Текст книги "Повесть о том, как я за счастьем ходила (СИ)"
Автор книги: Юлия Воронцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Глава 12
Неделя, прожитая в доме, не принесла ни радости, ни утешения. Золотая клетка захлопнулась, я под домашним арестом. Двое стражей у ворот, пяток слоняется по саду. Генея – то появляющаяся из ниоткуда, то исчезающая в никуда. Тайны, которые все обсуждают вполголоса. Повальный энтузиазм от предстоящих военных действий. Все готовились к войне, разговаривали только о будущих победах, шили новые наряды в полувоенном стиле. Голос разума и дипломатии заблудился где-то в лабиринтах человеческих амбиций.
Чеки, наимудрейшее создание, интенсивно наращивал влияние, как с одной, так и с другой стороны барьера. Он как рыбка в воде купался в мире политики и бизнеса. Его солидность значительно подросла. А какофония медных труб буквально оглушала воспеванием и прославлением.
– Ах, Лийка! Ты даже не понимаешь, что творишь! Макс так переживал за тебя. А ты доверилась нашим врагам.
– Врагам Макса или твоим врагам?
– Да брось, Лия, – поморщился черт, – империя на пороге войны, барьер скоро спадет и …
– Ты станешь абсолютно богатым, жутко влиятельным, серым кардиналом при двух королях. Одному пошептал на ушко, другому погрозил пальчиком, всё чики-чики и золото в схрон.
– А ты злая вернулась из своей турпоездки. Что, судьба подкинула двух мужиков сразу, и ты не знаешь к кому прильнуть? Один хорош, да и другой вроде не лыком шит, – хихикнул Чеки.
– О, милый Чекион, ты как обычно зришь в корень. Только судьба послала мне трех мужиков: царственного, волшебного и зажравшегося нахала, весьма симпатичной внешности, двурогого и парнокопытного.
Чеки от души засмеялся.
– Лия, друг сердечный, ты, конечно, ангел, но твои зубки очень напоминают оскал пираньи. Пожалей бедного плутоватого черта, да возлюби его, как ближнего своего…
– Да отпусти ему грехи, – загнусавила я в тон черту, – вольные и невольные, зримые и незримые… Аминь. – Поставила я жирную точку.
От неожиданности черта подняло и перевернуло, сплющило и перекособочило. И он пулей вылетел из так неожиданно освещенного пространства.
***
После возвращения Макс не заходил ко мне больше недели. Но однажды нарисовался в дверях и с ходу ринулся в лобовую атаку.
– Как ты могла? Как ты до этого просто додумалась? Почему с тобой поехал наш самый страшный враг?
– Мирбок – враг? – Искренне удивилась я.
– Да, Мирбок, этот серый воин. А ты знаешь, что это один из сильнейших магов, воин не знающий ни жалости, ни пощады. Человек, которого бояться по обе стороны барьера, а ты? – И вдруг Макс запнулся, сощурил глаза и пристально посмотрел на меня, – так как ты сказала его зовут – Мирбок? Он сам тебе так представился или его кто-то назвал?
– Не помню, – искренне удивилась я, пожав при этом плечами. – А что?
– Неужели ты не знаешь, – свысока упрекнул меня Макс, – если волшебник открывает свое имя, то он становится уязвим?
– Ну, тогда это псевдоним, – легко отмахнулась я от проблемы.
– Что?
– А ты разве не знаешь? Ложное имя. – Невинно скопировала я его.
– Один один, сударыня, – спрятал свое недовольство король за восклицанием. – Чаем-то меня в этом негостеприимном доме напоят?
И дальше разговор потек на отвлеченные темы. Но очень быстро стал обоим неинтересен и затих. В гнетущем молчании, погруженный каждый в свои мысли, мы допивали последние глотки ароматного чая.
– Да, сударыня, – поднимаясь, сказал царь, и пристально посмотрел мне в глаза, – надеюсь, при следующей встрече Вы будете более открытой и откровенной.
И, наклонившись к ушку, как бы для поцелуя, негромко шепнул: «А то ведь слухи разные до меня донесли».
