Текст книги "Наследники трех родов (СИ)"
Автор книги: Юлия Григорова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Вентира, Бог смерти явился к тебе, стоило тебе пересечь границу. Двадцать лет ему не было до тебя дела, потому что он не знал о твоем существовании, ведь сегодня ты оказалась за пределами Апатии впервые. Он пришел к тебе с намерением забрать с собой и раз ему это нужно, он от тебя так просто не отстанет. У него есть другие пути на территорию Апатии и нельзя вот так от него отмахнуться и забыть, – чем больше он говорил, тем сильнее мне хотелось заткнуть уши и начать что-то мычать про себя, лишь бы его не слышать. Моя жизнь и так перевернулась с ног на голову, с меня хватит. Еще только приставшего Бога смерти не хватает для полного счастья, нет уж, спасибо. Бросив суровый взгляд на собеседника, я заставила его заткнуться одним своим видом. По крайней мере, я полагала, что именно из-за этого он замолчал, а не просто сказал все, что хотел и остановился. Жутко хотелось вернуться в тот день, когда Риан собирался уйти один и отпустить его на все четыре стороны.
– А ты у нас прямо специалист по Богу смерти? – поинтересовалась я, постучав пальцами по деревянному парапету. – Почему же ты так и не рассказал, что ему от тебя нужно, раз ты воспринял визит на свой счет? – мне хотелось, чтобы он сам во всем признался и рассказал, ведь у меня не было ответов на этот вопрос, но парень уверенно молчал о себе, зато очень нагло вел беседы обо мне, и казалось, даже готов был решать за меня.
– Именно потому, что я многое о нем знаю, я и пытаюсь тебя предостеречь. Я не просто так бегаю от солдат Ночной Королевы и настаиваю постоянно на пребывании в этой стране, подальше от него. Я слишком хорошо знаю его, но я не имею ни малейшего представления кто ты такая и зачем ему именно ты, – Риан говорил совершенно серьезно и искренне, я слышала это в его голосе и на самом деле, верила в то, что услышала. Он не знал, что привело Бога смерти на эту палубу сегодня, и самого парня с кладбища это незнание убивало, ведь он любил всегда и все знать. – Когда Богу смерти что-то нужно, он не отступит, и ни в коем случае нельзя его недооценивать, – создавалось впечатление, словно Риан собирался рассказывать мне всю подноготную Бога смерти и дать инструкцию по жизни в бегах от него, но то, что я хотела услышать, он говорить не собирался. Не выдержав, я резко обхватила рукой затылок парня, и заткнула ему рот ладонью, как несколько раз он делал это со мной.
– Хватит. Если ты не собираешься рассказывать о том, что скрываешь от нас, то о Боге смерти слышать я не желаю, – рявкнула я и столкнулась с широко распахнутыми и полными ярости зелеными глазами, просто пожирающими меня. От совершенного поступка стало неловко самой, но парень быстро выпутался из моей хватки, скинув руки и встряхнув головой. Риан собирался возразить мне, но от штурвала послышался крик:
– Мы на месте, шлюпки на воду, бросить якорь.
Проследив направление, куда указывал Кристин, стоя чуть выше нас, возле руля, я и правда заметила песчаный пляж на несколько метров и довольно пологий подъем в горы, сверху заросшие мхом, кустарниками и бело-желтыми цветами. Я настолько увлеклась этой беседой, что не обратила внимания, как мы приплыли сюда, и, к своему сожалению, не смогла насладиться в полной мере природой здешних мест. Закутавшись в пальто, я снова посмотрела на Риана, тоже рассматривающего место назначения.
– Так что, я думаю, что ты тоже можешь идти на все четыре стороны, как только мы окажемся на суше, – буркнув это, я собиралась обойти собеседника стороной, но он неожиданно преградил мне путь и взял меня за локоть.
– Раз ты зачем-то нужна Богу смерти, то я просто вынужден остаться с тобой и теперь мы будем просто неразлучны, – проговорил парень, даже не посмотрев в мою сторону.
