Текст книги "Стиратель миров"

Автор книги: Юлия Волшебная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Пролог

Гхан низко летел над разрушенным городом. Сосредоточенный, но безучастный.

Он не обращал внимания на вспышки огня и сизые клубы пепла, застившие свет на умирающей планете. В подобной картине ничто не могло удивить или взволновать демона: именно его стараниями сей мир доживал последние часы. Так повелел Владыка.

Для Гхана всё это было обычной рутиной. Он – Чистильщик. Хотя самому демону больше нравилось звание «Стиратель».

Его работа – стирать жизнь с неугодных Владыке планет. Тех, что рвутся выйти из-под контроля или перестали приносить пользу.

Владыка всегда стремится извлечь максимальную выгоду из имеющихся ресурсов. Увы, создавать новые миры он не способен. Зато грамотно распоряжаться доступными активами умеет как никто другой.

Боковым зрением Гхан наблюдал, как из каждого селения, уничтоженного стихией или войной, поднимаются вереницы обречённых на «переработку» душ. Те исчезали в огромной воронке, которая вакуумом всасывала их в себя. Все эти души – теперь собственность Владыки. Гхан прекрасно знал, что их ждёт. Но об этом он предпочитал не думать совсем. Слишком страшно – даже для него.

***

Демон должен был убедиться, что в этом мире не осталось никаких признаков жизни, но откуда-то поступал отчётливый энергетический сигнал.

Гхан безошибочно определил координаты источника. Он ожидал обнаружить большую ползучую тварь, живущую глубоко в недрах планеты. Или скрага – клыкастого зверя-падальщика с горящими глазами. Кто ещё мог выжить столько дней в этих руинах?

Однако среди груды мёртвых тел и обломков строений ползал живой человек. Ребёнок!

Гематитовые крылья сложились в строгий длинный шлейф. Гхан шёл уверенной походкой и без лишних мыслей. Завершить миссию легко. Это будет его последним делом здесь.

Но то, что произошло дальше, никак не вязалось даже с его чрезвычайно объёмной картиной мира.

При появлении Гхана, малышка, до этого рыдавшая в голос, вдруг успокоилась, и протянула к нему руки.

– Помоги мне найти маму, – вот так просто, будто давнему знакомому, сказала она.

Гхан обернулся, пытаясь понять, к кому обращается девочка. Но позади лишь расползался плотный туман.

– Ты…видишь меня? – он был изумлён.

Девочка кивнула и развела руками:

– Все спят… А я хочу есть. Папа чуть не раздавил меня – он упал и уснул прямо на мне. Я его бужу-бужу… Спит! Наверное, очень устал. Все устали. И мама. Она ушла так давно, и всё не приходит, – девочка говорила осипшим прерывающимся голоском.

Её руки, ноги и грубая одежда были измазаны засохшей грязью и кровью.

А лицо… Нет, лучше бы он его не видел!

У этого ребёнка были невероятные глаза. Они светились тем чистым лазурным светом, какой он видел лишь у обитателей Земли.

Гхана укололо воспоминание об Элайне. Он бессильно вздохнул – сколько столетий прошло, а он до сих пор…

…Но откуда такие глаза у девочки, рождённой здесь, на Урате?

Гхан подошёл ближе. Присел рядом.

– Как тебя зовут?

– Дея, – доверительно произнесла кроха, глядя прямо ему в глаза

– Пойдём со мной, Дея, – Гхан взял девочку на руки, а она тут же прижалась к нему всем тельцем, будто стремясь согреться.

– Ты поможешь найти маму? – она оказалась настойчивой.

– Может быть…

– А куда все летят? – Дея вдруг показала пальчиком в сторону верениц душ, затягиваемых воронкой, – мы тоже пойдём туда?

Гхану показалось, что его с силой ударили в грудь, выбив дыхание.

Это невозможно. Она не должна видеть его самого и всё то, что видит он! У неё не должно быть таких глаз, и вообще она не должна была выжить! И теперь именно он – Гхан – должен отправить её к Владыке вслед за остальными. Должен… А, к Стиксу долг!

Он крепче прижал ребёнка к себе, укрыв спереди крыльями.

– Нет, малышка. Мы отправимся в более спокойное место.

И Гхан несколько раз обернулся, закручивая вокруг себя потоки энергии и создавая собственную воронку для перехода.

***

Двенадцать земных лет – лишь мгновение для того, кто свободно путешествует по мирам и измерениям.

Гхан ревностно наблюдал, как Дея растёт, ничем не выдавая своего присутствия.

