Текст книги "Сборник фэнтези-миниатюр (СИ)"

Автор книги: Юлия Чепухова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Жизнь – дорогой подарок

– С чего ты взял, Рональд, что ступая этой тропой, мы выйдем на нее?!! – В который раз спросил воин колдуна.

Тот все так же загадочно улыбался и упрямо продолжал идти вперед. Остальным ничего не оставалось, как слепо следовать за чудаковатым стариком.

– Киннан, да успокойся ты! – Проворчал Зобар своему молодому напарнику, перекидывая в очередной раз боевой топор на отдохнувшее плечо. – Ты своими бесконечными расспросами пугаешь нашу спутницу. И не смотри так зверем на меня, мальчик. Я верю старику – он не обманет. Так что наберись терпения и ступай вперед.

– Но, Зобар! О каком терпении может идти речь?! Мы не первый день уже бродим по этому треклятому дремучему лесу и не видели ничего и никого крупнее кролика!! Я думаю, старик водит нас за нос своими россказнями…

– Мой господин, я не лгу вам. – Впервые за долгое время просипел колдун. Он остановился и устало оперся о длинный посох. Его дочь, белокурая скромница, столь же немногословная, как и отец, тут же оказалась рядом на случай поддержки. – Мы идем верным путем. Силифию, стражницу этого леса, сложно отыскать, если она сама не хочет быть найденной. Но уверяю вас, со дня на день мы встретим ее.

Больше ничего он не добавил и молча двинулся дальше. Девушка застенчиво взглянула на двух суровых воинов из-под светлой длинной челки бирюзовыми, как небо, глазами и поспешила вслед за отцом. Зобар разминал затекшие плечи и спину, пробираясь сквозь непролазные кущи за ними.

Киннан раздраженно фыркнул. Это бесконечное блуждание, словно по кругу, порядком ему надоело. И дернул же черт согласиться их на подобную авантюру!!! Его молодое тело жаждало схваток, борьбы и кровопролития, а вместо этого приходиться слушать сумасшедшего и сбивать ноги о бесконечные корни, что вились под ногами, точно змеи. Но долг требовал его повиновения, и Киннан обреченно следовал ему.

Он и его старший товарищ были наемниками, охотниками за удачей, или головами – тут уж как повезет! В скольких переделках побывали эти двое, и не сосчитать! Но последний заказ, за который они взялись, грозил свести на нет всю доблестную репутацию воинов из-за провала! Ну невозможно отыскать в этих дебрях мифическую кентавриду Силифию, и тем более что-то у нее выпросить!! Киннан вообще сомневался в реальности существования сего фантастического стража, что являлся людям по своей прихоти и даровал желаемое лишь по своему усмотрению!

Воинам же было очень нужно кое-что от нее. А именно эликсир жизни, коим якобы владела она одна. За ним наемников послал правитель страны, в которой Киннан и Зобар оказались проездом. Не в их правилах было отступать, и товарищи согласились на столь странный заказ.

Эликсир нужен был дочери властителя, что умирала от невиданного раннее тяжелого недуга. Отец был готов бросить все сбережения к ногам воинов, лишь бы те спасли единственное любимое дитя. И вот итог: не один долгий день цепляния за кусты и сбивания ног о пни и корни, без единого намека на солнечный свет, что не в силах был пробиться через густые кроны древесных исполинов.

Киннан первый услышал журчание ручья и опрометью бросился к нему. Зобар хмыкнул, качнул седой головой и последовал примеру своего юного порывистого напарника. Привал им не помешает, да и старец вон еле идет. Их небольшая компания расположилась на невысоком пригорке. Воины наполняли фляги чистой питьевой водой, а колдун с девушкой тихо переговаривались в сторонке.

Внезапно Киннан почувствовал чей-то пристальный взгляд на себе. Юноша обернулся в поисках его обладателя и замер со словами на губах, что так и не были произнесены. Остальные тоже притихли, заметив нежданного посетителя. Благоговейный страх накрыл людей при виде существа, что шагнуло к ним с противоположной стороны ручья.

Высокое, оно имело тело лошади. Торс же, руки и голова принадлежали женщине. Кентаврида спокойно взирала на путников своими большими зелеными глазами, и ее напряжение выдавал лишь длинный хвост, что нервно метался из стороны в сторону за спиной. Обнаженная грудь, едва прикрытая длинными волосами, вздымалась в такт мерному дыханию. Царственную стать и принадлежность к этому дикому месту подчеркивали большие причудливо изогнутые рога на голове, что были очень схожи с ветвями деревьев. Неземная красота существа сражала наповал и напрочь лишала дара речи людей.