– Для этого тебе придется на мне жениться, – заявила я, вырвав локоть, и поспешила прочь, сделав вид, что последние две фразы не были произнесены, но они пробрали до самых костей. Мне и без него не по себе, а тут еще и спутник страху нагоняет, но вот жениться на мне он точно не станет, увы. Обойдя его, я стремительно направилась к Зеланису, Сол и Кристину, которые столпились вместе с членами экипажа и занимались спуском лодки. Солнце почти скрылось за горизонтом, но пока его света хватало на высадку и подъем в лес, а там уже будет видно. В темноте с более высокой позиции мы сможем рассмотреть и столицу, и равнину перед ней, и, естественно, увидим лагерь противника, если они еще там. Я должна была узнать, что случилось с моей семьей и убедиться, что возвращаться больше некуда.
Глава 12. Скиталец
Ощущение, словно я проспал что-то очень важное, никак меня не покидало. За часы, что я валялся без сознания после операции на затылке и отходил от снадобья, влитого в рот уже в обморочном состоянии, Риан стал смотреть на принцессу как-то иначе и мне не нравился этот взгляд. Такой расклад событий напрягал, я бы даже сказал больше, он меня бесил, и я не понимал почему. Из головы как-то вылетели и солдаты, которые шли на столицу, и люди принца Вильгельмского, оставшиеся в Эдельстауне и даже не бросившиеся за нами в погоню. Неужели у них там проблемы с мертвецами, которых я видел в окно из дома напротив ратуши?
Все это казалось теперь жутко мелким и незначительным, ведь я нашел сестру, она оказалась жива и невредима и не попала в руки тех, кто собирал таких, как мы. Моя голова оказалась крепче, чем я думал, и выдержала нехилый удар. Не без последствий, но я жив, дееспособен, и могу адекватно мыслить, а значит, все это сумасшедшее приключение обернулось весьма недурно. А еще я умудрился познакомиться с принцессой, для красивого финала истории она должна была в меня влюбиться, выйти замуж и уехать с нами в деревню. Вот это я, конечно, фантазер. Это все сотрясение мозга, не иначе. Мысли еще не вернулись в нужное русло, при других обстоятельствах я не посмел бы и мечтать о подобном.
Когда же Вентира задала вопрос, я сперва растерялся, ведь как-то не задумывался, а что дальше? Для меня было само собой разумеющееся, что раз я нашел сестру, то я от нее теперь ни на шаг не отступлю. Осознание, что Сол может не захотеть покинуть корабль, а принцесса, наоборот, рвется домой и оставаться на нем не намерена, стало большим сюрпризом. Да и мне самому хотелось вернуться к родителям, убедиться, что они целы и невредимы. Хотя, если учитывать, что их глаза не зеленые, то их вполне могли убить, если армия уже побывала в наших краях.
– Сол, – окликнул я сестру, когда отошел от парочки и поспешил наверх, к штурвалу. Услышав мой голос, девушка остановилась, кивнула капитану и пошла мне навстречу. Я успел взбежать по лестнице и чуть не столкнулся с ней прямо на ее краю. Отойдя в сторону и окинув собравшихся здесь двоих мужчин и Кристина взглядом, я улыбнулся. – Я хотел с тобой кое-что обсудить, – сразу пошел я в бой, решив не затягивать с важным разговором, как и советовал Риан. Сестра же склонила голову, пытаясь рассмотреть повязки у меня на голове, но они мастерски скрывались под шляпой, любезно выделенной тем мужчиной, что обрабатывал раны.
– Сол, ты должна пойти со мной, – я не знал, как еще преподнести то, что я от нее хочу. Может, следовало спросить или предложить, а, вместо этого, я решил поставить ее перед фактом, о чем потом сильно пожалел. Нахмурившись, сестра покачала головой.
