Текст книги "Пари для магов"

Автор книги: Яна Тройнич

Соавторы: Марина Тройнич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Однако спокойно собраться мне не дали. Опять раздался телефонный звонок. Я взглянула на определитель номера. Лялька. Неужели и у этой что-то случилось?

– Тетя Лена, – раздалось в трубке. – Ты не смейся, но у меня такое чувство, что меня кто-то посещает по ночам.

Я улыбнулась.

– Наверное, Павел забирается на балкон и любуется тобой.

Лялька обиделась.

– Я же просила не смеяться! Это не Павел, а красивый молодой человек в серебристом плаще. Помнишь, я тебе рассказывала про сон? Он стоит и смотрит на меня. Но стоит открыть глаза – исчезает. Я хочу, чтобы ты провела у меня ночь и подкараулила его. Мы тебя спрячем!

Господи, и эта туда же!

– И где я должна спрятаться?

– В шкафу!

Хм… В шкафах, если верить литературе, прячут скелеты. А мне до них, хотя я и худая, вернее стройная, еще далеко. И, надеюсь, еще лет двадцать прожить смогу.

Я возмутилась:

– Как ты себе это представляешь? В моем возрасте просидеть всю ночь, скрючившись среди платьев?

– Ты мне не веришь?! Не хочешь помочь?!

Предположим, верить-то я ей верила. Точнее, даже видела все своими глазами. Но не рассказывать же племяннице о моем тайном визите?

– Если тебе неприятен этот ночной посетитель, приходи ночевать ко мне.

– Нет, тетя. В том-то и дело, что он мне вполне даже нравится. Только я никак не могу понять, сон это или явь. И ты должна помочь мне разобраться. Знаю я, что ты, если захочешь, и не то можешь сделать.

Интересно, на что она намекает? На мой дерзкий налет на сборщиков дани? На то, что я недавно провела ночь в ее доме? Нет, этого Лялька знать не может. Просто язык без костей, вот и болтает.

– А ты попробуй выпить на ночь крепкий кофе, чтобы не заснуть. Вот и увидишь, приходит кто или нет.

– Спасибо за совет, тетушка. Сама бы я ни за что не додумалась.

Кажется, племянница обиделась всерьез. А я философски рассудила, что, если бы меня посещали во сне красавцы-мужчины, я бы не беспокоилась, а спала и днем и ночью.

Чтобы отвлечь Ляльку от таинственного кавалера, я рассказала ей о визите в ресторан Павла и пожаловалась на его служащих.

– Представляешь, куда они меня послали?

Лялька сначала не поняла. А когда до нее дошло, возмущению ее не было предела.

– Не беспокойся, тетя. Я заставлю Павла наказать этого типа. А еще лучше – выгнать.

Такой бурной реакции я не ожидала и чуть не прослезилась. А мы-то считаем, что современная молодежь эгоистична, бессердечна… Теперь хочешь не хочешь – придется лезть в шкаф и сидеть там, подкарауливая таинственного обожателя племянницы.

– Хорошо, Лялька. Только сегодня не смогу: ночую у Ирки, я ей уже пообещала.

Все-таки если выбирать, кому больше требуется помощь, то, наверное, Ирке она нужна в первую очередь. Да и я чувствовала себя перед подругой виноватой.

Ладно, осталось сбегать на тренировку и со спокойной, вернее, не совсем спокойной совестью отправиться к Ире.

Дела мои в спортивной секции шли в гору. С ребятами я подружилась, и теперь работать в паре с продвинутой бабушкой стало среди спортсменов даже престижно. Один только тренер по-прежнему относился ко мне с подозрением. Кажется, предложи я ему заплатить за то, чтобы я здесь больше не появлялась, он с огромной радостью выложил бы любую сумму. Этого я никак понять не могла! Наставник должен гордиться успехами своей ученицы, а этот тип ходит повесив нос и посматривает с недоверием, будто ждет какого подвоха. А ведь я уже стала довольно известна в клубе! На меня даже приходили посмотреть руководители других секций единоборств. И вообще: недавно по телевидению рассказывали, как маленькая японская старушка тренирует солдат. Да не просто солдат, а спецназ. И никого там это почему-то не удивляет. А у нас… Съездить бы мне в Японию! Почему-то эта страна, а особенно загадочное учение ниндзя притягивали меня все с большей и большей силой.

