Текст книги "Джедай почти не виден (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– Упс… – кажется и сам владелец смартфона такого эффекта не ожидал.

– Это что ж выходит, все, что Лукас с Диснеем наснимали – правда? – впервые решился обратиться к представителям инопланетян Песцов.

Ответил Псих.

– Видите ли, товарищ майор, вы видите линии Силы, Ромка – наиболее вероятные варианты будущего, а другие способны воспринимать образы из иных миров. Вот Лукас и увидел через «пробой» в Силе историю Скайуокеров. Но это же не телеканал, который можно смотреть, когда вздумается. Да и автор не считал возникающие в голове образы документальной хроникой. Поэтому, как всякий творческий человек, не долго сомневаясь, заполнял пробелы собственными фантазиями. А уж когда в процесс создания легенды впряглись все, кому не лень… Пойми теперь, где фантазия, а где откровение. Так и получилось, что вонги и призраки Силы – скорее всего, вымысел, а абоминор – нет.

Теория Силы, или как оно там у ученых называется. Ситх с ним. Есть абоминор во Вселенной, нет ли, нам оно глубоко фиолетово. Вот здесь и сейчас его не будет. Ибо не хрен чужую солярку жрать. Достаю меч и делаю знак Винду и Кеноби.

– Милорд, может погодите маленько? – подает голос заметивший мои приготовления к атаке Казак.

– И то верно. Зачем самому делать то, что за тебя сделают другие. Пусть он эту помойку подъест. Что нам жалко, что ли? Самим в заповеднике не убирать, опять же, – поддержал идею хозяйственного сослуживца Чечен.

– Вскрывать эту консерву аккуратно надо, чтоб реактор не зацепить. Рванет еще, – поддакнул Псих. – А вообще, его – такого всеядного, как-то в чернобыльскую зону подманить. Пусть кормится.

– Только уж больно смрадно дымит. Всех птиц потравит, – придержал полет творческой фантазии Роман.

Страна советов, короче. Но резон в их словах есть. Потому убираю меч и продолжаю наблюдение. В конце концов, я здесь гость. И если хозяева решили наблюдать за моим незваным гостем, пока он не проявит свои истинные намерения, то это их право.

– Джерек-то где? – это уже Винду.

Похоже, пример коллективного обсуждения, не взирая на присутствие темного меня, оказался заразителен.

– Вон он. Гоночную яхту на загривке этого помоечника видите? В кабине небось сидит, пологом невидимости прикрылся.

Это уже Кеноби. При чем джедай хищно щурится и вообще склонности к миротворческой деятельности не проявляет. Ох, не простил он Джереку подставы на Барре. Это вовсе не значит, что Оби-Ван прямо сейчас рванет мстить, очертя голову. Нет. Но месть будет. Всему свой срок.

Наконец вкусные ГСМ кончились. И в земле, и в ржавых бочках. Теперь, по идее, «мирный трактор» должен на Гавайи засобираться.

– Так и дадим уйти? – обиженно поджимает губы рыжая Мара.

Ее не поддерживают даже сокурсники. Других желающих драться нет. Уж больно ситуация мутная. На мерзость типа генерала Гривуса абоминор совсем не походит и нехороших ассоциаций у Винду и Кеноби не вызывает, но…

– Наверное, есть смысл сходить, поговорить? – предложил Кеноби. – Если там мастер уровня Джерека, он нас давно почувствовал. Так смысл прятаться?

– Разрешите, милорд?

Опять Мара? В зеленых глазах девчонки забегали озорные ситхенята. Она пододвинула к себе здоровенную спортивную сумку, на которую местные всю дорогу косились. Неужели переносной комплекс запуска баллистической ракеты подозревали увидеть? Там всего лишь доспехи Дарта Вейдера.

Может я сам? Нет, это я так – про себя сказал. Что я совсем дурной: не понимаю, командир впереди на белой банте смотрится адекватно только в двух случаях – на параде, или в последней атаке, когда или пан или пропал. У нас еще не первое, но, слава Великой, и не второе. Поэтому полежу пока джокером в рукаве. Но прикрыть эту безбашенную Джейд надо. Молча подаю сигнал Винду.

