Текст книги "Дитя луны, дитя пророчества (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Проходя мимо старинных гобеленов, скульптур и прочих произведений искусства, Лина внезапно поняла, что помнит здесь все: каждую картину, каждый закоулок, каждую комнату. Точно также она знала, что в это время Никоэль наблюдает за тренировками своих воинов, да и сам "разминает косточки" поединком с Дрейком. Откуда она все это узнала, для девушки было загадкой, но, решив довериться ощущениям, Лина вышла из замка, в котором оказалась, и направилась прямиком на тренировочное поле, уже жалея, что остановила свой выбор на каблуках и, на ходу, меняя туфли на удобные "лодочки".

Еще издали Райлин заметила Дрейка, рубящегося на мечах с каким-то молодым воином. Недалеко от них, среди десятка мужчин, разбившихся на пары, тренировались и правитель с сыном. Подойдя к полю, девушка уселась на поваленное дерево и стала наблюдать. В ее душе давно поселилась холодная ненависть к людям, принявшим непосредственное участие в ее "изгнании", а в том, что вчерашние гости были из этого числа, Райлин не сомневалась. Однако сейчас, следя за поединками, девушка не могла ни восхититься той легкостью, с которой отец отбивает удары, той молниеносностью, с которой нападает Дрейк, той расстановкой сил, которая помогает ее брату изматывать противника, не уставая при этом самому. Каких бы эмоций она ни испытывала к этим мужчинам, но, все же, Лине пришлось признать, что воины из них были великолепными.

Пригревшись на летнем солнышке, подставляя лицо теплым лучам, девушка постепенно расслабилась.

"А ведь в том мире сейчас зима..."

"Ищешь положительные моменты пребывания здесь?"

"Нет, просто констатирую факт. Знаешь, мне все больше кажется, что я не зря вернулась"

"В каком смысле?! Ты хочешь сказать, что всех простила?"

"Нет, конечно. Но я чувствую себя как дома. Здесь так хорошо, словно все вокруг радуется моему появлению"

"Нда, ну у тебя, милая, и самооценка"

"Тьфу, на тебя! Я серьезно"

"Так я тоже. Ты точно уверена, что не сошла с ума? А то вон уже с мирами общаться начала"

"Это просто мои ощущения, Голос, ничего более"

Медленно встав и оглянувшись по сторонам, принцесса внезапно заметила неестественную тишину, воцарившуюся на тренировочном поле. Причиной этому, стало появление всадников, направляющихся к правителю. Разглядывая вновь прибывших, Лина была рада, что не так давно переместилась на небольшой холмик, с которого очень удобно было наблюдать за разворачивающимися действиями, не привлекая при этом внимания. Во главе всадников ехали две женщины, такие же разные, как небо и земля: одна светловолоса, одетая в платье цвета первой зелени, с приветливой улыбкой смотрящая на застывших воинов. Отдельное внимание следовало уделить и ее коню: белоснежный, без единого пятнышка грязи, с огромными крыльями, сложенными по бокам, он напоминал мифического Пегаса. Глядя на эту парочку, на ум приходили только два слова: нежность и невинность.

Во второй наезднице, напротив, ничего невинного не было: длинные огненно-рыжие волосы, развивающиеся на ветру от быстрой скачки, черный наряд, координально отличающийся от одеяния первой леди, если тот был свободным, "летящим", то этот, наоборот, был как можно более облегающим, начиная с лифа и заканчивая черными брючками, заправленными в высокие сапоги. Конь незнакомки, нетерпеливо перебирающий копытами, был под стать хозяйке: угольно-черный, с красными горящими глазами, так и зыркающий по сторонам, будто намереваясь совершить какую-нибудь пакость. От них обоих так и веяло дерзостью, страстью и опасностью.

Спешившись, незнакомки направились к полю, по пути о чем-то переговариваясь со спутниками. Неожиданно, подойдя к правителю, блондинка сделала то, что заставило принцессу замереть на месте, ошарашено наблюдая за ней, не в силах поверить своим глазам: нежно обняв мужчину, она что-то прошептала тому на ухо, после чего, радостно улыбнувшись, поцеловала, не обращая никакого внимания на людей, тактично смотрящих куда угодно, кроме них. В ту же секунду перед девушкой пронеслись картины из прошлой жизни:

"Ласково обнимая дочь, женщина безуспешно пыталась скрыть слезы.

