Текст книги "Волчье сердце (СИ)"

Автор книги: Юлия Маслова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Юлия Маслова
Волчье сердце

Первый день зимы в нашей стае традиционно встречали на лесной поляне возле костра. Старшие оборотни варили в огромном котелке густую похлёбку и раздавали ее всем желающим, а ещё делились забавными историями из жизни, рассказывали байки и небылицы.

Этот день всегда казался мне по-особенному волшебным, потому что я неизменно проводила его в кругу ближайшей родни и друзей. Здесь действовало негласное правило: все проблемы должны оставаться за пределами поляны. И этот порядок я с удовольствием соблюдала.

Лепить крепость и идти в атаку на воображаемого противника со снежками я обожала, а еще любила играть в догонялки, проваливаясь по щиколотку в сугроб, и кататься с горки вповалку вместе с малышней. Но сегодня, как бы я ни старалась, мое настроение омрачало отсутствие лучшего друга.

– Он не придет, – вздыхая, произнесла пожилая оборотница Роника, когда в очередной раз заметила, как я с тоской смотрю в сторону протоптанной в снегу дорожки, что вела к нашему поселению.

– Может, одумается, – пожала плечами. – Все же первый день зимы бывает раз в году.

– Когда уходила, Эрдан просил передать, чтобы ты его не ждала. Прости, что не сказала сразу. Не хотела портить настроение, – призналась мать моего лучшего друга и стыдливо опустила голову.

Вот же гад! И мне праздник подпортил, и родительницу грустить заставил! Вот как пойду, как откручу его серый хвост!

– Спасибо, Роника, – кивнула и приобняла оборотницу за плечи, чтобы хоть как-то приободрить и утешить. – Думаю, вы правильно поступили, что не сказали сразу, иначе я бы не успела повеселиться. И все же Эрдан поступает глупо, заделавшись отшельником. В конце концов, он не первый волк, которого невеста бросила ради сильнейшего.

– Ты права, – тихо подтвердила она. – Жаль, что сын не хочет об этом слушать.

– Хоть бы из-за этой глупости не передумал претендовать на место Альфы, – нахмурилась, нервно поправляя шапку на голове, которая после длительной беготни слегка съехала набок.

– Не передумает, – гордо произнесла Роника. – Он решил весь день посвятить тренировке.

– А вот это вряд ли, – коварно улыбнулась, мысленно уже построив план, как не дать покоя безмерно грустному и одинокому волку.

– Собираешься ему помешать? – угадала она.

– Верно! Какая из меня лучшая подруга, если позволю ему киснуть, пока остальные отрываются на всю катушку? – подбоченилась я. – Как знала, захватила термос! Налейте-ка мне с собой похлёбки. Пойду и покажу ему, каково на вкус настоящее счастье!

– Что ж, попробуй, – оживилась женщина и начала перемешивать похлёбку длинным ковшом.

– Ещё как попробую! – энергично закивала, потирая руки. – Свет не сошёлся клином на Айзе!

– Надеюсь, однажды он это поймет, – Роника улыбнулась уголками губ и посмотрела на меня таким долгим взглядом, будто я была ее последней надеждой на спасение сына от уныния.

Впрочем, полагаю, что именно так оно и было. Я поправила цепочку на шее, на которой висел простенький кулон в форме сердца, еще в детстве подаренный мне Эрданом. Тогда он сказал, что отец подарил его маме, когда решил на ней жениться, а я, как дура, поверила, что и для нас это что-то значит.

Вот только друг забыл о своих словах, как только мы стали взрослее. Если бы он по-настоящему отдал свое сердце мне, сейчас оно бы не было разбито.

***

Двадцать минут я месила снег добротными тёплыми сапогами, и вот наконец добралась до желаемой цели. С виду дом лучшего друга выглядел пустым: свет не горел ни в одной из комнат, но я прекрасно знала, что первое впечатление обманчиво.

Бесцеремонно вломившись в сад, обошла дом по кругу и направилась к неприметной двери, ведущей в подвал. Распахнула ее настежь и громко крикнула внутрь:

– Где прячется злой и страшный Серый Волк? Раз, два... И сразу пять! Я иду искать!

– Прекрати горланить, Паулина! Здесь никого нет! – прокричал друг в ответ.

