Текст книги "Тайны правителей Вастенхолда (СИ)"
Автор книги: Юлия Чернявская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Но и вы еще не старик, – заметил лорд Дункле. – Думаю, ближайшие лет десять вам абсолютно не о чем беспокоиться. Опять же, в случае необходимости Райнер назначит достойного управляющего.
–Да, разумеется. Но все равно это надо обсудить с сыном. Готов ли он взять на себя такую ответственность. В любом случае, надо сначала получить согласие и Райнера, и других лордов.
Они вошли в малую столовую, где уже собирались другие приглашенные. Убедившись, что все ожидаемые люди прибыли, хозяин пригласил гостей рассаживаться. Но не успел он начать речь, как открылась дверь, и в помещение вошли молодая девушка и слуги с подносами. Они быстро расставили на столе кувшины с напитками, легкие закуски, после чего служанка поклонилась хозяину дома.
– Прошу прощения за вторжение. Распоряжение леди.
– Передай ей мою благодарность, Летиция, – кивнул Бенедикт Хайдрих.
Девушка вновь поклонилась и поспешила выйти из столовой, в дверях столкнувшись с припозднившимся Райнером.
– Милорд, – покраснела она. – Прошу прощения.
– Проходите, милое дитя, – улыбнулся он, пропуская служанку. Та прошмыгнула между ним и дверным косяком. Проводив девушку взглядом, будущий барон плотно закрыл дверь и отвесил общий поклон присутствующим. – Прошу простить за небольшую задержку. Но, как я понимаю, наше собрание еще не началось?
– Нет, сын, ты как раз вовремя, – барон жестом указал ему на место возле себя. – Друзья, возможно, кто-то еще не знает. Лорд Дункле сообщил мне пренеприятную новость. Граф Хорст Флайшер не прибыл к нам, поскольку вместе со всей семьей покинул Вастенхолд. Человек, которого мы с вами решили посадить на трон, позорно бежал из страны. Прежде чем перейти к обсуждению наших действий, нам придется решать, кого выбрать в качестве нового претендента.
– Я бы предложил среднего сына нашего дорогого хозяина, Райнера Хайдриха, – поднялся со своего места маркиз. – Я прошу остальных не обижаться. Но все вы знаете, что наш дорогой Бенедикт также в родстве с королевским домом, пусть и более отдаленном, чем лорд Флайшер. Он всего лишь потомок одного из младших сыновей короля Леодора, правившего три столетия назад. Лорд Райнер получил достойное образование. В настоящий момент он вхож в королевский дворец.
– Да, прямиком в покои принцессы, – хохотнул кто-то из присутствовавших.
– Не просто вхож, – даже не повернув голову в сторону шутника, заметил молодой лорд Хайдрих. – Сегодня я сделал Беатрис предложение. На тот момент я еще не знал, что наш уважаемый лорд Хорст бежал. Просто хотел этим шагом перетянуть людей, которые преданы Беатрис, на нашу сторону. Но, как оказалось, это решение может иметь куда большие последствия. В глазах тех, кто все еще будет считать ее законной наследницей, я смогу легализовать наши притязания. Думаю, я смогу просто принять имя нынешней династии, чтобы для наших потомков все это не выглядело попыткой захвата власти.
– Если здесь есть те, кто против кандидатуры Райнера Хайдриха, я попрошу высказаться, – взял на себя роль председателя маркиз Дункле.
– Мне не нравится, что Беатрис в любом случае сохранит за собой право на трон. Что ей помешает осторожно убрать своего мужа, после чего стать регентом при малолетнем ребенке? Мы даже не сможем вмешаться, потому что нас опередят ее люди.
– Почему же? – Райнер поднялся. – Разумный правитель всегда оставляет завещание, чтобы его дети не перегрызлись между собой. Что мешает мне поступить также, прописав там очередность наследников, состав регентского совета, судьбу королевы в случае моей преждевременной кончины. Можно даже обнародовать части этого завещания, и тогда будет сложно поступить вопреки моей воле, потому что люди будут знать, кто должен править.
Других вопросов не последовало. Под председательством маркиза обсуждение ключевых вопросов шло весьма бодро до тех пор, пока не раздался стук в дверь, после чего баронесса не пригласила гостей своего мужа немного отдохнуть и перекусить.