– Мам, я не хочу в академию! Ну что мне там делать? – девушка упрямо поджала губы.

– Но, Лина, так надо. Все когда-нибудь поступают туда, это традиция. Тем более, тебе необходимо обучение.

– Зачем? Я и сама неплохо справляюсь, – принцесса пожала плечами, умоляюще смотря на мать.

– Так надо, милая, так надо..."

"– За что?! Что я сделала плохого? – обезумевшая девушка билась в магическом круге, не в силах вырваться. – За что?! Ненавижу... – внезапно глаза ее расширились от изумления, когда в зал вошла молодая женщина, заняв свободное место на одном из концов пентаграммы, заключающей в себя круг. – Мама?... Но... Что ты здесь делаешь? Неужели... Нет, этого не может быть... Мама, скажи, что ты не с ними! Только не ты!

– Я ничего не могу поделать, – леди Лорелейн с болью посмотрела на дочь, во взгляде которой сквозило отчаяние, и лишь крепче сжала кулаки. – Прости..."

Сидя на земле, Лина не сразу поняла, что плачет. Посмотрев вниз, она отметила, что все воины, кроме герцога Ниардонского и Рея ушли, оставив вновь прибывших наедине с правителем.

" Так значит это моя мать..."

Девушка сама удивилась внезапному спокойствию, накатившему на нее, казалось, взорвись сейчас рядом с ней бомба, она даже не пошевелится. Вглядываясь в давно забытые черты когда-то дорогого ей человека, Лина все не могла понять, как мать может предать своего ребенка. Да разве смогла бы она сама отправить своего дитя в неведомый мир, не зная, выживет ли она или погибнет?! Нет, не смогла бы... А она отправила. Откинув назад отросшие волосы, девушка тяжело вздохнула: иного она и не ожидала.

Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Лина посмотрела на вторую всадницу, все это время внимательно изучающую ее саму, и едва заметно кивнула в знак приветствия, вновь отдаваясь воспоминаниям. Когда-то давно они были отличными подругами, даже не смотря на разницу в возрасте, однако об этом почти никто не знал, не в силах даже представить дружбу молодой девушки, еще не закончившей академию, и главы Клана Верховной Богини. Райлин вспомнила вечера в академии, когда Гвен, сидя у камина, обучала ее магии, объясняя все так понятно, что за один такой вечер они могли пройти целый курс.

Порадовавшись, что память, возвращаясь, преподносит не только неприятные сюрпризы, но и довольно теплые воспоминания, Лина приветливо помахала рукой старой знакомой, заставив ту облегченно вздохнуть и улыбнуться.

" – Ты как? – голос, раздавшийся прямо у нее в голове, заставил девушку подпрыгнуть и испуганно оглянуться. – И кого это ты там выглядываешь?" Не найдя около себя ни одного человека, принцесса внимательно посмотрела на ухмыляющуюся подругу, внезапно понимая, что разговор ведется телепатически.

" – Гвен?"

" – А то кто же! Нет, все таки здорово они над тобой поработали, раз почти никого не узнаешь!"

" – Еще как... Знаешь, я ведь тебя совсем недавно вспомнила. Еще когда вы только появились, ты для меня была просто незнакомкой. Память только недавно стала возвращаться, поэтому я сейчас как слепой котенок"

" – Именно поэтому я, никогда и не любила людей, они всегда делают гадости друг другу. Может, спустишься? Хочется нормально пообщаться, а не стоять, прислушиваясь одновременно к двум разговорам, боясь пропустить что-нибудь важное"

" – Конечно, я как раз об этом подумала. Кстати, не думаю, что теперь следует держать нашу дружбу в секрете: мне уже все равно, а если кому-то что-то не понравится, то это их личные проблемы"

" – Тебе решать, я только "за". Все, кажется, меня втягивают в разговор, спускайся"

Прервав связь, Лина быстро сбежала вниз и, под изумленное молчание собравшихся, подбежала к Гвен, крепко обняв подругу, заставив ее весело рассмеяться.

– Лин, ты меня задушишь!

– Не дождешься, ты мне живая нужна! – отойдя от девушки на несколько шагов, внимательно оглядывая подругу, принцесса заметила, что та совсем не изменилась, о чем не замедлила тут же сообщить.