После занятий я сразу же поехала к Ирке. Постояла, прячась за деревом, напротив ее подъезда. Внимательно оглядела все балконы и окна: вроде бы никто за мной не наблюдает. Потом позвонила по мобильнику, чтобы Ирка открыла дверь, и стремглав бросилась в подъезд. На лифте подниматься не стала: мало ли что. Прокралась по лестнице, настороженно прислушиваясь.

Как и договорились, дверь в квартиру была открыта. Я пробкой влетела внутрь и быстро заперла замок, да еще и приложила палец к губам, чтобы Ирка не закричала на весь подъезд о том, что к ней пришла подруга. Слышимость в наших квартирах уж слишком хорошая.

Ира с изумлением наблюдала за моими действиями. Как будто это я, а не она, ударилась головой.

– Лена, что случилось? – наконец сумела произнести она. – За тобой кто-то гонится?

– Никто не гонится. Просто не хочу, чтобы твоя маркиза обнаружила меня раньше времени.

– Лена, она в двери никогда не входит. Появляется, ну… как бы из воздуха или из стены.

Я авторитетно заметила:

– Это тебе только кажется. Я пришла, чтобы во всей этой истории разобраться. И не уйду, пока не пойму, что к чему. – И великодушно добавила: – А ты, если хочешь, можешь отправляться ко мне и поспать там.

– Лена, неужели я оставлю тебя с маркизой наедине? Ко мне она все-таки немного привыкла. А на тебя еще неизвестно как среагирует.

Я внимательно оглядела прихожую. Задумалась: чего-то не хватает. И поняла: Иркин сторожевой кот не вышел, как обычно, меня встречать. Мне всегда было забавно смотреть в этот момент на его морду. На ней было совершенно ясно написано, что он терпит, но бесконечно не одобряет мои посещения. И смиряется с ними только из любви и уважения к хозяйке. А когти у него всегда наготове, если что… Сегодня это грозное животное скромно сидело на спинке дивана и притворялось, что ничего и никого не замечает.

Я начала обход квартиры. Зашла в гостиную, взглянула на окно и обомлела. Занавески были во многих местах прожжены насквозь.

– Ира, у тебя был пожар?

– Я тебе говорила, Лена, чьих рук это дело.

А я чуть не заплакала. Какой ужас! Если Ирка подожгла квартиру и сама ничего не помнит, то все намного хуже, чем я себе представляла. Кажется, ей понадобятся не только врачи, но и няньки. Что ж, моя вина, мне и исправлять. Заберу ее к себе и буду ухаживать.

Но пока следует проверить, не попадает ли кто в квартиру подруги и не разыгрывает ли ее зачем-то?

Я быстро задернула то, что осталось от занавесок, и не разрешила Ирке включить электричество. Увидев, какими глазами на меня смотрит подруга, пояснила:

– Не хочу, чтобы заметили, что у тебя кто-то есть.

– Лена, от кого ты прячешься? Ты что-то скрываешь от меня?

– Ира, я пришла по твоей просьбе, – терпеливо объяснила я. – И хочу выяснить, кто тебя пугает.

– Я поняла, Лена. Моим объяснениям ты не веришь.

– Не в этом дело, – уклонилась я от прямого ответа. – Надо проверить все варианты. А сейчас мы с тобой будем тихонечко пить чай.

Я сходила на кухню, поставила на плиту чайник, подтащила к дивану журнальный столик. Принесла печенье, конфеты. Подумала немного и зажгла свечу. Сразу стало как-то по-домашнему уютно, красиво и романтично. А главное – никто не заметит, что мы сейчас в квартире. Я устроилась на диване и блаженно прикрыла глаза. Наконец-то все тихо и спокойно, и никуда не надо спешить. Я расслабилась… И вдруг почувствовала, как обстановка стала неуловимо меняться. Как будто легкий ветерок пролетел по комнате и охладил кожу. Кот выгнул спину, уставился на стену и зашипел. Ира вцепилась в мою руку и побледнела. Я опять почувствовала прикосновение холода и какое-то неуловимое движение в воздухе. А потом чашка, стоящая передо мной, поднялась в воздух и сама собой поплыла…

На мгновение показалось, что чашку сжимает тонкая женская рука, но она тут же пропала. А чашка сама собой так и зависла напротив нашего столика.

