Текст книги "Замок Осенних Ветров (СИ)"

Автор книги: Юлия Гладкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9 Чай

Когда Рыцарь набирал номер телефона своего друга Дракона, он очень переживал. А вдруг тот его забыл? Или не захочет видеть, одно дело в деревне поболтать, а другое в городе. Он же взрослый, у него дела. Поэтому он несколько раз брал трубку и клал на место. И все никак не мог решиться. Но все-таки позвонил, и вот сейчас, спеша на эту важную встречу, был горд собой и счастлив. Немного портило впечатление, что его провожала мама, поскольку Данил жил на противоположном конце города, но по сравнению с тем, что сейчас он увидит друга и послушает истории о Замке, а может, удастся и самому, наконец-то в него попасть, безмерно радовало мальчика.

Когда, наконец, Вася с мамой дошли до квартиры, в которой обитал Дракон, Рыцарь решил проявить настойчивость:

– Мам, – он постарался выглядеть крайне серьезно.

– Да? – мама глядела на сына и думала, что он уже совсем большой.

– Может, ты пойдешь уже? Все ведь, пришли, а то неудобно как-то, я ведь большой!

– Конечно большой, но вдруг его нет дома? Тогда тебе одному придется ехать, я буду переживать. Да и вообще. Я же не знаю, что это за человек!

– Мама!

– Что мама? Я волнуюсь за тебя, а если будешь настаивать, так прямо сейчас разворачивайся и домой.

Поняв, что спорить с мамой бесполезно, Рыцарь нажал на кнопку дверного звонка. Где-то за дверью раздалась тихая трель неизвестной механической птички китайского производства. А затем воцарилась тишина. Рыцарь начал явно нервничать, он нажал еще раз, но результат был точно такой же. В голове назойливо всплыли мысли, что возможно Дракон дома, но не хочет его видеть и прячется. Или забыл и ушел, или еще что-то. И когда мама уже настойчиво взяла его за руку, дверь вдруг распахнулась, и на пороге предстал Дракон, который явно только что вынырнул из душа. Во всяком случае, голова его была мокрая, а на шее полотенце. Он подмигнул Рыцарю и, обернувшись к маме, сказал:

– Извините, пожалуйста, вот, решил немного привести себя в порядок, а в ванной вода шумит, слышно плохо. Мне очень неудобно. Вы проходите, – он открыл дверь пошире, приглашая войти. Мальчик проскочил мимо Дракона в темный коридор и оглянулся, надежды его, что мама уйдет сразу, не оправдались, мама зашла тоже. Пока мама знакомилась с Драконом и оглядывалась, Рыцарь тоскливо стоял и думал о том времени, когда он наконец-то вырастет, и мама не будет такой назойливой. Но вот официальная часть была окончена и мама, отказавшись выпить чаю (ура!), ушла, взяв обещание с Дракона, как с мальчика воспитанного и ответственного, что тот проводит её сына домой.

Когда Дракон закрыл дверь, и они прошли на кухню, Рыцарь наконец-то не выдержал:

– Я так рад, что ты тут! Спасибо! – он не выдержал и обнял юношу, хотя, конечно, это было совсем не по-рыцарски.

– Да какие проблемы, я же говорил, что можешь заходить ко мне когда хочешь. Тут главное, чтоб я дома был, а так всегда пожалуйста. – парень, улыбаясь, похлопал его по плечу.

– Нет, все равно это замечательно, спасибо! – мальчик сел напротив друга.

– Ты чай будешь? – поинтересовался Дракон.

– Ага, а у тебя варенье есть? – Рыцарь болтал ногами и с интересом оглядывал кухню, вот как живут драконы, и вовсе не в пещерах!

– Есть, карлсончик, дорогой! Для тебя все есть. Земляничное пойдет? – хозяин, улыбаясь, достал пузатую банку.

– Ага! – сероглазый рацарь уже не сводил глаз с этого ценного груза, что поделать, он просто любил сладкое.

– Рассказывай, как жизнь? – парень накрывал на стол.

– Да точно, понимаешь, к нам в подъезд переехал мальчишка новый, и вот он…. – начал взахлеб рассказывать юный гость.