– Ну, спасибо. Да и ты с годами только молодеешь, – Гвен весело подмигнула Райлин.

– Мне все же пришлось жить заново.

– И сколько ты прожила в том мире? – Глава Клана Верховной Богини с любопытством взглянула на девушку, замечая, с каким интересом все собравшиеся прислушиваются к разговору.

– Двадцать лет.

– Не может быть! За двадцать лет невозможно так повзрослеть, – Гвендалин недоверчиво хмыкнула, выказав, таким образом, свое отношение к ее ответу.– Ты, верно, шутишь.

– Нет, Гвен, не шучу. А сколько лет мне было в этом мире?

– Семьдесят пять, – заметив ошарашенное лицо принцессы, девушка нахмурилась. – В этом мире время, видимо, сильно отличается от того, к которому ты привыкла. У нас детей отдают в академию в двадцать пять, где они обучаются до Ритуала Выбора еще пятьдесят лет. Однако, если учесть, что с момента твоего изгнания прошло пятьдесят пять лет, то тебе фактически сто тридцать лет. Не удивляйся, в нашем мире, в зависимости от Клана, конечно, продолжительность жизни в среднем около двух-трех тысячелетий.

– Да... – Райлин отчаянно пыталась "переварить" внезапно свалившуюся на нее информацию. – Думаю, мне еще очень многое придется вспомнить.

– Лина? – обернувшись на тихий голос, девушка холодно посмотрела в глаза женщины, некогда называвшейся ее матерью, наткнувшись на полный боли и надежды взгляд. – Лина, доченька, это действительно ты? – несмело дотронувшись до руки дочери, женщина счастливо улыбнулась сквозь покатившиеся из глаз слезы, заключая ее в свои объятья. – Ты вернулась...

– Боюсь вас разочаровывать, леди Лорелейн, – не обращая внимания на содрогающиеся от рыданий плечи женщины, Лина отстранила ту от себя. – Но боюсь, что той Райлин, которую вы когда-то знали, больше нет. Вы сами убили ее, когда собственноручно отправили в Дальний мир, – сердце девушки предательски дрогнуло, в ответ на отчаяние, читающееся на лице матери, однако вставшая перед глазами картина изгнания, заставила лишь сильнее сжать зубы. – Память понемногу возвращается ко мне, открывая довольно-таки интересные, хоть и не всегда приятные, подробности прошлой жизни. Кстати, у меня есть вопрос: почему я стала забывать свой мир? – девушка обернулась к правителю.

– В этом нет ничего удивительного, ты принадлежишь нашему миру, поэтому, возвращая тебе память, он забирает воспоминания, противоестественные для этого места. По всей вероятности, на то воля Богов,– Никоэль ободряюще обнял за плечи супругу. – Как много ты вспомнила?

– Не так много, как хотелось бы, однако для меня пока достаточно и этой информации, – не в силах больше видеть страдания матери, Лина отвернулась, посмотрев на шестерых незнакомых мужчин, сопровождающих правительницу и Гвендалин. Трое из них, одетых, как и глава Клана, в черные цвета, и будучи, явно, ее ларрьянами, поглядывали на девушку с неприкрытым интересом.

– Гвен, милая, а кто эти молодые люди? – очаровательно улыбнувшись, Лина посмотрела на подругу.

– Извини, это моя ошибка. Леди Райлин, позвольте вам представить моих ларрьянов: лорд Баред, лорд Айрон и герцог Миларский, – по мере представления, всадники склонялись над протянутой рукой принцессы.

– Очень рада знакомству, прошу прощения за инцидент, свидетелями которого вы невольно стали. Мы рады приветствовать вас в своем доме, надеюсь, вам у нас понравится, – заметив застывшего с открытым ртом Рейнальда, девушка ласково ему улыбнулась, с интересом размышляя о том, что его так поразило. – Рей, братик, закрой рот, а то ворона ненароком залетит.

– Что? – принц непонимающе уставился на сестру.

– Рот, говорю, закрой – неприлично, – язвительно усмехнувшись, девушка, подмигнула парню, чем вызвала приступ хохота у ларрьянов Клана Жизни и Смерти. – Я что-то не так сказала?

– Леди, вы само очарование! – отсмеявшись, лорд Баред поклонился принцессе, весело посматривая на смутившегося Рейнальда.

