Майерс копался в бумагах и что-то бормотал себе под нос. Неловкий, высокий, сорока двухлетний обладатель смуглой кожи, долгосрочного кредита и двоих детей. Но он был сносный учитель, помешенный на своем предмете.

Нам рассказывали про эукариоты. На последних партах кидались бумажками. На первых сидели ботаники и двоечники, которых добавили им в напарники. И те и другие прилежно записывали материал. Среди них был Маркус Силиван. Парень, который предложил взять меня в свой научный кружок. Но его не поддержали, и я осталась за бортом. Маркус тогда действительно расстроился. Мы часто ездили вместе на олимпиады по биологии и математике. Что могу сказать, он хороший парень.

Мое место было посередине класса. По какой-то неведомой мне причине, мистер Майерс думал, что я звезда класса. Разубеждать его не стала. Я вообще никого не разубеждала. Человеческий мозг устроен так, что если кому-то в голову влезла бредовая мысль, то это навсегда. Попробуй образумить человека и от этого пострадаешь сам. Я считала мозг очень интересной не изученной клеткой. Уж очень много от него зависит. Науке пока не все известно, но я замечала за собой, что стоит почувствовать злость, разум отходит в сторону и доисторические повадки берут свое. Мы жили в современном обществе. Нельзя было просто так надрать задницу кому угодно. Поэтому в такие моменты я просто разминала плечи. Считала до десяти. В большинстве случаев хватает досчитать до двух. И глубоко вздохнуть. Долгие годы тренировок дают о себе знать.

Маркус повернулся и что-то спросил у Габи. Это та самая девочка-гик, которая так рьяно была против моего вступления к их многоуважаемой команде под названием «Разум Мидлтауна». Ни больше, ни меньше. Может быть, она на него запала. Не удивлюсь, если они вместе пойдут на выпускной. Правда, сама я туда не собиралась. Другие планы.

Раздался звонок. Я поспешила в учебную часть за конвертами для заявлений в колледж, но меня поймал Маркус.

– Привет. С новым учебным годом. Надеюсь, и в этот раз мы попадем на чемпионат штата.

– Мы там уже были.

– Но не выиграли.

– Да, заняли второе место. Это тоже результат.

– Да, но я хочу стать доктором биологических наук. Мне нужно выиграть этот чемпионат. Второе место для неудачников. Поверить не могу, что ты им удовлетворилась.

Маркус был низкого роста, среднего телосложения. Все время носил олимпийку с символикой научного клуба. Настоящий фанат себя. Но характер у него был веселый. Он мог быть душой любой компании, если бы в школе не навешивали ярлыки. Только один. Зато навсегда.

– Я тогда сильно устала. Чемпионат по истории вывел меня из равновесия.

– Элли, брось историю. Это даже не наука. Биология – вот будущее этого мира.

Я улыбнулась. Здорово перекинуться парой слов с человеком, который делит часть твоих увлечений.

– Я подумаю над твоим предложением. Обещаю.

– Я был в учебной части. Ваш учитель уволился. И на замену выставили старую Маргарет.

Оу. Старая Маргарет. Конечно, это прозвище, которое дали ученики. Но эти ученики уже давно выпустились. Что бы вам было понятно, Старая Маргарет действительно старая. Ей нужно было уйти на пенсию лет пятнадцать назад. Видимо я состроила недовольную гримасу. Потому что Маркус засмеялся.

– Не бойся. Они уже нашли постоянного преподавателя. Так что тебе недолго мучиться.

Учебная часть – удивительное место. В смене работает два администратора. Здесь постоянно царит атмосфера учебы, очереди и дежурных фраз типа: «неужели с этим нельзя что-то сделать?» или «может быть в виде исключения?». Да, студенты умеют ныть и канючить. Но я слишком частый гость. Поэтому в очереди никогда не стою.

– Конвертов нет. На следующей неделе зайди.

Облом.

Идти на историю ужасно не хотелось. Интерес к предмету зависел и от способа подачи материала. Вот у Старой Маргарет его не было. Мы час сидели, уткнувшись в учебник и читая вслух главу. Потом конспектировали. Все. Адью.

Я готова была уже прогулять первый раз в жизни, но мозг заработал усерднее. И включил нечто под названием честность. Я покачала головой и усмехнулась.

– Черт! Надо же быть такой правильной.

Хорошо, что рядом никого не было. Раздался звонок и я поспешила в класс.

