Текст книги "Её Величество Акушерка (СИ)"

Автор книги: Яра Славина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 20. Когда неожиданность никто не планировал.

Пять дней… Всего пять дней, или целых пять дней… Все зависит от того, как посмотреть на ситуацию. Оставалось пять дней до того, как корабли Виррании доберутся до берегов континента демонов. А четкого плана до сих пор у спасителей не было.

Вчерашний день принес Ольге навыки и знания, что приблизили ее еще на один шаг к  смене сущностей демонов. Несколько раз за день она получала информацию через Джилл, выматывая и себя и ее. Девушка делала все возможное для того, чтобы быстрее освоить руническую магию. И, несмотря на стенания и жалобы кошки, к концу дня она знала практически все, что знал и умел Старший бог.

Совершенно обессилев от нестабильной магии, она забылась мучительным беспокойным сном под утро в том кресле, где пыталась переварить последний кусочек знаний. Ей мешало все. И неудобный подлокотник, и затекшая нога, и яркий, проникающий везде запах кофе…

«Запах кофе? Откуда здесь кофе?» – сквозь сон подумала девушка. Мягкие касания чужой руки к ее щеке будили, вытаскивая в реальность.

– Оля… Просыпайся… Нельзя же спать в такой ужасной позе… – тихий голос надоедливо зудел прямо над ухом, настойчиво вынуждая открыть глаза. Под напором слов вкупе с ароматом кофе, Ольга сдалась и открыла один глаз.

Большая кружка, размером почти как бульонная, была тем самым источником запаха, который бодрил и не давал спать.

Со скрипом и стоном от тянущей боли в затекших конечностях, Ольга села в кресле и распахнула оба глаза, вглядываясь в довольно улыбающееся лицо Антарея.

– А у тебя от подлокотника след на щеке, – коснулся он пальцами красного пятна. Девушка вспыхнула от такого в общем-то невинного движения и подавила в себе желание потянуться за этой рукой.

– Ант, ты каким ветром тут оказался? – перехватила чашку с кофе и отпила горячую горько-сладкую жидкость, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок.

– Да вообще-то у нас тут собрание вроде как наметилось. Вчера вроде бы всех предупреждали. Все уже в кабинете собрались, олько тебя и не хватает, – Антарей провел рукой над растрепанной головой девушки и ее густые волосы оказались заплетены в аккуратную косу. – Извини, другие варианты дамских причесок мне не даются.

Мужчина вдруг смутился, опустил глаза и сделал шаг назад, давая девушке возможность подняться на ноги. Она стояла, покачиваясь и чувствуя, как кровь бежала по сосудам.

Глядя на гостя, Ольга извинилась и попросила чуть-чуть времени, чтобы зайти в свои покои, посетить умывальню и переодеться. Улыбнувшись, Ант скользнул губами по ее щеке и попросил:

– Не задерживайся.

Ольга очень старалась не опоздать. Очень старалась. Но! Девушка в любой ситуации остается девушкой со всеми недостатками. Как бы не торопилась, но в кабинет она вошла тогда, когда уже большинство поделились новостями друг с другом.

Ее встретили широкими улыбками и понимающими взглядами, отчего Ольга почувствовала медленно поднимающееся в душе раздражение. Ей потребовалось значительное усилие, чтобы подавить это неприятное чувство. В последнее время ее эмоциональный фон стал очень нестабильным и это ее пугало. Все-таки принятие магической силы не проходит без последствий.

– Всем привет! – поздоровалась девушка и просочилась вдоль стены к свободному месту рядом с Антареем.

Тот приветливо кивнул, склонился к ее ушку и шепотом сообщил то, что было уже озвучено ранее для всех присутствующих.

– Боги ищут свое наследие. Ты их на это подтолкнула. И знаешь, если они его примут, то их сил будет достаточно, чтобы оживить мир Феллс. У нас пока ничего, сколько бы не искали. Либо мир занят, либо демонам не подходит. Сейчас Яков и Шандор будут говорить.

Ольга ловила каждое слово ведьмаков. Они оба светились довольством, явно выполнив возложенную на них миссию. Яков счастливо улыбался, посвящая в свои успехи всех.

