Текст книги "Серебряный - цвет ярости"
Автор книги: Яна Паувел
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
Икнув с перепугу, я покосилась на паучков. Ничего так. Миленькие пушистые существа. Ведь даже ни разу меня не укусили…
Громкий рев огласил окрестности, и мне окончательно перехотелось покидать пределы замка. Но все же… Вдохнув поглубже, и слегка подрагивая, я нащупала пальцами большой камешек на земле и медленно сделала несколько шагов. Ничего не произошло. Я выдохнула и сделала еще несколько шагов. Где-то вдалеке раздался дикий, пугающий визг. Затем рев, огромного животного и победное животное чавканье. Я сглотнула и сорвалась на бег. Но бежать старалась медленно, чтобы случайно не запнуться о корень дерева. Нужно отбежать от замка и можно будет заняться браслетом.
Не знаю, сколько прошло времени, но адреналин начал выветриваться из крови, и наваливалась жуткая усталость. Я уже даже не вздрагивала от резких животных звуков. Не то что было не страшно, просто устала чертовски сильно. А еще хотелось пить. Ночью в лесу особо ничего не видно. Но мне казалось, что я отошла уже на достаточное расстояние от замка. Сухость во рту раздражала. А еще раздражал браслет на запястье и головная боль, которая только усиливалась. Прибавить это к ноющей боли внизу живота…
В общем, чувствовала я себе не самым лучшим образом. Нужно поспать. Хотя бы до утра. Все равно темно и ничего не видно, а пробираться сквозь чащу в темноте не самая лучшая идея. Поэтому, приглядев подходящее дерево, я переложила еду в майку и подвязала ее края наподобие сумки на животе. Теперь я выглядела как беременная. Невольно поморщилась и, используя футболку в качестве веревки, начала взбираться по дереву. Поначалу ничего не получалось. Постоянно то нога соскальзывала, то футболка плохо держалась. В общем, получалось у меня плохо. Из-за этого я себе все колени исцарапала. А они ведь еще не успели зажить после визита Цербера. Но, в конечном итоге, я все же забралась на чертово дерево. И привязав себя футболкой к ветке, почти сразу же уснула.
Как не странно кошмары меня не мучили. Мне и вовсе ничего не снилось. Мозг будто просто отключился от усталости, и я была этому только рада. Проснулась я так же внезапно, как и уснула. Глаза просто открылись, когда на них упал лучик света, и я моргнула несколько раз. Прямо перед моим лицом зависло маленькое лохматое существо, чем-то похожее на мартышку, скрещенную с летучей мышью. Кожаные крылышки забавно раскрылись. Красноватые глазки с любопытством следили за мною. Я даже не вздрогнула, когда почувствовала прикосновение маленьких лапок к волосам. Только сглотнула.
– Хорошая мартышка… – тихонечко проговорила я, пытаясь отвязать себя от дерева.
Существо заметило мои телодвижения и зашипело, открыв ряд острых белых зубов. Господи, да у него клики больше чем у Цербера. Я повторно сглотнула, но продолжала неторопливо искать узел на футболке.
– Да что ж такое!? – шепотом выругалась я и бросила взгляд вниз.
И вот тогда я заорала. Мартышки сразу же перестали меня пугать. Подумаешь, клыки… У них хотя бы все органы на месте были. Я невольно порадовалась, что не отвязала себя от дерева. Представить страшно, что бы со мной сделали, упади я сейчас на землю.
Под самим деревом, тихо подвывая сидело огромное человекообразное существо с длинными, почти до колен, руками. Ноги у него изогнуты были не в ту сторону. Весь он был заросший шерстью. Но об лице мне трудно было что-либо сказать, так как оно у него было жутко поедено. Отсутствовал нос и правый глаз. А еще часть глотки. И, присмотревшись получше, я заметила огромную дыру в его груди, на месте где предположительно должно было находиться сердце. По всем законам биологии этот монстр должен был быть мертвым и не шевелится. Но он шевелился, и не только он. Шипастое чудище с половиной головы тоже продолжало шевелиться, протягивая когтистые лапы в мою сторону. И еще одно, и еще где-то с десяток, предположительно мертвых тварей.