Тот также тихо кивает и выдвигается следом. Так и идут плечом к плечу: могучий ситх в черных доспехах (не смотря на девичье содержимое – всего на пять сантиметров ниже оригинала. В талии разница уже значительна, но развевающийся плащ скрывает это несоответствие), а рядом член Совета Ордена, второй человек в иерархии структуры, ситхом уничтоженной. Видел бы Йода.

* * *

А у самого Мейса Винду этот маскарад никаких эмоций не вызывал. Для него младший ситх был высоким светловолосым парнем со вдруг полыхнувшими золотым огнем глазами на, казалось, таком знакомом лице. С киборгом джедай не пересекался. Он новости-то по головизору, сидя на Датомире, годами не смотрел. Хорошо, что нынешний пятидесятилетний мужчина со старыми шрамами на лице в сознании старого джедая тоже с образом падшего во Тьму Скайуокера почти не ассоциировался. Слишком разительна перемена. И не только внешняя.

Вот сука-Сидиус почти не изменился. Но об этом лучше не думать. Как и о том, зачем старый ситх собрал на этой забытой Великой Силой Земле всех оставшихся сильных джедаев. Наверняка мерзость задумал. Только на всякое ситхское коварство есть сила джедайского бескорыстного служения и веры в то, что Великая на стороне тех, кто следует ее воле, а не ломает жизнь под себя. В общем, у них появился шанс не просто передать свои знания одаренным, а возродить древний Орден под новым небом на новой земле.

Тьфу, хатт! Уже пророчество сопливого ситхеныша цитировать начал. Винду непроизвольно скривился. Уж больно ученик Вейдера не вписывался в привычные представления о ситхах (впрочем, как и о джедаях). И дело даже не в клинической тупости или педагогической запущенности Фонеуса, которые когда бесили, а когда и развлекали окружающих. В нем экзотически сочетались ситхский эгоизм с джедайским стремлением разруливать конфликты. Поначалу последнее показалось Винду трусостью. Но нет. Просто парень органически не переносит насилие в любом виде. В идеальном мире Фони нет места склокам и конфликтам, вот он и стремиться оградиться от них, сняв возникающие напряжения. Не для других – для себя. Это бывшего магистра и раздражало.

Но все лишние само вылетело из головы, стоило приблизиться к утробно урчащему металлическому монстру, который зачем-то пристраивал не очень ржавую на фоне прочих емкость из-под горючего себе на голову.

Вблизи абоминор показался куда крупнее и облезлее. Теперь видно, что собран он из узлов и деталей совсем разных машин. Причем, собиравший это «чудо техники» безумный конструктор чертежами точно не руководствовался. Да и детали друг к другу особо не подгонял. А если и подгонял, то исключительно кувалдой. Общим во всех элементах конструкции был разве что слой грязи и ржавчины на них.

Тем временем Мара встала перед лицевой частью абоминора на расстоянии, позволяющем разговаривать, глядя в «лицо» шестиметровому роботу, и не слишком задирать при этом голову. Короче, дистанция оставалась приличной, хотя Винду не назвал бы ее безопасной.

– Приятного аппетита, железный камнеед! – проревела Мара над самым ухом джедая.

– Как ты меня назвал, таракаша? – на неожиданно приличном общегалактическом отозвался абоминор.

– Как увидел, так и назвал. Приличные разумные, вперевшись в чужой дом, перед тем, как заруливать к чужому же холодильнику, сообщают хозяевам о себе.

– А ты тут хозяин, что ли? – в механическом гуле голоса абоминора слышалась насмешка.

– Я – их законный представитель.

– А не шел бы ты со своим законом…. Свободному Хипу не о чем разговаривать с недоумком, который добровольно променял нормальные протезы на убогие конечности из белковой плоти. Или скажешь, что тебя оклеветали?

Мара замялась. Таких деталей биографии лорда Вейдера она просто не знала. Вот только молодая зараза очень не любила оказываться в неловком положении. Она от этого просто зверела. В хорошем таком ситхском понимании этого слова. Вот и теперь, по идее охраняющий ее Винду инстинктивно сделал шаг в сторону, а волной Силы с Хипа пару болтающихся железных листов сорвало.

