Текст книги "Возмездие полнолуния"

Автор книги: Ярослава Лазарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Не бойся! – мягко заметил Гал. – Вампиров здесь нет. Я бы их чувствовал.

– А купол? – уточнила я.

– Солнце уже встало, так что купол исчез, – пояснил он. – Но я точно знаю, что ни один вампир, кроме меня, конечно, не удостоился личного приглашения хозяина.

При этих словах я вздохнула с облегчением, так как вспомнила, что вход в дом в этом случае ни для одного вампира невозможен. А значит, в подвале никто не затаился, и я могу спокойно выспаться.

– А вот и твой муж! – сказал Гал, и я подняла голову.

Второй этаж был с длинной узкой террасой, которую украшали перилла и колонны, поддерживающие крышу. Влад стоял, облокотившись о перилла, и внимательно смотрел на нас. Мое зрение мгновенно обострилось, я четко видела его лицо. Влад явно недавно проснулся, но выглядел хмурым и раздраженным. Его глаза следили за нами, и я поняла, что он недоволен моей прогулкой в компании вампира.

– Знаешь, – еле слышно сказала я, – давай не будем никого посвящать в то, что я встретилась с вампиршами. А уж тем более Влада! Это дело касается только меня. И я не хочу зря его тревожить!

– Как скажешь! – улыбнулся Гал. – К тому же ты ведь могла только что выйти во двор, просто прогуляться. А тут я… случайно оказался. А вообще, не хочу вам мешать! – добавил он.

И не успела я ответить, как серый коршун взмыл в небо и исчез из вида. Я пожала плечами и пошла в дом.

Влад ждал меня возле двери в спальню. Его лицо по-прежнему было хмурым и недовольным.

– Любимый! – ласково произнесла я и обняла его. – Не будешь же ты ревновать меня к вампиру!

– А зачем ты вышла во двор? – настороженно спросил он.

– Ноги размять, – с улыбкой ответила я. – Заря меня разбудила. Я увидела ее розовый свет. Захотелось глотнуть свежего воздуха. Но не успела я выйти из дома, как возле меня возник Гал.

– Что ему было нужно? – хмуро поинтересовался Влад.

– А ничего! – беспечно ответила я. – Ему просто скучно. Мы все спим, а он тут болтается без дела. Вот и обрадовался, что хоть кто-то может составить ему компанию.

– Понятно! – пробормотал он.

Но я видела, что его лицо разгладилось. По всей видимости, мое объяснение показалось ему весьма удовлетворительным.

– А ты чего поднялся? – мягко спросила я.

– Замерз без тебя! – улыбнулся Влад и крепко меня обнял. – Пошли еще поваляемся немного?

– Да, я бы поспала!

Мы отправились в нашу комнату. Влад плотно закрыл дверь. Его глаза блестели. Желание мгновенно охватило меня. Я уже не раз отмечала, что нам и слов не нужно. Мы понимали друг друга без них. От Влада начал исходить призыв такой силы, что мое тело тут же откликнулось. Мы упали в кровать, не разжимая объятий…

Уснула я мгновенно. И когда очнулась, увидела, что лежу в постели одна. Я села и протерла глаза. Влада в комнате не было. По высоким солнечным лучам я поняла, что уже день. Вскочив, выглянула в окно. Двор был пуст, в доме стояла тишина.

– Куда они все провалились? – изумилась я и начала натягивать джинсы.

В гостиной Снежан и Гал резались на диване в карты. Братьев не наблюдалось.

– А вот и прекрасная Лилечка! – сказал Снежан, глянув на меня, но тут же опустив взгляд в карты.

– Братья отправились прогуляться, – сообщил Гал. – Уже с полчаса как ушли. Сказали, что ты еще отдыхаешь.

– Уже полдень, – рассеянно заметил Снежан. – А вот тебе валет пик! – нервно добавил он и кинул карту на стол. – Обедать будешь?

– Позже! – ответила я. – Как братья вернутся.

– Да… да, – пробормотал Снежан.

– Не буду вам мешать, – сказала я.

– Да… да… – раздалось в ответ.

Я улыбнулась и вернулась в комнату.

