Текст книги "Джедай почти не виден (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

Мысленно обозвав толпу сенаторов «шайтанами», при этом имея в виду вовсе не земную нечисть, а недавних врагов землянина Чечена, Люк взглядом передал слово Ле Бертесу.

– Итак, господа сенаторы, дабы законность ваших полномочий не вызывала сомнений, правительство выделяет вам транспорт для визита в родные миры, которые, собственно, сами решат, нужен ли им представитель в Галактическом Сенате, и кто им будет. Что до вас, сенатор Органа, полагаю, вновь сформированный Сенат предоставит вам членство в своих рядах в память о трагедии Альдераана. Честь имею, господа.

Кто-то еще пытался выкрикивать в спину удаляющимся правителям Галактического Союза некие лозунги и проклятья. Но это уже ничего не меняло. То, чего не решился сделать даже император Палпатин, произошло. Гниющий уже ни один век Галактический Сенат формально прекратил свое существование.

Люк облегченно вытер пот со лба. С мощью своего психологического давления на людей он сам столкнулся впервые. И вовсе не был уверен в успехе.

– Все нормально, Люк. Это своего рода высокая оценка нашей работы, – постарался успокоить его отец: – Господа политики решили, что дела у нас настолько хороши, что можно уже требовать свою долю власти. Вот и все.

– Бейл Органа выглядел искренним…

– Он – может быть. Но в массе своей политики хотят одного – власти. И никому ее просто так не отдадут.

– Не отдадут это точно, – кивнул Бертес. – Как вы, мой лорд, не отдадите меч, а Люк – штурвал корабля. Потому что власть для политика – это инструмент достижения цели. Так что хотим-то мы все разного, но добиваемся этого через власть.

– Что-то мне слишком часто казалось, что для политиков власть и есть главная и самая вожделенная цель, – с интересом смотрел на молодого соратника лорд Вейдер.

– Вы о Палпатине? В этом и трагедия. Его и всей империи.

– С Сенатом-то что теперь делать? – ломал голову о куда более насущном Скайуокер.

– Ничего, – пожал плечами Бертес. – Половина никуда не полетит, предпочтя найти теплое место в столице. Половина из улетевших не вернется. У половины вернувшихся окажется статус независимого наблюдателя. С остальными начнем работать. Тут могут, конечно, появиться неожиданности. Зато бесплатная реклама Галактическому Союзу в половине миров, да и сведения о том, что там делается.

– Ладно, довольно об этом, – решил закрыть тему распущенного Сената лорд.

– Боюсь, мой лорд, претензии, подобные нынешней, станут повторяться все чаще по мере того, как ситуация в галактике будет улучшаться, – чуть виновато развел руками Ле Бертес.

– Не берите в голову, – спокойно отозвался Вейдер. – Как только галактика перестанет нуждаться в черном пугале владыки ситхов, оно исчезнет. Не проблема.

– На Землю уйдете? – чуть удивленно спросил Бертес, полагавший, что темный лорд так просто не сдастся.

– Может быть. Хотя, галактика большая. Место, где можно достойно жить, не раздражая тех, кто имеет право меня ненавидеть, всегда найдется.

– Ну разве так: уйти непобежденным… – с сомнением согласился министр.

– Бросьте, до уровня порядка, при котором большинство галактики сочтет свою жизнь безопасной и без участия Дарта Вейдера, еще ой как далеко. А до этого мой иммунитет от любого судебного преследования обеспечен если не волей, то страхом народа.

– Простите, мой лорд, дела не ждут, – наконец сумел спокойно улыбнуться Ле Бертес.

Лорд Вейдер же с сыном поднялись в премьерский кабинет последнего. Сперва говорили о текущих делах, потом пили чай, потом Люк решительно отставил в сторону чашку.

– Я не хочу быть джедаем, отец.

– Да уж… Такого владения высвобожденной гневом Силой я у джедаев не видел. Кстати, ты чего так завелся-то?

– Не знаю. Противно стало. Не ожидал я такой агрессивной глупости.

– От людей вообще, или от сенаторов в частности? Ты с любовью к людям поаккуратней, сынок. Сам видишь, разочарование в них бывает опасным. Можно не удержаться.