Дальше на протяжении часа, Рыцарь за чашкой чая с вареньем рассказывал Дракону про ролевиков, и про ангела, и про все что узнал от нового знакомого Перуна. А Дракон слушал его, прикрыв глаза и прихлебывая чай из блюдечка, как-то совсем по-деревенски.

– Ну вот, я, в общем-то, к тебе за советом и разрешением пришел

– То есть ты хочешь сходить туда, к нему?

– Ну да.

– Так для этого разрешение мамы надо, а не мое, – он улыбнулся.

– Нет, я знаю, но как думаешь? Стоит? Они там настоящие?

– Кто их знает. Вот я в Замке давно, а, думаешь, всех знаю. Там народ разный, непостоянный и даже не всегда в том облике, в котором тут ходит.

Рыцарь почти подавился чаем:

– Как это? Как ты?

– Не совсем, я могу быть человеком, а могу драконом. А некоторым не нравится тот человеческий облик, который они здесь носят, вот и меняются они. Был худенький очкарик, а стал накаченный рыцарь; была пухленькая и с веснушками, а стала стройная блондинка, как в кино. Знаешь, такие дольше всех в Замке живут, им не хочется возвращаться в свой обычный вид.

– И они там... навсегда?

– Нет, приходит миг, и каждый человек понимает, чем он индивидуален и как себя вести. Замок, он как будто… – Дракон задумался. – Воспитывает нас, что ли, да, наверное так, другого определения подобрать не могу.

– А я каким там буду?

– Ну не знаю! Тебе видней! Кем ты себя в душе ощущаешь, таким и покажешься. Ты только тогда представься, а то вдруг не узнаю.

– Дракон, а как насчет этого… ну, про тебя..

– Не знаю, может он не поверит, а может… Не знаю, правда, ты сам думай, не думаю, что он такой уж замаскированный Охотник, но кто его знает. Охотники, они такие.

– А охотники, это кто?

– А я не рассказывал?

– Нет…

– Хм.. в общем, понимаешь. Есть среди людей такие, которые как бы разбиты в душе на две половики. Они всегда хорошие, и они такие на самом деле, но в душе их что-то мучает. Обида, например, ревность, зависть или еще что-то. И вот некоторые из них начинают так сильно страдать от этого, что их вторая половина неисполненных желаний и несбывшейся мечты становится как тень, сама по себе.

– Но ведь тень, она к человеку привязана?

– Ну да, тут тоже обычно она во сне только активируется. Но бывает, что и наяву ведет человека, только он этого не замечает

– А зачем?

– А затем, что охотник может успокоиться, только получив… Подзарядку, что ли. И лучше всего заряжаться от драконов, в нас силы много. Но только они, Охотники то есть, не могу остановиться и вытягивают всю радость, совсем всю.

– Так они вампиры?!

– Ну, в общем-то, да, энергетические вампиры, можно их так называть.

– А что с тем драконом, которого вот так… съели?

– Ничего, он утрачивает способность становиться драконом, забывает об этом и становится серым человеком. В общем, почти человек без души. А без души особо не разживешься. А бывает…бывает, что дракон, потерявший себя самого, совсем тает, просто тает и все. Нет, и не было.

– Кошмар какой! А как Охотники выглядят?

– Вооот! Если б мы знали, – он улыбнулся, – А то их, понимаешь, никто не замечает, они же не полностью люди–человеки, а так, половинка, вот и ходят как сквозняки, вроде были, вроде нет, как выглядят – непонятно, где бывают – тоже. И главное, что любой может быть таким вот Вампиром. Поэтому мы и осторожничаем.

Какое-то время они сидели молча, потом Рыцарь спросил:

– А почему ты мне показался в виде Дракона? Вдруг и я….

Дракон взглянул на него, как-то хитро изогнув бровь, и рассмеялся: – Нет, в тебе лыцаря издалека видно, ты романтик, а вот романтики-то точно не бывают охотниками. Сто пудов! И вообще, что я тебе ужастики рассказываю и на кухне держу! Пошли в комнату, покажу фотографии.

– Да фотографии – это ладно, они у всех есть.

– У всех, но не такие. У меня это картинки Замка, но, если не хочешь… – но Рыцарь уже рванул из кухни, словно марафонец по команде «старт».

