Текст книги "Элка и Повелитель Тьмы"

Автор книги: Ярослава А

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА 5

«Адское агентство, или посторонним вход воспрещен»

Нет, я не устроила скандал, не подняла крик и даже не закатывала истерик, когда узнала, чем на самом деле занимается это чудное агентство.

А хотелось.

Но еще больше мне хотелось тупо выпить водки и уснуть, а после проснуться и понять, что все это плод моего больного воображения.

«Не прокатит» – покачала головой Язва, и я поморщилась.

– Лучше бы молчала, убогая,  – едва слышно шикнула на нахалку.

– Вы что-то сказали, дорогая Элла Аркадьевна? – всполошился маленький толстенький мужичок, который был тут за главного бухгалтера.

– Нет-нет, Иван Иванович, вам показалось, – поспешила ответить я, исподтишка разглядывая моего нового, язык не поворачивается сказать, коллегу.

Иван Иванович, вопреки исконно русскому имени, оказался евреем. Длинноносым мужчиной лет пятидесяти в идеально отглаженном черном костюме, при бабочке, которая смешно выглядывала из-под густой курчавой бороды. Его маленькие хитрые глазки с явным интересом смотрели на меня и временами мужчина издевательски усмехался себе в бороду, словно знал что-то такое, от чего я точно грохнусь в обморок.

В агентстве «Светлая память» он числился главным бухгалтером и первым делом, после краткого знакомства, предложил сразу ознакомиться с финансовыми документами. Я бы ознакомилась, если хоть что-то соображала в них. А так, куда мне с десятью классами образования.

Поэтому, изобразив умный вид, я отказалась и попросила поподробнее рассказать о самой деятельности агентства.

– Да, что тут рассказывать, – бесцеремонно вмешалась в разговор Дусечка, присаживаясь на диван рядом со мной, – Жмуриков приходуем, могилки копаем да раскапываем и кладбище стережем, чтобы чего дельного не поворовали.

Звучало как-то не очень…и мне разом поплохело.

– Что же вы побледнели, Элла Аркадьевна. Покойничков испугались?

Нет. Эта стерва надо мной явно насмехается. Специально задирает, чтобы я тут в обморок грохнулась от страха.

Язва, где ты?

Пора брать себя в руки и не посрамить свою честь!

А то ишь, она меня запугать решила…бегемотиха.

Обычно я никогда не обижаю женщин с лишним весом, так как сама не идеальна и знаю, как нам таким нестандартным тяжело жить с современном мире глянца, где с обложек модных журналов смотрят рафинированные красавицы.

Но Евдокия Прокофьева прямо выбесила меня своим откровенным хамством.

Я открыла было рот, чтобы сказать ей это все в лицо, но меня опередил негромких голос Ивана Ивановича:

– А еще есть Врата, присмотр за которыми одна из наших обязанностей.

– Что еще за Врата? – оживилась я, подтягивая к себе поближе корзинку с домашним печеньем, под немигающим взглядом разъяренной Дусечки, – Мне Виктор говорил, что вы охраняете какое-то культурное наследие. Ценные экспонаты. Это и есть Врата?

– Можно и так сказать,  – согласился мужчина,  –  Давайте осмотрим наш магазин ритуальных товаров, офис и сходим к Вратам. Заодно проведем церемонию передачи ключей. А вы милочка, – поворачивается к Дусе, – Подготовьтесь пожалуйста, а то Виктор Вольдемарович будет опять недоволен. Оштрафует на три литра за несоблюдение протокола.

Литра?

Они тут что пьют на рабочем месте?

Покосилась на Дусечку – вроде на алкашку не похожа. А там кто их знает.

Странные они тут все.

А где же третий сотрудник?

Спросить не успела. Иван Иванович бодренько подскочил с дивана и, одернув чуть коротковатый пиджак, галантно предложил мне руку, видимо, собираясь спуститься на первый этаж.

