Текст книги "Осколки"

Автор книги: Яна Орнави

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Яна Орнави
Осколки

Глава 1. Дождь

Каждый раз, выключая свет, она чувствовала себя спокойнее. Не потому, что она боялась, как кто-то увидит ее переодевающуюся в черную майку, а потому, что так она будто окуналась в темноту и питалась её силой. И спустя несколько лет ничего не изменилось.

Именно поэтому, когда она входила домой, никогда не включала свет. Лив бросила ключи на тумбу около двери, скинула надоевшие за день сапоги, и, снимая по пути пальто, прошла на кухню. Не особо заботясь о порядке, швырнула его на ближайший стул и стала ждать, пока кофеварка завершит свою работу. В квартире никого не было; не то чтобы всегда, о нет: порою тут бывало столько людей, что соседи вызывали полицию; однако все они покидали её, не задерживаясь до утра. Одиночество было ее бичом, но она умела им наслаждаться. Окружающие видели её взбалмошной и доброй, но порой в один момент её взгляд мог пригвоздить к полу: «Не смотри так, будто сейчас душу вынешь». Но даже спустя столько времени, что она провела в этом городе – ничего не могла поделать с тем, что внутри – черная дыра, которая пыталась прорваться наружу, и чтобы никого не разочаровывать, продолжала носить маски перед людьми.

Кофеварка решила все-таки порадовать её кружкой латте, о чем возвестила нетерпеливым сигналом. Лив вздрогнула, взяла кружку, и ойкнула, случайно обжёгшись. Её квартира была трёхкомнатной, не считая рабочего кабинета и ванной; выполнена в скандинавском стиле. Планировка была авторской – собственной рукой она ставила на листке бумаги линии и углы, которые потом воплотились в реальность благодаря совместной работе лучших дизайнеров. На стенах висели фотоснимки неизвестных фотографов. Кто-то скажет бессмысленно, но ей нравится. Различные украшения, в стиле работы handmade, перемешивались со строгими картинами модерна. Но при всем этом квартира отдавала ощущением пустой идеальности. Как будто это была какая-то иллюзия, бесстыдно заштопанная нитями реальности.

Она подошла к окну, держа кружку в руке так, словно это был её мир: глядя на панораму города она размышляла, сколько еще усилий потребуется, чтоб разжечь в себе интерес к жизни. За окном пошел дождь. Этого хватило ей, чтобы обрести внутренние равновесие и наконец приступить к кофе.

Небольшие струи дождя орошали широкие проспекты Кандора, и город был ему за это благодарен. Не смотря на знойное начало осени, он начал уставать и запыляться; легкая передышка была необходима даже ему. Спустя некоторое время дождь усилился до состояния хорошего душа – его струи проникали буквально под каждые зонты и портфели, которыми наивные люди укрывались от непогоды; все их старания были безуспешными. Ливень набирал обороты и казалось, что в мире не осталось ничего кроме него. Небо закрыло в себе солнце свинцовыми тучами, слово обидчивый ребенок спрятал свою игрушку в подушках, и теперь на улицах блуждал легкий сумрак, создавая атмосферу неопределенной зыбкости. Люди разделились на два типа: одни всё еще надеялись спастись от стихии зонтами, плащами и другими подручными средствами, а другие уже безразлично шли по маленьким рекам, которые несли свои воды по тусклым улицам. Машины лениво пересекали проспекты, орошая зазевавшихся водой из-под колес. Лив вышла на балкон в тот момент, когда очередного прохожего постигла эта неудача, о чем возвестил его гневный вопль, адресованный удаляющейся машине. Она невольно рассмеялась – настолько нелепо злился этот человек.