Не то что бы он не доверял старой Мэйв. Земная ведьма была в долгу у Гхана и добросовестно отнеслась к вменённой ей обязанности воспитать приведенную Гханом малышку.

Его заботило другое: что до неё доберётся кто-либо из приближённых Владыки. Если откроется, каким образом девочка попала на Землю – Гхану не миновать Его гнева.

Но было нечто, не дававшее Стирателю отстраниться от судьбы спасённой им жизни. Дея взрослела. Вместе с этим расцветала её земная красота и крепла совсем неземная внутренняя сила. И эта сила притягивала демона к девочке, не давала забыть о ней и выпустить из-под своего контроля. Да кто же она такая?

***

Гематитовые крылья сложились в строгий длинный шлейф.

Гхан думал, что предпринял все меры осторожности, чтоб остаться незамеченным. Но тем вечером она вдруг снова посмотрела лазурными глазами прямо в его тёмное нутро:

– Я знала, что однажды ты вернёшься, – так же просто, как и тогда, на Урате, сказала Дея. И добавила: – Я скучала.

Глава 1. Аэрин

Bheith láidir i spiorad. Девиз, который род Эвенвуд пронёс через множество веков и поколений.

Будь силён духом. Установка, которую гордая Аэрин впитала с молоком матери. Её же передала и своим детям.

Bheith láidir i spiorad. И пусть скажут, что славный род обмельчал. Утратил былую мощь. Это лишь внешнее. Сила его духа в сжатом, густо концентрированном виде, сбереглась. И этому роду ещё предстоит исполнить свою миссию на Земле.

Бережно хранила Аэрин память о прославленных предках. Наизусть знала саги и сказания, сложенные древними бардами в честь величайших представителей династии. Родовая история передавалась хранительницами рода в сказках, песнях и легендах.

Одна из прапрабабушек Аэрин, Одихильда, ещё в начале XIV века решилась взяться за написание книги родовой памяти. «Песнь Волчицы» она писала на родном ей ирландском языке. Дерзость по тем временам. Да и теперь женщина может оказаться на костре вместе с книгой, которую осмелилась писать сама.

Но Аэрин это не пугало и не останавливало. Она продолжила труд своей прародительницы. Прочные листы пергамента из овечьей кожи теперь кропотливо заполнялись историями из жизни самой Аэрин, рецептами целительных снадобий, медицинскими познаниями, описаниями её видений и духовных прозрений.

Род Эвенвуд восходил к древнему племени Усдайе из королевства Осрайге, что в восточной Ирландии. Их родословная вела к самому Лайгнеду Файлиду, знаменитому королю Осрайге¹1
  Король Ирландского королевства Осрайге Лайгнед Файлид, известный как король-оборотень, – реальная историческая личность (прим.авт.)


[Закрыть].

Семейная легенда утверждает, что девиз «Будь силён духом» принадлежал ещё его гербу с изображением волчицы.

Много веков Эвенвуды жили, процветая, на родных землях. В те времена, когда сила светлых магов ещё преобладала на планете. Но однажды маятник качнулся в другую сторону.

В начале XIV века прародительнице Аэрин – той самой, что осмелилась писать свою книгу – пришлось спасаться бегством от дошедшей до Ирландии инквизиции. Ведь её слава знахарки и провидицы не могла остаться без внимания нового епископа, назначенного папой в те земли. Чудом удалось ей избежать смерти.

После успешного побега Одихильда Эвенвуд добралась до земель норманнов. Это был один из последних ареалов свободы духа во всей Европе. Жестокие законы Верховного папства тогда ещё не возымели здесь силы.

Одихильда зажила в Норвегии свободной поселенкой. Все её братья, оставшиеся в Осрайге, погибли в бою с англичанами, а их семьи позднее унесла холера. Всё имущество семьи присвоила церковь.

Одихильда осталась единственной продолжательницей линии Эвенвуд. Два с половиной века её потомки оставались в Норвегии. Именно там, в 1529 году и родилась Аэрин. Но уже в 1536-м её семье снова пришлось спасаться бегством. Теперь уже от внутренних междоусобных войн и бесконечного мародёрства.

Несколько лет скитаний и бедствий привели семью Аэрин в Баварские земли. Они, наконец, смогли осесть и обосноваться в Бамберге – городе, что на семи холмах. Отныне речушка Регниц, разрезающая Бамберг пополам, заменила Аэрин океан.

Но в её памяти и сердце навсегда сохранились скандинавские просторы, холодные фьорды и сизая гладь Норвежского моря. Первые детские впечатления всегда самые сильные. Позже, в видениях, ей стала являться и далёкая Ирландия – родина предков.

