Текст книги "Гость полнолуния"

Автор книги: Ярослава Лазарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

«Грег после превращения из вампира в человека первым делом женился на своей любимой Ладе, с которой он прошел так много испытаний. А затем вплотную занялся поэзией. И как результат – появление вот этого сборника с весьма закономерным названием – «Капли крови». Как видим, псевдоним вполне подходящий и узнаваемый – Григорий Грег. И стихи меня покорили. Вампирские мотивы прослеживаются четко. Я, кстати, с трудом купил этот сборник, так как тираж ограничен. Специально ездил в «Олимпийский» на книжные развалы и там нашел».

Ниже была выложена обложка и три стихотворения из сборника. Комментариев под этой записью оказалось довольно много. Но как я поняла, их оставили давние друзья блогера, и они явно были «в теме». В комментариях обсуждалась любовь Лады и Грега и счастливая развязка их истории. Я была окончательно заинтригована. Зайдя в профиль, увидела, что блог принадлежит некоему Юрию 17 лет из Москвы. Эта информация мне ничего не дала.

Тогда я открыла третью ссылку, на ««livejournal». Я сразу увидела обложку сборника. Текст поста гласил следующее:

«Сама не верю, что держу в руках стихи вампира Грега! Кто не в курсе, сообщаю, что автор данного сборника – не кто иной, как самый настоящий вампир. Да-да! И это точно! Как-то я участвовала в съемках клипа в Нью-Йорке и там познакомилась с одной моделью. Она оказалась русской. Очень эффектная девушка, высокая, черноволосая и зеленоглазая. Имя ее здесь называть не буду, а то мало ли! На пишу просто Z. В перерыве мы пошли выпить кофе и разговорились. Она участвовала в фотосессии на вампирскую тему. Конечно, разговоры были именно об этом. Я не верю в вампиров. А вот Z весьма серьезно заявила мне, что они существуют. «Знаю одну девушку, – сказала она, – ее зовут Лада. Ее угораздило влюбиться в настоящего вампира». Но я все не верила и думала, что она подшучивает надо мной. Тем более вид у нее был крайне насмешливый. Заметив, что я настроена скептически, Z стала серьезной и сообщила, что вампира зовут Грег, что он из-за сильной любви смог пройти обратное превращение и стать человеком и они с Ладой уже даже поженились и счастливы в браке. Я сказала, что ее слова проверить невозможно. Тогда Z посоветовала мне найти сборник его стихов. И вот, приехав в Москву, первым делом я бросилась его искать. И таки нашла! Не знаю, что и думать! История, рассказанная мне Z, все не выходит из головы. Однако вот он, сборник под странным названием «Капли крови». И поверьте, дорогие мои, это правда похоже на вампирские стихи! Как вам вот такое?

 
Я смог не чувствовать, ведь кровь твоя
сильней всего на этом белом свете!
Жгла жажда разум. В исступленьи я
убил все чувства. Тьме благодаря
я вынес пытку, за любовь в ответе.
Вновь человек! Но больно… без тебя…
 

Комментариев к этой записи было около ста, и я все внимательно прочитала. Почти никого не интересовала личность таинственной модели, в отличие от меня. Но я почти не сомневалась, что это Злата. Слишком много совпадений. И лишний раз я убедилась, что история про Грега и Ладу – не ее выдумка. В основном писали девушки, любительницы вампирских любовных саг. Почти все они не сомневались в существовании вампиров и жарко обсуждали возможность встречи с одним из них. Но я не особо удивилась. Многие мои подружки тоже подсели на эту тему. Они читали книги о вампирах, смотрели фильмы, выкладывали картинки по теме в своих инет-дневниках, сочиняли стихи. И конечно, главным героем их грез был Роберт Паттинсон, исполнитель роли самого желанного вампира мира. Но я осталась в стороне от повального увлечения. Я уверена, что жить нужно в реальности, а не в мечтах и обращать внимания на парней, которые находятся рядом. Конечно, я задумывалась о существовании вампиров. И не только их. Оборотни, привидения, призраки и другие сущности одно время сильно меня занимали. Но я тогда как раз увлеклась восточными религиями, пыталась понять, какая из моделей мира мне ближе и понятнее всего. Много читала и о японском синто [9]9
  Синтоизм, синто – («путь богов») – традиционная религия Японии. Основана на анимистических верованиях древних японцев, объектами поклонения являются многочисленные божества и духи умерших.


