Текст книги "Путь Света"

Автор книги: Юлия Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Мои надежды не оправдались в ближайшем трактире работы не нашлось, да и в следующем то же, да и косились на меня как на прокаженную (-ого).

Вскоре показался еще один небольшой трактирчик с пёстрой вывеской в виде зеленой феи и надписью «Чарка волшебства».

Мысленно пожелав себе удачи, я вошла внутрь. Как нестранно, но трактир был полон (в смысле днем, хотя кто его знает), всюду, шныряли какие-то забулдыги, да и подозрительные супчики в плащах. При моём появление, жизнь в трактире остановилась. В общем-то, как и в предыдущих. Уж больно от меня светлой магией тащит, все-таки моя сила во много крат возросла.

Я, не обращая внимания на пристальные взгляды, сразу направилась к стойке, за которой стоял щупленький мужчина лет пятидесяти с крючковатым носом и карими глазами. По-видимому, трактирщик.

Уже собралась с ним поговорить, но тут в меня кто-то «шибко умный» кинул кинжал. Я развернулась и поймала его на лету. Это может быть и странно для мага, но я же не просто маг я еще и воительница, причем довольна с неплохим предчувствием и быстрой координацией. На моем лице появилась недовольная гримаса. Но моя светлость благоразумно решила не начинать рушить трактир под основание. После же я снова развернулась к трактирщику, попутно кидая кинжал в полы своего плаща.

Лицо у этого мужика было удивленное, но не настолько, чтобы не смотреть мне в лицо.

– Да. Что вы хотели? – после минутного замешательства осекся трактирщик.

В зале, все также продолжали дырявить мне спину взглядами. А я, не обращая на это никакого внимания, улыбнулась зловещей улыбкой и наклоняясь к трактирщику практически вплотную, поинтересовалась:

– И всегда у вас такая теплая обстановка?! – Он опешил, но все же что-то промямлить типа: «вот всегда когда меньше всего ждешь неприятностей, и дела начинают налаживаться, все летит под хвост кобыле».

Этот трактир и правда, отличался радушием, в двух других не так на меня реагировали!

За моей спиной послышался грохот падающих стульев.

Еще раз, приветливо улыбнувшись трактирщику, который суетливо спрятался под стойку, я развернула.

Передо мной стояли три мужика, чем-то очень смахивающих на шкафы. Повезло, безусловно, подумала я, когда эти громилы начали на меня надвигаться.

– Ну, вот, а я только хотел отдохнуть, – с горестной ноткой промурлыкала я, своим магическим мужским голосом.

– Не волнуйся дружок, ты сейчас навечно отдохнешь!!! – произнес, один из шкафчиков попутно доставая меч. Двое других последовали его примеру.

Ну вот, а день так хорошо начинался!

Эти полудурки начали меня брать в кольцо.

Ну что, поиграем!

Они напали синхронно, надеясь, что я не успею сообразить, или, что у меня сил не хватит? А я и не сопротивлялась, да и чем позвольте спросить, меча у меня нет, а кинжалом против трех клинков, это самоубийство. Я проскользнула сквозь щель в их обороне так стремительно, что эти верзилы не рассчитали и по инерции навалились друг на друга. В итоге я стояла и наблюдала, как потекла первая кровь и как два меча нашли, цель, но к сожалению не ту которую хотели их владельцы.

Эти подобия обезьян, даже не успели сообразить, что я уже ускользнула и повалили друг друга.

– Быстро как говорится, и со вкусов! – произнесла я, довольно ухмыляясь.

Два противника были сильно ранены, а третий развернулся и понесся на меня.

Я отошла от прохода и подставила подножку, этот шкафчик и не заметил, всей своей тушей грохнувшись на один из столов. Вот, не понимаю тех, кто пытается драться в пылу ярости, это же глупо.

Стол, разумеется, не выдержал такого напора и развалился. Сидевшие за ним личности с надвинутыми капюшонами, вскочили и, к сожалению, успели увернуться. «Тушка», еще пыталась шевелиться, но вставать, как-то не торопилась. Личности воззрились на меня, но атаковать к счастью не спешили.

Я вздохнула. Ну что и с этими теперь сражаться.

