Текст книги "Джедай почти не виден (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

– С приоритетами согласна. Только даже для победы над уличной преступностью военных патрулей на тяжелой технике мало. Нужны рабочие места, школы, жилье, приюты для беспризорников.

– Ну, организованная преступность, в принципе, не проблема, если архивы службы безопасности целы, – осторожно начал новый шеф СБ, опасливо косясь в мою сторону.

Вслух о том, что имперские безопасники не придавили всех этих охотников за головами и прочую мразь только потому, что многие сильные мира того пользовались услугами криминальных синдикатов, не сказал. Потому что я – не исключение. Из ревнивого соперничества старался лишний раз к помощи спецслужб не прибегать. Или, когда очень не хотел, чтобы о выполненном задании первым узнавал не я, а Палпатин. Теперь надо объясняться.

– Галактический Союз в услугах преступных организаций не нуждается. Так что руки в их отношении у вас развязаны. Только постарайтесь, чтоб недобитые братки чудесным образом в новых борцов за свободу не превратились.

Безопасник хищно улыбается. Правда, его энтузиазм несколько охладила госпожа Айсард.

– Имидж новой службы безопасности – это проблема. Хотя образ флота как силы, несущей порядок и благополучие народам галактики, вы сформировали весьма успешно. Опыт есть, вот и поделитесь с новым коллегой.

– Да не велика премудрость. Для миллиардов разумных появление звездного разрушителя на орбите стало символом прекращения бардака, началом более обустроенной и осмысленной жизни, – чуть смущенно рокочу в ответ.

На меня смотрят как на убогого. Причем не только вице-премьер, но и ее шеф. Что не так?

– Главком не очень в курсе, но в рейтинговый сериал «Звездный путь» стоит ввести нового персонажа – проницательного безопасника. Или вообще отдельный сериал про ваших парней замутить, – предложил Люк.

Это он про тупой, но дико популярный фильм, где компания молодых абсолютно безбашенных отморозков – бывших пилотов Альянса, под предводительством мудрого и педантичного до занудства имперского капитана совершают всяческие подвиги во славу Галактического Союза. Особенно меня бесит почти обязательное появление Дарта Вейдера. У персонажа в доспехах там две задачи: в начале серии с умным видом натужно попыхтеть и ткнуть пальцем в карту, объявив слегка прибалдевшему капитану, что ему належит срочно нестись в очередную задницу мира, потому что Сила шепчет о творящейся там особой несправедливости и страданиях разумных. А когда понесшиеся, очертя голову, невесть куда герои закономерно попадают в передрягу, выходит на связь и дает мудрый совет, дремучий идиотизм которого повергает в шок и уныние не только разумных врагов, но и бездушные силы природы, если их угораздило оказаться на пути героев. Пользуясь этим замешательством, герои не только спасают собственные задницы, но и очередной мир заодно.

– Песни опять же, – внес новое предложение премьер.

– Ну, это скорее для мотивации личного состава… – позволяю себе чуточку усомниться в важности предложенного.

– Так это и надо, – удовлетворенно хмыкнула Снежная Королева. – И гражданское население и офицеры службы безопасности должны в равной степени понимать, что вторые – не просто носители неограниченной власти и табельного оружия, но защитники жизни и покоя первых.

Безопасник только криво усмехается. Да уж, сколько в последние годы Империи на его службу грязи вылито – жуть. Причем осознанно и целенаправленно. И надо признать эффективно: даже вполне лояльные империи граждане от людей из СБ шарахались как от прокаженных. Айсард права: информационное поле надо контролировать не хуже приграничного пространства.

Снежная же Королева не унимается, развивает мысль, буквально наседая на безопасника.

– Господин полковник, вам совместно с людьми, занимающимися патриотической пропагандой, следует продумать положительный образ своих сотрудников. Что-то вроде интеллектуальные и бескорыстные борцы с коррупцией и прочей несправедливостью. Только как-то попроще.

Безопасник озадаченно морщит лоб.