Я была даже рада, что осталась в одиночестве. Необходимо было кое-что обдумать. Из головы не выходили слова Норы о черной жемчужине. Она считала, что даже такой «полуфабрикат», как у меня, обладает силой. Я понимала, что она не все мне рассказала. Но ведь вампирши нашли меня только для того, чтобы попытаться выяснить, у меня ли жемчужина, – уже одно это говорило о многом. Если бы это была просто бусина, они бы не искали ее так упорно.

Я закрыла дверь на задвижку, вынула сумку и достала бархатную коробочку для кольца. Именно в ней я хранила жемчужину. Сев на кровать, осторожно открыла коробочку. Мне показалось, что жемчужина как-то изменилась. Однако она выглядела все так же. Это была небольшая, неровных очертаний бусина, на вид мертвая. Матово-чернильный с каким-то неприятным оттенком запекшейся крови цвет не вызывал у меня восхищения. Я понюхала ее, запах показался неприятным. Лизнула, сама не зная зачем. И жемчужина вдруг «ожила». Я это видела по ее мгновенно изменившемуся цвету, будто внутри зажегся огонек. Но все равно она оставалась черной с еле видным багровым свечением, неровно горящим внутри.

«А если вынуть мою малиновую жемчужину, – мелькнула мысль, – и вставить в язык эту? Ведь ясно, что ее оживляет именно непосредственный контакт, а вне моего тела она в покое».

До меня дошло, что происходит, и я ужаснулась. Выходило, что это вовсе не «полуфабрикат», а вполне себе живая субстанция, неизвестно на что способная. Я тщательно вытерла жемчужину и уложила ее обратно в коробочку.

– Было бы правильным немедленно растворить это в кислоте! – строго сказала я сама себе. – И избавиться от проблемы раз и навсегда!

Я вновь открыла коробочку. На красном бархате матово сияла черная жемчужина. Она выглядела живой, и у меня сжалось сердце. Все-таки она была создана из моей крови, видимо, поэтому я чувствовала к ней такую тягу. И при мысли, что нужно растворить ее в кислоте и этим убить, похолодело сердце.

«В конце концов, – говорила я себе, – никто не знает, что она у меня, никто ее не видел. Вампирши лишь догадываются, что именно я унесла ее из той пещеры, точно они знать не могут».

Я осторожно вынула жемчужину из коробочки. Меня так и подмывало положить ее под язык и понять, как она может влиять на меня. Но я боялась последствий, тем более сейчас я находилась в гостях. Но желание было непреодолимым.

Я выглянула из комнаты, коридор был пуст. Тогда я снова закрыла дверь на задвижку и вынула пирсинг из языка. Со времени своего обращения я впервые рассталась с малиновой жемчужиной и мгновенно ощутила ее отсутствие. Неприятный холод остудил конечности, внутри все начало застывать, появилась сонливость и заторможенность. Усилием воли я постаралась избавиться от этих крайне неприятных ощущений. И засунула в рот черную жемчужину. Жар разлился от языка по всему телу. Значит, она и правда действовала на меня. Я мгновенно ощутила прилив энергии, но пока не могла понять, какого она рода. Тогда я приблизилась к зеркальной дверце высокого шкафа и вскрикнула. Вокруг моего тела четко виднелся силуэт черной рыси, словно умелый художник обвел мою фигуру контурами, но это был явно эскиз, так как линии выглядели смазанными. Но я отчетливо видела очертания крупной головы, торчащих ушей с кисточками на концах, гибкого тела с налитыми мышцами и крупными лапами. И внутри рыси моя фигура.

– А я была бы красивой черной, – прошептала я, приблизив лицо к отражению.

– Лиля! – раздался голос за дверью.

Я вздрогнула и вынула жемчужину. Силуэт рыси тут же исчез. Засунув бусину в коробочку, я быстро пихнула ее в кармашек джинс. И пошла открывать. Влад выглядел встревоженным.

– Ты почему закрылась? – с подозрением спросил он, окидывая комнату внимательным взглядом. – Я видел внизу Снежана, он сообщил, что ты уже встала.

– Да, встала, – повторила я. – И даже вниз спускалась. Но вас не было, вот я и вернулась в комнату. А дверь, наверное, машинально закрыла. А они уже не играют? – спросила я.

– Кто? – не понял Влад.