***

Солнечный свет проливался через стекло в мою комнату. Я видела, как летает пылинка. Потянувшись, взяла телефон в руки. 6.40. Я проспала! Это не первый раз. Вчера я засиделась до двух ночи за учебниками. Потом посмотрела японское ТВ-шоу. Языка я не знаю, но их шоу настолько мозговыносящие, что понимание слов не важно. Их нужно видеть. И это очень поднимает настроение. Попробуйте.

А сейчас я лежала запутавшись в одеяле. До жути хотелось спать. И есть. Я готова была слопать целого слона и попросить добавки. Гормоны чудили. Нужно было отправиться в кафе и позавтракать. Или можно было попытаться это сделать дома. Судя по звукам, я была одна. Нацепив штаны и футболку, я вылезла из комнаты. Стояла мертвая тишина. Зал и кухня были залиты светом. Коричневые стены комнаты смотрелись даже стильно, хоть и темно. Вообще в доме было не так уж и страшно. Но диван поменять определенно стоило.

Я приняла душ, сделала яичницу, салат и зажарила сыр. Полностью опустошив тарелку, я была все еще голодна. Я читала про эксперимент над голодом. Мозг не сразу понимает, что желудок насытился. Это происходит минут через пятнадцать. Решила подождать. Я стала еще голоднее. Тяжело вздохнув, решила поджарить тосты и съесть яблоко – последнее в доме. Придется после школы идти в продуктовый. Значит, опоздаю на работу. Но вряд ли Майя будет расстроена.

Обычно Мария покупала на деньги с моего чека еду. Так что я не голодала. Пожалуй, в еде мне не было ограничений. Но ела я по желанию. Так что либо вообще не подходила к холодильнику, либо сметала все за раз. Удивительно, что я не выгляжу как бочка.

7.55. время школьного автобуса. Надо было уже давно купить велосипед. Но зимы у нас в Мидлтауне довольно суровы. С октября начинается затяжной сезон гололеда. Так ездить не безопасно. Тогда лучше брать машину. В ней теплее. Плюс можно сразу увезти несколько пакетов с едой. Эд водил бьюик восемьдесят седьмого года. Но мне брать ее не разрешалось. Вдруг что-то случится с его малышкой. Пожалуй, единственной привязанностью в жизни.

Бросив тоскливый взгляд на учебную часть, я прошла мимо. Появилось ощущение дежавю. Я остановилась и оглянулась. Вокруг ходили ученики: все загруженные делами и проблемами в личной жизни. Я попыталась в толпе найти Маркуса, но его нигде не было видно.

Мистер Майерс серьезно озаботился его не появлением.

– Где же мистер Силиван? Кто-нибудь знает?

– Не, может он понял, что живет зря и отправился на какую-нить тусу?

Шутники. Маркус бы никогда так не поступил. Он мечтал стать биологом. Это означало много работы над собой, над учебниками. И тут меня посетила мысль, вдруг Маркус решил провести какой-нибудь мега крутой опыт? Вот это на него очень похоже. Тревога отошла на задний план, но не исчезла.

– Мисс Миднайт, зайдите, пожалуйста, к нему после уроков. Передайте вот эти конспекты, – учитель показал на бумаги, лежащие на краю стола. – Вы живете недалеко от его дома.

У меня открылся рот. Если два блока это недалеко, то да. Габи развернулась на стуле в мою сторону и грозно на меня посмотрела. Точно! Она ревнует. От такой догадки мне стало весело. Наверняка она подумала, что я уведу у нее Маркуса, поэтому была против моего вступления в клуб. Теперь она должно быть готова меня убить. Метафорически выражаясь, конечно.

– Мистер Майерс, я могу отнести ему лекции.

– Да? Мисс Аткинсон, я уже попросил мисс Миднайт. Боюсь, два человека это перебор.

Бедная Габи.

Следующим уроком должна была быть история. И на нее пришлось бы идти в любом случае. Потому что прогульщик из меня никакой. Только я повернула в холл, меня догнала Габи.

– Слушай, давай вместе пойдем к Маркусу. Мне нужно ему кое-что отдать.

– Без разницы. Встретимся возле главного входа.

К сожалению, вместе со мной на уроки истории ходила и Петти. Пока она молчала, она меня не раздражала. Но, поскольку, по школе уже разлетелись слухи об отсутствии Маркуса и о нашем вчерашнем разговоре, Петти не смогла сдержаться.

– Ты пришла, а Маркус нет. Ты съела его что ли?

