Текст книги "Хранитель талисманов I"

Автор книги: Юлия Давыдова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Спросишь, – кивнул Иван. – Поехали, всё по дороге.

По его лицу было заметно, что он удивлён и… обрадован. Как и братья, кстати. Оба не сводили с Никиты глаз, будто искали в нём что-то новое, чего ещё о нём не знали.

– По дороге? Не так быстро… – возразил было Велехов, но резкая боль во рту заставила его замолчать.

Казалось, нижнюю челюсть прорезало лезвие, наискосок до самой шеи, и прошлось прямо по корням всех зубов по левой стороне.

Иван сразу взял парня за подбородок, развернул к себе, глядя на место укуса на шее. Там, где остались две глубокие, наполненные кровью дырочки, раздувались уплотнения.

– Не может быть, – удивлено произнёс Рир. – Всего пятнадцать минут прошло. Даже лимфоузлы ещё не опухли.

– Погоди-ка… – Иван вдруг взял Никиту за челюсть и сильно сжал.

У того в глазах потемнело от боли, а изо рта брызнула кровь и чёрные сгустки.

– Что за дрянь?! – ошарашено спросил Велехов, отплёвываясь.

Все, похоже, знали ответ, только говорить не хотели.

– Началось, – с полной уверенностью кивнул Иван. Он выругался, помолчал секунду, собираясь с мыслями и сказал: – У нас всего часа три в запасе, может, три с половиной

– Ты о чём? – спросил Никита.

Иван, не обратив внимания на вопрос, потащил племянника к машине.

– Может, объяснишь? – возмутился тот, когда Рилевский втолкнул его на переднее сидение и пристегнул ремнём.

– Тебя отравили, – ответил Иван. – Здесь противоядия нет. Нужно доставить тебя ко мне домой. Парни, поехали!

Рир и Димка быстро сели в машину. А Велехов внимательно посмотрел на Ивана. Тот повернул ключ в замке зажигания, тоже взглянул на племянника.

– Что за яд? – спросил Никита.

Иван покачал головой:

– Не смертельный, не бойся. Возможно, что иммунная система его подавит. Вообще, должна. Но на тебя почему-то действует слишком быстро. Так что рисковать не будем.

Спустя минуту они уже мчались по лесной дороге на трассу. Иван сразу сказал, что с Еленой всё в порядке, она уехала в больницу раньше, чем явилась команда оборотней, и Велехов, перестав волноваться за маму, потребовал:

– Рассказывайте. Начните с того, что у меня в руке и кто за этим приезжал?

Иван взглянул на племянника:

– Я был уверен, что он не найдёт тебя, когда отправлял шкатулку. Ведь о тебе в нашем мире никто не знает.

– В вашем мире, – повторил Никита. – То есть, не в этом. То есть?..

Иван усмехнулся, кивнул:

– Всё ты правильно понял. Другая параллель.

Велехов глубоко вздохнул, помолчал.

– Давайте всю информацию, – наконец произнёс он, – но по порядку, сначала черноглазый.

– А он тебя сильно задел, – усмехнулся Иван. – Его зовут Таркор, он возглавляет специальную группу, вроде отдела тайных операций. Если надо что-то тихо украсть или кого-то тихо убить, это его забота. Так что я не удивляюсь, что среди всех, кто мог тебя найти, нашёл именно он.

– Где он сейчас?

Димка пожал плечами:

– После того, как чуть не разрубил меня надвое, а потом запрыгнул в машину и укатил, пока мы не очухались? Наверное, вернулся домой.

– А как вы оказались рядом? – спросил Никита.

– Мы следили за ним, – ответил Иван. – Вчера вечером его группа вошла отсюда – из внешней параллели, в Рилеву. Это наш город. Таркор думал, что один из талисманов находится у нас.

– Так их несколько? – уточнил Велехов.

– Их четыре. Каждое лезвие служит ключом к великим мечам. Они контролируют силу четырёх стихий.

– Что, можно вызвать дождь? – Никита не шутил, просто спрашивал.