***

Над городом темнел вечер. И, несмотря на бабье лето, которое неожиданно затянулось, воздух уже становился неприятно ледяным. Автобус, подпрыгивая на «лежачих полицейских», резво бежал по намеченному маршруту. В салоне почти никого не было. Так, старушка, устроившаяся у выхода с явной целью выйти, и двое мальчиков 13 и 15 лет, которые вели оживленный разговор.

– А лихо ты его сегодня, да?! Бац, бац и в дамки! Я прям засмотрелся весь, вжик, вжик, бабах! Круто!

– Ну ты описал все как в американском боевике! А это всего-то турнир был, и то местный, маленький.

– Ну, знаешь! Это тебе турнир местный и маленький, а мне первый и такой замечательный. Слушай? А когда я научусь так мечом работать, как ты?

– Ну, если будешь постоянно на тренировки ходить, то через год, думаю, уже нормально будешь владеть.

– Это хорошо. А то мне надо.

– Чего тебе надо?

– Ну как же! Я ведь Рыцарь!

– Это я помню, а ты стопроцентно уверен, что все рыцари должны работать на мечах?

– Уверен, потому что как же еще можно защитить друга?

– Это смотря кто друг.

– Да хоть Дракон!

– Ну нет, дракон, он сам должен защищаться, вот, кстати, как раз от Рыцарей.

– Ничего ты, Перун, не понимаешь! А еще ролевик. Драконы, они ведь тоже люди!

– Ну ты и выдал!

– Выдал, почти тайну. Помнишь, я тебе про друга своего рассказывал?

– Ага, помню.

– Ну так вот. Знаешь…он настоящий дракон. Вот как ты Ангела описывал. А этот Дракон. Ты бы видел, какие у него крылья!

– А чешуя, а хвост?

– Не язви. Я ведь правду говорю. Я, кстати, вас познакомить хочу. Долго думал об этом, как ты отнесешься. Ты не против?

– Нет, не против, я всегда за интересные знакомства.

– Тогда решено! Завтра я тебе все-все расскажу, позвоню ему, договоримся о встрече. И ты увидишь настоящего дракона!

– Круто, прям не могу дождаться.

– А ты не ерничай, если он будет уверен, что ты не охотник, то он прям при тебе превратиться может!

– А что за охотники?

– Эх ты, темнота! Ладно, я до завтра не дождусь. Начну рассказывать прямо сейчас.

– Давай

– Охотники ходят везде и нигде. И никто не знает, как они выглядят…………

***

Охотник очнулся и открыл глаза. Вокруг было совсем темно. Он потянул носом морозный ночной воздух и выдохнул с неприятным свитом, потом, будто впервые видя обстановку, огляделся по сторонам. Что-то смутное начало пробуждаться внутри при взгляде на знаковые предметы. Но Охотнику не нужны были сентиментальности. Поэтому он просто подавил в себе зарождающиеся искры теплоты, став одним из сгустков этой ночи, и начал готовится к финалу игры. Игры, которую он затеял, как только встал на след жертвы, теперь он знал все и точно. Цель почти достигнута, осталось совсем чуть-чуть. Поэтому надо лишь подождать и немного приготовиться, да утра время еще есть.

***

Придя домой после турнира, попрощавшись на лестничной клетке с Перуном, Рыцарь не мог удержаться. Ждать завтра было выше его сил, поэтому, несмотря на поздний час, он набрал номер телефона Дракона и прислушался с замиранием сердца. Трубку взяли почти сразу, и Рыцарь вздохнул с облегчение, узнав на том конце провода знакомый голос друга.

– Привет!

– Привет! Как дела?

– Замечательно! Я был сегодня на рыцарском турнире, что там было, так все здорово!

– Рад за тебя. Значит, ты все-таки сходил к ролевикам?

– Да. И ты только не сердись, я честно внимательно присматривался к Перуну. По-моему он не охотник, в общем, это... ну ...

– Ты ему рассказал обо мне?

– Да.

– Ну и славно, не будешь мучиться мыслями глупыми.

– Дракон? Я вас познакомить хочу, у тебя завтра не найдется чуток времени?

– Да хоть целая куча! У меня с утра занятия, а после обеда я свободен, за тобой заехать? Чтоб Мама не переживала.

– Ой, мама. Я и забыл. Ну если не трудно? Ладно?