Поскольку звонок уже прозвенел, все ученики собрались в кабинете. Послышались смешки.

– Да. Поэтому тебе нечего беспокоиться. Тебя я не трону.

Класс заржал. Но тут вошла Старая Маргарет, и мы погрузились в отчаяние.

***

После уроков мы с Габи сразу встретились возле главного входа в здание школы. Какое рвение. Мне было интересно, что случилось у Маркуса, как прошел его опыт и что он исследовал, но об этом я могла спросить и завтра. Сейчас я должна была идти не к однокласснику в гости, а на работу. Но ничего уже не поделаешь. Пришлось отправить Майе сообщение на телефон, что задержусь в школе. Вряд ли она подумает, что я сбежала из страны лишь бы не чистить душевые.

Всю дорогу мы с Габи не перемолвились и словом. Я ничего о ней не знала. Даже полное имя. Габриэлла? Скорее всего. Ее короткие рыжие волосы трепал ветер. Больше в ней не было ничего выдающегося. Не думаю, что она во вкусе Маркуса. И было ли мне вообще интересно это знать? Определенно нет. Мы с ним изредка перебрасывались парой фраз. И ездили на олимпиады. Все. О нем я тоже практически ничего не знала. Чем он интересовался. Может, он тайно влюблен в Габи? Может у них уже есть дети? Шутка. Миром правит информация. У меня ее не было.

На пороге дома я посмотрела на девушку. Она выглядела взволнованной. Вроде хотела мне что-то сказать, но передумала. На лице застыла нерешительность.

– Не волнуйся. Мне без разницы, если у вас тайные отношения или типа того, – Я старалась ее успокоить. Пусть она мне ничего хорошего не сделала.

– Спасибо.

–Проехали.

После первой же трели звонка дверь открыли. Это была мама Маркуса. Все ее лицо было заплаканным. Но она сразу же нас впустила. Видимо узнала девушку своего сына. Значит, от родителей они секретов не держали.

Мы прошли в дом. Снаружи совершенно обычный, двухэтажный. Выкрашенный в белый. Внутри все стены были обклеены желтыми обоями. Я сразу поняла, что у Маркуса нет отца. Это чувствовалось в воздухе. И не было ни одной фотографии, где он мог быть изображен. Маркус на олимпиаде держит приз, Маркус в кругу семьи. Маркус в обнимку с Габи. Последнее фото было очень милым и спокойным. Нормальным. Сердце сжалось, щеки запылали. Перед глазами поплыло. Я размяла плечи и посчитала: «один». Комната вернула первоначальные формы. Габи и миссис Силиван перестали обниматься и отпрянули друг от друга.

– Его телефон отключен со вчерашнего дня. Я звонила в полицию, заявление приняли, но сказали, что нужно подождать. Он может прийти. Что он уже взрослый мальчик. Говорят, мог остаться у какой-нибудь девушки.

Она покосилась в сторону, где стояла Габи. Но та уверенно заявила, что этого не может быть.

– Он бы так со мной не поступил.

– Вам нужно снова позвонить в полицию. Уже прошли сутки.

Я не хотела их расстраивать. Просто сказала очевидную вещь. Но они зарыдали с удвоенной силой. Я не знаю как это – потерять сына или кого-то из семьи. У меня никогда не было настоящей. Или того, к кому хотелось возвращаться, кого любила бы больше жизни.

– Я пройду к компьютеру Маркуса? Вдруг там есть подсказка. Или его расписание.

Габи пыталась не упасть духом окончательно.

– А я позвоню в полицию.

Миссис Силиван последовала моему совету. Боже. Я еще никогда не чувствовала себя столь беспомощной. Проку от меня не было.

– Тогда я пойду. Мне нужно на работу. Я уверена, миссис Силиван, Маркус появится. Это все так не останется.

Я положила на стол конспекты, которые сейчас выглядели довольно смешно. Как они могут помочь? Человек пропал. Это куда важнее каких-то там уроков.

Выйдя на улицу, я посмотрела на затянутое небо. Где бы Маркус сейчас не был, я желала, чтобы он вернулся живым и невредимым.

глава 4

В продуктовый я не пошла. Майя сразу поняла, что что-то случилось.

– Лучше окунись в работу. Помогает отвлечься.

Она постучала длинным ухоженным пальцем по голове. Несмотря на отвратительный характер и род деятельности, выглядела Майя как королева. Идеально прямая спина, черные густые волосы до середины спины. И мышцы, мышцы.