– Так… Нужно успокоиться.
– Рррр! – раздалось внизу.
Меня аж передернуло. А чудище настойчиво тянуло лапы в мою сторону. После моего крика они все сразу как-то оживились и перестали столбом стоять под деревом. И тут мне в голову закралась нехорошая мысль. Я медленно повернула голову и облегченно вздохнула. Нет, к счастью, волосы мне перебирала обычная крылатая мартышка. И мертвятиной от нее никоим образом не несло. Что-то хозяйственно клекоча, она продолжала перебирать прядь за прядью, пока не соорудила у меня на голове странную прическу. Я невольно улыбнулась. Дурацкая ситуация. Мне бы разреветься. Проплакать часов восемь, или около того. Но вот я сижу на дереве, голодная, но выспавшаяся, жутко хочу пить. У меня раскалывается голова и ноет живот. А под деревом ожидает целая куча монстров, которым я на один зуб практически. А я улыбаюсь. Вспомнив о своих запасах, вытянула из импровизированной сумки кусочек хлеба и откусила от него немного. Пить, конечно, хотелось больше. Но даже умирай я от жажды, не рискнула бы сейчас спуститься вниз в поисках воды.
Мартышка, висящая передо мной, склонила голову от любопытства и внимательно наблюдала за тем, как я ем. Стало немного совестно, и я протянула ей кусочек хлеба. Животное обхватило его маленькими лапками и завертело кругом, внимательно обнюхивая. При этом мордочка у него была до того озадаченная, что я невольно рассмеялась. Заметив это, мартышка нахмурилась и взмахнула крылышками. Отцепившись от верхней ветки, она зависла передо мной, и потянула кусочек хлеба ко рту. Клык вонзился в хлебушек. Мартышка немного пожевала, скривилась и чихнула, перевернувшись в воздухе, после чего начала интенсивно отплевываться и чистить лапками язык.
– Не понравилось? Ну, извини. Ничего другого у меня нет…
Сварливо клекоча, монстрик подлетел ко мне, и опустился на мои колена, деловито тыкая в меня маленьким пальчиком.
– Ну, извини. Откуда мне было знать, что ты не любишь хлеб?
Я даже руками развела. Красные глазки прищурились. Я отвела взгляд и вздохнула.
– И вот зачем я полезла на это дерево?
Мартышка замолчала и пригнула остренькие ушки к голове. Вторая погладила меня по голове, будто успокаивая, и я снова улыбнулась. Избавиться бы от браслета… Но стоило только коснуться его пальцем, как меня в очередной раз ударило током. Икнув, я виновато посмотрела на взвизгнувшую мартышку. Ей тоже перепало. Вон шерсть дыбом встала. Мартышка не растерялась и неожиданно цапнула меня зубами за палец. Я даже возмутиться не успела, как меня утянуло в очередное видение. И только теперь я поняла, откуда взялась эта жуткая головная боль. Сколько я не пила то зелье? Уже почти целая неделя…
Чертыхнувшись, моргнула. Но избавиться от тумана перед глазами не получилось. Через некоторое время звуки леса окончательно исчезли, и я увидела перед собой входную дверь. Я ощущала тревогу женщины. Кто-то настойчиво трезвонил в дверь и она сильно волновалась, отпирая защелку. На улице полыхнула молния, ударил гром и женщина, наконец, отперла дверь.
– Сынок?
Парень, стоявший за дверью, промок до нитки и представлял из себя довольно таки соблазнительное существо, но на тот момент я ощущала только тревогу. Ухватив его за локоть я, точнее нет, не я, эта женщина, в чьем теле я оказалась, втянула парня в дом. Светильник у двери зажегся сам по себе, и женщина вздрогнула. Несмотря на дождь, на подбородке парня все еще оставались капельки крови.
– Что ты наделал? – полузадушенным шепотом вопросила она.
Парень всхлипнул. По настоящему всхлипнул и уронил голову ей на плечо.
– Я не смог сдержаться… Мама… Я…
– О, Боги…
Женщина обняла парня и погладила его по плечам. Но он никак не успокаивался. Продолжал беспрерывно дрожать и молчал.
– Где она? – через некоторое время спросила женщина.