– Не трудно, кстати, ты запиши новый номер моего мобильного. Так, на всякий случай.

– Давай диктуй!

– Ну вроде так. Ладно, давай, до завтра! Ровно в три я буду у твоего подъезда!

– Ок! пока!

– Пока!

И, положив трубку, радостный Рыцарь пошел спать. Потому что мир был славный и правильный, а друзья верные и замечательные!

Глава 10 Ветер

Утро у преподавателя института по предмету литературы не заладилось. Сначала не зазвонил будильник, и, если б не многолетняя привычка, когда кожей чувствуешь, что пора вставать, то он, пожилой и солидный человек, наверняка бы проспал. Но и чувство гордости за такую важную привычку, как проснуться вовремя, сегодня не радовало учителя. Любимая им еще с детства осень теперь приносила только ломоту в костях. Вот и сегодня, чтоб подняться с постели потребовались титанические усилия, поскольку на легких крыльях ветра вместе с желтым листьями прилетел и незабвенный хандроз. И уже не помогал черный зонт и колоши укрыться от слякоти, а натирания только раздражали от пестроты запахов и цен. И даже солнышко не дарило того тепла, которым так щедро баловало его раньше. Покряхтев еще немного совсем по-стариковски, преподаватель, наконец прихватив портфель, отправился в институт. Жил он, надо сказать, совсем недалеко, можно сказать близко, поэтому за долгие годы работы на одном и том же месте, мог с закрытыми глазами найти дорогу. Он неторопливо шел по усыпанной желтыми и багряными листьями дороге, которая вилась между жилых домов, детской площадке и мусорных баков. В столь ранний час детишек еще не было, не слышно криков бабушек, а чаще нянь. Нынче, знаете ли, мода на нянь. Как будто от того, с кем дитя гуляет, есть существенная разница! Хотя она, конечно, есть. Но няни тут ни при чем. Вот в его дни…

С такими мыслями учитель добрался до здания, где долгие годы преподавал. Кряхтя, поднялся по серым, источенным не одной сотней тысячью ног, ступеням, он вошел в двери. Сторож коротко кивнул ему и продолжил разгадывать свой кроссворд. В такую рань, пожалуй, приходил он один, ну может еще пара учителей, но не больше. А уж студентов не было вовсе. Пройдя по фойе и взглянув в зеркало, он вдруг остановился и посмотрел на себя. Из зеркала на него глядел совсем старый и уставший человек. И даже радости не было в его глазах, не от прожитых лет, не от работы. Ни от чего. Человек из зеркала горько усмехнулся и направился в учительскую, там он снял пальто, посидел с тетрадками, но что-то неспокойно было на душе. Казалось, что сегодня вся его жизнь протекает мимо, как этот осенний день. Вот, вроде бы, она такая же пестрая была, а чем заканчивается?

– Доброе утро, извините, – посторонний голос вывел его из оцепенения – …Извините меня, я узнать хотел.

Преподаватель поправил очки и присмотрелся, на пороге, явно чувствуя себя не в своей тарелке, стоял мальчик, лет 12-13 на вид, за его спиной маячил еще один постарше, вот именно они и стали нарушителями его раздумий.

– Как вы сюда попали, молодые люди? Да еще и в столь ранний час? Учиться вам в данном заведении вроде еще рановато. Зато самое время быть в школе, я так думаю. Прошу ответить на мои вопросы, если это вас не затруднит.

Паренек, тот который начал разговор, взглянул на старшего товарища, как бы не решаясь начать, но все же передумал и, выпрямившись, спросил в ответ.

– А вы тогда ответите на наши вопросы?

От такого ответного вопроса у старого профессора даже сползли очки, он в удивлении взглянул поверх роговой оправы на юношей, затем поправил очки снова. Думая, что вот ведь какая молодежь пошла! А еще года два-три, и они придут учиться сюда! И тогда как с ними сладить?! Хотя, наверняка он к тому времени будет уже на заслуженной пенсии. Смотреть телевизор и писать мемуары… но сейчас.

– Ну что же, вьюноша, я отвечу на ваш вопрос после того как вы объясните мне, что именно привело вас сюда. Да не стойте же в дверях, проходите и садитесь, в ногах правды нет.

Мальчики зашли в кабинет и устроились за столом.

– Итак?