– Мы с Шандором перекинули в Скельфлинн пять комплектов ПЗРК. И сейчас отправимся обучать демонов пользоваться ими.

«ПЗРК… Что-то знакомое…»– думала девушка, отчаянно копаясь в собственной памяти. Так и не вспомнив ничего, девушка привлекла к себе внимание:

– Можно вопрос? А что это за ПЗРК?

Яков посмотрел на девушку с легкой снисходительностью.

– Олюшка, помнишь в боевиках трубу на плечо какой-нибудь героин кладет, и автомобиль так красиво взлетает весь в огне и дыме? Вот это и есть ПЗРК…

Девушка чуть не поперхнулась воздухом.

– Так вы что, притащили в магический мир земное оружие? – она никак не могла поверить в то, что по сути простая болтовня завершилась тем, что опасное земное оружие попало в магический мир.

Ведьмаки переглянулись с Повелителем и Эльмарон взял всю ответственность на себя.

– Оль, мы все вместе решили, что это на самый крайний случай. Мы не можем остаться совершенно беззащитными. Корабли тоже вооружены. И вооружены земным же оружием. Грелиоса никакие моральные терзания не остановят, – демон смотрел на нее с легкой печалью, жалея, что приходится вообще вести подобный разговор.

Девушка была совершенно не согласна с таким подходом, но спорить с большинством было неразумно. Тяжело вздохнув, она все-таки высказалась.

– Я очень надеюсь, что пользоваться этим не придется, – она задумалась и после минутной паузы продолжила. – Я вот что думаю, нельзя чтобы это оружие осталось там после нас. Пусть от Грелиоса, но не от нас. Хоть немного совесть успокоить.

Никто не стал с ней спорить, лишь Феллс коротко посмотрела с какой-то тоской в глазах.

В свою очередь Ольга поделилась своими успехами в переделке руны. В ответ на ее сетования о нестойком эффекте, Николай предложил все-таки воспользоваться доступом к демонам и попробовать не на бумаге, а на готовом живом существе.

Кирран и Эльмарон переглянулись и лекарь решил пожертвовать собой на благо прогресса.

– Давайте попробуем на мне, – демон с легкой улыбкой предложил себя в роли подопытного кролика. – Если что, я уже пожил достаточно. Да и Эльмарон подстрахует на всякий пожарный.

Ольга подняла глаза к потолку и простонала:

– Вокруг меня одни сумасшедшие… Хорошо, раз вы так решили, то разбегаемся работать. Времени почти нет.

Девушка встала со своего места, вымученно улыбнулась и собралась идти к выходу, когда ее руку мягко перехватил Антарей.

– Оль, можно я тебя пообедать утащу?

Ольга вгляделась в его лица, закусила губу и кивнула.

– Где найти меня, ты знаешь, – девушка решительно вышла из кабинета, чувствуя, как две пары глаз сверлили ее спину.

*******

Братья Боги в который раз бились с бюрократией совета Создателей. Запросы, служебные записки, справки, пояснительные записки, родословные, данные магического архива и вновь запросы. Прямого ответа от этих крючкотворов быстро получить никто и не ожидал, поэтому Николай постарался ускорить процедуру старым добрым шантажом. То, что Джилл оказалась магической нянькой Наместника Создателя Земли, оказалось тем самым маленьким камешком, что позволил сдвинуть с места гору бюрократии.

В руках братьев оказался вожделенный плотный конверт с перечнем координат тех самых пиров, что являлись наследием, оставшимся после смерти родителей.

– Откроем? – нерешительно покачал в руках желтоватый дешевый бумажный прямоугольник Николай.

– С Феллс, – отрывисто бросил Николай, сдерживая внутреннюю дрожь. Сегодня могло было решиться будущее и их, и их подопечных.

– Думаешь, тут есть что-нибудь про смерть родителей? – в голосе Тима была неприкрытая тоска. Этот конверт казался единственной ниточкой, что соединяла погибших родителей и оставшихся в живых детей.