Я чуть улыбнулась мужчине. Мелочь, а приятно, особенно после смертоубийственных взглядов Евдокии Прокофьевны.

Магазин ритуальных товаров, вопреки моим страхам, ничем особенным не отличался.

Гробики, веночки, оградки.

Некоторые скромненькие и со вкусом, другие же наоборот роскошные, но ничего собственно неприятного я не ощутила, разглядывая большой зал, наполненный погребальными атрибутами.

– А здесь у нас цирюльня, – с какой-то особой гордостью говорит Иван Иванович и открывает передо мной дверь смежного зала.

Вот тут-то у меня и затряслись от страха поджилки.

Небольшое помещение без окон, служило для бальзамирования покойников. Большую часть помещения занимал стол для тела. Вокруг стояли стеллажи со всякими банками, склянками, контейнерами и прочим медицинским барахлом.

А еще тут было жутко холодно. Пробирало прямо до костей.

И запах неприятный.

– В-впечетляюще, – с трудом выдавила я и поскорее побежала прочь из этой обители некроманта.

– Рад, что вам понравилось, – обрадовался Иваныч, – Уверен, вы подружитесь с нашим Константином.

С хозяином этой жуткой комнаты? Да ни за что!

– Кстати, а где он? – поинтересовалась я.

А что? Пора включать начальницу.

– Константин обычно работает в ночную смену, – охотно просветил бухгалтер и, предупреждая мой следующий вопрос добавил, – Он студент на очном отделении. Талантливый, ответственный парень.

– А-а-а, – чуть обалдевая от такой информации протянула я и, тряхнув головой, решила, что о плохом лучше не думать.

Соберись Элка! Хватит всю жизнь прятать голову в песок. Бабушка бы тебя хворостинкой отстегала за такую трусость.

Оптимизм наше все!

И Язва была со мной полностью согласна.

Усилием воли, перестав трястись, как осиновый лист, я улыбнулась Ивану Ивановичу и деловито сказала:

– Тут все понятно. Пойдемте скорее смотреть на ваши ценные экспонаты. А то мы так и до обеда не управимся. А мне еще ключи принимать, проверять и отчеты ваши смотреть.

Иван Иванович, не ожидавший от меня такого внезапного рвения, сначала растерялся, но потом быстро взял себя в руки и пошел на выход через центральную дверь.

Я поспешила следом, подгоняемая любопытством.

Интересно, что же там за Врата такие.

***

Идти пришлось довольно долго.

Хорошо, что с утра одела простые темно-синие джинсы и утепленные кроссовки. Несмотря на солнечную погоду, в воздухе витал легкий морозец и я довольно быстро бы замерзла, если не быстрый темп, который задал Иван Иванович, неожиданный для мужчины его комплекции.

Если я правильно поняла, то мы углублялись в лес, следуя по застеленной густым лиственным покровом тропинке.

Кладбище осталось далеко позади и во мне проснулось отличное расположение духа. Я даже нашла несколько приятностей в своей новой работе, а именно чудную природу, которая затерялась в гуще шумного мегаполиса.

Здесь даже дышалось как-то по-другому.

Свободнее что ли.

Как в детстве.

По сторонам особо не смотрела – был велик риск споткнуться о какую-нибудь корягу. Лишь поглубже запихнула озябшие ладони в карманы, краем глаза подмечая мелькающие по листве лучи солнца.

Внезапно грузная пухлая фигура бухгалтера замедлилась, а потом и вовсе остановилась.

– Мы пришли, – почему-то тихо сказал он, а я во все глаза уставилась на открывшуюся картину.

Мы стоим на пригорке у большой опушке леса в центре которой стоит три огромных каменных валуна в половину моего роста, образуя кривоватый треугольник.

– Это и есть Врата? – решила уточнить я…так на всякий случай.

– Не извольте сомневаться, – серьезно кивнул Иваныч.