– Нет! – твердо ответил парень.
– Что значит, нет? Мы должны привести ее в Совет. Она примет клятву, и вы продолжите жить своей жизнью.
– Нет, мама! Нет!
– Ты отпустил ее… – в ужасе проговорила женщина. – Боги, ты отпустил ее…
Парень не ответил. Но его глаза опасно блеснули в тусклом свете светильника.
– Позволил ей уйти…
– Я люблю ее. И если она хоть в половину любит меня так же, как я ее, она вернется…
– Сынок… Что же ты наделал…
– Я не могу позволить кому либо из членов Совета распоряжаться ее судьбой… К тому же… Она беременна.
Досмотреть дальше я не смогла. Порыв холодного воздуха ударил в лицо, и я вынырнула из видения, и едва не заорала в ужасе. Я летела… Точнее это не я летела, это мартышки летели. И настойчиво несли меня в своих маленьких лапках. И откуда только столько силы взялось. Глянув вниз, едва не потеряла сознание. Метров тридцать, не меньше. Петляя между ветками деревьев, они продолжали настойчиво нести меня куда-то. И я старалась не делать лишних движений, чтобы случайно не сорваться. А то падать здесь опасно не только для здоровья, но и для жизни. Все же неизвестность была для меня предпочтительнее смерти в лапах голодных мертвецов.
****
Никита проснулся в холодном поту. Он тяжело дышал, а его сердце грозилось вырваться из груди. Он потер центр груди ладонью, и поднялся с огромной дубовой кровати. На улице было еще темно, но солнце уже вставало. А он был ко всему прочему еще и голоден. И очень надеялся, что на территории стаи найдется продуктовый магазин, потому что вчера он съел последний пакет замороженных пельменей.
Натянув пижамные штаны, он вышел из спальни и замер. Вкусные запахи доносились снизу. Прочесав пальцами волосы, он сбежал вниз по ступеням и остановился, увидев Емми. Она вздрогнула и попыталась убежать, но он преградил ей путь, закрыв собой дверь. И только после этого сообразил, как это все выглядит.
– Извини… – хрипло проговорил он.
– Это ты извини, что заявилась без спроса… Зак сказал, что у тебя в холодильнике пусто. А я все равно собиралась навестить родителей… Так что…
Она замолчала и покраснела. Никита с трудом представлял, о чем с ней разговаривать. Как-то после свадьбы у них ничего не складывалось, и девушка постоянно убегала, когда видела его.
– Ты ведь тоже волк, да? – спросил и покраснел, когда она побледнела.
– Ем… Да…
– Извини, я не хотел обидеть, или смутить меня… Просто для меня все это ново… И даже не с кем толком поговорить…
Это он конечно загнул. И по взгляду девушки понял, что она его маневр раскусила. Поговорить у него было с кем. К счастью, Зак постоянно крутился рядом.
– Я слышала о твоей сестре…
Он вздрогнул.
– Сочувствую… Но сейчас я немного опаздываю. Альфа сейчас должен выезжать на работу и может подбросить меня в город… Если опоздаю, придется добираться самой…
– Останься, – перебил он ее.
Девушка наморщила носик и мотнула головой, побледнев при этом еще сильнее.
– Почему ты меня избегаешь? – не выдержал парень.
Девушка вздрогнула и заглянула ему в глаза. Невинный, открытый взгляд, пронзил его до глубины души.
– Почему ты так решил?
– Потому, что ты все время убегаешь… Тебя смущает то, кем я оказался? То, что я ведьмак?
Она заметно поморщилась и мотнула головой.
– Тогда почему ты убегаешь?
– Я не убегаю! – огрызнулась девушка, и ее глаза полыхнули внутренним светом. – Я опаздываю. У меня, между прочим, работа есть. Я еще учебу не закончила…
– Хорошо… Тогда когда ты освободишься?
Она поморщилась. Парень нахмурился.
– Мы могли бы погулять. Ты бы устроила мне экскурсию по территории стаи.
– Нет. Я уже здесь давно не живу… Лучше поговори об этом с Заком.
– Тогда, как насчет ужина? В городе, – поспешно добавил он. – У меня ведь тоже есть там работа.