– Я никому ничего не должна, Зел. Ты можешь спокойно вернуться домой и сказать родителям, что я свободна, жива и счастлива, – сурово отрезала она, а я и подумать не мог, что лицо пятнадцатилетней девушки, больше похожей на мальчика в ее новом образе, будет выглядеть настолько серьезным. Прикусив губу, я поправил шляпу. Ветер усиливался, и она периодически норовила съехать с головы, хорошо, если вообще не улетит.
– Сол, послушай, мы не знаем, что с родителями. Когда я уходил, у них все было хорошо, но это было до прихода в нашу страну армии. Они могли и не выжить, я понятия не имею, в каком виде найду наш дом, ты нужна мне там, я не могу вот так тебя найти и просто оставить здесь, – у меня не было причин, по которым сестра обязана пойти со мной или почему она не может остаться здесь на самом деле. Все, что я сказал, это простые отговорки, которыми я больше пытался убедить себя, и, само собой, которые совершенно не убедят ее. Мне казалось неправильным, если я уйду с корабля за принцессой, бросив здесь собственную сестру без должной защиты. Хотя, лично я сам как раз и не мог обеспечить ей никакую защиту, как показала практика Эдельстауна.
– Мы можем и не добраться до родителей, Зел, они слишком далеко, в глубине страны, и до них несколько дней пешего путешествия. Я не хочу так рисковать своей жизнью и обретенной свободой, ведь если нас поймают, то не убьют, и одни Боги только знают, что солдаты делают с теми, у кого зеленые глаза и кто попадается к ним в руки. Вон, люди Вильгельмского пытали таких, как мы, и пленники так и не дожили до передачи в руки армии королевы. Здесь же мы в безопасности и нам ничего не грозит. Я думаю, что родители были бы только рады, что их дети избежали участи пленников и обрели истинную свободу, – слушая ее, я поражался тому, что в каких-то моментах и рассуждениях моя пятнадцатилетняя сестра оказалась куда смышленее меня. Случайно бросив взгляд на штурвал, я пересекся взглядом с капитаном корабля и даже подумал, не его ли это слова сейчас мне цитируют.
– Это все из-за него? Ты не хочешь возвращаться домой, и покидать корабль из-за него? – вдруг поинтересовался я, решив раскрыть все тайны сестры, если таковые были, но девушка звонко рассмеялась и отрицательно покачала головой.
– Если ты хочешь знать, не влюбилась ли я в Кристина, то нет, мы просто хорошие друзья и все. Я бы даже сказала, он мне как второй отец, хоть мы и не так долго знакомы. Зел, ему под пятьдесят, мне просто нравится у него учится, вот и все. Нравится этот корабль и такая жизнь. А вот у тебя есть все шансы заарканить принцессу, если только события не подведут, да и если она тебя в любом виде устроит, – подмигнув мне, сестра бросила взгляд вниз, где велась явно недружественная беседа между Вентирой и Рианом. Тут подал голос Кристин, оповещая всех, что мы достигли цели, и я бросил взгляд на одну из лодок, почти прямо под нами, а значит, именно сюда придут люди, помогать спускать ее на воду.
– Сол, я не могу оставить тебя здесь одну, я не для того отправился в путь, чтобы вернуться без тебя, – проигнорировав слова сестры про принцессу, взмолился я, но девушка снова приняла серьезное выражение лица, и наша беседа явно подошла к концу. Слишком много посторонних оказалось рядом с нами и принялось за работу.
– Я не сойду с этого корабля, Зел, только тебе решать, хочешь ли ты быть моей нянькой и остаться здесь, либо, может, ты хочешь продолжать играть роль идеального сына и отправишься к родителям на выручку. А может, станешь кем-то другим и уже займешься своей жизнью и не упустишь то, что захочешь сам? – сестра подмигнула, а я взялся за один из канатов и принялся помогать спускать лодку. – Пойду, соберу припасов вам в путь, вдруг путешествие будет более продолжительным, – похлопала Сол меня по плечу и поспешила спуститься в трюм, а сюда поднялись Риан и Вентира.