– Ясненько…

У меня такое чувство появилось, словно ты заказала шикарное шифоновое платье на Алиэкспресс, а пришел тебе простроченный кусок бабушкиной тюли.

Я не поняла: а где тут архитектура-то?

Пока я размышляла о вселенской несправедливости, мой провожатый стал ловко спускаться ко довольно крутому склону.

Поспешила за ним.

Оказалось, что причина его ловкости, массивные каменные ступени.

А вот это уже было интересно.

При ближайшем рассмотрении камни оказались рукотворными. Иначе как еще можно объяснить их идеальную сферическую форму, без единого скольчика.

Прошлась ладонью по гладкой поверхности камня и зашипела – меня током ударило!

Разве камни обладают электропроводностью?

Любопытненько.

– Иван Иванович, а для чего их поставили? Это какое-то священное место? Наверняка у этих камней было какое-то совершенно особенное предназначение.

Бухгалтер на минутку задумался, а потом как-то странно на меня посмотрев ответил:

– Вы правы, Элла. Предназначение особенное. Я бы даже сказал исключительное. Вот посмотрите сюда, – мужчина присел на корточки и, когда я последовала его примеру, обратил мое внимание на высеченный прямо на породе символ –хитросплетения линий, заключенных в четко очерченный круг, – Видите? Это древняя руна – символ перемещений.

О, как!

– Во времени что ли? – хохотнула я и тут же заткнулась – Иваныч посмотрел на меня строго, даже с какой-то злостью.

– Между параллельными мирами, – совершенно серьезно заявил он, поднимаясь, – Для нас это почти символ новой жизни, которую мы можем получить в этом мире.

Честно сказать?

Я бы поржала на досуге, если кто-то другой сказал и в другом месте.

А сейчас, глядя в строгие глаза еврея, которые внезапно стали казаться бездонными, словно два колодца, было как-то не до смеха.

– Кхе-кхе, – закашлялась я, потому что горле внезапно запершило, – Я могу узнать, что вы подразумеваете под словом «мы»?

– Он имеет в виду нас, – внезапно раздался за спиной голос Дусечки, и я, подпрыгнув в немом испуге, обернулась, – Иномирян.

– Евдокия Прокофьевна, нельзя же так подкрадываться! – возмутилась, не совсем вникнув в смысл слов женщины, – У меня чуть разрыв сердца не случился.

Дусечка не ответила.

Ее фигура пришла в движение и вышла из тени.

Что за черт? Куда подевалось солнце?

Посмотрела на небо – небесное светило заволокло черными непроглядными тучами.

– Что? Уже испугалась Эллочка, – издевательский голос женщины вызвал целый табун трусливых мурашек по спине.

И не только голос…

Дуся выглядела как-то иначе.

Длинное черное платье с высоким разрезом до середины бедра, обтянуло тонкую талию и плавную линию бедер, впечатляюще открытый бюст. Блестящие рыжие локоны разметались по обнаженным плечам.

Как? Она же еще утром была толстой теткой под пятьдесят!

Не могла же Дуся сделать экстренную липосакцию и подтяжку лица?

Молодое лицо преобразившейся Евдокии Прокофьевны прямо таки светилось от нескрываемого злорадства. Ей явно нравилась моя полуобморочная реакция на такое, явно не совсем нормальное, преображение.

«Вот стервозина!» – подумала Язва, которая в последнее время все чаще пробуждалась во мне.

В отличие от своей непутевой хозяйки она обладала обостренным чувством справедливости и ненавидела вот таких вот зарвавшихся субъектов.

Доведите Элку до ручки, и предохранители перегорят, выпуская на волю язвительную, непокорную и взрывную сторону ее характера.

Чего эта Дусечка на меня взъелась?

Я ж ей ничего не сделала!

Именно осознание кощунственной несправедливости по отношению ко мне заставило горделиво выпрямить спину, растянуть губы в холодной улыбке и спокойно произнести:

– А что это вы Евдокия Прокофъевна по лесу полуголая шастаете? Я, конечно, понимаю вас – похвалиться липосакцией хочется. Дорого заплатили? Телефончиком поделитесь? У меня подружка тоже сделать хотела.