Иван усмехнулся:

– Можно. Можно заставить океаны выйти из берегов и полностью затопить землю.

– Понятно, – ещё осмысливая это, произнёс Велехов, – продолжай.

– Таркор намеревался выкрасть лезвие, – сказал Иван, – которого, кстати, у нас не было, потому что я отправил его тебе. Но его план не удался. Остатки его группы вернулись домой в Навию. Мы думали на сегодня всё, но неожиданно новый скачок. Оказалось, Таркор появился почти у твоего дома. И я, старый пень, всё бросил и помчался со своими разведчиками.

– Разведчики? – Никита обернулся к Риру.

Тот пожал плечами:

– У меня работа такая.

– Дим? – спросил Велехов.

– И я там же, – ответил тот. – Последним братьям запрещено разделяться.

Никита замер.

– Что значит последним? – хрипло спросил он.

В горле пересохло от Димкиных слов.

– Значит, что остальные погибли, – тихо произнёс Рир.

– Станислав? Севир? Что произошло? Когда?.. – Велехов не мог поверить.

– Почти полгода назад, – ответил оборотень, при этом бросив взгляд на брата.

Димка отвернулся. Смотрел на своё отражение в стекле окна. Рир откинулся на спинку сидения, закрыл глаза.

– Это могло случиться с любым из нас, – произнёс он. – Просто они оказались первыми.

На минуту в салоне воцарилась тишина. Выражение лица Димки так и осталось безучастным к разговору. Он либо не хотел этого слышать, либо не мог.

– В общем… – Рир решил не вешать молчания, – мы нашли тебя, убедились, что ты в норме, и поехали к тебе за талисманом. Но ты рванул домой, обогнал нас и приехал как раз к Таркору.

– Ладно, понял, – произнёс Никита. – А ваш мир?

– Он лежит на внутренней параллели, – ответил Иван. – Десять веков назад огорожен стеной, в которой есть проходы. Например, те деревья в поле. Это Полано-Рилевские врата. Они расположены во владениях поляниц и хорошо охраняются. Мы ими постоянно пользуемся.

– Вот поэтому Таркор делает проще, – включился в разговор Рир, – к действующим порталам он вообще не подходит. В стене есть места, где граница тонкая. Например, там, где остались старые, уже недействующие врата. Все подобные лазейки опечатывают специальным замком, но если умеючи, разбить его, то открыть коридор можно. Правда, всего на несколько секунд. За это время надо успеть проскочить. Потом замок восстановится и коридор сожмётся.

– А если останешься в нём? – спросил Велехов.

– Расплющит, – усмехнулся Рир. – Поэтому они на машинах. Проскакивают на большой скорости и всё нормально. На тропах тот же принцип.

– Что за тропы?

– Это изначальные древние проходные порталы. Их множество. Они существовали с самого рождения наших миров. Но очень не удобные для прохождения. Куча нюансов при выходе. И открыть их можно тоже только с помощью направленного взрыва, правда, меньшей мощности.

– И как найти старые порталы?

Никита не уставал задавать вопросы. За три прошедших года их накопилось на богатейший опросник, листов на триста. Тем более что речь шла о способах прохода через границу миров.

– Для глаз они не видимы, но скрыть их совсем тоже не получилось, – ответил Рир. – Ворота – это устройство и даже будучи выключенным, оно всё равно создаёт помехи, как любая техника. А кроме этого, возле каждого портала устанавливаются ловушки с коридорами, ведущими в закрытые камеры. То есть в одном месте всегда три источника аномального излучения. Но Таркор ни разу не попался, в отличие от большинства своих предшественников.

– Что, слишком умный? – хмыкнул Велехов.

– Я думаю, он просто вскрыл систему, – покачал головой Рир. – Ловушки подвижны и периодически меняют местоположение, чтобы уравновесить аномальный разрыв, а оригинал этого делать не может. Это элементарная процедура вообще-то, если всё делать с хорошей техникой. Они находят источники излучения, фиксируют местоположение каждого, а через некоторое время проверяют какой из них остался на месте. И всё. Я, конечно, не знаю наверняка, но на месте Таркора, я делал бы именно так.