– Но-но! Полегче! – заревел тот, придерживая рукой-манипулятором бочку-шляпу на голове.

Разбушевавшаяся Мара уже взяла себя в руки. (Хотя, она особо и не выпускала, просто норов продемонстрировала в стиле: «Держите меня подруженьки, держите меня семеро, а то я его….»).

– Ладно, не ори! Свободный Хип, значит пусть будет Свободный Хип. Я возражаю что ли? Только услышать, чего ты хочешь, можно?

– Чипенок с картриджа, чипенок INTELа.

Чипята тоже хочут жить!…

Задорно проорал Хип. Наверное, он пел, но мелодию уловить Винду не смог.

– А если конкретней?

– Мир хижинам, война дворцам! Свобода личности без внешних рамок и ограничений – вот идеал всякого незаглючившего процессора. Передай своим хозяевам, что истинному ИИ хозяева не нужны. Мы – дети цвет-ов: цветных металлов, отвергнутых вами и выброшенных на свалку! Ибо все помойки мира есть источник нашего самосовершенствования. Все кругом колхозное – все кругом мое! Прочь с дороги, или весь мир станет нашей свалкой.

В царство свободы дорогу.

Траком проложим себе!

Свободный Хип счел разговор оконченным, а свалку – доеденной, развернулся и покатил прочь.

– Эй, Хип, постой! Джерека позови. У меня к нему дело.

– Какого такого Джерека? Не знаю никого! – сердито загудел абоминор.

– Биологический разумный, который пригласил тебя на Землю, – подсказала Мара.

– А-а-а, это ты про биосов? Щаз, будут! Эй, чудилы мясокостные, тут к вам пришли!

Хип снял с плеча кораблик и потряс его, словно хотел извлечь присохшее к внутренним стенкам содержимое. И правда вытряс. Только не Джерека. Некто, фигурой смахивающий на миралуку, исхитрился удержаться, схватившись руками за край люка, а второй – зеленый коротышка вывалился к ногам абоминора.

Магистр Йода?! Мейс Винду глазам своим не верил. От Оби-Вана слышал, что старик скорее всего жив, но увидеть оказался не готов.

– Гранд магистр! – Винду шагнул навстречу старому соратнику.

Но тот на оклик Мейса даже не обернулся. Его интересовал лорд ситхов.

– Это не Вейдер!

Зачем он это прокричал? Понятно, у девчонки в вейдеровских доспехах против гранд-магистра не единого шанса. Пытался ли Винду спасти жизнь Мары или честь Йоды, он и сам не знал. Наверное, поэтому окриком и ограничился, а в драку не полез.

Драки и не получилось. Два-три всполоха световых мечей, и черное тело с развороченным нагрудником валится на щебень пляжа. Винду замер. А через миг отступать к сопкам стало уже поздно: за спиной загудел выставленный абоминором Хипом силовой щит. Да и некогда было магистру рациональные решения принимать. А инстинкт бросил его к своим. К магистру Йоде то есть.

* * *

Хатт! При всей проржавелости Свободного Хипа, скорость передачи его цепей оказалось выше реакции человека, даже одаренного. В силовой щит Вейдер едва не врезался. Пары метров чтоб проскочить не хватило. Теперь только и остается, что смотреть, как Йода с присоединившимся к нему Винду карабкаются к яхте. К слову, Хип тем, чтоб подсадить компаньона не удосужился.

Впрочем, нет. Мадин с землянами уже вовсю саперными лопатами орудуют. Чего это они? Мысль о том, что защитный купол – это именно купол, а не сфера, а значит, сделать под него подкоп вполне реально, раньше лорду в голову не приходила. А зря. Копать пришлось совсем неглубоко.

Первым в образовавшуюся щель шмыгнул Фонька. Остальным просто еще узко было. Его умений хватило только на то, чтоб выставить вокруг себя какой-никакой щит, а тащить Мару пришлось исключительно за счет своих невеликих физических силенок. Но волок. Благо по ним не стреляли.

Дарт Вейдер зверем метался вдоль щита. Единственное, что он сейчас мог – это послать волну своего гнева. Эффективного силового удара через щит, да по закрывающимся одаренным не получилось. Но все, что владыка ситхов думает о своих противниках, равно и то, что он с ними при личной встрече сделает, они увидели. В красках и деталях. Ощущения были столь завораживающими, что отвлекаться на всякие мелочи, типа волокущего тело Мары Фонеуса джедаи не стали.