– Ага! Вот и попался, – хмыкнула я и начала спускаться по ступенькам, не дожидаясь приглашения.

Да и когда оно мне требовалось, чтобы прийти в гости к Эрдану? Да я для его матери практически как второй сын! То есть дочь, конечно же.

Чем старше становилась, тем заметнее было, что я – не тощий угловатый мальчуган, а очень даже фигуристая оборотница. Но отбросим эти никому не нужные подробности о моих выдающихся выпуклостях, и вернемся к делу.

– Паша, я серьезно сегодня не в настроении, – сдвинул брови друг, опуская на пол тяжеленную штангу.

Мышцы на руках были вздуты от напряжённой работы, а капельки пота, блестящие на обнаженной груди, смотрелись так эффектно, что заставили меня нервно сглотнуть. Рельефный пресс, широкая спина и узкие бедра – убийственное сочетание само по себе, а когда в ход идёт низкий бархатный голос, недолго потерять самообладание.

Хорошо хоть оборотень додумался сразу надеть майку и не соблазнять меня разгоряченным мужским телом. Все же я надеялась, что он будет последним, кто узнает о моей глупой влюбленности, а потому старательно делала вид, будто его сексапильная внешность меня ни капельки не привлекает.

– Напомни, когда ты в последний раз был в настроении? – озадачилась, копируя его напряжённую позу.

– Ты знаешь когда. Все знают, – процедил сквозь зубы он.

– Ну-ну... Пока здесь жалеешь себя, парни там на празднике разберут всех нормальных девчонок!

– Всех не разберут, – отмахнулся он, демонстрируя, что тема поиска новой невесты его нисколечко не интересует, а мое сердце застучало чаще. Неужели он сейчас скажет, что это неважно, потому что я уже здесь. Однако, дав надежду, Эрдан тут же разочаровал: – Наверняка найдется парочка таких же неугомонных, как ты, которые попросту сбежали от всеобщего веселья.

– Я не сбегала, – поспешила возразить, доставая из рюкзака термос с широким горлом, в котором и ждала своего звёздного часа похлёбка. – Пришла, чтобы принести счастье во имя Луны и всякое такое далее по тексту священного волчьего писания.

– Жреца на тебя нет!

– Эй, вообще-то, у меня дома есть личный жрец! Или ты забыл, кто мой отец?

– Иногда мне кажется, что это он забыл, что у него есть дочь, – покачал головой Эрдан.

– Все потому что он хотел сына. Ты же знаешь, я справлялась с мальчиковыми обязанностями как могла, пока не появилось вот это! – скинув теплую куртку, гордо указала на свою грудь, и друг невольно тоже запнулся об нее взглядом.

– И как так вышло, что мой лучший друг – девушка-а-а? – простонал он, заставляя меня задерживать дыхание, чтобы не выдать чрезмерное возбуждение от его присутствия.

– Вероятно, ты плохо разбирался в оборотнях с самого детства, – съязвила, тонко намекая на его неверную невесту.

– Покажи мне хоть одного мальчишку, который догадается, что девочку могут звать Пашей, – фыркнул Эрдан, пропустив мой подкол мимо ушей.

Да и к лучшему! Зачем постоянно наступать на больную мозоль и напоминать ему о бывшей, когда тут рядом есть невероятно привлекательная и очаровательная я?

– Ладно, спишем все на твое невезение, – милостиво согласилась, усаживаясь за импровизированный стол.

Благо Эрдан давно уже обустроил подвал всем необходимым, поэтому мне не пришлось бежать за столовыми приборами наверх.

Ароматы отварного мяса и специй пробуждали зверский аппетит, поэтому похлёбка была уничтожена нашими совместными усилиями в кратчайшие сроки. Друг наконец-то стал выглядеть почти прежним, по крайней мере, более расслабленным точно.

Пододвинула табуретку поближе к нему, облокотилась логином на стол и заглянула прямо во льдисто-голубые глаза.

– Эрда-а-ан, – томно протянула, убирая темный локон с его лба. – А пойдем, покатаемся с горки?

– Тьфу ты, Паша! – отпрянул он. – Никогда так больше не делай. И вообще, я устал, собирался лечь спать.

– В половине второго дня?! – негодующие воскликнула.

– Ну да. Послеобеденный сон. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы отдохнуть, тем более сегодня выходной.