– Вежливые люди, – озвучиваю всплывшую откуда-то формулу.

Собравшимся нравится. В результате, получаю задание подобрать дополнительный персонал для Информационно-просветительского центра правительства. Что ж, инициатива всегда наказуема. Благо, в ближайшие месяцы флот постоит на месте. Уже присоединенное надо от криминала почистить, и методику эффективной интеграции новых миров в Союз отработать.

Информационно-просветительский центр – название громкое. На деле же моя жена Ишме и еще несколько энтузиастов-переводчиков да полдюжины артистов-музыкантов, которые формируют, как умеют, понятный народу образ новой власти. Что-то сами придумывают, что-то у землян тырят. В общем, в помощь надо подбирать прежде всего литературных переводчиков.

Кстати, и повод прогуляться до благотворительного центра Органы. Девушка Сита, как я понял из рассказа сына, как раз почти доучившийся лингвист.

* * *

– Многоуважаемая госпожа Авата, никто не собирается мобилизовать ваших сотрудников повесткой во флотский ансамбль песни и пляски. Просто из-за отсутствия такового. Хотя идея хорошая. Я только хочу предложить всем желающим работу по основной специальности. Ничего более. Обещаю уважать свободу выбора. Разумеется, если вы таковую свободу людям предоставите.

Управляющая делами центра недовольно фыркает, но соглашается. Идея беседовать не в официальном кабинете, а прямо на рабочих местах ей не особо нравится, но Авата предпочитает не спорить.

Любопытно, но здесь меня не боятся. Интерес окружающих имеется. Откровенно пялится на соседа-киборга ребятня. Взрослые прячут свое любопытство за учтивым равнодушием. Там же можно заметить восхищение, неприязнь, удивление, что угодно кроме страха. Хм, хм.

– Здравствуйте, мой лорд! – хором рявкнули подростки со спортплощадки. Эти конкретно в штурмовики готовятся. Правильно. Клоны нам в ближайшие десятилетия не по карману. Но эти лишенные гражданской войной детства парни могут стать не хуже. Если мы окажемся привлекательнее бандитов. Поэтому, уважительно вскидываю руку в приветствии и посылаю волну доброжелательности и поддержки. Но это походя, так – курочка по зернышку, и беспризорники Корусканта теперь наши. Пришел я сегодня не к ним.

Сита укладывает спать малышей. Орава гомонящих трехлеток, только что хаотично носящаяся по спальне, вмиг угомонилась, стоило воспитательнице тихо запеть.

Под небом голубым.

Есть город золотой…

Тихо стою в тени веранды, вслушиваясь в слова песни. Какая-то совсем не детская колыбельная. Но дети засыпают.

Теперь у воспитательницы есть пара свободных часов. Девушка выходит на веранду, оставив дверь в спальню открытой, и с нетерпением достает книжку. Рассмотрел, что это стихи на каком-то из земным языков.

– Добрый день, милая девушка, – опять подпускаю к словам немного теплоты и уверенности.

Та поднимает на меня большие, удивленные глаза и прижимает палец к губам.

– Прошу вас, лорд Вейдер, тише, пожалуйста, не разбудите детей.

– Не волнуйтесь. Я постараюсь. Если вы не возражаете против нашего разговора, разумеется.

Не получилось. Вихрастый бутуз поднимает голову от подушки и принимается басовито реветь. Сита отбрасывает книжку и подхватывает плаксу на руки, выходя с ним на веранду, чтоб остальных не перебудил. Девушка привычно покачивает нарушителя режима дня на руках, шепчет ласковые слова. Но шкет не успокаивается, маленький интриган хорошо понимает, на ручках его будут держать столько, сколько он ревет, поэтому надо держаться как можно дольше. И судя по чуть обреченному взгляду его воспитательницы, держаться он может долго.