– Ситхом я не стану.

– Кто ж спорит. Будь ты ситхом, твой гнев вел бы тебя за собой, а ты, наоборот, неплохо управляешь своим гневом. Проблема лишь в том, что ни ты, ни я не знаем ту грань страсти, пройдя через которую, ты потеряешь способность контролировать свои чувства.

– Кто я, отец?

– Свободный мастер Силы, сын. А какой будет эта Сила в каждом из проявлений, зависит только от тебя.

– Йода мечтал, что я создам новый Орден джедаев. Но я не представляю, как это делать. Да и не уверен, что хочу этого.

– Так оно само, как трава сквозь асфальт. В мире есть Сила. И есть знания о том, как ей пользоваться. В империи их жестко контролировали. Но библиотека джедаев уже год открыта для всех. За это время скопировано и популярно переработано столько… В любом файлообменнике на любой вкус. Хочешь «Три главных мантры джедая», хочешь «Как стать мастером силы за семь занятий». По большей части – ересь и шарлатанство. Но люди пробуют и у кого-то начнет получаться.

– Но этих самоучек как-то контролировать надо. Чтоб сами не изувечились и другим не навредили по неопытности.

– Вот ты и ответил на свои «Хочу ли я?», «Могу ли я?»

На миг замолчали оба. Потом Люк довольно заулыбался.

– Вот! У кого-то получилось!

– Угу. Слабое колебание Силы в четырех кварталах к северо-западу отсюда.

– В научном городке, вроде?

– Нет, поближе. Жилой комплекс у Старого парка.

– Вот ведь, ерунда какая. Человека, работающего с Силой, за километры учуяли, а Казак на днях флешку с музыкой потерял, фиг найдем.

Глава шестнадцатая

Там же через десять дней

– Все-таки объявляем эвакуацию?

Глава правительства Люк Скайуокер устало обвел взглядом собравшихся.

– Пару-тройку дней еще терпит, но…. Скорее всего, другого выхода нет, – отозвался Калриссиан.

– Эвакуация – тоже не выход. Мы не можем остановить фармакологические и некоторые другие производства на Корусканте. Других просто нет. А чтобы все они работали, должно остаться до полутораста миллиардов человек… – как-то бесцветно возразил ему Бертес.

– А шантажист все не проявился. Странно.

На Корусканте встала канализация. Напрочь. Автоматически закрылись все заслонки, и тоннам отходов, постоянно выделяемых миллиардным городом-планетой, теперь просто некуда течь. Только если кто-то подумал про бунт машин, то это к пану Лему. В мире мистера Лукаса кто-то просто отдал соответствующую команду с пульта управления центральной насосной станции водоканала, а машины и не подумали бунтовать – четко и бездумно, как и положено автоматике, выполнили аварийное блокирование всех задвижек и вентилей. Чтобы их разблокировать системе нужен код. А его все тот же кто-то поменял. И теперь чтобы вернуть управление системой канализационных стоков, надо взламывать коды компьютеров насосной станции. Выполнимо, но сколько на это уйдет времени. Времени, которого у города почти нет.

– Как с расследованием?

Начальник народной милиции начал докладывать. Суть в том, что за последний час ничего нового не прояснилось. Все, в общем понимают, что и не прояснится до тех пор, пока не появится тот, кто все это затеял и не предъявит свои требования. Ибо иной, чем шантаж, цели начатой против новых властей Корусканта игры не просматривалось.

Поначалу и опасности особой не почуяли. Уж больно очевиден злой умысел в произошедшей аварии. Да и загадочного «кто-то», активировавшего аварийную остановку системы, автор тремя абзацами раньше исключительно интриги ради упомянул. Народная же милиция сразу взяла старшего инженера Кравва. Тот особо и не отпирался: да, десять дней назад начал менять коды доступа в систему управления насосной станции и, активировав их, уничтожил все содержащие эти ключи файлы; да, три дня назад продал единственный оставшийся носитель уголовнику Фрогги-Хатту; да, только что, подчиняясь воле бандитов, отдал команду заблокировать все заглушки, а отменить эту команду можно только введя код, который есть только у Фрогги. На преступление пошел из страха перед бандой хатта, в содеянном раскаиваюсь, готов сотрудничать со следствием и далее в том же духе.