– Простите, моих людей, погорячились. – Произнес один из личностей и откинул капюшон. Темный эльф, собственной персоной и почему меня это не удивляет. – Позвольте мне загладить свою вину и предложить вам выпить. – Он смотрел на меня с интересом и с насмешкой. Да пусть как хочет, смотрит, мне абсолютно по барабану!

– Хорошо. – И что этот темный, так любезен.

Он взмахнул рукой, и соседний столик освободился в мгновение ока, и трактирщик уже тащил выпивку (оперативно). Я села напротив этого темного в недоумении, что ему понадобилось.

Его правильные черты лица были обрамлены белоснежными волосами, аккуратно убранными сзади.

С нами за столик больше никто не сел. А шкафчиков в две минуты куда-то уволокли.

– И, что же позвольте спросить, светлый эльф делает в столь злачных местах? – Произнес он, улыбаясь как мартовский кот, и в то же время, разливая выпивку по кружкам.

– Ищу работу! – Честно призналась я. У него от этого заявления, похоже, чуть шарики за ролики не зашли.

– И какого рода работу? – спросил темный, отпивая из кружки.

Пока он мерил меня взглядом, я вылупилась на кружку, думая: «пить или не пить вот в чем вопрос».

– Все равно! Главное побыстрей убраться из этого города.

Эльф приподнял бровь, по-видимому, рассуждая, верить мне или нет. А я не обращая на него внимания, все же решила выпить. Сделав один, но большой глоток, кстати, весьма неплохого вина, воззрилась на темного.

– И чем же так не угодила столица Темных земель? – произнес мужчина и как-то недобро улыбнулся.

Я медлила, все, прикидывая в уме, чем может закончиться наша беседа? И как я буду себя чувствовать, если выпью еще?

– Не хочу попадать под горячую руку.

– Правда?! – Он ухмыльнулся. – И кого же ты боишься. – Уже на ты, да еще и таким тоном! Если бы я была, в самом деле – эльфом, наверное, даже обиделась.

– Знаешь, есть одна поговорка: «бойся не своих врагов, а своих друзей, потому как нож, который они воткнут тебе в спину, ты не ожидаешь». – Он, разумеется, ничего не понял, а мне это балаган уже порядком начало надоедать.

– Странно слышать такое от светлого, – проговорил он и подлил себе вина. – Но если так! То я думаю смогу найти тебе работу.

– Правда?! И какую же? – Я на него не смотрела, вино плескалось в кружке, а на душе было так погано.

– А разве ты не говорил, что тебе все равно. – Я посмотрела на него и в этот миг, поняла: «от этого темного можно ожидать чего угодно и надо быть осторожней».

– Ну, не знаю, – протянула я, отставляя кружку в сторону.

– Похоже, ты сам не знаешь, чего хочешь! – произнес он и начал подниматься.

– Почему же, знаю! – сказала я и вперилась в него своим взглядом. – Я согласен!

На его лице высветилась довольная ухмылка.

– Ну, тогда радуйся светлый, потому как ты теперь один из моей команды.

– Команды? – удивилась я, и начала подниматься со своего места.

– Команды, светлый эльф. Я Олот Черный капитан, а ты теперь мой подчиненный.-

Меня это только рассмешило.

– И что же в этом смешного. – Произнес мужчина и скосил на меня глаза. По-видимому, темный не ожидал от меня такой реакции.

Я перестала смеяться и опять плюхнулась за стол.

– Да я тут просто подсчитал кое-что.

– И что же? – Процедил эльф и напряг плечи.

– Да вот, через, сколько дней я умру, если каждый новый, преподносит мне одни сюрпризы.

– И что же получилось? – более спокойным тоном спросил он.

– Ну, может неделю, честно говоря, мои подсчеты требуют более точного изучения. – Я улыбаясь. – Ну что мой капитан, что я должен делать?

Эльф, похоже, не знал, как реагировать на все эту ахинею, толи убить меня прямо сейчас, толи проверить насколько я права в подсчетах.

– Ну, для начала, мог бы хоть имя своё сказать, светлый. – Произнес он, что-то в это время просчитывая в голове.

– Англахар! – Времени придумывать не было, мне кажется брат не обидится. Интересно как он том в посмертии?!