А в ответ ласкающее слух молчание…

Что не ожидали? Я тоже кусаться умею.

– Вы, Дусечка, поймите меня правильно. Я же о вас беспокоюсь. Простудитесь, заболеете, а потом больничный и увольнение. Да-да, сейчас нигде не держат постоянно болеющих работников. А у вас, простите, тут явно без «хроники» не обойдется.

Мне показалось или Иваныч сзади смешком подавился?

Звезда нанопластики, выпучив густо накрашенные глазищи, казалось, сейчас испепелит меня ненавидящим взглядом. Еще чуть-чуть и кинется, как самая настоящая кобра.

Уперла руки в бока и ответила ей кривой ухмылкой.

– Так что вы про параллельные миры рассказывали, – я прямо сама деловитость сегодня.

– Видите ли Эллочка, позвольте я буду называть вас так, – подал голос Иван Иванович, предусмотрительно занимая место между мной и Дусечкой, разрывая контакт взглядов, – Земля не единственный мир во вселенной. Существует множество параллельных миров, которые, так или иначе взаимодействуют через разрывы между реальностями. Врата – это и есть разрыв. Мы же называем его Межа.

Стою я смотрю на умное лицо Иваныча и уточняю…так на всякий случай:

– Разрывы?

Мужчина кивает.

– Между реальностями?

Теперь коллеге уже поддакивает Дусечка.

Делаю предусмотрительно два шага назад и осторожно спрашиваю:

– А вы, случайненько, вчера не выпивали?

Иван Иванович тяжко вздохнул, а Дуся рассерженно топнув ногой заявила:

– Так! Эванар, мне все это надоело. Давай передам этой дуре ключи и домой. В отпуск хочу. Мне Витя еще в прошлом десятилетии обещал.

– Что? Кого это ты дурой назвала?! – возмутилась я.

Но мой вопль потонул в громогласном:

– Как домой? А служба?! Ты же не можешь нас бросить без подмены?

Иван Иванович кинулся было к Дусе, но она, ловко обогнув неповоротливого еврея, схватила меня за руку в районе локтя и, несмотря на мои отчаянные попытки вырваться, стала задирать рукав куртки, которая никак не хотела поддаваться.

Яростный рывок и порванный рукав под мой тихий писк грустно обвисает.

Зрачки рыжеволосой женщины горят ярким огнем и у меня против воли темнеет в глазах. К голой руке прижимается ее обнаженный локоть и меня мгновенно простреливает острой болью.

Твою мать! Как же жжется.

Открываю газа, и передо мной предстает поистине фантастическая картина: камни-сферы начинают мерцать ярко-синим неоновым светом.

– Что за фигня? – бормочу я, наблюдая, как Дуся с будничным видом достает из декольте красненькую книжечку пропуска и торжественно вручает Иванычу.

– Оривидерчи, – махает ручкой женщина.

Неоновый свет становится еще насыщенней, когда она входит в образовавшийся треугольник, а потом яркая вспышка и меня чуть не сбивает с ног резкий порыв ветра вперемешку с жухлой листвой.

Слов нет.

Эмоций тоже.

Перевожу взгляд на свой горящий огнем локоть и вижу на внутренней стороне выжженные иероглифы.

Чертовщина какая-то.

После неонового светопреставления уже скоро ничему не удивлюсь. Хотя если ему и можно найти правдоподобное логическое объяснение, то моей подпорченной шкурке вряд ли. Это уже не спишешь на чей-то глупый розыгрыш. Подсудное дело.

Наверное, нужно чем-то обработать ожоги.

С этой мыслью оборачиваюсь и натыкаюсь на Иван Ивановича.

Или не Ивана? И уж точно не Ивановича!

