Текст книги "Прижизненная слава"

Автор книги: Ярослав Веров

Соавторы: Л. Ростиславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

В рассветных сумерках проступили очертания скалистого калифорнийского берега. Обозначилась небольшая бухта с белоснежной виллой на берегу. Гравилет направлялся прямо в скалу. Всеволод зажмурился – неужели? – но в последний момент отодвинулась массивная плита, и аппарат нырнул в тоннель. Колпак блистера откинулся, Всеволод выбрался из машины, осматриваясь. Гравилет стоял в ярком свете ртутных ламп на эстакаде. Внезапно стена раздвинулась, и в тоннель в сопровождении двух телохранителей шагнул Клинтон.

– Мистер Всеволод! – ослепительно улыбнулся американец. – Рад сделать знакомство. Пойдемте. Парни, возьмите вещи у нашего гостя.

Прищепа ответил на рукопожатие и шагнул за Клинтоном в кабину лифта. Всеволод ожидал подъема, но лифт стремительно ухнул вниз.

– Глубоко же вы забрались, мистер Клинтон, – заметил он, когда хозяин ввел его в скромно обставленный кабинет и усадил в кресло.

– Что поделаешь, – вздохнул тот. – У меня, как и у всякого богатого человека, много врагов. Здесь я храню свою коллекцию. Здесь, мистер Всеволод, придется жить и вам.

– Как это... жить? – по спине Всеволода пробежал холодок.

– Наверх вы больше не подниметесь, – невозмутимо объяснил Клинтон. Да вы не беспокойтесь...

– Вы грязный ублюдок!

– Разумеется, разумеется... На самом деле, я оказываю вам услугу, мистер Всеволод. Успокойтесь, сейчас объясню. Вы ни в чем не будете нуждаться. У вас будет возможность заниматься любимым делом – писать картины. Они будут востребованы, не сомневайтесь! Зачем вам холодный и чужой космос? Зачем вам Земля, где вас не ценят и, скорее всего, убьют? Эти парни не успокоятся, пока не увидят ваш труп. Ну что ж, они его увидят. А здесь у вас будет все: любимая женщина...

–Дон?!

– Она уже здесь. С ней все в порядке, мистер Всеволод. Одобряю ваш выбор, весьма одобряю! Девчонка – огонь. Я потерял трех своих людей лучших бойцов, мистер Всеволод, лучших – но ничуть не жалею. Как говорят у вас, русских, искусство требует вложений!

Клинтон умолк. Молчал и Всеволод, в бешенстве сжимая и разжимая кулаки.

– Вижу, друг мой, что вам не все еще понятно. Терпение, сейчас все разъяснится. Я хочу, чтобы в будущем мы действительно стали друзьями, поэтому предельно откровенен. Я и в самом деле поклонник вашего таланта. Вы исчезнете. Мои специалисты возьмут образцы тканей – ваши и вашей подружки. Через месяц, самое большее – полтора, будут готовы два безмозглых клона...

– Это преступление!

– Ну, конечно! А как иначе? Вскоре два истерзанных, но вполне опознаваемых трупа будут обнаружены в подходящем месте. Скорее всего, американец вздохнул, – это зверское убийство припишут банку "Насимото" или преступному синдикату "Троян". Или кому-то еще. Капитан Хабибулин, который наверняка отложит полет, чтобы заняться вашими поисками, улетит с чистой совестью и чувством исполненного долга. Видите, скольких кроликов я убиваю одним выстрелом – так, кажется, говорите вы, русские? А когда все утихнет, и ваши картины снова – и вполне заслуженно! – будут в цене, на рынке изредка начнут всплывать ваши неизвестные работы. Которые вы напишете здесь! Ну как?

– Клинтон, отпустите меня. Я не смогу работать в тюрьме.

– Мой дорогой, еще как сможете.

– Скажите, Клинтон... Почему сейчас меня не покупают? Даже те, кто сделал диссертации на моем творчестве, сейчас поливают меня грязью...

– Вы удивительно чистый и наивный человек! Я искренне восхищаюсь вами, – ухмыльнулся американец. – Как вы не поймете, что человечеству не нужны живые гении! Гений это тот, рядом с которым ты чувствуешь себя пигмеем. Человеку приятно ощутить себя пигмеем – но не рядом с ЖИВЫМ гением. Комплекс неполноценности! А тут вы – такой же живой, так же любите выпить, гульнуть с девчонкой, так же, извините, как все, мочитесь и испражняетесь. Да чем вы лучше? Зависть, друг мой, зависть движет этим миром. Мертвецу никто завидовать не станет. Хватит разговоров. Сейчас вас отведут в лабораторию. Не сопротивляйтесь, это быстро. А потом увидитесь с вашей драгоценной Дон.