Её отвлек звук со стороны телефона: кто-то звонил, но ей не хотелось ни с кем разговаривать. После сигнала автоответчика бодрый голос Томми выстреливал слова так, словно не он вчера перебрал до потери пульса: «Хей, Лив, это снова я! Сегодня мы собираемся в баре «У Фредди», может присоединишься? Буду рад тебя видеть!». Лив мысленно застонала. Томми, он же Томас Беннет, не даёт ей проходу с тех пор, как она перевелась работать в их компанию; нельзя сказать, что ей не льстит его внимание, однако оттенок надоедливого попугайства уже начал выводить её из себя.

После того, как допила кофе, она пошла переодеваться. По пути в гардеробную, мельком взглянула на часы – шесть вечера. Усмехнувшись, продолжила свой путь к царству разноцветных тряпок, как она говорила. Лив выбрала наряд на вечер в виде брючного костюма с приталенным жакетом. Кивнув своим мыслям, направилась в душ, когда квартиру наполнил звук телефонного звонка мобильного. Движимая больше интересом, чем желанием отвечать, она подняла трубку, и тут же чуть не оглохла:

– Милая, приветик! Где ты потерялась, почему не звонишь? Забыла своих соратников? – Ворвался в голову Лив задорный голос Карен, одной из её близких подруг.

– Совсем нет, ты что! Кстати, привет. Просто смена работы, заканчивала ремонт, сама понимаешь…

– Ой, да ладно тебе! Так и скажи, что не было сильного желания позвонить, я пойму. На самом деле, звоню потому, что хочу встретиться, мы с тобой очень давно не виделись и думаю, нам будет о чем поговорить.

– Карен, у тебя всё в порядке? – Спросила Лив с лёгким подозрением того, что на том конце провода ей чего-то недоговаривают.

– Конечно, иначе я бы даже звонить не стала – тебе же невозможно солгать, ты постоянно докапываешься до сути. – Разворчалась она.

– Да уж, надо было идти вместе с тобой на юридический, а не получать «абсолютно бесполезное» образование дизайнера, как сказал твой брат. – рассмеялась Лив.

– Что ж, раз ты не против, давай завтра, часиков в 8 вечера? У тебя нет планов на это время? – спросила Карен.

– Для вас у меня всегда есть время, милая. – ответила Лив.

– Тогда до встречи, Тёмная! Ибо Ясной тебя уже давно не назовешь – гасишься как можешь. – со смехом сказала Карен, и отсоединилась прежде, чем Лив успела попрощаться.

Она не могла видеть, как Лив вздрогнула при слове «Ясная», как и не могла знать, что это слово значило для неё еще до того, как они познакомились. Встряхнув волосы, Лив продолжила свой путь в ванную. Тёплые струи душа смыли с Лив остатки беспокойства. После него она завернулась в теплый махровый халат, подаренный Джеем на день рождения, и пошла одеваться. Когда спустя полчаса она посмотрела в зеркало, перед ней предстала молодая, уверенная в себе женщина двадцати четырёх лет. Она критически оглядела себя с ног до головы: светлые локоны ниспадали на её плечи, словно прической занимался лучший визажист города; брючный костюм цвета южной ночи сидел на ней идеально – как и всегда. И всё же ощущение какой-то нехватки не покидало её: словно она была не доукомплектована, как автомобиль без двигателя. Так и есть – забыла надеть браслет, с которым не расставалась с давних пор. Погладив его на удачу, она вышла из квартиры.

Дождь не прекращался. Лив нахмурилась, но делать было нечего – она и так пропустила три встречи с коллегами, и пропустить еще одну, пусть даже с Томми, было бы крайне невежливо с её стороны. Подумав об этом, она вздохнула и направилась к машине. Серебристая машина спортивной модели, которая была для неё эталоном стиля и надежности, встретила хозяйку утробным рокотом двигателя. Включив печь, Лив внутренне настроилась на предстоящую встречу, и тронула машину с места.

«У Фредди» как всегда было многолюдно. Это был небольшой бар, в котором находилось всё, что требовалось для отдыха: караоке, дартс, бильярдный стол, и даже старый проигрыватель – именно такие были популярны в 80-е годы. Поприветствовав бармена кивком, Лив зашла в зал. За одним из столов сидела большая компания, которая что-то обсуждала. Время от времени слышались разгоряченные возгласы участников спора. Один из них помахал ей рукой. Лив изобразила на лице улыбку и направилась к ним.