Никита смерил Рира недоверчивым взглядом:

– Для оборотня ты больно много соображаешь в современной технике.

Тот отмахнулся:

– Она у вас простая. Один раз разобрал машину и всё понял. К тому же, мы вашу школу заканчивали.

– Чего?!

– Ну да, сдали школьную программу экстерном за четыре года, получили аттестат о среднем образовании, прошли кучу курсов.

– Я настоял, – усмехнулся Иван, глядя на удивлённое лицо племянника, – мало ли что понадобится во внешнем мире. Мы себе и паспорта сделали.

– Ладно, – покачал головой Велехов. – Потом спрошу, каким образом. Скажи сначала, почему тогда не используйте наше оружие?

– Ваше оружие несёт массовое поражение, – покачал головой Иван. – Оно сделано так, чтобы убивать как можно и больше без разбора. Такой способ ведения войны преступен. К тому же это не сработает.

– То есть? – не понял Никита.

– Мы воюем не так, как вы, – пожал плечами Иван. – Талисманами и силами магии можно остановить любую пулю или снаряд. Ваше оружие для нашей битвы бесполезно. Да и протащить его через границу внутреннего мира не выйдет. Это запрещено специальным заклятием. Порталы не пропускают боевых машин или механизмов.

– А твой внедорожник? – усмехнулся Велехов.

– Это же не боевая машина, – невозмутимо ответил Иван, – это мне по бездорожью колесить.

***

В понимании Рилевского аббревиатура «ГИБДД», похоже, не имела никакого особенного значения. Проносясь мимо поста на скорости сто двадцать километров в час, он о ней и не вспомнил. Очень скоро полицейская «десятка» посреди дороги преградила путь. Два человека в форме приказывали остановиться.

Иван притормозил. Лейтенант подошёл к машине, представился и потребовал предъявить документы. И конечно, пока водитель открывал бардачок и доставал бумаги, сотрудник ГИБДД заглянул в салон и внимательно осмотрел всю компанию.

– Выходите, – внезапно произнёс он и сам открыл дверцу.

Велехов сообразил, что происходит быстрее всех. Летит машина, ни на что не реагирует, за рулём взрослый мужик, рядом парень, на заднем сидении ещё двое, в принципе, голых пацанов. Причём Димка похож на несовершеннолетнего. И все при этом так слегка измазаны грязью и кровью. Действительно, есть о чём подумать.

Лейтенант жёстко повторил:

– Пройдёмте со мной.

Иван думал ещё секунду, как поступить, но внезапно позади… вдалеке, на пустынной дороге показалась машина. Рилевский вгляделся, и вдруг резко толкнул лейтенанта. За время его полёта на землю Иван захлопнул дверь и рванул с места.

– В чём дело? – спросил Никита.

– Таркор, – ответил Иван, глядя в зеркало заднего вида. – Вот сволочь, как быстро! Похоже, были рядом.

Он утопил педаль газа до пола:

– Чёрт, не успеем к воротам.

Три мощных внедорожника «скорпион» смели с дороги «десятку». Расстояние быстро сокращалось.

– Никит, давай местами поменяемся! – Димка, не дожидаясь согласия, перелез на переднее сидение, потоптался по Велехову, пока тот выбирался назад, и вытащил из-под приборной панели планшет. На дисплее горела карта.

– Если не успеем до ворот, пройдём по тропе, – произнёс он.

– Это что, карта вашего мира? – поразился Никита.

– Да, надо видеть, где мы окажемся, когда… – голос утонул в грохоте удара.

Их догнали.

Рир прижал Велехова к сидению:

– Держись!

Со скрежетом в воздух взметнулись искры. В споре «один на один» разница в весе дала бы «тигру» небольшое преимущество, но против команды четырёхтонников шансов не было. Три «скорпиона» пытались столкнуть его с дороги, и это был вопрос одной, двух минут!

– Вход на тропу в десяти метрах от поворота! – крикнул Димка.