Пока заговорщики рассаживались за столом, новый будущий король подошел к отцу и маркизу Дункле.
– Маркиз, – изобразил он намек на поклон, – мне льстит ваше доверие, но такие дела надо согласовывать заранее. Признаться, вы несколько застали меня врасплох.
– Что делать, – развел руками лорд Альфред, – я понимаю, вы были, мягко говоря, удивлены, но у нас не было выбора. Лорд Флайшер неожиданно покинул страну, а нам нужен лидер. И вы – единственный, кто лучше всех подходит на это.
– Точнее, я один из немногих семей, где есть иные наследники, чтобы передать им поместья, – хмыкнул молодой Хайдрих.
– Вы, представитель одной из немногих семей, кто может мыслить здраво, – заметил подошедший к ним виконт Дювре. – Остальные пытаются в первую очередь искать выгоду для себя, и только вы, мой друг, пытаетесь думать о будущем страны.
– Просто я пытаюсь использовать все возможные ресурсы, – пожал плечами заговорщик. – Принцесса Беатрис обладает определенным опытом, знаниями, связями. Почему бы не использовать их себе на благо? А в глазах простых людей, которым вся наша борьба кажется мышиной возней, наш брак будет казаться логичным, как и мой приход к власти.
– Барон, – лорд Дункле взял приятеля под руку, – ваш сын обречен на успех. Он учел абсолютно все. Когда мы только задумывали, как устранить Митариса, то учитывали от силы крупных промышленников и торговцев. А он не забыл и о бедноте, которую политика не заботит, но которая привыкла следить, кто сидит на троне. Он непременно далеко пойдет.
– Вашими молитвами, мой друг, вашими молитвами, – многозначительно откликнулся хозяин дома, после чего аккуратно избавился от спутника и поспешил к супруге, чтобы сообщить основные новости.
Маркиз, обозрев накрытый стол, направился к предоставленному ему месту. Можно сколько угодно проговаривать одни и те же фразы, успех от этого на их головы не свалится. А вот отдать должное мастерству повара, найденного леди Хайдрих, стоило. Жаль, не получилось сманить его. Но кто мешает периодически столоваться в доме своего, скажем так, друга и единомышленника.
Девушка, прислуживавшая в кабинете, тихо подошла и налила в чашку ароматный чай. После чего тихо отступила на свое место.
Глава 11
Митарис стремительно шел по дворцовым коридорам. Малая свита, состоявшая из пары адъютантов и одного слуги, с трудом поспевала за явно чем-то недовольным королем. Встреченные на пути люди шарахались в стороны. Было видно, что правитель в ярости, вот только сочувствия к тому, кто вызвал такое его состояние, у слуг не было. Все догадывались, что все это связано с его дочерью.
Перед покоями Беатрис мужчине пришлось немного замедлиться, чтобы не мешать людям занятым уборкой. Сделав своим спутникам знак оставаться снаружи и ждать, король прошел в комнаты.
В гостиной уже воцарилось подобие порядка. Все, что принцесса успела сломить, разбить, испачкать, вынесли. Большая часть обивки была вычищена, и то, что не поддавалось известным средствам, аккуратно снимали, чтобы потом заменить на новое. Едва король вошел в помещение, люди замерли, склонившись в поклоне.
– Работайте, – махнул рукой Митарис, проходя к дверям, которые вели в спальню.
На удивление в гнездышке принцессы был порядок. Во всяком случае, следов разгрома не наблюдалось. Зато имел место легкий беспорядок. Одна туфелька валялась недалеко от двери, вторая обнаружилась возле кровати. Постель была смята и лишена одеяла. Впрочем, оно быстро обнаружилось вместе с хозяйкой комнаты. Беатрис завернулась в толстую ткань и сидела на подоконнике, прихлебывая успокаивающий отвар. На столике неподалеку валялись листы бумаги.
Король закрыл за собой дверь, прошел к столу. Раз дочь успокоилась, стоит разобраться в причинах ее настроения, наорать, угрожать, урезать финансирование он всегда успеет.
– Можно? – кивнул он на письма.
– Разумеется, – девушка кивнула.
Он быстро просмотрел присланные доносы.