– Понимаете ли, сударь, – начал младший мальчик. – Мы с другом пришли сюда, дабы узнать о судьбе нашего общего знакомого. Дело, видите ли, в том, что он должен был вчера днем заехать ко мне домой по очень важному делу, но к моему величайшему удивлению, он так и не появился.

– И что в этом такого? Я так понимаю, ваш друг – студент? – профессор смотрел на них поверх очков. – А студенты, знаете ли, вообще не отличаются пунктуальностью и порядочностью! Ведь сколько не проси их сдать работы в срок, сколько не предупреждай о возможных последствиях их поведения, все нипочем! И когда приходит приказ об отчислении, они, знаете ли, всегда в удивлении, так что возможно ваш приятель просто забыл о встрече и скоротал время, например, с девушкой, вместо того чтоб как следует подготовиться к грядущим зачетам, но я не намерен больше повторять своим студентам, что и как они должны делать, теперь пусть ходят и пересдают, хоть до …

Тут учитель замолчал и взглянув на мальчиков, вдруг понял, что мысли его ушли совсем в иную сторону от их проблемы. «И как такое может быть?» – удивился он сам себе, – «Ведь всегда меня смешило это качество в стариках, когда им об одном, а они о другом, а теперь вот сам. Старость.»

– Простите меня, юноши, я отвлекся, так что произошло дальше? – поинтересовался он.

– Понимаете ли, сударь, наш друг никак не мог пропустить назначенную им самим встречу, в отличи от всего сказанного вами ранее, наш приятель, как вы изволили его назвать, человек порядочный и слово свое всегда держит, так что вынуждены предположить, что ни одна из ваших версий не может иметь под собой веской основы, – продолжил Вася. -Поскольку, не дождавшись нашего друга, я позвонил ему на телефон, но номер абонента был выключен или временно недоступен. После чего мы поехали к нему домой, но и там его не оказалось. И ночевать он по-видимому тоже не приходил, после чего мы подумали, – мальчики переглянулись. – Может он сразу утром придет сюда, в институт, и приехали, чтоб проверить эту версию, как правильно вы заметили, нам надо бы быть в школе, но забота о друге превыше всего.

– Ммм, хм, очень похвальное качество, молодой человек, кстати, не будете ли вы добры ответить, откуда страсть выражать свои мысли столь высокопарным слогом? В наши дни молодежь привыкла общаться несколько иначе, – педагог усмехнулся.

– Это достаточно трудно объяснить, но я считаю, что именно таким языком надлежит общаться истинному рыцарю с человеком преклонных лет, – ответил Вася.

– Так вы рыцарь? – профессор подался вперед, неожиданно сердце в груди гулко ухнуло вниз, и его окатило волной жара, а потом бросило в холод. Он осел в кресле и на какое-то время как бы выпал из происходящего. Как же давно он не слышал о рыцарях и иже с ними. Может, это лишь случайность и мальчик не понимает что говорит, а вдруг? Вдруг это как знак, знак того что…

– Сударь, что с вами? – испуганный голос заставил вынырнуть его на поверхность воспоминаний. Мальчики стояли рядом, один из них подал ему стакан воды.

– Извините, молодые люди, ничего страшного. Так значит вы – Рыцарь? – повторил мужчина свой вопрос.

– Да, сударь, именно так, – согласился Вася.

– А вы, – он обратился ко второму пареньку. – Надо думать тоже?

– Ну, тут как сказать, скорее да, чем нет, но для меня рыцарство – это, все же, профессия, а не образ мышления, как у моего друга. – Петя чувствовал, что ответить надо честно, но правильно.

– Очень интересно, очень! Так вы мне не ответили, кого именно вы ищите? – решил уточнить учитель.

– Ах да, простите, – извинился Вася.

После короткого обмена информацией, поскольку оказалось, что мальчики толком не знают фамилию, и уж тем более факультет друга, все же удалось выяснить, о ком идет речь.

– Ну да, его не было вчера на занятиях, я еще, знаете, сильно удивился, он, пожалуй, единственный кто не пропускает моих лекций, а вот не пришел. Может, конечно, он подойдет сегодня. Давайте-ка поднимемся к кабинету и проверим, хорошо? – профессор открыл дверь, приглашая друзей следовать за ним.