[Закрыть], и об индийском буддизме [10]10
  Буддизм – («Учение Просветленного») – религиозно-философское учение (дхарма) о духовном пробуждении (бодхи), возникшее в середине I тысячелетия до н. э. (VI–V вв. до н. э) в Северо-Восточной Индии.


[Закрыть], и о китайском даосизме [11]11
  Даосизм – философско-религиозное течение традиционного Китая, одно из его главных трех учений (сань цзяо), являвшее собой в этой триаде основную альтернативу конфуцианству как философии и буддизму как религии.


[Закрыть]. Мне казалось все это крайне сложным и в то же время необычайно интересным. Однако ответы на многие свои вопросы я так и не получила. Я знаю, что все приходит в свое время, это один из законов вселенной, и нельзя искусственно убыстрять события. Нужно научиться выжидать. К родителям я с этими вопросами не обращалась. И не потому, что не доверяла им. Просто знала, отец, как и его предки-японцы, принимает синтоизм, а мать атеистка и не принадлежала ни к одной религии. И вообще она необычайно прагматичная, предпочитает жить «здесь и сейчас» и особо о вопросах жизни и смерти, последующего бессмертия или перерождения душ, противостоянии Бога и дьявола не задумывалась. Она старалась жить по совести, никому не вредить и по возможности помогать. И, насколько я знала, находилась в ладу и с собой, и с миром. Моя бабушка по отцовской линии, та самая, к которой я обычно ездила на каникулы в деревню, была православной. Именно она отвезла меня в возрасте трех лет в какую-то церковь и окрестила. Я плохо помню это событие, мне тогда все казалось игрой, затеянной бабушкой специально для меня. А маленький серебряный крестик, повешенный мне в тот день на шею, я воспринимала как украшение, и не более того. Родители, увидев его, долго что-то обсуждали с бабушкой за закрытой дверью. Но меня в свои разногласия не посвящали. Когда я подросла, отец вкратце поговорил со мной, сообщил, что я крещеная и принадлежу к православной церкви, но известие оставило меня равнодушной. Для меня это были всего лишь слова. В подростковом возрасте, увлекшись восточными религиями, я попутно попыталась разобраться и в христианстве. Но модели рая и ада показались мне слишком контрастными, суть вероучения чересчур прямолинейной, картинки загробной жизни малопривлекательными. Понравилось только одно, что при крещении я «получила» персонального ангела-хранителя, и он незримо присутствует в моей жизни и оберегает меня от неприятностей. Я вспоминала любимую присказку бабушки: «Главное – научиться не бежать впереди своего ангела». И она приобрела особый смысл. К тому же принцип «порывы – это ветер, поэтому вначале думай, а потом делай» внушался нам на занятиях тайцзицюань и прочно засел в моей голове. Я давно уже поняла, что поддаваться первому порыву, идти на поводу своих эмоций – обычно ни к чему хорошему не приводит. Поэтому была так обеспокоена всем, что со мной происходило в настоящее время. Разве не бездумный порыв – отправиться на это шоу, а затем найти Влада? Не должна ли я была тщательно обдумать свои действия? Возможно, это помогло бы избежать столкновения со Златой и не привлекать к себе ее негативную энергию. А сейчас она знает о моем существовании, испытывает ко мне злобу, а вот про Влада я так ничего и не выяснила. То, что меня интересовало больше всего, так и осталось непознанным. Загадок лишь прибавилось.

Я закрыла ссылки, выключила компьютер и взяла сборник. Усевшись на диван, снова начала его перелистывать. То, что я узнала об авторе, помогло понять тайный смысл некоторых стихотворений.

 
Как роза яркая, так кровь красна.
И разум мой пылает вновь пожаром.
Но видел я за сотню лет немало.
И лучше – роза! Вот за кровь цена.
Росинок капли отливают алым…
 

«Значит, настоящий вампир! – размышляла я, закрывая книгу. – Что ж, на этом свете все может быть. Но вот вопрос, а смогла бы я полюбить такое существо?»