– Все это должно быть, невероятно, любопытно, ваше величество, – и я почтительно склонила голову и чуть присела в реверансе, радуясь тому, что могу спрятать свой колючий взгляд. Макс сделал быстрый шаг назад, резко развернулся и прошествовал к двери, бросив через плечо:
– До встречи, сударыня.
Затихающий цокот копыт сообщил мне о спешном отъезде последнего.
***
– Вот так встреча, – услышала я со спины голос Генеи, бесшумно вспорхнувшей в комнату, – да, любовной ее явно не назовешь.
– Лапочка, давай попьем чайку, – попыталась я взять себя в руки, искренне попросив подругу. – И, пожалуйста, давай не будем об этом.
– Не будем, так не будем, – сразу согласилась она, – А Мирбок – это его настоящее имя?
– Да, я то откуда знаю, ведь магичка у нас ты, а не я, и …
– Да, ладно не кипятись, – улыбнулась Генея, – ты посмотри, что я тебе принесла. – И она протянула мне две серых пушистых варежки, – это тебе Ядва передала. А еще она сказала, что когда ты покинешь этот мир, они будут напоминать мне о тебе. – С грустью в голосе закончила она. – А когда ты собираешься исчезнуть?
– Генея, отстань и не задавай глупых вопросов. Все равно не отвечу, так как не знаю. По слогам. Не-зна-ю.
– Забавная ты, Лийка. Давай лучше и вправду попьем чайку.
***
Куда больше событиями моей турпоездки интересовался Чекион. Он несколько раз спокойно и дотошно расспрашивал меня, вникая в разные мелочи и сопоставляя факты. Особо его заинтересовал рассказать об открытой книге: что она из себя представляет и как работает; что хотела и чего добилась. Пару раз он снизошел до объяснений, почему всех так напрягло мое отсутствие, а особенно напрягает мое присутствие.
– Лиечка, золотко, ты давно стала ключевой фигурой в чьей-то игре. Только бы не мешало понять в чьей, – разглагольствовал черт. – Но ты не расстраивайся, мы обязательно во всем разберемся.
Не меньшее внимание уделил он медальону. Внимательно рассматривал его, крутил в руках и даже для верности попробовал на зуб. Как истинный эстет с удовольствием восхищался его инкрустациями, вензелями и вообще общим видом. Медальон в его руках себя ни как не проявлял. Поэтому пару раз повертев его, Чеки со вздохом возвращал находку назад.
– Да, – сделал вывод черт, – эта штука со мной общаться не собирается.
Иногда меня тоже тянуло порассуждать на философские темы.
– Чеки, кто по-настоящему правит этим миром? И почему мы здесь? И что будет дальше?
– Наслаждайся текущим моментом, моя дорогая. А дальше? Ты же изучала историю своей цивилизации?
– Зарождение, развитие, война, возрождение, новый виток развития, война, а по-другому нельзя?
Чекион снисходительно улыбался моим наивным желаниям.
– Ход событий еще никто не отменял. Чтобы увидеть новое, весьма неплохо стряхнуть старое.
***
А в королевстве все шло своим чередом, только семимильными шагами. Все повально готовились к войне и, причем непросто к войне, а обязательно к победе. И даже врага себе придумали – народ Рымбако, а мракобяшки – это их порождение, и это они пожирают все краски и убивают мир Изумрудной, и их обязательно надо убить, с ними нельзя ни о чем разговаривать, они такие…
– Макс! Война убьет экономику твоей страны. Остановись, пожалуйста, послушай.
– Что ты понимаешь в экономике? – Снисходительно улыбнулся Макс, – ты красивая женщина, вот и оставайся ею.
– Да, ваше величество, – съязвила я, – быть красивой и глупой, наверное, удобно. Но у меня, к сожалению, это не получается. Горе от ума.
– И что же на этот раз беспокоит твою заботливость?
– Ты знаешь, я иногда возвращаюсь к картине на скале. Это же какого уровня развития должна быть цивилизация, что смогла не только нанести рисунок на скальную породу, но и сделать какие-то колоссальные вселенские расчеты, учитывая перемещения и вращения галактик, звезд, планет? Все это обсчитать, совместить и в определенный срок заставить проявиться?
Макс молчал и задумчиво созерцал игру вина в высоком бокале, не перебивая, давая мне выговориться.