– Лив, привет! Я думал, ты уже не придёшь! – воскликнул Томми. Конечно, он заметил её, когда она только вошла. Внутренне подавив желание опустить ему на голову чашку, она ответила:

– Как я могла отказаться от столь заманчивого предложения? Добрый вечер, ребята. – Лив продолжала улыбаться.

– Ну раньше тебе постоянно что-то мешало. – пробурчал Брайан, один из друзей Томми.

– Прекрати, Брай! У каждого из нас есть дела, которые мы иногда не в состоянии отменить. Падай куда понравится, Лив.

Ослепительно улыбнувшись, она поблагодарила Томми, и села рядом с Лилией и Недом. После этого незаметно скользнула взглядом по собравшимся, мысленно оценив каждого. «Чёртовы привычки», мысленно выругала себя она. С её приходом дискуссия не прекратилась, наоборот – набрала еще больший градус. Темой спора, как оказалось, стал футбольный матч, во время которого один из игроков любимой сборной Алекса(парня из отдела кадров) получил травму от соперника. К несчастью для Алекса, Томми болел за вторую команду, и поэтому оба молодых человека с пеной у рта спорили вот уже около часа. Об этом Лив рассказала Нэнси – глаза и уши их дизайнерского отдела.

– Ты только посмотри, эти мужланы разговаривают лишь о спорте, не видя и не слушая ничего другого! Вот как тогда таким девушкам как мы с ними разговаривать? – наигранно вздохнула она и закатила глаза. Компания разразилась хохотом.

– А вам и не нужно разговаривать, – сказал Нед, – только кормить, поить, и ублажать – вот вам и вся наука!

Лив засмеялась вместе со всеми. Какая-то часть её немного пожалела, что раньше она не посещала эти встречи. Время пролетело незаметно. Они болтали обо всём: ценах на топливо и жильё, о новой подружке босса, и даже о разных носках Томми, который так спешил сюда, что даже не заметил допущенного им модного промаха. Брайан поспорил с ним, что тот не сможет подойти к микрофону и заявить о своих «чудесных носках» всему бару; да что там бару – всему миру! Томми, который успел уже основательно нагрузиться алкоголем, заявил, что такое задание «ни о чём» для него. На кон поставили 3 пинты ирландского эля. Вопреки ожиданиям Брайана, он сделал столь необычное заявление. Правда, оно было немного омрачено падением оратора со сцены, однако это только помогло произвести фурор среди посетителей бара. Это событие послужило концом встречи; друзья стали разъезжаться по домам.

– Лив, тебя подбросить? – спросил Алекс, надевая пальто.

– Нет Алекс, спасибо. Я на колёсах. – ответила Лив, улыбнувшись ему.

– Тогда до встречи! Увидимся в четверг!

Компания двинулась к выходу. Томми начал буянить, и Брайан с Алексом, прибегнув к помощи еще одного друга, насильно запихали его в такси; Лили и Нед уехали вместе, что удивило Лив: на работе они терпеть друг друга не могли, а здесь такой поворот. Она покачала головой, улыбнулась, и помахала всем рукой, прощаясь с каждым. После этого она двинулась в сторону машины, но на полпути она передумала, и вернулась в бар. Фредди (ему она кивнула, когда приехала сюда), хозяин данного заведения, был рад её видеть.

– Давненько не заглядывала в мои пенаты, красотка. – улыбнулся он. – Думал что уйдешь, так и не подойдя ко мне.

Это был мужчина средних лет, что представлял собой идеал мужской красоты: кареглазый брюнет, атлетически сложен, и учтив с женщинами. Добряк по натуре, он имел прекрасное чувство юмора; однако был суров с теми, кто переходил ему дорогу, или просто нарушал правила, установленные им в баре. Не смотря на то, что они с Лив были во многом непохожи и противопоставлялись друг другу, тем не менее, между ними были отличные отношения, которые не портились из-за редких встреч.