– И какой был первым? – составив общее мнение о новостях, поинтересовался правитель.
– Первым был Райнер с предложением руки и сердца, – не стала скрывать принцесса. – Мол, так он убережет меня от ссылки в монастырь, а то и чего хуже, потому что власть вот-вот уплывет из твоих рук к кому-то еще. Потом письмо о Клаудии. Ну, еще по мелочи добило. Я сорвалась, помчалась к тебе, ты меня выставил вон. А уже когда я вернулась, получила письмо о твоем бастарде.
– Понятно. – Митарис взял чистую чашку и налил себе отвара. Потом сел на подоконник рядом с дочерью. – Думаю, нам стоит откровенно поговорить. Надо было сразу рассказать тебе, что происходит, но ты с головой ушла в новые отношения, а я был занят мирным договором, заговорщиками, и упустил из вида, что тебе надо знать правду. Ну и надеялся, что мать расскажет тебе. Но она так и не осмелилась, значит, придется отдуваться мне.
– То есть, ругаться ты не будешь? – немного несмело спросила девушка.
– В твоем сегодняшнем срыве есть доля нашей с Марлене вины. Так что нет, обойдемся без угроз, лишения содержания и прочих воспитательных моментов. Ты давно уже взрослая, понимаешь, что немного погорячилась.
Беатрис несмело кивнула, потом придвинулась ближе к отцу. Он обнял ее, прижимая к себе вместе с одеялом.
– Ну что, готова слушать отцовские откровения?
– Попробую. Может, приказать принести еще отвара?
– Наверное, стоит, – согласился король. Он поднялся, вышел из спальни, отдал слугам распоряжение, после чего вернулся к дочери. – В общем, все началось еще до твоего рождения. Я бы сказал, до моей свадьбы с твоей матерью. У меня закрутился тогда роман с одной из фрейлин. Если бы не моя помолвка и упрямство отца, я бы, наверное, даже женился на ней, поскольку они происходили из королевского дома по прямой линии. Один из младших братьев короля лет сто пятьдесят, если не двести основал новый дворянский род, женившись на молодой фрейлине. В общем, кроме обязательств перед союзниками, нам ничто не препятствовало. Я надеялся, что уговорю отца на этот брак, особенно, когда узнал, что моя возлюбленная ждет ребенка. Увы, разорвать помолвку было невозможно, чтобы этот разрыв не привел к недовольству среди дворян. Все, что отец мог сделать, это спрятать девушку в монастыре. Он решил, что так будет лучше и для меня, и для нее. Мне оставалось смириться и с расстояния присматривать за своим сыном. Увы, его мать рано умерла, мальчика отдали в приемную семью. Я лично следил, чтобы это были достойные, пусть и простого происхождения люди. Они догадывались, что Даниель – сын кого-то влиятельного, поскольку регулярно получали суммы не то, чтобы большие, но достаточные на содержание ребенка.
Беатрис слушала рассказ отца, сохраняя молчание, не перебивая. Единственное, что нарушило повествование – визит слуг. Они вошли, с удивлением обозрели отца и дочь, сидящих на подоконнике, в тишине поставили на столик кувшин с отваром, требуемые закуски и тихо удалились. Митарис сам разлил напиток по стаканам, и продолжил рассказ. Когда он закончил, какое-то время стояла тишина.
– А когда ты решил, что он будет твоим наследником? – осторожно поинтересовалась принцесса.
– Наверное, когда твоя мама в последний раз потеряла ребенка. Именно тогда я решил, что судьба дает мне шанс восстановить справедливость. Она не дала нам с Марлене сына, потому что он уже был у меня. И тогда я решил выдать тебя за свою наследницу, чтобы дать ему время получить образование и начать учиться управлять государством. Прости, наверное, не стоило делать из тебя ширму, ни к чему хорошему это не привело, а вот проблем создало достаточно.
– Ну, жители Прачного района с тобой не согласятся, – возразила Беатрис. – Все-таки часть моего содержания уходит на помощь им. Скажи, а ты любил маму? Хоть немного?
– Наверное, – немного подумав, ответил Митарис. – Не так, как мать Даниеля, но это тоже была любовь. Все-таки она подарила мне Клаудию. Да и ты, пусть мне дочь не по крови, но я люблю тебя как родную.