– Снежан и Гал, – ответила я удивленно. – А кто еще-то? Когда я спускалась в гостиную, они азартно резались в карты. Гала уже нет внизу?

– Это я и хотел выяснить, – хмуро произнес Влад. – Внизу его точно нет. Снежан сидит на диване со скучающим видом. Когда мы вошли, он сразу обрадовался. Приглашает нас на обед.

– Это хорошо, – сказала я.

– Я решил, что вампир у тебя, – добавил Влад. – Вы так сдружились! Даже странно…

– Ничего мы не сдружились! – раздраженно проговорила я. – Гал приятный парень, хоть и вампир. С Дино же вы общаетесь! Так что не вижу ничего экстраординарного, что и я общаюсь с подобным существом. И вообще ты должен радоваться, что твоей жене не скучно, что она легко нашла общий язык даже с такими странными особями, как ирбис и вампир.

– Да-да, – мягко произнес он, – ты у меня просто умница!

Влад обнял меня и потянул на кровать. Я засмеялась. Но он вдруг замер, глядя расширившимися глазами на прикроватный столик. Я проследила за его взглядом и вздрогнула. Там лежала штанга с малиновой жемчужиной. Я не успела ее вдеть в язык.

– Что это? – строго спросил он. – Зачем ты ее вынула? Решила, что так легче общаться с вампиром? Ты с ним прогуливалась без жемчужины? Ты с ума сошла?!

– Успокойся! – миролюбиво ответила я и быстро вдела пирсинг в язык. – Я с ума не сошла! Жемчужина всегда в языке! Я вынула ее буквально перед твоим приходом.

– Но зачем?! – не унимался он.

«Действительно, зачем? – метались мысли. – Надо придумать что-то правдоподобное».

Я знала, что славы никогда не расстаются с душами по своей воле. А Влад, жемчужину которого похитила Злата, от чего он чуть не умер, вообще крайне трепетно относился к этому вопросу. Он знал не понаслышке, каково это лишиться собственной души.

– Я ощутила, что штанга словно болтается, – уверенно сказала я. – Решила, что крепление развинтилось, вот и решила посмотреть. Сняла, а тут ты как раз пришел.

– Ну-ка покажи! – более спокойным тоном попросил он.

Я высунула язык. Влад улыбнулся и начал целовать меня. Мы упали в кровать. Я задыхалась от его ласк и вспыхнувшего желания.

Но в дверь тихо стукнули, и тут же раздался громкий голос Стаса.

– Эй, молодожены! А поесть не хотите? Снежан нас уже заждался!

Влад выпустил меня из объятий.

– Пошли? – улыбнулась я.

– Сейчас! – крикнул он. – Уже идем!

Снежан сидел на диване. Столик перед ним был уставлен всевозможными блюдами.

Посередине возвышалась глубокая керамическая миска с каким-то сырым мясом с остатками перьев. Я поняла, что это только что зарезанная курица.

– Это, конечно, не косуля, – со вздохом произнес Снежан, – но все же! Свежатинка! Прошу, гости дорогие!

– А Гал…

Я не успела договорить, так как пронесся легкий ветерок и на диване возник вампир. Влад сразу нахмурился.

– А вот и он! – весело проговорил Снежан. – Приступим!

Гал уже вытащил из бокала с соком трубочку, опустил ее в миску и начал высасывать кровь, которая налилась на дно. Братья достали по куску курицы и тоже принялись за еду. Еще теплое мясо пахло восхитительно, но у меня не было аппетита. Я вяло поковырялась в салате, состоящем из мясной нарезки, помидоров, майонеза и сыра, выпила полкружки молока. Влад с удивлением посмотрел на меня.

– Курица очень вкусная! – сказал он.

– Да что-то аппетита нет, – ответила я.

Стас и Рос переглянулись и заулыбались.

– Нет-нет! – замахала я руками, поняв, о чем они подумали. – Пополнение мы пока не планируем!

– А чего тут планировать! – засмеялся Стас. – Это уж как получится!

Снежан с любопытством прислушивался к нашему разговору. Его глаза блестели. Я понимала, что мы по-прежнему для него всего лишь развлечение, но меня это не раздражало. Пусть он и испытывал к нам меркантильный интерес, если можно так выразиться, но хозяином был отменным и всячески заботился о наших удобствах.

– Чем займемся? – спросил он оживленно.

