Текст книги "Его нежная дрянь"

Автор книги: Юлия Шилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Кто-нибудь знал о том, что вы поехали в этот ресторан?

– Нет. А кто мог об этом знать?

– Мало ли…

– О том, что мы поехали сюда, никто не знал.

– Отлично. Теперь послушай меня внимательно. Если к тебе придет родственница этого фраера, ты должна сказать, что фраер к тебе не заходил, что после того, как ушла от нее, ты никогда его не видела и ничего о нем не слышала. Понимаешь, о чем я говорю?

– Понимаю. – Я сидела ни жива ни мертва и ощущала в ушах все нарастающий гул.

– Вот и молодец, – потрепал меня по щеке Стас. – Я очень рад, что ты такая понятливая.

– А если перед тем, как подняться ко мне, Дмитрий предупредил об этом свою родственницу?

– Ну и что?! Разве я зря учил тебя, что до последнего нужно идти в отказ?! Кто бы в жизни на тебя ни наезжал, всегда иди в отказ! Понимаешь, всегда! Даже если и предупредил! Он к тебе не поднимался, не звонил в твою дверь! Да и вообще, почему он должен к тебе приходить, если вы совершенно незнакомы и вас ничего не связывает? А то, что он тебя с кем-то спутал, это его личные проблемы… Почему ты должна обращать внимание на пьяные бредни… Лерка, ты все понимаешь?

– Понимаю, не дура. А зачем ты мне это говоришь?

– Затем, что я за тебя переживаю. Иногда ты делаешь совершенно непростительные вещи. Ты должна слушаться меня, и тогда у нас с тобой все будет нормально. И на будущее, я тебя очень прошу, не держи дома свой карнавальный костюм.

– Какой карнавальный костюм? – не сразу поняла я.

– В твоем доме не должно быть никаких вещественных доказательств. Вообще никаких. Привези свой костюм сюда, я с радостью уступлю место в шкафу.

Я попыталась взять чашку, но руки тряслись так, что она опрокинулась, и горячий кофе вылился прямо на мои джинсы.

– Ой, блин…

Вскочив, я запрыгала на одной ноге и жалобно заскулила.

– Что это руки у тебя трясутся, как у алкоголика? – усмехнулся Стас.

– Нервы…

– А, у тебя нервы?! Моли Бога, что все обошлось. Радуйся, что есть я. Если бы у тебя не было меня, ты уже сидела бы на нарах… Так что, дорогуша, тебе со мной повезло.

– Если бы у меня не было тебя, я не связалась бы с криминалом.

– Ты зарабатываешь себе на жизнь. Если бы у тебя не было меня, ты сидела бы в своем родном городе и мыла полы на хлебзаводе. И даже если бы ты жила в Москве, то уже давно торговала бы своим телом на Ленинградском шоссе.

– Я бы никогда не торговала своим телом!

– Не зарекайся… Жрать захочешь, на все пойдешь. Хватит скакать, снимай штаны.

– Зачем?

– Посмотрим, что у тебя там.

Посмотрев на покрасневшее колено, я махнула рукой и пробурчала:

– Да все нормально. Уже проходит.

Неожиданно дверь в кабинет открылась и на пороге появился один из приближенных Стаса.

– Стас, там наши пацаны приехали, – сказал он, не глядя на меня. – Разговор есть на пять минут.

– Где они?

– В машине у ресторана сидят.

– Скажи, пусть в зале подождут. Я сейчас приду.

Как только мы остались одни, Стас внимательно посмотрел на меня.

– Совсем не нравишься ты мне сегодня. Ты пока кофе завари, свою-то чашку разлила. Я вот что подумал, как только освобожусь, мы позвоним по фирмам, выберем горящую путевку за кардон. У тебя загранпаспорт в порядке?

– В порядке.

– Ну вот и замечательно. Я бы сам с тобой рванул, да работы выше крыши. Никак не могу. Мы потом с тобой в круиз по Средиземному морю рванем, а пока одна на недельку съездишь. Отдохнешь, загоришь, тряпок купишь и директора этого гребаного, как страшный сон, забудешь. Тебе погулять, развеяться нужно, впереди работы много. Тебе нормальная, свежая голова нужна, и я тебе эту голову сделаю.