Я закрыла глаза и представила бледного парня с потухшими глазами, серыми губами и ледяными руками. И невольно передернулась. В голове не укладывалось, что возможно ощутить хоть какие-нибудь эмоции в его адрес. И тут же перед моим внутренним взором появилось румяное живое лицо Влада. Оно дышало энергией, медовые глаза сияли, красные губы улыбались. Я мгновенно вспомнила запах его кожи, волос, жар его ладоней и невольно начала улыбаться. Нежность заполнила меня, внутри все таяло.

– Жаль, что мы не поцеловались, – прошептала я. – Так хочется ощутить вкус его губ… И почему, почему я не взяла его телефон?

До конца мая я занималась сдачей зачетов и старалась не думать ни о Владе, ни о его братьях, ни об агрессивной Злате. Странно, но Влад мне за это время ни разу не приснился. И я даже была рада, ведь решила сдать сессию и спокойно отправиться на летние каникулы. Не хотела, чтобы хоть что-то отвлекало меня от поставленной задачи. А концентрироваться я умела, поэтому благополучно сдала все зачеты и экзамены. Почти сразу нас отправили на спортивную базу. Уезжала я с удовольствием, так как любила проводить время в тайге, тем более сейчас я находилась в компании одногруппников.

Вечером накануне отъезда я случайно встретилась во дворе с Ильей. Я сразу заметила его высокую подтянутую фигуру, он был одет в светло-голубые джинсы и белую футболку. Я только что распрощалась с Тоней, которая через два дня уезжала с матерью в Крым и была крайне взвинчена предстоящим путешествием. Она полчаса мучила меня обсуждением фасонов купальников, сетовала, что я покидаю ее в такой неподходящий момент и ей буквально не с кем посоветоваться в магазинах, а еще столько всего нужно купить для поездки. Я испытала облегчение, когда она наконец расцеловалась со мной, пожелала «хорошенько побегать по тайге» и отправилась домой. Я как раз пересекала двор, когда показался Илья. Он вывернул из-за угла и сразу меня заметил. Общаться у меня не было никакого желания, я вообще весь месяц тщательно избегала таких случайных встреч, и мне это удавалось. Однако сейчас Илья был настроен решительно, так как практически побежал, увидев меня. Я сделала вид, что не замечаю его «марш-броска» и вообще очень тороплюсь. Илья схватил меня за руку, когда я уже открывала дверь своего подъезда.

– Лиля, привет! – запыхавшись, сказал он.

Я выдернула руку из его потных пальцев и развернулась с недовольным видом.

– Привет! Мне домой пора! Завтра уезжаю, а еще даже сумку не собрала! – сказала я и попыталась пройти в подъезд.

Но Илья перегородил мне дорогу.

– Что ты хочешь? – в недоумении поинтересовалась я. – Ведь мы уже все обсудили!

– А я в Нью-Йорк улетаю! – с вызовом сообщил он и гордо улыбнулся.

– Рада за тебя! – невозмутимо ответила я, хотя сердце екнуло.

Но не из-за его отъезда, а из-за Златы. Я ни на секунду не сомневалась, что именно она устроила ему вызов.

– Сессию сдал, – продолжил он, – родители не возражают, если я прокачусь в Америку. Тем более по приглашению. Злата предлагает приехать, осмотреться, понять, что к чему. Да и фотопробы мне нужно сделать у хорошего мастера. Хотя Злата уверяет, ей и так ясно, что меня ждет феноменальный успех в модельном бизнесе. И я могу работать не только как фотомодель, но и на подиуме на показах. Так Злата говорит.

– Вот и замечательно! – улыбнулась я. – Только не пойму, при чем тут я. А, Илюш? Чего ты мне все это докладываешь?

– А поехали со мной? – предложил он.

От неожиданности я рассмеялась.

– С тобой? – повторила я. – Да мне-то зачем? И на каком основании я туда отправлюсь? Мне, слава богу, модельная карьера не грозит. Чему я, честно, очень рада!

– Английский ты отлично знаешь, – задумчиво проговорил Илья, словно меня и не слышал. – Злата сама предложила, чтобы я взял с собой какую-нибудь подружку, чтобы ни у кого не возникало подозрений, что я ее любовник. Как она объяснила, у нее там какой-то хитроумный контракт. И один из пунктов запрещает ей выходить замуж до определенного возраста и даже просто встречаться с молодым человеком.