– А где же титул, фамилия рода и прочие регалии? – Съязвил эльф.

– Там же где и род в…! – Ответила я, не задумываясь.

Он рассмеялся. Уж не думала я, что можно так долго и заливисто смеяться. Потом, темный тоже присел за стол и отпил из своей кружки.

– А знаешь, Англахар, я думаю, мы поладим. Я еще никогда ни от одного светлого не слышал, чтобы он с такой язвительностью отзывался о своих корнях.

– Я тоже не видел, и не очень-то расстраиваюсь, поэтому поводу! – Я опять выпила вина. Ну и куда меня несёт. Даже и если эльфы не очень восприимчивы к спиртному. Но я же еще молодая эльфийка, можно сказать, только вчера родилась.

Потом он опять смеялся. Дальше все пошло как по накатанной, мы долго разговаривали, приправляя все это вином, о чем-то спорили…

В общем, проснулась я в какой-то комнате, с жуткой головной болью и опять ничего не понимая. Блин!!!!!

– Похоже, это начинает входить в привычку!

– Что именно? – спросил мой вчерашний знакомый, заходя в комнату.

– Да головная боль, провалы в памяти и полное безразличие ко всему. – Я приподнялась с кровати, и направилась к зеркалу, которое висела на шкафу.

Одно хорошо, на этот раз я не раздета и в принципе морок не спал, вот только синяк под глазам. Да уж, синяка мне только не хватала для полного счастья!

– И где я так умудрился?

– Как где?! А ты не помнишь? – наигранно произнес эльф и плюхнулся на кресло в углу комнаты.

– Если бы я помнил, то не спрашивал! – обиделась я. Вредные все-таки эти эльфы, что темные, что светлые. И синяк вдобавок боли-и-и-и-и-т.

– Да ладно тебе. Если хочешь, я расскажу? – Я повернулась и заинтересованно на него посмотрела. – Ты хоть что-нибудь, помнишь?! – осведомился он.

– Ну, что-нибудь помню, но вот только не знаю, что именно.

– Я просто не могу, – весело проговорил он. – Ты как не из мира сего. Таких как ты, я еще не встречал!

– Значит тебе, до этого везло, – констатировала я и снова посмотрела в зеркало.

– Да, ладно, тебе, пройдет твое сокровище, через неделю. Или ты переживаешь, что тебя девушки будут за это меньше любить?

– Ты не увиливай. Лучше рассказывай, давай. – Возмутилась я. Девушки! Какие девушки? Я еще с ума не сошла, чтобы до такого опустится.

– Ладно-ладно, сдаюсь, – сказал капитан со смешинками в голосе. – Ну, слушай. – Я навострила ушки и приготовилась внимать. – Дело было так: мы вчера поспорили, о том кто больше выпьет, – он сделал выжидательную паузу. – Ну, в общем, мы сначала шли в ничью, но потом ты сказал, что больше не пьешь и примешь любое наказание от своего капитана.

– Правда?! – я вконец расстроилась. Напилась, да еще дала себя побить.

– Ты бы сейчас себя видел!

– А что?

– И ты вправду, поверил?! – Я задумалась, а что я должна не верить? – Нет, ты просто меня уморишь скоро. – Смешинка ему, что ли в горло попала?

– А что же тогда было на самом деле?

– А на самом деле, мы так вчера напились, что еле ноги волокли, вот ты и навернулся, «маленько» неудачно, – сказал темный и мигом встал с кресла. – Ну, я не за этим зашел, мы уезжаем, через час, так что заканчивай оплакивать свою загубленную честь и пошли есть.

Я вздохнула и пошла следом за темным. А может и правда через неделю пройдет? И возможно это к лучшему, с синяком я вообще на себя не похожа. Ну, если не считать, что на мне мужской морок, и теперь я не человек, то, в общем, все просто замечательно.

Трактир к моему удивлению, был практически пуст. Два каких-то путника у стеночки в углу и сам хозяин.

Завидев нас трактирщик, начал разводить бурную деятельность. Позвал девушку подавальщицу и что-то ей на ушко прошептал. И почему я раньше эту девицу здесь не видела? Но, есть, конечно, маленькая вероятность, что я была не в состояние, или же её вчера тут не было!