Осторожно, но решительно делаю шаг к Сите и принимаю ребенка из ее рук. Та не сопротивляется, но глаза у девушки становятся просто выпучено-квадратными. Нет, о том, что я сверну шею надоедливому крикуну, она не подумала. Но в наличии у киборга умения обращаться с маленькими детьми сильно сомневалась.

А зря. Мой четырехмесячный внук засыпает исключительно на моей груди. При этом наличие брони обязательно. Он деда без доспехов вообще не признает.

Легкое прикосновение Силы, и малец успокоено засопел, обхватив доспех руками-ногами, и положив голову на наплечник. Ситх! У меня это получается. И мне это начинает нравится.

Еще пару лет назад единственной произвольной эмоцией, которую я мог транслировать через Силу, была ненависть в диапазоне от презрения до ярости. Только и это изначально было неуправляемым. Сразу после Мустафара я метался в приступах бешенства, разнося все вокруг. Ненавидел-то я самого себя, но руки на себя наложить Палпатин не давал, так что жертв и разрушений было много. Императору сперва приходилось просто скручивать меня в бараний рог, а потом долго и вдумчиво, с применением физической силы и моральных унижений втолковывать, что эмоции надо не сдерживать, рано или поздно все равно вырвутся, а контролировать. Втолковал. Почти двадцать лет мне этого хватало. Потом появились тепло и привязанность к как снег на голову свалившимся детям. Сперва, опять неконтролируемые инстинкты. Теперь под контролем и это.

Сита осторожно протягивает руки, жестом предлагая отнести ребенка в кроватку. Отрицательно качаю головой. Уж так получилось, но убить мне проще чем обмануть. А этот вихрастый мне поверил. Значит, проснуться он должен там же, где и уснул. Накрываю соню полой плаща и осторожно высвобождаю одну руку.

Беру с плетеного из лозы дивана оставленную девушкой книгу. «Ромео и Джульетта». Ни о чем не говорит. Делаю вид, что рассматриваю стишки, а на самом деле – девушку. Симпатичная. Чуть больше двадцати. Большеглазая и русоволосая. Стройная фигурка. Понимаю выбор сына.

– Знаете земные языки?

– Да, милорд. Английский, китайский, русский и латынь.

– Меньше чем за три года? Впечатляет. Впрочем, ваши университетские характеристики не дают в этом усомниться. Колыбельная ваша?

– Перевод, – смущенно краснее девушка.

– Талантливо. При этом продолжаете возиться с сопливыми подкидышами?

– У которых, по большому счету, нет никого, кроме, меня и которым я нужна.

– Быть нужным двум десяткам малышей – важно. Но разве стать нужным миллионам взрослых, которым требуется поддержка, менее важно?

– О чем вы?

– О предложении работать в Информационно-просветительском центре. Да, там увидеть благодарность тех, для кого вы работаете, гораздо сложней. Но это не снижает степень важности этой работы.

– Вам виднее, мой лорд. Но это такая ответственность…

– Ответственность – это когда, если должен – значит можешь, и, если можешь – значить должен, там и столько, сколько нужно.

– Но им я тоже нужна, – девушка неуверенно перевела взгляд на распахнутую дверь спальни. Внезапное предложение ее не напугало, мало того, казалось весьма привлекательным. Но что-то мешало принять окончательное решение.

– Нужна. И эта нужность очевидна. Потому что они маленькие и их жизнь кто хочешь сломать может. А взрослые, сильные разумные вроде Пиетта или Айсард, вроде бы сами кого хочешь сломают с гарантией. Но если никому ненужными почувствуют себя они, мир стремительно скатится в кровавый хаос. И эти малыши лишатся хоть какого-то будущего, даже если их воспитателем будет такая славная и талантливая девушка, как вы.