– А как ты понял, что я не твоя дочь?
– Наверное, потому что в роду что моем, что твоей матери никогда не было блондинов, – рассмеялся король и потрепал принцессу по голове. – А вокруг Марлене какое-то время увивался один смазливый блондинчик.
– Норберт Энгель?
– Да, Норберт Энгель. – Митарис вздохнул. – Думал, прикажу его казнить, но он словно почувствовал что-то и сбежал. Так что я просто запретил ему въезд в страну.
– А когда мы проиграли войну с Империей, он приехал в составе посольства одного из княжеств, – озвучила принцесса то, что, по идее, знать была не должна.
– И они начали мутить наших дворян, – продолжил король, – распускать странные слухи. Тогда я только усмехнулся, потому что вопрос с наследником был решен. Но я не думал, что это дойдет до тебя.
– А что теперь ждет меня? – вздохнула Беатрис. – Выходить замуж за Райнера?
– Прокляну и сделаю вдовой, – серьезно произнес король. – Я уже говорил тебе, что его семья участвует в заговоре. Не удивлюсь, если этот молодой человек принимает самое деятельное участие во всем. Наверное, даже к тебе он приходил для того, чтобы спровоцировать на неадекватные действия.
– И у него получилось, – вспомнила свой визит к отцу девушка. – Благо основная вспышка пришлась на мои комнаты. Но все равно вопрос остается открытым.
– А что бы ты сама хотела? – прищурился правитель.
– Раз все так сложилось, я бы хотела сама решать, что я хочу от этой жизни. Репутация у меня уже определенная есть, дело за малым, получить какой-то капитал, на который я бы смогла жить, а там как повезет. Возможно, какой-нибудь дворянин прельстится и на немного потасканную приемную дочь короля.
– Хочешь свободы, как и Кло? – верно понял ее отец.
– Так не получится, ведь малышка смогла вовремя скрыться с глаз людей. Но что-то около того да, хотелось бы, – Беатрис была откровенна.
– Посмотрим, – решил Митарис. – Без содержания ты не останешься, а в остальном я не провидец.
– И еще, не заставляй меня дружить с твоим Даниелем, – попросила принцесса. – Может, я и смогу общаться с ним, но сейчас этот человек вызывает определенные ассоциации.
– Мне будет достаточно, если ты не будешь бросаться на него, когда юноша переберется во дворец. Сама понимаешь, это необходимо. Я прошу тебя о спокойном сосуществовании с моим сыном. Чтобы без скандалов, разгромленных помещений, и с более-менее тихими совместными трапезами. Поверь, твоя мать и без этого умудрится сделать наше существование на грани выносимого. А в стране сейчас не самые спокойные времена.
– Я постараюсь, но обещать не буду, – честно сказала она.
– Что ж, будем надеяться, что у тебя все получится.
Беатрис потупила взгляд. Ей не хотелось встречаться с этим человеком, а придется жить под одной крышей. Но у отца сейчас достаточно проблем, чтобы добавлять еще. Придется постараться, чтобы вести себя, как воспитанная принцесса, а не как хамка базарная.
– А что у нас с заговорщиками? – тема была не то, чтобы сменена, но уведена в сторону.
– С заговорщиками у нас все несколько странно, – признался Митарис. – Они есть, они что-то планируют, но пока не ушли дальше распределения ключевых ролей и планирования общих вещей. Никто не пытался обращаться ни к армии, ни к торговцам и промышленникам. Если честно, я вообще не понимаю, что они собираются делать. Отравить меня? Вряд ли у них это получится, хотя бы потому, что подкупить наших поваров не реально.
– Распустить слух, что я не твоя дочь по городу, а дальше оно пойдет само, – предположила Беатрис.
Митарис рассмеялся.
– Ты даже не представляешь, сколько разных слухов ходит по стране. Есть даже такие, что я не настоящий, потому что настоящий король не проиграл бы в войне. Если верить всему и хватать всех, кто об этом говорит, нам не хватит никаких тюрем.
– Да уж, – не стала спорить принцесса. – Но ты, разумеется, знаешь не только, что говорят, но и кто говорит?