– Эта лодка побольше той, в которой вы приплыли, поместитесь все втроем. А я отвезу вас на берег и вернусь, не дарить же такую роскошь, – посмеялся капитан, когда работа была сделана, и все облегченно выдохнули, позволив себе отпустить привязанные канаты. Усмехнувшись, Риан полез к себе в карман и выудил оттуда монету.
– Вот, не люблю быть в должниках. Вы хоть и друг его сестры, но не мой, – проговорил парень и бросил монету капитану. Уверенно поймав ее, Кристин изучающе осмотрел презент.
– Парень, отныне ты всегда любимый гость на моем корабле, – посмеялся Кристин, убирая монету в карман, а мне стало интересно, насколько та была ценной, раз он так отреагировал. Тем временем матросы аккуратно помогали Вентире спуститься в лодку. Хотели поскорее от нее избавиться, не иначе. Ну, не любили они женщин на борту, а в Сол лицо женского пола не видели, либо она и подстриглась под парня, чтобы команда не заподозрила ее пол. Хотя в последнее мне верилось с трудом. Сестра вернулась, когда Риан перемахнул через борт и без посторонней помощи начал спуск. Девушка вручила мне увесистый мешок и наполненную флягу, а после обняла.
– Береги себя, братик, если что, ты меня всегда сможешь найти на корабле Кристина Берттре, ну, или он будет знать, где я. Но пользуйся этим только в крайнем случае, не нужно таскаться ко мне просто так, – погрозила она пальцем, и на секунду я почувствовал себя младшим братом, хотя все наоборот. Улыбнувшись ей в ответ, я кивнул, нехотя отпустил Сол и последовал в лодку за Рианом. Оставаться здесь мне явно не стоит, я никудышный моряк и буду только мешаться всем под ногами или выполнять мелкие поручения. Такая участь меня не впечатляло. Вентире же пока нужна помощь, и, если оказывать ее будет не только тип с кладбища, шансов выжить и не попасть в руки вражеской армии у принцессы больше.
Прощание с сестрой выдалось весьма сумбурным, да и все события последних дней в голове скомкались в шар, но Сол в одном была права. Родители явно хотели бы, чтобы она оставалась в безопасности, там, где солдаты Ночной Королевы до нее не доберутся. И если я вернусь и расскажу им, что с ней, они будут только рады такому повороту событий.
– А я думал, ты останешься с ней, – неожиданно заявил Риан, когда я спустился и сам не понял, как занял место на одной доске с Вентирой напротив парня с кладбища. Посмотрев на него, я сложил мешок в ноги и убедился, что Кристин, лично вызвавшийся добровольцем на весла, тоже спускался к нам.
– А я думал, что нам лучше держаться врозь, чтобы не принести сразу столько людей с зелеными глазами врагам на блюдечке, – я точно не помнил фразу, сказанную Рианом не так давно, но постарался передать ее смысл. Парень меня понял и усмехнулся, а капитан корабля спрыгнул и занял причитающееся ему место. Дальше, пока мы плыли к берегу, выгружались и прощались с Кристином, старались ничего не говорить. Да и когда мы снова остались втроем, на песке, в лучах заходящего солнца, воцарилось напряженное молчание, и никто не хотел его нарушать, будучи погруженным в свои мысли. Я еще не знал, хочу ли вернуться домой к родителям, либо исполнить то, на что намекала Сол. Да и есть ли у меня хоть призрачный шанс на это, но определенно точно следующие несколько дней нам придется провести втроем, и ни одного из нас такая перспектива не радовала. Я видел это и во взгляде Вентиры, который та бросала на Риана, и в его ответном, недовольном выражении лица.
Наблюдая за спутниками, я понял, что отношение парня к принцессе и правда значительно переменилось, и теперь он сам не горит желанием оставить нас и ринуться в свой одинокий путь, как хотел с самого начала. Наоборот, он бросал хмурые, полные задумчивости, взгляды на девушку, и размышлял явно именно о ней. Теперь, чередуясь с недовольством, частым выражением на его лице стала именно задумчивость, очень ему несвойственная, ведь во всем, о чем он нас предупреждал и что говорил раньше, парень оказался прав. Неужели сейчас он так выглядит, потому что чего-то не знает? Эта догадка поражала и казалась невероятной.