– Я просто, в отличие от некоторых, имею представления о вежливости. – Лина с усмешкой посмотрела на покрасневшего брата. – Прошу меня простить, но, как оказалось, я целых пятьдесят пять лет не видела подругу, так что нам надо многое обсудить.

– Конечно, леди, мы все понимаем.

– Надеюсь, вы нас извините, – обернувшсь к Никоэлю, Гвен вопросительно посмотрела на мужчину.

– Да, конечно, – правитель был ошарашен, однако быстро взял себя в руки и поклонился главе Клана Верховной Богини. – Думаю, все вопросы мы сможем обсудить позже.

– Надеюсь, леди Райлин, вы осчастливите нас своим присутствием за ужином? – герцог Милорский вопросительно посмотрел на девушку, даже не подозревая в какое незавидное положение ставит Лин, не желающую находиться рядом со своей семьей.

– Только ради вас, герцог, – она заставила себя мило улыбнуться и, взяв Гвендалин под руку, направилась в замок.

– Нет, и чего это ты ухмыляешься? – забравшись с ногами на кровать, Лина подозрительно уставилась на подругу, сидящую в кресле.

– Просто вспоминаю твою великолепную речь, – Гвен мечтательно закрыла глаза, припоминая все подробности, – Я, когда услышала, думала, что не выдержу и полностью испорчу образ великой главы таинственного Клана Эихни и Смерти своим безудержным смехом. С каких это пор ты начала так пафосно выражаться?

– Ну надо же с чего-то начинать! Тем более я, оказывается, "прынцесса", так что приходится соответствовать образу, – девушка развалилась на кровати, подложив руки под голову. – А какое было выражение лица у Рея! Я думала, что сама не выдержу и сорвусь.

– Ой, что-то раньше тебя твой образ не очень-то волновал, а насчет Рея... Как ты думаешь, он отомстит? – девушка вопросительно посмотрела на Лин.

– Нет, он считает себя виноватым. Да, к тому же не знает, что именно я вспомнила.

– Да, кстати, меня это тоже интересует, – покинув свое место, подруга перебралась на кровать, устроившись рядом с Линой.

– Не так уж и много, – сев, обхватив себя руками, девушка пожала плечами. – Помню тебя, наши вечера в академии, мать на ритуале изгнания, замок, некоторые моменты из детства...И, наверное, все.

– Да, не густо. А как насчет Клана, помнишь что-нибудь? – Гвен внимательно пригляделась к принцессе.

– Про Клан? Нет, ничего. А должна?

– Вообще-то да, но видимо Боги хотят, чтобы ты вспомнила все сама. Расскажи лучше про тот мир.

– Рассказать... – Райлин грустно улыбнулась воспоминаниям, – В том мире нет магии, ее заменил технический прогресс. Вот, например, здесь для передвижения используются лошади, а там машины. Машины – это... Как бы тебе объяснить... Это что-то вроде самокатящийся повозки, – заметив недоверчивое выражение лица подруги, Лин усмехнулась. – Тебе все это кажется невозможным, однако так оно и есть, это же Дальний мир. Там моя семья.

– Скучаешь?

– Еще как! Ты просто не представляешь, что это такое, когда тебя разлучают навсегда с теми, кто так дорог. Там остались все, кем я когда-то дорожила: мама, папа, братишка... Знаешь, я очень часто с ними ругалась, хотя безумно любила. В такие моменты мне хотелось оказаться от них как можно дальше, а теперь все бы отдала, что быть рядом.

– А как же твоя семья здесь? – Гвен искренне было жаль девушку, в глазах которой застыли боль, тоска и отчаяние. – Ты сможешь их простить?

– Ты не первая, кто спрашивает, – отвернувшись от девушки, Лина посмотрела в окно. – Не знаю, может быть потом, когда боль от потери немного утихнет, но не сейчас. Теперь твоя очередь, – девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. – Что я пропустила за время своего отсутствия?

– Ты знаешь про раймонов? – дождавшись утвердительного кивка, Гвендалин продолжила. – Они все чаще стали нападать на поселения. Если раньше мы могли их сдерживать, то теперь это стало намного труднее.

– Поэтому вы вступили в альянс?