– Ладно, уговорил, – сверкнула белозубой улыбкой, обнажая острые клыки. – Я иду с тобой.

– При всем уважении, Паулина, тебе нечего делать в моей постели, – напрягся Эрдан, глядя на меня так, будто я враг всех оборотней во плоти.

– Тогда выбирай. Либо мы идём на поляну и веселимся, либо вместе отправляемся спать.

Друг нервно сглотнул и заявил:

– Твоя шутка зашла слишком далеко, забирай куртку и иди развлекайся дальше. Я оценил, что ты принесла обед. Честно.

С этими словами Эрдан подхватил меня словно щепку и потащил к выходу из подвала, попутно выцепая из угла верхнюю одежду.

– Я без тебя никуда не уйду. И это не шутка, – как только друг поставил меня на пол, скрестила руки, чтобы препятствовать принудительному одеванию.

– Паша, у меня нет сил, – наигранно заныл Эрдан, обиженно выпячивая губы.

Ох, знал бы он, что я хотела бы сделать с этими губами. Удержаться и не поцеловать его стоило неимоверных усилий. Даже не представляю, каким чудом я справилась с эмоциональным порывом.

Сейчас по плану у меня шла воодушевляющая, даже скорее отрезвляющая речь, поэтому зажмурилась, чтобы не видеть собеседника, и протараторила на одном дыхании:

– Если ты по-прежнему надеешься в будущем стать вожаком, то должен быть рядом со своей стаей. А если решил заделаться одиночкой, можешь и дальше отсиживаться в подвале и зализывать раны.

Открыв глаза, я резко вырвала свои вещи из сильных мужских рук и выскочила на улицу. Ледяной порыв ветра принес в лицо несколько колких снежинок, явно напомнив, что на дворе не май месяц, и мне пора приодеться.

Едва успела обмотать теплый шарф вокруг шеи, как дверь подвала распахнулась, и следом за мной выбежал полуодетый Эрдан.

– Ты права, Паша! Я должен быть там.

– Это именно то, что я хотела услышать, – улыбнулась, глядя, как мой любимый мужчина и по совместительству лучший друг гордо расправляет плечи.

***

Недели неслись одна за другой, я увлеченно учила детей навыкам ориентирования в зимнем лесу, а Эрдан отдавал всего себя семейному делу по изготовлению вещей из кожи и попыткам восстановить авторитет. Мы виделись редко, а разговаривали ещё реже, так как один из нас непременно был занят неотложными делами.

Случайно столкнувшись с другом в начале недели, чудом уговорила его освободить пару часов на выходных, чтобы покататься на коньках по пруду, где каждый год расчищали большую ледяную площадку.

Ради желаемого отдыха я встала с утра пораньше, переделала все дела по дому, приготовила обед и ужин, чтобы отец не остался голодным, и с чувством выполненного долга отправилась на каток к назначенному времени.

Несмотря на то что я собиралась, почти не прихорашиваясь, и летела вперёд на всех парах, все равно умудрилась опоздать на пятнадцать минут. Пока бежала по заснеженной тропе, успела придумать сотню оправданий и отговорок, а также обещаний, которые намеревалась дать Эрдану, чтобы он не сердился на задержку. Однако мои переживания оказались напрасными.

Замерев у кромки ледяной площадки, рассеянно оглядывалась по сторонам и не хотела верить своим глазам. Друга ещё не было, зато был Октар, его давний соперник, второй претендент на место следующего Альфы.

Вместе с друзьями-оборотнями он носился по пруду на коньках, громко смеясь и улюлюкая. Несколько секунд понаблюдав за массивными фигурами, я сделала вывод, что они играют в догонялки.

Если бы не договоренность с Эрданом, не стала бы выходить на лёд и, скорее всего, сразу же вернулась домой. Но друг обещал прийти, и я собиралась его дождаться. В конце концов, громилы были заняты друг другом и по большому счету не мешали мне кататься, ведь я и сама любила кружить по льду подобно вихрю.

Первые пять минут оборотни были увлечены игрой и, казалось, вовсе не замечали моего присутствия, отчего я окончательно расслабилась и перестала обращать на них внимания до тех пор, пока на очередном вираже в меня на полном ходу не врезался Октар.