– Знаешь, на земле ведь немало примеров того, что люди столетиями жили рядом с посланиями предков и не замечали их, пока технологии не достигали нужного уровня. Так мы не видели рисунки долины Нэски, пока не научились летать.
– И что они вам открыли? Это, конечно, все интересно, Лия. Но ты преувеличиваешь значимость всего этого. Наскальный рисунок, конечно, интересная вещь, но это всего лишь большой рисунок. Ты увидела там самолеты, а кто-то увидит свое или вообще ничего не увидит. А я живу здесь и сейчас. И в моем мире назревает война.
– С кем, Макс? – Эмоционально вторглась я в его монолог. – С народом Рымбако? Но это же смешно, им не нужны ни вы, ни ваши земли, да и вы сами. Я думаю, что не сможете сделать их своими рабами.
– А вот думать то Вам как раз, сударыня, и не стоит, – и добавил, не удержавшись, Макс. – Не потому ли Вы так рьяно защищаете этот никчемный народ, что там есть Воин, к которому Вы готовы неравнодушно дышать? Или может вы их шпионка?
После таких разговоров мне становилось скучно. Возможно, мое раненое самолюбие просто не хотело признавать поражение. А разочарование чужим миром и повторяющейся историей событий, порождало депрессию. Меня все чаще начал раздражать веселый щебет Генеи, как птичка, приносившая из внешнего мира кучу сплетен, домыслов и другой чепухи. Я реже стала бывать в обществе, при моем появлении стихали разговоры, а откровенно враждебные взгляды побуждали все чаще вспоминать, что я чужая в этом мире и в этой стране. Макс не делал ничего, чтобы хоть как то изменить ситуацию. Наверное, он просто мстил. Вечерами я уходила к себе в комнаты и оставалась одна, бездумно любуясь красками уютного гнездышка, брызгами фонтана, наслаждаясь одиночеством и скукой. Иногда ко мне присоединялся Рымбако. Он появлялся тихо, ниоткуда, садился рядом и часами смотрел на игру воды. Мы уютно молчали, не мешая друг другу думать каждому о своем.
Не часто мое затворничество нарушал Чеки. Иногда он шумно шутил, заставляя меня смеяться какой-нибудь глупости. Иногда просил напоить вкусным чаем, а иногда он просто танцевал со мной вокруг бассейна и в эти минуты был чопорным и надутым как индюк. Но в целом моя жизнь потеряла какой-то внутренний смысл. Я задыхалась в золотой клетке и не понимала, куда и как из нее выпорхнуть.
И только Петрархиус остался чутким и заботливым другом. Он не боялся сплетен и грубо обрывал все нападки в нашу сторону. Мы частенько стали зависать с ним в старой башне, подолгу листая книги или обсуждая прочитанное. Иногда к нам присоединялся и Макс, но очень скоро ему наскучивали темы наших бесед и он, не прощаясь, уходил. А я, провожая его взглядом, просто физически чувствовала, как внутри нарастает холод и пустота.
***
– Рок, что ты наделал? – В смятении Уди заломила сплетенные руки, – Как? Как теперь спасать эту галактику?
Она стояла в центре зала, вся окаменевшая и испуганная. Неестественная бледность выдавала бурю, бушующую в ее душе. Черная звезда, как злой рок, нависшая над маленькой планеткой, пугала и леденила сознание. Единственная мысль пульсировала в ее сознании. Она и только она стала причиной этой трагедии вселенского масштаба. Как она могла за игрой этих мужчин не увидеть, не уловить, не понять их черный замысел. Что же делать?
– Я помогу заглянуть тебе вдаль.
– Рок, смерть планеты нельзя допустить!
– А кто говорит о смерти?
– Но эта звезда, что приходит из другого пространства…
– Да, эта звезда весьма существенный дестабилизирующий фактор, – спокойно заметил вельможа, – но я предполагаю, что волнения преждевременны. Ты хочешь увидеть, что будет дальше? Смотри.