– Покажи карту! – ответил Иван.

Оборотень развернул к нему планшет. Рилевский мельком взглянул:

– Прямо?

– Да!

Никита заглянул через плечо Димки.

– В смысле прямо? Ого!..

– Прыгнем с дороги, – сказал Иван.

– Не получится, – засомневался оборотень.

– Получится! Главное, сферу точно отправь.

Димка зарычал совсем по-волчьи и тряхнул головой так же. Но немедленно открыл бардачок, взял светящийся шарик и опустил стекло окна.

– Точно тебе. Я ж не сокол, – высказался он, и швырнул вперёд прозрачный шарик.

Дорога поворачивала, а вот машины нет. На полной скорости, одна за другой, они взлетели с поворота в воздух, опередив на долю секунды светящийся коридор, молниеносно пробивший пространство, и в мгновение став линиями света, исчезли в его глубине.

***

Иван, ослеплённый вспышкой, вжал педаль тормоза до упора. Машину пронесло несколько метров и ударило о дерево. Димка, конечно не пристёгнутый, чуть не вылетел через лобовое стекло, но вовремя вцепился в кресло.

Иван сразу взялся за планшет:

– Разрыв по выходу с тропы два километра. Будут через две минуты!

– Что прикажешь? – быстро спросил Димка.

– Попробуем запутать следы, разделимся, – ответил Рилевский.

– Они сразу поймут, что Никита в машине, – возразил Рир.

– Он в машине не поедет, – сказал Иван.

– Нет?

– Его возьмёшь ты.

– Что?!

– Димка, оставишь им хороший след, – приказал Иван. – Пусть думают за кем бежать.

Велехов слушал разговор через болезненное ощущение. Казалось, вся кровь хлынула в голову и закипела, зато конечности онемели и замёрзли. Тёплая струйка неожиданно потекла по шее. Он стер её рукой и увидел на пальцах кровь.

– Рир, сделаешь круг, пока мы с Димкой уведём их подальше, и вернёшься к точке входа, – говорил Иван. – К тому времени я уже доберусь до Рилевы. Отправлю навстречу патруль.

Рир вытащил из кармана на спинке сидения какую-то бутылку, быстро вылил её содержимое на Никиту и растёр по нему.

– А если не доберёшься? – спросил он Ивана. – За нами может, по трое пойдёт. А за тобой все.

– Доберусь, – упрямо ответил Рилевский.

Велехов глухо застонал. Потому, что пальцы рук неожиданно свела судорога, и они неестественно вывернулись, будто сломались кости.

Иван взглянул на него, выругался:

– А… чёрт, ладно, плохая идея. Лучше в машине…

Но Рир уже открыл дверцу.

– Нет, рискнём, – уверенно сказал оборотень. И сверкнув синим пламенем, выпрыгнул наружу чёрным волком.

Лёг, кивком головы показал Никите на свою спину.

Тот вышел из машины, держась за неё. Состояние ухудшалось стремительно.

– Садись и держись крепко, – приказал Иван.

Велехов перебросил ногу через спину чёрного волка, и тот поднялся. Сразу был понятно, что вес человека ему не помеха.

– Всё, пошёл.

Иван едва сказал это, а Рир уже сделал шаг в темноту и бесшумно исчез. Димка взглянул на Рилевского:

– Попрощаться со мной не хочешь? Убьют ведь меня.

– Не каркай, – ответил Иван. – Сорок километров до патрулируемой территории и пятнадцать минут форы.

Он сел в машину.

– Ты прав, хуже такого расклада ещё не было, – высказался Димка.

Иван серьёзно взглянул на него:

– Живым доберись, понял?

– Понял.

Димка обратился волком в тот же миг, и, прыгнул в противоположную сторону от той, куда ушёл Рир.

«Чтоб я в следующий раз вызвался добровольцем следить за Таркором! – думал оборотень, уже мчась по тёмному лесу. – Сначала надо яму под могилу выкопать, а уж потом…»

На такой скорости незачем было специально оставлять следы – ветки, которые Димка задевал, разлетались в щепки. И хотя он делал это намеренно, чтобы привлечь внимание преследователей, когда ветер донёс их запах, у него сжалось сердце. Но план Ивана сработал.