– Но если я уйду, они снова почувствуют себя брошенными… Это глупо, да? Но я сама довольно рано осталась одна и…

– И не хотите выглядеть предательницей в глазах даже этих совсем маленьких и ничего еще непонимающих детей? Так вы ж не на Татуин улетаете. Контора Ишме Скайуокер в соседнем корпусе находится. Так что помешает вам переводить самые лучшие и добрые сказки со всей галактики и приходить сюда, чтоб прочесть их на ночь этим детям? При этом придется успевать убеждать еще и взрослых в реальности добра, справедливости, взаимопомощи и еще кучи эфемерных вроде бы вещей, которые превращают наемника в защитника, политикана в лидера, а население в народ. Правда, работы будет много, так что иной раз и на свидание можно опоздать. Не пугает?

– Нет, не пугает.

Улыбка Ситы выглядела вполне искренней, только в уголках глаз мелькнула привычная боль.

– Я невольно потревожил вашу память, простите.

– Не стоит извинений, – смутилась, не сразу сообразившая, что сидящий перед ней ситх легко считал ее потаенные чувства, Сита. – Уже почти восемь лет прошло. Мои родители служили диспетчерами на боевом планетоиде. Когда они погибли, мне было четырнадцать. Тут же набежали ушлые родственники и наложили лапу и на страховку, и на наследство. Из квартиры не выкинули только из-за вмешательства отцовского приятеля – офицера СБ. А я…

Девушка замолчала. Да и не нужно мне ее теребить. Обычно тщательно спрятанные воспоминания и чувства и так сейчас на поверхности. Некий лейтенант Рроус помог девочке не остаться без крыши над головой и продолжить учебу, но его возможностей не хватило, чтобы отсудить страховку и пенсию. А напуганная предательством родственников девушка до сих пор терзается в догадках, почему он это сделал. Тратил время и деньги, чтобы помочь практически незнакомой девочке в память о погибшем друге? Или сам имел виды на квартирку в столице. А может на ее юную хозяйку. Открыто не приставал, но во время командировок на Корускант всегда останавливался у Ситы, которой в, наверное, безобидных фразах подвох мерещился. Потом империя рухнула, и служивший где-то на периферии лейтенант Рроус бесследно сгинул. Обесточенную квартиру на верхних ярусах и занятия в разграбленном мародерами университете пришлось оставить. А чувство вины за возможно напрасные подозрения осталось.

В общем, ко всему, что можно считать предательством Сита относится крайне щепетильно. А сама влюбилась в Люка Скайуокера – убийцу родителей. И что с этим делать, она не знает.

Я тоже не знаю. А жаль. Потому что, если девочка сумела скрыть свои сомнения от Люка, значит она латентная одаренная. Только наладить отношения Сила им не поможет. Только сами. Поэтому, чтобы отвлечь девушку от тяжелых мыслей, прошу почитать стихи. Она читала по-английски, который я не понимаю, только настроение сопереживающего героям книги чтеца. Любовь, боль, гибель героев, которая делает эту любовь всепобеждающей и вечной.

Наконец малец проснулся. Деловито сполз на пол и потопал к воспитательнице.

– Ну, что, малыш, пойдем будить остальных? – заулыбалась Сита.

– Завтра утром в отдел кадров центра?

– Да, мой лорд. Я приду.

В течение следующего часа сманил еще двоих сотрудников. После чего решил наведаться в бывшую джедайскую библиотеку. Благо, моя личная резиденция, приют Органы, как и еще несколько крайне важных, но не особо публичных организаций типа представительства РФ располагались во все том же храмовом комплексе.

* * *

В библиотеке сейчас работает аналитическая группа Кронала. В этом я-таки сумел его удивить. Он-то собирался на глухую безлюдную планету с суровым климатом. Но я решил иначе. Присматривать за политически неблагонадежным разведчиком лучше лично, лишних контактов у него и здесь не будет, а выводы его группа может сделать такие, что даже по закрытым каналам связи лучше не перегонять.

Кронал встретил меня вполне доброжелательно. Делить нам сейчас нечего, бороться за благосклонность правителя не надо. А из возраста, когда крутизной меряются забавы ради, мы давно вышли.

– Как там на воле?

– Всяко лучше, чем на зоне, – отвечаю в тон хозяину.