Слуги уже убрали со стола. Гал развалился на диване со скучающим видом, но Снежан выглядел возбужденным и полным сил. Ему явно не сиделось на месте.

– Поиграем во что-нибудь? – предложил Гал.

– Ага! В «дурачка» на раздевание, – весело ответил Снежан. – Может, прокатимся в Макао? Уж там игорных заведений полно!

– Макао? – лениво спросил Гал.

Братья переглянулись.

– Мы хотели побыть на свежем воздухе, – сказал Стас. – Тем более завтра уезжаем в Гонконг.

– Ах да! У вас ведь очередное шоу! – спохватился Снежан. – Как стемнеет, можно устроить еще охоту.

– Неплохо бы! – обрадовался Рос. – Косуля была хороша! А какой драйв – загонять ее!

– Только вот вампирши… – заметил Влад. – От них не избавишься!

– Это да! – вздохнул Снежан. – За пределами поместья я не могу воспрепятствовать их появлению. Гал! – повернулся он к вампиру. – Может, возьмешь их на себя?

– Не знаю, – снова лениво ответил тот. – Им вообще-то нужна Лиля.

Я не удержалась и толкнула его под столом носком сапога. Его лицо осталось невозмутимым, хотя уголки губ приподнялись.

– Лиля? – повторил Стас. – Не думаю, что именно она. Просто и Злата, и Нора не знают, чем себя занять, вот и цепляются к бывшим врагам.

– Надо бы выяснить у них все начистоту, – сухо заметил Влад.

– А ты попробуй догони их, чтобы выяснить, – расхохотался Рос.

– У меня еще два желания, – хитро сказал Снежан. – И ты, мой милый, обязан их выполнить!

– А то что? – ядовито поинтересовался Гал.

И я впервые видела его в таком раздраженном состоянии. Обычно он был на удивление безмятежен. Снежан сразу нахмурился.

– А вот и не подеретесь! – шутливо проговорила я, стараясь разрядить обстановку.

– Много чести! – кивнул Гал и исчез.

– С вампирами всегда так, – констатировал Снежан. – Поэтому я стараюсь избегать любого общения с ними. Хотя Гал – исключение из правил. Так чем займемся? – другим тоном спросил он.

Я видела, что Снежан даже как будто расстроился из-за исчезновения вампира, хотя не хочет это нам показывать. Но его можно было понять. Мы тут случайные гости, можно сказать, а Гал – постоянный. К тому же он хорошая компания Снежану из-за их обоюдной страсти к азартным играм.

– Думаю, Гал скоро вернется, – мягко проговорила я.

– Не знаю, – пожал плечами Снежан.

Мы замолчали. Пауза затянулась и казалась мне неприятной. Атмосфера явно стала натянутой.

– Что это? – вдруг вскрикнул Влад и вытянул шею.

Мы посмотрели по направлению его взгляда. Через окно видна была часть двора. По нему медленно шла, будто плыла, девушка. Она была во всем белом, даже ее распущенные волосы, падающие на плечи, тоже были белыми, как снег. Нежный профиль был выточеным, длинная шейка, изящная походка привлекали взгляд. Вначале из-за этой тотальной белизны я решила, что мы видим призрака, но нежный румянец на щеках девушки опровергал это. Она прошла через двор и скрылась из вида.

– Это твоя подруга? – уточнила я, повернувшись к Снежану. – Она тоже ирбис?

– Но почему ты нас ей не представил? – удивился Стас.

– Это не моя подруга, – нехотя ответил Снежан. – Это просто гостья. Но она никого не хочет видеть.

Я глянула на братьев. Стас и Рос при этом заявлении сразу синхронно закивали, словно китайские болванчики. Я видела, что они смущены. А вот Влад сидел неподвижно с расширенными глазами. На радужке появился силуэт только что увиденной им девушки. Она медленно шествовала, откинув волосы с плеч и подняв хорошенький носик. Вид у нее при этом был величественным, словно у королевы.

– Влад! – строго проговорила я и толкнула его в плечо. – Очнись!

Он вздрогнул, изображение исчезло.

– Вот что, гости дорогие, могу показать вам в виде исключения мою потайную комнату, – быстро проговорил Снежан.

Я решила, что он хочет отвлечь нас от мыслей о его гостье.