– Работа, дела… Сам понимаешь. – вздохнув, ответила Лив.

– Что-нибудь выпьешь? Есть отличный виски.

– Я за рулём, Фред.

– Да ладно, как будто это когда-то мешало нам с тобой надираться в стельку после закрытия. Я помню, как ты однажды хотела отправиться на гонки по ночному городу, но копы засекли нас раньше – мы тогда еле от них удрали. Именно после того случая я больше не езжу с тобой, хотя моя жизнь и утратила некоторую экспрессию. – рассмеялся тот.

– Да, было время, – улыбнулась Лив, – но всё же виски сегодня постоит на полке. Лучше сделай мне «Лазурный берег».

– Одну минуту, милая.

Лив сидела за барной стойкой и наблюдала, как этот силач виртуозно подкидывает шейкер и жонглирует бутылками, чем вызвал одобрительный свист некоторых посетителей. Со стороны могло показаться, что таким образом бармен подкатывает к очередной девушке, которая сидит перед ним в этот вечер, но это было не так. Их дружба была крепче, чем интрижка на одну ночь. Намного крепче.

– Вот, держи. – Сказал Фред. – И не вздумай доставать кошелёк, а то я знаю тебя – это за счёт заведения.

– Ну а почему бы мне не заплатить за себя?

Фредд посмотрел на неё, и она увидела начинающее хмуриться лицо друга, поэтому поспешила сказать:

– Ладно-ладно, но может хотя бы улыбку примешь в счёт оплаты? – рассмеявшись, сказала Лив.

– Улыбки будет достаточно. И не обижай меня больше. Picula non olet – слышала такое? Тебе стоит запомнить эту фразу. Не все в мире измеряется деньгами. – Проворчал Фред.

– Вот это да! – Воскликнула Лив, улыбнувшись. – Ты решил блеснуть эрудицией и ткнуть меня носом в мои недостатки?

– С тобой разве что бликовать получится. – Вернул ей улыбку Фред. – А про недостатки молчу – я хочу жить долго и счастливо, умереть в собственной постели, а не придушенным тобой на барной стойке.

Здесь он обхватил руками горло и показал как именно представляет смерть от её рук. Выглядело настолько смешно, что Лив поперхнулась коктейлем, когда рассмеялась.

– Скорее я умру от того, как ты корчишь рожи. – Отсмеявшись, сказала она.

Они поболтали еще около получаса. Лив допила коктейль, дала Фреду обещание заехать завтра и начала собираться домой, как вдруг бархатный мужской голос за её спиной сказал:

– Будьте добры, для леди бокал каберне урожая одна тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, если же его нет, то самое дорогое, что у вас имеется, а мне двойной виски со льдом. Самый лучший, что у вас есть.

Лив обернулась на голос, собираясь вежливо отказаться от предложенного ей наглым образом вина (ведь её даже не спросили!), как вдруг слова застряли в её горле, как овсяная каша, которую она ненавидела всей душой. Мужчина улыбнулся.

– Ну здравствуй, sola.

Глава 2. Хорошие новости бывают просрочены

Перед ней стоял Ник Бревис.

Она не могла поверить в это. С прошлым, олицетворением которого он являлся, было покончено, и оно не должно её настигнуть – она сделала для этого всё, но глаза и слух доказывали обратное. Оцепенение охватило её, и к своему стыду, она никак не могла его преодолеть. Неожиданный собеседник заметил это, и усмехнулся.

– Что же ты, не рада меня видеть? Забыла старого друга? – спросил он, изобразив на лице огорчение, но глаза по-прежнему блестели довольством от произведенного на неё эффекта. «Чёртов лицемер», подумала Лив.

– Прости, онемела от радости. – Взяв себя в руки, она улыбнулась ему.