А еврейчик-то преобразился. И покруче нашей Дусечки, чтоб ей там, куда она отправилась, икалось.

Вытянулся в росте, отчего брюки стали явно коротки, раздался в плечах, приосанился, а самое главное на голове, где раньше виднелась проплешина выросли очаровательные рожки.

Красные. Прям под цвет прекрасных очей.

Глухо сглатываю.

Я точно в своем уме?

А то стали закрадываться смутные подозрения…

– Вы, Элла Аркадьевна, только не волнуйтесь, – медленно, словно разговаривает с несмышлёным ребенком, сказал Иваныч, – Я вам сейчас все объясню.

Окинула это чудо-юдо пристальным взглядом и предусмотрительно спрятавшись за камнем, вооружилась кроссовком. Без него холодно, конечно, но за неимением другого оружия, придется потерпеть.

– Элла-а-а, – почти простонало неизвестное существо, – Я не сделаю вам ничего плохого. Давайте поговорим. Всего каких-то десять минут назад мы с вами нормально общались.

– Мы общались с Иваном Ивановичем! – крикнула я из своего укрытия, – А ты не он! Признавайся, куда дел моего бухгалтера? Сожрал?!

– Я не ем людей, – мягко и как-то осуждающе произнес рогатый мужчина, внезапно оказываясь рядом со мной, – И я правда бухгалтер.

– Да? – удивилась я, окидывая взглядом его мощные трицепсы, – А с виду и не скажешь.

– Не стоит судить о человеке по его внешности, – резонно заметил мужчина, – Вы не согласны, Элла Аркадьевна?

Заметив, что я сомневаюсь он подошел еще на шаг ближе и неожиданно схватил меня за больную руку, уверенным захватом преодолевая сопротивление.

Я даже не успела пикнуть, как крупная ладонь мужчины накрыла ожог и от нее повеяло спасительной прохладой.

– Давайте поговорим, как цивилизованные люди – за чашкой горячего чая, – предложил он, отпуская меня и снова делая между нами приличную дистанцию.

Я посмотрела на сгиб локтя – ожоги зажили, оставив только отвратительные рубцы символов.

– Как вас зовут? – уже более дружелюбно спросила, одевая кроссовок на ногу, – И не говорите, что Иван Иванович. Я с некоторых пор ненавижу лгунов.

– Эванар, – ответил мужчина, и его губ коснулась облегченная улыбка.

И мы пошли. Он впереди, а я за ним.

Что б на виду был!

А то, кто знает их эти иномирские штучки!

ГЛАВА 6

«Что нам стоит дом построить?»

Уже на подходе к кладбищу у меня появилось какое-то странное ощущение. Знаете, когда свербит в пятой точке в предчувствии грандиозных неприятностей.

Шестое, леший его за ногу, чувство!

Которое ни грамма не соврало.

– Это чего за ерундистика такая, – шепотом спросила я у Эванара, когда мы подошли к зданию конторы «Светлый путь».

– Издержки производства, – вздохнул рогатый красавчик, а я во все глаза глядела на то, что стало с моим новым домом.

Вместо опрятного, сверкающего новенькой штукатуркой двухэтажного особнячка, на нас уныло взирало полуразвалившееся здание с покосившимися деревянными рамами, облупившейся краской и рассыпавшимся от старости кирпичным порогом. От прежнего облика осталось только одно – два этажа, но это как-то не сильно радовало ввиду завалившейся части шиферной крыши.

– Понимаете, – наконец сподобился на объяснения рогатик, – Евдокия Прокофьевна – маг-илюзорник. Ее основная миссия в вашем мире – поддержание соответствующего вашей действительности облика всех членов нашей команды.

– И сколько вас тут? – не удержалась я от провокационного вопроса.

– Вообще на Земле – довольно много, а на Меже остался только я.

– А как же Константин?

– Он местный. Из добровольцев, – удивил меня ответом Эванар.

– Больной на всю голову, – в священном ужасе прошептала я.