Старший пожал плечами. Хотелось забиться в уединенное место и там открыто предаться тоске и горю, что он не мог показать открыто. Тимка… Младший брат… Он нуждался в поддержке и защите со стороны старшего брата. А ему самому так хотелось, чтобы заботливые нежные руки прижали к теплому любящему телу и закрыли от всех бед. Раньше их родители стояли между детьми и смертью, а сейчас старший брат занял их место, становясь такой же преградой для своего любимого младшего братишки. А значит, Николай не имел никакого права раскисать и опускать руки.

– Давай-ка, Тимка, вернемся домой. Сестренка там, наверное, с ума уже сходит от беспокойства. Прочитаем все вместе письмо, а там уже и решим, что дальше делать будем, – Старший положил ладонь между лопатками Младшему и послал ему немного своей силы. Все-таки то, что демоны в него верили, ставило Николая в более выгодное положение по сравнению с Тимом.

Возвращение во дворец принесло немного спокойствия в души братьев. Феллс сидела у окна, глядя на меняющиеся пейзажи. Ее тонкие пальцы переплетали между собой цветные шнурки, создавая узкий поясок. На губах играла легкая улыбка. Братья переглянулись между собой.

– Она выглядит лучше, – Николай выискивал с радостью признаки хорошего настроения на лице сестры. Все-таки для существа, которое признали Богиней, которое имело почти неограниченную власть оказаться в плену, да еще и столь унизительном, не могло пройти бесследно. Вот и приходилось действовать осторожно, как идти по хрупкому тонкому льду. Тим надеялся на то, что Ольга сможет помочь как врач, но девушка была занята проблемами демонов и ей было совершенно не до Забытой Богини.

Феллс оторвалась от своего рукоделия и с радушием бросилась навстречу братьям.

– Николя, Тимми! Вы вернулись! Есть новости? – ее удивительно холодные руки вцепились в ладони Старшего и Младшего. – Голодные? Накормить или чаем обойдетесь?

Николай зарылся в копну рыжих волос, втягивая носом запах нагретого солнцем дерева, смешанный с запахом свежего сена. Знакомый с детства запах… Такой был у мамы…

– Ничего не нужно, рыжик. И ты права. У нас новости. Пойдем, обсудим.

Троица направилась к диванчику, окружающему небольшой круглый столик. Старший выложил пакет с документами на стол.

– Мы без тебя не стали вскрывать, – Тим не отрывал глаз от сестры. – Николя многое сделал, чтобы выбить из этих старперов ответ. Открывай…

Девушка потянулась к пакету и вдруг отдернула дрожащую руку.

– Я не могу, – Феллс обняла себя за плечи, словно ее обхватил холод. – Давайте сами…

Николай аккуратно поддел клапан конверта и с премерзким звуком рвущейся бумаги открыл и потряс его над столом.

Несколько листов полупрозрачной тонкой бумаги с нечеткими буквами, набитыми старой печатной машинкой, и расплывшимися синими пятнами штампов легли на мраморную столешницу.

Старший читал молча, шевеля губами и потирая указательным пальцем бровь.

– Что там? – нетерпеливо подпрыгивал на своем месте Тим.

Совершенно ошалевшие глаза уставились на брата и сестру.

– Мы богаты… Как же мы богаты! – он выложил листы на стол и принялся тыкать в списки миров и их координаты. – Это все живые рабочие миры и в них накопилось столько энергии, что мы мир Феллс можем не только восстановить, мы его можем снести и создать заново!

Николя засуетился, что-то подсчитывая в уме.

– Значит так, делим все поровну и нам хватит сил, чтобы навести порядок в наших созданных мирах и построить себе еще парочку, – его глаза сверкали от счастья и тем неожиданней прозвучал голос Феллс:

– Нет. Мы не будем делить миры. Николя, тебе нужно принять наследство в полном объеме.

Молодой мужчина опешил и некрасиво открыл рот, стараясь прервать сестру. Однако, уверенную в своих словах девушку остановить было просто невозможно.

– Не перебивай! – она хлопнула ладонью по столешнице. – С таим уровнем силы ты сможешь войти в совет Создателей и навести там порядок. Более того, войдя в совет с такими силами за спиной, ты сможешь добиться наказания Грелиосу за все. Если мы сейчас раздербаним наследство, то просто потеряем такую возможность решить наши проблемы.

