Текст книги "Волшебство Лунной ночи (СИ)"

Автор книги: Юлия Жаркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 20. Туннель

20. Туннель

Занятия пролетели со скоростью боевого проклятья. На последней лекции мы с друзьями наконец-то встретились, она у нас была общей, и устроились рядышком.

– Вы сегодня заметили что-нибудь новое в замке? – я старательно полдня высматривала хоть какие-то изменения, но так ничего и не углядела. Но и не пропало то, что изменилось вчера утром.

Кайса, закусив губу, покачала головой.

– Нет, – коротко ответил Кай.

В кабинет впорхнула молоденькая преподавательница в белой мантии. Уложенные в пучок волосы цвета соли с перцем, испуганно-серьезное выражение на лице и очки в широкой черной оправе, съехавшие на кончик носа.

– Солнечного дня, адепты, – мелодичным голосом поприветствовала она студентов. – Я преподаю в Академии создание порталов. Занятия проходят только до четвертого года обучения. С пятого курса их заменят занятия по артефакторике. Вам наверняка уже это говорил не один преподаватель, но первый год вы будете учиться прокладывать порталы на небольшие расстояния, чтобы не заработать выгорание, и практика рассчитана на ваши возможности. Для создания портала необходимо вливание магии строго отмеренного количества. Зависит это от расстояния, наличия тех или иных преград и количества людей. Посмотрите на доску…

Она махнула рукой, и по черной поверхности побежали ручейки формул.

Да конца лекции мы старательно списывали гору уже готовых формул порталов и пять задач на построение портала самостоятельно.

Быстро проглотив обед, мы закинули книги в комнаты, встретились в холле и на приличной скорости понеслись к беседке. Кайса не забыла прихватить сумку с новым травяным отваром.

Проходя мимо места в ограде замка, где исчез недавно ректор, краем глаза уловила какое-то движение, но присмотревшись получше, ничего не заметила.

Шейна в беседке еще не было, я задумалась: странно, но за весь день он ни разу не попался мне на глаза. Неужели он все-таки не стал ждать нас и решил проследить за ректором в одиночку? Мы уселись на лавку и принялись терпеливо ждать.

Спустя минут пять Кай не выдержал первым.

– Вы точно в этой беседке договорились встретиться?

– Да, точно, – промямлила я, в животе все сильнее закручивался узел от невнятных дурных предчувствий. – Надеюсь, он все же появится…

Кайса вытащила из кармана платья часы на цепочке.

– Подождем еще.

Однако Шейн так и не появился ни десять минут, ни полчаса спустя.

– Идем, – не в силах больше сидеть и ждать, вскочила я.

– Куда? – спросил Кай.

– К ограде! – указала я рукой.

– Думаешь, он там? Почему это? – Кайса догнала нас у стены замка.

– Он собирался проследить за ректором…

Мы, нервно оглядываясь по сторонам, добежали до ограды, вокруг не было ни души.

Под прикрытием виноградных лоз просочились к небольшой деревянной дверке в каменной стене. Я схватилась за ржавое кольцо, торчащее из двери вместо ручки, и дернула. На землю упали несколько проеденных ржавчиной чешуек металла. Дверь неожиданно легко и тихо распахнулась, повеяло сыростью и пылью. Внутри стояла непроницаемая темнота. Я отряхнула ладонь и, сложив руки лодочкой, сосредоточилась. Маленький белый огонек осветил наши лица. Кайса достала из сумки бутылку и сжала ее в руке на манер дубины. Кай пробормотал под нос заклятье, и от двери протянулась тонкая серебристая нить.

– Отмечать дорогу… неизвестно, как далеко нам придётся уйти и насколько ходы запутаны, – прошептал он.

Кайса похлопала его по плечу.

– Отличное заклятье. Разучил, чтобы из архивов выбираться?

Кай скрипнул зубами, но промолчал. Мы осторожно двинулись вперед. Оставив огонек гореть в одной руке, второй легонько коснулась стены. Огонек рассеивал тьму лишь на пару шагов вокруг, дальше за кругом света темнота, напротив, сгущалась все сильнее. Стена на ощупь оказалась кирпичной, шершавой и сухой.