Рогатик негромко хохотнул и философски заметил:

– У всех свои недостатки.

С этими словами мужчина решительно направился внутрь здания.

Я потопталась на месте и последовала за ним.

Идти было боязно, но холод и голод давали о себе знать. А внутри все теплее будет.

Интересно, а отопление унеслось вслед за Дусечкой или это отдельная опция?

На второй этаж подниматься было реально страшно. Бывшая роскошная дубовая лестница теперь была убогим нечто, кое-где прогнившим от старости.

– Не бойтесь. Она не так хлипка, как кажется, – приободрил меня рогатик и достоверности попрыгал на верхней ступеньке.

– Я бы на вашем месте не…

Хрясь-хрясь. Мученический стон и отборный русский мат.

Куда ж без него родимого.

– …не рисковала, – договорила до конца и поспешила на помощь бедному мужику, который распластался полу первого этажа и озадаченно рассматривал дыру, которая образовалась вместо ступеньки.

– Вы в порядке? – заволновалась я, силясь помочь ему подняться.

Переживать на самом деле было о чем. Схлопочет этот чудик перелом всех конечностей, кто же тогда поможет мне со всем этим загробным хозяйством.

– Угу, – промычал Иван и ловко вскочил на ноги, игнорируя деликатно протянутую руку.

Теперь на верх поднимались осторожно, прислушиваясь к каждому скрипу лестницы.

Я, порядком уставшая от такого насыщенного утра, упала в гостиной на старое, засаленное кресло и тоскливо огляделась вокруг.

М-да-а-а.

От былого уюта не осталось и следа.

Благо здесь было довольно тепло. Потрогала ближайшую батарею – чуть теплая.

Это уже радует.

Но жить в такой разрухе все же не самая приятная перспектива. Да и не думаю, что Вольдемарыч меня по головке погладит, когда в очередной свой визит узрит сие безобразие.

Кстати о блондинчике! Не мешало бы узнать кто же этот таинственный субъект.

– Виктор – один из хранителей Межи, – любезно объяснил Эванар, разливая по железным кружкам ароматный чай, – А еще двоюродный брат и правая рука самого Его Темнейшества.

–Стоп-стоп! – покачала головой я, – Еще раз и помедленнее. Какого Темнейшества?

Эванар подтолкнул поближе ко мне пакетик с бубликами и стал терпеливо рассказывать.

Интрига оказалась довольно проста.

Мир этих чудиков – Наитемнейшее царство вот уже не одно столетие переживает не самые лучшие времена. Все эти рогатые, хвостатые, клыкастые питаются какой-то, абстрактной для моего понимания, энергией, которая, как я поняла, постепенно в их мире кончается.

К нам же эти гастарбайтеры присосались, как пиявки и потихоньку, в рамках договорённости с властями, приторговывают этой дражайшей энергией в своем мире. Причем, как я поняла, методы добывания субстанции, которую они почему-то измеряют литрами, не самые гуманные. В отдельных случаях даже смертельные.

Осознание этого подняло в душе самую настоящую волну негодования.

Мы с Язвой обе хмуро посмотрели на Эванара.

– Это что же получается: вы спокойно разгуливаете по нашему миру и совершенно безнаказанно кровушку попиваете? Так что ли?!

– Мы никого не убиваем! – возразил рогатик, – Иногда, бывает, конечно, форс-мажоры, но это как раз работа Хранителей, следить за законностью действий в отношении местного населения.

Как завернул-то! Прям заслушаешься.

Хранители, то бишь я и Вольдемарыч и прочая теперь уже малочисленная компашка, выполняют на Земле важную функцию. Это такая почти Миграционная служба межмирового масштаба.

– Бюрократы значит, – почти процедила я, – А «Светлый путь» тогда зачем существует?

– Во-первых, не вся энергия нужна в живом виде, – охотно пояснил коллега, – Некоторые расы предпочитают трупный товар. А во-вторых, это отличное прикрытие всей нашей деятельности.