Сама же принцесса искренне старалась не смотреть в его сторону, да и в мою тоже. Для нее мы выглядели ненужным балластом, особенно если ей удастся пробраться к столице и обнаружить армию своей страны и семью. Там она будет дома и спокойно обойдется без нас. Пока этого не случилось, она все еще нуждалась в нашей скромной помощи, потому и молчала, смирившись с этим. Я же… а что я? Раз я не остался с сестрой, то мне следует вернуться к родителям, если Вентира не захочет, чтобы я остался, но наблюдая за ней, могу точно сказать, что она не захочет. А если и захочет, то не попросит, и я никогда об этом не узнаю. Возможно, Риан все же оказался прав, и я когда-то успел влюбиться в нее, но это не имеет значения, и когда я смогу убедиться, что девушка и правда достигла дома, нашла своего отца, братьев и защиту в лице армии Апатии, то продолжу свой путь. Ведь мне и принцессе точно не по пути.
Когда лодка с Кристином превратилась в едва различимое пятно на фоне корабля, мы втроем переглянулись между собой и неспешно пошли вверх, очень надеясь наткнуться на то, что ищем, а не оказаться ночью в лесу, посреди армии Ночной Королевы.
***
В этот раз первым сквозь заросли кустарника и крапивы пробирался Риан. Девушка смиренно шла следом за ним. Она только и успевала отмахиваться от летевших ей в лицо веток и стеблей, которые парень и не подумывал придерживать. Он словно нарочно заводил их подальше и отпускал, надеясь, что те попадут в цель. На полной скорости такие самодельные снаряды прилетали довольно больно, а учитывая, что крапива сама по себе обжигала кожу, если касалась ее, то мне становилось жалко принцессу, и я хотел предложить поменяться местами, но тут спутник остановился и поднял руку, призывая нас последовать его примеру. Замерев на месте, Вентира внимательно осмотрелась по сторонам, но даже мне в стоявшей вокруг чаще ничего не было видно. Здесь очень давно не ходили не только люди, но и звери. Все заросло настолько, что кусты крапивы выше моей головы, а ногу поставить просто некуда. Повсюду я замечал кучу грибов, мха, каких-то ягод, оттого старался идти по следам спутников, лишь бы не наступить на лесное богатство. Как ни странно, но птиц тоже не оказалось. Ни звука, ни следов, ни гнезд, – ничего. Эта часть леса выглядела вымершей, захваченной одними растениями, и оттого мне было жутко здесь находиться. Ну, не положено людям забираться в такие дебри.
Неожиданно для нас Риан резко пригнулся, но перед этим ухватился за руку Вентиры и потянул ее за собой. Девушка неловко присела и с трудом удержала равновесие, а я оказался совершенно не готов к арбалетному болту, пронесшемуся в сантиметре от моей головы. Сделав несколько шагов в сторону, я оступился и по инерции рухнул в куст. Болт с треском угодил в ствол дерева рядом с тем местом, где был я, и застрял там на половину длины. Выхватив один из ножей, который я одолжил у команды Кристина, хотя одолжил, это мягко сказано, я их нагло украл на кухне, но никто ничего не сказал. Ну, так вот, выхватив один из них, я не знал, куда целится, ведь не видел ничего, кроме зарослей, деревьев и спин спутников, так и замерших на своих местах, но ставших ниже из-за согнутых коленей. Пытаясь оставаться в похожем состоянии, я вскочил на ноги, но предпочел забежать за ближайшее дерево. Отсюда вид лучше не становился, но так я скрывался за непреодолимым препятствием и очередной болт меня не заденет. Все сапоги и часть плаща оказались измазанными в грязи, а в воздухе разнесся запах свежих грибов. Вероятно, я раздавил один из них, когда падал.