Что-то легонько коснулось моей руки, я ее отдернула и посветила на стену, из стены вылезали бледные тонкие корни. Туннель сделал резкий поворот. По пути нам несколько раз попадались небольшие ответвления по бокам, но мы, посовещавшись, решили не сворачивать и для начала проверить главный ход. Под ногами начали попадаться горки битых кирпичей.

Нога скользнула, я чуть не упала, с трудом выровняла равновесие и поняла, что пол под ногами начал понемногу уходить под уклон – вниз. Кай врезался в Кайсу, она, зашипев, схватила его за плечо. Сделав еще пару шагов, мы остановились: впереди туннель раздваивался. Друзья подошли ко мне, мы переглянулись.

– Стойте, не двигайтесь, – едва слышно сказала я.

Развернулась и, подобрав юбку, присела на корточки и поднесла руку с огоньком к земле. На земляном полу отчетливо просматривались следы – отпечатки обуви в пыли и след волочения. Они вели в правый туннель. Я махнула рукой, указывая на отпечатки.

По этому туннелю мы и двинулись дальше. Он вывел нас к небольшому помещению. Круглая комната с дверью в противоположной стене. Стол из грубых необтесанных досок и здоровенная разбитая бочка рядом с входом. Я заглянула внутрь – пусто. В комнате тоже никого не было. Кай подошел к двери и попытался ее открыть, но она была заперта, открыть не вышло. Я подняла свет повыше, осветив почти всю комнату. Кайса рванула в сторону, она заметила ключ, висевший на гвозде, вбитом в деревянную притолоку у бочки. Схватила его и подошла к двери. Прижавшись ухом к деревянному полотну, прислушалась.

– Там кто-то стонет!

Кайса вставила ключ в скважину и повернула. Дверь распахнулась, я шагнула внутрь. Огонек осветил узкое каменное пространство, больше всего смахивающее на камеру. Шейн сидел на полу со связанными руками и кляпом во рту. С ног до головы в пыли и паутине.

Я подошла к нему, опустилась рядом на колени и осторожно вытащила кляп и развязала Шейну руки. Он морщась от боли, помассировал запястья. Вместо кожаных браслетов там теперь алели раны от веревки. Быстро достала из кармана тюбик с лечебной мазью. Шейн протянул мне руки, я легкими мазками нанесла мазь на раны. Забрала у Кайсы бутыль и подала Шейну. Он жадно глотнул остывшего чая.

– Кто тебя так? – спросила Кайса у Шейна.

– Не знаю, подкрались со спины.

– Ты все-таки следил за ректором?

Шейн кивнул, мы с Каем помогли ему подняться на ноги. Кайса внимательно рассматривала подземный каземат. Шейн немного прошелся по комнате, разминая затекшие ноги. Кай подошел к двери, оглянулся.

– Уходим, поговорим позже – в замке, – поторопил он нас.

Он нервно глядел на черный провал туннеля. Мы взглянули на Шейна.

– Он прав, – выдохнул он. – Я дойду, не переживайте.

– Иди вперед, у тебя свет, – Кай протянул мне конец нити. Я аккуратно подхватила ее свободной рукой.

– Ты точно сможешь идти сам? – спросила я у Шейна. – Туннель узкий…

– Да, смогу, не волнуйся, – он улыбнулся.

– Кай иди за Ниа, Шейн за ним, если что, мы подстрахуем, – твердо сказала Кайса.

Мы на предельно возможной скорости двинулись к выходу.

– Ой, – не прошли мы и пары десятков метров, Кай обо что-то споткнулся, вскрикнул и стал заваливаться на меня. Я неловко развернулась, полетела в стену, едва удержав в руках и огонь, и нить, спиной впечаталась в кладку.

– Ох, Ниа, извини, я обо что-то споткнулся. Сейчас.

– Да что там у тебя опять случилось? Ты чего по полу ползаешь? – разозлилась Кайса, нависая над бухнувшимся на колени парнем.

Кай вслепую шарил руками по земле. Шейн помог мне принять вертикальное положение и забрал конец нити.

– Помогу, – коротко сказал он.

– Кай, что там? – мы подошли с Шейном ближе.

– Ээээ… сверток какой-то.