Даже когда еще через полчаса выяснилось, что Фрогги-Хатт погиб в случайной перестрелке буквально прошлым вечером, и никаких носителей информации при нем не нашли, сильно другого никто и не ожидал. Цепочка оборвалась. Но с часу на час появится шантажист, который потребует вагон денег и звездолет в обмен на коды. Тогда и планировали брать.

Но время шло, а на связь никто не выходил. Значит, хотят они не денег. Целят в правительство нового Союза, а может и в сам Союз. Хотя, тоже странно: чтобы свалить правительство, либо развалить Союз нескольких систем эффективнее вывести из строя тот же реактор солнечной ионизации. Значит, все-таки хотят чего-то от действующего правительства.

У Дарта Вейдера имелось стойкое ощущение засады. Все, что сейчас обсуждается – верно, но… Чего-то важного они не замечают. Нечто ускользало, искажая реальность. В рисунке Силы что-то неуловимо изменилось. Он не чувствовал присутствия мастера рядом. Сам мир стал чуточку другим.

– Адресок этого Кравва? – наконец заговорил битый час молча отстоявший у окна лорд.

Начальник милиции чуть озадаченно почесал за рогом, но ответил по памяти без бумажки.

– Семья?

– Жена и двое детей. Сын взрослый: лет двадцать, кажется. Дочери семь.

– Пойду прогуляюсь.

– Если вы по адресу, то там никого нет. Народ как-то прознал, что в отключении канализации виновен инженер Кравв, ну, и стекла ему в доме побили. Семью от греха к Органе в Храм отправили. Только инженер, гад, не так прост, как прикидывается. Дочь куда-то спрятал.

– Может, хатты в заложники взяли, чтоб папаша сговорчивее был? – встревожился Скайуокер.

– Может быть, – оторвался от расчетов Бертес. – Я знаю инженера Кравва как весьма рассудительного и далекого и от политики, и от криминала человека.

– Только мы все хаттовы «малины» перетряхнули. Ребенка там нет, не было, и никто о нем не слышал, – сердито тряхнул рогами начальник милиции. – С другой стороны, если б, опасаясь последствий своих действий, Кравв сам дочь куда спрятал, то ему сейчас самое время криком кричать о шантаже, да о похищении. А он с женой на пару только плечами пожимают: подумаешь, семилетняя девочка две ночи дома не ночевала. Найдется.

Что по поводу услышанного думал Дарт Вейдер, осталось неизвестным. Во всяком случае, на его желании прогуляться это ни коим образом не отразилось.

Собравшиеся же продолжили обсуждение. Собственно, до появления шантажиста следовало, во-первых, не создать – так хоть прикинуть временную схему стока отходов, чтоб их позиция на будущих переговоров была по возможности прочной или, во всяком случае, не безнадежной. Во-вторых, хотелось бы понять, кто за этим стоит.

Со вторым подвижек не было, а вот в первом случае простой до безобразия выход предложил землянин Псих.

– Защитные коды, я гляжу, тут как на ракетной базе. Фиг взломаешь. Только зачем? Не проще сантехников с автогеном послать, чтоб тупо срезали те заглушки?

– В смысле – механически? – опешил Бертес.

– Это сколько же народу надо? – засомневался Скайуокер.

– А смысл? – вновь почесал за рогом милиционер.

– Смысл есть, – уже начал производить расчеты Бертес. – Выиграем время. Отходы не на ярусах застаиваться будут, а в подземные отстойники стекать самотеком. А уж оттуда можно времянку кинуть на станцию переработки. Полностью проблему не решит: мощности не те. Но и в дерьме не утонем. Во всяком случае – не так быстро, как кому-то хочется.

Вот теперь стало что обсуждать. Они уже принялись за формирование бригад, когда на связь вышел Дарт Вейдер.

– Министр Бертес, я жду вас в Храме.

В это же время в секторе сенатора Органы бывшего храма джедаев.