– Всё в порядке? – Спросил подошедший Фред. Он взглядом дал понять ей, что одно слово – и он вышвырнет отсюда этого наглеца.

– Да, всё хорошо. – Повернулась к нему Лив. – Просто очень неожиданная встреча.

– Окей, я рядом если что.

Фред ушел на другую сторону бара, где симпатичная брюнетка уже вовсю жалобно строила ему глазки. Лив развернулась к Нику.

– Чего ты хочешь?

– Ты даже не поцелуешь меня? Я думал, наша встреча будет более теплой. – Усмехнулся Ник, прищурив глаз.

Лив взяла себя в руки. В конце концов, это не она явилась прямо из ада в сегодняшний вечер этого гада без предупреждения; свою же волю и жизнь сломать не даст.

– Спрашиваю последний раз: что тебе нужно? – Спросила Лив, скрестив руки на груди.

– Может я соскучился? Ведь прошло четыре года с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Не последний, раз ты здесь. – Сказала Лив, сверкнув глазами.

– Ты такая красивая когда злишься. – Улыбнулся Ник. – Кажется, иногда я специально доводил тебя до белого каления, только чтобы увидеть твоё озаренное гневом лицо. Это меня так заводило…

Звук пощечины прогремел у него в голове. Удивленно потерев щеку, Ник вскинул глаза на Лив и сказал:

– Своего огня ты не растеряла, как я вижу. Честно говоря, увидев тебя среди той кучки жалких клерков подумал, что ты стала такой же пресной и скучной, как и все здесь. – Скривив лицо, сказал он, махнув рукой в сторону зала.

– Я ухожу. – Лив поднялась, и пошла прочь от барной стойки. Кивнула Фреду, и вышла на улицу.

– Да ладно тебе, что за сцены, sola? Просто поворошил старые воспоминания. Стой же! – раздался голос у неё за спиной. – Я действительно пришел поговорить.

Круто повернувшись на каблуках, Лив остановила его одним взглядом.

– Либо ты сейчас говоришь что тебе нужно, либо я тоже предамся воспоминаниям и сломаю тебе правую кисть. Для начала.

– Хорошо, я тебя понял, не кипятись. – Ник примирительно поднял руки.– Поверь, мне действительно нужна твоя помощь. Я искал тебя целый год, переворачивая город за городом, сотрясая каждый тёмный уголок, надеясь отыскать тебя. А ты оказалась в Кандоре – кто бы мог подумать! И сейчас я прошу тебя всего лишь помочь мне, как раньше…

– Нет! – Отрезала Лив. – Даже не продолжай! Как раньше? – От злости у неё свело скулы.

– Да, именно. – Ник кивнул, поглядывая на неё с некоторой опаской.

– Этого уже не будет. А теперь проваливай!

– Ты даже не хочешь знать, что случилось с Джеем? – Спросил Ник. Ярость еще больше захлестнула Лив.

– Он мертв. И ты прекрасно об этом знаешь. – Ответила она, чувствуя знакомое покалывание в крови. Её глаза потемнели.

– Я тоже был мертв по твоему мнению, но все же я здесь. – Сказал ей Ник, выдержав её взгляд и сделав шаг назад. – Не хотел тебя обидеть, пойми же! Но если бы ты уделила мне немного времени, то…

– Мой график работы можно узнать у секретаря. Вне очереди никого не принимаю – даже старых знакомых, которые почему-то не хотят оставаться в могиле. Всего хорошего, Никлас Бревис.

Холодно улыбнувшись, Лив с поднятой головой прошла мимо застывшего прохожего, который оказался невольным свидетелем их «теплого прощания», пожелала ему хорошего вечера (чем еще больше озадачила беднягу), и пошла к машине. Спиной она буквально ощущала, как Бревис хочет её остановить, но не решается; это было ей на руку.