У нас с Краналом сложился чуть ироничный стиль общение «арестант – тюремщик». Так, ролевая игра двух взрослых мужиков, плохо представляющих, как им общаться всерьез. Формально, бывший директор разведки ушел в отставку и занимается некими научными изысканиями забавы ради. Так что ни подчиненным, ни соратником он мне не является. Реально же делает интересную, полностью захватившую его работу под полным контролем государства. Свободу передвижения ему и его людям особо не ограничивали, но контролировали жестко. Он об этом естественно знает. И прячет двусмысленность своего положения за довольно злой самоиронией.

Я не возражаю. Мне тоже так легче. У меня вообще бывают проблемы с общением «по горизонтали». Двадцать лет после Мустафара я отдавал приказы, выслушивал рапорты, отчитывался перед повелителем и все. Просто болтать не с кем. С императором? С адмиралами? К Органе на кухонные посиделки языком почесать напроситься? Разучился. Первый раз с сыном на Беспине попробовал. Позорище. Сперва полчаса метелил парня, руку изувечил, в потом: «Люк, я твой отец, иди ко мне» Ага, так он меня и услышал. Хорошо, хоть не угробился. Это я не от обиды. Просто иллюстрирую степень запущенности проблемы.

В общем, нас с Кроналом все устраивает, отчего продолжаю в том же духе.

– И что выдали на-гора интеллектуальные каторжники в информационном руднике?

– На тонну кайбер-кристаллов это пока не тянет, но кое-что нарыли, – не без гордости сообщает «интеллектуальный землекоп», кладя передо мной планшет.

В тайны прошлые или далекие они пока не зарылись. С текучкой разгребаются. Во-первых, полный список того, кто и как финансировал Альянс. Заказ Снежной Королевы. Будь моя воля, я перед новой экспансией зачищал бы сектор от фамилий из этого списка. Госпожа вице-премьер идею не одобрила.

– Уничтожать надо не людей, а систему. Иначе порочная система неизбежно породит новых. А вот национализация предприятий из этого списка должна стать непременным условием вхождения нового мира в Союз. А уж если это кого-то не устроит, да еще вопреки воле большинства жителей мира, то….

Трудно не согласиться.

Еще Кронал прощупал местонахождение пропавших из виду знаковых фигур Империи или Альянса: глава правительства Пестаж погиб, повстанческий генерал Додонна – тоже. А адмирал Траун и Мон Мотма застряли во внешнем поясе. В общем, в среднесрочной перспективе политических тяжеловесов, ни с той, ни с другой стороны нам не встретить. Кроме разве что нейтрального королевского дома Набу.

Только и это еще не все. У Кронала и устное сообщение имеется. Из тех, что электронной памяти не доверяют. Послушаем.

– Вы уверенны в гибели императора?

– Есть сомнения?

– Скорее, личные наблюдения. Вы представляете, что творилось в потоках Силы, когда вы сцепились с Палпатином?

– Догадываюсь.

– Не заметить это было сложно. Потом Палпатин исчез. Следом, вы. Я не знаю, как выглядит в Силе смерть ситха вашего уровня, но от обычной смерти отличалось. Меж собой же – один в один. А вы ухитрились выжить…

– Понял, спасибо. Ройте дальше. И родина вас не забудет.

– Будет сделано, гражданин начальник.

Весть о возможном спасении повелителя не напугала. Если меня пригрела Москва, джедаев – Вашингтон, то поему бы Пекину или Дели не сделать ставку на императора? Логично. Но представить Дарта Сидиуса играющего по чужим правилам у меня не получилось. А в качестве самостоятельной фигуры его не отпустят. Значит, будет сидеть на Земле как источник информации вроде Кронала.

От этой мысли вроде б даже на душе полегчало. Как ни крути, а Шив Палпатин долгие годы являлся единственным разумным, которому было до меня хоть какое-то дело. И оспаривать его власть, тем более – убивать я его не планировал. Так получилось. Не справился. Только теперь не с яростью, а с любовью.