ГЛАВА 8

Оставшись в кабинете одна, я сделала несколько кругов по небольшой комнате и, не удержавшись, вышла, осторожно заглянув в зал. Стас сидел спиной ко мне, все были поглощены разговором. На кухне я подошла к пожилому повару, которого все ласково называли Палычем, и спросила, где запасной выход. Палыч удивленно пожал плечами и показал мне вход, через который носят продукты.

– Вы ж прекрасно понимаете, что мясо с консервами через центральный вход заносить не положено, – деловито объяснил он.

– Да, конечно, – кивнула я.

Рядом с открытой дверью, ведущей на улицу, сидела девушка в замусоленном фартуке и чистила картошку.

Она бегло оглядела меня с ног до головы и остановила свой взгляд на моих двенадцатисантиметровых шпильках.

– Вот это каблуки… Не тяжело на таких ходить?

– Нет. Я уже привыкла.

– А я бы не смогла. Я привыкла без каблуков. А на кухне в тапочках.

– А вы тут давно сидите?

Массивная кастрюля с очищенным картофелем говорила о том, что процесс начался довольно давно и уже подходит к завершению.

– Где-то с час.

– Вы хотите сказать, что уже целый час сидите у этого выхода?

– Это не так уж и много. Когда большой банкет, я чищу около двух часов. У меня руки привыкшие… Это поначалу было тяжело, а сейчас уже ничего особенного. Ко всему привыкаешь.

– А через эту дверь кто-нибудь посторонний выходил?

– Какой посторонний?

– Ну, например, незнакомый мужчина.

– Незнакомый мужчина?!

– Ну да. – Я огляделась по сторонам и продолжила: – Такой тучный мужчина с лысиной… В сером костюме. С черным пакетом.

– Не знаю. Я никого не видела.

– Может быть, вы отлучались?

– Отлучалась по нужде, – заметно насторожилась девушка.

– А надолго?

– Что – надолго?

– Надолго вы отлучались по нужде?

– Вы хотите узнать, по какому я ходила в туалет? По большому или по маленькому?

– Ну что-то вроде того. – Я теряла терпение. – Сколько времени вы отсутствовали?

– Ну, минут пять отсутствовала. Я еще во дворе курила… Не было тут никакого мужчины. К нам на кухню вообще никто посторонний не заходит.

– Это точно, – поддержал девушку подошедший Палыч. – На кухне посторонних не бывает. Не положено. Все гости ресторана пользуются центральным входом.

– Я в этом не сомневаюсь, – снова кивнула я. – Около получаса назад этим выходом мог воспользоваться один человек, я бы хотела знать точное время, когда он ушел.

– Лично я не видела, чтобы здесь кто-то выходил, – категорично заявила девушка.

– Я тоже не видел, – сказал Палыч, подошел к огромной плите и принялся стучать крышками.

– Что ж, на нет и суда нет, – беспомощно развела я руками и направилась в сторону подсобных помещений.

– У нас посторонним вход воспрещен! – донеслись мне в след слова Палыча.

– А Стас – посторонний?!

– Стас? Нет!

– Но так и я тоже!

Я не сомневалась, что как только я скроюсь, Палыч, человек старой закалки и твердых совковых убеждений, скажет в мой адрес какую-нибудь брань, что-то типа того, что любовница – та же самая шлюха, и гордиться, мол, тут по большому счету нечем. Мол, такое звание скрывать надобно, а не выставлять напоказ.

Не могу сказать, что именно руководило мною, но я принялась старательно заглядывать во все двери, дергать за ручки те, которые были заперты. Подойдя к морозильной камере, я уловила какие-то звуки и прислонила ухо к холодной двери. Мне послышались глухие стоны, а возможно, это была галлюцинация, результат переживаний, выпавших на мою долю в этот день. Дверь была заперта. Я огляделась и увидела на противоположной стене небольшой железный ящик. Открыв его, я обнаружила объемистый ключ и почему-то была уверена, что это ключ от морозильной камеры. Открыв дверь, я попала в холодную темноту и стала водить рукой по стене, чтобы найти выключатель. Приглушенные стоны стали более отчетливыми.

– Кто здесь? – Я почувствовала, как сильно забилось мое сердце. – Кто здесь? – повторила я свой вопрос, но так и не дождалась ответа. Я начинала немного видеть в темноте.

