Текст книги "Дети иного мира (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Нас одиннадцать, – твердо ответила Фьорда. На секунду ей показалось, что в глазах главаря промелькнуло разочарование. Вроде того, что названая цифра его чем-то не устроила.

Городские переглянулись.

– Ладно… А вы знаете, откуда вообще появились? Вы ведь, как и мы, родились людьми, верно?

– А вы родились людьми?

Главарь неловко пожал плечами.

– А как иначе?

Фьорда опять напряглась. Несколько секунд городские молча за ней следили и Пилон становился все мрачнее и серьезнее.

– Мы вроде договорились, – мягко начал главарь, – ваши страхи утомляют…

– Мы обещали, – тихо добавил Пилон. – Уже утро и с вами до сих пор ничего страшного не случилось, может пора успокоиться?

– Давайте я сначала расскажу про нас? – предложил Джайзер, разгоняя возникшее напряжение и, не дожидаясь ответа, заговорил.

– Нас создали братья Малахины. Слышали?

– Нет.

– Был полвека назад такой НИИ по изучению аномальных и потусторонних явлений, который почти сразу же после создания прикрыли из-за скандала – научный руководитель института, младший Малахин – старший был директором – со своей научной группой убили "в ходе эксперимента" двух школьников. Троих сотрудников посадили, пятеро остальных, в том числе директор, которому большой срок не грозил, пропали… Если в моей истории будет что-то вам знакомое, скажите, пожалуйста.

Фьорда кивнула. Ничего знакомого и более того, ничего интересного она пока не услышала.

– Не знаю про остальных, но наши Отцы вдвоем несколько лет скрывались где-то за рубежом. После инкогнито вернулись сюда, в город и создали нас. Каждый из нас был человеческим ребенком, они находили нас по одному, приводили в свой дом, а после превращали в тех, кем мы являемся сейчас.

– Приводили по одному, – повторила Фьорда.

– Знакомо?

Она кивнула. Матушка тоже искала их по одной, приводила новеньких и эти новенькие обычно были настолько забиты и запуганы, что долго не могли привыкнуть к остальным сестрам, так же как не могли привыкнуть к сытной еде и собственным игрушкам.

Главарь кивнул и продолжил.

– Почти все мы были сиротами и беспризорниками, отцы ловили нас на улице… некоторых за руку при попытке залезть в карман. В общем, дела до нас никому никакого не было.

– И где ваши отцы?

– Они давно уже умерли… Я был знаком с ними восемь лет, но ни разу, сколько мы их помним, отцы не упоминали, что где-то еще могут быть похожие на нас сущности.

Фьорда понятливо склонила голову. Почти один в один их история, только матушка была одна и вместо города жила в глубокой провинции.

– Что они с вами делали, когда меняли? – Фьорда облизала пересохшие губы чисто человеческим движением, забыв, что может прибегнуть к помощи своей сути.

Лицо главаря неожиданно побледнело и разгладилось, стало ровным, как плоская тарелка.

– Об этом не принято говорить вслух. Каждый проходил… процедуру один на один с Отцами… никто не рассказывает.

– А лично с тобой что произошло? – не отставала Фьорда.

– А с тобой? – вдруг нашелся главарь, – что происходило именно с тобой, расскажешь?

Что происходило? Фьорда задумалась, туман памяти расходился, приоткрывая глубоко спрятанное: ароматные деревянные стены, жаркий пар и много соленой жидкости, которую упавший из окна луч зажигает рубиновым огнем. Ее передернуло.

– Нас собирала матушка, – быстро начала про другое, – по одной. Привозила к себе, там мы и росли.

Городские сидели напряжено и, казалось, боялись даже шевельнутся, чтобы не спугнуть рассказчицу.

– Когда… одна из нас становилась достаточно взрослой, матушка запиралась с ней на несколько дней в бане и оттуда выходила уже сестра, принявшая суть.

Городские переглянулись.

– Надо искать в записях, – сказал главарю Пилон, – судя по всему, нас с ними делали одинаковым способом, а значит…

Главарь быстро кивнул.