– Не подходи, ситх! Ты не посмеешь их тронуть!

– Я не посмею? – изумленно уточнил Дарт Вейдер, но к разгневанной Аватте не приближался.

Юная помощница Органы полна решимости не пустить незваного гостя за порог одной из просторных веранд Храма. Впрочем, Вейдер особо и не рвался: с его-то двухметровым ростом и через голову миниатюрной Аватты все хорошо видно.

Внутри трое. Молодой человек растерянно переводит взгляд с держащей оборону девушки на женщину с ребенком. Но так и не может решить, кто нуждается в его поддержке. В результате так и стоит, безвольно переминаясь с ноги на ногу, и озирается.

Заплаканная, испуганная женщина опустилась на колени перед чумазой и такой же перепуганной девочкой и все пытается что-то ей объяснить.

– Девочка моя, ты совсем, совсем меня не помнишь?

– Нет, тетенька, – старательно морщит лоб, но лишь виновато мотает головой та.

Женщина беспомощно заплакала.

– Любуешься, сволочь, на то, что твой подручный с ребенком сделал? Девочка родную мать не узнает, как саму зовут не помнит! – не унималась юная помощница сенатора. – Или этого показалось мало, и вы пришли продолжить?

Ответить на обвинение Дарт Вейдер не успел. К ним торопливо шел министр Ле Бертес. Напряженность он почувствовал и попытался ее если не снять, то хоть градус понизить.

– Здравствуйте, г-жа Кравв. Ави, Тив, привет! Малышка нашлась?

Тив Кравв, кажется, его и не услышал, его мать лишь рассеянно кивнула в ответ. Зато Аватта высказалась более чем экспрессивно. Даже ничего, кроме потерявшей память дочери, не видящая госпожа Кравв осуждающе покачала головой.

– Ави, девочка, разве можно засорять свои мысли столь бранными выражениями? Здесь же ребенок.

Аватта смущенно примолкла. Тишиной тут же воспользовался Дарт Вейдер. Впрочем, обращался он не к девушке, а к вызванному министру.

– Тут свидетель объявился, который видел, как вы два дня назад уезжали из дома вашего приятеля инженера Кравва, забрав с собой его дочь.

– Чушь какая-то… Кто же мог придумать такое?

– Аватта. Когда вы уезжали, она с молодым Тивом Краввом в подворотне целовались. Парню ты потом память подтер, а про его подружку не в курсе был?

– Но, мой лорд….

– Ты, конечно, сволочь! Но я ничего такого лорду не рассказывала, не думай! Он сам! – взвилась заранее оскорбленная возможным обвинением в доносительстве Аватта.

– Тихо. Не стоит устраивать публичное выяснение отношений. Сейчас ты аккуратно снимаешь блок с памяти у девчонки, и мы идем обсуждать наши дела в место поукромней.

Ле Бертес остался спокоен. Причем не только внешне. Подумав несколько минут, он шагнул к госпоже Кравв и ее дочери. Но бдительная Ави возникла у него на пути.

– Послушай, Аватта, чтобы малышка все вспомнила, я должен коснуться ее головы.

Девушка смотрела на него исподлобья, но шаг в сторону сделала. Как успел заметить лорд Вейдер, не без крохотного, но точного воздействия на ее психику. Большой силой парень не обладал, но тем, что имел, пользовался умело. Как именно он работал с памятью, Вейдер вникать не стал. Благо, девочка уже висит на шее у узнанной наконец мамы.

– Теперь пошли отсюда, – скомандовал ситх министру.

Но Бертес остановился, стоило им выйти на двор.

– Я вызываю вас на бой, темный лорд ситхов!

– Сколько секунд планируешь продержаться, джедай-самоучка?

– Неважно. Показать людям, что Светлая сторона Силы существует и имеет своих адептов, я успею.

– Да уж… Имеет она своих адептов, причем по-полной. Ладно, начинай свою промо-акцию. Посмотрим, чему можно научиться по самоучителю владения световым мечом.

Ле Бертес активировал извлеченный из-под одежды меч, но продолжал стоять спиной к вызванному на бой противнику. Понимал, что схватка станет очень недолгой и давал зрителям время собраться.