Все женщины из рода Аэрин трепетно относились к сохранению памяти о своей семье и передаче её потомкам. Именно поэтому приставка «Эвенвуд» никогда не пропадала из их имён даже после замужества. И именно поэтому Одихильда, тоже имевшая видения, решилась писать «Песнь».

Но над женской половиной семьи висело странное проклятие. Или благословение – трудно сказать наверняка.

В каждом втором поколении Эвенвудов рождалась ведающая – девочка с необычными способностями. Но с появлением новорожденной, её бабушка непременно покидала физический мир.

Эвенвуды знали тому объяснение: бабушка отдаёт часть своей энергии внучке, чтобы укрепить её магическую силу и тем самым помочь выполнить свою миссию на Земле. Так происходило на протяжении столетий. Ещё ни разу три поколения женщин, две из которых ведающие, в роду Эвенвуд не собирались вместе. До тех пор, пока не родилась Элайна. Внучка Аэрин.

Глава 2. Мириэль

– Мамочка, не уходи! Останься сегодня с нами!

Мириэль глубоко вздохнула, силясь прогнать непрошеные слёзы. Босоногая малышка лет пяти в длинной льняной рубахе и со спутавшимися волосами цвета красного золота крепко держала её за ноги, пытаясь не дать уйти. Догнала у самых ворот.

– Элайна, родная… На дворе ещё совсем темно и сыро, возвращайся в кровать.

– Нет! Не пущууу! – дочь два раза жалобно всхлипнула, а после громко заплакала навзрыд.

Наконец, на крыльцо вышла Аэрин. Оценив ситуацию, пожилая женщина спокойно подошла к внучке, напевая тихую песню на древнеирландском. Не прерывая песни, она аккуратно отняла детские ручки от ног матери, подхватила на руки и понесла в дом.

– Будь осторожнее, ма…, – Мириэль снова сделала судорожный вдох, глотая густой колючий комок. Аэрин успокаивающе махнула дочери, как бы говоря: ступай, я позабочусь.

Глядя вслед удаляющейся матери с успокоившейся малышкой на руках, Мириэль в очередной раз дивилась, сколько сил в этой женщине. И это несмотря на её годы.

***

Промозглая предрассветная сырость и туман настойчиво пробирались под многослойную одежду, пока Мириэль пересекала Гартенштадт. Город садовников – так называли окраину Бамберга, где обосновались фермеры и виноградари.

Здесь же находилось и процветавшее когда-то поместье Майеров, принадлежавшее ещё деду Мириэль по отцовской линии – Стефану Майеру. После смерти деда управление поместьем и прилегающими угодьями перешло по наследству его сыну, отцу Мириэль. Ну а теперь она сама чувствовала ответственность за благополучие его обитателей: своей матери, дочери и тех немногочисленных работников, что ещё остались в поместье.

Неужели ей не хотелось бы остаться дома, с дочерью в это утро? Или вчера? Или месяц назад? Силы небесные! Быть возле Элайны – самое большое её желание! Но поместье переживает уже второй неурожайный год, а церковный оброк не уменьшается. Мириэль вынуждена ежедневно идти работать в город, чтобы кормить семью. А точнее, то, что от неё осталось.

Муж Мириэль, Тиль Хартман, был хозяином кожевенной мастерской. Он слыл талантливым мастером и грамотным управленцем. Подмастерья уважали и любили его, клиенты всегда возвращались. Дела мастерской стабильно шли в гору, даже когда епископ обложил ремесленников Бамберга удвоенными налогами.

Гром грянул два года назад. Ватикан объявил всеобщую мобилизацию в Новый Крестовый поход на турков.

А ведь к тому времени уже больше века прошло с возвращения последнего крестоносца. Мать Мириэль всё твердила, что с этим покончено. Ей было видение. Аэрин пророчила светлое будущее без религиозных войн. Но затем что-то пошло не так. Будто враз покинули многострадальную Землю Светлые покровители, и сознание людей заполнила непроглядная мгла.

Судя по масштабу развёрнутой военной кампании, на сей раз, Великий понтифик твёрдо намерен одержать победу над мусульманами на Востоке и немногочисленными староверами Севера. А значит, монополия Папской Империи на власть во всём мире неминуема.

Вместе с Тилем на войну забрали и двоих старших сыновей – Мартина и Рудольфа. Мобилизовали все мужское население старше 10 лет. А Рудольфу к тому времени только исполнилось 11.