Короче, новость не встревожила, скорее обрадовала. Но не расслабляться: у меня еще ох какой непростой разговор с сыном.

* * *

Люк нашелся в рабочем кабинете зарывшимся в документах. Меня он почуял еще на дальних подступах к его резиденции. К моему появлению он уже выключил монитор и проектор и сладко потягивался в кресле, разминая плечи.

– Как прошел день, сын?

– Продуктивно, – в глазах Люка заиграли обманчиво-безмятежные огоньки как у шкодливого кота.

Такое выражение иной раз возникало у провернувшего особенно тонкую интригу Палпатина. И глядя на такого сына, мне все больше хочется им гордиться. Из наивного фермера – пешки в чужой, циничной игре, он постепенно превращается в целеустремленного и осторожного политика. Жестокий урок, отучивший верить людям на слово, не просто пошел в прок, он подтолкнул развитие аналитического мышления. Материнский ум без упрямства и отцовская сила без вспыльчивости позволили не просто выжить, но выйти на качественно иной уровень личности, чем требовался пилоту Альянса. На миг перед глазами мелькнуло видение: лорд Вейдер церемонно опускается на колено перед сидящим на сильно напоминающем трон кресле заматеревшим и поседевшим сыном. Что ж, быть вторым при таком лидере не зазорно.

Ладно, размечтался и почти прослушал рассказ о трудовых буднях главы галактического правительства.

– Тебя что-то беспокоит, отец?

Он, что уже меня без спроса читает? Ой-ой-ой, чего-то я расслабился. Решил, что и так самый сильный адепт Силы в галактике, а это всегда чревато. Сегодня же в зал для медитаций!

– Ты видел Ситу? И…

Говорить не пришлось. Люк без слов все понял. Помолчал.

– Она меня ненавидит?

– Она тебя любит. А ненавидит она себя, считая, что предает память родителей.

– Я понял. Спасибо.

И все об этом. Ни слюнявой рефлексии, типа «кабы я раньше знал…», ни идиотских вопросов, «что мне теперь делать» не последовало. Есть проблема, которую может и должен решать только он. О чем еще говорить-то? Впрочем, к теме вернулись еще раз в самом конце встречи.

– Попроси пожалуйста Ишме организовать работу Ситы так, чтоб она пересеклась с Леей.

– Хочешь на примере Альдераана показать, что через прошлое можно перешагнуть, не предавая? А сам поговорить с девушкой не хочешь?

– Очень хочу. Но сперва приготовлю почву для того, чтобы меня хотя бы услышали.

Глава шестая. Скрытая угроза версия 2.0

Так крутились несколько месяцев. Все шло вполне успешно. Но ощущение скрытой угрозы нарастало все сильнее. Пока не прорвалось.

Кронал доложил, что нащупал нечто по вопросу внешнего врага и готов через пару недель представить развернутый доклад правительству. Для полноты картины я и поручил Пиетту и еще нескольким экспертам подготовить анализ действий имперского флота. Даже без результатов Кронала получилось многообещающе. Ну, да завтра увидим картину во всей красе.

Завтра начинается так себе. Всю ночь гадость снилась. Вроде бы «буханка» стартует с грунтовой площадки. Да так торопливо, что аппарель уже на ходу закрываем. А внизу бегут люди, которых мы должны, но не успели забрать. Опять предвидение? Или не надо было кореллианский ром чаем разводить?

На совещание по поводу доклада Кронала собралось человек десять, не больше. Те, кто вне зависимости от занимаемой должности или отсутствия таковой реально управляют Союзом.

Усаживаюсь на персонально для меня приготовленное кресло. Стандартная мебель премьерского кабинета хлипковата для моих двух центнеров вместе с броней.

Мои прогулки без привычного костюма с недавних пор пресечены совместными усилиями Снежной Королевы и директора СБ. А я всего-то и сделал, что снял шлем на первом в новом составе заседании правительства. Госпожа Иссан скептически осмотрела мою паленую физиономию и осведомилась.