Пока Лив шла до машины, её спина ни разу не прогнулась – поистине королевская осанка была подвластна этой девушке. Величавое спокойствие, которое сменило бушующий гнев, буквально заставило лицо застыть в маске хладнокровия – поэтому люди, которые шли ей навстречу уступали дорогу без слов, хватало лишь одного взгляда.

Сев машину, она оставила всё позади. Как только дверца машины захлопнулась, Лив буквально прорвало. Её тело сотрясали судороги от рыданий, дорогая косметика пачкала не менее дорогой салон авто. Истерика продолжалась недолго – она умела брать себя в руки. После того, как привела лицо в порядок, решила заехать еще в одно место, чтобы окончательно восстановить душевное равновесие, насколько это возможно – после такой встречи это было необходимо. Именно поэтому она направилась за город: только там это было возможно, и только там имелось то, что могло подарить ей покой.

Два часа Лив гнала машину, не жалея двигателя, пока вдали не показались редкие огни домов, и блеск озера, озарённого луной. Это уже был не Кандор – она вырвалась из тисков города.

Лив остановила машину на берегу озера. Оно не являлось конечным пунктом её поездки, но что-то внутри заставило сделать эту остановку. Лив вышла из машины, и почувствовала, как прохладный ветер коснулся её лица; словно любимый человек провел по нему ладонью, говоря: «Всё будет хорошо, милая». Она облокотилась на капот, и подняла глаза на небо, надеясь увидеть звезды, но только иссиня-черные облака застилали его, оставляя нетронутой лишь неимоверно яркую, почти полную луну. Лив усмехнулась, и сказала в пустоту:

– Прямо как в старые добрые времена. Только я и ты, подруга. Сколько времени я не поднимала головы на ночное небо? Сколько времени прошло после того, как я последний раз останавливалась просто посмотреть на лунный свет, отражающийся в волнах? Кажется, целая вечность…

Луна не могла ответить на эти, и множество других вопросов, которые звучали в голове у Лив. Внезапно стало холодно и промозгло. Девушка поёжилась, плотнее запахнула воротник пальто, и собралась вернуться в машину. Однако, прежде чем это сделать, ей показалось, что дальше по берегу, справа от нее зашевелились прибрежные ветки кустарника. Она резко развернулась, но никого не заметила. Постояв немного в застывшей позе, она расслабилась, и сказала себе:

– Чепуха, неужели кто-то будет скитаться по этим местам в такое время и погоду? Глупости, я просто слишком устала. – С этими словами Лив села за руль, и завела машину. Кинув последний взгляд на озёрную гладь, она вернулась на трассу и продолжила путь. На душе стало немного легче.

Машина прорывала пелену ночи. Вновь начался дождь. Лив недовольно поморщилась – дорога стала видна чуть хуже, а ехать предстояло еще около получаса. Она включила музыку, сбавила скорость, и не спеша двинулась дальше.

Наконец девушка миновала указатель, и свернула на гравийную дорогу; по обочинам высились вековые кедры, которые в темноте казались несколько зловещими. Шины зашуршали по неровной поверхности – машина будто кралась по забытым человеком местам, прокладывая себе новый путь. Девушка потихоньку ругалась сквозь зубы, когда хоть немного сбивалась с накатанной колеи – машину начинало кидать по сторонам. Через некоторое время она выехала к подъездной дороге, в конце которой высился двухэтажный коттедж, который был здесь как часть природы. Обнесенный высоким забором, он не раскрывал своих секретов посторонним и не позволял им приоткрыть завесу таинственности, которой буквально дышало все это место. Машина остановилась перед большими въездными воротами; через некоторое время они открылись, и позволили ей проехать дальше.

На террасе дома стоял человек, явно ожидавший ночную гостью. Лив бесцеремонно припарковалась прямо около крыльца, выключила мотор, и вышла из машины. Откинув с лица мешавшие ей волосы, она направилась к этому человеку.

– Ты всё также ведешь себя как дерзкая девчонка, будто имеешь право абсолютно на всё. – Пелену дождя разрезал низкий грудной голос.