Но материнское сердце разбилось окончательно, когда Себастьяна, её младшего мальчика, насмерть забили плетьми. Мелкая кража на рынке… Такое не прощалось даже детям.

«Ах, милый Себ…Сейчас тебе было бы девять. Но имбирная лепёшка стоила дороже твоей жизни».

Лишь во время долгого пути на заработки Мириэль разрешала морю скорби выйти из берегов. Пока она добиралась до Епископской горы, где работала прачкой при хоздворе, слезы успевали высохнуть, а душа – хоть на толику излить боль, до краёв заполнявшую её.

Себастьяна даже не позволили достойно похоронить: младший сын Мириэль был погребён на ослином кладбище, рядом с убийцами и ворами, осуждёнными на смертную казнь. Но сколько среди них было истинных преступников? Мириэль, как и большинство простых жителей Бамберга, понимала: настоящие убийцы засели в роскошных резиденциях на Епископской горе. Те, кто именуют себя Правой рукой Господа, прикрываясь Священным писанием и всячески извращая его в угоду собственной корысти, вершат собственное, дьявольское правосудие. Рука воинствующего Ватикана протянула свои уродливые щупальца не только в каждый уголок европейских земель, но и далеко за пределы морей и океанов. Но как этому ярму противостоять простым мирным жителям, если даже князья и императоры слагают с себя полномочия и отказываются от своих земель в пользу Великого понтифика?

Кроме боли страшных потерь в измученной душе Мириэль жил ещё и страх. Не за себя – за дочь. Больше всего она боялась, что однажды в Элайне пробудится тайная сила рода Эвенвуд.

Аэрин была уверена: рано или поздно это произойдёт. Но Мириэль молила небеса об обратном. Она отчаянно надеялась, что проклятие рода оборвалось на Элайне. Ведь Аэрин, не умерла с рождением внучки, хотя именно так случалось в их роду на протяжении десятков поколений. Будто магические силы переходили от бабушки к внучке вместе с жизнью. Но на сей раз сценарий изменился, и в сердце Мириэль теплилась надежда, что Элайна не станет Ведающей.

Что проку от видений, если они не помогают уберечь семью? К чему целительский дар, когда твоих родных внуков убивают на чужбине? Лишь постоянный риск – оказаться на костре инквизиции.

Мириэль взяла строгое обещание с матери не учить Элайну своим знаниям, не будить в ней скрытых сил.

И Аэрин согласилась. С единственным условием: если это не случится само собой.

Глава 3. Элайна

Первичный всплеск духовной силы у Элайны случился в 7 лет.

Одним осенним утром Аэрин спускалась в подвал дома за снадобьями, держа в руке кованый подсвечник с полуоплывшей свечой. Внезапно женщина вздрогнула, обнаружив в глубине помещения второй источник тусклого света, и поняла, что она здесь не одна.

Элайна сидела в углу у раскрытого деревянного сундука, а её золотистая головка, перехваченная голубой лентой, низко склонилась над огромным томом «Песни волчицы». Книгу девочка держала на коленях, а увидев бабушку, совсем не смутилась:

– Бабуль, скажи, почему у этой волчицы такие синие глаза? – она указала на обложку, украшенную тиснёным изображением животного. Его глаза были инкрустированы ярко-синим стеклом.

– С чего ты взяла, что это именно волчица, Эли? Почему не волк? – Аэрин, затаив дыхание присела рядом с внучкой.

– Я просто знаю это. У неё есть детки. И мне кажется, она хочет что-то мне сказать.

– Как же ты нашла эту книгу?

– Видела, как ты что-то рисовала в ней вчера. И подсмотрела, куда ты её положила.

Аэрин подняла вверх седые брови:

– А разве ты в это время не спала?

– Нет… То есть, да, но это был не обычный сон. Моё тело лежало в кровати рядом с мамой, а сама я пошла поискать тебя. И нашла здесь, в подвале. Я сидела вот тут и смотрела, как ты рисуешь эти маленькие палочки и крючки. И в то время ты была такая сияюще-лиловая, что хотелось жмуриться. Утром я вспомнила свой сон, и мне захотелось потрогать книгу настоящими руками.

– Ты видишь людей разноцветными, Эли?

– Конечно! А ты разве нет? Вот мама у нас ярко-голубая. Но на ней много бурых дыр, и мне очень хочется их заштопать. Но я не знаю, как это сделать.

– А какого цвета я сейчас?

– Золотого, бабуль!