– Да. Однако ни сам правитель, ни кто-либо из Совета старейшин не знают, что если бы ни мой Клан, раймоны давно бы уничтожили все живое. Даже объединив все силы, без Клана Верховной Богини они никогда не осилят этих демонов, тем более таких, как эти...

– Ты что-то скрываешь, подруга, – Лина пристально посмотрела в глаза девушки. – Гвен, если это информация важна, то ты просто обязана рассказать все, что знаешь.

– Я никому ничего не должна, – задумчиво устаившись в пространство, девушка протянула руку, достав прямо из воздуха графин, наполненный до краев жидкостью темно-красного цвета, в которой Лина тут же распознала вино, и два бокала. – Это не моя тайна, так что раскрывать ее я не имею никакого права.

– А кто может?

– Ты, – грустно усмехнувшись, Гвен насмешливо посмотрелан на принцессу.– Ирония судьбы: тот, кто знает, не может сказать, а тот, кто может – не помнит. Но не переживай, я уверена, что скоро память к тебе вернется полностью.

– А если я попрошу тебя рассказать все, что знаешь Совету старейшин? – Лина отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации.

– Извини, Лин, но нет, – Гвендалин упрямо поджала губы. – Ты просто не знаешь, о чем просишь. Это касается не только тебя, но и всего моего Клана, я не собираюсь так рисковать.

– И что же делать?

– Ждать. Время все решит.

– А есть ли у нас это самое время?

Весь остаток дня девушка была предоставлена самой себе. После ухода подруги, Райлин решила получше осмотреться, надеясь, что это хоть немного подтолкнет ее память. Побродив по коридорам замка и найдя, как минимум, двадцать потайных дверей, тайных ходов и несколько секретных ниш, Лина с удовольствием вышла на улицу, прогуливаясь по окрестностям и понимая насколько дорого ей это место. Постепенно девушка осознавала, что Никоэль был прав, говоря, что она принадлежит этому миру, здесь был ее дом, который принцесса безумно любила.

Незаметно наступивший вечер затавил девушку со вздохом огочения вернуться в замок, с сожалением думая о предстоящем ужине, на котором она не могла ни появиться. Первым, что бросилось ей в глаза, стоило принцессе только зайти в комнату, было вечернее платье, дожидающееся ее возвращения на кровати. С сомнением оглядев наряд, покрутив в руках это чудо, нежно-розового цвета, Лина пришла к выводу, что точно запутается в бесконечном ворохе юбок и упадет, даже не дойдя до зала.

Отдав, спустя пол часа, это розовое безобразие пришедшей, дабы помочь принцессе одеться, гувернантке, она в последний раз крутанулась перед зеркалом: длинное облегающее темно-зеленое платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, оттеняя изумрудные глаза девушки, а вечерний макияж и распущенные волосы завершали образ. Представив реакцию брата на длинный разрез от бедра, открывающий ее стройную ножку, она мстительно улыбнулась.

" Думаю, все же будет весело"

" Ага, ты-то уж постараешься!"

" А то! Если я должна лицезреть их лица, то сделаю все для того, чтобы делать это с максимальным удовольствием. Как говорится – весели себя сама"

"Ну-ну, а ведь кто-то недавно на жизнь жаловался и домой просился"

" А я и сейчас домой хочу, но человек – существо уникальное, может приспособиться ко всему"

" С этим не поспоришь. И кого это ты собралась соблазнять?"

" Да всех подряд! Думаю, братик еще пожалеет о своих словах"

" Все еще бесишься по поводу правил морали?"

" Я не бешусь, я злобствую"

" Бедный мальчик, он не знает, с кем связался..."

" Сам виноват, нечего было на ражон лезть!"

" Злыдня"

" Сам такой, а я добрая, ласковая и нежная"

" Ты?!"

" Конечно"

" Нда... Вот встретишь такую добрую и милую в темном переулке – навек заикой останешься"

" Ничего подобного, и вообще, мне уже пора"

Войдя в огромный зал, главным атрибутом которого являлся огромный стол, уставленный всевозможными яствами, Лина с удовлетворением поняла, что, судя по восхищенным взглядам мужчин, добилась желаемого эффекта. Посмотрев на свободное место по левую руку от правителя, предназначенное явно ей, девушка, демонстративно отвернувшись, прошла к Гвендалин, устраиваясь рядом с подругой и игнорируя хмурый взгляд правителя.