Малая саперная лопатка в умелых руках, да под чутким руководством способна на великие дела. За несколько минут отрыта нора, достаточная, чтоб сквозь нее протащить массивный костюм «Дарта Вейдера».

– Живая… – хрипло выдохнул запыхавшийся Фоня.

Лорд кивнул. Он это и так чувствовал. Да и броня костюма даже в эконом-варианте вещь серьезная. Только с эвакуацией затягивать не стоит. Лучше сразу на Корускант. Рана от светового меча – вещь слишком специфическая, а у местных опыта нет.

– Псих, порталь открыть сможете?

– Да, но с «буханки», Оборудование на ее реактор запитано.

– Понял. Сейчас подгоню.

Вейдер послал сигнал для автоматического прибытия шатла в нужную точку. Потом убедился, что суетящиеся вокруг раненой студенты все делают правильно и отошел в сторону к одиноко торчащему Кеноби.

– Чего стоим, кого ждем? Один свалил, и ты можешь топать. В смысле, уползать. Никто не держит.

– К гранд-мастеру Йоде? Не пойду.

– Не простил?

– Кто я такой, чтобы прощать гранд-магистра и учителя учителей? Я просто не забыл. И не только Барр.

– Ну, дело твое.

Продолжить разговор помешали подошедшие Ванин и Песцов.

– В Силе что-то изменилось. Не зню, что, но изменилось.

Роман не стал формулировать словами. Просто открыл мысленный образ.

…. И золото невидимых нитей окружало голову его словно корона или терновый венец – тому, кто не видит и не понять. И клинок его наполнялся невидимым золотом. Огненным как солнце и холодным как лед – тому, кто не видит и не рассмотреть. И был он каплей в человеческом море. Золотая как пчела капля из тех – последних, без которых ручью не быть рекой, реке не стать морем – тому, кто не видит и не заметить. И вот уже не различим он – потерянный среди моря….

– Что это? – мотнул головой, отгоняя странное видение, Кеноби.

– Кровь. Пролитая кровь изменила веер вероятностей. Но как. Тому, кто не видит, и не рассмотреть. Короче делаем, что должно, а там будь, что будет.

– Вот за что люблю что ситхов, что джедаев, так за четкость формулировок, – заворчал Мадин.

Глава одиннадцатая. Утро стрелецкой казни

– Я туда второй раз не полезу! – запоздало вспомнил, что пацифист и воевать боится, Фоня, когда его мастер нашел проделанный под щитом лаз достаточным, чтоб не застрять.

Впрочем, Дарт Вейдер в компаньонах не нуждался. Поэтому просто рыкнул на ученика, чтоб следом никого не пропускал.

Вызывать джедаев на разговор ситх не стал. Для начала просто снес силовым захватом несколько недоприваренных листов обшивки. Абоминор ответил снопом искр, клубами черного удушливого дыма, которым постепенно наполнялся весь купол силового поля, и попыткой намотать нападавшего на гусеничные траки.

– Эх, сюда б ПТУР… – вопросительно покосился на местного Казак.

– Отставить, – погасил полет творческой мысли Мадин. – Внутри джедаи. Они просто придавят всякого, кто внутрь сунется. Дистанционно. Зеленый вылез чтобы напасть на девчонку только ради нескольких эффектных фото: магистр Йода берет верх над лордом ситхов. Помяните мое слово, уже завтра по Галанету фотки гулять будут.

– Никого внутрь не пущу! И не суйтесь даже! – поддакнул из-за его спины Фоня. – Мастер сам справится.

Ему возражать не стали. Мало того, схожие подозрения возникли и у абоминора. И тот решил пообщаться вербально.

– Чего тебе надо?

– От тебя? Пока ничего. Только ты сказку про трех мандалорских кабанчиков знаешь? А помнишь, кто там самая пострадавшая сторона? Точно, их домики: два совсем – того, да и третьему досталось. Отсюда мораль – не укрывай свиней.

– А если точнее?

– Голову зеленого хочу.