– Что за бред! – не поверила я.

– Точно тебе говорю! – округлил он глаза. – У них там все не как у людей.

– А ты не боишься, что и тебе придется подписать подобный абсурдный контракт? – улыбнулась я. – И тогда все! Прощай личная жизнь. А ты ведь у нас ловелас!

– Разберемся! – махнул он рукой.

– Слушай, Илья, – уже серьезно произнесла я, – неужели ты всерьез? А как же институт?

– А что институт? – пожал он плечами. – Я ведь, как ты знаешь, на экономиста учусь. Тоже мне перспектива! Отец настоял, чтобы я получил именно эту профессию. Как и он сам, типа по его стопам. Но мне совсем неинтересно. Хожу на лекции чисто по инерции. А вот моделью или там в кино – с моей-то внешностью сам бог велел!

И Илья горделиво выпрямился, словно уже позировал перед камерами.

– Да, внешность у тебя эффектная, – пробормотала я.

– А то! – явно обрадовался он моим словам. – Все же вокруг говорят, что я клон Василия Степанова и мог бы его двойником работать.

– Знаешь, все-таки лучше быть единственным и неповторимым, – заметила я.

– Тут ты права! – охотно согласился он. – Но ведь я могу быть разным. К тому же там стилисты, визажисты. Они-то свое дело отлично знают, так что преобразят. Ну так что, Лиль? Поедешь со мной?

Я видела, что он говорит вполне серьезно, и даже задумалась. Загранпаспорт я сделала, так что с этим проблем не было. А деньги, думаю, родители мне с радостью бы дали. Но вот так взять и поехать в Нью-Йорк, да еще и в компании молодого человека? Причем моего бывшего! Причина должна быть очень уважительной! Я представила лица Тони и Жени, да и друзей Ильи при таком известии и невольно прыснула. К тому же как бы я объяснила родителям?

– Злата сказала по телефону, что без проблем сделает приглашение для двоих, – вкрадчивым тоном сообщил Илья, глядя мне в глаза. – И встретит нас в аэропорту. Размещение, экскурсии – она все берет на себя. Такой случай, Лиль!

– Как-то все это уж очень неожиданно! – с сомнением ответила я. – А ты что, раньше мне сказать не мог?

– Так я тебе сколько раз звонил, ты ведь трубку не берешь!

Это была правда. Я действительно не отвечала на его звонки, так как полностью сосредоточилась на экзаменах. Думала, что он опять начнет мне говорить всякие глупости.

– И когда ты собираешься? – уточнила я.

– В первых числах июля.

– Уже скоро… Но я завтра еду на спортивную базу на две недели, – сообщила я.

– И что? – улыбнулся он. – Ты можешь позже подъехать, если все-таки решишься. Лиль, Нью-Йорк! Неужели не хочешь просто побывать?

– Заманчиво, конечно, – задумчиво проговорила я. – Тем более после базы родители хотят отправить меня, как обычно, к бабушке.

– Вот видишь! Все, как всегда! Тебе наверняка деревня с одними стариками и старухами и их размеренной полусонной жизнью уже надоела за столько лет!

– Почему? Мне там нравится, – улыбнулась я. – Полная свобода. Бабушка уже старенькая, ей вообще ни до чего дела нет. И я целыми днями предоставлена сама себе. Такая психологическая разгрузка после учебного года! Так что я с удовольствием туда езжу!

– В общем, я тебе предложил, а ты уж сама решай! – вздохнул Илья. – Конечно, если бы у меня в данный момент были серьезные отношения, я бы взял свою девушку. Но так как я в поиске, то… – Он явно замялся.

– И я сойду! – договорила я за него и рассмеялась.

– Ну зачем ты так? – смутился он. – Ты же знаешь, что все еще нравишься мне. И я бы совсем не прочь возобновить… Только вот с тобой никогда нельзя серьезно поговорить, ты меня избегаешь, да и на звонки не отвечаешь.

– Илюш, сессия была, – укоризненно произнесла я. – Не до романов! Слушай, а что Злата так тебе напрямую и предложила взять именно меня? – после паузы поинтересовалась я.