Так они и поступили, но не в кабинете, не на паре, не на перемене Дракона не было. Рыцарь попробовал еще раз набрать его номер. Но приятный голос вновь оповестил о недоступности абонента в данный момент. На этом, заверив ребят что если студент появится, то он свяжется с ними, профессор и распрощался с ребятами. Оставшись на паре, наедине со своими мыслями и некоторыми студентами….

***

Но не только Рыцарь и Перун вели сегодня свои поиски, почти такие же разыскания проводила и Ника, темноволосая девушка в золотых очках, но она искала свою подругу. Поскольку та вчера не пришла на занятия, её не было ни дома, ни в фитнесс клубе, где она занималась, ни у друзей, ни еще где-нибудь. Номер её мобильного отвечал молчанием, что еще больше тревожило Нику. Понервничав весь вчерашний день, она пришла в институт не выспавшаяся и удрученная, поскольку в голову лезли только нехорошие мысли. И вот тут-то, еще до начала лекций, а она в кой-то веке решила заглянуть на литературу нудного профессора. Ника узнала от однокурсницы, что та видела вчера рано утром в рекреации с картиной Надин и неуклюжего паренька, так странно подставившего подножку ей в прошлый раз на уроке. Так вот, мол, они там стояли, держась за руки, и поэтому добрая сокурсница не стала вмешиваться.

– Зачем людям мешать, – спросила она, мило хлопая ресницами. – Ведь заняты, наверное. А сегодня смотрю, ты её ищешь – не найдешь, дай, думаю, расскажу

– Спасибо, что сегодня сказала, я вообще-то и вчера её искала, – поблагодарила Ника.

– Да? Не заметила, – удивилась девушка.

– Бывает, – Ника решила, что здесь больше ничего не узнает.

– Надеюсь, я тебе помогла? – спросила ей вслед однокурсница.

– Ну, типа того. Если учесть, что я все равно не знаю, где Надин.

– Так может у этого парня? Ты его адрес узнай, да и сгоняй к нему, – сокурсница ласково улыбнулась Нике, как улыбаются детям и душевнобольным людям, и прошествовала в кабинет. Как раз в это время туда же заглянул профессор и двое мальчиков. Сначала Ника подумала, что это внуки препода, но нет, они поговорили, извинились, младший из ребят попробовал кому-то позвонить, после чего сказал, что нет, дескать, телефон не работает. И попрощавшись, ушли. Только тут учитель заметил Нику и, повернувшись, спросил:

– Сударыня, а вы не видели молодого человека с первой парты? Его, видите ли, друзья ищут.

– Извините, но не видела. Извините, мне надо выйти.

– А конспект ваш очень даже неплох. Только почерк в нем не ваш почему-то… – неожиданно сказал профессор.

Ника в удивлении взглянула на профессора, и, может ей показалось, а может и впрямь мелькнули искорки смеха в его грустных серых глазах, а он продолжил: – Мужской какой-то почерк…

– Ну извините, профессор. Извините еще раз, но я, наверное, не пойду на пару, простите, -

и она, подхватив рюкзак и зонт, побежала вниз по лестнице.

Профессор взглянул ей вслед и только вздохнул.

Ребят она увидела у крыльца, те что-то оживленно обсуждали. Но, увидев направляющеюся к ним девушку, замолчали как по команде.

– Привет, ребят, – Ника осмотрела обоих быстрым взглядом. – Я слышала, вы друга ищите?

– Да, сударыня, именно так. А у вас есть какие-то сведения о нем? – Петр старался быть серьезным и взрослым.

– Да как вам сказать, в общем-то, я тоже ищу, – Ника посмотрела на мальчиков.

– Его? – спросили они хором.

– Нет. Свою подругу, она вроде как пропала, но дело в том, что вчера их видели вместе с утра. Вот я и подумала, может она у него? Адрес не подскажите? – она повернулась к тому, что постарше.

– Извините, адрес сказать не можем, но дело том, что его нет дома, и вчера не было. А телефон отключен, – ответил младший из ребят.

.– Хм.. даже так? – Ника забарабанила пальцами по ручке зонта.

– Даже так, – ответил мальчик.

– Ну, спасибо, ребята, за помощь. – Ника раздумывала, куда теперь еще ей пойти.

– Да нет, ничего такого, – ребята о чем-то зашептались.