– Леди, вы прекрасны! – изящно поклонившись, лорд Баред отодвинул для девушки высокий стул.

– Благодарю, – Райлин очаровательно улыбнулась. – Надеюсь, вас удобно разместили.

– О, конечно, не стоит волноваться.

– Я рада. Вы уже бывали у нас?

– К сожалению, нет. Как вы, верно, знаете, наш Клан предпочитает быть вдалеке от внешнего мира, – мужчина пристально посмотрел на принцессу, заставляя ее почувствовать легкое головокружение.

– Однако теперь вы здесь, – опустив взгляд, Лина прислушалась к собственным ощущениям, чувствуя, что происходит что-то чтранное. – Как вам наш замок?

– Я нахожу его просто очаровательным, впрочем, как и его хозяйку, – мужчина чуть приблизился, заставив девушку резко отстраниться, физически ощущая поток силы, исходящий от него.

" А он не так прост, как кажется"

" Я тоже это заметила. Да он явно пытается меня зачаровать с помощью магии! "

" И что делать будешь?"

" Учить. Терпеть не могу нахалов!"

– Дорогой лорд Баред, – Лина склонилась к мужчине так, что их никто не смог услышать. – Неужели вам так не везет с женщинами, что приходится завоевывать их с помощью силы? Или вы преследуете какие-то други цели? В любом случае, не советую вам еще раз тратить на меня свои силы, от этого нет никакого толка, вы лишь вызываете подозрения своими действиями.

Отвернувшись от обескураженного соседа, Лин заметила напряженное лицо Дрейка, в глазах которого пылала ярость: так смотрит вернувшийся с работы муж, застав жену в постели с любовником.

" – Ты принадлежишь мне, – в черных глазах мужчины отражались языки пламени горящего костра.

– Я никому не принадлежу, – девушка с грустью посмотрела на парня. – И мне жаль, Дрейк, что ты этого так и не понял.

– Нет, милая, – герцог нежно провел рукой по волосам возлюбленной. – Ты тоже это знаешь. Я лишь не понимаю, почему ты боишься себе в этом признаться. Но ничего, я умею ждать.

– Ты не понимаешь, – покачав головой, Лина тяжело вздохнула. – Мы не можем быть вместе, все слишком сложно. Прости.

– Лин, – обернувшись, принцесса с болью взглянула на столь дорогого ей человека. – Я люблю тебя, милая.

– Я знаю..."

Внезапно вставшая перед глазами картина была настолько яркой, что Лина почувствовала, как краска заливает ей щеки. Смортя на герцога, она пыталась осознать тот сюрприз, что преподнесла ей память, слишком поздно заметив, что в зале воцарилась тишина, а все присутствующие обеспокоенно следят за каждым ее движением.

– Лин, что-то случилось? – в голосе Дрейка было неподдельное беспокойство.– Лин... Лина! – не дождавшись никакой реакции, он быстро подошел к девушке и, опустившись на колени, стал разминать ее судорожно сжатые руки.

– Что происходит?! – паника матери заставила Райлин глубоко вздохнуть, успокаиваясь. – Все хорошо. Извините, кажется, я не голодна.

Резко поднявшись, принцесса вышла из зала, стараясь побыстрей скрыться от любопытных глаз.

Глава 3

Выбежав на улицу, Лина направилась к небольшому лесу за замком, желая побять немного в одиночестве. Заходя все дальше и дальше в чащу, девушка, наконец, нашла то, что искала – огромный старый дуб, росший в центре небольшой поляны. Это место она вспомнила еще утром, гуляя по окрестностям: именно здесь, будучи маленькой девочкой, Лина пряталась от назойливых учителей или просто отдыхала от внешнего мира, устав все время быть в центре внимания. Подойдя к древнему дереву, она легко влезла на одну из верхних веток, предварительно сменив вечернее платье на, привычные для нее, футболку, джинсы и кроссовки. Прижавшись к стволу дуба, она почувствовала, как постепенно уходит напряжение последних дней.

"– Здравствуй, дуб-батюшка"

"– Здравствуй, дитя"

"– Вот я и вернулась"

"– Я всегда знал, что так будет"

"– Как мне жить, отец? Я так запуталась. Меня лишили всего: семьи, дома, самой себя. Я не знаю, кто такая, не помню своего прошлого"

"– Ты сильна, дитя, ты справишься. Все ответы у тебя перед глазами: оглянись вокруг – и ты увидишь свой дом, взгляни в водную гладь – и узнаешь себя, посмотри в глаза людей – и найдешь свою семью. Прошлое – это часть мира, Научись слушать, и ты постигнешь его"

"– Но я..."

– Вот ты где, – посмотрев вниз, Лина заметила подошедшего Дрейка. – Все в порядке?

– Да, конечно, – нахмурившись, принцесса отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом.

– Тогда почему убежала?

– Захотелось подышать свежим воздухом.

– И как успехи, надышалась? – герцог усмехнулся, облокачиваясь о дерево.

– Нет еще.

– Нам надо поговорить.

– Говори, – устроившись удобнее на ветке, Лина недовольно взглянула вниз, наблюдая за приблизившимся Дрейком.

– Может, слезешь? – парень выжидающе посмотрел на темный силуэт принцессы. – Мне, знаешь ли, не хочется свернуть себе шею.

– Даже не подумаю, мне и здесь хорошо.

– Ну что ж, – парень тяжело вздохнул. – Тогда я сам залезу к тебе.

– Ладно-ладно! – заметив, как решительно он взялся за ближайшую ветку, девушка спрыгнула вниз, с удивлением отмечая, что сделала это легко, не отбив себе ноги. Выпрямившись, она облокотилась спиной о дерево, выидающе смотря на герцога. – Ну, так о чем ты хотел поговорить?

– Что произошло? – не дождавшись ответа, Дрейк подошел ближе, лаского проводя ладонью по щеке принцессы, и заглянул в глаза. – Почему ты убежала?

– Кажется, я уже ответила на этот вопрос, – Лина упрямо качнула головой, отстраняясь от прикосновения.

– Ты вспомнила... – от того, с какой нежностью это было произнесено, по коже девушки побежали мурашки, а сердце забилось быстрей. – Ну что ж, я знал, что когда-нибудь это случится, но не думал, что так скоро. Что именно ты знаешь?

– Почти ничего, – Райлин заставила себя успокоиться, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. – Я вспомнила наш разговор в лесу. Кажется, это был именно этот лес, горел костер... Дрейк, что между нами произошло?

Усмехнувшись, парень нежно провел рукой по ее волосам, заставив вспомнить недавнее видение.

– Ты уверена, что хочешь все вспомнить?

– Очень хочу, – Лина тяжело вздохнула. – Человек не может жить без прошлого. Что между нами было?

– Не думаю, что от данного знания будет легче, однако это тебе решать. Когда-то давно, один молодой юноша полюбил прекрасную принцессу, мечтая всегда быть рядом с ней, но судьба решила иначе. Вскоре принцесса подросла и поступила в академию, очень изменившись за время учебы. Приезжая в редкие дни домой, она уже не проводила все время с ним, будто не в силах переступить некую черту, которую сама же и провела между ними, – сложив руки на груди, Дрейк отвернулся, с горечью смотря в бездонное небо. – Я был молод и наивен, считал, что все мечты легко сбываются, а мир критится лишь вокруг меня, ты же решила по-другому. Но почему... Этого я до сих пор так и не понял.

– Дрейк... – подойдя к парню, Лина нерешительно положила руку ему на плечо. – Прости меня, я не хотела причинить тебе боль. Пусть память ко мне и не вернулась, но я чувствую, что когда-то искренне любила того юношу, просто что-то случилось. Я не могу вспомнить, что именно... – отойдя от герцога, принцесса прислонилась к дубу, пытаясь разобраться в мыслях. – Это "что-то" все и изменило во мне.

" А у тебя неплохой вкус"

" Лучше бы что-нибудь умное сказал!"

" А что такое? Я не понимаю, что тебя не устраивает? Влиятельная семья, красавец парень, могущественные друзья. Лин, что тебя не устраивает?"

" Голос, миленький, прекрати, мне так плохо. Ну почему Дрейку не сиделось спокойно за столом? Что его понесло сюда?!"

"Не психуй"

"Легко тебе говорить, а мне-то что теперь делать, как теперь ему в глаза смотреть?"

" Ладно, давай думать, что делать будем"

" Что делать, что делать... Я не знаю!"

" Так, успокойся. Что тебе непонятно? Мне кажется, тут все довольно просто"

" Ну так объясни это мне!"

" Элементарно: перед тобой стоит экс-парень, которого ты когда-то любила, однако все это было в прошлом. Вот скажи мне, сейчас ты к нему что-нибудь испытываешь?"

" Не знаю"

" Ну вот когда узнаешь, тогда и волноваться будем! Сейчас же относись к нему просто как к другу своего брата, будто ничего не было"

" Но ведь было! И это не только я знаю"

" Однако для тебя теперь он чужой человек. Ну были вы раньше вместе, так что с этого? Ты же почти ничего не помнишь, значит, и ждать от тебя бросания со слезами на шею и жарких поцелуев он просто не может. Тем более что, судя по всему, вы расстались задолго до твоего изгнания"

" Ты прав. И что это я переживаю?"

" Вот и я про это же! Относись ко всему проще и жизнь тебе улыбнется"

" Голос, ты у меня просто чудо, я тебя люблю!"

" Конечно любишь, я же единственный и неповторимый!"

Почувствовав, как настроение поднимается до уровня плинтуса, Лина посмотрела на Дрейка.

– Ладно, давай не будем поднимать эту тему. Надеюсь, признаний в вечной любви и жарких поцелуев ты от меня не ждешь?

– Узнаю прежнюю Лин, – парень невесело усмехнулся и подошел ближе. – Лично я ничего такого не жду, хотя, признаюсь, был бы этому безумно рад.

– Не хочу расстраивать, но, видимо, безумно порадоваться тебе не придется,– насмешливо усмехнувшись, принцесса сложила руки на груди. – Кстати, а тебя не ждут на ужине?

– Думаю, там без меня как-нибудь обойдутся. А твое общество мне намного приятнее, – с этими словами герцог опустился на траву, облокотившись спиной о дерево и подложив руки под голову. – Можешь расслабиться, я от тебя ничего не жду, просто хочется немного отдохнуть.

– Спасибо за разрешение, – оглядев вольготно развалившегося парня, Лина пристроилась рядом, решив, что просто так от него не отделаешься. – Вот объясни мне, почему, если у меня здесь такая любящая семья, да и возлюбленный, как выяснилось, имелся, никто не помешал Совету старейшин отправить меня в Дальний мир?

– Все не так просто, как тебе кажется, Лин. Человек по натуре трусливое существо и это проявляется не в бою, где многие, ничего не страшась, бегут на противника, даже если он раза в три сильнее их самих, а в страхе перед неизвестным. Когда собрался Совет, на нем присутствовали не беспристрастные судьи, а простые люди, насмерть перепуганные за судьбы своих Кланов. Еще когда ты только поступила в академию, они уже решили твою судьбу: какой бы Клан ты не выбрала, везде из тебя бы "лепили" только то, что нужно всем, некую безвольную куклу, даже не задумывающуюся о причинении кому-нибудь вреда. И тут ты разрушаешь все их планы, вынашивающиеся многие десятилетия, всего лишь одной фразой. Все были просто в ужасе, не представляя, что ты еще можешь сделать. На том совете впервые присутствовали не только главы четырех Кланов и твой отец, но и мы с Рейнальдом, именно поэтому мне столько известно. Первым побуждением старейшин было немедленно уничтожить угрозу, то есть тебя, однако с большим трудом, Никоэлю удалось их убедить, что разумнее будет сохранить тебе жизнь, так как в пророчестве ясно сказано, что лишь ты сможешь помочь нашему миру и еще неизвестно, чем все кончится, если ты погибнешь. Однако, как оказалось, это были не все сюрпризы на тот день: впервые за всю историю нашего мира, на собрание Совета пришла жрица Клана Верховной Богини. Ты, верно, не помнишь ничего про Жрецов, однако, смею тебя заверить, без них невозможно существования ни одного Клана. Жрецы или Жрицы общаются с Богами, донося до нас их волю, они обладают поистине огромной силой. Войдя в зал и узнав, какие мысли насчет тебя имелись у Совета старейшин, она назвала их всех глупыми детьми, втайне надеющимися обойти волю Богов, и сказала, что если они так тебя боятся, то можно просто на определенное время отправить "дитя пророчества" в Дальний мир, дабы, вернувшись, ты стала нейтральной. Тем самым она спасла твою жизнь.