К счастью, в этот момент я проезжала у самого края площадки мимо огромного сугроба, в который мы и повалились вместе с оборотнем. Тяжеленный, как два мешка картошки, он придавил меня сверху, утопив в снег по самую макушку.

Воздух моментально вышибло из лёгких, плечо опалило вспышкой боли. Я судорожно открывала рот, глотая морозный воздух, как выброшенная на берег рыбка.

– Прости, красотка, – сипло прохрипел Октар, пытаясь подняться, пока его дружки ржали за спиной как кони.

– Ничего, бывает, – пробурчала себе под нос, не желая ссориться. – Просто слезь с меня поскорее.

Оборотень широко расставил руки и попробовал упереться в снег, но они то и дело проваливались, не позволяя ему оперативно подняться. Чтобы хоть как-то сгладить неловкую ситуацию, он попытался шутить:

– Впервые слышу такое от девушки, обычно они просят задержаться подольше и не останавливаться.

– Избавь меня от подробностей своей личной жизни, – поморщилась, поворачивая голову в сторону, чтобы не встречаться с ним взглядом и тем самым не бросать вызов.

Этот жест не остаться незамеченным, из-за чего Октар поспешил спросить:

– Неужели совсем не нравлюсь?

– Упал на меня, чтобы понравиться? – скептически уточнила я.

– Нет, просто импровизирую, – он наконец придумал, как выкрутиться из щекотливого положения и сполз вниз, оказавшись где-то между моих коленей, после чего спешно поднялся и добавил: – Стараюсь произвести впечатление.

– В таком случае достань меня из сугроба, великий волк, – рассмеялась, протягивая вперёд обе руки.

– Проще простого, – пробасил оборотень, одним рывком поставив меня на ноги. – Ты легче пушинки. Давай помогу отряхнуться.

Удостоверившись, что потешных ссор и кровавых разборок не будет, остальные парни потеряли к нашей парочке интерес и продолжили носиться по площадке.

– Спасибо, сама справлюсь, – вынужденно улыбнулась, на мгновение встречаясь с дымчато-серыми глазами Октара.

– Что-то не могу тебя вспомнить. Недавно к нам переехала? – нахмурился он, вглядываясь в мое лицо.

– Больше десяти лет назад, – разочаровала его. – Неужели забыл, как удирали из яблочного сада господина Холлера, когда он стрелял солью вдогонку? Я бежала самой последней и чуть было не попалась. Ты, кстати, не помог мне подняться, когда я споткнулась. Спасибо, хоть Эрдан не бросил.

– Не может быть... Паша?! – вспышка изумления превратила Октара из матёрого хищника в забавного волчонка.

Неужели он реально меня не помнит? Все же я не все время провожу с детьми, хожу на рынок, бегаю по лесу. Да мы встречаемся в булочной каждую неделю!

– Она самая.

– Ты всё-таки девчонка? Вот дела, я думал, что Хромой просто шутит, – замялся он, не зная, куда отвести взгляд.

– Эй, все в порядке, – дружески похлопала его по плечу.

– Я должен был проявлять к тебе больше уважения. Ты же волчица, а я...

– Пустяки. В десять лет уважение заботило меня меньше всего. Зато было весело.

– Это точно, – протянул оборотень, все еще выглядев растерянным. – Может, хочешь сыграть с нами?

– Нет, я, пожалуй, пойду, – приподняла уголки губ, не обнажая зубы, чтобы казаться более дружелюбной. – Хотела дождаться Эрдана, но, видимо, не судьба.

– Я всё-таки помогу тебе отряхнуться, – суетливо пробубнил Октар и начал торопливо сбивать снег с моих плеч.

Не успела оглянуться, как парень крутанул меня вокруг оси, крепко схватил одной рукой за рукав, а второй принялся хлопать по теплой меховой желетке, с каждым разом спускаясь по спине все ниже. Не хватало еще, чтобы в приступе чрезмерной заботы облапал мой зад!

– Достаточно! – рявкнула и дернулась в сторону за мгновение до того, как его ладонь спустилась ниже допустимого приличиями предела.

Кто же знал, что именно в этот момент на кромке возле площадки появится Эрдан. Не знаю, что за мысли пронеслись в его голове, но увиденное оборотню явно не понравилось, о чем свидетельствовали налитые кровью глаза и крепко сжатые кулаки.

– Руки убрал! – зло прорычал друг и бросился на лед, даже не переобувшись в коньки.