– Да, прикинь! Я сам удивился! – оживленно сказал он. – Тем более мне показалось, что она не очень-то к тебе расположена. Тогда в торговом центре, помнишь, смотрела на тебя! Да и ты тоже фыркала в ее адрес.

– Много она о себе понимает, – раздраженно ответила я.

– Привет! – раздалось из-за спины Ильи, и он посторонился.

Мы увидели, что из подъезда выходит Женя. За его плечом торчал гриф гитары.

– В клуб? – уточнила я, широко ему улыбнувшись.

– Да, халтурка подвернулась, в «Боинге» [12]12
  «Боинг» – ночной клуб Благовещенска.


[Закрыть], – ответил он, переводя настороженный взгляд с Ильи на меня и обратно. – А вы чего тут?

– Да вот, в Нью-Йорк приглашают прокатиться, – усмехнулась я.

И тут же увидела, что Илья посмотрел на Женю с торжествующим видом.

– Ну-ну, – хмуро ответил тот. – Удачной поездки вам! Ладно, мне некогда! Публика ждать не будет. Пока!

И Женя обогнул меня и быстро двинулся вдоль дома.

– Ревнует! – констатировал Илья.

– У тебя на уме одни глупости! – ответила я, провожая Женю взглядом. – Мы просто друзья. И это, по-моему, понятно всем во дворе. Только ты все что-то выискиваешь!

– Смешные вы все-таки, девчонки! – ответил он и повернулся ко мне. – Не видите дальше своего носа!

– Не будем сейчас это обсуждать, – сказала я. – И вообще мне пора!

– Так что насчет совместной поездки? – спросил он. – Злата очень хочет, чтобы именно ты поехала со мной. Чем-то ты ее явно зацепила.

– Я подумаю, – кивнула я. – На связи!

– Учти, – торопливо проговорил Илья, – нужно же документы готовить, а это – время.

– Да-да, – ответила я и обошла его. – Говорю же, на связи! Дай мне время подумать! Да и с родителями нужно все обсудить. Не ты ведь мне и тем более не твоя Злата поездку оплатите!

– Да ладно! Всего-то нужно на билеты и на карманные расходы, – улыбнулся он. – Все остальное Злата берет на себя.

– Какая добрая девушка, – пробормотала я и поднялась по ступеням.

Войдя в квартиру, я остановилась в коридоре и спросила саму себя:

– Что это было?

Предложение Ильи не укладывалось в голове. А то, что движком во всей этой истории была Злата, не вызывало сомнений и крайне настораживало. Но я завтра рано утром уезжала на базу, так что никаких поспешных решений могла не принимать. Было время обо всем подумать. Внутри меня появилось ощущение какой-то затаенной опасности.

Две недели в тайге пролетели незаметно. Мы тренировались, ходили в походы, вечерами собирались у костра. Я чувствовала себя отлично. Странно, но Влад мне так больше ни разу и не приснился, воспоминания о нем как-то смазались, острота моего чувства пропала. Я наслаждалась лесной жизнью, общением с друзьями и занятиями тайцзицюань. Все движения этого вида боевых искусств напоминают текущую воду или колыхания ветерка. И исполнять их на берегу реки среди зелени и поющих птиц – одно удовольствие.

Но одно происшествие нарушило общее спокойствие. Возле нашей базы появилась рысь. Ее видели несколько раз. Она таилась на деревьях и словно следила за нами. Рысь весьма опасный хищник, поэтому нас предупредили, чтобы мы соблюдали осторожность за пределами базы. А потом один из наших преподавателей выследил ее и ранил из ружья. Он рассказал, что рысь убежала, припадая на переднюю лапу. Больше опасный зверь у нас не появлялся, и жизнь вошла в обычное русло. Я продолжала заниматься упражнениями, часто медитировала, читала коаны, совершенно не думала ни о Владе, ни о Злате и к концу пребывания на базе ощутила, что достигла внутренней гармонии. И вернулась в город умиротворенная и полная спокойствия.