По туннелю разнесся тихий вкрадчивый звук, мы замерли, настороженно прислушиваясь. Потолок задрожал, с потолка и стен посыпалась пыль. Мы с Шейном молниеносно дернули Кая за руки, подняв с пола, и припустили вперед. Кайса бежала следом. Спустя пару минут мы остановились у выхода из туннеля. Приоткрыв дверь, выглянули наружу. Рядом никого не наблюдалось. Выскользнули наружу – и снова скрываясь за переплетением густых лоз винограда – скользнули к беседке. Шейн молча проследовал за нами.

Ввалившись внутрь беседки, мы, тяжело дыша, попадали на лавки. Минуту спустя, немного отдышавшись, почистились простеньким бытовым заклятьем. Кайса всем сунула в руки по стакану с чаем.

Кай кашлянул, подавившись на вдохе, закашлялся сильнее, указывая на что-то пальцем. Проследив взглядом за его рукой, мы дружно уставились на пол. Там лежал сверток, очевидно, об него он и споткнулся в туннеле. Серая грязная мешковина скрывала нечто небольшого размера.

– Ты об это споткнулся? – уточнила Кайса, потыкав легонько сверток носком туфли.

– Ага, когда туннель затрясся, на автомате схватил.

– И что же там? – подал голос Шейн.

Опустившись на колени на доски пола рядом со свертком, я хотела было его развернуть.

– Стой, – остановил меня Шейн. – Сейчас проверю…

Он присел рядом и провел руками над свертком, что-то бормоча себе под нос.

– Хм… совершенно непонятная аура, но безопасная.

Пальцами поддел мешковину и потянул за край. Ткань немного сползла, открывая содержимое…

– Ничего себе, да это же книга… – протянул Кай.

Глава 21. Бывшая невеста

21. Бывшая невеста

Он привстал с лавки, запутался в ногах, плюхнулся обратно и откинулся назад. Вот только забыл, что у лавки нет спинки, он бешенно щамахал руками пытаясь удержать равновесие, и с хрустом улетел в кусты. Никто из нас троих не успел предотвратить полет – Шейн и я были далековато, руки Кайсы были заняты.

– Кай? – сдавленным голосом позвала побледневшая Кайса. – Ты в порядке?

– Практически… можно сказать, что да… – раздался голос из кустов.

– Шейн! – ворвался в нашу беседку знакомый, пронзительный вопль.

Шейн ругнулся сквозь зубы, мы с Кайсой ошалело захлопали глазами. Сана собственной персоной стояла на дорожке неподалеку от беседки и сверлила нас убийственным взглядом.

– Что ты здесь делаешь? С ними? Опять?

– Сана… просто уйди… – бросил зло Шейн.

– Твоя мать прислала свиток, он у меня – идем, заберешь, – решив все же не затевать скандал, процедила она.

– Перешли в мою комнату…

– Там сверху приписка: срочно!

– И почему, скажи мне на милость, моя мать прислала свиток тебе? – тон Шейна теперь пронизывали ледяные интонации.

– Я же твоя невеста, она, наверное, подумала…

– Ты не моя невеста, я разорвал договор. Моя мать в курсе.

– Его невозможно разорвать, ты врешь, Шейн, и… и нам лучше поговорить подальше от…

– Разговор начала ты, да, договор расторгнут, существует один древний способ.

– Шаманы, только они…

– Вот именно!

Вокруг воцарилась тишина. Сана с ужасом смотрела на уже, похоже, бывшего жениха. Тот глядя ей в глаза, усмехнулся горько и жестко.

– Я не позволю кому бы то ни было решать что-то в моей жизни за меня. Не забудь переслать свиток в мою комнату. Если он не глупая выдумка, конечно.

Сана, всхлипнув, развернулась на каблуках и опрометью бросилась к замку. Я сидела, сгорая от неловкости, Кайса о чем-то размышляла. Кусты не шевелились.

– Ты и правда был у шаманов? – тихо спросила Кайса.

– Правда. Мне дорогой почивший родственничек не оставил выбора.

– Отец и мать…

– Нет, они были против с самого начала, вот только при жизни дед матери и слушать никого не желал. Мой отец мне помог, именно он нашел шаманов.

– Хм… говорят, что их помощь стоит дорого, – неуверенно закончила Кайса.