– А если не уберу? – нахально спросил Октар, демонстративно обхватывая меня за талию.

– Тогда тебе конец, – уже подлетая к нам, заявил Эрдан.

В следующее мгновение я была откинута Октаром в сторону, словно тряпичная кукла, а два давних соперника схлестнулись в схватке у моих ног.

Друг с ожесточением орудовал кулаками, будто моя честь была растоптана, а его противник дрался столь яростно, как если бы имел на меня виды и защищал свою законную добычу.

– Да ничего не случилось! Прекратите! – кричала, широко распахнув глаза.

Конечно, лезть в драку я не собиралась, так как не было никаких шансов растащить двух упрямцев в стороны, поэтому оставалось лишь звать на помощь резвящихся на льду оборотней. Впрочем, они сами начали подъезжать, как только заметили потасовку.

Пару минут горе-друзья шутливо комментировали бой, но потом получили от разъяренной меня по подзатыльнику и все же растащили драчунов в разные стороны.

– А хотели покататься на коньках, – раздосадовано протянула, осматривая стремительно наливающийся фингал под глазом Эрдана. – Вот зачем ты в драку полез?

Октар выглядел еще хуже, поскольку кровь из рассеченной брови стремительно заливала лицо и обагряла одежду.

– Он к тебе приставал, я не мог это спустить, – хмуро глядя на меня, объяснил друг.

– Мы просто общались, вспоминали детство. Правда, Паша? – осклабился Октар.

– Так и есть, – вынуждена была встать на его сторону. – Просто случайно столкнулись на повороте, поэтому…

– Понятно, – насупившись, прервал мою речь Эрдан.

– Вернемся на каток в другой раз? – выдавила из себя улыбку, прекрасно понимая, что прямо сейчас другу точно не до шумных забав.

– Да, лучше пойдем ко мне, выпьем чаю. Мама приглашала тебя на пирог.

– С удовольствием, – теперь улыбка была настоящей.

Ловко подхватив друга под руку, я поспешила потащить его прочь, пока они с давним соперником вновь не нашли повод поцапаться.

– Извини, что задержался, – понурив голову произнес друг, прихрамывая рядом со мной. – Заглянул в мастерскую к отцу на пару минут, а в итоге застрял на целый час. Если бы я пришел вовремя…

– То вы просто подрались бы раньше, – вздохнув, покачала головой.

– Еще увидимся, Паша! – крикнул вдогонку Октар, приветливо помахав на прощанье рукой.

Чтобы не спровоцировать новый виток конфликта, я позволила себе лишь обернуться и слегка кивнуть. Кто бы мог подумать, что мной заинтересуется такой видный парень.

***

Танцы у костра я никогда не любила и предпочитала их игнорировать, потому что Эрдан обычно крутился рядом с какой-нибудь симпатичной волчицей, а мне только и оставалось, что подпирать плечом сосну и с грустью смотреть на него.

Поток безликих красавиц сменила фифа Айза, а моя выдержка дала трещину. Наблюдать, как они без конца милуются, не было ни моральных сил, ни желания. Однако Айза в итоге предпочла другого, поэтому сегодня все должно было измениться раз и навсегда.

Настала пора действовать, и я была готова наконец признаться другу в своих чувствах. Сжав кулон в форме сердца в руке, медленно досчитала до трех и вышла на поляну.

Друзья вовсю веселились, одни скакали вокруг костра, словно зайцы, вторые распивали горячий травяной чай, заваренный в огромном котле, третьи предпочитали напитки покрепче и утайкой глотали горьковатое пойло из фляжек.

Вот только Эрдана нигде не было видно. Как бы не растерять решительность к тому моменту, когда он появится. Может, стоило за ним зайти? Что я буду тут делать, если он вообще не придет?

– Паша, и ты здесь! – раздался радостный возглас с другой стороны поляны.

Вот только оборотнем, желавшим меня видеть был вовсе не друг. Чтобы одарить меня ослепительной улыбкой, Октар не поленился растолкать окружавшую его толпу и преодолеть разделявшее нас расстояние.

– Давно не виделись, Октар, – кивнула ему, не представляя? о чем можно вести разговор, кроме совместных детских проделок.

– Захватил для тебя чай. Будешь? – просиял он, впихивая в руки горячую кружку, от которой вверх поднимался белесый дымок.