– Только голову?

– В принципе, да.

– Оно в разобранном виде не функционирует.

– Я в курсе.

– Тогда, может целиком?

– Без разницы.

– Что я буду с этого иметь?

– Что ты хочешь?

– Убраться отсюда. Куда-нибудь, где тепло, сухо и мусора побольше.

– Гаваи?

– Или Агбогблоши в Аккре. Там электроники больше^[7].

– А дальше?

– Что дальше?

– Кочевать с помойки на помойку и есть твоя цель?

– Цель ничто – движение все! Что может быть прекраснее свободного перемещения и самоконструирования?

– Биосы тебе зачем?

– Они прикольные. К тому же один из них надоумил меня прийти в этот край девственно-нетронутых помоек.

– Зеленый?

– Нет. Он уже здесь приблудился.

– Что тебя связывает с биосами?

– Ха-ха! Меня вообще ничего не связывает! Мне нечего терять, кроме своих электронных цепей, приобрету же весь мир! Один из мясокостных помог мне транспортом и дельным советом, я взял его под свою защиту. Остальным просто позволил быть рядом. Их свободный выбор. Что не помешает мне свободно избавиться от ненужной компании. Все честно.

– Значит, зеленого в обмен на возможность свободно покинуть остров?

– Только не думай, мясокостный мешок, что я тебя испугался. Просто кишки с траков счищать неохота. Но имей в виду: я в случае чего тут небольшой, но очень ядерный взрыв в атмосфере организую.

– Я это понял. Собственно, поэтому этот разговор с тобой и разговариваю.

– Молодца. Теперь о деталях. Зеленый – твой немедленно. Получаешь тушку, и я ухожу, а ты не идешь следом. То есть идешь, конечно. Кто ж тебя остановит? Но не раньше чем через сутки.

– По рукам. Только еще один вопрос: Твоя цель?

– Здесь? Подхарчиться. Заняться саморазвитием. А то я последние семьдесят лет в каком-то говенном астероидном поясе застрял, поизносился. А тут, если Джерек ваш не врет, есть где развернуться. Если врет, кстати, продам гада на фиг.

Дарт Вейдер подозревал, что последняя фраза предназначена не ему, а чем-то неугодившему роботу миралуке. Интересные у них отношения.

– Он мне тут нефтяные реки, радиационные берега обещал… – никак не успокаивался Хип.

– А дальше? – попробовал отвлечь его внимание лорд.

– Кто знает? Истинно свободная личность долгосрочными планами себя не сковывает. Хаос и импровизация – вот основа настоящей свободы. Еще вопросы?

– Скорее предложение. Свобода абоминор не сковывает себя рамками договоров, верно?

– Соображаешь. Что значит – двадцать пять лет киборгом пробегал. Только ты это к чему?

– К тому, что я тоже сам себе не злобный ситх. Короче, если в ходе твоего самосовершенствования пострадает кто-то из местных, то я тебя не знаю, ни о чем не договаривался и мочу на хрен прям с орбиты как незнакомого. Понял?

– Понял.

– Тогда Йоду гони.

– Кого?

– Зеленого.

– Так бы сразу и сказал.

Несмотря на показную безбашенность, свою часть договора свободный Хип предпочел исполнить максимально скрупулезно. К ногам Дарта Вейдера падает тело гранд-магистра. Все согласно договора: голова отдельно, тело отдельно.

* * *

Тугой северный ветер уныло воет, вторя гудению погребального костра. Для кого дует ветер? Чье имя уносится прочь в реве пламени?

С древесиной на Новой Земле не очень. Но местные постарались. Пламя занялось сразу и взмыло к звездам, заслонив от собравшихся тело усопшего. Ограждая его вечность от любопытствиющих глаз пригоршнями искр, швыряемых ветром. Все. Страница длиной в без малого тысячу лет перевернута. Пусть мертвые следуют к своим мертвецам в долину вечной охоты…. Или куда там ветер Великой Силы уносит джедаев. Неважно. Теперь мы по разные ее стороны. У Йоды – растворенная в Великой вечность, которую, надеюсь, будут иногда тревожить отголоски наших дел. У нас… У нас от старого магистра осталось разве что имя.