– Ты давно ела?

– В обед. А что?

– Выглядишь голодной.

– Не бойся. Сегодня я тебя не съем.

Вспомнила утренний разговор с Петти. Решила пошутить. Ведь пришлось к слову. Но Майя вздрогнула. Не такой реакции я ожидала от бесстрашной женщины, которая может выбить всю дурь одним ударом в солнечное сплетение.

– Я принесу тебе мясо. Там много белка может это поможет.

– Спасибо, конечно, но.. – пыталась отказаться, но босса как и не было, – не стоит. Ладно.

***

После закрытия зала я устроила тренировку. Размяла мышцы, без энтузиазма побила грушу. Перешла к тренажерам. Зеркало показывало уставшую меня. Волосы в беспорядке: заколка не справилась со своими обязанностями. Дыхание сбилось. Лицо стало красным. В горле пересохло. В животе заурчало.

В этот момент в дверь дерзко постучали. Я никогда не открывала дверь после закрытия зала. Да никто и никогда не приходил в такое время. Часы показывали 9.45 вечера. Стук повторился. Я подошла к двери и одернула жалюзи.

С обратной стороны стоял почти знакомый на вид мужчина. Злой, но было не похоже, что бы он решил выбить стекло или разнести все к черту. Я решила рискнуть и открыть дверь.

– Зал работает до восьми.

– А я ищу Майю. Видишь ли, нигде ее не могу найти.

– Оу. Ее здесь нет. Она ушла еще до закрытия.

– Передай, когда ее увидишь, что Крис заходил. Она все сразу поймет. Долго прятаться у нее не получится. Дело срочное.

– Хорошо. Я передам.

Мужчина не уходил.

– Что-то еще?

Крис как-там-дальше посмотрел на меня внимательно.

– Нет. Только не забудь.

– Как можно.

Когда гость ушел, я сдвинула брови и хмыкнула. Кажется, мы уже виделись в этом зале. Раньше он здесь занимался. Я потрясла головой. Словно пытаясь сбросить воспоминания. Написала Майе записку. Зал всегда открывает она. Так что уже с самого утра будет в курсе, что в ее обществе нуждаются.

Когда я вернулась с работы, уже весь город знал, что Маркус Силиван пропал. Я надеялась, что он вернется домой и расскажет, что забыл про время и ничего страшного с ним не произошло. Внутри закралось сомнение, что дело кончится хорошо. Чем больше проходит времени с момента исчезновения, тем меньше шансов найти живого человека. Тут же мне представился Маркус, лежащий без признаков жизни в лесу. Голова в крови. Может он упал с дерева? В животе заурчало. Подступил комок к горлу.

Я подошла к холодильнику и накинулась на пасту. Съев полную тарелку наспех меня стошнило. Определенно мне стоит обратиться к врачу. Но что если миссис Рофстуд действительно запрет меня в псих. лечебнице? Нет. Этого я допустить не могла. Нашим организмом управляет мозг. Именно он посылает сигналы, что мы голодны, нам холодно или страшно. Значит, есть возможность обмануть организм. Я снова подошла к холодильнику и сделала салат. Специально жевала долго. Вполне сносно получилось. Еда осталась при мне.

Утром я проснулась в состоянии средней паршивости. Меня подташнивало, но голова была ясной. Воздух в доме казался спертым, поэтому я поспешила на улицу. В желудке происходили какие-то процессы. Я была взвинчена. Хотелось оторвать голову первому встречному.

В школе тоже все было не спокойно. Еще бы! Пропал человек. Включенные телевизоры показывали новости. Так что очень скоро я поняла – дело плохо. Позавчера после школы Маркус не вернулся домой и больше его никто не видел. Пропажа подростка серьезная беда. Это значит что никто из нас не в безопасности. Дело совсем странное. Он примерный ученик и заботливый сын. За ним никогда не водилось скрываться у друзей или тусить по хардкору. Он не употреблял наркотики и был у всех на хорошем счету. Даже парень Петти, Гарольд, с ним общался. Хоть являлся капитаном футбольной команды. И видимо будущим королем бала. С Маркусом все ладили. Никто не мог желать ему зла. Что же это означало? Что в городе появился чужак. Убийца. Перед глазами появилось воспоминание о том парне из закусочной. Мог ли это быть он? Сил у него хватит любому свернуть шею. Так. Маркуса пока не нашли, но это не означает что он мертв. Значит надо мыслить позитивно. Надеяться на лучшее.