– Не стрелять, мы безоружны, я принцесса Вентира Кленская, мы ищем армию Апатии, – я уже почти кинул нож наугад, когда голос Вентиры нарушил царивший покой, и разнесся вокруг нас. Даже если тот, кто выпустил арбалетный болт, был на приличном расстоянии, он ее точно услышал. Эхо подхватило голос девушки и разнесло ее слова слишком громко и далеко. Повышать голос смысла не было, а я чуть не выругался за такую беспечность. В одном она все же права, кто бы ни выпустил болт, после услышанных слов стрелять больше не будет, ведь принцесса Апатии нужна живой как друзьям, так и врагам. Было бы забавно, кинь я нож в тот же момент, когда Вентира крикнула про безоружны.
– Ты в своем уме орать об этом на весь лес? – ожидаемо буркнул Риан, на что девушка никак не отреагировала, поднялась на ноги и, вырвавшись из его ладоней, сама демонстративно подняла руки над головой, растопырив пальцы и неизвестно кому демонстрируя отсутствие оружия. В чем-то я был полностью солидарен с Рианом, слишком опасно вот так сдаваться неизвестно кому, но, с другой стороны, Вентиру словно охватило отчаяние. В ее понимании ей больше некуда идти, и если солдаты Ночной Королевы добрались и сюда, то в столицу нам самим никак не пробраться и шансов найти ее семью тогда становится очень мало. Если сейчас в нас стреляли не друзья, то для нее вполне логично сдаться врагам. Вот только нас она не предупредила и идти за ней в плен не очень хотелось.
– Ваше Высочество? Пожалуйста, сделайте несколько шагов вперед, выйдете на поляну, чтобы мы могли лучше вас видеть, – неожиданно раздался мужской голос. Он звучал громко и звонко, человек не опасался быть услышанным, что довольно опрометчиво с его стороны. Девушка послушно пошла вперед, и я не успел ее остановить, но Риан попытался и получил в ответ недовольный взгляд и шиканье в свою сторону. Пробравшись сквозь заросли, Вентира скрылась от нас за ветвями. Тип с кладбища выругался, а я отрицательно покачал головой, вылезая из-за дерева, и стремительно направился за принцессой.
Стоило мне продраться через кустарник, как я оказался на небольшой поляне. Окинув идеальный круг взглядом, я понял, что она здесь не просто так, но ей точно так же давно не пользовались, и центр зарос крапивой примерно по пояс Вентире, а мне чуть ниже. Сама девушка стояла в шаге от меня, так и не опустив руки, а я замер рядом с ней. Мило улыбнувшись мне, спутница благодарно кивнула, и я поспешил ей ответить. Риан вылезать из кустов не собирался, ему и там нормально сиделось, а, учитывая его осторожность во всем, вполне ожидаемо. Наконец, с противоположной стороны поляны, из-за деревьев показалось три фигуры, и я с трудом не приоткрыл рот, совершенно не ожидая их здесь увидеть. Мужчины в чистых, возможно, даже новых, доспехах, с отличительными знаками армии Апатии при полном параде, в шлемах и вооруженные до зубов выстроились полукругом и смотрели прямо на нас. На губах Вентиры застыла торжествующая улыбка, она опустила руки, рассматривая людей и тут, с одного из деревьев, спрыгнул парень в более легких доспехах, с перекинутым через плечо арбалетом. Подав знак троице, он вышел на центр поляны и почтительно опустился на одно колено перед принцессой.
– Ваше Высочество, приносим свои извинения, мы не знали, что это вы. Вы не представляете, как мы рады вашему визиту, жаль, что в столь скорбное время, – проговорил парень, а я с трудом сдержался, лишь бы не фыркнуть в ответ на то, с каким желанием выслужиться и покрасоваться перед Вентирой незнакомец это все говорил и делал. – Я немедленно провожу вас к генералу Лерою и пошлю сообщить всем, что вы живы и невредимы, – продолжал распинаться солдат, а я заметил, как сама принцесса закатила глаза от церемониальности, которой сейчас и здесь не место. Ничего не сказав в ответ, она кивнула и посмотрела куда-то в кусты у нас за спинами. Догадавшись, что девушка ищет Риана, я сам попытался рассмотреть парня среди зарослей, но ничего и никого не увидел.