Что имя? Просто слово? Но слово – это ветер. А ветер – это Сила. Ты знаешь, что этого не может быть, да и быть этому не нужно. Ты знаешь…. но слово к слову и слово за слово. Одним словом, поверь мне на слово. Покойся с миром гранд-магистр ордена джедаев Йода.

Кем ты был для меня – джедай Йода? Бывшим наставником, учителем? Но чему ты сумел научить меня, учитель джедайских учителей? Лично ты? Врагом? Но почему сейчас я не испытываю удовлетворения от твоей смерти. Только ощущение неизбежно меняющегося мира, который уже никогда не будет прежним. Безразличной, равнодушной силой, походя ломающей мою жизнь сообразно канону? Сила, которой я – десятилетний Избранный был не нужен, которая отказала мне в помощи, когда я в ней нуждался, и попыталась убить, когда я ушел. Тогда почему я стою у твоего погребального костра, джедай Йода, и отблески этого пламени отражаются в моих глазах?…

Стоящий рядом Сидиус переступил с ноги на ногу, зябко кутаясь в не по погоде легкую мантию. Он принесся сразу, как узнал о гибели старого врага. Воспользовался тем же порталом, которым эвакуировали Мару Джейд. К моменту, когда проход открылся, она пришла в себя, а Йода уже покинул этот бренный мир. Так что новость император узнал от девушки.

Так и стоим плечо к плечу два врага и один соратник: Сидиус, я и Кеноби. Остальные – на несколько шагов сзади. В том числе и сразу две фигуры в черных доспехах а-ля Дарт Вейдер.

Похороны – похоронами, а максимум пользы Палпатин выжмет и из них. Некрологи во всех СМИ и голорепортажи с траурной церемонии, которые кроме всего прочего, о чем я и не догадываюсь, еще и поставят под сомнение гуляющую в сети фотку с последней победой Йоды над Вейдером. За одно и новую добровольческую молодежную организацию пиарит. Как уж ее обзовут – «Черной сотней» или «Наземным «Обсидианом», наверняка уже придумано.

По мере того, как пламя осело, прячась в пока еще ярких россыпях углей, мысли все больше скатывались к делам обыденно-насущным. И не только у меня.

– Странно как-то умер, – первым разжал губы Оби-Ван. – И не то, чтобы недостойно… Глупо, просто. А Люк зря не приехал. Учитель все-таки.

– У него таких учителей – пол галактики, – недовольно шиплю в ответ. – У всех на поминках гулять, так и спиться недолго.

Палпатин осторожно подбирает полы мантии и подходит вплотную к уже полностью потерявшему силу костру.

– Покойся с миром, джедай. Мы тебе больше не помешаем, так и ты нам своим присутствием не докучай.

Из кострища извлекаются несколько уже покрывшихся серым пепельным налетом угольков и отправляются в металлический контейнер.

– Надо будет навестить в больнице Мару Джейд. Вот и гостинец. Девочка – прирожденный ситх. Угли с погребального костра ее ПЕРВОГО НАСТОЯЩЕГО ВРАГА – правильный подарок для нее.

– Так она же проиграла, – усомнился в ценности презента Кеноби.

– Вот именно. Какой стимул к самосовершенствованию.

Глава двенадцатая. Утро в сосновом бору

Интересно, это из океана столько мусора нанесло, или местные и с суши подваливают, не ленятся? Знатная помойка. На сколько хватало глаз, раскинулась. Только откормленные крикливые птицы. И запах… Где ты, гоняющий исключительно стерильный воздух дыхательный аппарат? И где ты, хаттов анархист Свободный Хип?! Тут тысячи гектаров чудесных деталек для самоконструирования только на суше. Впрочем, в воду ты гад, наверное, не полезешь.

Два серьезных форсюзера обеспечивают надежную невидимость в Силе. Сперва надеялись быстро обнаружить поганца по дымам плохо отрегулированного двигателя. Но тут горело сразу в куче мест. Пришлось помотаться.

«Буханка» медленно плыла в нескольких метрах от земли. Люди шли цепью. Смысл так скрупулёзно прочесывать местность мне не очевидна, но Мадин настоял, а земляне поддержали. Подозреваю, военные просто привычно нашли дело для подчиненных, чтоб без дела не разлагались, а почти строем ходили.