– Слушай, джедай недоделанный, ты уж как-нибудь определись: я у вас бездушная машина зла, или все-таки со спины не нападаю? А то стою как дурак, не знаю, чего и делать, – рокотнул бас за спиной Бертеса.

Словно спохватившись министр обернулся и бросился на ситха.

Тот свой меч тоже активировал, но держал оружие опущенным. Противника он отшвыривал чистой Силой. Даже и не отшвыривал – аккуратно отодвигал, заботливо следя, чтоб явно неопытный поединщик об собственный клинок не поранился. Световой меч – оружие серьезное, и легких увечий не предполагает.

Со стороны это выглядело по меньшей мере странно. Лорд Вейдер стоял, расставив ноги, с мечом в опущенной руке. Вторая выставлена чуть вперед в сторону маневрирующего вокруг него Бертеса. Не смотря на сложные перестроения последнего приблизиться к сопернику ближе чем на две длины клинка он не мог – всякий раз увязал в невидимой, но отстраняющей его от цели преграде.

Продолжалось это довольно долго. Собравшиеся зрители уже успели и поудивляться странному зрелищу, и прийти к выводу о том, что власти решили вернуть световые мечи в качестве личного оружия высших чиновников. Вот Вейдер и дает мастер-класс. Почему публично? А ситх его знает. Ему на общественное мнение всегда было наплевать. А может наоборот, разницу между собой и прочими показывает, чтоб соратники не зарывались.

– Излишки адреналина выгорели уже? – наконец осведомился ситх и, не получив ответа, перешел от слов к действиям.

Теперь атаковавший его Бертес отлетел в сторону гораздо основательнее. Выпущенный из рук меч лег в ладонь Вейдера, а тяжело поднявшийся на ноги противник зажимал здоровой рукой поврежденное запястье.

– Вторую руку ломать, или угомонился? – уточнил лорд.

Не дожидаясь ответа, он зашагал к выходу из храма. Ле Бертес последовал за ним. Ситуация вдруг понеслась по непредвиденному маршруту. Но это не очень беспокоило Бертеса. Волноваться о личном благополучии некогда. А в правоту и, как следствие, победу своего дела он верил. В общем, страшно министру не было. Нехорошо защемило сердце, только когда понял, что идут они в расположение штурмовиков, куда некоторое время назад перебралось и управление народной милиции. Хотя, скорее всего тоску на Бертеса навеяло не столько пониманием, куда именно они идут, сколько самой ситуацией, в которой он оставался с Дартом Вейдером один на один.

Впрочем, он не угадал. В безликой и почти пустой комнате их ждал инженер Кравв. Охранявший его штурмовик вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Инженер поднял тяжелый взгляд на вошедших. По знакомому министру он лишь скользнул, впившись глазами в черную фигуру, которая вызывала у задержанного откровенный ужас. И вообще, Кравв выглядел абсолютно раздавленным и опустошенным.

Разглядывали друг друга они довольно долго. Наконец Кравв шевельнулся, словно поудобнее устраивался на стуле, на котором сидел, или попытался встать. Но потом вдруг обмяк, повалившись на колени перед Дартом Вейдером.

– Мой лорд, я клянусь вам, что рассказал все. Больше мне ничего неизвестно. Пощадите.

– А милицейскому дознавателю так не показалось. Судите сами, коды вы зачем-то начали менять десять дней назад, тогда как Фрогги пришел к вам с предложением неделей позже. Какого ситха вы с ним связались? И денег больших вроде не обещали, а то, что вам заплатили, вы и не пытались прятать, и шантаж вы вроде бы отрицаете, хотя где ваш младший ребенок, объяснить затрудняетесь. Единственную копию кодов вы вроде бы отдали людям Фрогги, но самого хатта убили часом раньше, и никаких следов посыльного нет. И таких несуразностей в вашем рассказе еще много.

– Но я говорю правду… – кажется, Кравв и сам только теперь с удивлением увидел все эти нестыковки и совсем сник. – Я не знаю, как мне доказать свою искренность. Что мне сделать, чтобы вы поверили мне, мой лорд?

