Текст книги "Джедай почти не виден (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

Когда привлеченный воплями механик решился-таки заглянуть в сарайчик, то обнаружил умильно рыдающего тойдарианца висящим на груди Дарта Вейдера в позе, условно напоминающей объятья.

– Мой лорд?

– Отлепи его наконец. И дуйте за горючкой. Только не слушай, чего он по дороге болтать станет. Уши завянут.

* * *

Председатель временного демократического правительства Люк Скайуокер бессильно откинулся на спинку кресла. Устало провел рукой по лицу, отхлебнул теплой и отдающей плесенью воды из стакана и снова вслушался в доклад министра промышленности Ландо Калриссиана.

– … Таким образом, мы довели производство пищевого концентрата до запланированного уровня. Дальнейший рост сдерживают перебои с водоснабжением. Однако, это позволило существенно задержать рост цен на продовольствие в ряде густонаселённых секторов и…

– Ага! Это потому что за республиканские кредиты морды начали бить! Цена просто никого не интересует. Все предпочитают натуральный обмен! – с пьяной веселостью проорал министр транспорта и торговли.

– Хан, прекрати. Явился нетрезвым, так хоть не позорься! Твои пьяные выходки нестерпимы!

– Это я позорю республику?! Я, который уже четыре раза незаметно проскочил мимо «звездных разрушителей» на орбите? Хоть кто-нибудь еще сумел? При этом мы с Чуи своими шкурами рисковали!

– Но не в ущерб своим карманам! – огрызнулся Ландо. – Думаешь, никто не знает, какая часть привезенного очутилась на черном рынке, минуя общественные склады республики?

– Ага, а заправлять моего «Сокола» ты своим концентратом будешь?

– Хан, прекрати пожалуйста, – наконец вмешался в склоку председатель.

– Хорошо, Люк. Считай, уже прекратил… – голос Соло вдруг стал жалобным и тихим. – Все, отлетался…. Три часа назад с «Сокола» все топливо слили и гироскопы со стартового двигателя сняли.

Министр республиканского правительства едва ни плакал.

– Хан, дружище, возьми себя в руки. Все обойдется. Иди домой, выспись, побудь с Леей. А мы что-нибудь придумаем.

– Что-нибудь? Хватит врать самим себе! Мы просто передохнем здесь от голода и жажды! На планете нет своих ресурсов. И если мы не прорвем блокаду, всем крышка!

– Мы все это понимаем. Но чтобы вступить в бой со «звездными разрушителями», нужно все то же топливо для истребителей и энергия для зенитных батарей, а на настройку дроидов на ионном реакторе нужно еще немного времени. Совсем немного, – голос Скайуокера был самой убежденностью. Пожалуй, даже слишком. Отчего в разговор осторожно вступил министр промышленности.

– Слушай, Люк, может для ускорения восстановительных работ вернуть на работы у реактора живых существ?

– Нет. Я обещал жителям Корусканта, что ни один разумный силой или по экономическому принуждению не окажется на работах, которые в империи считались каторжными.

– А по мне, так всем этим бандитам, что на нижних уровнях орудуют, у ионного реактора самое место… – начал было начальник народной милиции, но смолк, удивленно глядя на побледневшего председателя их собрания. – С вами все в порядке?

– Этого не может быть… Но возмущения Силы….

Сперва, его не поняли, а через миг уже не слушали, потому что смотрели на то, что чуть раньше почувствовал Скайуокер. Точнее, на того. В с грохотом распахнувшихся дверях зала совещаний стояла двухметровая черная фигура. Шаг вперед, и ее место во входном проеме заняли белые доспехи штурмовиков, а в лица собравшихся будто холодом пахнуло. Злым и опасным холодом.

– Все свободны. Ваше совещание окончено, – рокотнул бас из вокодера.

Никто не тронулся с места.

– Чечен, Казак, проводите господ. Псих, контролируешь приемную.

В зал бесшумно скользнули две белые фигуры. Кто первым рванул к выходу, потом не вспомнилось, но через миг в дверях образовалась небольшая давка.

– А вас, Скайуокер, я попрошу остаться, – вновь заговорила черная фигура, предав остальным дополнительное ускорение.

Наконец один из штурмовиков закрыл за всеми дверь.