Меня от этих слов чуть не стошнило ароматным чаем. Некрофилы чертовы! И после смерти людям от них покоя нет.

Но самое главное было далеко не это. И сейчас стало до меня доходить все более отчетливо.

– Я понимаю, что все это звучит более чем невероятно, но я надеюсь на ваше благоразумие, – продолжал заливаться соловьем Эванар.

– Стоп! – прервала я его, складывая руки на груди, – Если я правильно поняла, то у вас с нашими властями есть какая-то договоренность.

– Конечно, все по-честному. Никакого насилия. За каждый литр, который подлежит строгому учету, мы платим золотом.

– То есть, – зловещим шепотом, начала мысль я, – Кучка чиновников, просто продает нас иномирянам, как какой-то бессловесный и бесправный скот?!

Глаза рогатика удивленно округлились.

– Признаться, я не думал об этом в таком ключе. Мы особо не вникаем в вашу систему мироустройства.

Я выругалась. Смачно, витиевато. Так, что у Ванечки щеки зарделись. Не могла сдержаться и не вы выразить всю степень одолевающих меня чувств.

Вот так и открывается страшная истина. А мы еще удивляемся, откуда в нашей стране олигархи берутся.

– И много вы платите?

– Надо книги поднять, – замямлил мужчина, явно напуганный моей внезапной яростью, – Принести?

– Не надо. Завтра. Завтра будем во всем разбираться, – решила я, как-то странно себя ощущая.

В душе загорался непривычный мне огонь. Мозг, словно, начинал работать быстрее на душевном подъеме или на злости. В голове стали молниеносно проноситься одна за одной мысли. И это уже были не мысли Элки-неудачницы.

– А сегодня, – я решительно оглядела, окружающую нас разруху, – Надо что-то делать с нашим жильем. Не жить же в таком свинарнике, – и перевела взгляд на притихшего рогатика.

Интересно у этого мужика руки из нужного места растут?

А то, как показывает практика, размер кулаков с мастерством забивания гвоздей никак не перекликаются.

***

Утром следующего дня проснулась совершенно разбитая и как следствие очень злая.

Злилась я на всех.

На Леню, который предал меня.

На Дусечку, которая посмела покинуть свой пост и оставить мне такие проблемы.

И даже на Язву, что крепко удерживала меня за шкибот в этом диком месте.

Вчера мы на пару с Ваней замутили грандиозную уборку и надраили до блеска две спальни, кухню и санузел. На все остальное банально не хватило сил…у меня, потому как у иномирского рогатика их только прибавилось. Особенно после того как он принял дозу особого допинга из специальной фляжечки.

Этот рогатый вообще не мужик, а буйвол какой-то.

Одна беда руками работать может только под чутким руководством.

И все с вежливой улыбочкой.

И тапки подаст, и чай принесет.

Не пойму, что у них за темный мир такой, если бесы такие слабохарактерные? Или это только мне неправильный попался?

А еще я вчера целый час убила, ломая голову над той самой связкой ключей, которую мне презентовал Виктор Вольдемарович.

Логично было подумать, что эта связка от комнат в коттедже, но, как оказалось, ключи не подходят ни к одному замку. Даже к воротам.

Если бы был один ключ, то стало бы понятно, что это какое-то секретное место или, на худой конец, сундук с сокровищами, а так оставалось только гадать, что именно хотел этим сказать блондинчик.

Пыталась даже позвонить ему. Но, гад ведь, трубку не взял.

В итоге, промаявшись в пустую, закинула связку в сумочку, а ее в шкаф, который Ванька припер из бывшей комнаты Евдокии Прокофьевны.

И все же, как бы я ни была зла, не могла не отметить, что жизнь-то налаживается!

Сегодня я спала на чистых простынях, под теплым одеялом. Запах плесени и пыли вымылся вместе с хлоркой. Умываться, конечно, в страшной обшарпанной ванной было стремно, но все же лучше, чем бежать в деревянный домик на улицу в мороз, как в деревне.