– Фьорда, Слюда… мы сразу подозревали, что наши отцы и ваша матушка были лично знакомы. Скорее всего, даже вместе работали над тем самым… проектом, результатом которого мы все являемся. Похоже, это действительно так… У нас осталось множество документов, мы с Пилоном попробуем найти подтверждение. Вы пойдете с нами или хотите заняться чем-то другим – отдохнуть, погулять по городу? Могу найти для вас сопровождение.

– С вами, – очень быстро ответила Фьорда. Идея о прогулках по городу в "сопровождении" ей совершенно не понравилась.

За распахнутой в комнату дверью было совершено темно и сухо. Хотя подобного Фьорда раньше не встречала, но сразу поняла, что влажность внутри как-то контролируется и поддерживается на определенном, осень низком уровне.

– Входите быстрее, – нетерпеливый голос Джайзера за спиной и мимо быстро протискивается Пилон. Почти сразу загорается свет.

Кроме высоких стеллажей, забитых коробками, нескольких столов, пары компьютеров и стульев в комнате больше ничего не было.

Ни одного окна. Слюда смирилась и приготовилась копаться в бумагах вместе со всеми остальными.

– Читать-то умеете? – с какой-то жалостью спросил главарь, смотря сверху вниз. Террии изумлено переглянулись.

– Конечно, – ответила Фьорда. – Матушка нас учила.

– Учила читать… а еще чему-нибудь? Многому учила?

Пилон уже сидел за одним из мониторов, быстро щелкая по клавиатуре. На экране растянулся длиннющий список и городской задумался, прокручивая его вниз, а после – обратно вверх.

– Матушка учила всякому… откуда я знаю, многому или нет?

Джайзер подумал.

– Ладно… А она ничего не говорила… не пыталась кого-то из вас научить делать таких, как вы?

Фьорда непонимающе моргнула.

Пилон с интересом обернулся.

Не получив ответа, Джайзер не расстроился и тут же задал новый вопрос:

– А у вас остались какие-нибудь записи от матушки? Бумаги, флешки, диски… Не знаю, чем она у вас там пользовалась.

– Ничего, – тут же покачала головой Фьорда. – Ничего не осталось, кроме дома. Там у нее стоял один шкаф, железный, в нем она хранила бумаги, похожие на эти. Но незадолго до смерти Матушка все уничтожила.

Лицо главаря стало таким странным, что Фьорда тут же отодвинулась. Зрачки как будто расползлись и уставились в разные стороны.

– Слышал? – тусклым голосом спросил, не оглядываясь.

– Никто и не рассчитывал… – успокаивающе ответил Пилон. Потом встал и, подойдя к одному из стеллажей, стал просматривать этикетки.

Через минуту Фьорда уже разбирала какие-то тетради, среди который ей нужно было найти дневники того времени, когда существовала лаборатория.

Джайзер со временем вышел из охватившего его странного оцепенения и присоединился к поискам. А потом и Слюда, устав смотреть на методически повторяющиеся движения сестры, начала помогать.

За несколько часов, проведенных за обыском коробок, главарь оживился только однажды. Фьорда достала с полки очередной ящик, принесла на стол, открыла и осторожно вынула первую папку. Удивилась, увидав, что к обложке приклеена бумажка с названием – почти все остальные документы никаких пометок на начальной странице не имели, потому и поиски оказались такими долгими и утомительными.

"Энергетические способы ограничения волновых перемещений фантомных сущностей" – гласило название.

Открыть папку Фьорда не успела.

– Вот где она! – раздался преувеличено бодрый возглас и главарь тут же оказался рядом, а после, серьезно смотря на террию, очень аккуратно вынул папку из ее рук. – Давно ищу, – уже тише добавил. – Спасибо.

Фьорда пожала плечами, отдавая папку и взялась за другие. Потом еще внимание привлек монитор – теперь Пилон просматривал какие-то схемы, нагромождение кубиков и стрелок, которые даже целиком на экране не помещались.

– Что это такое? – любопытство, в конце концов, победило настороженность и Фьорда рискнула спросить.

– Много разного. Именно эта – результаты опыта скоростей волнового распространения духа.

– И ты понимаешь, что они значат? – Фьорда рассматривала рисунок, не имеющий для нее ровно никакого смысла.

Вместо Пилона ответил Джайзер, оглянувшись на экран.