– О-о-о…

Я поняла, что в помещении кто-то есть.

– Дима, ты здесь?!

– О-о-о…

– Дима, ну скажи, это ты?

Наконец я обнаружила выключатель и включила тусклый, мерцающий свет. Прямо напротив меня висели две мясных туши… На железных крюках… Рядом с замороженными тушами висел окровавленный Дмитрий… Он висел на таком же железном крюке.

Я закричала, но тут же зажала рот моментально вспотевшими ладонями. У меня перехватило дыхание. Я послала проклятье в адрес своей глупой судьбы и глупой провинциальной доверчивости, из-за которой я, собственно, и оказалась здесь. Первым моим побуждением было бросить все к чертовой матери, бежать прочь, в кабинет Стаса… Варить кофе, смотреть ему в глаза и делать вид, что ничего не случилось – я ничего не видела, ничего не слышала и вообще никогда не сую нос в чужие дела… Но я мгновенно поняла, что не смогу притворяться и даже находиться рядом с убийцей. Стас убийца, даже если он убивал не сам.

Дмитрий снова застонал. Если он жив, значит, Стас не убийца. Пока не убийца, но скоро им будет. У Дмитрия нет никаких шансов выжить. Слишком много крови… Слишком ледяной воздух… А эти глаза… Эти залитые кровью глаза…

– Дим, ты живой? – спросила я с дрожью в голосе и шагнула вперед. – Я задала глупый вопрос. Если ты стонешь, значит, живой. Значит, ты что-то чувствуешь…

– О-о-о… Су-ка…

– Да, я сука, – прохрипела я, задыхаясь от страха и холодного воздуха. – Сука, потому что поверила в честное мужское слово человека, которому нельзя было верить.

Я не могла помочь Дмитрию, не могла снять его, это было мне не по силам. Я была в отчаянии от своей беспомощности.

– Лера, зачем ты сюда пришла?

В дверях стоял Стас. Его лицо осунулось, словно у мертвого.

– Я спрашиваю тебя, какого хрена ты сюда пришла?!

– Я тут случайно… Зашла, смотрю, Дмитрий висит…

– Не надо заходить случайно туда, где черным по белому написано: «Посторонним вход воспрещен». Читать не умеешь?

– Умею… – нерешительно ответила я и вздрогнула, услышав стон Дмитрия.

– О-о-о…

– Стас, он живой. Ты же слышишь, он стонет. Мы можем его снять. Мы еще можем спасти ему жизнь. Мы же не звери. Мы люди. А так… так поступают только звери, только «быки», самые жестокие, самые грязные в криминальных группировках. Но ведь ты не такой… И я не такая… Давай его снимем. Не мы давали ему жизнь, значит, не имеем права ее отбирать.

– Лера, я же ясно тебе сказал, фраер уехал домой.

– Но ведь он не уехал. Я чувствовала, что он не уехал…

– Он уехал, Лера… Он уехал, и ты должна этому верить. Мне вообще не нравится, когда не прислушиваются к тому, что я говорю.

– О-о-о…

Стас подошел к висящему Дмитрию и со всего размаху пнул его ногой в живот. Дмитрий слегка дернулся и перестал стонать.

– Пошли отсюда, – приказал Стас.

– Куда? – прошептала я.

– В мой кабинет.

– Зачем?!

– Пить кофе… Если не хочешь кофе, налью тебе чего-нибудь покрепче.

– Ты хочешь сказать, можешь сейчас пить кофе и делать вид, что ничего не случилось?!

– Лера, пойдем. Нечего на это смотреть. Сейчас придет кто-нибудь из пацанов и добьет его.

– Не из пацанов, а из «быков». А эти «быки», между прочим, исполняют твои приказания.

– Каждый зарабатывает деньги как может. Пацаны – нормальные люди. У некоторых семьи, дети. Они живут обыкновенной, нормальной жизнью.

– Ты называешь это нормальной жизнью?!

– Не строй из себя тургеневскую барышню. Этот человек пострадал только из-за тебя. При твоей работе ты вообще не должна ни с кем общаться. Ни с соседями, ни с подружками… А в случае чего до последнего идти в отказ. А ты пускаешь совершенно незнакомого мужика к себе в квартиру…

– Но ты же должен был отдать ему деньги…

– Я никому и ничего не должен. Представим, что я вернул ему деньги, а он… Он умирает от счастья…

– Что?!

