Текст книги "Вымершие животные"

Автор книги: Юлия Рычкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Гаур

XX столетие стало временем исчезновения ряда видов животных. Среди них следует назвать и гаура, представителя рода быков семейства полорогих. Это были довольно крупные парнокопытные. Длина тела некоторых особей нередко достигала 3 м, а высота в холке составляла 2,2 м. Самки гауров, несколько мельче самцов. Все тело животных покрывала темная, черно-бурая, шерсть.

Еще сравнительно недавно гауров можно было увидеть в лесах Индии, Непала, а также на полуостровах Индокитай и Малакка. Издавна эти животные представляли собой ценный объект охоты. Их убивали ради мяса и шкуры. Сегодня существует только домашняя форма гауров – гаялы.

И гауры, и гаялы являются типичными представителями отряда копытных. Ключица у таких животных отсутствует. Их желудок, как правило, имеет сложное строение и состоит из нескольких отделов.

Среди всех парнокопытных полорогие занимают особенное место и составляют отдельное семейство. Их отличие от плотнорогих заключается в том, что их рога не разветвляются. Кроме того, полорогие не сбрасывают рогов, которые растут у них на протяжении всей жизни (исключением в данной группе является американская вилорогая антилопа, которая ежегодно меняет рога). Рога таких животных представляют собой своеобразные полые роговые чехлы, развивающиеся на выростах лобной кости. У большинства видов (в том числе и гауров) рога имеют как самцы, так и самки.

Небольшого по размерам современника мамонтов и шерстистых носорогов – овцебыка, хотя и в небольшой численности, но удалось сохранить и до наших дней. Сейчас его считают редким животным. Он находится под охраной и разводится в ряде северных районов.

Ученые говорят о том, что подобные роговые чехлы есть не что иное, как видоизмененный кожный покров, который растет одновременно со стержнем. Рога представителей семейства полорогих покрыты поперечными морщинами, размеры и рисунок которых обычно изменяются с ростом роговых чехлов. Развитие таких морщин на поверхности рогов связано с быстрым ростом верхнего рогового чехла и замедленным темпом развития стержня.

Гаур

Из всего числа роговых морщин гауров (и других полорогих) выделяют более глубокие борозды, по количеству которых можно определить возраст животного. Величина морщин, как правило, обусловлена средой обитания, а также качеством пищи и половозрастными особенностями. Обычно в осенний период рога почти перестают расти, в это же время прекращается и образование морщин на их поверхности. Кроме того, наиболее ярко подобные сегменты выражены у молодняка, разглядеть же роговые борозды у старых особей обычно бывает не так просто. Это связано с тем, что, начиная с пятилетнего возраста, наблюдается замедление роста рогов в длину. Однако в толщину они продолжают увеличиваться.

Гесперорнис

Много миллионов лет назад на Земле жили гесперорнисы. Именно такое название получили древние, по предположениям ученых водоплавающие, птицы, высота которых едва достигала 1 м. Они имели недоразвитые крылья, а потому не могли летать. Неуклюжими и неповоротливыми пернатые были не только в воздухе, но и на суше. С трудом переваливаясь, а точнее, перепрыгивая с ноги на ногу, они передвигались по земле.

По-видимому, гесперорнисы любили проводить время на берегу, отдыхая после рыбной ловли и сытного обеда. Нужно сказать, что рацион древних водоплавающих пернатых не отличался большим разнообразием и состоял в основном из рыбы и кальмаров.

Палеонтологи предполагают, что гесперорнисы были превосходными пловцами. Попадая в воду, они превращались из увальней на суше в быстрых и стремительных птиц. Но как же иначе? Ведь только так можно было поймать вертких и скользких рыб. А быстро плавать птице помогали мощные, хорошо развитые лапы. Между когтистыми пальцами на ногах у гесперорниса располагались перепонки, которые выполняли роль своеобразных весел во время плавания. Судя по палеонтологическим находкам, по внешнему виду гесперорнисы напоминали современных гагар.

Гесперорнисы

С обнаружением древней водоплавающей птицы связана одна удивительная история, повествующая о самоотверженности ученых, занимающихся разгадками вековых тайн планеты и ее животного мира…Зима 1870 года выдалась суровой и снежной. Обильные снегопады и морозы застали знаменитого зоолога и палеонтолога Отниэла Марша в западной части гор Канзаса. Вследствие изменения погоды ученый вынужден был покинуть место, где он несколько дней назад обнаружил останки неизвестной прежде птицы. К великой досаде палеонтолога, снег и мороз помешали сделать очередное открытие в науке о древнейших животных. Думая так, Марш подозревал, что в меловых отложениях Смоки Хилл Ривер могут быть спрятаны от глаз людей еще большие палеонтологические сокровища, нежели обломок кости пернатого.