– Вспомнить.

– Но как…

Кравв лишь безнадежно покачал головой и замолчал. Ле Бертес отвел глаза. Инженера ему было жаль. Этот слабый, но мягкий человек, останется крайним, даже если все пройдет, как задумано, а уж если нет – то и подавно. Министр начал было привычную медитацию для подавления лишних чувств. Но тут же забыл и про медитацию, и про сострадание к ближнему. И без того саднящее запястье пронзила нестерпимая боль.

Кравв изумленно уставился на скорчившегося от боли стонущего министра. Затем поднял глаза на ситха.

– Что вы делаете, мой лорд? Зачем? Он же ваш…

Дарт Вейдер отвечать не счел нужным. Ле Бертес не смог.

– Прекратите. Ему же больно.

– Предпочитаете, чтоб на его месте оказался кто-то из ваших близких?

– Нет, нет, не надо! – отчаянно замотал головой Кравв.

– Тогда вспоминайте.

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите! – закричал едва ли не отчаянней корчившегося на полу Бертеса Кравв.

– Вспоминайте, инженер, вспоминайте, а то ваш приятель от травматического шока, не ровен час, загнется.

– Все. Довольно. Я, кажется… вспомнил.

Теперь Кравв скорее удивлен, чем испуган. Во всяком случае, изумления в глазах гораздо больше, чем страха. Оставленный наконец в покое Бертес затих. Испугавшийся того, что его молчание будет превратно истолковано, задержанный торопливо заговорил.

– Десять дней назад господин министр Бертес обсуждал со мной перспективы развития Галактического Союза, при этом мы сошлись на неприемлемости нахождения владыки ситхов в его руководстве. И о контроле над системами жизнеобеспечения Корусканта, как средстве давления на власть, тоже говорили. Но чисто теоретически. А утром я и правда почему-то принялся менять коды… – вновь потерял логичность рассказа Кравв.

– Это понятно, – успокоил его темный лорд. – Какое-то время назад ваш приятель увлекался историей джедаев. Небось и фокусы какие-нибудь показывал. Вроде летающего яблока.

– Да, два года назад. Но быстро охладел к этому.

– А вот тут вы ошибаетесь. В манипуляции чужим сознанием он достиг уровня даже не старшего ученика – рыцаря. Только афишировать свои новые умения перестал. Верно говорю, министр?

Находящийся в полубессознательном состоянии Бертес не ответил, да и, скорее всего, не понял вопрос.

– Не надо, не трогайте его больше… – прошептал Кравв.

– Хорошо. Продолжайте.

– Три дня назад ко мне пришли люди Фрогги-хатта и предложили продать им коды управления системой канализации. Я собирался им отказать, но испугался сделать это открыто. Поэтому ответил уклончиво и задаток взял. Испугался я…

– И правильно сделали. Таких ребяток надо бояться. Дальше.

– Я рассказал о случившемся Бертесу. Он посоветовал отдать ему файл с кодами, а все другие копии тщательно уничтожить. Для чего передал специальную программу. Чтоб напугать или даже подставить Фрогги велел заблокировать систему. А дочку увел на всякий случай, мало ли что не так пойдет. Это все…, и я действительно, только что об этом вспомнил. Вы опять мне не верите?…

– Верю я вам, теперь верю.

– Я плохо поставил блок памяти, или это ваши ситхские штучки? – наконец подал голос из своего угла все еще сидящий на полу министр Бертес.

– Нормально. Просто человеческие страх и сострадание оказались сильнее и снесли ваши джедайские штучки при некоторой моей не столько ситхской, сколько просто крайне бесчеловечной помощи.

– Что теперь будет с моей семьей? – еще тише прошептал Кравв.

– А что с ними может быть? Девочка нашлась. Пересидят пару недель у Органы и домой вернутся. О собственной судьбе спросить не хотите?

– Меня казнят?