Я во все глаза уставилась на Иру. Она что, фокусами занялась? Здорово же у нее получается. Или после удара по голове у подруги открылись способности к телекинезу?

– Как ты такому научилась, Ира?

Подруга аж взвизгнула:

– Ты думаешь, это я?

После этих слов рядом с висящей чашкой заклубилось белое облачко. Постепенно оно приняло форму человека. Точнее, дамы в длинном старинном платье и изящной шляпке. Призрачное одеяние потоком струилось к ее ногам. Дама казалась почти прозрачной. Сквозь нее вполне можно было разглядеть противоположную стену и телевизор.

Мне стало не по себе. Что это? Галлюцинация? Обман зрения?

Воздушная незнакомка подплыла к соседнему креслу и чинно в него уселась. Я услышала голос. Немного глуховатый и жеманный:

– Благодарю вас, дамы, что позаботились об угощении. Как давно я не бывала в хорошем обществе! Только прошу вас: в следующий раз оденьтесь, как подобает.

Глаза видели, а ум отказывался принимать.

«Возьми себя в руки, Лена, – старалась я поддержать себя. – Вон и Ира совсем разволновалась. Надо ее выручать».

Постепенно я начала успокаиваться. Как ни крути, а у Иры все-таки поселилось привидение, или, как сейчас модно говорить, полтергейст. И если верить некоторым эзотерическим теориям, то мы сами материализовали его своей дурацкой песенкой. Не нужно было постоянно ее повторять. Теперь ничего не поделаешь, остается только сказать, как в мультике: «Ребята, давайте жить дружно!» Зато, по крайней мере, я рада, что голова у Иры в хорошем состоянии. Хотя от подобного крыша вполне может поехать: не каждый день потусторонние гости заглядывают на чашку чая.

А материализовавшаяся незнакомка по отношению к нам с Ирой повела себя не слишком вежливо. Развалилась в кресле и капризным голосом потребовала от хозяйки квартиры, чтобы та подала ей конфеты.

Ирка вдруг вспыхнула. Хотя до этого сидела бледная, с дрожащими руками.

– Сама возьмешь! Целую ночь по комнатам носишься без остановки. А тут ухаживай за тобой!

Вазочка вместе с конфетами тотчас же полетела в Ирину. Та еле успела прикрыть лицо. А я сразу вспомнила советы тех, кто сталкивался с подобными сущностями. Нужно попытаться наладить контакт и зря не раздражать представителей иного мира. Да и вообще мне по жизни присуща вежливость и культурное обращение со всеми, с кем бы я ни сталкивалась, будь то бомж или депутат Госдумы. Правда со второй категорией мне еще не приходилось общаться, но, наверное, все, что я о них думаю, я сумела бы высказать в самой культурной форме.

Я подняла чудом не разбившуюся вазочку с оставшимися конфетами и с почтением поднесла маркизе:

– Угощайтесь, мадам.

Призрак благосклонно кивнул. Собственно, если подумать, так ничего особо страшного не случилось. Скорее, я была на седьмом небе от счастья, ведь с Ирой все в порядке. А привидение… Ну подумаешь, молодая дама в наряде позапрошлого века. Мог бы появиться кто и похуже. Скелет в цепях, например… Или вурдалак какой-нибудь. Еще я вспомнила, что читала о специальных группах по охоте за привидениями. Если сами не справимся, обратимся за помощью к ним.

– Ира, у тебя, кажется, оставалась бутылка вина со дня рождения. Давайте отметим наше знакомство.

Ирка обреченно махнула рукой.

– Берите, что хотите, и делайте все, что считаете нужным.

Я принесла бутылку и рюмки. Наполнила их, поставила перед Иркой и перед собой, и задумалась: пьют ли привидения? Маркиза тут же разрешила мои сомнения, возмутившись, почему ее не угощают. Я с готовностью налила и ей. Все выпили. Причем напиток маркизы просто исчезал в воздухе.