Изображение увеличилось и ожило, красная корона черной звезды полыхнула в пространстве, зловеще обагряя все другие светила. И вот поблекла, а потом и вовсе потухло белое светило, маленькая планетка вся задрожала, завибрировала в гравитационных объятиях черного монстра. Яркая вспышка и …
От неожиданности Уди сделала шаг назад. Она вся трепетала. Сильные руки нежно обхватили ее за плечи и придали мужества и сил. А Рок зарылся губами в волосы прекрасной дамы и нежно поцеловал в основание шеи. Жар непознанного буквально накрыл Уди.
– Мне показалось, что ты поцеловал меня?
– А вот это уже интересно, – подыграл Рок и развернул к себе девушку.
Он заглянул в ее глаза и забрал все ее страхи. Их поцелуй смел все барьеры, его опытность вела спутницу к пику непознанного наслаждения. Но буквально за миг до… он ослабил свои объятия и нежно заглянув в глаза, тихо попросил: «Доверься мне, маленькая планетка будет жить, ее краски не поблекнут, хотя и чуть-чуть потускнеют. Поверь, мы еще не один вечер проведем, любуясь этим изумрудным миром и его дарами». И он очень нежно смахнул хрустальную слезинку, скопившуюся в уголке прекрасных девичьих глаз.
***
– Лиечка, мой событийный запас иссяк или зашел в тупик, – самовлюбленно изрек черт, наслаждаясь ароматом свежезаваренного кофе и в очередной раз пытаясь выдернуть меня из флегматичной депрессии. – Я бы сейчас с удовольствием покопался в чужих секретах. Не поделишься ли?
– Чеки, от тебя ли я слышу эти забавные стенания? – Поддержала я его шуточный тон. – Не уж то тайны двух соседних миров открыты, разложены по косточкам и убраны в архив?
– Мне жутко не хватает румянца на твоих щечках, стремительной походки и мимолетно сорванного поцелуя.
– А как на счет библиотеки со старыми запыленными свитками, многоэтажными полками с тайнами и полумраком.
– Так вот где вы встречаетесь с Петрархом? Ура. Я открыл вашу тайну! – Шутливо воскликнул черт.
– Чеки, а в старой башне и правда есть старинная библиотека, где хранятся безумно интересные книги, фолианты, свитки и некоторые даже с картинками. Но главная тайна этого места, – загадочно зашептала я, – это открытая книга. И, между прочим, она умеет говорить, и иногда даже отвечает на мои вопросы, правда еще большими загадками, так что я даже не понимаю, что она мне хочет передать.
– Может, навестим ее? – Встрепенулся черт.
– Но я не знаю, как пройти в старую башню минуя всех. А тащиться через весь замок не хочется, – сморщила я кислую рожицу.
– Миледи, я открою тебе маленький секрет, – шутливым тоном заворковал черт, – как в любой старой башне, на любой старой планете есть обязательно старый потайной ход, о котором все обязательно забыли. Так что поднимай свою милую попку и пошли читать чужие тайны.
И Чеки поднялся, сладостно потирая руки в предвкушении грядущего удовольствия.
Я думала, что книга заартачится нашему вторжению. Но, видно, черт и тут имел немалое влияние. После того, как он заставил меня приложить медальон к страницам книги, их диалог перешел в общение очень старых друзей, понимающих друг друга с полуслова, а, главное, не украшенный лишними эмоциями. Под это равномерное бубнение я очень скоро потеряла всю нить разговора и мило задремала, за долгое время, погрузившись в волны спокойствия и умиротворения.
Глава 13
– Чекион, нет ли у тебя новостей достойных моего внимания? – Двое мужчин сидели за столом в зале, где весь интерьер состоял из бархатного купола неба, усеянного мириадами звезд.
– О да, мой господин, – и черт почтительно склонил голову, – медальон в подлунной и обладает им женщина, которая может быть нам весьма полезна.
– А что еще?
– В подлунной затевается война.
– Ну, драчки царьков местного пошиба меня вообще не интересуют. Хотя что-то все-таки может пригодиться. А что-нибудь существенное, лорд. Никогда не поверю, что такой проныра как ты не припрятал что-нибудь интересненькое.
Чекион улыбнулся.
– На планете сохранился информаторий в виде раскрытой книги, но он как-то странно работает. Точнее два информатория, но они пока не имели возможность осознать друг друга.