– Вылезай оттуда, это свои, – бросила она в ту сторону, а затем снова обратила внимание на закончившего выделываться солдата. – Ведите, прошу. Что с моей семьей, они тоже здесь? – поинтересовалась она у парня, стоило ему подать знак трем солдатам в доспехах и встать на ноги. Краем глаза я заметил Риана, тот настороженно следил за каждым из мужчин, но уверенно подошел ко мне.
– Там еще трое на деревьях с арбалетами. Охрана будь здоров для такого захолустья, находящегося так далеко от столицы, – незаметно шепнул мне спутник, чем вызвал недоумение, а брови на моем лице приподнялись сами по себе. Осматривая лес, я так и не увидел никого из живых людей.
– Когда мы придем, Его Величество сам вам все расскажет, – сделав приглашающий жест, заявил парень и поспешил присоединиться к девушке по ее правую руку, любезно отодвигая все кусты и крапиву с пути.
– У тебя появился конкурент, – буркнул Риан, а я чуть не споткнулся, ведь уже некоторое время считал его своим конкурентом, но он сам себя таковым не видел. Идти пришлось недалеко, буквально в нескольких метрах, заросших растительностью еще более бурно, мы уперлись в массивную каменную стену с металлической калиткой в человеческий рост. Самое интересное, что стена не возвышалась над деревьями, но оказалась куда выше меня. По ту сторону я не видел зданий, крыш или каких-то строений, а стоило посмотреть направо и налево, то убедился, что стена тянется в обе стороны, насколько позволяло рассмотреть, а потом резко терялась среди деревьев.
– Открывай, свои, – постучав в массивную дверь, солдат просвистел незнакомую мне мелодию и сразу после этого раздался грохот открываемого засова и дверь с трудом, но открылась, уперевшись в выкопанную колею, игравшую роль естественной преграды для нее. Сразу стало понятно, что раньше ее не открывали очень давно, но за последнее время все изменилось, и с каждым разом покосившаяся дверь все больше задевает землю и прорывает себе колею.
– Чего так быстро вернулся? – по ту сторону стоял еще один мужчина в полном комплекте доспехов. Я видел, как тяжело ему двигаться в них. Стоило недовольному солдату бросить взгляд на Вентиру, которая с интересом рассматривала его, и он буквально остолбенел, не зная, что делать. В таких доспехах опуститься на одно колено в его-то возрасте будет довольно трудно, а то, что мужчине далеко за шестьдесят я понял по морщинистым глазам в прорезях шлема.
– Давайте оставим церемонии на потом, где мой отец? – уже нетерпеливо заявила Вентира, переводя взгляд с одного солдата на другого и поставив руки на пояс. В своей нынешней одежде принцессой она не выглядела, ну, вот совсем никак, но суровое выражение лица и взгляда делали свое дело и нагоняли положенного ужаса на подчиненных.
– Прошу сюда, – проговорил все тот же парень, что вел нас с поляны, а второй поспешил отойти в сторону и внимательно проследил за тем, как вся наша компания, из четырех человек, прошла внутрь и только потом снова плотно захлопнул дверь. Оказавшись на территории, которая скрывалась за каменной стеной, я залюбовался и не постеснялся приоткрыть рот, при виде пейзажа, что нам открылся. Некогда здесь был настоящий замок, с вырытым вокруг рвом и второй, внутренней стеной, окружавшей обрушившееся строение. Другую стену построили не такой массивной, как первую. Она больше выполняла роль защиты двора, из-за чего сейчас была почти вся разрушена, и я мог спокойно увидеть оставшиеся куски стен, обвалившуюся крышу, но кое-где уцелевшие закоулки некогда огромного и могучего строения. Только теперь его величие лежало на земле и располагалось на территории первого этажа, из-за чего издали это место никак не выделялось, и с моря узнать о существовании подобных руин было невозможно. Ни одна из уцелевших частей строения не возвышалась над деревьями и не маячила на горизонте, если всматриваться в эту сторону. Идеальное место для укрытия, ведь на самом деле, если не знать где, то его и не найти. Краем глаза я заметил, с каким уважением Риан рассматривает руины. Парень старался идти аккуратно, выбирая, куда поставить ногу и не наступая на разбросанные повсюду куски стен.