Проходя мимо, Петти намеренно толкнула меня. Я оказалась прижата спиной к шкафчикам.

– Смотрите! И ты спокойно ходишь по школе? Поверить не могу. Да как тебе наглости хватает?

– Прости, я конечно виновата, что не спросила разрешения у тебя, но мне в голову не пришло, что ты вся моя жизнь.

Парочка футболистов засмеялись в голос. Спорим, стерва-блондинка мечтала услышать эту фразу в несколько другом контексте?

– Что казала? – в ее глазах я увидела злость. Я ее задела за живое. – Ты виновата в пропаже Маркуса. Я слышала, вы спорили вчера после биологии. Где он? Ты его только похитила или уже и прикончила?

– Знаешь, в твоих словах есть логика. Да. Она заключается в том, что по своей же версии ты уже давно должна лежать в какой-нибудь сточной канаве за городом.

Она сделала мне больно. По-настоящему. Обвинить в том, что Маркус сейчас находится неизвестно где по моей вине! Что вся полиция города ищет его одного, и я могу быть причастна. И все из-за того, что мы три минуты разговаривали! Поверить не могу!

Все вокруг притихли. Казалось, даже дышать перестали. Кто-то смотрел на свои ноги, кто-то на нас. Но было ясно, о чем они думают. О том, что будет дальше. О том, что будет, когда найдут их одноклассника. Живого или мертвого.

– Хм. Посмотрим. Мне кажется, ты там окажешься раньше.

Петти ушла. И увела за собой кучку народа. Тот, кто остался стоять рядом со мной, вежливо кивнули. Мол, ну ничего, не надо было связываться с ней.

Внутри все клокотало. В горле находился ком размером с Марс. Я отчаянно пыталась не заплакать. Размяла спину, плечи, руки выдохнула. Сосчитала до трех. Вспомнила строчку из моей любимой песни. Дьявол, которого он ждет, дьявол, которого он ждет – от тебя³3
  Charlotte OC – Darkest Hour;


[Закрыть].

– Эй. Ты молодец, что отшила Пет.

Гарольд видимо сошел с ума, раз решил заговорить со мной. Особенно после такого. Если стерва узнает, ему тоже устроит скандал. Но мне его точно жалко не будет. Кто подкатывает к врагу своей девушки. Теперь я не сомневалась – мы враги.

– Ты глупец, если думаешь что можешь разговаривать со мной.

– О, Пэт мне не указ. С кем хочу, с тем и разговариваю.

Он придвинулся еще ближе. Я улыбнулась и заправила прядь волос за правое ухо.

– Я не думала, что ты такой смелый. Раньше мне казалось, что у тебя размер не позволяет перечить Пэт.

Я бросила взгляд ему на штаны.

– О, там все нормально, будь уверена. Проверить можешь в любое время.

– Сделай одолжение, сохрани остаток гордости и скройся с глаз.

Хмыкнув, Гарольд сделал шаг назад.

–Тебе сейчас не выгодно разбрасываться такими словами. Помни, Пэтт может сделать твою жизнь действительно не выносимой. Я же наоборот, могу ее наладить.

Мне сделалось кисло. Он предлагает свое покровительство в обмен на секс. Типичный капитан футбольной команды. Где все феминистки? Я оглянулась. Вокруг стояли ученики и занимались своими делами. Скандал окончен, ловить больше нечего.

Я зашла в класс биологии и села на свое место. Партнера у меня не было. Никто со мной не хотел садиться, будто бы от меня пахло как от помойки. В конце концов, мистер Майерс перестал кого-либо вписывать рядом. Уверяя, что нежелание делить со мной стол – это страх перед умным человеком, то есть мной. Допустим. Люди всегда боялись того, чего не понимали или не хотели понимать. Вспомните Сейлемских ведьм.

Место Маркуса пустовало. Казалось, он войдет в класс в любую секунду. За ним подтянется жизнерадостная Габи.

Стоп. Габи. Где сама Габи?

Раздался звонок. Все разбрелись по своим местам. Зашел мистер Майерс, бросил тяжелый взгляд на класс, но увидев меня заметно повеселел.

–Элли. Я отправил тебя к Маркусу, думал, вдруг он заболел или просто решил прогулять. Хотя это на него не похоже… Эм… как миссис Силиван?

– Она очень подавлена, сэр.

– М-да… Конечно. Мы будем молиться за Маркуса, его семью и за счастливое завершение этого дела.