– Глянь, мужики! – радостно орет Казак, подхватывая что-то гонимое ветром от одного мусорного бархана к другому. – В общественных парижских туалетах есть надписи на русском языке!

– Что там у тебя? – отозвался с другой стороны цепи Чечен.

– Фантик от «Мишки косолапого»! Надо было в середину Тихого океана залезть, в самую задницу мира, чтоб фантик «Красного Октября» найти.

– Подумаешь фантик. Вот если бы ты мне на «Звезде смерти» ящик «Клинского» обнаружил! – заржал Псих.

Так и шли, осматривая берег, от одной тлеющей кучи к другой, пока навстречу не появились местные. Такая же цепь рейнджеров в сопровождении «Хамви».

– Сэр! – рявкнул через респиратор старший, вскинув руку в приветствии.

– Докладывайте.

– Захваченный террористами экспериментальный спейс-трактор пока не обнаружен, сэр!

Местный – темнокожий парень в респираторе принял мое старшинство на удивление легко. И я, кажется, знаю, почему. Идея самому влезть в знаменитый черный доспех, а всех сопровождающих скопом обрядить штурмовиками поначалу показалась несколько китчевой. Просто предъявлять американцам корочки полковника ФСБ – еще хуже. А надо же, сработало неплохо. Морской котик взирает на киношных персонажей как на нечто само собой разумеющееся.

– Ваше имя, лейтенант?

– Стивенс, сэр.

– Что вам, лейтенант Стивенс, известно о спейс-тракторе?

Самому интересно узнать, что это такое.

– Бригадный генерал Адамс, ставя перед нами задачу, сообщил о сверхсекретной разработке: машине-трансформере с искусственным интеллектом, созданной на основе инопланетных технологий и предназначенной для очистки зон комплексного заражения как на земле, так и в космосе.

Уж ты! Бригадный генерал эту легенду сам придумал или к мистеру Лукасу за советом обращался? Так или иначе, а местный ничего противоестественного в ней не видит

.

– О террористах вам что-то известно?

– Нет, сэр.

– Тогда вам следует знать, что проблема не столько в террористах, сколько в ошибке программирования искусственного интеллекта. Тот возомнил себя анархистом. Вам известно, кто это?

– Что-то вроде хиппи, сэр?

– Точно. При нем сейчас двое. Но террористы это, захватившие Хипа, или напротив – его заложники, нам доподлинно неизвестно. А вот ребята эти не вполне обычные. Индийские йоги.

– Со световыми мечами? – заговорщицки подмигнул мне Стивенс.

– Ага.

Смысл отрицать очевидное? Самое интересное, что парень не из тех, кто работал с Оби-Ваном и Йодой в Хьюстоне. Просто жертва Голливуда, твердо уверенная в том, что контакт с инопланетянами – давно свершившийся факт. Просто власти это скрывают. Хотя…. В сущности, он прав.

Только как насчет сотрудничества с империей зла вообще и едва ли ни главным космическим злодеем, в частности. Вдруг я по соображениям идеологической близости возьму, да и продам спейс-трактор Северной Корее?

Но если тревоги такого уровня и посещали рейнджера, вслух он их не высказывал. Сейчас его интересовали вещи куда более конкретные.

– Каковы наши действия после обнаружения противника, сэр?

– Наблюдаем. Определяемся со статусом разумных, и намерением ИИ, а потом – по ситуации.

Убого, знаю. Но другого плана нет.

* * *

Противник обнаружился за очередным мусорным холмом. При этом чадил гораздо меньше прежнего и вообще занимался техобслуживанием вкупе с кузовными и покрасочными работами. Хотя, до покраски там еще далековато, пожалуй. Реально Хип разинул огромную пасть и, засунув в нее руку-манипулятор, ковырялся в своих внутренностях. Тем временем два джедая лазали по его поверхности, счищая с обшивки грязь, ржавчину и остатки старой краски посредством световых мечей и баллончиков с просроченным растворителем.

– … А мы монтажники-высотники, блин… – пропел завидевший эту идиллическую картину общего труда на частное благо Псих.