– А вот это уже что-то, – сделав бровь домиком, воскликнул Рок. – Это больше чем что-то, это весьма даже существенно. Нужно чтобы кто-то разбудил их, заставил работать. Своими сетями они накроют планету, и в момент осознания включится процесс синхронизации и будет энергетический всплеск. Он то и поможет черному гиганту пробить пространственную брешь. Теперь мне не нужен даже спутник! Остальное дело физики.
– Физики чего, мой господин? – Насторожился черт.
– Неважно, Чекион. Главное, у меня теперь все получится, – и Рок забубнил себе под нос какую-то песенку, при этом самодовольно улыбаясь своим мыслям.
И в тот момент, когда гость уже собрался покинуть своего господина, Рок невозмутимо напомнил:
– Не забудь, Чекион, женщина и медальон могут запустить информатории. Используй их.
***
После общения с книгой Чеки на несколько дней заперся у себя в кабинете и ни с кем не хотел общаться. Однажды спустившись в общую залу, он буквально шокировал нас своим видом. В помятом костюме, с красными глазами и осунувшимся лицом он производил удручающее впечатление.
Петрархиус, находившийся у нас в гостях, с нескрываемой тревогой подскочил к другу.
– Чеки, что с тобой?
И требовательно прошептал: «Рассказывай!»
– А что рассказывать?
Черный карлик взойдет в черном небе,
Свет померкнет, светила умрут.
И хозяина сменит планета,
Правда есть один призрачный путь…
– Чеки, а как твое полное имя? – Неожиданно для всех обратилась я к черту, – Чекион?
– Лорд Чекион, – пафосно представился черт.
– Так, похоже на планетке-то собрали всю элиту, – констатировала я, и все вокруг внимательно посмотрели на меня, ожидая очередной пакости. – Позвольте представить – Рымбако – правитель одной планеты; Максимилиан – правитель другой. Сегодня занимающие каждый свою половинку и бесстрашно готовящиеся к войнушке. Петрархиус и Генея – понятно, правые помощники у левого уха. Лорд, каким ветром вас-то сюда занесло? И я вам зачем?
Подчиняясь моим словам, все дружно перевели взгляд на Чеки.
– Лия, твой ум меня всегда восхищал. Пути его логических ухищрений – это увлекательная головоломка. Но вернемся к делу. Как ты правильно заметила, объятая огнем Земля на легендарном рисунке и планета, на которой мы сейчас пируем, одно и то же космическое тело. И у некоторых могучих проснулось желание прибрать это тело в хозяйские ручки. Все бы ничего, да один случайный фактор ломает всю игру. Ваш хлопок, моя импровизация и медальон, решивший, что пора сменить хозяина… В общем, теперь мы имеем то, что имеем.
– А что мы имеем? – Вкрадчиво уточнила Генея.
– Да черт его знает, – отмахнулся черт и устало опустился в кресло. – Война наших царьков – это мелкая неприятность, о которой даже не стоит задумываться, пусть развлекутся сердешные. А вот развлекуха царей повыше может нам стоить жизни и не только нам, но и этой красивой изумрудной планете. И даже это полбеды. Петрархиус, дружище, налей незадачливому и глупому лорду.
Сделав большой глоток, Чеки продолжил.
– Где-то есть еще одна сила, очень коварная и очень могущественная. Это она, нарушая все законы природы, сотворила этот мир. Как? Зачем? И для чего? Не спрашивайте, не знаю. Но знаю, что господин поменьше хочет продолжить игру на выживание. И очень скоро около Изумрудной появится черная звезда, звезда смерти.
Мы все застыли от ужаса услышанного и невозможности осознания всего масштаба надвигающейся катастрофы. И тем страшнее прозвучали слова Петрархиуса, произнесенные в абсолютной тишине.
– Так вот что значат эти слова из старой книги: «И один лик ключа откроет мир черному демону, и обуглится все живое, и воспламенеет земля. И откроется другой лик. И разверзнется колыбель миров, и рухнет гранит скалы. И уйдет она в свой предсмертный путь…» Чекион, Лорд Чекион, ключ, здесь говориться о каком-то ключе.
– Что можно сделать? – Шепотом с дрожью в голосе произнесла я.