Возвратиться на место предыдущей находки Отниэл Марш смог только спустя полгода. И на этот раз погода не располагала к раскопкам: столбик термометра поднимался до отметки 45° С. Однако жара не смогла остановить любопытного ученого-энтузиаста. Прошло несколько дней, в результате труд и терпение палеонтолога были вознаграждены по заслугам. Ему удалось найти почти неповрежденный скелет древнейшей птицы. В тот же день Марш сделал описание своей находки и назвал пернатого гесперорнисом, что в переводе на русский язык означает «птица запада».

В палеонтологии существует мнение, что археоптерикс не является типичным представителем класса птиц. Это далекий предок пернатых, особенная ветвь живых существ, по ряду признаков приближавшихся к птицам и имевших оперение.

Гибодонты

Благодаря находкам археологов и палеонтологов ученым стало известно, что акулы, представляющие многочисленную группу гибодонтов, жили еще в карбоне, 230 млн. лет назад.

Это были необычные существа. Сегодня они наиболее изученные обитатели древних морей.

Особенный интерес представляло строение пасти гибодонтов. Они имели передние, острые и режущие, и задние, тупые и дробящие, зубы.

Большое значение в изучении найденных останков древних рыб имели труды знаменитого палеонтолога Жоржа Кювье. Настоящий профессионал, он мог по одному только небольшому фрагменту скелета или по нескольким найденным зубам того или иного существа обрисовать его внешний вид и определить место в классификации животных. Кроме того, именно Кювье принадлежит заслуга открытия так называемого закона корреляции, суть которого заключается в том, что один орган ведет за собой наличие другого. Благодаря данному закону ученые определили внешние черты гибодонтов.

Как уже было сказано выше, учеными были найдены зубы древних акул. В связи с этим возникает вопрос: для чего были необходимы хищнику задние, размалывающие, зубы. Видимо, рыбам нужно было перемалывать какую-то твердую пищу. Такой пищей могли быть раковины моллюсков или брахиоподов. С помощью задних зубов гибодонт разламывал твердый хитиновый покров моллюска, после чего выплевывал жесткие частицы, а тельце проглатывал. Кроме того, известно, что моллюски и брахиоподы обитали только в придонной зоне. Следовательно, там же могли жить и акулы-гибодонты.

Если древние рыбы, предки акул, имели столь мощные задние зубы, то зачем им были необходимы передние? По-видимому, они нужны были для хватания жертвы и разрывания добычи на мелкие куски. В связи с этим возникает другой вопрос: где же обитали животные, которые могли бы стать добычей подводных хищников? Оказывается, такие существа водились в коралловых рифах. Таким образом, можно сделать вывод о том, что гибодонты также обитали среди коралловых рифов.

Скелет гибодонта

Судя по палеонтологическим находкам, гибодонты, как и все древние рыбы, имели тело обтекаемой формы, которая позволяла им быстро передвигаться под водой и настигать жертву. Вероятнее всего, у них был маленький желудок, поскольку мясо является довольно питательной пищей. Дополнительных защитных средств на теле они не имели. В панцирных щитах или каких-либо других средствах защиты стремительные хищники не нуждались. По всей вероятности, тело гибодонтов было покрыто только слоем плакоидной чешуи.

Так же как и глаза современных акул, глаза гибодонтов не имели колбочек – части зрительного органа, отвечающего за цветовое восприятие окружающего мира. Следовательно, можно предположить, что и окраска тела гибодонтов была блеклой и холодной.

В последнее время в каменноугольных известняковых отложениях, обнаруженных в Подмосковье, было найдено большое количество зубов предков современных рыб-химери примитивных акул. Прочные задние зубы были предназначены для перемалывания мелких раковин.

Гигантский ленивец

Долгое время ученые-палеонтологи предполагали, что гигантские ленивцы прекратили свое существование на Земле несколько тысячелетий назад. Но во второй половине XIX столетия в Патагонии археологами была обнаружена шкура ленивца, что послужило для ученых поводом считать, что вид вымер всего лишь несколько веков назад. Таким образом, можно с уверенностью говорить о том, что еще сравнительно недавно гигантские ленивцы обитали в лесах Южной и Северной Америки. Видимо, постоянная охота на них и освоение территории заставили исчезнуть животных, так и не оставивших потомства.

Судя по данным научного характера, гигантские ленивцы, так же как и их современные сородичи, были невероятно медлительными и безобидными животными. Передвигались они в полный рост на хорошо развитых мощных задних ногах. Именно гигантский рост (высота отдельных особей достигала 6 – 7 м, что равно высоте двухэтажного дома) и послужил основанием для названия: ученые именуют древнего животного гигантским ленивцем или мегатерием.