Кстати самая обычная девушка, стройная, кареглазая, брюнета, в общем-то, заурядная я бы да же сказала.

Мы сели за одним из крайних столов. Олот, что-то все время улыбался, а мне было, честно говоря, не ахти.

– Да что ты все убиваешься! Надо на всё проще реагировать.

Я посмотрел на него абсолютно спокойными глазами.

– Да, у меня голова болит. А ты что подумал?

– Я?! – Издевайся-издевайся, скоро и на нашей улице будет праздник! – Да, ничего такого, за что на меня можно так смотреть, – обиженным голосом произнес капитан.

– Не было печалей, да носилки подкачали! – бесцветным тоном произнесла я.

– И где ты такого нахватался?! – осведомился мужчина и обезоруживающе улыбнулся.

– А тебе расскажи, тоже захочется! – Я когда не в настроение – просто стерва.

В это время к нам уже подбежала подавальщица, прервав тираду. На стол она выставила две тарелки с жаркое и кувшин с вином. (Ну, вот опять вино, я так больше не могу, чтоб я еще к нему притронулась!)

– А можно воды? – произнесла я страдальческим голосом.

– Можно. – Она растерялась. А затем быстро скрылась в недрах трактира.

– Вот почему ты девушку смущаешь?!

– Почему это смущаю? – не поняла я.

– Да ты на нее посмотри. Она сейчас так и рассыплется, только пожелай, – произнес Олот и запихнул в рот кусочек мяса.

У меня не было слов на всеобщем, и потому я начала возмущаться уже на драконьем.

– И когда, это все закончится. Сначала война, потом смерть, потом, этот эльф. И за что мне это всё?! – Я обращала всю эту тираду к потолку, так что не видела, насколько сильно вытянулось физиономия моего спутника.

Просто на этом языке уже около десяти тысяч лет никто не говорит, кстати, включая и самих драконов. Он слишком сложный и состоит в основном из щелкающих, и регрессивных звуков.

После того как я выговорилась, перевела свой спокойный взгляд на эльфа. Он сначала посмотрел на меня, потом на потолок, потом снова на меня.

– Что? – осведомилась моя светлость, уплетая жаркое.

– Это, что сейчас было?

– Ни фиво. – Пробубнила я.

В это время, наконец, вернулась девчонка, с моей водой. Поставила кувшин на столе и поинтересовалась, притупив взгляд:

– Что-нибудь еще.

– Нет, спасибо, – сказала я, кивая ей в знак благодарности. Потом она покраснела и удрала в недра трактира.

Я налила себе воды в кружку и выпила залпом. Потом посмотрела на Олота.

Он глядел на меня как на диковинный фрукт. Я нахмурилась.

– Что я опять сделал не так?

– Просто я до сих пор не понял, что ты из себя представляешь.

Я задумалась и правда что? Раньше мои цели и мечты были понятны, а теперь я просто маленькая рыбка в большом океане неопределенности.

Я пожала плечами.

– Я это, всегда я. Чтобы не случилось и как бы мне не пришлось поступать.

– Ты прав, – ухмыльнулся эльф.

– И потом капитан, когда мы поедим?

– Мне начинает нравиться, что ты меня так называешь! Смотри, привыкну!

Я выжидающе на него уставилась.

За то немногое время, что я его знаю, колкости уже давно начали проходить мимо моих заостренных ушек.

Он вздохнул, и устало повел плечами.

Не хочет говорить так и не надо! Мне это все безразлично, главное из города смотаться побыстрее, а там уже будет видно.

– От судьбы не убежишь, – пробормотала я себе под нос и выпила еще стакан воды.

Он удивился, но все вопросы сгинули в глубинах его янтарных глаз.

Через полчаса, мы уже ехали прочь от стен Фенуме – столицы Темных земель.

Лошадь, кстати, мне досталась по наследству от какого-то из шкафчиков. Кого именно меня почему-то не волновало, да и мысли были сейчас, не в ту степь повернуты. В смысле не знаю, что от этого капитана ожидать. Из города мы выехали вдвоем, да и никого из его людей я со вчерашнего вечера не видела. Ну, если быть честной, то я и не знаю, кто из вчерашних посетителей таковыми являлся, разумеется, кроме тех недоумков, которые на меня напали. Да и все расспросы, проходят мимо его ушей. В общем, куда я еду сама не знаю, а что делать буду, когда приеду, подавно. Ведь он так и не сказал, для чего я ему понадобилась. И по моим прикидкам уж точно не рыбу ловить!