Часть II Встреча

 
Что ранит нас сильнее? Нелюбовь!
Мы не выносим милых равнодушье.
Их холодность для нас сродни удушью,
Но задыхаясь, мы готовы вновь
Отдать им все: и кровь, и жизнь, и душу…
Григорий Грег
 

В начале июля в Благовещенске установилась невыносимая жара. В тени уже ранним утром термометр показывал сорок градусов. Я приехала из тайги и сразу ощутила, насколько дискомфортно в городе. Тоня вернулась из Крыма, она сильно загорела, легкая желтизна ее кожи сменилась золотисто-шоколадным цветом, и Тоня выглядела отлично. Она без конца рассказывала мне, как отдыхала на море, что видела, с кем познакомилась. С утра мы шли на Амур и проводили на пляже почти весь день. Женя отправился на две недели на озера, да и другие ребята разъехались кто куда. Илья уже собирался уезжать и сразу взял меня в оборот. Я поговорила с родителями, рассказала им без утайки о его приглашении. Они, видно было, сильно удивились, но, как ни странно, не возражали и предложили мне самой принять решение. Мать заверила, что деньгами она меня обеспечит. Илья несколько раз приходил к нам, пил чай на кухне и взахлеб рассказывал об открывающихся перед ним перспективах. Родители внимательно слушали и поддакивали. Когда он уходил, удивлялись счастливому случаю, позволившему Илье познакомиться с супермоделью. Мама смотрела на меня с любопытством, но пока ни о чем не спрашивала. Видимо, ждала, когда я приму решение. Мне, по правде говоря, все больше хотелось уехать с Ильей. И я даже отдала ему паспорт. Но когда все было готово и я могла улететь вместе с ним, то в самый последний момент все-таки струсила и отказалась. Илья не очень-то и огорчился. В мыслях он был уже в Нью-Йорке и думал лишь об этом.

– Ты вот что, – сказал он мне на прощание, – если надумаешь, прилетай. Только сообщи заранее. А то мало ли, чем и где я буду занят. Вернуться я должен в конце августа, так что время у тебя есть. В общем, на связи!

Тоня одобрила мой отказ лететь с ним. Она вообще пришла от этой истории в шок и сразу начала «промывать» мне мозги. Больше всего ее напрягало то, что инициатива исходила от Златы. Тоня без конца говорила мне, что та агрессивна, неадекватна и настроена ко мне враждебно.

– Это же видно невооруженным глазом, – раздраженно повторяла она. – Мне хватило и пяти минут, чтобы понять, что Злата сразу тебя невзлюбила. Просто бросалось в глаза! И ты еще раздумывала, принять ли ее приглашение!

Когда Илья улетел в одиночестве, Тоня вздохнула с облегчением. После моего возвращения с базы мы неделю провели на пляже. Затем у отца начался отпуск, и он предложил мне отправиться с ним в деревню.

– Может, тебе, конечно, не очень хочется, – сказал он, – ты ведь только из тайги вернулась. Так что я пойму, если откажешься. Хочу недельку у матери провести, затем уеду. Решай!

И я согласилась. В городе по-прежнему стояла жара, буквально нечем было дышать. Хотелось оказаться в лесу. Мое решение огорчило Тоню, и я тут же пригласила ее поехать с нами, но она отказалась.

– Мать ремонт затевает, – со вздохом сообщила она. – Я должна присутствовать, а то поклеят в моей комнате какие-нибудь обои с принцессами или цветочками. Лучше уж я проконтролирую. А когда ты вернешься?

– Не знаю, – ответила я. – Отец хочет неделю там пробыть, потом уедет. Может, и я с ним вернусь.

– И правильно! – тут же оживилась она. – Чего ты в этом лесу не видела? Скукотища, наверное!

– Зато прохладно и озеро у дома, – улыбнулась я.

– И не говори! В квартире духота! Я уже третий день на лоджии сплю, – сообщила Тоня. – Уговариваю предков кондей поставить, все равно ремонт затеяли.

– Да, хорошо бы! У нас тоже невозможно жарко, – задумчиво проговорила я. – И как там Илья? – невпопад добавила я.

– А что, не звонил? – заинтересованно спросила Тоня и округлила глаза.

– Один раз, когда прилетел, – сообщила я. – И Злата даже соизволила со мной поговорить. Сильно удивилась, почему я не воспользовалась таким «великолепным шансом». Ее слова.