С каждой рюмкой наша гостья становилась все веселее и веселее. Вскоре я в полной мере оценила, какое «сокровище» нам досталось. Иру я даже пожалела. Но ведь сколько раз просила их с Галкой не повторять слова этой песенки! Нет, дождались, пока появилась эта дамочка!

А та становилась все более кокетливой и жеманной. Неожиданно заявила, что ее не устраивает одно лишь женское общество и мы должны пригласить кавалеров.

Ну ничего себе! Мы с Галкой и Иркой уж сколько лет обходимся без мужиков, а тут только материализовалась – и подавай!

Потом маркиза высказала недовольство бедноватым убранством жилища и теснотой.

– В моих конюшнях лошадям было просторнее, – небрежно бросила она.

Я не удержалась и съязвила:

– Насколько помню, они у вас сгорели.

Привидение обиделось.

– Даме полагается быть тактичной. Не стоит напоминать о чужом горе. К тому же граф К* тотчас же подарил мне новых лошадей. – Она закатила глаза. – Ах, какой был мужчина… Настоящий полковник. Видели бы вы его! А уж какой любовник…

Она хихикнула и, видимо, была настроена поделиться подробностями своих амурных приключений. Ну уж нет! Совершенно не хочу знать, каким альковным утехам предавались дамы того времени. Увы, мне в этом плане всегда не везло. Первый муж – насильник, и спокойный обдуманный второй брак, скорее основанный на взаимном уважении, чем на любви. В нем не было ни страсти, ни безумных чувств и поступков. Все тихо, спокойно, благопристойно. Самым главным результатом второго замужества стал ребенок. За Катьку я все была готова отдать и простить. Думаю, что и остаток жизни я проживу вполне размеренно. А может, я не хочу разговаривать на эти темы, потому что немного завидую тем, у кого все было по-другому?

Однако чтобы отвлечь маркизу от приятных воспоминаний, нужно срочно чем-то ее занять.

– Не желаете ли посмотреть телепередачи, мадам?

– Я пробовала, ей не нравится, – встряла Ирка.

– А что ты ей включала?

– «Вести».

– Ну Ира, только ты и могла такое придумать. Показывать нашей гостье то, что сама смотришь раз в неделю.

Я стала изучать телепрограмму, а Ирка сообщила, что экран телевизора гаснет, не успев включиться, если это неугодно призраку, и, воспользовавшись моментом, потихоньку уползла в спальню вместе с котом, оставив меня в обществе гостьи. Представляю, как же маркиза за эти дни достала подругу!

Я включила телевизор и на одном из каналов нашла оперетту. Мне показалось, что наша гостья – типаж данного жанра, судя по ее игривым воспоминаниям.

Раздались бодрые звуки канкана: «Красотки, красотки, красотки кабаре!»

На маркизу музыка подействовала потрясающе. Похоже, эта песенка задела какие-то глубинные струны ее души. Дама выскочила из-за стола и начала выделывать сногсшибательные па вместе с опереточными красотками. Потом рухнула в кресло и стала обмахиваться огромным веером. Откуда он появился, я так и не смогла понять.

Вскоре маркиза так увлеклась просмотром оперетты, что забыла о моем присутствии. Я потихоньку выбралась в спальню к Ире и прилегла рядом с хозяйкой. Вопреки своему обычному поведению, кот никак не отреагировал на мое вторжение на их с Ирой территорию. Как же быстро маркиза его перевоспитала!

Я лежала на кровати, но сон не шел. Одна проблема решена – Ирка здорова. Но будет ли ей от этого легче? В лице неугомонного призрака у нас появились новые трудности. Ладно, разберемся…

Только я начала погружаться в сладкую дрему, как на весь дом грянула музыка. Так, что, кажется, стены содрогнулись.

– Красотки, красотки, красотки кабаре! – во всю мощь неслось из колонок.

Песня повторилась один раз, второй, третий… Похоже, этой ночью мне не уснуть. Да и соседям тоже. Правда, Ирка каким-то непонятным образом умудрялась сладко посапывать. Видно, так намаялась в предыдущие ночи, что, чтобы ее разбудить, требовалось нечто большее, чем веселая песенка.

Когда одна и та же мелодия прозвучала пять раз подряд, я задумалась: что-то не припомню такого в оригинале. До меня с ужасом стало доходить, что этот призрак обладает еще какими-то возможностями, помимо умения появляться из воздуха и разговаривать.