Так вот, ехали мы по дороге в неизвестное направления и ворон считали. Мне это вконец надоело, и я начала перечислять известнейших человеческих магов. Конечно не самое благородное занятие, но от надежды, когда-нибудь написать научный труд я пока не отказалась.

– Лоренц Тил, Альберт Свони, Люцеус Гримволт, Сарэм Томпель. – Разумеется, после каждого имени я делала паузу и пыталась вспомнить, что же эти ребята сделали. К моему счастью, нужная информация и не думала выветриваться из моей многострадальной головы и являлась по первому же зову.

– Что ты там все перечисляешь? – Я отвлеклась и посмотрела на Олота.

– Да так, просто, – промурлыкала я, в тщетной попытке сообразить, на чем же я остановилась, став таращиться на лесок неподалеку.

– За просто так, зверские физиономии не строят. Тем более при упоминание имен. – Опять оторвал, тьфу, а я только начала соображать, как же там этот Томпель из смешивания, двух противоположных потоков силы, получил одно из сильнейших атакующих заклинаний.

Я вздохнула.

– Да просто делать нечего вот я решил историю вспомнить.

– Странная история получается, что-то я таких имен и не слышал, – удивился эльф.

– А это и не мудрено! – воскликнула я.

– Что ты этим хочешь сказать светлый! – процедил капитан.

– Да ничего такого, просто эти достопочтимые господа были одними из основателей человеческой магии и жили в первой декаде Эры Ленуа.

– Тогда странные у тебя занятия, если ты опустился до человеческой магии. – Теперь уже зверствовала я. Сейчас лопну и буду долго и груба ругаться.

Я только собралась, высказать этому засранца все, что я думаю о нем и о его чувстве юмора, как меня некультурно прервали.

– Капитан, все готова, – я повернулась на голос и увидела, шесть всадников, выехавших из лесочка нам навстречу.

– Вот и хорошо, тогда едим, как договаривались.

– Хорошо капитан! – согласился один из всадников. По моим прикидкам тоже темный эльф, хотя кто ж его разберет под плащом. Остальные личности были обряжены в такие же хламиды. (Мода у них, что ли такая?)

Олот, им кивнул и его люди, не сказав больше, нам не слово, разделились, и юркнули в лес.

– И что это значит? – поинтересовался моя растерянная светлость. Эльф мне лучезарно улыбнулся.

– Да как тебе сказать…

– Прямо! – тут же ляпнула я.

– Мы с тобой будем добираться до места немного другим маршрутом, нежели мои люди.

– И за что же мне такая честь?

– Тебе, разумеется, не за что. А вот мне, нужно по дороге заехать в одно место. Мои ребята к тому времени и корабль подготовят, и в порту все решат. Так что не волнуйся! – Как с маленьким разговаривает, честное слово. Вот врезать бы ему сейчас.

Я мысленно себя успокаивала и решила ответить ему тем же. В смысле начать играть в светлого эльфа, и причем по всем правилам жанра.

Во-первых, я успокоилась; во-вторых, состроила совершенно беспристрастную мину, мол, делай что хочешь, только поехали; в-третьих, решила его проучить, причем по полной, а то не гоже издеваться над моим народом и надомной в частности! Конечно, я преувеличивала, значение эльфов и меня в их мире, но было бы на что обижаться, а предпосылки к мести всегда найдутся. Хе-хе.

Все дорогу, до ближайшей деревеньки, я обдумывала, план мести, а Олот, похоже, вообще витал где-то в облаках. Ну, вот! Где вы видели темного, который светится бы как новогодняя елка? Вот имена я тоже не видела. От его жизнерадостности меня скоро начнет тошнить.

В саму деревню мы въехали ближе к вечеру, остановились на постоялом дворе и этот прохвост тут же куда-то смылся.

Делать было особо ничего, так что пока мое начальство где-то ходит, можно заняться и своим внешним видом, и ванную, наконец, принять.