– Но мы не хотели узнавать чужие секреты, – осторожно проговорил Стас.

– Да какие секреты! – засмеялся Снежан и направился из гостиной на улицу. – Это тоже своего рода развлечение! Я уже говорил, что от скуки собираю различные занимательные штуковины. И у меня их накопилось предостаточно.

Мы вышли на крыльцо. Влад вытянул шею и начал оглядывать двор.

– Забудь ты об этой девушке! – раздраженно произнесла я. – Чего ты ее выискиваешь? Это, в конце концов, неприлично! А мне неприятно!

Влад моргнул и глянул на меня виновато.

– Просто она была словно прекрасное видение… словно из сказок, – прошептал он.

– Какая-нибудь девка Снежана, – хмыкнула я. – Тоже мне видение!

Но Влад не ответил. Я обняла его за талию. Он чмокнул меня в висок и вздохнул, шепнув: «Прости!»

– Ну что, пошли? – спросил Снежан и широко улыбнулся.

Я видела, что братья недоумевают и поглядывают на него с опаской. Однако Стас оказался более любопытным. К тому же, насколько я помнила, он был весьма наслышан о племени ирбисов и всегда хотел узнать о них больше.

– И где эта твоя потайная комната? – спросил он.

– Согласны? – засмеялся Снежан. – Тогда вперед!

И он сбежал с крыльца и направился вдоль здания. Мы завернули за угол и увидели ступеньки, ведущие в подвальное помещение. Снежан спустился, открыл массивный замок и распахнул дверь – потянуло смесью запахов, среди которых были и неприятные. Несло какой-то затхлостью и сыростью. Но в подвале по-другому и не могло пахнуть.

Мы прошли короткий низкий коридор и попали в квадратное помещение, заставленное всевозможными вещами. Чего тут только не было! Мы словно оказались в лавке восточных чудес.

– Вот это да! – восхищенно проговорил Стас, беря длинную саблю в металлических ножнах, украшенных коваными узорами.

Он уже хотел вынуть саблю, но Снежан резким движением схватил его за руку.

– Не советую! – глухо проговорил он.

Мы переглянулись. Обычно невозмутимый ирбис выглядел взволнованным. И в то же время я понимала, что выброс адреналина бодрит его. Наверное, для этого он и привел нас сюда. Но что нам могло угрожать?

– Хорошо, – спокойно ответил Стас и вернул саблю на место. – Но зачем ты привел нас сюда?

– Для развлечения, – ответил Снежан и отправился куда-то вглубь подвала. – Только прошу ничего не трогать. Здесь есть очень опасные вещи. Колдовские, можно сказать. И даже я со всеми своими способностями не всегда могу понять, чего от них ждать.

Я прижалась к Владу. Он крепко обнял меня за плечи.

– Так зачем все это приобретать? – спросил Стас.

– Тебе же говорят, для развлечения! – засмеялся Рос и взял золотой кувшин с узким изогнутым горлышком. – А вот это напоминает сказку про джинна! Может, стоит потереть бок и загадать желание?

– Положи на место! – сурово произнес Стас. – Мало ли что это за кувшин!

– Я люблю находить все необычное, а в Азии этого предостаточно, – тихо проговорил Снежан. – Не жалею никаких денег. Главное, места надо знать, где можно отыскать какую-нибудь редкую вещь! Вот сейчас раздумываю, чем бы вас удивить!

– Один наш знакомый по имени Грег, – начала я, – рассказывал, что его жена как-то приобрела старинное китайское зеркало. Оно было предназначено для того, чтобы отпугивать оборотней. Оно было из отполированной бронзы. И в нем отражался истинный лик зверя. Если к лицу оборотня в человеческом обличье поднести это зеркало, то там отразится его звериная сущность.

– И где это удивительное зеркало?! – воодушевился Снежан и даже остановился, повернувшись к нам.

– Одно время оно было у меня, – сообщила я. – А потом за ненадобностью я его вернула… Оно сейчас у вампирши Ренаты.

– А ей-то оно зачем? – изумился он.

– Дело в том, что, как оказалось, в этом зеркале даже вампиры отражаются, – пояснила я.