– Дорого, – кивнул Шейн.

Кайса побледнела еще сильнее и, не мигая, смотрела на него. Из кустов вылезла голова Кая. Вдруг Шейн мне подмигнул и с хитрым прищуром протянул:

– Примерно треть нашей семейной сокровищницы, та часть, что досталась в наследство от деда – подчистую, а еще демоново количество магии для порталов.

Брови Кайсы поползли вверх. Я подавилась на вдохе. Шейн подал руку Каю, и тот, вылезая из кустов, активно захрустел ветками.

– Светлые боги, ты серьезно? А какие жуткие о шаманах ходят легенды… По слухам, будто бы за свою помощь они забирают годы жизни или часть магических сил… – начала перечислять Кайса.

– Ага, народ вообще любит насочинять страшных сказок, но шаманам это на руку, отсеивается большинство желающих воспользоваться их силой по пустякам, остаются лишь те, кому действительно нечего терять.

– Они, значит, берут оплату золотом? – наконец спросил Кай, вылезший из кустов.

– Не совсем, они спросили, что именно мне не жаль отдать за разрыв договора, я с согласия матери и отдал… что не жаль…

– А где они живут?

– Не знаю, мне выдали координаты на односторонний портал. Оказался я в небольшой лачуге в лесу. Шаманов внутри было трое, но рассмотреть их я не смог. Они были в масках и одинаковых плащах. Добраться до замка у меня не вышло, мой магический резерв оказался практически пуст, и я выпал в деревне у моста…

– Ааааа, и наткнулся на Ниа…

– Да.

– Давайте все же вернемся к нашим проблемам здесь и сейчас, – вставил Кай. – Ужин скоро.

– Да, точно. – Кайса задумалась. – Шейн, как думаешь, кто на тебя напал и оставил в туннеле? Ниа, ты ведь тоже что-то знаешь, да?

Шейн и я покивали.

– Я рассказал Ниа свои подозрения насчет ректора и хотел за ним проследить.

– Так ты туда все-таки за ним пошел? – воскликнула я. – Почему нас не дождался?

– После второй лекции заметил ректора в коридоре. Он выглядел ужасно, краше в склеп кладут.

– Да он и вчера не радовал внешним благополучием, – фыркнул Кай.

– И куда-то явно намылился, такой шанс упускать глупо, и я пошел за ним, а он принялся таскаться по замку. Я уже начал проклял все на свете. Вдруг он вышел из замка и понесся к ограде. Я за ним. Добрался до двери и все, дальше темнота. Очнулся уже в той дыре.

– Оставим пока ректора, расскажи что случилось с твоим отцом?

Шейн рассказал им то же, что ранее мне. На некоторое время в беседке повисла напряженная тишина. Каждый обдумывал новые вводные.

– Давайте резюмируем, – вздохнула я. – В замке пропали два человека. Отец Шейна и первокурсник. Позже мы с Кайсой натыкаемся на двух призраков, один из которых точно и есть пропавший студент. Первого призрака рассмотреть мы не смогли. Сам замок в преддверии Лунной ночи наполняется магией. Мы с Кайсой в библиотеке натыкаемся на странного библиотекаря, и он выдает нам почитать книги об истории замка, коих, по утверждению Кая, в реальности просто не существует. Потом выясняется, что не существует и самого библиотекаря.

– Угу, зато там работает угрюмый хмырь, посчитавший, что мы над ним шутим, – язвительно добавила Кайса.

– И ректор, бегающий по туннелям и утверждающий, что отец Шейна…

– …пропал не в замке, – закончил парень.

– Нужно за ним устроить слежку, – припечатала Кайса.

– Шейн уже проследил… – протянул Кай.

– Да нет же! Будем работать посменно и следить только в паре. Меньше шансов попасться.

– Стоп, ребята, а что в мешковине-то? – подпрыгнув, воскликнула я. – Ну, мы молодцы. Совсем забыли.

Шейн. Шаманы

Шейн. Шаманы

Утром пришлось переместиться из Академии домой и вызвать для матери лекаря. Исчезновение отца ее подкосило. Лекарь выдал ей успокаивающий настой. Сейчас она спала в своей комнате.