– Зачем? Да и за что? Сейчас вас отведут на очистные сооружения. Там группа рабочих готовится вскрывать задвижки вручную. Пойдете с ними. Нет, просто утопить вас в нечистотах я не планирую. Но дерьма в коллекторе действительно выше головы. Так что, как вся бригада, в скафандре полезете. Сумеете обеспечить временный сток отходов и не потонуть, прежние дела спишутся. И еще, по возвращении вручу какой-нибудь орден. Публично. Чтоб потом про мою невыносимую жестокость лишнего не болтали, все равно дружки-либералы орденоносцу не поверят. Все, идите.

Кравв, которому собственное будущее только что казалось куда более печальным, но гораздо менее зловонным, тихо вышел вслед за появившемся штурмовиком. Дарт Вейдер поставил единственный стул перед все еще сидящим на полу, прислонясь спиной к стене, Бертесом.

– Я ничего вам не скажу, – мрачно сообщил тот, сгорбившись так, чтоб всем телом прикрыть изуродованную руку.

– Конечно, не скажете. Потому что ничего из того, что меня всерьез интересует, вы не знаете. Руку давайте.

Пострадавший не пошевелился, только еще плотнее сжался в очевидно бессмысленной, инстинктивной попытке укрыть больное. Вейдеру пришлось аккуратно, но решительно извлекать им же изувеченную конечность. Разглядывать синее и распухшее до состояния бесформенного кома запястье смысла не было. В анатомии лорд Вейдер разбирался плохо.

Ле Бертес прикусил губу в ожидании новой волны нестерпимой боли. Добивать ситх решил без всякой Силы – просто руками. Черная перчатка накрыла распухшее место перелома. Бертес зажмурился. Но вместо боли руку пронзило неприятное, но легкое покалывание.

Эффектной, как у дочери силовой молнии не получилось. Но сила текла ровно, и пострадавший из шокового состояния очевидно выбирался.

– Очухался? Не совсем? Тогда я рассказываю, как дело было, а ты головой мотаешь, если сильно совру. Значит так: два с половиной года назад ты похоронил отца и, разбирая документы, наткнулся на информацию о том, что, когда тебе было пять месяцев, в твоей крови обнаружили мидихлориан. Следующий год жизни ты провел в Храме джедаев. Но потом Храм разорили, джедаев перебили, а ты оказался в третьесортном приюте, где тебя родители и нашли. Мало того, исхитрились усыновить. С тех пор мысль о том, что, если бы не проклятый ситх, ты мог бы стать рыцарем-джедаем, не давала тебе покоя. Ты начал собирать крохи информации об Ордене, которые можно было найти в империи. Тогда и засветился. О твоем детстве мне доложили после твоего прошения о работе в архивах Храма. Только потом все так завертелось, что не до тебя стало… Ты сперва оставил службу и серьезно стал осваивать Силу, а потом тебе стали являться привидения, или наоборот? Неважно, впрочем. Скорее всего это был Оби Ван Кеноби. Потом прибавился мастер Йода. Или кто-то другой. И это неважно. Тебе порекомендовали сойтись с Люком Скайуокером, которому суждено возродить Орден. Ты смог это сделать. Вот только новый Орден рыцарей Силы – это то, что интересовало Люка в последний год меньше всего. Тогда вы решили, что восстановление нормального государства – задача не менее важная, и лорд ситхов вас не смущал. Но кто-то авторитетный объяснил ошибочность этой точки зрения и послал возрождать светлую сторону Силы немедленно. Как-то посредством городской канализации. Как именно, не спрашиваю. Потому что по-настоящему мне интересно знать две вещи: кто стоит за стариной Оби Ваном. И каковы их цели.

– От меня-то вы чего хотите? – окончательно пришел в себя Ле Бертес.

– Связи с упокойничками.

– Не могу. Они всегда появлялись сами, когда считали нужным.

– А если что-то чрезвычайное?

– Такое не предусмотрено. Говорили, что Сила даст им знать в случае чего. В общем, о моем провале они наверняка знают и едва ли появятся.

– Хочешь сказать, что надежды на то, что кто-нибудь примчится тебя выручать нет? Мастер Йода в своем репертуаре. Ладно, жизнь, его и смерть ничему не научила.

– О чем вы?