У Аэрин больше не было вопросов. Она поняла, что время пришло. Как бы тому ни противилась Мириэль, магическая сила рода пробудилась в девочке, и теперь этот процесс необратим. Если не помочь малышке направить сокрытую в ней силу в нужном русле, эта сила просто разрушит девочку изнутри. И тогда Аэрин впервые рассказала внучке легенду, которую узнала от своей матери, и которая была записана в книге.

– Знаешь, Элайна…, – не спеша начала свой рассказ бабушка. – Книге, что в твоих руках множество лет. Такое множество, что ни один человек не живёт столько на земле. Она много где путешествовала и всякое повидала. А впервые «рисовать» в ней истории стала твоя прапрабабушка Одихильда. Именно она и сохранила для нас одну старинную легенду.

Давным-давно в нашей далёко родине, Ирландии, жил мудрый король со своею королевой. Оба очень любили друг друга, свою землю и людей, живущих на ней, и всячески старались их оберегать. Надо сказать, что королева была не простой женщиной. Она тоже видела необычные сны. Такие, как у тебя, Элайна. И умела обращаться в волчицу. Но не для того, чтобы давить скот или убивать людей. Нет. В волчьем облике королеве удавалось выслеживать и изгонять нечистую силу, которая стала притязать на её территории.

Но однажды тёмный демон пришёл в Ирландию под видом священника, несущего новую веру. Простой люд с доверием внимал его словам, но королева видела его истинную суть.

В одну из ночей волчица сразилась демоном, пришедшим в лике праведника, и одержала кратковременную победу. Но всё же, ему удалось уйти. И в отместку непокорному роду, он наложил на него проклятие, лишив части магической энергии. Его сил не хватало, чтобы причинить физический вред волчице, но он нашёл способ обезвредить противника по-другому.

С тех пор чудесная сила Волчицы стала неумолимо слабеть. Она поняла причину и решилась передать оставшуюся энергию новорожденной внучке, добровольно покинув этот мир. Королева завещала поступать так каждой Ведающей рода, до тех пор, пока вновь не родится волчица с синими глазами. Именно она сумеет объединить силу трёх поколений и принести спасение не только своей земле, но и всему нашему миру.

Напевный голос Аэрин уже давно стих, а Элайна всё продолжала сидеть, затаив дыхание. Объёмной картиной увидела девочка события, описанные бабушкой, и из ярко-синих глаз малышки катились неудержимые слёзы.

Глава 4. Гхан

Возможно, вы хотите спросить о родине? Она где-то там, на границе пояса жизни звезды Гельзефин и двух её близнецов. О, нет, не надейтесь увидеть эти три звезды невооружённым взглядом. Миллионы световых лет отделяют их от Земли.

Иброн. Планета красных островов и жёлтых океанов. Мир, где Гхан воплотился в последний раз перед тем, как стать Стирателем и преданным слугой Владыки Тьмы.

Почва Иброна была никоим образом непригодна для растительности. И всё же растительность здесь была. Воздушные сады и даже целые лесные массивы причудливым узором оплетали всю планету. Местные растения получали питательные вещества не через корни, а исключительно из атмосферы. В тех лесах водились различные существа, напоминавшие земных животных и птиц, однако среди них не было хищников.

Но главной достопримечательностью Иброна всегда слыл Астракс – самый большой остров планеты. Астракс не знал зим и знойных ветров, а красные песчаные бури, нередко вздымавшиеся на Иброне, обходили его стороной.

Значительную часть территории острова занимала цепь исполинских сердоликовых гор. Освещаемые по очереди тремя солнцами, огненные гряды, казалось, сами излучали свет. А в те периоды, когда все три светила одаривали Астракс своей щедростью одновременно, к берегам прекрасного острова стекались водные и воздушные челны со всех уголков Иброна. Ведь на всей планете не было зрелища прекраснее, чем ослепительное сияние сердоликовой «короны» Астракса. Каждый житель планеты хотел насладиться созерцанием этого чуда.

За прежние заслуги души Гхану было даровано высокое происхождение. Принц Астракса, потомок древнего магического рода… Позже Гхан стал вспоминать об этом со смесью разочарования и даже презрения.

Всё тлен.

Да, Иброну присущи высокие вибрации. Это нижний из миров, куда власть Владыки уже не распространялась. Но при этом, он на уровень выше, чем, например, Земля – планета, изначально нейтральная, но на которой ведётся непрерывная борьба двух противоположных начал.

Уже бестелесные, но при этом ещё относительно «плотные» ибронцы верят в свою высокую духовность и гордятся ею. Но они, как и земляне, бывают подвластны низменным страстям.