В комнате повисла тишина.

– Я согласен, – Тим откинулся на спинку дивана и лучезарно улыбнулся брату и сестре. – Не откладывай. Сейчас же принимай все наследство!

Старший помотал головой, пытаясь убедить себя в том, что ему ничего не показалось.

– Вы серьезно? – уточнил он.

– Абсолютно! – хором ответили ему брат и сестра.

Николя прикрыл глаза, чтобы сдержать навернувшиеся слезы и с любовью выдал в адрес родственников:

– Аферисты…

*************

Эльмарон смотрел вслед выходящей из кабинета девушке. То, что во время совещания она села подле Антарея, а не к нему, оказалось весьма болезненным. Так же, как и то, как она благосклонно пообещала хитрому герцогу совместный обед. Вся тактика демона по завоеванию внимания красавицы летела куда подальше. Дружеские отношения с Антареем так и не привели к желаемому эффекту. Ольга словно существовала сама по себе, принимая знаки внимания и не выделяя никого отдельно. Повелитель решил, что сегодняшний день в лаборатории он проведет рядом с ней, и никто не посмеет ему препятствовать.

– Повелитель… – старый верный лекарь обеспокоенно смотрел на своего воспитанника. – Эльмарон, что-то не так?

Повелитель взял себя в руки и, избегая лишнего интереса со стороны всех присутствующих в кабинете, извинился и поспешил покинуть собрание.

Он шел, не видя куда, поглощенный своими тяжкими мыслями, планируя и высчитывая возможные варианты, когда сильные руки толкнули его в неприметную комнатушку.

Кирран был гораздо более крепок, чем казался внешне. От сдерживаемого гнева его глаза сверкали в полутьме зашторенной комнаты.

– Сынок, что с тобой происходит? Ты совершенно не в себе, – сильные сжимали плечи Повелителя, не давая ему принять демонический облик. – Если не скажешь сам, мне придется воздействовать на тебя.

Понимая, что в безопасности, Эльмарон слегка расслабился, и в тот же момент был освобожден от крепкого захвата.

– Я скоро с ума сойду… – в голосе Повелителя прозвучала такая непереносимая боль, что лекарь внутренне содрогнулся. – Не могу я так. Мой человек любит ее больше собственной жизни. Да я дышать не могу без нее.

Мужчина сполз по стенке на пол, обхватив руками голову и зарывшись пальцами в шевелюру.

– А демон? – в очередной раз задал вопрос Кирран.

Повелитель грустно хмыкнул.

– А то ты не знаешь… Демон ее не воспринимает как любимую. А сейчас решающий момент настал. Она сама сказала, что почти готова сменить нам ипостась и объединить сущности.

Лекарь, покряхтывая. сел рядом на пол, выпрямив больную ногу.

– Что делать будешь?

Эльмарон с кривой улыбкой и лихорадочным дыханием встал на ноги.

– Я все решил. Я остаюсь человеком. Ты справишься с демонами без меня. Не могу от нее отказаться…

С этими словами Повелитель вышел из комнаты, оставив целителя в состоянии полного краха всех надежд.

********

Они столкнулись у дверей в лабораторию. Цепкий взгляд Киррана уловил на лице своего воспитанника следы жесточайшей внутренней борьбы. Зная его с детства, лекарь понимал, что Эль все то время, что они не виделись до прихода сюда, занимался самоедством. Обостренное чувство справедливости, ответственность и чувство долга были достоинством и в то же время слабым местом как Повелителя, так и Ольги. Они были очень похожи, эти две истерзанных души. Старый демон жестко преградил путь Повелителю, прижав рукой дверь.

– Эльмарон, не горячись. Твои последние слова… Они не должны исполниться. Ты вел демонов за собой многие столетия, ты защищал их, судил и награждал. Тебе и вести их дальше. Никто кроме тебя не справится в это сложное для всего народа время. Мой воспитанник никогда бы не предал тех, кто ему доверился.

Эль рвано выдохнул и отвел глаза.

– Я все понимаю. Просто сорвался. Идем к ней. Я не подведу, Наставник, – молодой мужчина почтительно и виновато склонил голову, которую тут же потрепала такая сильная и в то же время слабая рука учителя.