– Сэр, молиться? А за это поставят оценку?

Умник, сказавший такую замечательную шутку, наверняка был собой горд. Однако мистер Майерс быстро сориентировался. Для него это оказалось достаточно важным, чтобы выгнать зачинщика из класса.

– Покинь класс! Никто не имеет права потешаться над бедой рядом стоящего! У семьи Маркуса сейчас сложные времена. И они становятся с каждой минутой еще тяжелее из-за неведения. Ты хоть представляешь насколько страшно и тяжело потерять человека, которого любил всю жизнь?

Учитель стоял перед нами весь красный и опухший. Но мне казалось, что он обнажился перед всеми. Я вспомнила, что у него была жена, которая умерла от рака. Тут же сделалось душно.

Паяц медленно собрал вещи и вышел из класса. Я почувствовала на себя взгляд. Наверняка это Петти. Она видела, как Гарольд ко мне подошел, и затаила обиду. Не нужно было поворачиваться. Я это уже знала.

– Мистер Майерс! Как мы можем молиться за возвращение Маркуса, если знаем, что его убила Элли.

Это уже не смешно.

– Мисс Кляйн, вы в курсе, что в нашей стране действует презумпция невиновности? Кроме того, если судом не будет доказана вина обвиняемого вами человека, то уже вы попадете под суд за лжесвидетельствование.

– Я точно знаю. Это Элли все затеяла. Накануне видела, как они спорили.

– Столько в тебе коварства! – я не выдержала. Замечательно. Вторая стычка за один день. За один час!

– Прекратите! Обе к директору.

Вот это номер. Я ходила к директору только за медалью или почетной грамотой. Вряд ли этот год будет легким. Я уже сомневалась в том, что вообще закончу школу. Такими темпами окажусь на скамье подсудимых. И система не будет ко мне справедлива. С чего бы? Сейчас мне достается – успевай уворачиваться.

У директора в кабинете было темновато. Одна лампа вообще не работала, другая мигала. Как в фильме ужасов. Оставшиеся две много света не давали.

– Извините, здесь темновато, – сказал мистер МакКонолли, – сегодня техника взбунтовалась против меня.

Он показал рукой, чтобы мы сели в два кресла, стоящие напротив стола. И сам присел, одновременно поправляя галстук рукой.

– Итак. Исходя из того, что я узнал, у вас большие проблемы, мисс Кляйн.

– У меня? – она так сильно разинула рот, что мне показалось из нее выходит само зло.

– Так точно. Ваша попытка обвинить невиновного человека, полноценного члена общества, нашего, своего рода, талисмана школы, несовершеннолетнюю мисс Миднайт, выходит за все дозволенные границы. Ваше поведение больше подходит на преследование. Что запрещено законом. Я не имею возможности держать студентку, которая не чтит права и обязанности ни школы, ни штата.

Уголки губ полезли вверх. Я выиграла. Справедливость все-таки есть.

– Итак, мисс Кляйн, вы отстранены от занятий на неделю. Мы свяжемся с вашими родителями незамедлительно.

В кабинет постучала секретарша мистера МакКонолли. Он встал, извинился перед нами и вышел за дверь. Петти надулась. Ее команда чирлидеров, ее парень – капитан школьной команды, ее тусовка, все ее обожатели – это все теперь такое недосягаемое. Теперь она – позор для родителей.

В кабинет вернулся директор. Лица на нем не было.

– Нашли мистера Силивана. В лесополосе. Пока только его. Мисс Аткинсон еще ищут. Давайте поступим так: вы возвращайтесь в класс и пока молчите о том, что узнали. Ваше наказание, мисс Кляйн, мы отложим на потом. Слишком много потрясений за последние два дня. Возможно, полиция захочет с вами переговорить, но это нужно для дела.

Больше он ничего не сказал. Просто выставил из кабинета. Я прикусила губу. Во-первых: если полиция хочет с нами поговорить, это значит, что Маркус мертв. Во-вторых: Габи тоже пропала. Подумать только! Что происходит с этими людьми! Сердце сжалось. Глаза наполнились слезами. Когда мы дошли до кабинета биологии, прозвенел звонок. Телевизор тут же включили. Конечно же, местные новости. Студенты, заполнившие коридор, поднимали головы и тихо переговаривались. Так за считанные минуты весь город узнал: Маркус Силиван погиб. Габриэлла Эн Аткинсон бесследно пропала.