Тело гигантского ленивца было покрыто густой длинной шерстью, имевшей серовато-коричневую окраску. С обратной стороны кожного покрова тело животного было защищено сросшимися костными пластинами, которые представляли собой своеобразную броню, надетую поверх тела. Туловище мегатерия завершалось огромным тяжелым хвостом, который в случае необходимости мог быть использован и в качестве оружия. Пальцы животного заканчивались длинными острыми изогнутыми когтями, с помощью которых ленивец мог цепляться за ветки деревьев, чтобы достать свежие сочные листочки. Ученые утверждают, что гигантские ленивцы относились к группе растительноядных животных. При этом зубы у них отсутствовали вовсе. Во рту у ленивцев располагались видоизмененные зубы, лишенные корней и эмали. Любимым лакомством ленивца были не только зеленые листья и побеги деревьев, но и корни. Часто животные подрывали корни, что приводило к опрокидыванию деревьев. Нередко животные не успевали увернуться от падающего дерева, в результате чего погибали.

Скелет гигантского ленивца

Врагов у гигантских ленивцев было немного. Благодаря высокому росту и устрашающему внешнему виду они обеспечили себе спокойное существование на протяжении многих веков. К тому же хорошей защитой служили длинные когти и «бронированный» подкожный покров. Главным же врагом мегатерия были сначала саблезубые тигры, а позднее человек. Гигантские ленивцы издавна являлись излюбленной добычей саблезубых хищников, острые клыки которых легко прокалывали даже прочный покров из костных пластин.

Первые травоядные млекопитающие, предками которых были кондилартры, появились в самом начале кайнозойской эры. Среди них были и диноцераты. Они просуществовали на Земле сравнительно недолго и не стали основой для дальнейшего развития ветви данной группы животных.

Гипсилофодон

Особенный интерес среди растительноядных динозавров представляли гипсилофодоны. Это были самые быстрые и стремительные ящеры. Длина тела этих животных составляла всего 2 м, а вес отдельной особи не превышал 50 кг.

Гипсилофодонов по праву можно считать и самыми мелкими среди гигантов мира динозавров.

Судя по данным археологических находок, гипсилофодоны населяли районы с довольно суровым климатом. Температура в областях с таким климатом нередко опускалась ниже 6° С. Вода в водоемах, находившихся на территории обитания быстроногих ящеров, замерзала. Кроме того, нередким явлением были и обильные снегопады.

Ученые предполагают, что с приходом особенно сильных холодов гипсилофодоны впадали в спячку, подобно современным медведям или грызунам. В теплый же период года они собирались в стада и паслись на лугах, где к тому времени вырастала сочная трава. Выходя после спячки на просторные равнины, динозавры-лилипуты лакомились зеленью росших там кустарников и деревьев. Сходство с грызунами определяет еще и такое качество гипсилофодонов, как способность складывать свежесорванную траву в защечные мешки и хранить ее там до следующего приема пищи.

Птиценогие динозавры – ветвь травоядных, передвигавшихся на задних конечностях, – появились на Земле в позднеюрский период. Впервые их останки были найдены в 1825 году в Швейцарии. А нашел и описал их знаменитый палеонтолог Г. А. Ментел.

Глиптодонт

Глиптодонты – вымершие животные, относящиеся к семейству млекопитающих отряда неполнозубых. Ученые считают вид этих животных близким к современным броненосцам.

Останки глиптодонта впервые были обнаружены в Южной Америке знаменитым ученым Чарльзом Дарвином. В то время он совершал кругосветное путешествие на ставшем впоследствии легендарным корабле «Бигль» и уже тогда был уверен в том, что сможет найти доказательство существования предка броненосца.

Найденные останки превзошли все ожидания ученого. Судя по обнаруженному скелету, это было гигантское животное, длина тела которого достигала 2,5 м. Найденный Дарвином зверь незначительно отличался от своих потомков. Он носил куполообразный панцирь, состоявший из нескольких десятков сросшихся между собой роговых пластин. Судя по размерам, древний броненосец весил не меньше легкового автомобиля. Обладая мощными, хорошо развитыми когтями, глиптодонты рыли в земле норы-берлоги, которые служили животным убежищем и жилищем. Хвост древних броненосцев заканчивался шаровидным утолщением, поверхность которого была покрыта острыми шипами. Вероятнее всего, глиптодонт использовал свой хвост-булаву для защиты от врагов.