– Да, Лия, ты как всегда хлопнула в самый крутой завиток, – и, кряхтя, черт поднялся с места и церемонно поцеловал мне руку. – Ну, что ж! Похоже где-то расставлены фигуры. И начинается финальная игра.
А за окном лютовала непогода.
***
Высокий мужчина посередине круглого зала. Его взгляд задумчиво разглядывал голограмму удивительной планеты.
– Механизм взведен, все на местах, пора спускать курок.
Резко развернувшись, усилием мысли он потушил голограмму и от громкого удара сердца он сжал, а потом расслабил кулаки. Рубеж пройден.
Резкий ветер взъерошил локоны Удачи. Приключение невольно улыбнулся, вдыхая чуть уловимый запах перемен. Старик судорожно вздохнул и медленно выпустил воздух, откинувшись на спинку кресла.
– Чет или нечет?
***
Небольшой отряд поспешно поднимался по склону невысокой горы. Укутанные в теплые плащи, всадники продирались сквозь резкие порывы встречного ветра. В воздухе осязаемо звенело напряжение. Лошади нервно фыркали. Но люди настойчиво двигались к своей цели. Неожиданный поворот и ветер стих, открывая перед группой фантастический по своей красоте пейзаж. Три солнца заливали долину, раскинувшуюся у подножья, серебрящимся светом. От чего город, купающийся в их лучах, казался феерическим и нереальным. К ни го ед . нет
Околдованные этим зрелищем, всадники остановились.
– Господа, время не ждет, – поторопил всех генерал.
Соскочив со своего скакуна, он помог даме спешиться. И, взяв ее под руку, направился к скальному храму, где их уже ждал священник.
Остановившись у края террасы, принцесса пристально вгляделась в небо. Где-то там, в глубине великого космоса, за тремя солнцами белесой дымкой наметился контур космического гиганта. Он гипнотически приковывал взгляд, вселяя в душе парализующий страх.
– Что это, Першил? – Побелевшими губами прошептала Азалия.
– Худшее сбывается, моя королева, – глухим, внезапно осевшим голосом, ответил генерал. – Черный маг начал свой дьявольский танец смерти. И никто там внизу. – И он небрежно с горечью кивнул в сторону города, – никто.
Обняв девушку за талию, он с силой привлек ее к себе. Другой рукой убрал прядь непослушных волос и, пристально взглянув в ее страхом поблескивающие глаза, он твердо произнес:
– Не бойся ничего, моя девочка, ты станешь настоящей королевой. И перед тобой преклонят колени и люди, и маги. Ты сможешь повелевать, карать и миловать. Твои враги будут повержены. Я клянусь тебе в этом своей жизнью. – И он нежно поцеловал ее в губы.
– Нам пора, ваше сиятельство. Сейчас или никогда. Прошу вас следовать за нами, господа.
Генерал, нежно поддерживая молодую женщину, повел ее к алтарю.
***
Мы стояли пятеро в большом зале нашего дома Рымбако: Мирбок, я, Чеки и Петрархиус.
– Час икс настал. Впереди темные времена, друзья мои, – фатально изрек лорд Чекион. – Каждый из нас обладает силой и готов сделать последний рискованный шаг и подтвердить свой выбор. Помните, мы должны действовать быстро и слаженно. Петрархиус и Рымбако, вы поможете Лие добраться до открытой книги в старой башне.
– А если мы встретим Макса?
– Вы либо договоритесь, либо будете с боем прокладывать себе путь, но Лия должна, слышите, обязательно должна дойти до книги.
И Чеки обвел всех присутствующих усталым и тяжелым взглядом, остановив его на воине.
– Мирбок, тебе надо любой ценой уничтожить скалу, даже если придется перенести и принимать бой здесь в подлунном. Многие тебя поймут и поддержат, но будет много и врагов. А, если я приведу для тебя чужую машину, тогда ты будешь один, и тебя возненавидят все! Ты будешь живая смерть.
– Я – воин, Чеки, – перебил черта Мирбок, – я принял решение и пойду до конца.
Взгляд лорда смягчился.
– Тогда мне пора, – закончил он свой монолог. – Я должен пойти туда, откуда не возвращаются. Говорить с тем, кто не прощает. Зачем? – и он пожал плечами.