– И это говорит мне Инга Ларсен, наглость которой всегда настолько поразительна и осязательна, что людское недовольство буквально звенит в воздухе, когда ты рядом.

Женщина рассмеялась, и откинула капюшон. Стройная брюнетка с зелеными глазами, в которых тонул свет, крепко обняла поднявшуюся девушку.

– Мы не виделись с тобой три года, и ты не забыла дорогу. Это впечатляет.

– Я никогда не забывала. – Ответила тихим шепотом Лив.

Инга отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза.

– И я рада этому. Проходи же.

Девушки вошли в дом. Треск камина, легкий аромат еловых ветвей заставили Лив улыбнуться. После того, как она разделась, Инга показала рукой в сторону одного из кресел около камина, и сказала:

– Оно тебя ждало. Я сейчас принесу нам что-нибудь.

Лив повернулась и прошла к указанному хозяйкой дома месту. Сев в кресло, она подняла взгляд на каминную полку. Все было так же, как она помнила: пара небольших статуэток из черного мрамора, резная фигурка орла с поднятыми крыльями, набор изящных ножей ручной работы. Только одна вещь здесь была новой, которой она не видела ранее. Лив грустно улыбнулась, и повернулась к подошедшей женщине.

– Инга, когда ты поставила здесь это фото? – Спросила она.

Та поставила два бокала и бутылку вина на столик между креслами, и ответила:

– Спустя месяц после твоего отъезда. Я поняла, что ты вряд ли когда-нибудь вернешься, но… я скучала. Черт возьми, мне так тебя не хватало, мелкая бестия, что захотелось поставить здесь этот снимок.

Лив рассмеялась, и взяла фотографию с полки, чтобы рассмотреть поближе. Инга откупорила бутылку, и налила вино в бокалы. Один из них она протянула Лив, которая приняла его не глядя.

– Мы были так молоды и невинны… Не верится, что прошло уже столько времени. – Сказала она.

Инга усмехнулась.

– Скорее чокнуты и неуловимы. Жажда жизни и приключений била в нас ключом, заставляя совершать безумные, но яркие поступки. Например, как этот.

На снимке были запечатлены две смеющиеся девушки на фоне морского пляжа. Одна держала рукой полуулетевшее парео, которое грозил сорвать морской бриз, в то время как другая держала в руках коктейли и смеялась над её неудачной попыткой сохранить свой наряд. На маленьком кусочке картона было столько яркости и живости, что зритель невольно улыбался сам.

– Сколько нам тогда было? Мне где-то лет семнадцать. – Спросила Лив.

– Нет, дорогая, ты что. Тебе было девятнадцать, когда мы рванули туда, наплевав на запреты наших. Мне же было двадцать два, если не ошибаюсь. Да, именно так. У нас же разница в три года, верно?

– В точку. – Лив поставила фотографию на прежнее место. – Кажется, что это было так давно. – Она неловко улыбнулась.

Инга подняла бокал.

– Что ж, за неожиданные, но чертовски приятные встречи!

– И за хорошие воспоминания. – Добавила Лив.

Звук бокалов присоединился к треску каминного костра, и повисло небольшое молчание. Языки пламени плясали в глазах у Инги, Лив же сидела, смотря в бокал. Огонь красиво отражался на его стенках. Задумавшись, она не сразу услышала вопрос:

– Еще? – Инга вопросительно посмотрела на нее.

– Да, если можно. – Ответила Лив, вздрогнув.

– Тебе сегодня всё можно. – Улыбнулась девушка.

– Если бы. – Вернула ей улыбку Лив.

Она взяла вновь наполненный бокал, пригубила, и устремила взгляд на хозяйку дома. Инга спокойно долила себе вина, вытянула ноги, откинулась в кресле, и сказала:

– Теперь выкладывай, почему ты здесь.

Прямота вопроса обескуражила Лив настолько, что она поперхнулась напитком. Откашлявшись, она повернулась к подруге, и та спокойно выдержала ее взгляд.