Сидя в кресле у окна, я крутил в руках листок бумаги, глядя на языки белого магического огня, пляшущих на сложенных поленьях в камине. Я только сегодня обнаружил эту записку, отец оставил ее у меня в комнате на каминной полке. Десяток цифр – координаты пути к шаманам. Как он их раздобыл, оставалось загадкой. Мама тоже молчала – ни слова, ни намека. Но сейчас это не главное – я знаю путь, осталось создать портал по заданным координатам, надеясь, что они верны и я не окажусь на дне океана или на вершине горы. Хотя какая, к ночным демонам, разница. Куда угодно, только бы наконец-то разорвать осточертевший договор и попрощаться навсегда с разлюбезной невестой.

Бой напольных часов, стоявших в гостиной, эхом разнесся по дому. Два часа дня. Я застегнул верхние пуговицы на рубашке, поднялся из кресла и засунул записку в карман брюк. Щелкнул пальцами, огонь в камине потух. Тихо выскользнул из своей комнаты и, перепрыгивая через ступеньку, сбежал по лестнице на первый этаж. Накинул теплый плащ и вышел из дома. Захлопнул за собой дверь. Спустился по ступеням крыльца и зашагал по дороге. Мимо меня прогромыхал крытый почтовый экипаж. У горизонта клубились темные тучи, пахло грозой, неотвратимо приближающейся к городу. Я оглянулся, глядя на ослепшие окна дома. Внутри родных стен поселилось такое же гложущее изнутри безнадежное чувство, что и у меня в душе. Хотя нет, я внутри еще был до краев полон злости, привычной и удобной, отлично затмевающей безысходность…

Пнул валяющийся на пути камень – он улетел в куст, росший у соседского дома. Оттуда пулей вылетел упитанный рыжий кот и затормозил у моих ног. Обнюхал, уселся и замурлыкал, гипнотизируя меня оранжевыми глазами.

– Прости, не знал, что ты там сидишь, – извинился я, почесывая кота за ушами.

Отец всегда его подкармливал. Отец… он так и не вернулся из замка. Что бы там не врал ректор, он его стен не покидал. Где же его искать? За первые несколько дней учебного года я облазил весь замок от подвала до башен. Король, учитывая заслуги отца, прислал лучших дознавателей, но они топтались на месте. За прошедший месяц они так и не обнаружили ни единой зацепки. Впрочем, как и я.

Начал накрапывать мелкий дождь. Кот недовольно встопорщил усы и вальяжной походкой удалился в тот же куст, захрустели ветки. Засунув руки в карманы, я сжал кулаки и тут же мысленно одернул себя. Не стоит сейчас психовать! Напротив, необходимо сохранять ясность мыслей. Я глубоко вздохнул и поднял голову вверх. Небо понемногу затягивало тучами, ветер усилился, похолодало. Я поплотнее закутался в плащ. Нащупал в кармане листок с координатами. Пора! Прошептал несколько слов, передо мной появился ослепительный разлом портала.

Я шагнул в него и спустя пару секунд чуть не врезался лбом в дерево. Ох, ну надо же, какая неожиданность, я очутился в лесу, сумеречном и старом, пропитанном магией древних времен. Узловатые темные стволы деревьев, пожухлая трава, переплетенные ветви над головой, практически не пропускавшие лучи солнца. Тишина: ни пенья птиц, ни стрекота насекомых. Пахло прелой листвой и мокрой землей. Оглянулся по сторонам, убрал волосы с глаз – вокруг ни души. И куда же идти дальше? Где искать шаманов? Краем глаза слева заметил какое-то неуловимое движение. Я резко обернулся. Из-за деревьев медленно выскользнула фигура в темном балахоне, лицо скрывал глубокий капюшон.

– Это вы… вы шаман? – вопрос прозвучал донельзя глупо.

Я нервно ухмыльнулся. Фигура, не говоря ни слова, развернулась и заскользила между искривленных стволов деревьев. Что ж, да будет так, играем в таинственность…

Уворачиваясь от ветвей и не забывая посматривать под ноги, я проследовал за фигурой. Идти далеко не пришлось. Вскоре впереди показалась хижина. Выглядела она как обычная избушка лесника: стены сложены из толстых бревен, крыша заросла мхом. Небольшие окна с мутными стеклами и полукруглая низкая дверь. Над ней висел зажженный фонарь, весь в паутине. Несколько ступеней крыльца усеивали желтые опавшие листья.