– Мы понимаем не настолько хорошо, насколько хотелось бы… Так получилось, что за пару лет до смерти отцы вспомнили что, в отличие от нас, смертны и попытались кого-нибудь научить… чтобы мы смогли сами делать себе подобных…

Фьорда смотрела со страхом, даже рот открылся сам собой.

Главарь криво усмехнулся.

– Но нас в то время волновали совсем другие вещи. Так легко было заводить друзей, столько силы… Парни сразу же признавали твое безусловное превосходство… девушки голову теряли от твоей неординарности и непробиваемой самоуверенности. А нам ничего больше и не надо было…

Слюда тихо шуршала, листая очередную толстую тетрадь с непонятными ей надписями.

– А потом… поздно уже было, – Джайзер длинно переглянулся с Пилоном. – Может и к лучшему… все равно мы смогли бы сделать только мужчин…

Питались городские обычной человеческой едой.

Фьорда чувствовала себя трехглавым драконом, на которого все пялятся, когда следом за Джайзером вошла в столовую и попала под прицел множества изучающих взглядов. Да еще и Слюда бросила ее одну, сбежала "гулять", прихватив на кухне яблоко и пакетик орешков.

Городских в столовой было около десятка. Фьорда перестала вздрагивать, только усевшись между главарем и Пилоном, что немного спрятало ее от остальных.

– Что ж ты такая нервная, у меня терпения уже никакого не осталось… да им просто любопытно, – тяжело вздыхал главарь, быстро нанизывая на вилку тонкие куски мяса.

– Есть причина, – тихо буркнула Фьорда.

– И какая? Ну, говори.

Террия уставилась на свою тарелку, полную черешни, на этот раз обычной и даже вполне съедобной.

– Вы ни разу не спросили, что мы делаем в городе?

– Так это что ли причина? Хотя… и правда, не спросили. Ну ладно тогда, слушай, вот я спрашиваю – зачем вы приехали в наш город? – весьма пафосно поинтересовался главарь.

Пилон повернулся, тоже желая услышать ответ.

– Одна из наших сестер пропала. Судя по следам, села в поезд и пропала в вашем городе, – четко, но тихо, чтобы остальные не услышали, сообщила Фьорда и стала внимательно наблюдать за реакцией Джайзера. Он удивлено переводил взгляд с нее на Пилона и обратно.

– Пропала? – недоверчиво уточнил главарь.

Фьорда кивнула, непроизвольно прищурившись, ей показалось, его лицо слишком спокойное и было в этом что-то подозрительное. Тот вдруг внимательно посмотрел в ответ.

– Ах, вот почему вы такие… нервные. Вы думаете, что мы замешаны в ее пропаже? – прямо таки по-детски обидевшись, спросил Джайзер.

– А кто еще? – вызывающе ответила Фьорда и быстро отодвинулась от главаря, в глазах которого засверкали небольшие четкие молнии.

– Не знаю, кто, – зло процедил тот, – но мы тут ни при чем!

Пилон тут же схватил Фьорду за плечо, молча вытащил из-за стола, прихватил тарелку с ягодами и проводил в комнату.

– Пусть Джайзер пока успокоится, – сказал, когда они очутились внутри. – Ты… не думай, мы тут совершенно ни замешаны. Завтра… мы попробуем найти вашу сестру и если она в городе – обязательно найдем. Утром и начнем, хорошо?

От двери он еще раз оглянулся.

– Да, кстати, вон там телефон стоит, видишь? Мой номер 3, нажмешь кнопку и я возьму трубку. Ну, если понадоблюсь. Спокойной ночи.

Когда дверь за ним закрылась Фьорда задумчиво пожала плечами и принялась за черешню. Тоже мне главарь… Полынь, когда нервничала, у нее глаза тоже, конечно, сверкали, но не более. А этот чуть фейерверк не устроил.

На мосту ровным счетом ничего не изменилось – машины все так же текли, небо все так же нависало и старый мост все так же все это безобразие терпел.

Слюда облокотилась на перила и стала осматриваться.