– Ты не появлялась здесь несколько лет, и вдруг внезапно приезжаешь. До этого у меня было предчувствие чего-то скверного, и когда увидела тебя, оно укоренилось. Сегодня ты здесь не потому, что соскучилась по мне и нашим с тобой проделкам, поэтому рассказывай.

Лив вздохнула, и поставила бокал на столик. После этого она встала, и смотря на огонь в камине сказала:

– Он вернулся.

– Кто? –Искусство выгибать бровь не пришло к Лив само собой.

– Никлас. Сегодня он нашел меня в баре, и просил об услуге.

Раздался хруст стекла. Инга непонимающе посмотрела на свою руку, на которой струйки крови и вина смешивались в единое целое, орошая осколки бокала на полу.

– Он же погиб! И ты ему в этом помогла, насколько я помню! – Воскликнула она, вскакивая с кресла.

– Видно плохо помогала, раз теперь он снова здесь. – Грустно усмехнулась Лив. – Я дала ему понять, что помощи от меня не дождется, но уверена – он попытается снова. Мне страшно, Инга. Ты же знаешь, почему мне пришлось так поступить тогда…

– Да, я помню. Не вини себя – твоей вины в этом нет, он сам тогда сделал выбор. Но, черт возьми, как Ник смог вернуться? Его сил явно было недостаточно для этого. Похоже наш красавчик обзавелся влиятельным покровителем, учитывая его возвращение и то, что он смог тебя найти.

– Причем тут я? – Удивилась Лив.

– При том, что мне это не удалось. Когда ты умчалась, я пыталась тебя отыскать, но не сумела. Даже тогда, когда приложила к этому все свои силы – у меня этого не получилось; видно, ты полностью научилась скрывать себя и все, что с тобой связно, верно? А вот у него вышло. Не знаю как, но здесь явно не обошлось без могущественной персоны, которой ты тоже понадобилась.

Лив застонала, и сползла вдоль камина, зарывшись руками в волосы. Инга подошла, и присела рядом с ней.

– Почему они все не хотят оставить меня в покое? – Тихо спросила Лив, опустив голову на колени.

– Ты прожила несколько лет в абсолютном спокойствии – разве этого мало? Любой из нас, кто сейчас бы встретил тебя, умер бы от зависти, узнав об этом. Эливия Вертас – и вдруг обычная, спокойная человеческая жизнь. Разве не удивительно? – Улыбнулась Инга, и положила ей руку на плечо. – Так или иначе это должно было произойти. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть его снова; но знай – я буду рядом с тобой до конца, если ты захочешь.

– Спасибо. – Лив обняла подругу, и от души прижала её к своему сердцу.

Они проболтали до самой зари, под аккомпанемент прекрасного винного напитка. Под конец, когда Лив уже начала засыпать, а Инга убирала осколки с пола, девушка открыла глаза и сказала:

– В последнее время мне снятся странные сны. Они очень реалистичны, но я не могу в них разобраться. Все это сопровождается сильными головными болями, которые продолжаются дня два, пока сон не забудется окончательно. Как думаешь, почему?

Инга замерла с полотенцем в руке. Через некоторое время она ответила:

– Наверное, ты слишком много работаешь, и сильно устаешь – поэтому такая неразбериха в голове.

– Наверное, ты права. – Сонно пробормотала Лив, и уснула.

Инга выдохнула и выпрямилась. Беспокойство не утихало в её груди, пока она смотрела на спящую подругу.

– Невероятно, что она так изменилась. Плохо только то, что может её переломать заново. – Не заметив, что она сказала это вслух, Инга покачала головой. Собрав наконец осколки и избавившись от них, девушка укрыла Лив пледом, и покинула комнату, оставив огонь в камине медленно потухать.

За окном тёмная ночь поглощала все звуки и закрывала звёзды. Даже луна не светила уже столь ярко, будто была чем-то опечалена.