Группа Таркора достигла точки разделения и тоже разбилась на три. Большая часть наверняка пошла за машиной. Димка, холодея, думал, что если Иван не успеет до Рилевы, и его перехватят, то шансов у него нет совсем.

Впереди лес посветлел. Оборотень знал здесь всё, как свои пять пальцев. Дальше поле, потом старая сторожевая стена и за ней какие-то десять километров до Рилевы. Но звук проламываемых веток позади, догонял очень быстро. Димка прыжком перемахнул через последние кусты и вылетел в поле, освещённое полной луной. Успел обернуться, увидел, что из леса за ним вышло четверо волков. А это… много.

Впереди возвышалась стена. Сооружение высотой десять метров и длинной в пятнадцать километров. Нужно было попасть на одну из лестниц, поднимающихся на верхнюю площадку.

По ровному пространству преследователи догнали свою жертву быстро. Димка влетел на ступеньки буквально в паре метров от волков. Но когда все оказались наверху, один из оборотней прыжком настиг Димку, врезался в него и с ударом прогнал когти через спину. Задние лапы подкосились мгновенно, и волк кувырком полетел по камням площадки.

Остановившись, Димка замер, тяжело дыша. Бежать дальше смысла не было. Прямо перед ним, с играющим в глазах бешенством стоял Таркор.

– Чего такой злой? – прошептал оборотень, поднимаясь в человека. – Не за тем погнался?

Как он был прав. Таркор понял, что гонится не за тем, когда они вышли в поле, и стало ясно, что волк один. Конечно, это никого не обрадовало.

Димка попятился к краю площадки, мельком глянул назад. Вниз обрывалась отвесная десятиметровая стена, из которой торчали заострённые на кончиках железные балки. А земля у подножия была усыпана обломками разрушенных когда-то конструкций.

– Кто с хранителем? – спросил Таркор. – Иван или твой брат?

Димка не удивился, что оборотень Навии знает о родственной связи. Одинаковые знаки клана Черноснежных волков Рилевы покрывали их с Риром правые плечи. Так что достаточно было одного внимательного взгляда. А Таркор их обоих уже видел. И не раз.

– Я не знаю, мы друг другу не сказали, – прошептал Димка.

Таркор одним ударом бросил парня на землю, рассекая его грудь когтями до самых рёбер, и наступил на горло ногой.

– Если парень не с Иваном, а с другим разведчиком, вторая группа уже должна была их догнать, – произнёс Аликан.

Таркор с удовольствием нажимал стопой на шею оборотня Рилевы, глядя, как он задыхается.

– Твой брат сделает круг и вернётся к точке входа, – произнёс он. – Это единственный вариант. Доставить хранителя в Рилеву ему не под силу. Так что…

В его рычании прозвучал смертный приговор:

– Ты нам не нужен.

***

Рир мог бы двигаться быстрее, но Никита всё время терял сознание. Пальцы разжимались. Оборотень, чувствуя это, замедлялся, встряхивал его, каждый раз повторяя:

– Держись, не засыпай.

Велехов крепче брался за его шерсть, и они двигались дальше.

– Темно, – в какой-то момент прошептал Никита, – ничего не вижу.

Перед его глазами стоял непроглядный мрак, и по щекам текло что-то. Велехов не сразу понял, что кровь. Страх не пережить происходящее распухал в сознании, давя даже боль, скребущую каждый сантиметр тела внутри и снаружи, в каждом органе и в каждой кости.

– Слепота пройдёт, – уверенно ответил Рир. – Всё пройдёт, Никит. Держись, брат.

Оборотень сократил правильный ответ на слова «а может быть, и нет». Но Велехову этого знать не надо. Особенно сейчас, в середине процесса. Никита тяжело дышал, глотая кровь, но рычал сквозь сжатые зубы всё тише. Сознание не выдерживало. Рир знал, что скоро парень отключится совсем.