– Идем. Работы много, времени мало.

Девушка стояла спиной к входной двери, вглядываясь в ментальный слепок фигуры Эльмарона. Периодически она меняла руну «Лед» на руну «Огонь» и уже не радовалась полученному успеху, как раньше. Символ непременно возвращался к исходному.

– Ольга, мы пришли, – негромко произнес Кирран, с тревогой переводя взгляд с нее на Эльмарона. Тот упорно держался и все его внутреннее напряжение выдавали только крепко сжатые зубы и побелевшие глаза.

С улыбкой она повернулась к вошедшим.

– Рада, что вы присоединились. Кирран, позвольте увидеть вашу полуформу. Мне нужно сделать и ваш слепок.

Демон удивился. Он считал, что девушка немедля бросится проверят свою теорию на его демонической форме, однако она не спешила проводить эксперименты на добровольной жертве.

Кирран аккуратно снял с себя почти всю одежду, оставшись в простых мягких штанах. Время оставило свой след на некогда крепком красивом теле, но не смогло стереть всю силу.

И вот уже через несколько мгновений рядом со слепком Эльмарона стоял слепок с Киррана. Задумчивая девушка обходила то одну полупрозрачную фигуру, то другую.

Кирран, Эль, посмотрите сами. Что вы видите? – попросила вдруг она и отошла в сторону.

Демоны увлеченно принялись разглядывать своих двойников. Прошло достаточно много времени, когда тишина прервалась.

– Не, ну красавцы же! – не сдержался Кирран, которого угнетала напряженность со стороны своего ученика.

– Еще какие, – хмыкнула Ольга, устало опираясь о стол. – Нашли?

Демоны переглянулись и Эльмарон ответил:

– Нет.

Две узкие ладошки потерли покрасневшие глаза и Ольга встала перед копиями.

– Смотрите, – она обвела пальцем руны на теле фантома Повелителя. – Все руны здесь написаны в виде обычного линейного письма. И в каждой строке есть «Лед» в начале, а «Разделение» в конце. Теперь смотрим на Киррана. Письмо рассыпное. «Лед» и «Разделение» разбросаны без определенного четкого порядка, но совпадают по основным магическим каналам. Заметили? Проверяйте меня.

С новыми силами Кирран и Эльмарон принялись изучать фантомов, когда Кирран вдруг нервно заметался между фигурами.

– Нет… Этого быть не может… – он растерянно смотрел на Повелителя. – Ольга права. Ох, как же она права. Только чем это грозит всем нам?

Ольга поежилась от осознания серьезности ситуации.

– Ну, это очень ограничивает наши возможности, более того, – девушка схватила со стола блокнот и принялась споро что-то записывать тонким пером, – есть еще одна проблема.

Кончик пера уперся в руну на теле фантома Эльмарона.

– Руны написаны с использованием крови Бога. А у Киррана этого нет. Вот из всего этого вывод один. Руны менять нужно только у одного демона. И это ты, Эль. У остальных они, судя по всему, сменятся сами.

Эльмарон вздрогнул и с тоской смотрел н Ольгу, перевел взгляд на Наставника.

Его губы беззвучно шевельнулись:

– Вот и всё… – и уже громко и с вымученной улыбкой он продолжил, глядя на Ольгу. – Это же хорошо. Не придется мучить остальных демонов. Да и время сэкономим.

– Хорошо, согласна. Теперь нужно выяснить, как стабилизировать руну.

И в три пары рук они с энтузиазмом закопались в изучение всех возможных и невозможных вариантов, экспериментируя над улучшенным фантомом Повелителя.

Во время обеда в лабораторию просочился Антарей и попытался утащить целительницу на обед. Однако, увидев всю бесперспективность этого, герцог просто организовал еду для всех прямо в лаборатории.

К вечеру выдохлись все и Эльмарон, предварительно пошептавшись с Кирраном, утащил Антарея с собой для какого-то разговора. Сам Кирран, пожелав девушке хороших снов, уплелся к себе. Ольга прибирала лабораторию, размышляя обо всем в долгожданной тишине.