– Правда?! – раздалось у меня над ухом. – Вот бы мне заполучить это зеркало! Я просто мечтаю увидеть свое отражение. Все девушки хором говорят мне, какой я необыкновенно красивый парень!

Гал стоял возле нас и улыбался.

– Значит, ты был все время здесь? – радостно засмеялся Снежан. – А я думал, ты смылся в неизвестном направлении!

– Я хочу зеркало, про которое рассказала Лиля! – капризно проговорил Гал.

– Рената ни за что с ним не расстанется! – ответила я. – Она тоже считает себя красивой и хочет любоваться на свое отражение.

– Ну во-о-от, – протянул он с обиженным видом. – А где она сейчас, эта неизвестная мне Рената?

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Где угодно! Ведь вам, вампирам, земля мала! Вы вечно болтаетесь по миру!

– Это от скуки, – сказал Гал. – А ты чего тут бродишь? – обратился он к Снежану.

– Не знаю, чем удивить моих гостей, – ответил тот. – Завел их в свою сокровищницу и растерялся. И потом ты снова со мной, так что можем вернуться в дом и продолжить игру!

Влад усмехнулся. Но непоследовательность действий Снежана лично у меня не вызывала удивления. Я уже поняла, что для него главное – возбуждать в себе постоянный интерес, и неважно, что или кто будет его объектом. Гал исчез, и он решил поразвлекаться с нами, показывая редкие вещицы, но Гал вернулся, и Снежану уже интереснее поиграть с ним хотя бы в карты.

– Так что, мы выходим? – уточнил Стас.

– Да, – кивнул Снежан.

– Ты невежлив, друг мой барс! – с укором сказал Гал. – Покажи хоть что-нибудь гостям!

– А чем можно удивить оборотней? – рассмеялся Снежан.

Я в этот момент заметила весьма странный пояс. Он висел на стене, меня привлек его блеск. Это был своего рода изящный кожаный патронташ, только вместо патронов в узкие колбочки были засунуты какие-то серебряные штуковины. Для прутьев они были слишком короткими, иначе я бы решила, что это оружие против вампиров. Я сняла пояс и повернулась к Снежану.

– Для чего это? – поинтересовалась я.

– Чтобы убивать таких, как он, – усмехнулся Снежан и кивнул на замершего Гала.

– Интересно, – пробормотала я. – Можно?

Снежан только улыбнулся. Я вытянула серебряную штучку из колбочки патронташа и поняла, что это все-таки остро заточенный прут, только он складной. Я быстро распрямила его. Прут оказался почти с полметра длиной, оба его конца выглядели как острые конусы.

– Вещь! – с восхищением произнесла я.

А сама думала про Злату и Нору.

– Тебе-то зачем? – изумился Гал, с подозрением глядя на пояс. – Ты же не охотишься на вампиров!

– Вот именно! – недовольно проговорил Влад и забрал у меня пояс.

– Отдай! – вскрикнула я.

– Ладно, ладно! – умиротворяюще произнес Снежан. – Давайте я лучше покажу вам портал!

– А что это? – хором спросили мы.

– Вот это точно вещь! – воодушевился Гал. – Весьма странная штуковина!

– Это вообще-то тоже зеркало, но оно только на вид обычное, – пояснил Снежан. – Это я его так прозвал: портал. И сейчас поймете почему.

Он быстро двинулся в самый угол подвала. Мы последовали за ним. Зеркало было высоким и прямоугольным. Оно стояло на полу. Его поверхность закрывала плотная черная штора. Мы приблизились.

– И что? – недовольно спросил Стас.

Я видела, что его вся эта непонятная экскурсия уже начинает раздражать.

– Предупреждаю, – тихо ответил чем-то очень довольный Снежан, – оттуда ничего нельзя выносить, потому что назад это вернуть нельзя. Не знаю, почему так происходит. И не бойтесь, выход там виден всегда.

– Да где там-то? – спросил Рос и приблизился к зеркалу.

Стас двинулся за ним. Снежан без предупреждения сдернул ткань. Да, это было будто бы зеркало, но настолько чистое, словно стекла вовсе не существовало. Стас и Рос шагнули в него и исчезли. Я вскрикнула и схватила Влада за руку.