– Старая песня о главном: ради высокой цели нужно предать друга, оставить потерявшего память семилетнего ребенка на улице, бросить попавшего в застенок соратника… Я-то, старый дурак, какого ситха тут четверть часа сломанную руку выкручивал? Будто старых дружков не знаю. Будто сам не из них.

– Не надо этой патетики, лорд. Я давно не наивный, романтичный мальчик. Намекать на то, что бесстрастное служение джедая по сути есть циничная подлость, не надо. Сам знаю. И то, что ситх совсем не обязательно пышущий ненавистью истеричный психопат – тоже. Но галактике нужна новая, владеющая Силой, элита. Не орден при старой республике, а власть мастеров Силы. Иначе и моргнуть не успеем, как во власти тех же землян окажемся.

– Так ты за это помереть готов?

– Не уверен, готов ли… Но вы-то какого ситха перед русскими пресмыкаетесь? Тоже мне – образец свободы и процветания.

– Предлагаете кинуть союзничков?

Достойно ответить Бертесу не дали вкатившийся в комнату кибер-медик и принесший отчеты для Вейдера штурмовик. Пока кибер обкалывал руку и накладывал на нее фиксирующую пену, ситх уткнулся в монитор. Медик давно сложил лапки-манипуляторы и укатился, а лорд словно забыл о присутствии бывшего соратника. По-прежнему сидящий на полу Ле Бертес завозился в своем углу, привлекая к себе внимание.

– Вопрос, министр? – откликнулся, не поднимая головы от текста, Дарт Вейдер.

Ле Бертес не ответил. Лорд закрыл просмотренный файл и повернулся к министру.

– Ломаете голову над тем, зачем вы мне здесь нужны? Все за тем же – Оби Вана приманиваю. Сперва они почуяли твою боль рядом с моей Силой, а теперь ломают голову над тем, чего это мы так долго рядом в спокойном состоянии делаем. Авось, любопытство обуяет. Или начальство погонит ситуацию прояснить перед собственным появлением.

– Смерти нет, есть только Сила. Какое начальство у тех, кто растворился в Великой Силе, стал частицей ее энергии?

– Вот это-то я и не могу понять. А хотелось бы. Причем, раньше, чем нам начнут предъявлять ультиматумы.

Лорд Вейдер вновь было уткнулся в бумаги, но вскоре обратился к Бертесу.

– Я что-то не вполне понял смысл похищения дочери Кравва.

– Не был уверен в своей способности контролировать его сознание вот и страховался. Вывез ребенка в центральный парк и оставил у входа. Пока ее патруль заметил, пока в участке разбирались. В общем, матери в конце концов вернули, но уже после всего.

– Так ты у нас еще и гуманист.

На ехидное замечание Бертес не отреагировал. Он был достаточно профессиональным политиком, чтобы уметь принимать жесткие решения, и достаточно приличным человеком, чтобы не забыть маскировать их под одеждами морали. Вейдер в этом плане циничнее и честнее. Ненависти к ситху у Бертеса, к его собственному удивлению, нет. Он будет искренно рад, если его покровители и темный лорд сумеют договориться. И не только потому, что в этом случае для него самого откроется возможность остаться на ключевых постах в правительстве, но и потому что он считает такой исход справедливым.

Появление полупрозрачной фигуры в старом плаще Ле Бертес заметил раньше ситха. Но так как фигура стояла к нему спиной и явно намеревалась общаться с темным лордом, то заговорить первым не стал. Дарт Вейдер же, может, гостя и заметил, но головы от монитора не поднимал уже довольно долго. Визитер нетерпеливо кашлянул. Ситх выпрямился, неспешно потянулся и наконец обратил внимание на появившегося.

– А-а-а, Оби Ван, извини, не заметил. Силы в тебе нету ни фига, а на привидениев я как-то не отвлекаюсь особо.

– Прекрати паясничать. Ситуация более чем серьезна.

– А если серьезно, то пошел вон.

– Со времени нашей последней встречи многое изменилось.

– Вот это ты верно заметил. Прозрачности в тебе здорово прибавилось. А во мне – живого веса.

Дарт Вейдер демонстративно стянул перчатку, показывая живую руку.