– Не думаю, что это хорошая идея. У меня скоро практика начнется…
– Емми, ты меня избегаешь…
Она поджала губы.
– Послушай, найди себе кого-то другого. Уверена, в стае полно волчиц…
Видимо что-то отразилось на его лице, потому что она замолчала.
– В общем, не важно… Я все равно опаздываю…
– Постой… Просто поговори со мной. Все ведь было хорошо.
Взгляд девушки заставил его замолчать. Он явно свидетельствовал о том, что Никита где-то накосячил. Оставалось только понять где. Но времени не это ему не дали. В следующее мгновение дверь открылась, оттесняя его к стене, и девушка, воспользовавшись этим, убежала, оставив его наедине с ошарашенным подобным поведением девушки Заком.
Глава 32
Мартышки несли меня не очень долго. Донеся меня до огромного гнезда, свитого на вершине дерева, они бережно сгрузили меня в него и улетели. Я посмотрела на лежащие в гнезде яйца и невольно сглотнула. Штук двадцать, не меньше. А еще здесь была целая куча блестящих вещичек. Мартышки оказались чем-то похожими на наших ворон. Тоже все блестящее стаскивали к себе в гнездо. Я только не понимала, какое ко всему этому отношение имею я.
Пользуясь отсутствием кровожадной парочки – палец безбожно ныл. Забавно, что страдает у меня все та же рука с браслетами. Она, наверное, чрезвычайно невезучая у меня. Так вот, пользуясь их отсутствием, я выглянула из гнезда и невольно захныкала. Неужели эти милые клыкастые создания не могли гнездиться чуточку ниже. Или хотя бы на более ветвистых деревьях. Дерево было стареньким и давно засохшим, но все еще достаточно крепким, чтобы гордо возвышаться над остальными. Ветки его в большинстве своем были сломанными, будто кто-то специально их обламывал. И, осмотрев остальные деревья с гнездами, я убедилась в своем предположении. Наверное, это было сделано, чтобы обезопасить потомство от хищников.
Почему-то меня это не особо озаботило в то мгновение, и я приступила к спуску. Чудом вылезла из гнезда и, шепча себе под нос все известные молитвы, я медленно спускалась вниз. К счастью, дерево было шероховатым, так что ноги соскальзывали не очень часто, и я все время успевала за что-то ухватиться. Уже почти доползя до самого низа, я услышала подозрительную возню под деревом.
Сглотнув, опустила взгляд вниз и икнула с перепугу. Ухватившись крепче всеми конечностями за дерево, едва не заплакала от отчаяния. Под деревом сидели огромные, похожие на собак животные. Вот только шерсти на них не было, а пасть украшали настолько огромные клыки, что я их вначале приняла за бивни. Недовольные тем, что я остановилась, они зашипели и начали подпрыгивать.
– Господи! Я в монастырь уйду! Только не дай им меня сожрать!
Внизу раздался заливистый хохот. Я вздрогнула и, вывернув голову, смогла увидеть, стоящего на краю поляны парня, всего в черном и явно следящего за мною.
– Добрый день, – решила я начать с вежливости.
– Здравствуй, дивное создание…
Дивное создание… Как же…
– А вы не могли бы убрать этих милых зверушек?
Милые зверушки, разочаровавшись в своих потугах меня достать, теперь грызли клыками ствол дерева, явно намереваясь повалить его вместе со мной.
– Зачем? – удивился вдруг этот… Этот не очень хороший человек.
– Гнездо жалко, – нашлась я с ответом. – Мартышки старались, яички несли, всякими безделушками блестящими гнездышко украшали, а эта помесь облезлой собаки с тюленем сейчас дерево перегрызет, и останутся мартышки без дома.
И действительно стало жалко парочку клыкастую. От зомбаков они меня все же спасли, хоть и не совсем выгодным для меня способом.
– Ах, если в этом вопрос состоит, тогда ладно…
Парень сделал несколько пасов руками, и в зверушек полетело несколько молний. Они мгновенно передумали грызть дерево. Бросили на меня голодный, полный сожаления взгляд и убежали, поскуливая.
– Ну, красавица, слезать будем?