Отчистив последнюю реторту от остатков очередного варианта стабилизирующего зелья, она присела на минутку за столешницу из лунного камня. Она чувствовала, какой тяжестью налились руки и ждала небольшого улучшения состояния после принятого восстанавливающего настоя. Серая тень скользнула к ее ногам из угла.

– Ольга! – позвала ее знакомая кошка.

– Джилл? Ты здесь откуда? – удивленно вскинулась девушка.

– С Земли. Оль, посмотри Нити Судьбы. Весь день тебя жду. Не дождалась и пришлось самой идти.

Ольга прикрыла глаза и увидела отчаянно пульсирующий узел на своей нити, вплотную прижатый к нити новорожденного Наместника Земли.

– Это что? – беспокойство охватило ее до самой последней клеточки тела. – Что-то грозит ребенку? Или мне?

– Я не знаю, Оль. Я чувствую, что ты, и только ты, сегодня должна быть рядом с Митенькой. Иначе я не знаю чем все закончится.

Кошка подскочила с места и заметалась перед Ольгой.

– Поспеши… Пожалуйста! Я проведу через миры. Могу в самых опасных случаях.

Ольга тяжело выдохнула, подхватила сумку с накопителями и зельями.

– Веди…

В этот раз переход был тяжелым, болезненным и выматывающим. Ребенок мирно спал в своей кроватке, раскинув маленькие ручки в разные стороны. Ольга тихонько присела рядом с кроваткой, повесив на себя заклинание невидимости. Узелок пульсировал с такой силой, что эти колебания были ощутимы физически. Джилл оказалась совершенно права. Этой ночью в этом месте должно что-то случиться. Что-то значимое для самой Ольги. Осталось только ждать.

Продолжение

Ночь властвовала в маленьком провинциальном городке. В комнате малыша было тихо, и только мерное тиканье старинных ходиков на стене да звук дыхания разрушали эту тишину. Ольга потихоньку клевала носом, убаюканная теплом и тишиной. Кошка щурилась, устроившись на пеленальном столике перед кроваткой, откуда полностью просматривалась вся комната. Тихо скрипнула дверь, и простоволосая женщина в длинной ночной рубашке подошла поправить мягкий плед на малыше.

Ольга с интересом смотрела на ту, кто заменил ее в этом мире. Совершенно ничего особенного не представляющая из себя женщина с единственной ценностью – рождение Наместника. И в голове целительницы засвербела обидная мысль о том, что и эта женщина, и сама Ольга всего лишь винтики, расходный материал для тех, кто играет судьбами и жизнями простых людей. Отчего-то стало очень больно и тяжело осознавать то, что мнение и желание таких вот винтиков совершенно никого не волнует. Переставляют высшие силы как шахматные фигуры в своей партии, пускают в расход, когда надоедает, могут по головке погладить или леденцом наградить. Все в их власти.

Женщина вышла, а кошка встрепенулась и уставилась сверкающими во тьме глазами на то место, где сидела невидимая Ольга.

Бороться со сном стало невозможно, и девушка не заметила, как задремала. Разбудило ее громкое яростное шипение Джилл. Ольга встрепенулась и огляделась. Внешне все было так же, как и раньше. Все та же полутемная комната, которую освещал маленький желтый светильник-грибок, и гнетущее ощущение приближающегося липкого ужаса. Что-то шевельнулось у стены. Глаза девушки дернулись туда, где она почувствовала движение. Ольга повернула голову, чтобы увидеть как большая, похожая на змею раскрывшую свой капюшон тень, плавно скользила по направлению к спящему Мите.

«Вот и какого черта меня понесло сюда одну. А все Джилл со своим просто приглядеть… Если б не усталость, никогда б не купилась. Действительно, если девушка дура, то это надолго» – как-то отстраненно подумала Ольга и вытянула из зажатого в ладони накопителя энергию, приготовившись защищать ребенка. Тень почти добралась до мальчика, когда выгнувшаяся дугой кошка кинулась на нее, отвлекая от кроватки, цепляясь когтями в плоть того, кто прятался за этим образом. Серое тельце отлетело в сторону, спровоцировав напавшего явить свой материальный вид. Взъерошенный с расцарапанным в кровь лицом Грелиос рвал и метал, желая уничтожить непокорную кошку. От громких криков и воплей Митя проснулся и надрывно заплакал, чем еще больше разозлил свихнувшегося бога. Грелиос замахнулся, готовый сбросить с пальцев искрящееся огнем заклинание. Ольга неосознанно бросилась встать перед кроваткой, закрыть собой ребенка, принять на себя удар. Последнее, что она увидела перед тем, как упасть без сознания, было то, как удивленно вспыхнули глаза мужчины, заполняясь радостным узнаванием.