Со всеми этими мыслями я завалилась в уборную, хорошо хоть местный паренек, воды перед этим натаскал с колодца, и принялась, намываться. Разумеется, я перед этим сняла морок, в смысле уже давно соскучилась по своему отражению в зеркале.

Мылась, я, наверное, с добрый час, даже чего-то напевала, потом просушила волосы магией, заплела их в аккуратный колосок, и решила прогуляться по деревушке. Все равно, до завтра отсюда мы никуда не уедим, а сидеть весь вечер в комнате, у меня нет никакого желания.

Морок, я разумеется, наложила. Правда, если быть честной, со скрипом на сердце. Но что делать, как говорится, терпи, раз во все это ввязалась.

Выйдя из таверны, я направилась, к ближайшему леску. Он находился, недалеко от деревни и я дошагала до него где-то минут за двадцать.

Ничего особенного в лису не было, деревья, трава, цветочки кое-где, все-таки лето. Птички то том, то здесь, поют свои звонкие песни.

Хорошо в лису, прохладно, не то, что по пеклу ехать на лошади. Да и грустить как-то не хочется в таком месте.

Побродив еще с полчаса, я решила где-нибудь отдохнуть и подумать о грядущем.

Местечко, я нашла себе знатное. Недалеко от пахотного поля рос старый дуб. Его ствол был огромен, невольно вселяя в меня уважение и мощь. Крона дерева была приземистой и густой. Вокруг росла аккуратная травка, с мелкими цветочками, которые различались друг от друга разнообразными красками, то белые, то голубые, то малиновые.

Я примостилась, у ствола дерева, и прикрыла глаза. Где-то, через десять минут такой идиллии, я уже вовсю посапывала на травке.

Снились мне зеленые луга, раскинутые на сотни миль вокруг, а голубое небо над ними было просто завораживающе прекрасным. Легкий ветерок колыхал траву и пел ей свою любимую песенку. Вокруг не было никого, только природа и теплые лучи солнца. Я была частью этого луга, частью природы и могла слышать её голос. И она говорила мне, что…

– Так и знал, что ты, где-нибудь в лесу окапался. Может, хватит дрыхнуть. – Я открыла один глаз, и увидела довольную физиономию Олота. – Знаешь, вот я смотрел на тебя, и казалась, что ты во сне видишь что-то настолько прекрасное, что готов за это душу продать.

Я недовольно приподнялась, и посмотрела на него негодующим взглядом.

– И как ты меня нашел?

– Да очень просто! – Произнес этот наглец и стал вольготно расхаживать туда-сюда, по полянке. Я от удивления, даже начала наблюдать за его перлами.

– И зачем ты меня разбудил? – Он посмотрел на меня хитрющими глазами. Ну, все попала?!

– Да у меня тут дело есть одно, недалеко от этой деревни. И я хотел, чтобы ты пошел со мной.

– И какой в этом подвох?

– Да никакого подвоха, – развел он руками. – Все очень просто, ты же маг, не так ли. – И на что это он намекает, интересно?

– Маг и что с того?

– Да тут есть очень интересное место, поговаривают, что там сокрыт какой-то очень древний артефакт.

– Правда?! – Недовольно пробубнила я. – Тогда выходит, что о его существование все знают, но в связи с тем, что он либо недоступен, либо на него наложено сильное охранное заклинание, а возможно, даже проклятие, его не могут достать. Так!

– Ну, может и так, – пошел он на попятную. – Но если не попытаться, то потом будем жалеть!

Я скривилась. Знаю я, эти артефакты, а тем более древние. С такой магией, которая на них наложена, даже пара Архимагов не справится.

– Хорошо, а когда выходим. – Можно же просто сделать вид, или приложить магию чуть больше среднего уровня. Не думаю, что он разберется, или заметит, что я блефую.

– Да прямо сейчас. – Он развернулся и пошел от меня прочь.

Я его догнала.

– И что там с этим артефактом не так. – Осведомилась я.