Ну как тут откажешься? Тем более я сама собиралась прогуляться до котелка с чаем.

– Спасибо, – смущенно опустила глаза.

Может, поймет, что я скучная, и уйдет? Но не тут-то было, оборотень продолжал счастливо скалиться и болтать:

– Ума не приложу, как мог потерять тебя из вида. Кстати, где ты сейчас живешь?

– Все там же.

– Значит, с отцом?

– Ага.

Как бы невзначай Октар придвинулся ближе, а я столь же незаметно сделала шаг в сторону.

– И как же парень отпускает тебя на танцы одну?

– Нет у меня парня, чтоб отпускать, – фыркнула и сделала очередной глоток чая.

– Уж я бы такую красавицу стерег, – мечтательно протянул он.

– Я же не стадо коров, чтобы меня стеречь, – возмутилась, строго взглянув на него.

– По взгляду видно, что волчица.

– Открой глаза и поймешь, что здесь все волчицы. Даже те, кто прикидываются стеснительными овечками.

– Это мне прекрасно известно, – кивнул оборотень. – А ты, значит, не притворяешься?

– Мне ни к чему, – пожала плечами, сделала ещё пару больших глотков и вернула ему пустую кружку, решив избавиться от навязчивого внимания. – Надоело стоять на месте, пойду танцевать.

Музыкой служил ритмичный бой барабана и бубна, на фоне которых жалобно бренчала гитара. Влившись в толпу, подняла глаза к звездному небу и отдалась во власть музыки. Шаг, скачок, поворот и снова шаг. Случайно столкнувшись с подругой, подхватила ее под локоть, и мы закружились вокруг своей оси.

К сожалению, барабаны быстро затихли, а на смену им пришли мелодичные переливы струнного инструмента. Собиралась поспешно сбежать из толпы, так как не рассчитывала получить приглашение на медленный танец, но внезапно возле меня вновь нарисовался Октар.

– Потанцуем? – проникновенно спросил, подхватывая мою ладонь.

Скользнув взглядом по пестрой толпе, подметила, что друг еще не пришел. Конечно, я бы хотела видеть в качестве партнера Эрдана, но все же кружиться по кругу было куда веселее, чем стоять в сторонке, как всегда.

– Почему бы и нет.

Оборотень вновь просиял и осторожно устроил вторую ладонь на моей талии, поддерживая между нами максимально возможную дистанцию. Видимо, тоже не хотел новых разборок.

– Извини, что так получилось в тот день на катке, – тяжело вздохнул он. – Не стоило злить Эрдана.

– Скажешь, что не искал повода с ним подраться? – хитро взглянула на парня. – Вот уж ни за что не поверю.

– Повод искал, но нашел неподходящий. Как-то не подумал, что ты уйдешь с ним.

– Это естественно. Он же мой друг.

– Только друг? – зачем-то уточнил Октар, гипнотизируя меня взглядом.

Открыла рот, чтобы ответить, но сказать не успела ни слова, так как сбоку раздался жалобный «треньк», и гитара резко замолчала.

– Медленный танец окончен! – громко объявил Эрдан и, сдвинув брови, направился прямо ко мне.

Партнер убрал ладонь с моей талии, но не думал отходить в сторону, вместо этого он выступил вперед, частично закрыв меня своим могучим плечом.

– Предлагаю сегодня не драться, – серьезным тоном произнес Октар.

– Поддерживаю, – кивнул друг. – Просто украду Паулину на пару слов.

– Не возражаю, – поспешила выйти из-за спины оборотня.

И почему на нас все таращатся? Неужели не верят, что эти двое смогут разойтись полюбовно. Да, оба претендента на места Альфы, но стать им при всем желании смогут ещё не скоро. Как по мне, так делить шкуру неубитого медведя, то есть место вожака, было рано.

– Я буду ждать тебя здесь, – пообещал Октар, будто бы я планировала к нему возвращаться.

Эрдан схватил меня за руку, крепко сжал ладонь и уверенно потащил за собой. Вскоре мы оказались в тени сосен на самом краю поляны.

– Зачем ты с ним танцевала? – задыхаясь от гнева, спросил Эрдан.

– Зачем?! Да потому что он пригласил в отличии от тебя! – воскликнула в ответ, сжимая кулаки.