– За своей потаенной мечтой, мой дорогой чертик, – ласково напутствовала я.
***
И в следующий миг он уже стоял в черном зале всемогущего Рока. Рок на полуслове прервал диалог с прекрасной Удачей.
– Как ты посмел, презренный раб, – медленно повернул он голову с пылающим взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
– Мой господин, – и Чеки, как подкошенный, упал перед сиятельной парой на одно колено. – Я позволил себе это святотатство лишь потому, что поднебесная умирает.
– Ах! – Воскликнула смертельно побледневшая Удача, делая полшага назад.
Рок с досадой развернулся к своей милой гостье и, удерживая ее руку, нежно поцеловал кончики пальцев.
– Одна умрет, другая родится, – пренебрежительно кинул он через плечо.
– Удивительная и нежная Удача, – набравшись небывалой смелости, продолжил Чек, – вам, как и мне не безразлична эта планета. Она ведь как бескорыстная мать дарила своим детям то, что они желали. Все терпела и не просила ничего в замен. Это большой грех предавать.
– Дерзкий раб, ты забываешься! – Перебивая, воскликнул Рок, испепеляя непроизвольного заступника грозным взглядом.
Чеки весь съежился, предвкушая свои последние минуты, и все же он негромко произнес.
– Я видел своего господина разным: разъяренным и благородным, карающим и прощающим, но никогда злым роком. Простите меня за дерзость, мой господин, – и черт еще ниже склонил голову, как бы подставляя ее под удар карающего меча.
– Роки, милый мой Роки! – Спешно вмешалась Удача, – этот дерзкий слуга где-то прав. – И она нежной улыбкой смягчила суровый взгляд непреклонного господина. – Ведь мы тоже чуть-чуть виноваты в случившемся, – и, повернувшись к Чеки, добавила, – что тебе надо, что бы предотвратить беду?
Не веря своим ушам, что смертельная казнь на сей раз миновала.
– Самолет. Ваш самолет, моя госпожа.
– И всего-то, – засмеялась прекрасная Уди, – он твой, смелый раб, покажи на что ты способен.
– Да благослови меня удача, – прошептал черт, еще до конца не веря в свое везение, и с негромким хлопком он эффектно покинул зал.
***
Петрархиус и я в сопровождении Рымбако и его личной охраной стремительно неслись через весь замок к старой башне.
– Что это за шутки? – Резко остановил нас возмущенный голос Макса. – Что здесь делают эти нечеловеческие отродья?
И короткий меч блеснул в его руке. Но Петрархиус и я смело вышли вперед, живым щитом встав между враждующими сторонами.
– Сейчас не время, – жестко произнесла я. – Надо спешить!
– Ты? – Удивление и пренебрежение отразились на его перекошенном злобой лице так, что даже было не понятно, к кому он больше обращается ко мне или Петрарху.
– Ваше величество, – церемонно выдавил из себя маг, – Лие обязательно надо попасть в башню. Это очень важно!
Будто не услышав его слова, Макс подошел ко мне.
– Я был с тобой рядом. Я столько делала для тебя. А ты? – Произнес он, неспешно обходя меня вокруг. Я вознес тебя до небес, сделал богатой и знатной. А ты? Ты все растоптала под копытами этих выродков, – и он с негодованием мотнул головой в сторону Рымбако, который побелел от закипающей в нем ярости. А Макс все больше заводился от моего молчания и видимого спокойствия. – Ты погубила все, мой мир, мою жизнь, мою любовь. Ты хоть любила меня чуть-чуть или просто использовала в своих интересах? Ну, конечно, ты же всего лишь маленькое ничтожество своего технического мира, а здесь ты взлетела до высот королевы!
Каждое слово, слетающее с его губ, больно до крови хлестало мое сердце. Я крепко сжала зубы, чтобы не отвечать, но мое напряжение выдавали играющие на скулах желваки. Не мигающим взглядом я смотрела на Макса и его буйство, и только одна мысль набатом стучала в моей голове: «Молчи – это уже неважно. Ты сделала выбор, все остальное уже не важно! Все остальное уже совсем неважно…»
В какой-то миг, осознав критичность момента, абсолютно спокойным, тихим, но властным голосом я произнесла:
– Макс, это уже не важно. Мне надо в башню, пусти нас!