Слева, достаточно далеко на дороге опять стояли столкнувшиеся машины, окруженные массой людей. Слишком далеко, чтобы идти, прикинула на взгляд Слюда и перетекла в суть, заскользив к месту аварии. Собралась на обочине в Образ, тщательно сгустила платье и только тогда шагнула вперед.

Тарас стоял спиной, протянув вперед руки. Перед ним двое в коротких одинаковых халатах склонились над человеческим телом небольших размеров.

Наверное, ребенок, подумала Слюда, подходя к Тарасу сзади.

– Привет.

Он резко обернулся и Слюда увидела в его глазницах малиновое пламя, а руки его по локоть были в красной блестящей жидкость. Она молча рассматривала незнакомое существо, чужака в чужаке, пытаясь понять, какая у него суть.

Он вдруг улыбнулся, опуская руки. Один из склоненных над телом людей вдруг громко вздохнул и осел на землю рядом. Второй тыльной стороной руки облегченно вытер пот со лба, кто-то из зрителей тихо заплакал.

Тарас тряхнул пальцами и на землю полетели красные брызги.

– Он будет жить… Это мой тебе подарок.

– Подарок? – Слюда удивлено отклонилась, заглядывая ему за спину. Похоже, ей подарили жизнь человека? Наверное, это ценная вещь, только зачем она ей нужна? Слюда смотрела на лежавшее тело и не могла понять.

– Девушки любят подарки, – мягко поведал Тарас и на его руках медленно таяла блестящая жидкость.

– Хорошо, – согласилась Слюда, быстро на него глянув. Малиновое пламя гасло, тонуло в обычном светлом цвете глаз. Нет, все-таки эти городские очень интересные… Террии, к примеру, с человеческими жизнями не связывались, хотя при желании могли, конечно, на них воздействовать. Может, даже уничтожить. А эти городские… такие странные. И как с ними общаться? Можно, конечно, попробовать играть по их правилам… Слюда быстро улыбнулась своим мыслям и поймала ближайшую каменную крошку – обычный серый булыжник, сгустила его в небольшую статуэтку и протянула на ладони Тарасу. Тот удивлено посмотрел.

– Тебе. Тоже подарок, – пояснила Слюда. Тогда он аккуратно взял фигурку и стал вертеть в разные стороны, рассматривая.

– Что это?

– Это я, – Слюда следила за его руками, поглядывая, неужели совсем не похожа? – Сестры говорят, я делаю очень похожие фигурки.

– Ты подарила мне… себя? – с тихим изумлением спросил Тарас.

– Ну да. Сестрам такие подарки нравятся.

– Ты подарила мне… себя? – со странным значением повторил Тарас, делая ударение на последнем слове.

Слюда удивилась такой непонятливости и просто кивнула. Он вдруг обнял ее одной рукой за плечи и потянул ближе. Слюда сделала шаг вперед, недоумевая, зачем он за нее так цепляется. Тарас приблизил к ней лицо и вдруг замер – рука на плечах ослабила давление и потом совсем пропала.

– Ты ничего не понимаешь, так? – задумчиво спросил Тарас.

– В смысле? – опять удивилась Слюда. Какой странный… странная сущность все-таки, подумала. Так удивляет…

– В вашем окружении есть мужчины?

– Э-э-э, мужчины? – Слюда наморщила лоб, – бывают местные жители, туристы, охотники…

– Вы с ними общаетесь?

Слюда опять уставилась с недоумением. С чего бы им заниматься такими глупостями и общаться с обычными людьми, неважно какого пола и возраста?

– Ясно… – Тарас был удивительно серьезен. – А ты вообще знаешь, какие отношения бывают между мужчинами и женщинами?

И опять пришлось думать над вопросом. Тут было все неоднозначно, а Слюда привыкла подходить к ответам основательно.

– Мне нужно подумать.

– О чем?

– Чтобы ответить на твой вопрос, мне нужно сначала подумать, – твердо повторила Слюда.

– Сколько?

– Ну… день.

Он замолчал и только пристально смотрел. Уже совсем стемнело и фонарь, у которого они стояли, светился ярким искусственным светом, под которым Тарас походил на точно такую же статую, как она сама. Но самое странное, несмотря на уверенность что такого быть не может, Слюде казалось, что где-то в районе груди что-то начинает плавиться и спускаться вниз медленными потоками раскаленной магмы. Невозможно, конечно, ее суть не может плавиться, никогда. Но под его взглядом все было именно так.