И мне как-то разом перехотелось продолжать спуск, и я даже поползла было вверх, когда дерево тряхнуло, и я свалилась прямо в руки загадочному типу.
– Вот так… – довольно проговори он.
Я же в это время хмуро разглядывала своего, пусть будет спасителя. Как-то я привыкла, что все виденные мною до этого выходцы из этого мира прекрасны. Так вот я была разочарована.
Лицо у него было обычным. Улыбка красивая, но зубы кривоватые. Глаза слегка раскосые, фиолетовые. Волосы черные, длинные. Но все впечатление портил нос. Он у него был кривоватым, видать сломал в драке и тот плохо сросся, а еще великоват для лица парня. Да и шрам на щеке наталкивал на мысли о том, что этот парень много сражается.
– Какое милое создание… Могу я узнать, как столь аппетитная полукровка, оказалась здесь? Прорывов давненько не было…
Полукровка? Я нахмурилась. А тогда облегченно вздохнула. Это он, наверное, запах Цербера унюхал. Вспомнились слова Цербера, и я окончательно решила его не разубеждать.
– А можете мне еще кое в чем помочь?
Он нахмурился. Но тут его взгляд опустился вниз к моей груди, обтянутой тонкой мужской майкой, и он довольно улыбнулся.
– Мм… Конечно, дорогая.
Меня сгрузили на землю, и собственнически обняли за талию. Подавила желание заехать спасителю кулаком по морде и натянуто улыбнулась.
– Можете снять этот браслет?
Мужчина неохотно оторвал взгляд от моей груди и поморщился.
– Это же артефакт… Вы должны знать, что такие вещички снимаются только теми, кто их надел.
– Но понимаете, он сломался. И теперь постоянно бьет меня током.
Пользуясь тем, что он продолжает, меня обнимать, уже больше ощупывая, чем поддерживая, я коснулась пальцем браслета и уже даже не икнула, довольная, от того, как он от меня отпрянул.
– Видите… – жалобно проговорила я. – И так все время.
Недовольный, парень обхватил пальцами мое запястье, деловито осматривая браслет, и поджал губы.
– А ваш жених разве не может его снять?
Я сглотнула и невинно улыбнулась.
– Видите ли, – начала я сочинять на ходу, – мы не очень то ладим. Честно говоря, он мне изменил, и я решила его проучить… Но мартышки похитили меня… И теперь он вряд ли сможет меня найти, если не снять это.
Что-то мне не нравится взгляд парня… Вот совсем не нравится.
– А вы значит, несчастная, обиженная невеста…
Я отошла на шаг и уперлась спиной в ствол дерева. Он пошел следом. Я прищурилась.
– Мне не нравиться ваш взгляд…
– С чего бы это? – удивился парень и потер пальцами шею. – Не могу никак определить, к какой расе вы относитесь. Для полу вампира, у вас слишком маленькие клыки. Для феникса, совсем нет огненной магии в крови. Ну и конечно же ни один, уважающий себя лорд теней не отпустил бы дочь одну в темный лес. И уж тем более не выдал ее замуж за демона. Это ведь демонский браслет…
Я напряглась и приготовилась бежать.
– Ты человек…
Я хмыкнула. И скрестила руки на груди. Он мгновенно перевел взгляд на мою грудь и сглотнул.
– Аппетитный человек… – хрипло добавил он, и его глаза потемнели. – Зря твой жених отпустил тебя. В темном лесу действуют свои законы, деточка… А женщин здесь почти не бывает, – шепнул он уже мне на ухо, прижавшись ко мне всем телом.
Уповая на удачу, я нащупала пальцами браслет и даже не вздрогнула, когда по телу прошел заряд тока. Зато парня перекосило. Воспользовавшись заминкой с его стороны, я изо всех сил ударила его здоровой рукой под дых. Когда он закашлялся и отступил, заехала ему коленом в пах и, отойдя в сторону, стукнула его головой о ствол дерева. Не доживаясь того мгновения, когда он придет в себя, я схватила флягу с водой у него с пояса и короткий кинжал, после чего развернулась и побежала, изо всех сил игнорируя боль в руках и ногах.