– Да пошла она! – нахмурилась Тоня. – Смотри, не поддавайся!

– Илья там будет до конца лета, – пробормотала я. – Может, еще и надумаю!

Но Тоня погрозила мне пальцем.

Когда мы с отцом приехали к бабушке, нас встретила сильнейшая гроза. Уже на подъезде к деревне поднялся сильный ветер, небо быстро заволокли низкие черные тучи. Грозы в тайге налетают внезапно и от этого кажутся устрашающими. Отец прибавил скорость, так как хотел добраться до дома, пока нас не накрыло ливнем. Раскаты грома все приближались. Я открыла в машине все окна, свежий воздух после городской духоты буквально опьянял. Отец ругался под нос: дорога возле деревни была песчаной, и машина шла с трудом, увязая колесами в глубоком слое песка и серой пыли. Но все равно мы успели. Бабушка уже ждала нас, распахнув ворота и посматривая на небо. Она выглядела бодрой, что меня порадовало. Я помнила об ее приступах вялости и полного безразличия к окружающему, но по-прежнему никому об этом не говорила. Отец загнал машину под навес, и мы быстро пошли в дом, так как уже падали первые крупные капли дождя.

– Как вы вовремя! – торопливо говорила бабушка, целуя нас с отцом. – А я все глаза проглядела, боялась, что вас непогода в дороге застанет. Вон гроза-то какая надвинулась.

В этот момент сверкнула молния, и почти сразу раздался сильный раскат грома. Бабушка перекрестилась и скрылась в темном чулане. Мы знали, как она боится грозы, поэтому особо не удивились.

– И правда, мы вовремя! – заметил отец, выглядывая в окно, заставленное горшками с геранью и алоэ. – Смотри, какой дождь начался!

Улицу уже заливали потоки воды, молнии сверкали.

– Ну что, Лиля, сумки разберем? – улыбнулся отец. – Мама все равно из чулана не выйдет, пока гроза не закончится.

– Давай! – согласилась я.

Подхватив свою сумку, я отправилась в крохотную комнату, в которой всегда жила, когда приезжала сюда. Она была отдельной, что мне в ней и нравилось. В темном коридорчике я ощупью нашла дверь и толкнула ее. Бабушка, видно было, подготовилась к моему приезду. В комнате было убрано, а на столике возле окна в стеклянной вазочке стояли полевые ромашки. Я улыбнулась, увидев, что на моей кровати, как обычно, аккуратно выстроена целая горка из подушек. По старинной традиции, они были прикрыты белой кружевной накидкой. Я села в продавленное кресло и раскрыла сумку. Вещей я взяла немного, так как носила здесь в основном ситцевые сарафаны. Шкаф в комнату не помещался, поэтому вещи хранились в стареньком комоде, стоящем в углу за дверью. Обычно на нем собиралась целая гора шортиков, маечек, сарафанов, так как мне лень все аккуратно раскладывать. И бабушка из-за этого постоянно ворчала. Я открыла верхний ящик комода, увидела аккуратно сложенные и наглаженные сарафаны и невольно улыбнулась. Радовало, что бабушка все заранее приготовила к моему приезду. Это говорило о том, что состояние ее здоровья на данный момент вполне удовлетворительное. Я покидала привезенные вещи в нижние ящики комода, стянула джинсы и подумала, что неплохо было бы сейчас искупаться в озере. Но гроза еще бушевала, так что выбора не было. В дверь тихо постучали, и показалось лицо отца. Он осторожно заглянул в комнату и спросил, как насчет баньки. Я радостно закивала.

– Ну тогда я пошел топить! – сообщил он и скрылся за дверью.

Баня была за домом, отец уже давно сделал навес и деревянные стены от выхода с веранды и до нее, чтобы бабушке зимой было удобнее. Я накинула сарафан и отправилась на кухню. Отец уже разобрал «продуктовую» сумку. Выложил на стол всевозможные припасы, которые нам дала с собой мама. Я занялась их сортировкой. Мясную нарезку, колбасу, сыр убрала в холодильник, пакеты с печеньем, конфетами, коробки с вафельными тортиками сложила на полки в шкаф, туда же отправила и консервы. Затем заглянула в бабушкины кастрюли. В одной был молодой картофель, еще горячий и присыпанный укропом, в другой – сваренные вкрутую яйца, в сковородке увидела целую гору котлет. Они тоже были еще горячими. Я не удержалась и съела парочку. В миске на столе лежали пучки зеленого лука, укропа, петрушки и маленькие свежие огурчики. Я достала большую глубокую тарелку и принялась готовить зеленый салат.