– Хорошо. Ответишь завтра.

Остаток вечера Тарас показывал ей свои владения – бесконечную дорогу, полную железными двигающимися игрушками, пускающими в темноту сдвоенные стержни света. И все это время даже самые сложные дорожные ситуации, в обычное время неизбежно приводящие к авариям, чудесным образом разрешались сами собой.

– Он тут, сейчас подойдет, – Джайзер сегодня был само спокойствие и вежливость.

Окна комнаты, в которой они расположились, выходили на совершено незнакомый терриям вокзал. Прямо перед глазами от изогнутых перронов веером расходились тонкие нити железнодорожных путей, исчезающих далеко за горизонтом.

"Значит, в городе два вокзала", – сообщила сестре Фьорда и они уселись рядом, на диван и приготовились ждать того самого городского, который наверняка поможет найти Лайру.

В комнате воцарилось тяжелое молчание.

Стоящий у окна рядом с главарем Пилон о чем-то некоторое время раздумывал, а после невежливо пихнул соседа локтем в бок.

– Расскажи, что мы ночью нашли, – негромко сказал.

Террии, как водиться, мгновенно насторожились, чем заслужили откровенно кислый взгляд главаря.

– Мы ночью вернулись к просмотру бумаг, – громко начал Джайзер, – тех самых. Вы сами видели – бумаги старые, дряхлые… вам их боятся не стоит.

Пилон встретил вопросительный взгляд Фьорды и быстро отвернулся, пряча улыбку.

– Нашли мы, в общем, упоминание о вашей… матушке. Записи в дневниках времен, когда отцы работали с группой. Стерва была еще та… – задумчиво сообщил главарь. – Но очень умна, половину экспериментов на себе тянула, потому отцы терпели ее отвратительный характер. Синий чулок, повернутый на уверенности, что женщины должны править миром да и вообще прекрасно могут обойтись без мужчин. Старая мегера и дряхлая перечница… Не надо на меня так смотреть, это цитаты из дневника, – отрезал Джайзер и отвернулся к окну.

Террии переглянулись и замерли. Главарь был уверен, что они как-то общаются между собой, но как именно, понять не мог.

– И детишек вырастила… всех в маму, – заговорщицки зашептал, наклонившись к Пилону. – У меня от их постных физиономий уже зубы сводит.

Тот, однако, упаднических настроений не поддержал.

– Сделай скидку на то, что у них выбора не было, – тихо ответил в ответ. – И насчет зубов можешь не заливать.

Джайзер досадливо сморщил нос и промолчал.

Следующие несколько минут в комнате опять стояла полная тишина, нарушаемая только сердитым сопением главаря, потому резко распахнувшаяся дверь хлопнула оглушительно громко.

Вошедший городской был высоким, крепким, и улыбался почти так же хорошо, как Пилон. Через секунду рядом с ним уже стоял сияющий Джайзер.

– Разрешите представить – Тоннель. Самый поездатый хозяин всех поездов города, – с большим удовольствием пояснил Главарь.

Тоннель сверкнул чернющими глазами почти без белка. Фьорда насторожилась.

– Наши новые… сестры не привыкли к грубому юмору, – с трудом удерживая невозмутимое выражение лица, разряжал обстановку болтливый Джайзер. – Кроме того, они не умеют веселиться. И расслабляться… потому такие нервные.

– Сестры? – глаза Тоннеля стали почти бездонными, – надо же, никогда не имел сестры…

Главарь непроизвольно фыркнул, но тут же сморщился, резко, как от боли.

– Никакого уличного хамства в обществе наших гостий, ясно?

Тоннель молча кивнул, но глаза все так же напоминали черные дыры. Однако когда хозяин поездов узнал, зачем к нему пришли, неожиданно стал предельно серьезным.

– Как пропала?

– Вот так вот! Утверждают, села на поезд, приехала в город и тут ни единого следа.

Тоннель медленно оглядел террий.

– Каким поездом вы приехали? С какой стороны?

Фьорда крепко сжала губы. Говорить, откуда они прибыли, она не собиралась.