– Я же тебе говорю, что он умирает от счастья… Еще немного, и он умрет. Наверно, это от того, что счастья было слишком много. Целый мешок.

Безнадежно опустив руки, я посмотрела на Стаса глазами, полными слез, и взмолилась:

– Стас, сними его, пожалуйста… Он же живой. Ему больно. Он умирает… Сними его, пожалуйста. Пожалуйста, сними… Ну ради меня… Ради наших отношений… Ради нашей любви…

– Хорошо, сейчас мы отсюда уйдем, и его снимут. Обещаю тебе.

– Ты обманешь…

Стас подошел и отвесил мне капитальную пощечину. У меня потемнело в глазах.

– А ну-ка, быстро пошла в кабинет! А то я тебя сейчас рядом подвешу. Видишь, еще есть крючок свободный! Что стоишь, словно в штаны наложила? Мораль читать мне вздумала? Ты у меня должна в ногах валяться и колени целовать, а то ходила бы в телогрейке и кирзовых сапогах.

Я бросилась к выходу и, споткнувшись о какой-то мешок, упала на холодный пол. Стас помог мне подняться.

– Ходить сможешь? Что понеслась как угорелая?

– Ты сделал мне больно…

– Сама выпросила. Какого черта сюда приперлась?! Знаешь ведь, больше всего на свете я ненавижу любопытных женщин.

– Стас, а в этом мешке кости?!

– Кости.

– Человеческие?! Вы кого-то расчленили?!

Стас изменился в лице и покрутил пальцем у виска.

– Совсем дура! – просипел он и посмотрел на меня взглядом, в котором было что-то уничтожающее, и это напугало меня еще больше.

– В мешке говяжьи кости.

– Чьи?!

– Говяжьи. Ты знаешь, что такое говядина?

– Ну да. Это тушенка.

– Что-то вроде того. Мы этими костями собак во дворе кормим.

– О-о-о… – донесся стон Дмитрия.

Стас буквально вытолкал меня из морозильной камеры и запер дверь. Я тряслась от холода, руки мои совсем онемели.

В кармане Стаса зазвонил мобильный телефон. Стас отошел на несколько шагов, жестом показав, чтобы я стояла на месте, никуда не двигалась. Как только он отвернулся, бросилась прочь…

ГЛАВА 9

Я долго бежала, спотыкалась, падала, поднималась и снова бежала. Наверно, со стороны я напоминала сумасшедшую. Увидев поток несущихся машин, я, испуганно оглядываясь по сторонам, подняла руку. Мне казалось, что вот-вот рядом со мной появится Стас и потащит в морозильную камеру. Ведь он не любит болтливых женщин, не любит, когда его ослушиваются.

Остановился «жигуленок», я быстро заскочила на заднее сиденье и выпалила:

– Едем!

– Куда?

– Какая разница – куда? Едем, и все.

– Я так не езжу, – заартачился водитель. – Бензин, между прочим, денег стоит, а я пенсионер. На мою пенсию машину шибко не заправишь.

Достав пятисотрублевую банкноту, которую дал мне Стас, я положила ее на переднее сиденье.

– Едем туда, где больше народу.

– В Москве везде народу полно. Это ж не деревня.

– Нет, не в Кремль. Можно подумать в Кремле народа полно…

– В Кремле очень много народа. Туда каждый день различные политические деятели приезжают.

– Мне деятели не нужны. Мне обыкновенный народ нужен.

– Может, на Красную площадь? Там народ гуляет, Мавзолеем любуется.

– Нет там никого. С тех пор как у Мавзолея караул сняли, никто им не любуется.

– А может, в парк Горького?

– Нет, не в парк Горького. Что-то мне не очень хочется на каруселях кататься. Адреналин и так в переизбытке.

– За вами кто-то гонится?

– Да, гонится! Поехали, черт бы вас побрал!

– А куда поехали-то?!

– На Арбат, вот куда!

Когда «жигуленок» наконец тронулся, я перевела дыхание. Где-то там осталась морозильная камера, которую нужно было бы назвать камерой пыток, обозленный Стас, сонная буфетчица по имени Маша, любительница подслушивать чужие разговоры, умирающий Дмитрий…

…Я хотела попасть туда, где никому нет до меня никакого дела… В голове страшно гудело. Память рисовала картины прошедшего дня, мысли путались. Самое лучшее, что можно было бы сделать, это лечь, положить подушку на голову и уснуть. Но я не смогла бы теперь уснуть… Наверно, я долго не смогу спать… Потому что буду бояться снов, которые могут мне присниться…

– Девушка, приехали.

– Что?

– Я говорю, приехали. Добро пожаловать на Арбат.

– Это Арбат?

– Но ясное дело, не Кремль. А вы приезжая? Хотя даже приезжие могут отличить Кремль от Арбата.

– Я местная. Просто я на Арбате тысячу лет не была, – глухо сказала я, выскочила из запачканного грязью, давно немытого автомобиля и бесцельно, не спеша пошла по улице Старый Арбат. Глаза застилали слезы, дорога впереди расплывалась. Остановившись у лотка с мороженым, я постаралась выдавить из себя улыбку.

– Эскимо. Пожалуйста, одно эскимо.

– На здоровье…

В кармане затрезвонил телефон.

– У вас мобильный звонит, – улыбнулась мне приятная женщина, продавщица мороженого.

– Что?

– Я говорю, у вас телефон звонит.

– Пусть звонит.

– Не хотите отвечать?

– Нет.

– С любимым поругались?

– С любимым?!

– Ну не с любимым, с другом…

– С другом?!

Я отвечала, словно во сне, и думала, каким словом я бы могла назвать Стаса.

– С работодателем, – все же нашла я подходящее слово.

– С работодателем лучше не ругаться. Они все одинаковые. Жадные и требовательные. С ними дружить надо. Сейчас без работы страшно оставаться. Без работы вообще никуда. Может, помиритесь. Вы молодая, красивая, если вы что-то не так сделали, он обязательно вас простит.

– Помириться?! Так просто взять и помириться?!

Продавщица смущенно отвела взгляд:

– На вас лица нет.

– Как нет? – Я дотронулась до своего лица и провела по нему вспотевшей ладонью. – Есть. Вот оно, на месте.

Продавщица снова улыбнулась:

– Уж слишком вы бледная. Нельзя так убиваться, даже и из-за работодателя…

– Да, конечно…

Я поплелась дальше, а мобильный в моем кармане все звонил и звонил, не давал мне забыться ни на минуту. Мне было не важно, что думает обо мне Стас. Как жить дальше и каким образом зарабатывать себе на жизнь… Хотелось только одного: чтобы этот гребаный телефон замолчал, чтобы он просто умер. Я достала телефон из кармана, бросила его в мусорную корзину и зашагала быстрее прочь.

Мне казалось, что после того как я выкинула свой мобильник, у меня начнется новая жизнь. Совершенно новая… Жизнь, где не будет криминала, Стаса, карнавальных переодеваний, страха и ежедневных молитв, чтобы все обошлось. Я больше не буду бессмысленно лежать в своей квартире, смотреть в потолок, а затем ездить в ресторан отмечать удачу или обсуждать со своими напарниками ошибки и промахи. Я буду жить так, как живут тысячи моих соотечественниц, относящихся к армии матерей-одиночек, отчаянно борющихся с трудностями в этой жизни.

У меня появятся новые друзья. Обычные люди с обычными достоинствами и недостатками. Они будут воспринимать меня такою, какая я есть, мы будем ходить в кино, театры. Приезжать друг к другу на чашечку чая с домашним вареньем-печеньем. Никакой выпивки, никаких разговоров на криминальную тему. Я обязательно перевезу в Москву своих близких и почувствую наконец настоящий домашний уют. Я перестану смотреть исподлобья и обязательно кого-нибудь полюблю. Устроюсь на любую, пусть даже малооплачиваемую работу, просто буду стараться заработать побольше. Живут же как-то семьи с небольшим достатком!

– Девушка, вы потеряли свой телефон!

Я обернулась и увидела стоящего рядом с собой мужчину.

– Вы по ошибке выкинули свой телефон. Думал, мне показалось, но затем он зазвонил, и я понял, что не ошибся.

– Вы рылись в мусорной корзине?

– Я не рылся, просто поднял, – растерялся мужчина.

– Но зачем вы его подняли, если видели, что его выкинули?! – в сердцах крикнула я.

– Я подумал, что вы его выронили случайно.

– Индюк думал, да в суп попал. Разве можно выронить в корзину мобильный телефон случайно?!

– Не знаю… Наверно, можно.

В бессильной ярости я сжала кулаки. Телефон нашелся, это – дурной знак. Наверно, мне не суждено начать новую жизнь.

– На вид приличный мужчина, а в мусорной корзине роетесь. Что вы лезете в чужие дела, они к вам не имеют никакого отношения!

Еще минуту назад казалось, что мне удалось убежать от своего прошлого… Но нет. Это прошлое все же меня нагнало и не хочет отпускать. Телефон связывает меня со Стасом. Он подарил мне самую последнюю модель, он оплачивал мои счета. Он мог позвонить мне в любое время дня и ночи и спросить где я.

Я взяла телефон.

– Простите, если что не так. Я просто хотел как лучше, – совсем растерялся мужчина.

– А как лучше?

– Что?!

– Я спрашиваю вас, а как лучше?

– Я подумал, что будет лучше, если телефон будет при вас.

– Вы так считаете?

– Я не понимаю, о чем вы?

– Вы считаете, что с телефоном мне будет лучше?

– Девушка, вы странная какая-то…

– Вы тоже!

Швырнув свой мобильный на асфальт, я надавила на него высоким каблуком и прыгнула несколько раз. Телефон захрустел и потрескался.

– Что вы творите?

– Уничтожаю то, что больше не хочу видеть. По кускам вы его не соберете.

– Хороший был телефон… Новенький, а самое главное, цвет красивый. Красный. Ярко-красный… Дорогой, зараза, наверно…

Я ничего не ответила и медленно пошла своей дорогой, чувствуя, что мужчина удивленно смотрит мне в спину.

Я бессмысленно бродила по вечернему Арбату, рассматривала красочные витрины магазинов и вспоминала то время, когда я была совсем маленькой, и мама привезла меня сюда в первый раз. Я полюбила Арбат сразу, как только увидела, и пообещала себе, что обязательно сюда вернусь. Но тогда… Тогда он был совершенно другой. Уютный, веселый, с множеством добрых лиц. Теперь от прежнего Арбата не осталось и следа. Грязь, пустые бутылки из-под пива, использованные презервативы и даже шприцы. Пьяные песни, вонючие бомжи, дешевые продажные женщины. Арбат мне представился именно таким. Уловив душный запах щаурмы, я почувствовала приступ тошноты и брезгливо повела носом.

Пройдя вдоль стены с многочисленными рисунками, выполненными цветными мелками, я ощутила какой-то холод со спины и резко обернулась. Позади никого не было. Я прошла еще несколько шагов и вновь ощутила чье-то присутствие. Конечно, людей было много, но среди них был тот, от кого исходит опасность. Я чувствовала это всей кожей, каждой клеточкой своего тела.

Было бы глупо повернуться к идущей сзади толпе и крикнуть: «Кто тут?» Решив проверить свои подозрения, я бросилась в первую попавшуюся подворотню. В подворотне было темно. Я обернулась и посмотрела на то место, где я была всего несколько секунд назад. Мне померещилась какая-то тень. Пройдя еще несколько шагов, я обернулась, стараясь сделать это как можно неожиданнее. Вновь какое-то движение. Едва уловимое.

– Кто здесь?! – дрожа от страха, крикнула я в темноту. – Кто ты и что тебе нужно?!

Мне показалось, что за открытой дверью какого-то подсобного помещения стоит человек. Я не могла разглядеть его в темноте, но силуэт был мне явно не знаком. Он чуть сдвинулся, и в полосе тусклого света я увидела его лицо. Холодное, не по-мужски утонченное. И будто пустые глазницы.

Я хотела кричать, но спазм сдавил горло и из моей груди вырвался лишь стон.

От страха, безысходности, от дикого ужаса я мчалась, не разбирая дороги, через дворы и бесконечные переулки, напоминающие лабиринт. Не знаю, откуда у меня брались силы, но я бежала так стремительно, что у меня в конце концов перехватило дыхание. Я остановилась, чтобы отдышаться. И вновь почувствовала опасность. Он опять здесь, он где-то рядом. Значит, он за мною бежал. Значит, он не отставал от меня ни на шаг. Магазины уже закрывались. Отчаянно заметавшись, я забежала в один из них. Это была антикварная лавка. Опершись о стеклянную дверь, я закрыла глаза и замерла.