– Отец?…

– Сомневаешься?

– Нет. Я чувствую колебания Силы… Но этого не может быть. Я своими руками вынес твое тело.

– Значит, отвлекся.

– Ну, да… Когда ты… перестал дышать, станцию крепко тряхнуло, меня отбросило в сторону, и я на миг отключился. Потом…

– Потом нашел мое тело заваленным какими-нибудь тлеющими обломками и с напрочь раздавленной башкой.

– Тебя подменили?…

– Интересуют подробности, позову Чечена: его рук дело.

– Тебя похоронили по джедайскому обычаю, и я видел твой призрак рядом с Оби Ваном и Йодой.

– Вот тут – не в курсе. Сроду не слышал, чтоб дохлые джедаи призраками делались. Ну, да и ситх с ними. Неважно.

Дарт Вейдер выжидающе смолк.

– Отец… – губы Люка дернулись и осторожно изогнулись в растерянной улыбке. – Отец.

– Я тоже скучал, сынок.

– И что теперь? – улыбка сошла с губ Скайуокера-младшего.

– Исходим из того, что я – твой отец, а ты – мой сын. Это основа. С остальным разберемся в рабочем порядке.

– Полагаешь, этого достаточно?

– Полагаешь, что нет? Под Эндором ты думал иначе.

– Теперь за моей спиной триллион жителей Корусканта, за которых я в ответе.

– Ты повзрослел, сын.

– Жизнь заставила.

– На Корусканте остался всего триллион?

– Несколько больше. Но буквально в первый день после Эндора по планета пошел слух о том, что «Звезда смерти» захвачена повстанцами, и Лея Органа летит в Имериал-Сити мстить за Альдераан. Так что все, кто мог улететь, улетели. Этот слух – твоих рук дело?

– Нет. Но я знаю, чьих. И это помогло тогда избежать кровавой борьбы за контроль над столицей.

– Тогда, да. А сейчас?… Это государственный переворот? – угрюмо уточнил Скуайуокер-младший.

– Я бы не стал называть происходящее столь пафосно. Просто, завтра созовешь ваш… террариум единомышленников. Придут, надо полагать, не все. Те, кто послабонервнее, или нахапали много, сбегут, да и ситх с ними. Назначишь меня на освободившееся место. А с теми, кто останется, будем работать.

– Я не смогу тебя назначить. По временной конституции высшие имперские чиновники не могут занимать посты в новой республике.

– У всех сепаратистов так плохо со знанием политической структуры Империи, или ты в меня – дурачок? Что я сенатор какой, прости Господи, или не ровен час – губернатор? Я – лорд ситхов, повелитель тьмы, ученик Дарта Сидиуса. И то, что мой учитель – еще и император по совместительству, является чистой случайностью. Я – ситх, просто ситх. Надеюсь, ваша конституция не предполагает ограничения прав граждан по религиозному принципу?

– Но…

– Не хочешь разводить семейственность в правительстве, представь советником, консультантом, личным телохранителем, просто папой. Кем угодно, лишь бы это позволяло быть рядом.

– Но ты должен дать слово, что завтра не попытаешься убить моих товарищей. Я уже достаточно слышу Силу, чтобы почувствовать ложь.

– Убить? Очень хотелось бы. Но… Других-то нет. Будем работать с теми, кто есть. Кстати, сынок, на Корусканте точно не производят ионное топливо втихаря? А то тут мне один барыга полный бак залил.

– Я даже знаю, отец, откуда он его слил.

Люк наконец-то сумел улыбнуться.

В шлеме Вейдера раздался щелчок и голос:

– Псих Аникею, к вам гость. В смысле – гостья.

– Аникей Психу. Принято. Впускайте.

Дарт Вейдер едва успел повернуться к дверям, как в зал ворвалась Лея Соло.

– Палач! Убийца! Сволочь!

Мелким предметам лорд позволял беспрепятственно ударяться о броню. Те, что покрупнее, падали к ногам, не долетая. Старинная ваза и правительственная печать осторожно вернулись на прежние места. Впрочем, печать пыталась влететь в наглые, черные окуляры шлема еще дважды.

– Лея, успокойся пожалуйста. Это – не нападение. Это… Это наш отец.