– Вейдер, вы находите свою улыбку настолько очаровательной, что в нее способна влюбиться вся галактика? Нет? Тогда какого хатта вы транжирите государственный ресурс?! Галактика боится и восхищается киборгом в черных доспехах. Извольте ее не разочаровывать.

– Да и возможностью появляться инкогнито пренебрегать не следует, – поддакнул безопасник.

Отвечаю волной холодной, ненавидящей Силы. Оба бледнеют, но мне от этого легче не становится. Айсард добивается-таки письменного постановления, запрещающего мне появляться без костюма, а безопасник лично собрал расписки о неразглашении со всех, меня видевших. Куда деваться, появление профессионалов в нашей дилетантской компании имеет не только плюсы.

Невозмутимый как утюг Кронал уже устроился за трибуной и на правах независимого эксперта начал с вопроса.

– Известно ли собравшимся что-либо о расе уиллов?

Собравшиеся только плечами пожимают.

– Планета Грентарик? – уточняет ректор галактической академии рыцарей Силы Ле Бертес. – Искусственно выведенная раса особо чувствительных к Силе существ. Исповедовали философию единения с природой, в том числе и в Силе, и нетехнического прогресса. Говорят, у них даже звездолеты не собирались, а выращивались. Практиковали единение Силы и разума нескольких особей. Были союзниками джедаев в борьбе с орденом ситхов. Но после разгрома последних тысячу лет назад, упоминания о уиллах исчезли. Даже изображений не осталось.

– Думаете, джедаи союзничков за ненадобностью, того?… – скривился Люк.

– Из обнаруженных документов очевидно, что между уиллами и джедаями действительно возник конфликт, в результате уиллы организованно покинули пределы известной нам галактики. Информацию об это старательно зачистили. Но кое-что осталось. Вот их био-звездолет.

На экране появилась внушительных размеров каменюка. Адмирал Пиетт обиженно запыхтел не хуже моего дыхательного аппарата. Да уж, приятного мало. Всякий встречный астероид может нанести удар и вернуться на свою базу без повреждений.

– А вот это типичный уилл.

– Магистр Йода? – ахнул наш дружный хор.

– Шпион? – ощерился безопасник.

– Не факт, – вальяжно развалившийся за трибуной Кронал получал удовольствие от произведенного впечатления. – Если принять как факт способность уиллов ментально взаимодействовать друг с другом, то возможно неосознанное самим магистром подчинение воле далеких сородичей.

– Значит, дурак.

– Неважно. Интереснее понять, как именно старейший из джедаев, учитель учителей, гранд-магистр Йода влиял на политику Ордена. После разгрома ситхов джедаи объявили себя не воинами, а дипломатами-миротворцами, несущими мир галактике. Первые пару веков так и было, что безусловно способствовало росту авторитета и влияния Ордена, – адепт темной стороны Кронал позволил себе снисходительную улыбку. – Но по мере карьерного роста Йоды этот курс начал незаметно меняться. Из равноудаленных от обеих сторон конфликта посредников, джедаи все чаще становились на чью-то сторону, определяли правых и виноватых. Самое странное, что в этом определении отсутствовала логика: сегодня они поддержали сторонников центральной республиканской власти, а завтра местных сепаратистов, вчера – расу людей, а завтра – негуманоидов. Эта хаотичность создавала иллюзию объективности. На деле в галактике накопились сотни приглушенных, но незалеченных до конца конфликтов. Поэтому, когда началась война между Республикой и Торговой федерацией, рвануло по всей галактике.

– Цель? – хрипло выдохнул, словно каркнул Люк.

Кронал молча активировал следующий слайд. Объемная карта галактики покрыта густой и приблизительно равномерной сетью неких символов.