Тщательно почистила зубы и, наконец, почувствовав себя человеком, вдруг поняла, что что-то не так. Какая-то голова тяжелая и поясницу щекочет.

Завела руку за спину и обомлела, почувствовав кончики длиннющей гривы волос.

– Мать моя женщина, – хрипло прошептала я, в священном ужасе оглядывая собственные отросшие до самой задницы лохмы.

Черт! Я снова одуванчик!

Мутное зеркало полностью подтвердило то, что показалось сперва плодом воображения.

Длинные волосы – это бесспорно очень красиво, но когда они прямые или волнистые, на худой конец. Если же ты обладательница мелких спиралек, то это катастрофа в глобальном масштабе.

Их невозможно мыть, их нереально расчесать. Он пушатся и отказываются укладываться даже в самые простые прически, а после помывки вообще похожи на гриву льва – торчат в разные стороны.

Тоскливо отбросила кудряшки с плеч на спину.

И что мне теперь делать со всем этим великолепием?

И самое главное: какая падлюка виновата в их сверхскоростном росте?!

Кое-какие догадки были и поэтому я, шаркая своими любимыми плюшевыми тапками, двинулась на кухню, где Эванар уже шарил по кастрюлям.

– Доброе утро! – обрадовался он моему появлению.

Кухня после снятия иллюзий стала выглядеть так, словно ремонт делали еще до революции. Двухкомфорочная плита без духовки. Пара столов с потрескавшейся от старости полировкой и покосившиеся табуретки. Куда ж без них родимых.

– Не доброе, – насупилась я в ответ и прихватив длинную кудрявую прядь спросила, – Это что?

– Волосы, – еще радостней отозвался рогатик.

– Ясно дело, что не рога! Почему они так выросли?

Мужчина, явно не понимающий причину моего недовольства, сглотнул и ответил:

– Так вы же сами вчера просили из фляжечки попробовать…

Да, дело такое было. Я вначале подумала, что Ванька там коньячком балуется.

Попробовала.

Не коньяк. И даже не спирт, а какая-то неприятно пахнущая отрава безалкогольного содержания.

– Ясно, – мрачно заключила я, уяснив больше никогда не тянуть всякую гадость в рот, кроме водки, – Значит, придется стричь.

– Зачем, Элла Аркадьевна? Они у вас такие красивые, – сказал рогатик, на что я скептически хмыкнула.

Подлизывается гад. Красота и я это параллельные понятия.

– Тем более что скоро прием у Его Темнейшества и вы, как один из хранителей, обязаны присутствовать.

– Я?! На прием?! – пропищала я.

Даже злость испарилась…так поджилки затряслись от страха.

– Ну не я же, – засмеялся Ванька.

– А вы значит не пойдете, – полюбопытствовала, на мгновение отвлекаясь от проблемы скорого выхода в свет…вернее в тьму.

– Мне по рангу не положено. Я не из древнего рода. Да, представлен к наградам и регалиям, но все же низший, как и все бесы.

– Как интересно, – пробормотала я, поднимаясь с табуретки и отбирая у рогатика сковородку, с которой он никак не мог дать ладу, – Если вам не положено, то я с какого боку?

– Вы, Элла Аркадьевна, совсем другое дело! Бал Десяти миров устраивается ежегодно для иномирных гостей. С каждого мира по делегации. Вы – хранитель Земли, а значит его законный представитель.

– Значит, как денежки получать – это у нас чиновничий рассадник, а как делегация, так сразу хранитель, – заметила я, открывая советский холодильник «Зил», в надежде найти продукты, –  Это как-то несправедливо…Не находите?

 Мужчина промолчал, как-то странно на меня поглядывая, а потом смущенно произнес:

– Признаться, я еще не встречал женщин, которые бы не хотели попасть на бал в дворец Его Темнейшества.