– Мне будет проще искать, если я узнаю, где искать, – видимо, поняв, в чем затруднение, великодушно пояснил хозяин поездов.

Фьорда упрямо молчала.

– Мы приехали с юга, – вдруг раздался голос Слюды.

"Что ты делаешь?! Зачем говоришь?" – почти крикнула водная.

"Он все равно найдет, но времени больше потратит. Юг большой, успокойся".

Если кто и заметил сору террий, виду не подал. Городские уже о чем-то быстро переговаривались и вскоре все ожидающие взгляды перекрестились на Тоннеле.

– Мне нужен образец ее сути и немного времени. Если она действительно ехала на моем поезде, я найду след.

Фьорда недовольно посмотрела на Слюду, но та молчала и выдавать суть Лайры не собиралась. Впрочем, а что еще можно сделать? Вряд ли сестры, оставшиеся дома смогут придумать более удачный способ найти Лайру. Да и вообще… какой-нибудь еще способ.

Вызов на лице Фьорды постепенно таял, никто ее не торопил и через несколько минут она сдалась, смешивая в руке воду, морось гнилой зелени из канализации и осадок пыли с оконной рамы. Смесь получилась не очень похожая, но Тоннель, приняв ее в ладонь, понятливо кивнул.

– А теперь может в кино смотаемся? Или оперу? Вы видели когда-нибудь оперу? – бодро спросил Джайзер.

Фьорда тут же отрицательно помотала головой. Слюда еще утром заявила, что вечером опять уйдет, а ходить по городу с городскими для водной было чем-то совершенно немыслимым.

– Домой лучше.

Тарас сидел на перилах, смотря куда-то вниз и Слюда остановилась вдалеке, с удовольствием его рассматривая. Когда она подошла, сразу протянула статуэтку – сидящего в задумчивой позе человека.

– Подарок, – сказала.

Тарас аккуратно принял фигурку, улыбнулся и тут же спросил.

– Ты готова ответить на вчерашний вопрос?

– Э-э-э.

– Отвечай.

– Да, я знаю ответ. Мужчины и женщины создают семьи, заводят детей, а потом их растят.

– Правильно. А что именно приводит к появлению детей?

Слюда обречено вздохнула. Жаль, не отвертеться.

– Ты говоришь о сексе, правда?

Брови Тараса изумлено поползли вверх. Похоже, он просто не ожидал, что Слюда вообще знает такое слово, не говоря уже о том, чтобы сказать его вслух.

– Меня это не интересует, – поспешно заверила Слюда.

Тогда он задумчиво прикусил губу и не сказал ни единого слова. Слюда занервничала. Все, что террии знали об этой стороне жизни пошло в основном от рассказов Нелии, которая проживала в обществе пьющей матери, не брезгующей зарабатывать собственным телом. Семилетней девчонкой она часто была свидетельницей всех тех непонятных телодвижений, когда голые люди сливаются в мерзкое единое существо, издавая при этом резкие животные звуки. Все рассказы и объяснения Нелии вызывали отвращение, даже описание обычного поцелуя, который по ее рассказам начинался с того, что мать высовывала язык и кокетливо проводила им по губам. Нелию передергивало каждый раз, когда она об этом вспоминала. А однажды к маме пришло два клиента сразу, одного она, недолго думая, тут же увела ублажать в комнату, а второй поймал спрятавшуюся на кухне однокомнатной квартиры девочку.

– Не бойся, ничего тебе не сделаю, – однако схватил крепко и посадил на колени. Мерзкая ухмылка и горячий перегар прямо в лицо… Нелии показалось, она попала в лапы кровожадному троллю из страшной сказки. Потом чужие руки поползли по ее мелко дрожащему телу и тогда Нелия стала просить. Полку со всякими безделушками, под которыми они сидели. "Упади, – просила Нелия и сердце выпрыгивало, как будто жило само по себе. – Пожалуйста. Прямо ему на башку! Упади… я боюсь".

Полка не упала, зато подломилась ножка деревянного стула. Мало того, при падении неудачно сломалась спинка, острым концом вонзаясь мужику под ребра.