– Здесь обозначено местоположение джедаев в последний день существования Старой Республики. Когда во всех секторах не горело, так тлело, не тлело, так дымилось, рыцари Ордена рано или поздно должны были одномоментно оказаться во всех ключевых точках нашего мира. Есть основания полагать, что ментальные способности уиллов противоположны нашим: чем сильнее одаренный, тем им легче на него воздействовать. В этой ситуации один приказ сделал бы джедаев слепым орудием чужой воли. Скорее всего, оружием в руках армии вторжения.

– Что же помешало? – в голосе Айсард еще сквозило недоверие.

– Приказ 66. Палпатин уничтожил джедаев, чем, сам того не ведая, лишил уиллов инструмента влияния.

– Ведая… – тихо, словно оправдываясь, начал Пиетт: – Император готовился к чему-то подобному. Проект «Звезда Смерти» имел смысл только для противодействия именно такому противнику.

Адмирал почти с ненавистью смотрит на изображение камнеподобного звездолетов уиллов. Словно испугался того, насколько быстро его вчерашняя мечта о вторжении извне начала воплощаться в жизнь. Хотя, не только это. Глядя на красные глаза и отечные веки Пиетта, я-то решил, что пьянка – не спорт, серьезного здоровья требует. А адмирал, похоже, остаток ночи после моего ухода за расчётами оптимальных параметров противников «Звезды смерти» просидел.

– Боевую станцию такой массы вообще в населенных секторах применять нельзя. Ее появление вызывает гравитационные возмущения просто катастрофического характера. Выстрел по Альдераану был в сущности актом милосердия. К этому моменту большинство городов планеты уже лежало в руинах, разрушенные землетрясениями, наводнениями, техногенными катастрофами из-за изменения гравитационного поля. Значит, «Звезду смерти» строили для работы за пределами густонаселенных центров галактики.

– Вторжение в пространство уиллов и полное уничтожение их планет? – хищно подытожил Кронал.

– Не совсем так, – покачал головой Пиетт. – Действительно, станция хороша для работы по крупным и малоподвижным целям. Но уничтожение просто планеты суперлазером экономически нецелесообразно. Энергозатраты колоссальные. Три суперразрушителя за пару суток орбитальной бомбардировки гарантированно уничтожат все живое на любой планете. Превратят ее поверхность в пятидесятиметровую спекшуюся корку. При этом не надо уворачиваться от осколков полностью разлетевшийся планеты. Единственное разумное объяснение – искусственные планеты-крепости, не имеющие на поверхности ничего мало-мальски ценного, и прячущие всю инфраструктуру на многокилометровой глубине.

– Такое возможно?

– Если уиллы более тысячи лет назад летали на астероидах в пол «Звезды Смерти», то чего они сумели добиться за эти годы.

– Сведениями такого рода не располагаю, – четко признался Кронал, – Как и информацией об осведомлённости императора Палпатина об уиллах.

– Зато есть серьезные основания подозревать чужеродное влияние на сознание одаренных властителей Империи, – излагаю сделанные мной и адмиралом Пиеттом соображения.

– Тогда почему уиллы не появились три года назад, когда в галактике не осталось ни джедаев, ни ситхов, ни единого флота, ни системы власти? – озадачено потер виски Люк.

– Значит, просто порабощение галактики им неинтересно. Им надо что-то еще, что-то из того, что исчезло вмести с рухнувшей Империей, и без чего им галактика на фиг не нужна, – невозмутимо пожала плечами Снежная Королева. – И вообще, судя по хаотичности воздействия, то ли уиллы плохо контачат с ситхами, то ли их воздействие на власти Империи вообще было случайность. Целили в недобитых джедаев, а попали в Вейдера, Палпатина или Кронала.

В общем, так ни до чего путного и не договорились. Разве что ощущение спрятавшейся неподалёку толстой полярной лисички с Земли у всех окрепло. Отчего отдельные личности даже напугались. А напуганный директор службы безопасности – это, знаете ли, чревато. Особенно, для пугавших.

Вот наш безопасник буквально за ночь нарыл еще один интересный след. Вроде бы очевидный факт стал зацепкой, с которой можно работать. С ней и явился ко мне поутру.