Первым пришел в себя старец. Он шагнул вперед и склонился в низком приветственном поклоне. Дочка тут же бросилась к нему, поддерживая за руку и не давая упасть в ручей.

– Здравствуй, о мудрейшая Силифия! – Проскрипел колдун, выпрямляясь. – Прости, что осмелились тревожить твой покой. Но без твоей помощи нет нам дороги назад…

– Ты прав, Рональд. – Прервала его лесная женщина. – Дороги назад вам не будет без моего согласия. А знали ли твои спутники, что должны лишиться самого дорогого их сердцу, чтобы выйти из моего леса?!

На поляне повисло тревожное молчание. Воины и помыслить не могли о подобном. Старый колдун обреченно опустил свою голову.

– Им подобное знание ни к чему. Жертву принесу я один…

– Отец?! – Испуганно вскрикнула девушка, вцепившись дрожащей рукой в плащ колдуна.

– Все в порядке, милая, так нужно. – Старец утешающе погладил белокурую голову дочери. – Давно я живу на этом свете. Много зла сотворил, много душ загубил. Но бросил я это черное ремесло, когда встретил твою маму. Ради нее я отказался от своих темных сил. Ради тебя и такой же молодой девочки, я отдам свою жизнь. Мой путь будет окончен здесь. Но напоследок я все же сотворю доброе дело.

Не в силах смотреть на слезы дочери, старец обратился к стражнице леса.

– О милостивая Силифия, прошу лишь об одном, прежде, чем ты примешь мой жертвенный дар. Не оставь мою дочку. Возьми к себе в семью. Будь матерью, которой у нее так рано не стало.

Девушка не могла ничего возразить. Смирение проступало на ее лице, залитом слезами. Кентаврида окинула ее пристальным взглядом и еле заметно кивнула. Затем она перевела свой пронзительный взор на воинов. Зобар стоял ближе всех, спокойно взирая на лесное чудо и ожидая последующих ее слов. Киннан же то и дело нервно хватался за оружие и переминался с ноги на ногу. Угрозы всегда были ему не по душе, как и сами фантастические существа. Юноша чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом всезнающих зеленых глаз, в которых вихрилась вечность. Терпение его было на исходе, когда кентаврида, наконец, заговорила.

– Ваша жертва принята, люди. – Силифия поднесла руку к своим рогам и, не моргнув глазом, отломила кончик от одного. – Вот то, зачем вы пришли. Измельчите и приготовьте отвар. Дочь правителя будет жить, даю вам слово.

С этими словами Силифия вложила осколок рога в протянутую ладонь Зобара. Под взмахом руки стражницы деревья расступились, образуя ровный беспрепятственный проход.

– Идите этим путем и уже к вечеру достигните города. – Были ее последние слова к воинам. Протянув руку девушке, она произнесла. – Пойдем со мной, дитя.

Зобар и Киннан завороженно смотрели, как белокурая девушка, обняв напоследок отца, робко шагнула вперед. Приняв предложенную ладонь, дочь колдуна и кентаврида исчезли на глазах в колышущемся воздухе леса. А на месте, где только что был старик, появилось деревце. Небольшое и скрюченное, его крону венчали редкие бурые листья, а по коре ствола, словно слеза, сползала капля смолы, застывая на месте…

Еще один бой

Это лето выдалось на редкость засушливым. Тучи лениво проплывали над пыльной усталой землей, не роняя ни капли драгоценной влаги. Колючая и редкая трава покрывала луга неухоженным грязным ковром. Скотина голодала и неизбежна гибла. Жители окрестных деревень хватались за головы от настигшей их округу беды. Тут и там копались колодцы в поисках воды, но усилия были тщетными.

Небольшая речушка, что протекала по этим землям и насыщала ее своей водой, уже несколько лет как пересохла. А причиной тому стал обвал в горах. Огромные валуны завалили русло, и река избрала себе другой путь.

Рано утром Гэвин вышел в дальний путь. Цель его была на севере, где за горами расположился крупный торговый город. Шел юноша не один. Были с ним Ян и Тор, в прошлом бравые боевые скакуны, ныне же увядающая от нехватки корма и соответствующей нагрузки скотина. Отец Гэвина был слишком стар для столь дальнего похода, и сыну пришлось одному отправиться продавать верных друзей ради пропитания и выживания семьи.

Солнце калило нещадно. Ветер гонял пыль по дороге. Унылое зрелище увядающей без воды природы совсем не поднимало настроения. Грусть и безнадежность накрепко засели в душе юноши. Было невыносимо жаль расставаться с жеребцами, но иначе было нельзя.