Страшно представить, что я сейчас собой представляла. Адреналин в крови не давал остановиться, и я бежала вперед, не останавливаясь ни на мгновение. Когда легкие начали гореть, а сердце грозилось вырваться из груди, я остановилась и прикрыла глаза. Боже, спасибо, что ты есть.
Представить страшно, что бы могло со мной случится, если бы у этого парня реакция оказалась получше. Тихо ругаясь, я открыла флягу и сделала судорожный глоток. И мгновенно закашлялась. Это была не вода. Никогда не любила водку… И сейчас вспомнила почему. Горькая субстанция обожгла горло, и вызвала задержку дыхания. Лицо мгновенно покрылось пятнами, а на языке остался отвратительный привкус. Ругаясь, и ненавидя все алкогольные напитки разом, я закрыла флягу и захныкала, доставая из самодельной сумки яблоко. Грызнув немного, я облегченно вздохнула и сползла вниз по дереву.
И в это мгновение меня снова накрыло видением. На этот раз все было еще более реалистичным. От боли в груди стало трудно дышать, и, смотря на парнишку в центре огненного круга, я, не переставая, рыдала. Нет. Не я… Рыдала женщина. А я смотрела на все ее глазами. Глазами полными слез и чисто материнской любви.
А парень стоял на коленях в центре огненного круга и молчал. Безразличный взгляд, бледное лицо, совершенно белые губы. Он будто и вовсе не слышал того, что происходило вокруг.
– Я прошу, умоляю вас, принять во внимание состояние моего сына. Он же еще совсем юн, – голос мужчины к концу фразы надломился. – Встретив свою женщину, он всего лишь хотел ее защитить. К тому же… К тому же, на момент происшествия девушка была беременна.
– Была? – голос Алекса был настолько холодным и бесчувственным, что я вздрогнула.
Его глаза напоминали серебряные диски. И серебро в них было холодным, будто застывшим во льдах. Женщина зарыдала громче, и ответ я плохо расслышала. Но все же поняла, что родители девушки заставили ее избавиться от нечестивого ребенка.
– Я прошу вас пощадить моего сына. Я клянусь посвятить служению Совету всю свою жизнь. Я предлагаю вам свою верность и кровь. Только пощадите моего единственного ребенка.
– Мой сир, – положил руку на плечо Алекса незнакомый мне мужчина, – полагаю, нам стоит рассмотреть предложение лорда…
– Закон один для всех. Не так ли?
Мужчина мгновенно убрал руку. Алекс поднялся, и сделал несколько шагов по направлению к центру огненного круга. Огонь пропустил его и вспыхнул огненной стеной, когда отец парня бросился за ним.
– Вы не можете этого сделать! Он всего лишь ребенок!
– Он взрослый, состоявшийся мужчина… – оборвал тираду вампира Алекс и приземлился на одно колено перед парнем.
Парень перевел на него безжизненный взгляд и прикрыл глаза. И я увидела то, на что не обратил внимания никто в зале. Глаза демона смягчились. Он встал, выпрямился и расправил плечи. По рядам нелюдей пробежался шепот.
– Именем Совета, за пренебрежение законами Совета, а именно раскрытие тайны непосвященным, что привело к тяжелым последствиям, я Верховный приговариваю тебя…
Остаток фразы потонул в криках, и плаче. А я увидела лишь то, как воспламенилось синим пламенем тело парня. Он даже не вскрикнул. Только прикрыл глаза и облегченно вздохнул.
В следующее мгновение я снова оказалась в лесу. Тяжело дыша, я провела пальцами по щеке и с ужасом обнаружила влажные дорожки на лице. Господи, это просто ужасно, видеть, как умирает твой ребенок и не иметь возможности спасти его. Вытерев руками мокрое лицо, и утерев сопливый нос, я осмотрелась вокруг. Было тихо. Слишком тихо для этого места, что наталкивало на невеселые мысли. Обычно, такая тишина не пророчит ничего хорошего.
Подавив внезапный приступ сострадания к коварной ведьме, я поднялась на ноги и тихонечко выглянула из-за дерева. Никого не было, но ощущение чужого взгляда не отпускало. Сглотнув, я почесала слегка опухший т укуса мартышки палец, и сделала несколько шагов вперед.