Современный отряд неполнозубых включает 3 семейства, которые, в свою очередь, состоят из 14 родов и 30 видов. Древние неполнозубые населяли только западное полушарие. Тогда существовало 10 родов, 7 семейств которых на данный момент считаются полностью вымершими.

Горгозавр

Современные ученые говорят о том, что горгозавр, современник и почти точная копия тиранозавра, являлся хищником. Это был настоящий кровожадный гигант в мире ящеров. Длина его тела составляла не менее 9 м. Впервые останки горгозавра были обнаружены в штате Альберта, что на территории Канады.

Судя по строению скелета, горгозавры были неповоротливыми и медлительными существами. Вследствие этого внезапно нападать на выбранную жертву они не могли. Однако стремительности и сообразительности горгозавру было не занимать. Нечаянно столкнувшись с добычей на узкой дорожке, он сразу же, пользуясь ситуацией, нападал и разрывал животное на части. Однако такое случалось довольно редко. Чаще же всего горгозаврам приходилось довольствоваться падалью, останками травоядных или хищников либо нападать на больных, раненых и старых животных.

Для того чтобы понять, как жили древние ящеры на планете Земля, достаточно представить себе следующую картину.

…Вокруг было тихо и спокойно. На открытом пространстве посреди луга стояли ящеры с плоской головой и третьим глазом, располагавшимся в центре темени. Было видно, как осторожно, пригнув голову, пробирается в высокой траве маленькое пугливое существо. Это компсогнат решил пересечь поляну.

Но вот показались сильные мира сего – хищные ящеры горгозавры. Хищники то останавливались на месте, то стремительно двигались вперед. Их движения выдавали повадки одновременно змеи и птицы. Еще мгновение – и горгозавры остановились посреди небольшого стада броненосцев-анкилозавров.

Испуганные анкилозавры слишком поздно почувствовали опасность. Размахивая длинными хвостами с шаровидным отростком, покрытым длинными шипами, они старались испугать свирепых хищников. Однако те, видно, и не думали отступать. Одним ударом ноги, похожей на куриную, горгозавры опрокидывали несчастных броненосцев, переворачивая их брюхом вверх. Мощные челюсти хищников, вооруженные крепкими зубами, тут же вонзались в живот анкилозавров. Свирепые горгозавры вырывали куски мяса и, не пережевывая, заглатывали их, запивая еще не остывшей кровью жертвы.

Броненосцы, стараясь уйти от хищников, с шипением и ревом бросились врассыпную. Несколько горгозавров бросились в погоню. Однако им так и не удалось настигнуть убегавших. На другом конце поляны они повстречались с не менее свирепыми животными – стеракозаврами. Во время расправы над броненосцами те мирно щипали листья папоротников. Однако впустить на свою территорию непрошеных гостей они не намеревались. Горгозавры развернулись было, чтобы вернуться на поле боя. Однако один из них решил сразиться с грозными травоядными, за что был немедленно наказан: с разбегу он налетел на крепкий рог стеракозавра. Последний, вызволив свой рог из утробы горгозавра, бросился к другому хищнику. Однако тот прыгнул ему на спину. Раздался страшный хруст. Стеракозавр был повержен…

Помимо костей и скелетов, о существовании гигантских ящеров – динозавров – свидетельствуют обнаруженные палеонтологами и хорошо сохранившиеся до наших дней отпечатки их лап, спустя несколько миллионов лет превратившиеся в прочные камни.

Двиния

Двинии оказались своеобразной вершиной эволюционного развития цинодонтов-собакозубов, относящихся к группе тероморфов, считающихся далекими предками млекопитающих. Впервые эти маленькие животные были обнаружены на побережье Северной Двины, отчего и получили впоследствии свое название. Тело двинии было сплошь покрыто густой короткой шерстью. Мозг ее был совсем маленький и весил в 10—12 раз меньше массы мозга современных млекопитающих тех же размеров.

…Тихо было в лесу. Пермский лес еще не обладал голосом. Молчаливыми были обитающие там пернатые, молчали и животные. Не могла производить звуков и двиния, спрятавшаяся в зарослях разросшегося папоротника у корней вальхия. Быстро приближался полдень. А вместе с ним росло и чувство голода, притупившееся было с наступлением ночи. В скором времени двиния ждала появления на свет детеныша. А потому в то утро ей нужно было во что бы то ни стало позаботиться о поиске пищи.

Только одно яйцо должна была отложить двиния. Яйца этих животных были покрыты снаружи прочной желтовато-белой скорлупой. Кладку двинии производили в период дождей. Детеныш появлялся на свет в теплой сумке – кожной складке, располагавшейся на животе у мамы.