– Нет! Неправда! Мой отец – Бейл Органа! А мама… она разделила судьбу Альдераана…

Новая порция едва ли принятой в королевском дворце Альдеры брани, и антикварная ваза разбилась-таки о шлем Вейдера.

– Твоя мать – сенатор от Набу Падме Амидала Наберрие умерла, когда вы едва родились.

– Ты?

Лея не спрашивала. Она обвиняла, заранее зная имя виновника гибели той, кого принцесса ни разу в жизни не видела, но уже готова если и не любить, то сострадать жертве ненавистного ситха.

– Скорее всего, да, – не стал отрицать Дарт Вейдер.

– Скорее всего? – торжествующе выкрикнула обвинительница.

Но ее не получающая подпитки ярость уже начала угасать. Тяжелые предметы под рукой кончились. Да и тема матери близнецов Скайуокеров волновала больше многих иных.

– Сам я ее мертвой не видел. Но повелитель Сидиус сказал, что я не сдержал себя в порыве гнева, – почувствовал этот интерес Скайуокер -старший.

– Император сказал…. Дядя Оуэн с Оби Ваном тоже много чего про тебя рассказывали. Каждый свое, но оба врали.

Насмешливым тоном Люк маскировал виноватую растерянность. В отличие от сестры, он с детства знал, что сирота. Мальчишеское воображение рисовало обязательно героический образ отца. А вот о матери знал, что она умерла родами, и только. Сейчас от этого незнания становилось стыдно.

– Расскажи о… о ней, – справился с сумбуром мыслей в голове Люк.

Притихшая сестра не возражала. Только Вейдер молчал. Во вдруг обрушившейся на комнату тишине слышно лишь его тяжелое дыхание. Словно испугавшись этого звука, лорд резким движением стянул с головы шлем. Вытер пот с раскрасневшегося лица.

Лея испуганно ойкнула. Люк отметил заметное улучшение в состоянии отца со времени их предыдущей встречи. С его губ едва не сорвался шквал вопросов: и про чудесное исцеление, и про неведомых, но могущественных союзников отца, и много еще про что. Но он сдержался. Услышать о матери сейчас важнее.

– Я и сенатор Наберрие… то есть я хотел сказать… Ваша мама…. Стоп. Лучше не так. Принцесса, в смысле Лея, тот старый дроид-переводчик с вашей яхты цел еще?

– С3-РО?

– Да.

– Конечно. Он в приемной. Он… Он знал маму? Но почему тогда не рассказывал о ней?!

– Ну, память-то ему наверняка почистили. Только собирал я его из разного мусора и помимо стандартного жесткого диска памяти всунул самописец от «черного ящика» кореллианского дальнемагистрального контейнеровоза. Его-то вряд ли затерли. Просто потому что понятия не имели, что он там есть. Аникей Психу, там в приемной дроид-секретарь должен быть.

– Псих Аникею. Болван имеется. Разговорчивый. Всякие ужасы про вас рассказывает. Я уж на него и «Касперского» поставил, думал – притихнет.

– Запусти сюда.

– С удовольствием.

С3-РО суетно семенил по скользкому паркету и крутил головой.

– О! Госпожа Лея! Какой ужас! Моя общедоступная беспроводная сеть небезопасна!

– СЗ-РО, с тобой все в порядке?

– Думаю, что да, – неуверенно отозвался дроид: – Базы и программные модули актуальны. Но полная проверка всех областей компьютера, может занять много времени. Рекомендуется выполнить полную проверку сразу после установки программы на компьютер.

– Что ваши изуверы сделали с моим роботом? – кажется, у Леи нашелся повод для новой волны негодования.

– По-моему, пытались установить фильтр на его неуемную разговорчивость. Кажется, не вполне удачно.

– Госпожа Лея, осторожно! Умоляю, осторожно! Тот, кто перед вами, может быть опасен! Я идентифицирую объект как… как… О, я не уверен, что такая конструкция может функционировать, но верхний блок определенно опознается, как мой создатель Энакин Скайуокер, а нижний так же определенно принадлежит ужасному Дарту Вейдеру!

– Успокойся, дружок, все в порядке, – Лея присела перед заметно трясущимся С3-РО. – Ты покажешь нам то, что записано на твоем аварийном самописце?