Тревожное ощущение никуда не исчезло. Но я не позволяла себе сорваться на бег. Идя медленно и неторопливо, я в конечном итоге расслышала довольное чавканье. Остановилась, сообразила, что выбрала неправильное направление и на носочках развернулась. Идя в противоположную сторону очень надеялась, что не успела нарушить трапезу невиданной зверушки, потому что очень уж смачно она чавкала.
И тут чавканье прекратилось, и я сорвалась на бег. Убежала, правда не далеко. Ломая деревья и кустарники, прямо передо мной приземлилось огромное, чем-то напоминающее птеродактиля чудище. Кожистые крылья раскрылись и на меня злобно зашипели. Я икнула, и икнула повторно, когда порыв воздуха донес запах мертвятины до моего носа.
Ну, вот что за день такой! Резко развернувшись, я побежала в противоположную от зомбака сторону. Звук ломаемых веток и рычание давно мертвого животного, придавало мне сил. Я почти не чувствовала усталости, убегая от крылатого монстра, и потому, увидев обрыв, не сразу сообразила, что передо мною. А потому не удивительно, что затормозить я не успела и полетела вниз со скалы с диким визгом, наблюдая за тем, как расправляет крылья мертвое животное и бросается за мной.
Криком я захлебнулась, когда надо мной сомкнулась вода. Грязная, мутная и совсем не вкусная. Я поспешно заработала руками и ногами, пытаясь отплыть на достаточное расстояние. Когтистые лапы нырнули в воду, хватая пустоту всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Я бы вздохнула с облегчением, но воздуха и так почти не осталось в легких, а плавала я плохо. Все же в городе жила, да и не любила никогда плескаться в воде. Вслед за лапами в воду нырнула огромная зубастая морда, и я поспешно отплыла в сторону. Сосредоточенно работая руками и ногами, я смогла таки добраться до поверхности и судорожно вдохнула. Легкие обожгло воздухом, но обрадоваться я не успела. Пришлось нырять, и поспешно грести руками и ногами подальше от мертвой образины.
Помнится, Кара рассказывала о русалках. Что-то их здесь не видно. Может вода слишком грязная. Что-то мазнуло по ноге. Я вздрогнула, и грести начала втрое быстрее. Совсем не хотелось становиться кормом невидимой водной твари. Вынырнув на поверхность, глотнула воздуха и, нырнув снова, погребла в направлении берега. Невидимое чудище коснулось живота. Я едва не расплакалась, вспомнив о своих запасах. Теперь даже еды не осталось. Напиться, что ли? Наконец под ногами очутилась твердая поверхность. Я буквально побежала в воде и закричала, когда что-то уцепилось в лодыжку.
Вывалившись на землю, оторвала от ноги скользкого червя, и бросила обратно в воду. Кровь никак не останавливалась. Прихрамывая и ругаясь, я добежала до линии леса и Обернулась, только оказавшись за деревом. Крылатая зверушка не заметила моего исчезновения и сейчас усилено размахивала местами рваными крыльями, пытаясь выловить из воды что-то съестное.
Всхлипнув, я отошла вглубь леса еще на несколько метров и присела за кустарником, сползя вниз по стволу дерева. Подтянув к себе поврежденную ногу, выдернула из раны три огромных зуба и только усилием воли удержалась от слез. Оторвав кусок ткани от майки, перевязала лодыжку и прикрыла глаза, погладив камень на браслете Алекса.
– Где же ты?
Ответа естественно не последовало. Но мне было уже все равно. Какое-то странное оцепенение накатилось. И я не сразу поняла, что это действие яда. Только чертыхнулась и попыталась подняться. Но этого сделать у меня не вышло. Перед глазами потемнело, и я потеряла сознание. Случись это в воде, и мое тельце сейчас кормило бы водных зверьков.
****
– Почему ты ничего не делаешь?
Цербер усмехнулся. Девушка лежала под деревом абсолютно беззащитная. Он мог прямо сейчас подхватить ее на руки и утащить обратно в свое убежище. Но он просто не мог упустить подобное развлечение. Бледная, уставшая, но такая упертая. Он провел пальцами по ее щеке и поднялся.
– Еще рано…
– И ты позволишь ей и дальше бродить по лесу?