Все те же угрюмые охранники отвели Прищепу длинным, скупо освещенным коридором, в манипуляционный кабинет. Там у него взяли кровь, мазок слюны и отщипнули кусочек кожи с мизинца. Вывели Всеволода через другую, бронированную гермодверь, после чего опустились лифтом еще на несколько этажей. Дверь лифта распахнулась, громила небрежно кивнул Всеволоду, и тот шагнул в коридор, ничем не отличающийся от коридоров фешенебельных отелей...

– Ну, извини... – убито сказал Всеволод. – Кто же мог знать.

Дон лишь яростно сверкнула глазами. Вот уже час они сидели в замечательно уютной комнате и дулись друг на друга.

– Как-нибудь выберемся.

– Как? У нас нет ничего – ни оружия, ни связи... Голые руки.

– Не совсем так, – медленно сказал Всеволод. – У нас есть артефакт внеземной цивилизации.

– Ты совсем рехнулся?

– Твоя подковка. Я совершал пробежку в тот вечер, когда ты приехала, и на меня напали.

– Ты не рассказывал.

– Не хотел расстраивать. Стреляли из того самого боевика. В упор. Подковка забрала всю энергию разряда и засветилась. Проступили какие-то знаки. Сейчас исчезли, но, по-моему, ОНО подзарядилось.

Глаза Дон блеснули.

– Но это же не рация и не визор...

– Попробуем?

– А что нам терять? – Она вскочила. – Представь себе нашего Хохмача. Он сейчас наверняка на "Синдбаде".

Всеволод закрыл глаза.

– Представил, мой генерал.

– Вызови его!

– Всеволод Прищепа вызывает капитана Хабибулина! Прищепа вызывает Хабибулина... Нет, ничего не выйдет...

– Ребята, вы где? – голос Хохмача звучал, казалось, с потолка. – А! Есть видеокартинка!

– Мы в плену, – торопливо заговорил Всеволод, чувствуя, как начинает разогреваться на груди подковка, и внутренне взывая ко всем богам и сверхцивилизациям. – Нас захватил некий Джон Клинтон. Вилла Эстелла Эсперанса, Калифорния. Рядом, в скале – замаскированный вход в подземный город. Мы под землей.

Всеволод поспешно расстегнул рубаху и подался вперед – разогретый медальон закачался на цепочке. Он наспех вспомнил море, утренние сумерки, скалы и вход в тоннель.

– Вижу! – прогудел Хабибулин. – Ну, вы засранцы... Ждите, конец связи.

– Связи конец, – машинально пробормотал Прищепа.

6

С моря дул свежий ветер. Всеволод и Дон стояли, обнявшись, на террасе виллы мистера Клинтона. Сам хозяин сидел в кресле-качалке и невозмутимо разглагольствовал:

– Да, недооценил я вас, мистер Прищепа, недооценил. Как вы ухитрились дать сигнал на "Синдбад"? Мы все проверили, на вас не было никаких "жучков-маячков". Или были?

– Вы, я вижу, не очень-то и расстроены? – съязвил Всеволод.

– Надо уметь проигрывать достойно! – безмятежно улыбнулся Клинтон. – Я реалист. Вы оказались сильнее. Десантный звездолет – это сила. Огромная сила. Вы же знаете, на Земле больше не осталось дальних кораблей. А капитан Хабибулин поклялся в случае чего утопить в магме все мое хозяйство...

– Катер! – воскликнула Дон, указывая на морской горизонт.

– Ну что ж, boys and girls... До встречи на звездах! Жаль, я хотел сохранить вас для человечества.

– И при этом нажиться!

– Бизнес есть бизнес. Прощайте, леди, прощайте мистер Прищепа. Картину вашу, извините, я оставлю себе. На память.

Встречать освобожденных собрался весь экипаж "Синдбада". Всеволод, смущаясь, переступил комингс, навстречу шагнул Хабибулин и смерил его долгим, выразительным взглядом.

– Эх ты, джигит, – сказал капитан. – Такая девушка с тобой, а у тебя мотня нараспашку.

Прищепа внутренне взвыл и схватился за означенную деталь туалета. Дон прыснула в ладошку. Десантники грохнули хохотом.

Всеволод счастливо улыбнулся, сунул руку за пазуху и сжал в кулаке маленький талисман в виде почти правильной подковы...