– Прошу! – вежливо произнес Снежан. – Но предупреждаю, я понятия не имею, где вы можете оказаться. Это и правда своего рода портал в параллельный мир. Но там абсолютно безопасно. К тому же вы можете выйти оттуда в любой момент. Но если не хотите, то оставайтесь здесь и ждите парней.

– Какая развлекаловка! – вздохнул Гал. – Только вот я отчего-то не могу туда пройти!

– Наверное, потому что ты вампир, – сказал Влад, сжал мои пальцы и шагнул в зеркало.

Мы очутились в какой-то туманной долине. Я резко обернулась и увидела, что позади нас светлеет прямоугольник выхода.

– Черт побери! – тихо проговорил Влад и крепко ухватил меня за руку. – Ирбисы владеют такими удивительными вещами… Но где мы?

– Может, вернемся обратно? – испуганно спросила я. – Что-то мне все это не нравится! И где братья?

– Ты же слышала, Снежан и сам не знает, куда ведет этот портал, так что братья могут оказаться где угодно. Но вот мы… что-то знакомое… кажется, я здесь уже был.

Мы шли вперед, туман начал рассеиваться, и я, услышав, что под ногой что-то хрустнуло, наклонилась и вгляделась. Вытащив из-под ноги длинную золотую цепочку, я с изумлением протянула ее Владу.

– Черт побери! – с чувством повторил он и быстро пошел вперед.

Я бросила цепочку и двинулась за ним. Скоро мы поняли, что вся поверхность долины покрыта украшениями.

– Так ведь это… Золотой Овраг, – не веря себе, прошептала я. – Но как мы тут оказались?!

– Я тоже подумал, что мы попали именно в него, – прошептал Влад, оглядываясь. – Однажды я нарушил запрет и отправился сюда, чтобы вынести золотую подвеску моей прабабки и подарить ее тебе.

– Да, помню! – сказала я.

Золотой Овраг – заповедная зона рысей, и простому славу вход в нее запрещен. После смерти все украшения умершего уносятся сюда хранителем племени. И это своего рода сокровищница славов. Когда я пыталась пройти в Долину Мертвых Жемчужин, то сначала попала сюда. Помню, как меня ослепил блеск драгоценных камней и я долго не могла оторваться от украшений.

Туман окончательно рассеялся, словно в долине поднялось солнце. И мы невольно зажмурились. Красные рубины, синие сапфиры, зеленые изумруды, прозрачные, как вода, алмазы и другие драгоценные камни сверкали всеми цветами радуги среди матово-желтого золота. Украшения лежали повсюду, и я снова не выдержала, упала на колени возле целой груды и начала вытаскивать из нее цепочки, браслеты, подвески, примерять кольца. Одно с матово-черным скарабеем, обрамленным белым золотом, понравилось своей необычностью. Я надела его на средний палец левой руки, и оно будто ко мне прилипло.

«Взять, что ли? – метались мысли. – Кольцо такое маленькое, спрячу в карман джинсов, никто и не узнает!»

И я с трудом стянула кольцо и засунула его в кармашек. И тут мои пальцы наткнулись на коробочку. Я вздрогнула, так как вспомнила, что так и не убрала черную жемчужину в сумку.

– Ты что делаешь? – настороженно спросил Влад и склонился ко мне.

Я тут же выдернула руку из кармана.

– Ну-ка отдай мне! – приказал он и забрал с моей ладони кольцо со скарабеем. – Ты что?! Ничего брать нельзя!

И он забросил кольцо подальше.

Но я уже не обращала внимания на золото. Меня жгла мысль о черной жемчужине. Я не знаю, почему зеркало отправило нас именно в это место. Насколько я поняла, даже Снежан, его владелец, понятия не имел, как работает этот странный «портал». Но кто знает? Возможно, зеркало отправляет именно туда, куда нужно вошедшему в него. Словно читает его тайные мысли. А я была в курсе, что из Золотого Оврага легко можно попасть в следующую аномальную зону славов. Долину Рассыпающихся Скелетов. Туда попадали охотники за сокровищами. Они оказывались в ловушке, так как простому смертному выхода уже не найти, и гибли в ней. Долина была буквально устлана их скелетами. И именно здесь имелся странный источник, в нем текла не вода, а что-то типа кислоты. В этом источнике я растворила черную жемчужину Златы.