– Ты начинаешь меня раздражать… – хмуро отметил он, разворачиваясь лицом к блондинке. – Жаль, что демон так и не смог убить тебя в то утро…
Глаза девушки вспыхнули. Но крохотный огонек ненависти быстро потух.
– Хотя… Я все еще могу использовать тебя… И это хорошо, потому что мне нужен кто-то, кто будет отслеживать передвижения демона, пока я занят.
Сразу же после этих слов девушку охватило черное пламя, и Цербер остался один. Девушка у его ног выглядела откровенно жалко. Мокрые волосы облепили бледное лицо и шею, губы посинели от холода, лицо опухло. Множество ссадин и синяков покрывали все ее тело. Но он никак не мог оторвать от нее взгляда. Она его зацепила. И то, что ее детство было таким же ужасным, только укрепило невидимую связь между ними. Девчонке этого не понять. Она ведь всего лишь человек. Маленькая, хрупкая и беззащитная человечка.
Он невольно улыбнулся. Сколько раз она уже могла погибнуть, не вмешайся он вовремя. Что ж… Он может дать ей время почувствовать себя свободной. День, или два. В конечном итоге она сама будет умолять его помочь ей. Это же мертвый лес.
****
Не знаю, сколько времени прошло. Когда я проснулась, в лесу стало заметно темнее. Сглотнув, поднялась на ноги. В голове закружилось, коленки задрожали, но я не позволила себе упасть. Было невыносимо холодно, и я с трудом держалась на ногах. Одежда была все еще влажной, и в горле першило, что не сулило мне ничего хорошего. Нужно избавиться от браслета. Алекс с легкостью поставит меня на ноги. Я бросила взгляд на браслет демона и с облегчением вздохнула. Синий огонь горел все так же ярко. И это обнадеживало. Закашлявшись, я остановилась и потерла руками лицо. Все будет хорошо.
Я справлюсь. Я должна справиться. Было ведь время, когда в моей жизни не было Алекса, и Белиала и Михаэля с Карой. Я ведь тогда справлялась со всеми своими проблемами сама. И сейчас справлюсь. Вот выберусь из этого проклятого леса, и буду жить счастливо. Вернусь на работу, навещу Маринку. Съезжу к родителям. Так давно их не видела. Мама, наверное, волнуется…
Это ж я опять не отвечаю на ее звонки. Вздохнув, заставила себя выпрямиться и отпустила ствол дерева. Шла медленно. Все тело болело. Но мне хотелось уйти подальше от реки. Кто его знает, какие твари из нее ночью повылезают.
С трудом переставляя ноги, я отряхнула влажную майку от крошек. Жалко конечно, что еды не осталось. Но сомневаюсь, что смогла бы сейчас хоть что-то съесть. Тошнило безбожно. Нога невыносимо болела и опухла. А еще я потеряла в воде один ботинок. Не долго думая, сбросила и второй. Так хотя бы не так сильно хромать буду.
Вечер медленно переходил в ночь, и в какое-то мгновение я больше не смогла идти и упала. Застонав, перевернулась на спину и уставилась на кусочек черного неба. Но вскоре обзор мне закрыла голая клыкастая морда. Я вздрогнула. Существо внимательно обнюхало меня и чихнуло. Заставив себя подняться, я начала медленно отступать. Эта помесь собаки с тюленем внимательно следила за моими движениями. Я же следила за монстриком. Маленький. Намного меньше тех, что караулили меня под деревом.
Сглотнув, я медленно обвела взглядом лес. Было темно, но я не увидела больше подобных зверушек, и меня накрыло облегчение. Взглянула вниз и поняла, что с облегчением сильно поторопилась. Зверек то может и маленький, но вот его клыки. В общем, моя нога ему на один укус. Невольно поежилась и натянуто улыбнулась.
– Хорошая собачка…
Все четыре глаза на вытянутой морде прищурились. Я сглотнула. Шипастый хвост дернулся, и щеночек сделал шаг вперед. Я назад – он вперед. Я в сторону – он за мною. Я остановилась – зверек замер напротив.
– Слушай, – решила я начать с вежливой беседы, – я не вкусная.