Ника медленно пошла прочь, постукивая по плитам зонтиком-тростью.

– Перун, неужели он и в правду из-за девушки не пришел? – Вася чувствовал, что это не так, и все же переживал.

– Не знаю, Рыцарь, как-то странно, чего же он тогда и домой не явился? Может они у друзей каких остались? Или на дискотеке, – Петя почесал в затылке.

– На два дня? Разве так бывает? – удивился Вася, для которого пока даже опоздание было событием.

– Ну, вроде бывает… – Петя посмотрел вслед уходящей девушке.

– Может, вон у неё спросим, пока не ушла, – он кивнул вслед Нике.

– А что спросим? Она же сказала, подругу ищет, той нигде нет, вот и все, – Вася пожал плечами.

– Ну все равно, давай попытаемся быть Холмсами, отбросить все невероятное, тогда то, что останется, и будет истинной. Девушка, подождите! – и, не дожидаясь Рыцаря, Перун побежал за Никой.

Уже через 15 минут они стояли в той самой рекреации, где Ника впервые увидела этого парня. Мальчики осматривались, первое что притягивало к себе – картина, поэтому её разглядывали с особым вниманием.

– Ну вот, – Ника указала рукой. – Это и есть та самая рекреация. Как видите, ничего такого, ну кроме полотна.

– А кто автор? Вы не знаете? – с интересом спросил Перун.

– Нет, какой-то неизвестный художник, но написано очень живо! – Отозвалась Ника.

– Да не то слово! Просто замечательно, – подхватил Вася.

– Да уж. В общем, как видите, нет тут ничего, – Ника растеряно оглядывалась, размышляя что она вообще тут делает, с этой ребятней.

– Ничего нет. Нет ничего. Угу, вроде так, – Петя пытался сосредоточиться на мелочах, которые говорят и скрывают всю правду.

– Ну что? Перун? Пошли? – голос Рыцаря был грустен, поскольку только что появившаяся ниточка оборвалась. Ну видели их, и что? Ника тоже чувствовала себя немного глупо, стоя в пустой рекреации в ожидании...чего? Чуда?

Мысли её вновь и вновь возвращались к словам профессора, почерк, значит, мужской? А конспект неплох? Так что же это? Значит, парень его подменил? Значит все-таки подножка была спланированной! Но зачем. Хотя, тут похоже все было ясно. А вот Надин? Ну, девушка она, конечно, эээ...активная, но вот так убегать с парнем? Странно, и вообще, она же вроде его Нике сватала?! А сама! Хотя, что-то мысли не о том направлении пошли… Из размышлений её вывел вскрик мальчика, сначала она подумала, что что-то случилось. Но нет, что тут могло произойти. Оба паренька стояли рядом и что-то разглядывали. Она подошла к ним.

– Что-то нашли?

– И да, и нет… Вот осколок стекла и… – тот, кого назвали Рыцарем, протянул руку. На ней лежал вроде как клочок ткани изумрудного цвета, только грязной немного.

– И что это? – удивилась Ника.

– Это?! Это от его плаща! – воскликнул Вася.

– Ну, мало ли? Зацепился, порвал, всего-то, – Ника поправила очки.

– Нет, вы не понимаете. Вы просто не понимаете, что это не просто плащ! Это... – тут он замолчал.

– Что это? Что, я не понимаю? Так, давай-ка начистоту. У меня ощущение, что знаешь ты больше, чем говоришь, – подражая профессору, Ника посмотрела на ребят поверх очков, обычно это срабатывало, сработало и сейчас.

– Да я даже не знаю, стоит ли вам говорить? Вы можете не поверить, да и поверите, смысла немного... – вздохнул Рыцарь.

– Ну, тогда как хочешь. Я предложила помощь, – Ника сделала вид, что собирается уйти.

Мальчик оглядел её, посмотрел на картину, а потом, сев на скамейку, сказал:

– Ну ладно. Я расскажу, надеюсь Дракон не обидится.

– Кто? – Ника не верила своим ушам.

– Дракон. Дело, видите ли, в том, что не все на свете так просто, – мальчик говорил совершенно серьезно.

– Так, с этого момента поподробнее. Да и не здесь, тут не далеко кафешка неплохая, пойдемте туда, – предложила Ника, пытаясь обдумать услышанное и решить, верить ли ей ребятам.