Я осторожно выглянула в соседнюю комнату. Маркиза веселилась вовсю. Она танцевала, задирая юбки, подражая танцовщицам на экране, и выделывала какие-то непристойные па. Бедная Ирка. Что же будет дальше?

Мощность звука усиливалась и… соседи не выдержали. Послышались удары по трубам отопительной системы. Я кинулась к привидению и начала упрашивать ее убавить громкость или вообще идти спать. Правда, не знаю, нужен ли привидениям сон.

Дама недовольно нахмурилась.

– Ты хочешь сказать, что какие-то горожане на меня разгневались?

– Конечно. Им утром на работу. А ты шумишь и не даешь никому покоя.

Маркиза произнесла несколько слов, и я опешила, откуда в лексиконе знатной дамы настолько откровенные выражения. И вообще, глядя на ее танцы и услышав ругательства, я что-то засомневалась в ее благородном происхождении. Скорее всего, эта красотка была… Ну да бог с ней! Теперь она будет тем, кем себя назовет.

Тем временем призрак совсем разошелся.

– Разве простолюдины смеют указывать, чем мне заниматься? Да еще стучать в мои стены?

В голове отчетливо пронеслись слова песенки, те, где говорится, что погода была ветреной. Что случилось дальше, я помнила отлично. От замка остались руины.

Не успела отзвучать последняя фраза, как за стеной послышалось:

– Пожар! Горим!

Мне не нужно было ничего объяснять. Я повернулась к маркизе.

– Мадам, я вас умоляю, прекратите! Дом сгорит, и от нашей квартиры ничего не останется. А если еще и газ взорвется… Сколько людей погибнет!

Дама зловеще улыбалась и молчала.

Господи! Как же ей объяснить?! Похоже, люди, по ее понятиям, вообще ничего не стоят. Придется использовать другие аргументы.

– Если огонь не потушить, отключат электричество и вы не сможете смотреть телевизор.

Привидение продолжало молчать. Кажется, обдумывало, верить мне или нет. Потом прошелестело:

– Хорошо…

И тут же крики за стеной стихли. Маркиза взглянула в мою сторону.

– Но стучать по стенам я им запрещаю! Они мне мешают!

Потом снова долго рассматривала меня, как будто что-то для себя решая. И пробормотала:

– Мадам Елена, обдумайте, как можно представить меня этому графу, – она указала на экран, – не затрагивая мою честь. Кажется, я в него влюбилась. Вы должны устроить нам свидание. Я изнемогаю от страсти…

И опять уселась перед телеэкраном. Вот только влюбленного привидения мне еще не хватало! Будто Лялькиных поклонников мало.

Я приложила все свое красноречие, чтобы уговорить маркизу убавить звук до терпимых пределов. С трудом, но удалось. А я кляла себя последними словами: дернул же черт придумать развлечение.

Одна Ира продолжала спать сладким сном младенца. Ни оперетта, ни пожар, ни крики соседей не могли нарушить ее покой. Вскоре и я почувствовала страшную усталость. Еле-еле добрела до постели, рухнула на нее и мгновенно отключилась.

Когда я открыла глаза, подруга уже вовсю колдовала на кухне. Я описала ей события прошедшей ночи. Ира заморгала.

– И что делать, Ленка? Она теперь до конца жизни будет со мной?

Я приложила палец к губам. Где сейчас наша маркиза, мы знать не можем. Вдруг сидит в уголке и подслушивает, что про нее говорят? Судя по поведению кота, можно было вполне сделать такой вывод.

– Ирина, я думаю, нам стоит съездить на дачу отдохнуть. И гори все наши проблемы синим…

Я поспешно прервала фразу и заискивающим тоном стала уверять, что маркизу мы непременно возьмем с собой, если она пожелает побыть на природе.

Ира слабым голосом пригласила меня к столу, но не забыла поставить и третью чашку, приведя меня в веселое расположение духа. Оказывается, не только коты легко поддаются дрессировке.

На соседнем стуле материализовалась наша гостья. И напомнила, что к ней следует относиться с должным уважением, не забывать приглашать на завтраки и обеды. Конечно, сам процесс принятия пищи ей не нужен, но важно, чтобы окружающие помнили о ее статусе.