Его увезла скорая, а через два дня Нелия открыла после звонка входную дверь и увидала на пороге Матушку. Родная мать спала пьяная и девочка, собирая вещи, иногда поглядывала на нее, без слов прощаясь.

Слюда вспомнила все истории сестры и еще поговорила вчера с Фьордой, а та добавила последнюю немаловажную деталь – мужчины как раз только такими отношениями и интересуются (это утверждение было неоспоримо, так как было высказано не Нелией, а самой Матушкой). Слюде было немного жаль, что Тараса интересуют такие глупые вещи, но это его проблемы. Она попыталась объяснить свои знания в запрашиваемом им предмете, сбилась и решила больше к этому вопросу не возвращаться.

Тарас все еще молчал и стоял так близко, что неожиданно вспомнилась дорога, машина и как он дрогнул, когда Слюда дотронулась до его шеи. Горячее железо… раскаленное масло… Так?

– Слушай, – неуверенно начала Слюда, – а можно… я еще раз понюхаю, чем ты пахнешь?

Он несколько секунд молчал, а после быстро кивнул. Слюда тут же прижалась носом к его коже и глаза закрылись сами собой. Его запах настолько дурманил, что она не смогла оторваться и прижималась все сильнее и сильнее, теперь целиком.

Потом за ее спиной сомкнулись чужие руки и почти сразу же ее губы поймали что-то теплое и мягкое.

Прошло немало времени, прежде чем до Слюды все-таки дошло, что ее целуют и что это совершенно не похоже на то, что описывала Нелия. Слюда замерла в изумлении. То, что делал Тарас, было прекрасно. Неужели речь и правда об одном и том же?

Он неожиданно остановился, осторожно убрал руки и отвернулся к дороге. Облокотился на перила, смотря куда-то вперед. Ветер тут же принялся мягко трепать его волосы.

– Оставайся со мной, – совершено невозмутимо заговорил Тарас. – Похоже, город сможет многим тебя… удивить.

Слюда, не отрываясь, смотрела на его профиль, удивительно четкий на расплывающемся вечернем небе и не видела, каким необычным светом светились ее глаза.

Впервые за все время нахождения в городе Фьорда по-настоящему испугалась, когда проснулась следующим утром и поняла, что Слюды нет. Проверила все оставленные ею следы – свежих не было, она не появлялась со вчерашнего утра, когда они вместе вышли, чтобы ехать к Тоннелю.

Первым пришло убеждение, что городские ее украли, правда, потом вмешался разум и задал вопрос, а почему собственно тогда к Фьорде никто не вломился, не связал и не спрятал где-то в подземелье или где они там могли прятать пленниц?

Представив эту картину и убедившись, что зрелище получается по-настоящему глупым, так как удержать террию таким способом невозможно, Фьорда согласилась с доводами разума, намекающими, что городские могут быть к этому непричастны.

После, уже не думая, она подняла телефонную трубку, нажала кнопку с номером три и стала ждать.

– Слушаю, – почти сразу ответил Пилон. Совершено спокойным голосом, будто не в чем и не виноват.

– Где моя сестра? – крикнула Фьорда.

Через пару секунд молчания из трубки раздалось изумленное:

– …что-о-о?!

– Где Слюда? – еще громче крикнула террия и в припадке злости размахнулась и швырнула трубку через всю комнату, а после стала метаться из угла в угол, судорожно придумывая, что теперь делать.

Через минуту в дверь тихо постучали и тут же появился Пилон. Рубашка была застегнута всего на две пуговицы, а причесаться он и вовсе не успел.

– Что случилось? – быстро оглядывая комнату, спросил городской.

Фьорда, постоянно сбиваясь с мысли, невнятно что-то объясняла, а Пилон тем временем искал телефон, а после тут же стал куда-то звонить.

– Как же ты меня напугала… – сказал, выключая трубку через минуту тихого разговора. А после глубоко вздохнул, добрел до стула и тяжело на него опустился. – Я думал, и правда пропала, совсем, как первая… Никуда твоя Слюда не делась, она у Тараса. Сейчас позвонит.

Фьорда ничего не ответила, переваривая новость. Что это, новая ловушка городских? Не врет ли он? А зачем?

Тем временем раздался звонок и Пилон быстро передал трубку Фьорде.