– Разумеется, – довольно улыбнулся король. – Поэтому я прошу тебя, будь осторожна со своим Райнером. Я не против ваших с ним отношений в настоящий момент. Но я прошу тебя, не говори с ним о политике вообще.
– А если он снова будет делать предложение? – соглашаться в свете открывшихся фактов, не хотелось.
– Скажи, что он должен официально просить твоей руки у родителей, – по лицу Митариса расплылась хитрая улыбка. – Могу поспорить, какое-то время уйдет на обдумывание такой перспективы. А я за это время успею представить миру наследника. И вот тогда, моя дорогая дочь, ты получишь искомую свободу. Разумеется, как Клаудию, я тебя никуда не отпущу, а вот в рамках страны можешь жить, где сама захочешь.
– Кстати, а ты знал о Кло? – король не любил, когда старшая дочь хмурилась. Но сейчас рук не поднималась разгладить образовывающуюся на лбу морщинку.
– Знал. Но подожди возмущаться, сначала выслушай. Ты же понимаешь, что у меня соглядатаев по стране куда больше, чем у одной молодой и амбициозной принцессы. Положение обязывает. Так вот, когда сообщения матери-настоятельницы и одного из моих шпионов начали расходиться, я напрягся. Матушка сообщала, что моя младшая дочь постепенно идет на поправку, но состояние ее все еще тяжелое. От соглядатая же приходили вести, что принцесса начала выходить на улицу, и он лично мог видеть ее в саду. Меня это немного насторожило, и я отправил в монастырь еще несколько человек, которые не знали друг о друге. Все они подтверждали, Клаудия начала вставать, выходить на улицу. Да, следы болезни еще сохранялись, она плохо владела правой стороной тела, но старательно боролась с недугом. Постепенно пошли сообщения об улучшении ее состояния. И тогда я решил посетить монастырь без предупреждения. Скрыть правду не удалось. Мы с малышкой встретились, поговорили. И я оставил ее в монастыре. Больше я не мог встречаться с ней, иначе о выздоровлении младшей принцессы быстро стало бы известно. Понимаю, что ей хотелось бы видеть меня, но, увы, я не мог позволить себе такой роскоши, как посещение собственной дочери. Я боялся, что мир узнает о ней, как оказалось, не зря. Все наше общение шло через мать-настоятельницу. Она передавала мне письма дочери, а я писал ответы на ее имя. Пока мне не сообщили, что Клаудия бежала. Письмо от нее пришло на следующий день после того, как паломники пересекли границу.
– И что ты будешь делать? Вернешь ее обратно? – в голосе Беатрис мешались надежда и недовольство.
– Нет, я позволю девочке попробовать начать самостоятельную жизнь. Разумеется под присмотром и не без помощи. Но за ней будут именно что присматривать. Может, убирать совсем уж сомнительных личностей подальше, но не более. Я не хочу слишком вмешиваться ни в ее жизнь, ни в твою. Вы для меня будете моими любимыми девочками, которых в какой-то момент надо выпустить из гнезда. Просто ты к жизни приспособлена куда больше, нежели малышка, росшая в тепличных условиях сначала дворца, после в монастыре.
– Спасибо, – выдохнула принцесса. И за меня, и за Клаудию большое тебе спасибо.
* * *
Сестра Бригитта убедилась, что послушницы спят, прикрыла за собой дверь и отошла от нее. Несколько минут она стояла, прислушиваясь, поскольку девушки могли только притворяться спящими. Но нет, в спальне было тихо. Монахиня бесшумно спустилась по лестнице и прошла в комнату, где оставались сестра Урсула, Клаудия и хозяева дома.
– Как вы понимаете, девушка из благородной семьи, надо подумать, как лучше устроить ее в городе, – услышала она последнюю фразу.
– Милая, а что ты сама думаешь о своем будущем? – обратилась к ней женщина, в доме которой разместились паломницы.
– Я думаю, мне стоит начать с пансиона, – было видно, что беглая принцесса уже продумала свои действия. – Прежде всего, это не скажется на моей репутации. Я дворянка, пусть и не из знатной семьи, сюда прибыла с группой паломников, и теперь хочу продолжить обучение. Моя семья пострадала во время войны, мать смогла переправить меня через границу. Дальше я не придумала, но что-то же будет звучать убедительно.