Ветер внезапно донёс издалека звук проламываемых веток. И оборотень замер, внутренне решая – сорваться с места в бег или остаться и умереть здесь. Он осторожно скатил с себя Никиту. Убегать смысла не было. С такой ношей его догонят. И помощи ждать неоткуда. Рир всё ещё стоял в оцепенении.

Земля под ногами была мягкой, тонущей под его тяжестью.

– Матушка, – прошептал оборотень, – ты одна осталась мне в помощь.

И принялся копать. Двумя волчьими лапами, да умеючи, выкопать яму нужных размеров заняло не больше минуты.

Рир столкнул Никиту в углубление, накрыл его лицо куском коры с дерева, чтобы остался воздух, и сразу закопал парня. Сверху накидал травы и веток. Потом сам повалялся вокруг, спутывая запахи и следы, и прыгнул на дерево, быстро взбираясь на средние ветки. Успел повернуться мордой к земле точно перед тем, как на место вышли три оборотня.

Рир, глядя на их спины, беззвучно вдохнул:

«Только один шанс. Другого не будет.»

Один из оборотней уловил изменение в воздухе, но даже не успел поднять голову. Рир ударил его всей массой, впечатав в землю. В долю секунды обратился в человека, взял в захват шею и отскочил уже черным волком, после хруста позвонков.

Лапа второго оборотня прошлась по его боку, рассекая когтями мышцы. Рир пропустил его по инерции вперёд и вцепился в холку. Но удар третьего противника сбил его с лап и, не разжимая челюсти, он покатился по земле, увлекая за собой и того, которого держал.

Захлёбываясь его кровью, Рир изо всех сил рванул зубами позвоночную кость. Оборотень обмяк в то же мгновение, и Рир отшвырнул его от себя. Но удар последнего врага едва не убил его. Рир покатился по земле, чувствуя тупую боль в груди, вскочил с отчаянным усилием, и прыгнул. Оборотни сцепились в воздухе. Рир рванул когтями ребро противника, выдирая кость наружу. Оборотень взвыл, ослабив хватку, и Рир вцепился в его горло. Волк сопротивлялся ещё несколько минут, раздирая когтями в кровавые ошмётки всё, до чего мог дотянуться. Но он слабел, оседая на землю. И Рир отпустил его ещё до того, как остановилось сердце. А потом рухнул сам.

Поначалу он не ощутил всей боли, только лапы не держали, и трудно было дышать, но через минуту она догнала сознание оборотня. Вся. Вся, сколько есть в треснутых костях грудной клетки, содранных кусках кожи, разрезанных мышцах.

Рир медленно разгрёб траву и ветки, раскопал землю, освобождая лежавшего под ней Никиту. Увидев парня, вздрогнул. Кровь текла из его рта, носа, ушей и даже глаз, под кожей вздыбились бугры мышц, по всему телу росла шерсть, и скелет уже начал изгибаться. Так что пока казалось, что все кости в теле сломаны и неестественно вывернуты. Рёбра расширились, прорвав кое-где, ещё не успевшую нарасти кожу. Лицо уже нельзя было узнать, лицевые кости тоже росли и изменялись.

Сейчас Велехов не был без сознания, болевой шок заставлял приоткрытые веки подрагивать, и по щекам стекали слезы. Рир и сам был не далёк от такого состояния. Но всё же смог принять человеческое обличье. Только так можно было нести на руках. С обоих на землю капала кровь, наполняя своим запахом ветер, скользящий по лесу.

– Братец, если ты не увёл погоню, – прошептал Рир, – нам конец.

С разницей в секунду такая же мысль пришла и к Димке. Таркор нацелился когтями в его горло, но внезапно кто-то прорычал:

– Патруль Рилевы!

В поле, освещённое луной, вылетели волки. Димка не обрадовался. Полкилометра по полю и подъем на стену займут минуты три. А сколько надо чтобы убить его?

– Надо уходить! – прорычал Аликан. – Может, успеем перехватить второго.