Я послушно согласилась с призраком. Пока не придумаем способа от нее избавиться, нечего и нервы трепать. Еще бы внушить это Ирке. Я заметила, что подруга до сих пор слишком неадекватно реагирует на присутствие гости, а узнав мстительный характер маркизы…

Я вежливо и многословно предложила привидению отправиться с нами на дачу. Ирка побледнела и не моргая смотрела на нас, словно кролик на питона. Наступило долгое молчание. Первой его нарушила маркиза, поинтересовавшись, имеется ли в моем загородном имении телевизор.

Я ответила:

– Нет, там он нам не нужен. Мы ездим отдыхать от городской суеты.

Дама тут же в недвусмысленных выражениях послала нас… Ну скажем, туда, куда Макар телят не гонял. У меня даже покраснели уши. Она заявила, что мы ей уже надоели, можем катиться, куда хотим, а она просто мечтает отдохнуть от нас и нашего кота.

Я вздохнула с облегчением и в который уже раз принялась объяснять, почему в наше отсутствие нельзя включать телевизор слишком громко. Соседи могут пожаловаться, и его отключат совсем.

Маркиза снисходительно пообещала. А я судорожно размышляла, каким бы способом от нее избавиться? Может, поселить в каком-нибудь старинном особняке… Или ресторане? И ей весело, и хозяевам прибыль: от посетителей отбоя не будет.

Теперь осталось захватить на дачу Галку. Она всегда любила ездить ко мне. Говорила, что второго такого райского уголка не сыскать. И вправду: лес, озеро, луга, которые еще совсем недавно были колхозными полями. Удивительно, что пока никто на это место не претендует. Ведь и от города не слишком далеко.

Галка взяла трубку и в ответ на мое приглашение начала заикаться и робко мямлить что-то невразумительное. Я уж, грешным делом, подумала, что и у нее поселился какой-нибудь призрак.

– Говори прямо, Галя, что случилось? Я смогу выдержать все. В последние дни происходит такое, что меня уже ничем не удивишь.

Ха! Это я так думала! Галка меня удивила, да еще как. Я так и осталась стоять с открытым ртом. Поехать с нами Галка не могла, потому что… видите ли, встретила мужчину своей мечты!

Я фыркнула: ну и выражение выбрала. Мне кажется, довольно пошлое. Было бы ей двадцать лет, тогда понятно, а она старше меня! Да и мужики все выглядят «мечтами», пока с ними встречаешься. А как выйдешь замуж, поют совсем по-другому. Я сделала вдох-выдох и спокойно спросила:

– И кто он?

Тут из Галки просто хлынул поток красноречия:

– Хирург. Познакомились в доме у моей пациентки. Сразу же друг другу понравились. Уже ходили в ресторан и в кино…

Я выслушала всю тираду и поставила диагноз: любовное помешательство на старости лет. Полная потеря критической оценки действительности. Не подействуют никакие уговоры и доводы.

Я два раза глубоко вздохнула и решила, что вмешиваться не стоит. Галина сама понимает, что делает. Нужно лишь пожелать ей всего самого хорошего. Так и сделала.

Подруга прослезилась.

– А я боялась рассказать.

– Вот это ты зря. Мы тебя всегда поддержим, что бы ни случилось.

А про себя подумала: хотя не значит, что одобрим. Но это уже наше личное дело.

Потом еще раз предложила:

– А может, все-таки на пару дней съездишь с нами?

– Нет, Лена, у Евгения очень сложная операция. Он сказал, что чувствует себя намного увереннее, когда я рядом.

Все ясно. На какое-то время Галка для нас потеряна. Вот и обещали друг другу, что не оставим подруг ради мужчин! Не знаю уж, как Ирка, а я была точно уверена, что ни один представитель мужского пола в моей личной жизни больше не объявится никогда! Мне нравится чувствовать себя свободной и независимой. Да и возраст уже не тот. Не сегодня завтра стану настоящей бабушкой.

Я пересказала разговор Ире, а она вдруг объявила, что очень рада за Галку: женщине одной жить трудно. И эта туда же! Вот у меня на этот счет никаких сомнений: ни мужчин, ни романов больше не будет.