Двинии

…Вскоре у двинии появился малыш. Слепой и беззубый, он не мог самостоятельно добывать себе пропитание. В течение нескольких месяцев двиния-мама будет заботиться о своем малыше. Она станет кормить и охранять его, повсюду таская в своей сумке, которая напоминала крохе о беззаботном существовании внутри яйца. С рождением малыша забот у маленькой двинии прибавилось. День и ночь она должна была думать о том, как накормить своего детеныша и уберечь его от врагов.

Воздух наполнился гудением сотен жуков, стремившихся к гладким листьям пурсонгий. Однако звук, издаваемый тысячами жестких крылышек, двиния услышать не могла. Слишком уж маленькими были ее уши. Да и можно ли назвать ушами два отверстия, находившиеся по обеим сторонам головы и скрытые густой шерстью? Только нос помогал животному охотиться. Еще секунда – и огромный глянцевый жук оказался в пасти у двинии. Она обладала полным набором зубов, столь характерным и для современных млекопитающих: клыки, резцы, коренные и подкоренные.

Однако съеденный жук не смог удовлетворить аппетит быстроногого, юркого животного. Ведь за день двинии нужно было съесть столько, сколько весила она сама. Инстинкт повел ее к берегу реки. Именно там могла найти двиния свое излюбленное лакомство – бабочек-поденок.

В меловой период на Земле жили насекомоядные – дельтатеридии, близкие по строению тела к современным землеройкам и муравьедам. Они также имели маленький хоботок, позволявший им добывать личинок и насекомых.

Дейноних

В процессе эволюции многие хищные ящеры получили от природы не только острые крепкие зубы, но и такое грозное оружие, как когти. У большинства видов когти располагались на задних конечностях. Одним из наиболее типичных представителей данного рода животных является дейноних. Он обладал длинными острыми когтями, отчего и получил свое название: «дейноних» в переводе на русский язык означает «ужасный коготь».

Как же работало грозное оружие древнего ящера? Ученые предполагают, что во время погони за жертвой дейнонихи втягивали находившиеся на задних ногах огромные когти. Однако, нагнав добычу, они стремительно набрасывались на нее, выпускали когти и вонзали их в бока и спину жертвы. Последняя почти всегда получала смертельные раны.

Вероятнее всего, наиболее сильные удары страшного когтя приходились на тот момент борьбы между животными, когда хищник держал уже пойманную добычу передними лапами, а зубами вгрызался в ее тело. Поскольку его зубы располагались под некоторым углом, то жертва, пытаясь высвободиться из цепких лап, только еще более усугубляла свое положение – зубы глубже вонзались во внутренности животного. Современные ученые отождествляют охотничьи повадки дейнониха с повадками леопарда. Так же как и представители семейства кошачьих, ящеры обычно охотились на добычу, которая значительно превосходила их по своим размерам. А о том, что эти хищники жили стадами, свидетельствуют палеонтологические находки. Так, например, в некоторых местах одновременно было найдено несколько скелетов дейнонихов.

Дейнонихи на охоте

О стадном, общественном, образе жизни говорит и строение черепа хищников, внутри которого находится большая полость. Вероятно, дейноних имел большой мозг и был способен к сложным общественным отношениям, какие и лежат в основе сообществ животных. Судя по характеру палеонтологических находок, дейнонихи жили примерно 110 млн. лет назад. А населяли они огромную территорию в Северной Америке. Эти животные, по предположениям ученых, вели стадный образ жизни. Именно поэтому они легко могли поразить животное, значительно большее по размерам, чем они сами. Найденные скелеты показывают, что высота тела дейнонихов не превышала 1,5 м, а длина составляла около 3 – 4 м. Средний вес хищников обычно достигал 70—80 кг.

Помимо устрашающих когтей, дейнонихи имели также длинный жесткий хвост. Видимо, он служил в качестве своеобразного балансира, который помогал кровожадным хищникам в погоне за жертвой. Ряд ученых-палеонтологов говорят о том, что поверхность лап и хвоста дейнонихов-самцов была покрыта оперением. С наступлением брачного периода самцы устраивали ритуальные танцы. Они расправляли перья и расхаживали вокруг самок, стараясь привлечь внимание избранницы. У самок перья отсутствовали.

Впервые останки дейнониха были обнаружены учеными в 1963 году. Именно тогда на территории Соединенных Штатов Америки в нижнемеловых породах нашли скелет до той поры неизвестного древнего ящера.

Жертвами свирепых хищных гигантских ящеров, как правило, становились молодые, а также больные или раненые динозавры различных видов, главным образом беззащитные растительноядные – J такие, как гипсилофодон или игуанодон.