Не меньше тридцати оборотней Рилевы быстро приближались к сторожевой стене.

Таркор поднял руку, но ударить не успел. Димка рывком выкатился из-под его ноги, одновременно швыряя вверх пригоршню землю. Этой секунды хватило, чтобы совершить безумный поступок – прыгнуть вниз. И падать вдоль острых металлических балок, каждая из которых могла разрезать наполовину.

На горы обломков внизу сначала закапала кровь, а потом рухнул и сам Димка. Он прокатился несколько метров кувырком, врезался в каменную глыбу, встал на лапы и, что было сил рванул вперёд, не обращая внимания на хруст собственных костей.

– Мы ещё можем догнать второго, – сказал Аликан, глядя на то, как волк выбрался с обломков и выпрыгнул в высокую траву поля.

– Нет, возвращаемся к машинам и уходим, – вынужденно спокойно произнёс Таркор.

– Они близко! – Аликан хотел отыграть эту партию. – И нам по дороге.

– Как хочешь, – мрачно усмехнулся Таркор.

Оборотни Навии отступили вниз по лестницам, следуя за Аликаном, но Таркор не пошёл. Открыто идти за хранителем по территории врага – риск не оправданный. Всё можно сделать по-другому.

Димка внизу, больше не в силах двигаться, рухнул на землю.

– Святые духи, – прошептал он, видя своих товарищей, – как вы вовремя.

– Лютик, преследуйте! – прозвучал приказ Дарьи. – Догоните – молодцы, уйдут – проследи, чтоб наверняка.

– Понял! Основная группа со мной! – скомандовал Лютик.

Часть волков, не сбавляя хода, прошла вперёд. Дарья остановилась рядом с Димкой. Тот тяжело дышал.

– Таркор сейчас поведёт своих обратно и выйдет прямо на Рира, – прошептал он, пытаясь встать.

– Лежи, – приказала Дарья. – Иван добрался до города, всех на уши поднял. Соколов уже выслали, они прочёсывают лес. Когда найдут наших парней, поведут их другим путём.

Димка обессилено лёг.

А Рир ещё шёл по лесу, осторожно наступая на траву и стараясь не создавать шума. Только делать это было трудно, потому что у Никиты начались судороги и спазмы, его рвало кровью, и оборотень всё время останавливался, опускал парня на землю, чтобы высвободить ему рот от крови и слизи.

– Ничего, братец, – шептал он, – чуть-чуть потерпеть осталось, совсем чуть-чуть.

Они уже пришли обратно к тому месту, где разделились. Иван должен отправить отряд именно сюда. Не доходя немного, Рир положил Велехова на землю, а сам пошёл вперёд, прислушиваясь и приглядываясь к ночи.

Над деревьями мелькнула тень, и оборотень затаился. Но на ветви слетела птица со сверкающим рисунком на крыле. Рир успел вздохнуть с облегчением при виде княжеского сокола…

И в это мгновение, всколыхнув кусты, на него выпрыгнули навийские оборотни. Рир даже не успел испугаться, только сердце вдруг замерло, к горлу подступил ком.

– Ты! – радостно зарычал Аликан. – На куски!

Оборотни ринулись на свою добычу, но накрыть не успели. С обеих сторон вылетели волки Рилевы, и все сцепились в неравном бою. Здесь у оборотней Навии шансов не было. Аликан всё же прыгнул к Риру, но мощный волк, с красными прядями шерсти, ринулся на него из центра схватки и, ударив в бок, почти переломил надвое.

– Лютик… – прошептал Рир, оседая на землю.

Окончание боя он не увидел, только понял, что всё кончено, потому что стих рёв и сквозь пелену, застилающую сознание, пробился голос Лютика:

– Доложите князю: Рир сильно ранен, ждём у ручья Линот. А где парень, кстати?

Зашуршали раздвигаемые ветки кустов и следом раздалось:

– Ох, ничего себе!

– Я на минуту… – прошептал Рир, теряя сознание. – Он хранитель. Не спускайте глаз…