– Я скажу, что ты дочь моей подруги. Муж ее погиб на войне или его казнили по возвращении, сама она тяжело заболела, и, понимая, что оставлять тебя одну не стоит, отправила с монахами ко мне. Все остальное – уже мои сказки, которые девушка твоего возраста знать не обязана.
– То есть, я могу остаться?
– Разумеется, моя дорогая. И обращаться ко мне ты можешь не леди Карфор, а тетушка Ванесса, мол, так привыкла с детства.
– Благодарю вас… тетушка Ванесса, – голос Кло звучал немного неуверенно, но монахини были спокойны. Через пару дней их подопечная будет произносить имя своей временной опекунши с уверенностью. – Но другие девушки будут задавать вопросы, почему я не еду с ними дальше.
– Скажем, что ты простудилась, – тут же предложила сестра Бригитта. – И мы оставили тебя, чтобы ты, как поправишься, возвращалась обратно в монастырь. А там уже скажем девушкам, что ты решила вернуться к мирской жизни и отправилась в дом родителей или опекунов.
– Сестры, – усмехнулся хозяин дома, – вы так уверенно врете, что у меня возникает большой вопрос к вашему ордену. Вроде вы даете определенные обеты.
– Поверьте, обет не лгать мы не приносим, – прищурилась сестра Урсула. – Равно как свободны и в ряде других дел. Созидательница оставила своим чадам не так много запретов. И все их мы честно выполняем. Остальное же остается на наше усмотрение.
– Так и знал, что у вас не без своих хитростей. Но об этом можно дискутировать долго. Сейчас я бы хотел узнать иное. Родители Клаудии не хватятся свою пропажу?
– Нет, – покачала головой девушка. – Отец будет только рад, что я нахожусь далеко от страны. По той же причине я молчу о своем настоящем имени. Даже в монастыре обо мне знали единицы, что говорить о другой стране. Из поля зрения я попала еще ребенком. Понятно, не по своей воле, но сейчас этому можно только радоваться. Узнавать меня некому, а в пятнадцать лет я могу быть похожа на кого угодно восьмилетнего.
– Что ж, это существенно упрощает нашу задачу, – обрадовалась леди Карфор.
– Да, упрощает, поддержал ее муж. Но у меня есть еще один вопрос. Тех средств, которые вы привезли, хватит на полтора года обучения в пансионе. На год, если это будет заведение для знати. Но что дальше. Образование девочке необходимо, если потом она хочет удачно устроить свою жизнь. Да, сейчас она достаточно образована на свой возраст. Но ей предстоит учиться еще четыре года, а мы, к сожалению, не можем позволить себе такие расходы.
– Не переживайте, – поспешила успокоить их сестра Бригитта. – Матушка настоятельница переведет вам необходимую сумму.
– Хорошо, – выдохнул лорд. – В таком случае Клаудия может отправиться в свою комнату. Я приглашу завтра лекаря, якобы малышка заболела. Он мой хороший знакомый, и не откажется от приглашения. Опять же пропустить бокал-другой вина в хорошей компании он всегда любил. А когда вы отправитесь дальше, мы займемся устройством нашей подопечной в пансион. Но нам надо будет решить вопрос с документами.
– У нас есть подорожная, в которой Клаудия вписана как послушница монастыря, – сестра Урсула развела руками, – больше ничего мы вам предложить не можем.
– Думаю, начнем с этого. Девушку спешно вывозили из страны, где не все спокойно. Бумаги могли пропасть по дороге, ваша, кхм, мать могла потерять их, или не иметь возможности взять, когда вы бежали. А потом, в монастыре было не до того. Женщина тяжело болела, и монахиням куда важнее было облегчить ее страдания, чем заниматься бюрократией. Сейчас вы вольны выбрать любое имя и окончательно порвать с прошлым.
– Клаудия Штерн, – сразу ответила принцесса. – Я не хочу менять свое имя. Все, что мне надо – свобода. Ее я получила. Отец благословил меня, а дальше уже как получится. В крайнем случае, я всегда смогу вернуться домой и покаяться. Но я надеюсь, что мне не придется возвращаться.
Леди Карфор чуть заметно поморщилась после такого утверждения, но промолчала. Возможно, у принцессы хватит ума не наделать глупостей, но это покажет только время.