–Пойдемте, – согласились мальчики.

Добравшись до кафе, которое уже перебралось с улицы в свое постоянное помещение и сев за столик, Ника сделала заказ, и только после того, как все было принесено, сказала:

– А вот теперь, Рыцарь, рассказывай!

– Ладно, расскажу, значит так. Летом меня послали к бабушке в деревню и там……

Кофе давно было допито, мороженое съедено и заказано по новой. Когда Рыцарь закончил свое повествование, Ника вздохнула:

– Даже не знаю, мальчики, что сказать-то вам! Вроде как сказками балуете. Может, тебе это все показалось? А, Рыцарь? – она, улыбаясь, взъерошила ему волосы.

– Нет, сударыня. Все это истинная правда, – Вася аккуратно уклонился от её руки.

– Перун? А ты-то во все это веришь?

– Я верю другу, поэтому могу ответить да, – сказал Пётр, доедая мороженое.

– Значит Дракон? Дракон с изумрудными крыльями? – Нике хотелось и плакать, и смеяться одновременно от такого совпадения.

– Именно так. Он из Замка, из волшебного Замка! И он мне рассказывал про Охотника, как тот ищет свою жертву, вот и нашел, – продолжал рассказывать Вася.

– Но тогда получается, что твой злой Охотник – это моя подруга Надин? Да я её знаю, как саму себя, и никогда особой любви к вампиризму не замечала, – возмутилась девушка.

– Ну не знаю.. может, они и впрямь свидание назначили, а тут Охотник! А Надин утащил за компанию, свидетели, они это.. – и мальчик смутился.

– Да! Я тоже детективы читаю, долго не живут. Но ты думай что говоришь, куда они могли деться из рекреации? Ведь, если бы была борьба, то охрана прибежала бы. А выходит, что не было ничего такого, – Ника решила быть реалистом.

– А как же он плащ порвал!? – возмутился Вася.

– А вдруг он этой Надин крыльями хвастался? Вот, зацепился за.. -Петя замолчал, подыскивая слова.

– За что? – поинтересовалась Ника.

– А вот за стекло, которое мы нашли! – предположил Петя.

– Бросьте ребята, это обычно стекло! – Ника откинулась на спинку стула, она вдруг почувствовала себя уставшей и несчастной.

– Но окно там целое, – продолжал настаивать Перун.

– Может, этот осколок пролежал незнамо сколько времени?! – откликнулась девушка.

– Ника, нет! Он же чистый! И какой-то не такой.. – подвел итог Перун.

– В смысле? – Ника посмотрела на него с удивлением.

– Не знаю… тонкий, светлый, – попытался описать Петя свои ощущения, когда взял осколок в руки.

– Дай гляну.. – какое-то время они разглядывали осколок, но, кроме того, что тот новый, ничего не решили.

– Ника, так вы нам верите? – робко спросил Вася.

– Даже не знаю, ребята.. потому что это больше всего похоже на сказку, – честно призналась девушка.

– Мы понимаем...но, – Рыцарь не мог найти подходящих слов.

– Что но? – устало спросила Ника.

– Но это все правда, – ответил за Рыцаря Перун.

– Хорошо, даже если это правда? То как нам искать вашего Дракона? Я так понимаю, ты сам, Рыцарь, в Замке не был? И дорогу в тот...мир не знаешь? – уточнила Ника.

– Нет.. – расстроенно ответил Рыцарь.

– Ну вот. И у кого спрашивать будем? – Ника оглядела кафе, словно ища проводника.

– Может, бабушке позвонить? – предложил Вася.

– Можно, наверное. Но, думаю, если б бабушка твоя и дед его, знали дорогу, они бы сами ушли, – предположил Петя.

– Просто они не хотят, – насупился Вася.

– Так почему тебе не сказали? – спросила Ника.

– Не знаю, – Вася чувствовал, что ответов на эти вопросы у него нет, как и на многие другие.

– А вот теперь вспомни, ты сам сказал, что Дракон тебе говорил, мол, каждому своя пора, своя дорога. Так? – переспросила Ника.

– Так, – согласился Рыцарь.

– Значит, тебе еще не пора.. вот и все… – утешила она мальчика.