Гэвин брел уже не один час. Ян и Тор послушно плелись следом за молодым хозяином, то и дело ощипывая по пути пожухлую траву и колючие кусты.

Вот и лес впереди. Где-то в его глубине теперь лежит путь речки Каменки, что раньше журчала совсем рядом с деревней Гэвина. Сейчас люди боялись соваться в лес за водой. Ходили слухи, что здесь поселились злобные твари. Они убивали каждого зашедшего так глубоко в чащу. Мало кто возвращался в живых, чтобы поведать о тех, что поселились в Темном лесу. Его начали обходить стороной, и путь в город растягивался с одного на многие дни. Но Гэвин, как и все молодые и отчаянные люди, не хотел тратить столько времени в обход и решил идти прямо, через лес.

Юноша не раз слушал истории отца о минувших битвах с орками и троллями, в которых он принимал участие сначала с Яном, а затем и с его сыном, Тором. Гэвин всегда мечтал, что однажды и он будет биться со старыми вояками-конями против злобной нечисти. И сегодня ему представился такой шанс – пройти через Темный лес и выжить.

Душное утро сменил жаркий день. Солнце пробивалось своими знойными лучами сквозь густую листву. Лошади часто спотыкались о длинные корни деревьев, что торчали из земли, точно корявые щупальца.

За своими героическими мыслями юноша и не заметил, как вышел к реке. Прозрачная вода звонко журчала на камнях, сверкала на изумрудной траве, что росла по берегам. Лошади мгновенно оживились, окунув вспененные морды в прохладную негу, не обращая внимания больше ни на что вокруг. Гэвин тоже поначалу расслабился, решив сделать небольшой привал. Но тут раздался треск сухих сучьев неподалеку.

Птицы, громко протестуя, взлетели в небо с веток деревьев, встревоженные шумом. Кто-то приближался к реке. И этот нежданный гость был большим, судя по звукам, что издавал. Лошади настороженно заржали, прядая ушами, и шарахнулись ближе к деревьям. А Гэвин не мог пошевелиться. Он словно прирос к месту и зачарованно всматривался туда, откуда доносился треск ветвей и шорох листвы.

Не прошло и пары минут, как взору юноши предстал огромный циклоп. Гэвин и помыслить не мог, что такие еще обитают в их мире! Так вот что за монстр поселился в Темном лесу! Огромный и безобразный, великан был около пяти метров роста. Его единственный мутный глаз на лбу был налит кровью от ярости, что так и исходила от него волнами наряду с жуткой вонью. Весь этот негатив был направлен на Гэвина – ведь он посмел вступить во владения циклопа.

Монстр сжимал во внушительных кулаках огромную дубину, которую сразу же и пустил в дело. Великан заревел, размахнулся и с чудовищной силой ударил в направлении чужака.

Вот тут-то Гэвин и пришел в себя. Испугаться он так и не успел, сказывалась кровь воина, что текла в нем по отцу. Юноша увернулся в последний момент. Циклоп оглушающе взвыл от неудачи и ужесточил свою атаку. Он раз за разом размахивал палицей, но так и не доставал маленькой юркой цели.

Гэвин волчком вился вокруг великана, петляя между деревьями. Лошади же убежать далеко не смогли – их поводья были связаны между собой. Слаженности в их движениях было мало, и кони испуганно метались на месте.

Схватка не могла продолжаться долго, и обозленный дальше некуда циклоп бросился на подвижную мишень, что являлась Гэвином. Юноша рванул вперед к реке, но на пути оказались взбешенные Ян и Тор.

Гэвин изо всех сил щелкнул кнутовищем, и кони ринулись в разные стороны, натягивая поводья. Парень, не мешкая, поднырнул под них и откатился в сторону. Циклоп же так быстро свернуть с намеченного пути не смог. Запутавшись в поводьях лошадей, великан всей своей огромной тушей рухнул вперед на огромные валуны. От сильного удара камни поддались и сдвинулись с места, возвращая реку в прежнее русло.

Монстр больше не поднялся. Его череп оказался проломленным одним из огромных камней. Гэвин же, немного придя в себя, отловил перепуганных и совершенно запутавшихся Яна и Тора. Успокоив взмыленных коней ласковыми словами, юноша с гордостью взглянул на своего первого поверженного врага. Вот в деревне-то обрадуются его подвигу!

В город идти было больше не зачем. Гэвин помог реке вернуться на свое место. Теперь вода вновь появится в колодцах, на полях и лугах. А значит, жители его деревни вновь будут процветать. Юноша был безмерно рад, что Ян и Тор побывали в еще одной битве, но уже с ним, и теперь живые и невредимые вернутся домой…

Конец