– Собирай, что тебе понадобится, Ира. А я за машиной. Да из дома кое-какие вещи прихвачу.

– Лена, а как мы все-таки ее оставим? – Ирка многозначительно повела глазами. – Я как-то боюсь за квартиру.

– Не волнуйся, Ира, – авторитетно заметила я. – Я много читала про полтергейсты, обычно они только вещами швыряются. А наша – увлеченная. От телевизора не оторвать.

И я отправилась домой. Уже подходя к своей квартире, услышала, как надрывается телефон.

– Тетя Лена! – набросилась на меня Лялька. – Тебя никогда не бывает дома: ни днем ни ночью! И сотовый ты не берешь. Где, интересно, бегаешь? – ядовито добавила она. – Можно подумать, у тебя кавалер объявился.

Хм… Я что, несовершеннолетняя, что должна отчитываться? Но вряд ли племянницу взволновало то, что я провела ночь вне родной квартиры.

– Тетя Лена, сегодня утром возле моей постели я нашла потрясающий букет цветов. Таких никогда раньше не видела.

Я сделал вид, что не понимаю.

– Павел прислал, что ли?

– Какой Павел?!

Интересно… Она уже не помнит о своем поклоннике?..

Лялька продолжила взволнованным голосом:

– Тот, кто приходит ночью, когда я сплю!

Я сердито выговорила:

– Сколько раз повторять – запирай балконную дверь. Удивляюсь, как можно настолько крепко спать, чтобы ничего не слышать.

Рассказывать племяннице о том, что видела сама, не стала. Как и объяснять, зачем я за ней шпионила.

Я посоветовала:

– Понаблюдай за Павлом. Вдруг это он ночью в окно к тебе лазает, томясь от страсти, и цветы подбрасывает? Пожалей мужика. Может, попробуешь…

Лялька сердито прервала мою речь:

– Ничего я с ним пробовать не буду. Удивляюсь твоим советам, тетушка. А еще говорят, в ваше время девушки были скромнее. И сегодня же вечером жду тебя!

Вот уж верно сказано: каждый понимает в меру своей испорченности. Я ведь только хотела посоветовать попробовать пообщаться с тем, кто приходит. А она вдруг разобиделась. И надулась еще больше, когда я сообщила, что к ней сегодня опять прийти не смогу: у меня на ближайшие дни свои планы. Хотела позвать ее с нами на дачу, но не стала: племянница в испорченном настроении всем способна жизнь отравить. В конце концов, ее кавалеры, пусть сама с ними и разбирается!

Лялька бросила трубку. Я философски пожала плечами, набрала номер Игоря и попросила разрешения не посещать несколько дней тренировки. Разрешение было немедленно дано, кажется, моей просьбе несчастный тренер был весьма рад. Я поехала за Ирой.

И почему всегда все проблемы наваливаются сразу? И привидение, и Галка со своей внезапно вспыхнувшей любовью, и Лялькины поклонники?

Плохое самочувствие сразу сказалось на стиле вождения. На дачу мы мчались, словно на пожар. Бледная Ирка вцепилась в сиденье. Сначала она попыталась уговорить меня не гнать, но я рявкнула так, что она замолчала. Как потом сказала, чтобы не отвлекать меня от дороги.

Зато дача встретила нас тишиной и покоем. Дурные мысли тут же куда-то ушли. Мы быстренько перетащили из автомобиля в дом вещи и еду и начали обустраивать жилище. Мне, как обычно, достались уборка, сушка и перетряхивание белья. А Ира занялась своим любимым делом – отправилась готовить ужин. Потом мы сходили на луг, набрали земляники, в деревне купили молока и решили, что иного счастья в жизни не надо.

После ужина уселись на крылечко, попели песни нашей молодости, я полезла в шкаф искать чашку и случайно наткнулась на бутылку вина.

– Ира, давай по рюмочке!

Подруга поддержала мою идею, но спросила, за что будем пить.

Я не сдержалась.

– За нашу с тобой дружбу и предательство Галки. Променяла нас на мужика!

Ирка вздохнула.

– А я рада, что Галина нашла свое счастье. И поддерживала ее, когда она рассказывала мне о своих встречах.

– Так, выходит, Ира, ты и раньше знала?