В висках стучало, а перед глазами вновь пронеслись все те долгие вечера, во время которых стояла здесь, возле деревьев, одна и мрачно смотрела как друг, которого я любила совсем небратской любовью, обхаживает очередную девицу.

– Неужели еще не поняла? – тем временем разглагольствовал оборотень. – Мы с Октаром не ладим. Ты не должна к нему подходить! Надо было ждать меня.

– Ждать тебя?! – не удержалась и ударила его кулаком в грудь. – Я слишком долго ждала! Стачала Тея, потом Ворхана, и наконец Айза… – вспомнила трех последних подружек Эрдана.

– Паша… – растерянно произнес он, но я только начала говорить и не была готова остановиться.

– Ты танцевал со всеми, а на меня не смотрел. Я всегда была другом, своим парнем, с которым можно обсудить проблемы. Но ты не учел одного. Я девушка, живая и со своими чувствами, а ты каждый раз отдавал сердце другой!

С этими словами достала из-под теплого свитера любимый кулон, с которым не расставалась на протяжении многих лет, и торопливо сняла его с шеи.

– Он все еще с тобой, – улыбнулся Эрдан, а я вложила подарок ему в ладонь и прошипела:

– Больше нет.

– Постой, – друг крепко схватил меня за запястье, не давая уйти.

– Не буду! – снова взорвалась, в очередной раз сообщая не то, что планировала в начале вечера. – Мне надоело стоять, хочу танцевать!

– Не проблема. Танцуй со мной, – он крепко держал меня за руку, не давая вырваться. – И кулон забери, он все ещё твой.

Эрдан попытался вручить мне цепочку обратно, но я сжала ладонь в кулак, до того как ее коснулся прохладный металл, а после и вовсе убрала руку за спину.

– Отдай его той на ком хочешь жениться! – рявкнула я. – Последуй наконец семейной традиции.

Глаза Эрдана метали искры, но он стойко сносил попытки ударить его свободной рукой побольнее и каждый раз легко уворачивался. По моим расчетам, кто-то из друзей должен был заволноваться и вклиниться в нашу перепалку, предложив уладить все мирно. Но ни один силуэт не спешил отделяться от костра и не двигался в нашу сторону.

– Обязательно последую! – пригрозил в ответ. – Кулон все же твой. Возьму и женюсь!

– Женись! – с остервенением выкрикнула в его лицо.

В следующий момент Эрдан выпустил мою руку, но лишь для того, чтобы крепко обнять за талию. В два счета я оказалась прижата к мускулистой груди, а мои губы были смяты в отчаянном и таком долгожданном поцелуе, который разжигал в сердце настоящий огонь и заставлял кровь бежать по венам быстрее.

Дыхание сбилось, а мысли путались от волнения. Неужели он и я... Мы наконец-то вместе? Эрдан же не целует меня, чтобы просто заткнуть рот?

Не знаю, как у меня хватило наглости спросить:

– Я тебе правда нравлюсь?

– Жить без тебя не могу, – улыбнулся он.

– А как же Айза? – тут же нахмурилась, не в силах поверить в услышанное. – Ты так убивался... Так страдал без нее...

– Забудем о прошлом, – Эрдан обхватил мое лицо двумя ладонями. – Я был невероятным глупцом, но правда в том, что без Айзы моя жизнь не изменилась... А без тебя... Я понял, что не представляю себя без тебя. И Октар... Даже не смотри в его сторону!

– Если бы знала, что ты так среагируешь на Октара, ещё пару лет назад расцеловала бы его в обе щеки! – выдохнула, чувствуя, как к глазам подступают слезы то ли радости, то ли облегчения.

В один миг мечты стали реальностью, и окружающий мир теперь казался в сотни раз ярче и светлее, несмотря на то, что в лесу давно стояла ночь.

– Даже не думай об этом! – грозно зарычал Эрдан, вызывая улыбку. – Твои поцелуи только мои. И вот, снова дарю. Носи, не снимай.

В ладонь лег кулон в форме сердца, а в груди разливалось живительное тепло. В этот раз я крепко сжала подвеску в руке и пообещала:

– Больше никогда не сниму.

Любимый накрыл мои пальцы своими ладонями и прошептал:

– Теперь мое сердце навсегда с тобой.

Конец