Темная фигура толкнула дверь рукой в кожаной перчатке. Она со скрипом отворилась, и молчаливый незнакомец скрылся внутри. Я остановился, не доходя пары метров до порога хижины. В голове мелькнула запоздалая мысль, что не стоит сломя голову нестись в подозрительное место за непонятными темными фигурами. Или, возможно, это проверка твердости моих намерений? Ну что же, отступать не в моих правилах. Справившись со страхом, зло усмехнулся, выбора у меня все равно нет. Я расправил плечи и подошел к двери. Переступил порог и решительно шагнул внутрь хижины. Дверь за спиной со стуком захлопнулась. Сумрак в комнате рассеивал лишь тусклый свет, падающий сквозь грязные стекла окон. Хижина явно была давно заброшена, стол и пару покосившихся стульев покрывал слой пыли, между досками пола проросла трава. Внезапно я вздрогнул и отступил на шаг назад. Передо мной выросли три фигуры в одинаковых балахонах с капюшонами. Их лица закрывали черные маски. Я нахмурился и снова упрямо шагнул вперед. Одна из фигур слева подняла вверх руку. Я замер. До меня донесся приглушенный маской шепот:

– Что ты хочешь? Зачем пришел?

– Я хочу разорвать договор, брачный договор! – мой голос прозвучал неожиданно громко.

– Кто его заключил?

– Мой дед… еще до моего рождения.

Фигуры молчали, в комнате повисло напряжение. В стекло забился мотылек, я оглянулся на звук к окну. Боковым зрением я заметил черное размытое пятно. На мой лоб легла ледяная рука, в голове вспыхнула боль. Меня повело в сторону, но я сумел устоять на ногах. Тело сковало холодом. Я молчал, сцепив зубы. Прикосновение исчезло. Я, едва переводя дыхание, выпрямился. Фигура кивнула.

– Что вы потребуете в оплату? – спросил я.

– Что тебе не жаль отдать?

Шепот ввинчивался в мозг, превозмогая боль, я ответил:

– У меня ничего нет, кроме денег, магии и жизни. Жизнь мне нужна, магия – и есть моя жизнь. Деньги есть, и я готов ими расплатиться.

Фигура по центру придвинулась ближе, силуэт расплывался, я моргнул, шаман щелкнул пальцами.

– Оплата принята!

Перед моим лицом появился лист старой дорогой бумаги – договор. Лист начал вращаться, чернея по краям, словно сгорая в невидимом пламени. Мое сердце остановилось, дыхание перехватило. Договор вспыхнул и осыпался пеплом у моих ног. Сердце ударилось о грудную клетку и вновь забилось. Я шагнул назад, уперся в стену и съехал по ней на пол. Тяжело дыша, опустил голову, дрожащей рукой убрал со лба волосы. Начало знобить. Закутавшись в плащ, закрыл глаза. Рукавом вытер пот со лба, поднял взгляд. В хижине никого не было.

– Спасибо, – едва выдохнул я.

Пару минут спустя слабость отступила. Взглянул на пепел. Вот и все! На заплетающихся ногах поднялся с пола, рукой цепляясь за дверь. Распахнул ее и вывалился за порог. Опустился на ступеньку, вдыхая сырой холодный воздух полной грудью.

Я думал, что делать дальше. Возвращаться домой сейчас бессмысленно, мама под присмотром лекаря, а мне нужно искать отца! С полчаса ждал, пока слабость хоть немного отступит. Наконец встал, ноги еще подкашивались, но я упрямо прошел вперед и открыл обратный портал с огромным трудом: резерв почему-то оказался практически на нуле. Надеясь, что все же дотяну до замка, нырнул в разрыв – и тут же в кого-то врезался. Мы кубарем покатились по траве. Этот кто-то охнул и попытался спихнуть меня в сторону. С трудом приподнялся на локте и с удивлением обнаружил, что сбил с ног девушку. Я вспомнил ее, видел в первый день в общем зале. Черные волосы, серебристые глаза…