– Девушка, вы что-то хотите купить?

– Что?!

– Вы что-то хотите купить?

Я открыла глаза и увидела сидящего на стуле охранника.

– Что вы сказали?

– Я спрашиваю, хотите что-то купить?

– Где?

– Как – где? В нашем магазине.

– Нет. Я вообще не представляю, как что-то можно купить в таком магазине. Тут же цены космические.

– У нас действуют хорошие скидки.

– Все равно. Такие лавки не для моего кармана.

– Тогда зачем вы пришли?

– Хочу кое-что присмотреть. Мало ли, вдруг деньги появятся.

– Тогда пройдите, пожалуйста, в зал. Вы дверь загородили. Посетители не смогут выйти. Через пятнадцать минут магазин закрывается.

Я зашла в небольшой зал, и меня тут же окутал запах дорогой старины.

– Простите, а эти гобелены из Франции? – услышала я.

– Из Франции. Замечательная работа.

– Я вижу. Работа шикарная. Я встречал похожие на аукционе. С гобеленами я торопиться не буду, но возможно, в скором времени обязательно захочу приобрести. Сейчас меня интересует сервиз.

– Вы, как всегда, сделали отличный выбор. Сервиз итальянской работы шестнадцатого века в личном обиходе – большая редкость. Вас можно поздравить.

Я взглянула на мужчину, любующегося итальянским сервизом, и не удержалась от возгласа удивления: это был тот самый мужчина, что так услужливо поднял мой мобильный из мусорной корзины. Мужчина посмотрел в мою сторону.

– Здрасте, – еле слышно сказала я и кивнула головой в знак приветствия.

– Здравствуйте.

– Давно не виделись.

Мужчина посмотрел на наручные часы и покачал головой:

– Ровно сорок минут. За это время вы стали выглядеть еще хуже.

– Я?! Я всегда выгляжу отлично.

– Не сомневаюсь. Мне кажется, вы чем-то напуганы.

– Да нет, все в порядке.

Уставившись на какую-то старинную картину, я искоса наблюдала за тем, как мужчина с нескрываемым восторгом рассматривает чашки.

– Я тут сервиз прикупил, – заговорил он. – Итальянская работа. Шестнадцатый век. Вам нравится?

– Симпатичный сервиз. Я на нашем рынке недавно такой же видела.

– На рынках такие не продают, – засмеялся мужчина.

– Смотря, на каких рынках. На нашем можно черта лысого купить. Там таких сервизов хоть пруд пруди.

Мужчина вновь рассмеялся и вытер выступившие от смеха слезы:

– А вы, я смотрю, веселая девушка.

– А я на все с оптимизмом смотрю, даже на ваш сервиз. Дорогой, наверно?

– Не дешевый. Я терпеть не могу дешевые вещи. Вы не можете себе представить ощущение, когда пьешь чай из такой чашки!

– А я не представляю, зачем на какие-то там кружки тратить такие деньги. А если разобьется?

– Исключено.

– Как это исключено?

– Я отношусь к покупаемым мной вещам так же, как к людям. Они мне дороги как близкий человек. В моем доме ничего не бьется и ничего не ломается.

– А если жена будет мыть тарелку и нечаянно ее разобьет?

– У меня нет жены и никто не вымоет тарелку лучше, чем я сам.

– А я знаю, кто вы, – сказала я задумчивым голосом.

– Кто я?

– Вы антиквар.

– Не трудно было догадаться.

Охранник сказал, что магазин закрывается, и мы направились к выходу.

– Вы очень напуганы… Давайте я вас провожу, – предложил мужчина.

– С таким сервизом вас самого провожать надо.

– Никто и подумать не может, что в этой небольшой картонной коробке столь дорогой сервиз. Если вы не хотите, чтобы я вас проводил, тогда давайте просто погуляем.

– С таким сервизом? – удивилась я.

– Но ведь никто не знает, что здесь огромная ценность.

– Я знаю.

– Ну с вами-то я справлюсь! С вами я обязательно справлюсь, – улыбнулся мужчина.