– Я в порядке, – раздался голос Слюды, – в гостях, слышишь?

– Да, – отрывисто ответила водная.

– Со мной все хорошо, я вернусь… скоро. Не волнуйся, меня никто не обижает… и не держит. Слышишь?.. Скажи что-нибудь.

– Ты меня напугала, – тихо сказала Фьорда, опускаясь на кровать. И услышала странный переливчатый смех.

– Я не подумала, прости… Правда, прости… Ну, пока.

Фьорда отдала трубку назад.

Пилон отнес ее на место и почему-то стал тереть лоб ладонью.

– Успокоилась? Пойдем, кофе тебе сделаю.

Потом с досадой поморщился, о чем-то вспомнив.

– А, ну да… кофе ты не пьешь. Ну, открой окно, подыши свежим воздухом…

Взгляд Пилона остановился на зеркале, висящем на одной их стен. Он тут же схватился рукой за растрепанные волосы, задумчиво запустил в них пальцы. И молча вышел.

Весь день Фьорда просидела в комнате. Скучно ей совершено не было, самое лучшее развлечение было всего в паре метров от кровати – достаточно просто лечь и прислушаться к голосу воды в трубах, большую часть своей жизни Фьорда так и проводила – слушая воду. И сейчас жалела только о том, что ее привычное озеро слишком далеко.

Два раза приходил Джайзер, три – Пилон и предлагали различные увеселения: и прогулки по городу, и катание по озеру на лодке и карусель, и еще неизвестное "кино", "зоопарк" и "ночной клуб".

Фьорда поспешно отказывалась. Она ждала новостей от Тоннеля.

…За окном давно уже было темно. Водная была уверена, что к ней заявиться целая делегация, но в дверь после очередного стука вошел один только Пилон. В руке у него была прозрачная вазочка, полная какой-то розовой массой.

Городской сел за стол, жестом приглашая ее садиться напротив.

– Он ничего не нашел, – сказал еще до того, как Фьорда опустилась на стул. – Ваши следы есть… вы приехали с юго-запада, около 800 километров от города. Но вашей подруги… сестры – ничего, пусто.

Потом Пилон сглотнул и тихо добавил:

– Извини.

Водная молчала, удивленная, как сильно она, оказывается, надеялась, что городские смогут помочь. Насколько легче было переложить всю тяжесть поисков на кого-то другого. Но вот ничего не получилось и на плечи опять навалилась потеря…

– Мы, конечно же, будем искать дальше… Прилетит наш Кукурузник, который по самолетам… проверит аэропорты. И вообще нужно время подумать, как еще искать. Может, задержитесь у нас еще ненадолго?

Фьорда покачала головой, перед глазами вместо городского уже стояли сестры и с ожиданием ждали ответа на вопрос – где Лайра? Что с ней?..

– Это, – кивнул Пилон на розетку, – мороженое. Щербет. Наш повар специально сделал, в нем ничего нет, кроме замороженного хитрым способом ягодного сока. Надоело, наверное, одними фруктами питаться?

– Я такого не ем, – машинально ответила Фьорда, равнодушно смотря на странную массу.

– Попробуй хотя бы – вдруг понравиться?

– Нет.

Пилон вдруг вскинул глаза.

– Даже попробовать не хочешь?! – с нажимом спросил, Фьорде даже показалось, что он говорит не совсем о мороженом.

– Я такое не ем, – четко ответила террия.

Через пару секунд дверь со стуком захлопнулась и больше ее никто не тревожил.

Фьорда собиралась спать, когда вернулась Слюда. Водная глазам своим не поверила – на сестре было человеческое платье из обычной светлой материи в мелкий цветочек. Она молча села за стол, на место, где недавно сидел Пилон и водная машинально уселась напротив. Стаканчик уже растаявшего мороженого разделял пустой стол ровно напополам.

– Странная ты какая-то, – угрюмо сообщила Фьорда, – это из-за городских ты так изменилась, из-за Тараса этого…

Слюда подняла спокойные глаза.

– Я стала хуже?

– Нет, конечно, нет, – поспешила заверить Фьорда. – И я люблю тебя по-прежнему, ты же моя сестра… Но ты меняешься и меня это немного пугает.