Когда гроза утихла, бабушка выбралась из чулана. Увидев, как я накрываю на стол, она начала охать и причитать, что я устала с дороги и вынуждена тут хлопотать, я не обращала на нее внимания. После баньки мы уселись за стол. Бабушка достала брусничную наливку, но я отказалась, так как к алкоголю всегда была равнодушна. Они выпили с отцом, затем начались разговоры «за жизнь», и я выбралась из-за стола. Гроза полностью прошла, и на улице снова сияло солнце. Я надела высокие резиновые сапоги и вышла на крыльцо. Кудрявая конотопка, оплетающая сарай, была покрыта капельками влаги. Пахло зеленью и свежестью, я вдохнула полной грудью. Мой старый друг, пес Урай, вылез из конуры и повизгивал от радости, натягивая цепь. Я подошла к нему, он встал на задние лапы, но я не хотела сейчас с ним обниматься и пачкать одежду, поэтому быстро отпрыгнула назад. Урай, а он был пес с характером, тут же обиделся и спрятался в конуру. Улегся там, высунув голову и поглядывая на меня исподтишка блестящими глазами. Я улыбнулась и присела на корточки, гладя его между ушами. Он тут же ткнулся мне мокрым носом в ладони и тихо поскуливал, словно жаловался на долгую разлуку. Я чмокнула его в морду, он тут же приободрился и снова выбрался из конуры.

– Соскучился, Урайчик? – приговаривала я, гладя его спину. – Ну ничего, вот просохнет – и отправимся в тайгу! С бабушкой-то много не набегаешь!

Он привалился ко мне горячим боком и внимательно слушал, высунув язык и как бы улыбаясь. Его свернутый в колечко хвост ходил из стороны в сторону без перерыва. Урай был моим постоянным спутником во время походов в тайгу. Последние два года я пристрастилась к поездкам на велосипеде и забиралась очень далеко, и Урай всегда бежал рядом. Казалось, он совершенно не устает, хотя бывало, что я крутила педали по нескольку часов без отдыха. Бабушка не любила, когда я уезжала в лес надолго. И на то были свои причины. С одной стороны деревни находилось озеро, с другой – огромное поле. На въезде в деревню вдоль дороги тянулся много километров березовый лесок, там всегда было много ягод и грибов, и деревенские собирали их чаще всего именно там. На выезде, если можно так сказать, находился красивый бор. Он располагался на невысоком округлом холме, который огибала узкая, но быстрая речка. И это место издавна служило чем-то вроде парка. Там даже кое-где были поставлены простые скамейки из некрашеных досок. Когда деревня процветала, там собиралась молодежь на гулянья, как рассказывала бабушка. А сейчас в бору «тусовались» оставшиеся старики и старухи, пили самогон и пели песни. А вот за полем было самое загадочное для меня место. О нем шла плохая слава. Там простиралось высыхающее болото, за которым начиналась тайга. В нее по непонятным мне причинам местные жители избегали даже заходить. Говорили, что это проклятое место, там водится нечистая сила, то ли лешие, то ли кикиморы, то ли оборотни, и будто это их территория и чужаков они не пускают. Но я не верила всем этим россказням. Знала, как в деревнях любят приукрашивать любое неординарное событие и искать в нем тайный смысл. Но это и понятно – своего рода бесплатное развлечение. Было о чем посудачить бабушкам, собирающимся вечерами на завалинках. Но именно в этой загадочной тайге со мной произошло то странное событие. И все, что тогда случилось, для меня по-прежнему оставалось загадкой. Это не давало мне покоя, и я постоянно мысленно возвращалась в прошлое. И каждый раз из глубин памяти всплывали какие-то новые подробности. Вот и сейчас, когда я снова приехала к бабушке, невольно начала думать о том, что тогда произошло. Мне хотелось вспомнить все в точности. Я закрыла глаза и максимально сосредоточилась.