– Что здесь было раньше? – поинтересовался я, пытаясь вспомнить, но голова отказывалась выдавать ответ. Я был уверен, что отец в детстве рассказывал про это место, но моей памяти сейчас не стоит доверять, пока дыра в голове не пройдет.
– Замок великого ордена, называвшегося совет, – отозвался первым Риан, а Вентира косо посмотрела на него. Естественно, я слышал про совет, как и про то, что на территории Апатии у них было три великих замка. Четвертому повезло чуть больше, его построили прямо на границе Апатии и Брундерка. В результате он остался на той стороне, за территорией, неподвластной Богам. Вот только я прекрасно помнил и историю падения этих трех замков.
Обогнув ров, мы перешли по едва державшемуся деревянному мосту, встретили еще солдат, которые стояли на карауле и проводили принцессу удивленными взглядами, а затем вошли в арку. Ранее здесь были ворота, но от них ничего не осталось, удивительно, что уцелел сам свод. Во внутренней части сохранились узкие коридоры без крыши, и нас вели именно по ним.
– Боги не могли проникнуть на территорию Апатии и погубить совет и, когда в его рядах перестали проявляться унаследованные от предков божественные силы, Боги даровали их одному мальчику. Его отец нарушил законы совета и не отдал сына в положенный срок, но отдал на четыре года позже, а сразу после этого мать мальчика умерла. Все считают, что именно из-за этого мальчик обозлился на совет и вырезал все три замка на территории нашей страны, не оставив никого в живых, и спалил их дотла, – я сам не понял, зачем произнес все это вслух. Видимо, проверял память, от которой сейчас ожидал любых подвохов. Вентира и солдат шли перед нами с Рианом, из-за узости бывших коридоров нам пришлось так поделиться и идти парами, оттого я не видел выражения лица девушки, а вот товарищ с зелеными глазами согласно кивнул. Его версия этой истории совпадала с моей, раз он не стал ее поправлять.
– Я тоже слышала эту историю, – неожиданно проговорила Вентира и покосилась на меня через плечо. – По дворцу ходили слухи, что этим мальчиком был мой отец, – заявила она и снова перевела взгляд на дорогу впереди, аккуратно выбирая место, куда поставить ногу. Некогда паркетный пол весь сгорел и в некоторых местах виднелись сохранившиеся, обугленные и истлевшие участки и, если не смотреть под ноги, можно на них наступить, от неожиданности споткнуться или провалиться ниже.
– Это он и был, – подтвердил Риан, а девушка чуть вздрогнула, но больше никак не выдала свои эмоции и не покосилась на него. – Король Виктор, который тогда еще не был королем, считал, что его мать умерла из-за его вступления в совет и решил во что бы то ни стало уничтожить его. И у него почти получилось, после уничтожения трех замков, один из лидеров совета все же поймал его, он вырезал ему глаза, тем самым навсегда исключив из рядов ордена, и убил. Но так вышло, что Виктора воскресили из мертвых и благодаря своей сестре, он занял трон Апатии, который по праву теперь принадлежал ему, раз он больше не был членом совета, – к тому, как Риан рассказывал эту историю, прислушивался не только я, но и солдат. На словах про воскрешение из мертвых он с насмешкой фыркнул, но сделал вид, словно просто чихнул. Я же краем глаза заметил, как из занавешенных шторами проемов выглядывали детские лица. Мы давно пробирались по руинам, превращенным в жилые. Крышу и двери заменили одеялами и кусками ткани, благодаря чему я не смог разглядеть ничего ни в одной из самодельных комнат по обе стороны коридора.