– А если я не пущу? – Одновременно взметнулись голос и меч.
– Начнется бой, но даже это уже неважно.
И, отстранив его с пути, смело вошла в башню. Не останавливаясь, я проследовала к раскрытой книге. Остальные, вломившись вслед за мной, притормозили на почтительном расстоянии. Мрачность обстановки напугала одних, секретные знания – других.
– Здравствуй, открытая книга, – традиционно обратилась я и смахнула слой пыли с ее страниц.
Пыль не осела, а закружилась, заклубилась вокруг углов книги, отливая золотым огнем.
– Я принесла то, что долго несла, – и, откинув накидку, я обнажила медальон, спокойно возлежавший на моей груди.
Толпа ахнула и подалась назад. Увидеть медальон смерти не рассчитывал никто. А пылинки в углах книги налились алым цветом. Без суеты я сняла украшение и, повертев его в руках, положила на раскрытую страницу.
– Я хочу, чтобы ты закрыла пространственный портал, – спокойно произнесла я.
– Ха-ха-ха, – зазолотилась надпись. – С чего бы это? Это не твой мир, и тебя здесь не любят.
– Это неважно, милая, главное я люблю, – парировала я в абсолютной тишине, царящей в башне.
– Медальон – это дар, а что ты по-настоящему готова отдать?
– Красивая вещь этот медальон, правда? – Заметила я, любуясь старинной вещицей, – закрой портал и возьми то, что тебя достойно.
– Нет, Лия, не делай-ай э-э-это. – Закричал Макс и рванулся к нам.
Но воздух сгустился и заглушил все посторонние звуки, заставив толпу еще дальше отодвинуться вглубь.
– Жизнь, – прошептала пыль. – Здесь и сейчас.
И с этой минуты в башне повисла полная и осязаемая тишина.
– Смерть! – Мои слова как колокол звучали в этом безмолвии. – Я знаю, что однажды мы все должны уйти, чуть раньше, чуть позже, не важно. Но умирать? Ты знаешь, книга, мне немножко страшно, – как то просто и обыденно сделала я свой выбор, при этом снимая руку с медальона. – Ты поможешь мне?
Совсем рядом из белых искорок сформировался удобный завиток. Положив на него руку, я несмело сделала первый шаг, потом второй. С изумлением заметила, что при каждом шаге я как-то вырастаю, и предметы нисколько не сдерживают моего стремления. Чуть обернувшись, я увидела, как неспешно опадает на пол небрежным жестом сброшенное с плеч тело. Как Макс опускается перед ним на колени и трясущейся рукой отводит с лица упрямый рыжий локон.
А я иду вперед. И вот уже синее небо и игрушечный самолетик, разящий беспощадным огнем серую скалу, приковывает мой взгляд. Смертельный полет и машина срывается в крутое пике, стремясь протаранить самый пик этого грозного и чужого изваяния. Как бы нехотя, одним взмахом руки, стираю эту гору наполовину. И в следующий миг, подхватив в ладошки падающий самолетик, нежно опускаю его на землю.
– Я люблю тебя, Мирбок, – шелестят мои губы.
И с женской заботой, способной воскрешать, оставляю пилота с его железным конем на Изумрудной. Вот и планета уже замелькала где-то в хвосте моей развивающейся накидки. А где-то совсем рядом первой туманной поволокой затянулся ненасытный портал, пряча черное чудовище. Я покрепче ухватываюсь за серебрящийся завиток, гордо вскидываю маленькую головку, по шире расправляю плечи и устремляюсь вперед.
– Прощай мое милое вчера. Здравствуй мое новое завтра!
Мой каждый шаг отмеряет километры, парсеки и мегапарсеки Вселенной. И с каждым шагом я росту и расширяюсь, охватывая весь бесконечный космос. И в какой-то миг яркая вспышка полыхает ослепительным светом. И я становлюсь вселенной, и Вселенная становится мной. Тьма…
И вдруг, маленькая искорка фокусируется где-то на другом краю этой бесконечной звездной бездны, неспешно входит в тело, неудобно скорчившемся в старом кожаном кресле у давно погасшего камина.