*********

Эльмарон вел Антарея в единственное знакомое ему укромное место – ту самую комнату, где он совсем недавно так неудачно пообщался со своим старым учителем. Герцог шел рядом, благоразумно не задавая лишних вопросов.

Полумрак небольшой комнаты радушно распахнул свои объятия двум напряженным мужчинам.

– Присаживайся, – махнул рукой в сторону низкого диванчика Эльмарон. Антарей с плохо скрываемым раздражением отмахнулся от предложения, продолжая стоять рядом с напряженным, как струна, демоном.

Пожав плечами, Эльмарон отошел подальше от Антарея. Он опустил голову, сжал кулаки, словно собирался с духом перед прыжком в воду. От него во все стороны шли волны настолько сильного напряжения, что у Антарея во рту появился металлический привкус крови из прокушенной губы.

Демон выпрямился и решительно начал:

– Ант, вспомни наш последний разговор. Когда я сказал, что буду бороться за Ольгу…

Какое-то невнятное предчувствие зашевелилось в сердце герцога. Ему внезапно захотелось прекратить все эти разговоры. выйти из комнаты и уйти куда-нибудь подальше.

– Помню, – голос Антарея звучал глухо, словно через толщу воды.

Тяжелый взгляд демона впился в лицо мага.

– Борьбы не будет… Для меня все закончилось. Считай, ты победил. Я вышел из соревнования. Слияние моей человеческой и демонической частей оказалось главным условием для того, чтобы все демоны стали едиными. А значит, шансов на счастье у меня никаких. Судьба целого народа против судьбы одного демона. Как можно выбирать в таком случае…

Антарей потряс головой, отгоняя от себя ощущение нереальности происходящего.

– Погоди-погоди, – мужчина не понимал до конца все, что происходит. – То есть как никаких шансов?

– Да вот так. Если раньше между мной и Олей стояло не так много, ее невнимание, невозможность иметь общих детей, то теперь это еще и то, что я в своем демоническом облике для нее буду опасен. И жить со мной она просто не сможет… – горький, как хина, смех вырвался из горла демона. – Представляешь? Никогда не думал, что буду опасен для самой дорогой жизни во всех мирах. Ант, я просто неудачник. Повелитель демонов – неудачник. Скажи кому-нибудь, смеха не оберешься…

Кривая усмешка исказила правильные черты лица мага. Его напряженные плечи обмякли и он весь как-то расслабился.

– Нашел, что придумать. Скажешь тоже… Неудачник. На меня посмотри. Я тоже, похоже не счастливчик…

Демон сграбастал Антарея за грудки и приподнял над полом.

– Не смей мне жаловаться. У тебя есть шанс! У тебя есть надежда! А я всегда буду только правителем, но не любимым. И если ты позволишь ей и дальше страдать от ее же глупости, позволишь ей портить жизнь себе и другим, то пеняй на себя, – шипел Повелитель, обдавая ледяным дыханием лицо собеседника.

Вцепившись руками в запястья демона, Антарей пытался разжать захват, освободиться и всыпать напавшему по первое число. Никто не позволял демону вести себя подобным образом. Никто не давал ему права делать выбор за Ольгу. Вырвавшись из рук Эля, Ант безо всякой магии одним точным ударом заехал широко раскрытой ладонью по щеке, откидывая противника на пол.

Перед просочившимся на шум в комнату Кирраном предстали напряженные мужчины с красными следами от взаимных оплеух на лицах.

– Прекратите оба! – попытался воззвать к разуму дерущихся старый демон. – Пока вы тут лица друг другу правите, да отмутузить собираетесь, Ольга пропала!