– Да я покуда знаю, я же не маг. – Да! А я по его мнению, супер сильный маг. Ну конечно сила у меня есть, но я уже решила, что не буду её использовать. Просто хочу пожить спокойной, заурядной жизнью и начать рассчитывать на свои силы, а не только на магические. И кстати, морок здесь совершенно не причем, была б моя воля я бы его прямо сейчас скинула, но в связи с непредвиденными обстоятельствами и с тем, что я уже не отверчусь от них. Денег у меня все равно нет. А так если за тебя платят, я думаю, это неплохо. Конечно, гордость страдает, но я же на работу устроилась как ни как, а не прихлебательством занимаюсь.

– Ты так и не рассказал, что тебе снилось? – через какое-то время спросил капитан.

– Ты все равно не поверишь! – сухо произнесла я.

– А ты проверь, – улыбнувшись, сказал он.

И, что мне говорить? Правду?!

– Мне снилось самое родное на свете. – Уклончиво, но верно.

– Девушка, что ли.

– Да нет, не девушка.

– Тогда парень.

– Я же сказал, что ты не поймешь. – Я надулась, и кем он меня считает?!

– Да я слушаю-слушаю, говори.

– Мне дом снился, вот и все. – Природа наш дом, так что в каком-то смысле это не совсем враньё.

– Было не похоже. – Произнес он бесцветным тоном.

– Просто каждый понимает и чувствует его по-своему.

– Может быть.

Наш разговор, сошел, на нет, а лес вокруг, стал гуще и темнее.

– Мы уже близко, чувствуешь, что-нибудь. – Прошептал капитан, замедляя шаг.

И правда я начала что-то чувствовать и это что-то было зловещее, и очень смертельное.

– Я чувствую смерть.

– А вот это уже интересно.

– И чем же? – удивилась я.

– Да тем, что до тебя никто так близко это не чувствовал.

– И что много этих было, которые погибли за жажду наживы?! – возмутилась моя светлость. Это уже, ни в какие ворота не лезет, кошмар какой! Так я еще и не первая с ним сюда прихожу. Подстава не иначе.

Он резко остановился, а я чуть не врезалась в него. Благо реакция у меня хорошая.

Лес вокруг нас был зловещим, не пели птицы, не светило приветливое летнее солнце. Да еще туман клубился у самых ног.

– Чудесное место! Я так рад, что ты меня предупредил! – зло процедила я.

– А если бы я тебя сразу сказал, ты бы отказался. Разве нет?!

– Конечно! – Еще бы я не отказалась, умирать мне сейчас совсем не хочется, да и рисковать здоровьем тоже.

– Ну, вот видишь, а теперь у нас у обоих нет выбора.

Я уже собиралась сказать – «а почему это», но не успела. Туман рядом с нами стал двигаться как живой. Я невольно попятилась.

– Что это?

– Ты, же маг так сам и разбирайся. – Это уже наглость, я протестую!

Мы стояли неподвижно, туман все сильней сгущался, и из него стали складываться, неотчетливые силуэты.

– Призраки, – догадалась я. Ну удружил, так удружил. Таких, злых и одержимых местью сгустков эктоплазмы я еще не видела.

С каждой секундой их становилось все больше и больше. И они не прекращали проявлять.

– Ты чего-нибудь собираешься делать? – воскликнул Олот, попутно пятясь к дереву.

– А что ты мне прикажешь делать, я тебе не некромант. – Я стояла как вкопанная, и не могла пошевелиться. В следующую секунду передо мной появился, последний призрак, а остальные начали нас окружать.

Тот, что был передо мной, не двигался, и смотрел мне прямо в глаза. Как-то сразу мурашки по телу побежали, но я виду не подала. И потом, раз так случилась, что я по своей глупости в это ввязалась, то должна и отвечать. Призрак кстати был мужчиной, средних, лет, ну это при жизни конечно, но выглядел он на этот возраст. У него были густые усы, волевой подбородок и темные как сама ночь глаза.

– Зачем вы пришли сюда? – спросил он меня. Я чуть в обморок не хлопнулась.

– М-м-м-м-м-м… – все, что смогла из себя выдавить, это не связное мычание.

– Вы хотите умереть? – спросил призрак и яростно на меня посмотрел.

– Нет, конечно! – Возмутилась я. – Я только второй день как живу по нормальному, так что извините, но умирать мне еще рано.

Призрак от такого хамства, замялся и что-то начал обдумывать.