«Возможно, я оказалась здесь, чтобы избавиться от «полуфабриката»? – лихорадочно думала я. – Это знак лично мне? Иначе зачем я попала именно сюда? Как все странно!»

Я отгоняла эти непонятно откуда возникающие мысли, они казались мне абсурдными. Однако меня так и тянуло в сторону Долины Скелетов. Влад немного отошел от меня и склонился над каким-то сундучком. Я видела, что он занят изучением его содержимого и не обращает на меня внимания. Я уселась прямо на груду драгоценностей и вынула коробочку с черной жемчужиной. Я немного приоткрыла крышку и заглянула внутрь. Жемчужина тут же засверкала багрово-черными всполохами, словно приветствовала меня. После того как я «оживила» ее своей слюной, мое отношение к этой чужеродной мне бусине стало меняться. Я уже воспринимала ее как часть себя. И когда вдруг до меня дошла эта мысль во всем своем объеме, я вздрогнула. Разве мне нужна была черная душа, которая тем более оживала на глазах? И разве не опасно иметь при себе черную жемчужину? Что это принесет рыси? Только зло! В этом я не сомневалась ни минуты. Но почему тогда я все еще не избавилась от нее? Что меня останавливало? Вопросы приходили на ум один за другим, и я не знала ответ ни на один из них.

Я убрала коробочку обратно в кармашек джинсов и машинально посмотрела в сторону возвышающихся скал. Я знала, что именно там находится узкий проход, ведущий в Долину Скелетов. И раз уж я тут оказалось, то, может, действительно стоило немедленно отправиться туда и уничтожить жемчужину? Я встала и вгляделась в скалы.

– Лиль, куда ты смотришь? – раздался голос Влада, и он подошел ко мне. – Наш портал вон там. И его хорошо видно!

– Да-да, – пробормотала я и отвернулась от скал.

«Выход» светился туманным прямоугольником неподалеку.

– Может, вернемся? – предложил Влад и взял меня за руку.

– Почему? – тихо спросила я.

– Потому что хватит, – ответил он и решительно направился к выходу. – Я чувствую себя здесь все хуже. Даже голова начала кружиться. К тому же простым славам запрещается входить в заповедные зоны. А если Венцеслав узнает, что мы побывали здесь без его ведома? Как мы ему вообще объясним произошедшее?

– Да, все это выглядит странно! – согласилась я. – Разве можно было предположить, что существует прямой проход из Китая в нашу заповедную зону? Хранителям племени это очень не понравится!

– Думаю, да! – настороженно проговорил Влад.

Он шел все быстрее, я слышала хруст сокровищ под нашими ногами, но шаг не замедляла. В душе мне даже было приятно, что кто-то принял решение за меня. Раз Влад так спешил убраться отсюда, то так было правильно. И незачем мне посещать Долину Скелетов! А значит, черная жемчужина остается со мной. Пока, по крайней мере.

Мы приблизились к туманному прямоугольнику. Влад остановился и пристально на меня посмотрел.

– Надеюсь, ты ничего не взяла отсюда? – спросил он.

– Нет! – твердо ответила я.

– Тогда пошли! – улыбнулся он и шагнул в туманную субстанцию выхода.

Я последовала за ним, правда, невольно зажмурилась и ощущала лишь его горячие пальцы, которые крепко держали мою руку.

– Привет! – произнес довольный голос Стаса, и я открыла глаза.

Мы стояли в подвале. Рядом находились Стас и Рос. Но ни Снежана, ни Гала не было.

– Где вы были? – спросил Стас. – У вас такие лица!

– В Золотом Овраге! – взволновано ответил Влад. – Вообще не представляю, как мы туда попали!

– Вот это новость! – сказал Стас и переглянулся с Росом. – А мы оказались, вы не поверите, возле нашего священного озера с лилиями любви!

– Где? – изумился Влад.

– Вот именно! – усмехнулся Стас. – По идее зеркало именно вас, влюбленных голубков, должно было туда отправить!

– А может, это ваши мысли поспособствовали? – предположила я. – Вам давно пора завести себе подружек и по-настоящему влюбиться. Вот зеркало и отправило вас к озеру лилий.

– Опасная штука однако! – зло проговорил Стас и вперил неподвижный взгляд в зеркало. – Так каждый сможет попасть в наши заповедные зоны! Хранители будут в шоке!