– Но у меня еще не завершен поиск руткитов… Выполнено 56 %. Осталось около часа.

– К ситху проверку. Активируй дистрибутив RBD-13 Пароль доступа… – далее Дарт Вейдер произнес нечто, не вполне разборчивое.

Слава Силе, Лея не знала татуинского. Люк знал и фыркал в кулак. Темный лорд ситхов густо покраснел. Ну да… Когда вы в девять лет придумываете пароль доступа, вы же не предполагаете того, что, когда вам стукнет сорок шесть, вам придется повторять это вслух в присутствии взрослой дочери…

– Проверка завершена. Угроз не обнаружено, – наконец сдался С3-РО (или Касперский?).

– Подбери файлы на тему «Падме и Энакин».

– Готово, сэр, – официальным тоном С3 мужественно показал, сколь неприятно ему выполнять приказы темного лорда. Где-то в глубине своих электронных цепей он надеялся, что столь неудачная модель долго не протянет, и ее закоротит. Иначе, страшно и подумать, что их ждет.

– Воспроизводи.

В полутьме зала заструились голографические фигуры, давно умершие голоса. Поняв, что ничего вне этого Люк и Лея сейчас не слышат, Дарт Вейдер тихо вышел.

В полутемной приемной Псих возился у мониторов видеонаблюдения. Лорд пристроился к информационному терминалу посмотреть правительственные новости. Но только вчитался, как его отвлек землянин.

– Трое оставили машину в квартале отсюда и лезут через окно соседнего корпуса. Один пьяный, второй лохматый, третий не сильно рвется нас штурмовать, но двое приятелей не оставили ему выбора. Взгляните сами.

– Позвольте им пройти сюда.

– Казак, Чечен, пропустите троицу.

– Принято.

Хан, Чубакка и Ландо ввалились шумно и дружно. Расклад казался вполне приемлем: их трое против трех штурмовиков. Вот только черная фигура здорово портила настроение. Свои шансы против Дарта Вейдера даже сильно пьяный Хан Соло оценивал реалистично.

– Здравствуйте, господа. Чем обязан?

– Здрасте…. – Ландо решил быть дипломатичным, но его менее трезвый приятель оказался гораздо более решительным:

– Чего тебе тут нужно, ведро с глазами?

Чубакка задорно гавкнул.

– По твоей жене соскучился.

Такого Хан Соло и трезвым не стерпел бы, а уж пьяный – и подавно. Вот только что свалило его с ног – Сила ситха или алкоголь, история умалчивает. Рванувший, было, на выручку вуки жалобно заскулил, уворачиваясь от невидимых, но весьма неприятных пинков. Так что Ландо предпочел тихо стоять в сторонке, в окошко смотреть. Вряд ли ему это поможет, но… Но вдруг что-то всерьез заинтересовало его за окном.

– Слушай, Хан, ты куда Лею отправил? – обратился он к другу, благо, после очередного наскока на Вейдера Соло отлетел прямо в объятья Калриссиана.

– Как, куда? К тестю, от греха подальше. Я ж тебе говорил.

– Тогда почему ее флаер на площадке сената стоит?

– Где?! – ринувшись к окну, Хан вновь развернулся к ситху. – Это ты заманил ее сюда?

– Сам у нее спроси.

– И спрошу!

Хан Соло понятия не имел о том, что его ждет за «гостеприимно» распахнутой Вейдером дверью. Но он пришел выручать влипшего в историю друга. А теперь, выходит, что и жену. Да что он первый раз в расставленную Дартом Вейдером ловушку залазит, что ли? И ничего, жив пока.

Вслед за министром за дверью кабинета скрылся и Чубакка. А вот на пути у попытавшегося пройти туда же Ландо возник темный лорд.

– Постойте, г-н Калриссиан. Там дела семейные. Пусть пообщаются. А вы мне пока расскажите-ка, как вас-то в эту гоп-компанию занесло? Изгнанный со службы контрабандист с ходячим меховым ковриком – дело ясное, но Ландо Калриссиан – серьезный бизнесмен….

– Да ладно вам, лорд. Выкладывайте, чего надо? Только имейте в виду: я вам не верю.

– Я вам говорить ничего и не планирую. Просто интересно, как вас в правительство занесло. У повстанцев, вроде бы, покруче вашей компашки персонажи были. Или моя разведка ошибалась?

– В общем, нет. Только лидеры объявили себя галактическим правительством, и отправились по мирам, агитировать за новую власть. И с концами. Потом властью на Корусканте объявила себя группа сенаторов. Но они переругались меж собой, раскололись на три группировки и как-то сами собой рассосались. Так что мы – третьи. Просто, некому больше оказалось. На Корусканте – триллион населения, и мы более-менее контролируем и обеспечиваем средние уровни большинства секторов.

– Более-менее… – шелест вокодера звучал горько.

– Вы сами попробуйте! – искренно возмутился Ландо.

– Для этого и пришел.

Молчали довольно долго. Наконец Ландо завозился, выказывая готовность слушать доводы собеседника. В конце концов, симпатии к темному лорду Калриссиан не испытывал, но и ненавистью это чувство называлось едва ли. В общем, авантюрное начало Ландо уже с азартом рассматривало выгоды ситуации, в которой Дарт Вейдер мог стать союзником. Только обманет же, ситхская морда. Ладно, послушаем доводы лорда. А там поглядим. Но Вейдер его разочаровал.

– Я не собираюсь убеждать кого бы то ни было в моей искренности. Мы либо начнем работать вместе, либо порознь. Во втором случае вражды с вами я постараюсь избежать. Просто флот на орбите, армия на Корусканте и реактор солнечной ионизации на его спутнике будут не государственными, а моими.

– С флотом понятно, а армия с заводом откуда?

– Когда я несколько часов назад высадился на поверхности, со мной было четверо. К воротам храма джедаев я подошел с отрядом в пятьдесят человек. Когда улетал сюда – там собралось полтысячи. Планирую в ближайшие дни довести до ста тысяч. Дальше видно будет. Обмундирование – с имперских складов. Прокормлю за свой счет. Что до заводика, вы не в курсе о существовании ионного производства на спутнике Корусканта?

– Мы-то в курсе. Только персонал оттуда улетел еще при первом демократическом правительстве, и у ваших адмиралов запустить его снова не получилось.

– Куда там. После того, как ваши предшественники освободили не только работавших на спутнике пленных повстанцев, но и всю уголовную гопоту в придачу, те (уж не знаю – первые или вторые) так покрушили оборудование, что мастера флотских ремонтных доков, уж на что умельцы широкого профиля, только руками развели.

– Да уж умельцы, – чуть завистливо заулыбался Ландо. – Считай, напрочь выгоревшего «Исполнителя» месяцев за пять восстановили. Анекдот про то, как его теперь правильно называть, слышали: «Очумелые ручки адмирала Пиетта».

– Здесь положено смеяться? – уточнил Дарт Вейдер.

– Наверное. Но лично я завидую, – признался Калриссиан. – Новое оборудование вы на Корусканте найти надеетесь?

– Не надеюсь, а точно знаю, где оно лежит.

– Допустим, вам удастся победить вирус, наладить выпуск топлива и создать армию. И что?

– Если это будут правительственные армия и флот, то они станут выполнять приказы правительства, что ж еще. А если это останется моей частной лавочкой, то я намерен заняться торговлишкой. Обеспечивать товарообмен между мирами центрального сектора. Полагаю, в ближайшие год-два я останусь монополистом, а правительству хватит ума использовать установленные мною хозяйственные связи для восстановления политического единства.

– Впечатляет. Лучше б нам было договориться. Но мало ли, решение-то коллегиальное… В общем, вам главбух не нужен?

– Нужен. Но я предпочел бы договориться.

– Почему?

– Уж очень получившаяся структура станет напоминать Орден джедаев. Служит вроде бы интересам государства, а сам им не является. Однажды это уже плохо кончилось.

Судя по мечтательной роже Ландо, его-то негосударственный статус будущего проекта очень даже устраивал. Но озвучить свои доводы он не успел. Из зала заседаний вышли Люк Скайуокер, супруги Соло и Чубакка с С3-РО.

– Кто бы мог подумать, что на моих резервных дисках храниться такая печальная и опасная история. А ведь такое знание могло сильно сократить мою жизнь, вздумай кто-нибудь осмотреть меня детальней. Страшно подумать, но каждый техосмотр мог стать для меня последним! Кошмар!

Чубакка горестно подвыл, но, кажется, он сочувствовал вовсе не рисковавшему собой столько лет секретарю. Остальные просто молчали. С3 готов уж был попенять им за черствость. И только присутствие теперь уже штатно укомплектованного Дарта Вейдера заставило его прикусить язык. Смолчал даже тогда, когда госпожа Лея подошла почти вплотную к жуткому ситху и коснулась его руки.

– Почему ты не стал смотреть, отец?

– Прости, дочь, я сделаю это, возможно – уже сегодня, но один.

– Кто чей дочь? – не понял Калриссиан.

– Лея – дочь Дарта Вейдера. Причем, родная.

– А как же сенатор Органа?

– Тоже, но приемная.

– Везет некоторым: два тестя и ни одной тещи.

Едва ли собравшиеся сочли шутку удачной. Ландо наверняка схлопотал бы по лицу от принцессы, но тут штурмовики со странными позывными внесли очередного визитера.

Министр труда и соцзащиты Ле Бертес успел выстрелить и даже оставить вмятину на доспехах Чечена, и теперь в состоянии нокаута с заломленными за спину руками висел между держащими его Казаком и пострадавшим Чеченом. Следом Псих вел еще двоих. С поднятыми руками, но на своих ногах вошли начальник милиции Корусканта и министр по делам межрасовых отношений. Оба вовремя решили, что сопротивление бесполезно, кроме того, были негуманоидами, а Псих в их анатомии несилен. Вот и предпочел руками не трогать от греха.

– Разрешите доложить, мой лорд. Вон тот рогатый, – Казак кивнул на начальника милиции, – пытался уничтожить жесткий диск в местном компьютере. Остальные прикрывали.

– Что за тайны? – оживился Вейдер.

– Списки личного состава народной милиции и сотрудников других правительственных служб, – отозвался «рогатый» забрак.

– Я так понял, в городе теперь штурмовики хозяйничают, – просипел, пытаясь выпрямиться, министр труда.

Впрочем, его беспрепятственно отпустили, стоило ему осознанно зашевелиться. И, судя по обращенным на него взглядам товарищей, именно он являлся лидером этой группы.

– Вижу, господин председатель правительства, наиболее адекватная часть ваших коллег в сборе. Или еще кого-то ждем? Нет? Тогда, думаю, вам следует обсудить предложения, которые я имел честь довести до сведения г-на Калриссиана.

Отец и сын обменялись церемонными поклонами, и поредевшее правительство Корусканта удалилось для консультаций. Штурмовики и примкнувший к ним Чубакка засобирались осмотреть периметр. А вот С3 замешкался, слишком поздно сообразив, что зловещий ситх остается в приемной. А когда понял, и решил скрыться за одной из дверей, то оказалось уже поздно. Дверь захлопнулась сама собой перед самым носом секретаря.

– А-а-а! Спасите! Кто-нибудь! Врагу не сдаётся наш гордый… Вя!…

– Ну, чего вопишь, словно уже на пункте приема цветмета оказался? – примирительно заворчал Дарт Вейдер.

– Только не это! Лучше я….

– Лучше ты, дружок, покажешь запись последних суток жизни сенатора Падме Наберрие.

– А вы не отправите меня на лом, сэр? – осторожно приоткрыл до этого плотно зажмуренный фотоэлемент С3-РО, но проектор включил без промедления.

Случайно ли так вышло, что правительство совещалось ровно столько времени, сколько Дарту Вейдеру потребовалось для просмотра записи, или они просто ждали, когда он закончит, не желая тревожить сгорбившегося под гнетом прошлого ситха. Но вышли они, стоило С3-РО выключить проектор.

– Мы готовы к совместной работе с вами, Дарт Вейдер, – чуть сбивчиво начал Люк Скайуокер. – нам кажется, что должность военного коменданта Корусканта вам подойдет.

– Вполне, – не задумываясь, кивнул Вейдер.

– Но у нас имеется единственное условие: – голос Бертеса звучал хотя и взволнованно, но гораздо уверенней, – Мы хотим знать, кто за вами стоит, и иметь возможность общаться с ними напрямую.

Темный лорд вновь согласно кивнул.

– Крохотная, но специфически развитая система Земля на задворках галактики. Умеют открывать переходы непосредственно на расположенных у нас объектах. Имели такой выход на «Звезде смерти» и здесь, на Корусканте – в подвалах храма джедаев. Кормить нас они не нанимались, но на некоторую помощь можем рассчитывать. Встречу могу организовать хоть сейчас, а дальнейшее не от меня зависит.

На переговоры с неведомыми землянами отправился председатель Скайуокер, Лея Соло и Ле Бертес. Хотя день на этой части планеты уже закончился, со встречей решили не тянуть. Вот только когда все уже спускались к машинам, Люк остановил отца на лестнице.

– Можно я задам неприятный вопрос? Что бы ты ни ответил, это ничего не изменит в наших отношениях, но просто чтоб на душе не висело…

– Слушаю тебя, сын.

– Пять лет назад на Татуине штурмовики, искавшие дроидов со схемой «Звезды смерти», сожгли ферму дяди Оуэна по твоему приказу?

– По большому счету, выходит, что, да. Я приказал найти и вернуть дроидов любой ценой. И если Оуэен попытался перечить солдатам, то те и вызверились.

– Дядя Оуэн никогда не стал бы сопротивляться властям. Он был слишком осторожным и рассудительным.

– Ну, знаешь, всяко могло получиться. Слово за слово…

– Я случайно нашел в архивах рапорт старшего поисковой группы. Он докладывал, что сжег ферму и ее обитателей по твоему прямому приказу.

– Хм. Странно. Привлекать внимание местных к истории с дроидами резона не было. Ну, забрали власти у фермера краденых роботов, всего и делов. Пожар и гибель людей вызвала гораздо больше пересудов.

– Офицер мог это придумать, чтоб прикрыть собственную немотивированную жестокость?

– Едва ли. За превышение полномочий ему ничего особо не грозило. Достаточно было написать, что им оказали сопротивление. А вот дойди до меня сведения, что кто-то прикрывает свои мелкие проколы моим именем, ему бы не поздоровилось по-крупному.

– Понятно. Тогда кто мог отдать такой приказ от твоего имени?

– Никто.

– А Оби Ван?

– Для этого ему нужен визуальный контакт с тем, кто подвергается внушению. У него было на это время? Да и зачем ему.

– За тем, что, если бы не гибель дяди, я с Татуина не улетел бы.

– Ну, не знаю…

– Ты его защищаешь?

– Просто, не хочу оговаривать покойника.

Цепочка разномастных транспортных средств поднималась от комплекса правительственных зданий. Эскорт крупноватому для полетов в воздушном пространстве многоярусного города ДИ-файтеру составляли два музейного вида геликоптера начальника народной милиции и министра труда. Что за топливо потребляли эти мастодонты, Вейдер не в курсе, но по всему видно, горючки достаточно. Неужели, дрова? Следом шел пижонский электроскутер Калриссиана. Сделал дугу над городом в общем строю, показав, что его хозяин в новой команде, и полетел по заводам жизнеобеспечения. Переворот оно или нет, а из-за ненужных слухов и без того полуживую индустрию Корусканта лихорадить не должно. Чубакка увозил так до конца не протрезвевшего друга на грузовом аэрокаре, не иначе, как в торговом терминале космопорта позаимствованном. Вид убогий, зато вместительно и заряжается от реактора «Сокола». Люк уселся на пилотское место в скромной малолитражке сестры. В формально четырехместном флаере и вдвоем тесновато. Зато, ест мало. Одно непонятно: откуда в гараже сенатора Органы взялось это мелкое чудище.

Люк чуть приотстал: тоже любовался чудноватым зрелищем. Потом, решив присоединиться к общей колонне, рванул через переулок. И тут же чуть не схлопотал в борт из плазмомета. Видимо бандюки решили, что частник, опасаясь лететь вечерними улицами в одиночку, пристроился в хвост официальной кавалькаде, а теперь свернул домой.

Хотя об этом Люк подумал уже потом, а сразу без лишних мыслей развернул машину поперек узкого переулка хвостом к нападавшим и врубил двигатель на полную мощность. Выхлоп из ракетных дюз снес напрочь балкончик, с которого по ним стреляли. С парой полуразрушенных этажей в придачу. Легкую же машину швырнуло на развалины напротив, и только поток Силы позволил сменить вектор движения на строго вертикальный. Взмывший «свечкой» флаер сделал «мертвую петлю» и вернулся в злосчастный переулок.

– Браво, сынок. Красиво водишь.

ДИ-шка Дарта Вейдера уже висела у разрушенного балкона. Люк припарковался рядом.

– Пошли взглянем, с кем ты тут воевал?

Темный лорд уже выпрыгнул на потрескавшиеся и еще не успевшие остыть плиты перекрытия. Люк тут же оказался рядом. Лея чуть помедлила, но присоединилась.

Собственно, смотреть не на что: от станкового плазмомета – пара скрюченных жаром железяк, от расчета – вообще ничего. Смотреть не на что, а вот слушать….

Кричали где-то совсем рядом. Тонко и страшно. Завал проскочили одним рывком.

В соседнем помещении тлело какое-то барахло. А вот остатки одежды на теле кричащего уже догорели. Ни лица, ни пола не разобрать, но судя по размеру – ребенок.

Шедший первым Люк попятился назад, пока не оказался за спиной отца.

– Боже! Делайте же что-нибудь! – почти так же страшно закричала Лея.

Первым отреагировал Вейдер. Не смотря на то, а вернее – именно потому, что слишком много знал об ожогах ста процентов тела. Из аптечки тут только обезболивающее пригодится. Зато лошадиной дозой. Едва ли даже она обеспечит несчастному полностью безболезненный уход, но хоть что-то.

– До землян довести не успеем? – уточнил в принципе знающий ответ Скайуокер-младший.

– Нормальных ожоговых центров на Корусканте не осталось? – тоже без особой надежды откликнулся Вейдер.

– Тогда может лучше… это…. Того?…

– Сможешь, валяй.

– Нет… Я…. Я никогда…

– Да? А штатную численность экипажа «Звезды смерти» тебе напомнить? Или ты полагал, сынок, что неприятные вопросы имеются только у тебя.

– Прекратите оба! Вы – ситх с джедаем, где ваша хваленая Сила?! Или она годна только чтобы убивать? Наоборот – слабо?! Тогда пошла она к…

Посылать что-либо к ситху Лея вдруг передумала. Все еще укрывающемуся за спиной Вейдера Люку Скайуокеру в первый миг показалось, что из ладоней сестры вырвались силовые молнии, подобные тем, которыми император Палпатин убивал самого Люка. Но нет, не такие же. Поле Силы обволакивало тело пострадавшего словно… Люк не знал, словно, что, но понимал, это не просто уменьшает страдание, оно спасает.

Дарт Вейдер рванулся было к дочери. Такой поток Силы без малейшей техники владения ею способен просто убить неопытного экспериментатора. Но невидимая стена не пропустила его. Наверное, опытный и сильный боец Вейдер сумел бы проломить ее. Но отступил. Девочка и так тратит слишком много сил, не хватало еще, чтобы она тратилась и на сопротивление ему.

Время текло нестерпимо медленно. Наконец Лея остановила поток Силы и выпрямилась.

– Несите ребенка в машину, – властно приказала принцесса.

Готовый подхватить обессилившую дочь Дарт Вейдер безмолвно подчинился приказу. Благо, в помощи Лея не нуждалась. Мало того, на лице возбужденный румянец, движения нетерпеливы и порывисты. Это что ж выходит: если Силу брать не для себя, а для другого, то твои возможности неимоверно расширяются. Но мудрецам Храма не хватило двадцати пяти тысяч лет чтобы понять то, что испуганная девочка поняла за пару секунд. Просто испугаться надо было не за себя, и не за близких – за совсем чужого, неизвестного, может вовсе и не человеческого ребенка.

Возле Храма их уже встречали. Прибывший первым Вейдер уже всех на уши поставил. И каталка, и врачи миссии сенатора Органы, и сам Бейл – как на параде.

После беглого осмотра выгруженного пострадавшего врач-гуманоид только с неодобрительным недоумением пожал плечами. Из-за чего такой шум поднимать было? Ну, обгорел пацан маленько, но все в рамках: состояние стабильно-тяжелое, прогноз положительный. Он-то думал с того света пациента вытаскивать придаться.