– Тогда зачем вы явились на запретные земли?

– Если, честно. То мне делать нечего была, вот я собственно и…

– Так нет! Я не могу работать в такой обстановке, – возмутился призрак. – А ну-ка ребята, пойдите, погуляйте ненадолго, а я тут пока сам. – Призраки вняли словам своего главы и испарились.

– Так я понимаю, зачем пришел вот он, это у него на лице написано, – призрак тыкнул в Олота пальцем. – А вот с тобой нам надо серьезно поговорить. А ну-ка пойдем! – сказал он и пошел прочь, но тут внезапно развернулся и добавил:

– А тебе, темный эльф, я не советую, сходить со своего места! – Угрожающе проговорил призрак и повел меня неизвестно куда. Я обернулась, и кинула на эльфа яростным взглядам. Ну, я ему это еще припомню. Гад – одним словом.

Мы прошли совсем немного, когда лес как по волшебству сменил свои очертания и стал совершенно обычным. Призрак остановился, и развернувшись ко мне спросил:

– Так и зачем вам леди понадобилось посещать нас.

– Я это, ну… – я замялась.

– Все понятно. Да знаю, я знаю, что ты девушка, или ты думаешь, что призраки ничего не замечают.

– Да, нет, почему же, я просто не понимаю?

– И чего же не понимает достопочтимая госпожа.

– А что вы тут все делаете?

Призрак рассмеялся.

– Сколько столетий, я уже здесь нахожусь еще не один, не догадался об этом спросить.

– А все-таки, – поинтересовалась я. Ну, интересно же!

– Да-а-а-а. Ну и молодежь нынче пошла.

– Простите.

– Да я на тебя не сержусь, – проговорил призрак и улыбнулся. – Может чайку.

– А у вас и чай есть?

– Есть! У нас все есть! – С этими словами в лесу появился маленький столик, с маленьким чайничком и двумя замечательными чашечками, конечно стулья там тоже били. – Ну, присаживайтесь и поговорим.

– А как же…

– Не волнуйтесь за этого эльфа, как-нибудь, подождет. И потом, он уже один раз сбежал, так что у меня на него зуб. – Он сел первым.

Я села, призрак, разлил чай и на столе появились сладости. Кстати сам он, как-то плотнее, стал или просвечивать прекратил, в общем, теперь, кому скажи, что это призрак не поверят, в самом деле, живой человек.

– Ну не совсем, человек. – Я чуть не подавилась.

– А вы и мысли умеете читать?

– Умею! – проговорил призрак и печально вздохнул. – Так ты хотела знать, что мы тут делаем? – Я кивнула. – Тот артефакт, который мы охраняем очень важен. И попади он не в те руки, может случиться страшное.

– А что за артефакт.

– А ты должна знать!

– Я знать?

– Да, ты. Он раньше тебе принадлежал Турингветиль. – Я задумалась, и что же это может быть. Артефакты всю жизнь (и не одну) не любила.

– Раньше он артефактом не был.

– Правда. – Я растерялась. – Ну, я не знаю, у меня много всего было… – И что это может быть. В голове крутилась сякая глупость: шкатулка с красивой мелодией, я еще всякие мелочи там хранила, потом, метательный диск, что там еще, ножи метательные, дальше уже в голове была одна одежда, потом книги…

– Я тебе подскажу. – Я приготовилась слушать. – Эта вещь имела большое значение для всего мира.

Ну конечно, и как же до меня сразу не дошло:

– Жезл власти?

– Да он самый.

– Но я думала он хранится у правящей семьи. – Призрак только вздохнул.

– Ты права он хранился. Но это было, до того как жезл попал в руки одному не очень сдержанному правителю.

– И что же случилось?

– Все просто. Повелитель хотел захватить мир с помощью него.

– И как его остановили? – А это резонный вопрос, в этой штуке столько энергии, что упаси боги.

– Жезл его покарал.

– Как это?

– С войны тысячелетий прошло много времени, и у него появилась свая душа.

– Правда?!

– Да, правда. Он не мог смотреть на то, что творит этот правитель с его помощью.

– И что же стало с этим правителем? – Он мне горько улыбнулся.

– А стало с ним, имена то о чем ты подумала.