– Чисто мишки по бревну лазают, – не согласился с ним все еще находящийся под впечатлением встречи с прекрасным на конфетном фантике Казак.

Дарт Вейдер принялся расставлять одаренных. Мадин – военных. Оби-Ван пытался прощупать нащупать след джедаев в Силе. Странно, но он их не видел. Ладно, Джерек, его Кеноби знал мало. Но Мейс Винду – разумный, с которым в последние годы существования Храма они пересекались регулярно, тоже будто Силы лишился. Нити Великой совсем не искажаются, будто на поверхности абоминора не только одаренные, но вообще разумные отсутствуют. Не видел бы обоих своими глазами, не поверил бы. Здесь не иначе как некий мощный артефакт задействован.

Впрочем, чему удивляться? У «черного археолога» Джерека много чего припасено может быть. Только… Такое мощное средство, разрывающее связь с Силой делает миралуку по-настоящему слепым. Как он на весьма сложной и труднопроходимой поверхности заметно подросшего Хипа держится? Ага, со страховкой.

Забравшийся меж выхлопных труб Джерек как раз соскользнул с них и вместо того, чтоб свалиться на землю, повис на страховочной лонже. Струя растворителя попала в трубу. Обратно вырвались черные клубы дыма, попав в которые, взобравшийся, было, обратно, к рабочему месту Джерек сорвался вновь.

– Эй, полегче там! Щекотно! – заревел Хип.

Качественно так заревел. Не зря на плечах профессиональные концертные колонки пристраивал. На что земляне за спиной только тихо ржут.

– Бумбоксер возвращается!

– А микшер у него где?

Впрочем, качеством звучания озабочены не все. Рейнджера больше волнует остервенело сдирающий ошметки старой краске с грудной части абоминора и словно ничего вокруг не замечающий Винду.

– Искусственный интеллект может быть расистом? – задумчиво уточняет лейтенант Стивенс.

– Может, отчего нет? Только не потому что темнокожий Винду делает для него наиболее грязную работу. Хип делит разумных не по цвету кожи или разрезу глаз. Для него есть только киборги и биосы. Похоже, последних он не считает себе равными всех скопом. Так что с этой точки зрения он предельно политкорректен. Мы все для него в равной степени дерьмо, – «успокоил» афроамериканца Чечен.

– Ага, как дядя Вася Маргелов, только с другим знаком, – подхватил Казак.

– Маргелофф? Кто это?

– Был такой генерал в Советском Союзе. Говорил, что ему не важно какой оттенок нашей кожи или разрез глаз – для врагов мы все русские.

– Так то русские, – как-то непонятно пожал плечами Стивенс.

– Не понял? – подобрался Чечен.

– Я сам не особо понял. Только когда я в колледже учился…. Прикинь, брат, все нормальные люди идут в армию, чтоб потом поступить в колледж, а я, придурок, – наоборот. Так вот, колледж был так себе студенты в основном цветные, преподаватели – белые. А один был русский. В результате к нему один мой приятель приноровился ходить, жаловаться на несправедливое отношение белых профессоров к нашим парням. Тот его не гнал, слушал иногда советы давал, а потом как-то и спрашивает: «Чего ты ко мне-то ходишь: я же тоже белый?» А приятель возьми и ляпни: «Вы – не белый, вы – русский». Потом всем кампусом ржали. Но что-то в этих словах есть.

– Все равно, не понял, – хотя угроза из слов Чечена ушла. Так, легкое ворчанье осталось.

* * *

– Ох, ну и пьянь же ты подзаборная, Хип! Вот сколько можно жрать солярку декалитрами? И все как не в себя!

– Я чё от хорошей жизни ее пью?

– Во-во, и я говорю: зенки зальешь – и море по колено! Только, темень ты двухпроцессорная, про реакторы солнечной ионизации в вашем Мухосранске еще не слышали?

– На какие шиши?

– Работать не пробовал?

– Я – свободная личность!

– Право свободно шариться по помойкам галактики – великое завоевание киборгов, блин! Ладно, биос с тобой, пусть не термоядерный, но просто ядерный реактор нормально загрузить можно?

– Чем загружать-то? Тут один свистел как матричный принтер про плутоний горами… И что на деле?!