Я обиделась, что они держали это в тайне. Разозлилась, налила себе еще рюмку и выпила.

Ирка стала оправдываться:

– Ты, Лена, такая принципиальная. Мы решили тебя не расстраивать. Ну нашла Галка свою судьбу, так пусть. Я-то с тобой.

Я залила свое горе второй стопкой, третьей… И заревела.

– Иринушка, если и ты встретишь какого-нибудь старичка, не забудь сказать.

– Не ерничай, Лена.

Ирка крепко обняла меня и прижала к себе.

– Зря ты так категорически отказываешься от личной жизни. Посмотри на себя в зеркало. Ну почему называешь себя бабушкой? Ты же красивая. Не каждая девчонка имеет такую фигуру. Да и выглядишь все лучше с каждым днем, будто даже моложе стала. Не была бы все время рядом с тобой, решила бы, что ты пластику сделала.

В Иркиных словах имелась доля правды. Я и сама заметила, что молодею и хорошею. Вот что значит физкультура и активный образ жизни! Но дело не во внешности. Просто мои предыдущие замужества не вызывают желания повторять этот опыт. От первого супруга сбежала я. Второй ушел сам. С ним мы прожили несколько лет, но особых чувств я к нему не испытывала, и когда расстались, нисколько об этом не пожалела. И за много лет не встретила никого, к кому меня бы влекло. Хотя знала, что на меня обращают внимание мужчины.

Я рассмеялась.

– Ирка, не успокаивай меня. Говорят: бабе сорок пять – баба ягодка опять. Ну так у меня это время уже позади.

Правда, еще говорят: любви все возрасты покорны. Но уверена, что это не про меня.

Подруга только тяжело вздохнула. Мы сидели на крыльце до тех пор, пока не зажглись на небе яркие звезды, и огромная полная луна взглянула на нас с высоты. Потом Ирка отправилась спать, а я решила прогуляться до озера. Благо даже ночью воздух был теплый, как парное молоко.

Я шла по тропинке и прокручивала в голове нашу с Иркой последнюю беседу. Что она выдумала?! Какая там личная жизнь? Да появись даже король на белом коне, мне он будет абсолютно неинтересен! Внезапно кольнуло беспокойство: а что, если и Ирка найдет себе кого-нибудь? Я тогда останусь совершенно одна. Хотя почему одна? У меня есть дочь, племянница, может, внуки скоро появятся…

Вот что наделала Галка! Внесла в мой ум сумятицу. Жили три подруги, жили не тужили… И на тебе!

Я подошла к озеру. Почему-то на сердце было неспокойно. Странно, выпитое вино должно бы расслабить. Видно, маркиза и последние насыщенные событиями дни доконали и меня. Ладно, волноваться буду по возвращении… Мелькнула шальная мысль – не переплыть ли на другой берег? Нет, ночью не стоит, слышала, что здесь есть опасные места, водовороты. Полюбовалась черной блестящей поверхностью и отражающейся в ней лунной дорожкой. Вздохнула: красиво… И тут же вздрогнула. Из темноты шагнул мужчина и остановился рядом со мной. Я невольно напряглась. Что несет эта нежданная встреча? Человек был высок и широкоплеч.

Незнакомец вежливо поздоровался:

– Рад вновь вас встретить, Елена.

Голос показался смутно знакомым.

– Мы виделись раньше?

Я напрягла все свои извилины. Какая-то неясная картина вырисовывалась перед глазами. В это время мужчина потер кончик носа, и я вспомнила все…

Магистр Элг

Я думал о даме Елену и о том, что глупая ошибка изменила не только ее жизнь. Но женщина заинтересовала. Привычного страха в ней я не почувствовал. Дама вела себя так, будто ее похищали уже не раз. Да и то, что она почему-то самостоятельно проснулась, противоречило всем нормам и правилам. А уж ее желание стать воином-тенью… К тому же она меня весьма позабавила, когда принялась уверять, что ее племянница красивее моего Гора. Даже среди моих соплеменников, которые на фоне обитателей этого мира смотрелись куда как выигрышнее, Гор считался одним из лучших. Я вспомнил местную поговорку: всяк кулик свое болото хвалит. Самолюбие парня в тот момент, кажется, тоже было задето. Я хмыкнул: