Текст книги "Девушка с желтыми глазами"

Автор книги: Яна Немцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Яна Немцова
Девушка с желтыми глазами

Глава 1

В кафе пахло ремонтом: вкусно – краской и противно – обойным клеем. Мебель накрыли пленкой и завалили строительной мелочёвкой. Мой «Аквилон» готовился к новому туристическому сезону.

– Привет, ну как ты? – с беспокойством спросила Полина – управляющая моего кафе.

– Честно говоря, ужасно. Как зомби. Только под утро уснула, и то минут на двадцать.

– Хочешь, кофейку сделаю? Как раз машину обратно установили. Тебе как обычно?

– Ага, и карамели побольше, если не могу заснуть, попробую хотя бы проснуться.

Полина посмеялась и зарычала в ответ кофемолкой. А я пробралась через завалы и нагромождения строительного хлама, расчистила столик у окна, сняла пленку с тонконогого стула, повесила сумку на спинку и села ждать.

С наступлением мая Домбай словно вымирал. Зеленые склоны не интересовали лыжников. Закрытые рестораны, темные окна отелей. Местные и те многие разъезжались. Пустой город навевал тоску и тревогу. В высокий сезон я с удовольствием гуляла по вечерам, пешком добираясь до дома. А теперь, шагая мимо опустевших зданий, чувствовала, как по спине бежал холодок, будто кто-то смотрит на меня из тёмных подворотен. А вчера в зеркальной глади темной витрины, прямо у себя за спиной заметила высокую фигуру. Обернулась, обмирая от ужаса, и краем глаза успела заметить, как неясный силуэт растворился в полумраке подворотни. Не раздумывая, почудилось или нет, я сорвалась с места и бежала до самого дома, и лишь когда тяжёлая дверь квартиры захлопнулась за спиной, позволила себе остановиться и отдышаться. И ещё долго потом просидела в темноте, опасаясь светом в окнах выдать, где я живу. Наутро тревога улеглась, но не исчезла, будто задремала до вечера, когда я вновь останусь наедине с собой. Надо всё-таки поговорить с сестрой.

– Звонил прораб, – сказала Полина и поставила передо мной большую чашку латте с пухлой шапкой пены, – сказал он сегодня на объекте в Кисловодске, к нам в час приедет. А плиточник завтра с утра будет.

Я глотнула кофе, карамельная сладость растеклась по губам. Вкус показался ярче обычного.

– Ну как? – Полина нетерпеливо сверкала глазами.

– Восхитительно! Очень ароматно, – похвалила я.

– Сироп собственного приготовления!

– Точно, по вкусу как домашняя ириска. Сестра такие в детстве делала.

– Совсем забыла! Она звонила, минут за двадцать до твоего прихода. Взволнованная какая-то, просила срочно перезвонить. Я ещё удивилась, что она меня набрала. Вы поссорились?

– Да нет, вроде всё как обычно, – я полезла в сумку за телефоном, но, переворошив все, поняла, что забыла его дома.

– Хочешь, позвони с моего. Может, важное что.

– Нет, спасибо. Уверена, все нормально. Наберу её попозже.

Общение с Алисой последнее время давалось непросто. Ее голос так похож на мамин, каждый раз перед глазами встают видения ночи аварии: переломанные мамины руки, её застывшие глаза. А ведь я считала себя таким хорошим, правильным водителем. И мысли не было, что со мной может что-то случиться, или по моей вине. Алиса и внешне ужасно похожа на маму, просто невозможно смотреть ей в глаза

За окном резко потемнело. Небо заволокли свинцовые тучи. Через дорогу стоял мужчина, его силуэт показался мне неприятно знакомым. Он смотрел прямо на меня. Стоило отвести взгляд, как он исчез. Улица была пуста и сумрачна, как перед грозой.

– Николь, ау! Ты чего? Может, тебе лучше домой вернуться и всё-таки попробовать поспать?

– Пожалуй, ты права, – ответила я, – а то, кажется, я засыпаю с открытыми глазами.

Я залпом допила кофе и, накинув ремешок сумки на плечо, встала. Переливчато звякнул китайский колокольчик, дверь кафе распахнулась, впуская запах приближающегося дождя и гостя. Полина тут же расцвела и заулыбалась.

– Привет, Артём, – кивнула я.

– Привет, – сказал он мягким голосом и чмокнул подлетевшую к нему Полину. Её щеки слегка порозовели. – Обещают дождь, а ты зонт забыла.

Они так смотрели друг на друга, что я невольно позавидовала. Почувствовав себя лишней, попрощалась с парочкой и пошла домой. Радуясь за друзей, я не чувствовала, что в моей жизни возможно что-то подобное. Ни у кого в нашей семье не было отношений с хорошим финалом. Первый муж бросил маму с двухгодовалой Алисой на руках. Мой отец пропал без вести. Следователь сказал, что его, скорее всего, задрали дикие звери, расплодившиеся в горах. В институте за мной ухаживали парни, но ничем хорошим это не заканчивалось.

Начав заниматься «Аквилоном» я погрузилась в суетную рутину, дни заполнились работой, зато ночами ещё острее ощущалось, что в жизни есть что-то большее, недоступное и желанное. Словно у меня забрали нечто важное, часть меня самой. И после аварии стало только хуже.

Я не заметила, что начался дождь, пока он не усилился, заставив пробежаться. Трясущаяся от холода, вошла в квартиру. Скинула мокрые балетки, с трудом стянула липнущее к телу платье. В квартире было холодно и пахло дождем. В спальне что-то хлопнуло. Я кинулась проверять. Створка распахнутого настежь окна билась об откос, мокрые шторы вздымались парусами. Косой ливень барабанил по полу комнаты.

Скользя по лужам, я, кое-как отбившись от сырых тряпок, закрыла окно. Дождь лил не унимаясь. «Надо было мне именно сегодня оставить его открытым, – ругалась я на себя. Рассеянность в последние дни, буквально ходила за мной по пятам. – Хотя вроде закрывала же».

– Мне срочно нужен отдых! – крикнула я в потолок и пошла в душ.

Только хорошенько согревшись и укутавшись в огромное махровое полотенце, я вспомнила про телефон и звонок сестры.

– Двадцать восемь пропущенных?! – тут я вспомнила, что сегодня у неё официальный день рождения! Праздник для всех, и для друзей, и для знакомых и для чужих, но полезных людей. Настоящий праздник пришёлся на середину недели, поздравив её, я совсем забыла об этой встрече.

Телефон вдруг ожил и зажужжал прямо в руках. Вздрогнув, я нерешительно коснулась зеленой кнопки.

– Где тебя черти носят? Я весь день тебе звоню! – завопила сестра мне прямо в ухо.

– Алиса, но…

– Никаких оправданий, не в этот раз! Не хочешь садиться за руль, вызову тебе такси.

– Я сама справлюсь. Обещаю через два часа быть рядом.

– Хватит бояться каждой поездки в Кисловодск, – мягко сказала Алиса, – четыре года прошло, пора жить дальше. Я не виню тебя, и ты тоже не должна.

Она громко вздохнула и добавила:

– Ладно, Никки, сегодня не будем грустить. Жду тебя в зале галереи у «Графа».

– Хорошо, – промямлила погасшему телефону.

Нарядилась в любимое тёмно-фиолетовое платье с эффектным вырезом на спине. Взглянув в большое зеркало, натянуто улыбнулась. Собрала волосы сверкающей заколкой и выбрала туфли на высоком каблуке. Успела как раз к приезду такси.

Глава 2

– Ну, наконец-то! – воскликнула сестра и кинулась ко мне.

– Прости, что заставила волноваться, – осторожно обняла её в ответ.

– Главное, что приехала, – Алиса солнечно улыбнулась, веснушки заплясали на милом личике. Как я всё же соскучилась.

– Потрясающе выглядишь! – похвалила я, оценив зеленое в цвет глаз платье сестры и высоченные каблуки. Вместе с высокой причёской она разом стала сантиметров на пятнадцать выше.

– За такие выкрутасы тебе надо хвалить меня сильнее, – засмеялась Алиса, – сейчас перерыв между поздравлениями, так что ещё есть время подумать над речью.

На тридцатилетие сестра арендовала в ресторане целый зал, залитый светом хрустальных люстр. Столы ломились от закусок и напитков, вазы пенились белыми розами. Кто-то из гостей наполнял тарелки, другие весело что-то обсуждали. Парочки прогуливались по большому залу и фотографировали друг друга на фоне всего этого великолепия.

В стороне от людей, у выхода на веранду, стоял мужчина, который в отличие от прочих гостей выглядел здесь случайным человеком.

– Кто это? – я указала в его сторону.

– В смысле? – Алиса удивленно посмотрела на меня.

– Но он только что был там.

– А как он выглядел?

– Добрый вечер! – поздоровался возникший, словно из ниоткуда, мужчина, склонившись в старомодном галантном жесте и легко поцеловал руку ошарашенной Алисе, а потом и мне.

– Кажется, я вас где-то видела? – рассеянно спросила я.

– Вряд ли, я только сегодня приехал в Домбай.

– И, вероятно, прогуливались по городку? – не отставала я, узнав в нём того, кто глядел на меня в кафе.

– А вы откуда знаете? – удивился мужчина, вновь коснувшись руки. По телу пробежала волна странной слабости. Я потеряла равновесие. Незнакомец подхватил меня за талию.

– С вами всё в порядке?

– Да, не беспокойтесь, – ответила я. У него были удивительно синие глаза. На миг мне показалось, что свет померк, и высокий силуэт, облачённый в лунный свет, исчезает в распахнутом окне. Эти глаза… Слова благодарности растворились.

– Прошу прощения, что прерываю, но, Николь, сейчас твой выход. Надеюсь услышать трогательное поздравление, – сказала Алиса с ехидной улыбкой.

«Чёрт, поздравительная речь! Я должна найти достойные слова, но как это сделать, когда в голове полный бардак!» – запаниковав, отстранилась от загадочного спасителя.

Даже поднимаясь на импровизированную сцену, возле столика с подарками, я ощущала его прикосновения и чувствовала взгляд. Украдкой глянув, заметила, как к нему подошла девушка, одетая совсем не к месту, как байкерша, только без шлема. Она что-то сказала. Он с тревогой проводил меня взглядом и направился вместе с ней к выходу.

Алиса стояла рядом, гости в ожидании смотрели на меня. На мгновение я растерялась, но, собравшись с мыслями, начала говорить. Если бы кто попросил повторить речь, не смогла бы сделать этого и под страхом смерти. Прозвучали короткие аплодисменты, и обо мне тут же забыли, ведь начались танцы. Я с облегчением выдохнула, самый важный и ответственный момент вечера позади. Ко мне подбежала счастливая Алиса.

– Лучшее поздравление вечера! – улыбаясь, воскликнула она и замолчала. – Никки, знаю, как ты относишься к таким разговорам… – Алиса глубоко вздохнула и продолжила, – думаю, тебе пора вернуться домой. Хватит сидеть при «Аквилоне» и винить себя.

– Но я виновата! Виновата, что не сказала маме о предчувствии.

– Это лишь совпадение, понимаешь? – Алиса заволновалась. – Пойми, никто не может знать будущего.

– А если нет? А если все можно было изменить?

– Прошло уже много времени. Жизнь идёт дальше, а ты закрылась от неё, поставив вокруг стены «Аквилона», – она смотрела на меня мамиными глазами, полными сочувствия и грусти.

– Давай поговорим в другой раз. Сегодня такой хороший день. Обещаю, в ближайшее время выберусь к тебе на пару недель, – я крепко обняла Алису, она всхлипнула мне в плечо, но, тут же натянув улыбку, спросила:

– Пойдём танцевать?

Не дождавшись ответа, схватила за руку и потянула в центр веселящейся толпы. Но скоро от громкой музыки, вспышек стробоскопов и духоты закружилась голова. Дышать становилось всё тяжелее, бросило в жар. Предупредив сестру, я пошла на свежий воздух. Проходя мимо стола, схватила запотевшую бутылку воды и сделала несколько жадных глотков, надеясь, что станет легче. Приложила прохладную и влажную ладонь ко лбу, оказавшемуся нездорово горячим.

Выйдя из ресторана, перешла дорогу и оказалась в парке. Стало немного легче, в тишине прекратилось головокружение, но к жару прибавился озноб. Я побрела по тускло освещенному парку к ближайшей лавочке. Резкий неестественный ветерок подул в спину, я оглянулась, но тут он пронесся впереди, развивая платье и волосы. Приглядевшись, едва уловила мелькающие размытые силуэты. Дрожь внутри превратилась в колющее оцепенение. Я замерла, когда увидела трех истощенных существ. Их кожа была красной, а глаза казались пустыми черными дырами. Твари скалились и шипели.

– Вот мы и нашли тебя! – прохрипело чудовище.

Бутылка воды выпала из рук. Я резко развернулась, но один из них в тот же миг оказался прямо за мной. Его зубы, похожие на пилу оказались перед самым носом. Пахнуло незнакомым смрадом. Я задохнулась, и сердце ушло в пятки.

Что-то громко и неприятно хрустнуло. Существо, стоявшее передо мной, рухнуло на землю. За ним стоял мужчина из ресторана, он выглядел вовсе не любезным джентльменом. В окровавленной руке он сжимал дрожащий комок плоти. Тело чудовища с дырой в груди с глухим хлопком превратилось в туманное облако и рассеялось. Его сердце истаяло в руке убившего его мужчины. Казалось, я нахожусь в страшном сне, пытаюсь проснуться, но не могу. Мужчина схватил меня за руку и задвинул себе за спину. Раздался громкий рык, и он ринулся вперед. Существа вцепились в него и повалили на землю. Один из них, сел на него сверху, удерживая за руки, другой схватил голову. Я бросилась к ресторану, но не успела сделать и пары шагов, как меня схватили. Обжигающий страх захлестнул с головой, и я со всей силой зарядила чудищу между ног, но он даже не поморщился. Я словно вспыхнула внутри, и мои страхи, шок и отчаяние как дым заволокли сознание и просочились наружу. С моих рук стекал белый дым, послушными лентами окутывая чудовище. Закричав, попыталась стряхнуть его, но не вышло, лишь дымные ленты, почти задушившие монстра, дернулись, отбросив его в сторону. Незнакомец уже справился со своим противником и направился к последнему. Чудовище попятилось назад и в секунды исчезло, будто растворившись в воздухе. Ноги ослабели, и я упала. В одно мгновение синеглазый незнакомец оказался рядом. Аккуратно приподнял мою голову и что-то произнес, но я не услышала, уши заложило, навалилась темнота.

***

Сестра с администратором и несколькими гостями спешили к лежащей на земле Николь. Виктор спрятался за пышным кустом и стал наблюдать.

– Боже! Никки, что случилось? – Алиса помогла ей подняться.

– Не знаю, – растерянно ответила Николь. – Похоже, я всё-таки испортила вечер. Прости. Я лучше поеду домой.

– С ума сошла, думаешь, я отпущу тебя в таком состоянии? Мы едем в больницу, – настойчиво сказала Алиса.

– Только не туда! Пожалуйста, – взмолилась Николь. – Прошу!

– Тогда мы едем домой! – заявила сестра и повела ее к ресторану.

Он видел, как Николь еле держалась на ногах и дрожала всем телом.

Глава 3

Виктор припарковал машину у коттеджа, где обитал его клан. Стремительно вышел и со злостью хлопнул дверцей. В тишине это прозвучало как выстрел. Утренние сумерки окутывали густой лес и придавали дому приятную мрачность.

В последнее время выследить лугару стало практически невозможно. Чем меньше их оставалось, тем незаметнее и осторожнее они становились. Перебирались из города в город. Охотились исключительно в глуши или на окраинах, но сегодня что-то заставило их рискнуть и выйти на люди.

На протяжении месяца Виктор следил за Николь. Сегодня она вдруг проявила силу Моры. Нужно поговорить с Михаилом и выяснить, кто эта девушка, и зачем она нужна лугару? Надо знать, ради кого рискуешь жизнью.

Он остановился и, глубоко вдохнув прохладный утренний воздух, вошел в коттедж. Поднялся на второй этаж и наткнулся на Киру, выходящую из кабинета Михаила. Казалось, что напарница собралась на битву. Серьезное выражение лица иногда пугало даже Виктора, а кожаное обмундирование, тяжелые ботинки добавляли ей воинственности.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. В это время предводитель уединяется у себя, а в кабинете его можно застать только ночью, когда проходили все обсуждения и заседания.

– Увидела открытую дверь и закрыла. Как ты знаешь, у меня есть волшебный ключик, – помотав рукой, Кира продемонстрировала толстую цепочку, намотанную на запястье, на которой болтался магнитный ключ. – Михаил в последнее время совсем ушёл в раздумья.

– Это правда, – согласился он.

– А ты куда? – спросила Кира.

– К Михаилу, – решительно шагая дальше, ответил Виктор.

– Постой, остановись ты, в конце концов! – Кира схватила его за руку. – Что случилось? Ты как будто не в себе. Ворвешься в его покои, и он тебя убьет. В чем дело? Мне ты можешь рассказать всё.

– Нужно поговорить с ним. Сейчас.

Виктор отдернул руку и, дойдя до комнаты лидера, остановился. Прислушался к тишине. С сомнением постучал и, не дождавшись приглашения, вошел, готовясь выскочить наружу в любой момент.

В темной комнате, склонившись над гробом, стоял Михаил.

– Надеюсь, причина была очень важной, раз уж вы здесь, или я сверну вам шеи, – не оборачиваясь, спокойно сказал он.

– Николь использовала силу, которой обладала Мора. Неужели она до…

Виктор не смог договорить, Михаил схватил его за горло и вдавил в стену. Ребра захрустели.

– Слишком много лишних слов. Что произошло? – отпустив его, рыкнул предводитель. Белёсый шрам через бровь дернулся, ещё сильнее став похожим на толстого червя.

– Только что лугару напали на неё, но я успел вмешаться, – прохрипел он, – хотели увести с собой, а не убить.

– Где она? – Михаил напрягся.

– У сестры. Я успел забрать её воспоминания, – Виктор замолчал, а после с тревогой продолжил, – ей удаётся сопротивляться нашей магии, это впервые.

– Естественно, ты же видел – она потомок Моры, – Михаил нервно заходил вокруг гроба.

– Но разве это возможно? – осмелился спросить Виктор.

– Должно быть, ведьмы скрыли её от нас, или сила девчонки спала, пока в городе не появились мы и лугару. Пока есть только догадки. Важно, что и она не понимает происходящее. Приведите её сюда следующей ночью, – Михаил наконец взглянул на Киру.

Она кивнула и вышла из спальни. Виктор поспешил за ней и, уединившись у себя, все думал, как Николь оказалась обладательницей магической силы? У Моры было только двое детей: Самара – возлюбленная Михаила и Эфраим – он все время жил в Домбае, с кланом ведьм. Виктор дружил с ним. Они вместе сражались с лугару. Эфраим хоть и не обладал магическими способностями, но в битве был хорош. В ночь его смерти Виктор был рядом. Если у него была дочь, почему не сказал? Но тогда понятно, почему за ней гоняются лугару. Ведь только с силой Моры можно открыть дверь в мир тумана и освободить Маира – их повелителя, их бога. Единственного, кто способен обращать людей в лугару, подобно тому, как Михаил обращает их в энергетических вампиров.

Виктор вошел в ванную комнату, скинул грязную одежду и вновь почувствовал лавандовый запах Николь, до сих пор оставшийся на руках. В сознании возник её образ. Шелковистые черные волосы стекали по открытой хрупкой спине девушки. Вот она оглянулась, и пронзительные жёлтые глаза глянули на него. Его влекло к ней и становилось все сложней контролировать это неясное побуждение.

Глава 4

Кальмия прислушалась к едва уловимым голосам сестёр. Ментальную связь до конца не перекрыли даже туманные стены их с Маиром тюрьмы. В этом мире все было белёсым, размытым и приглушенным.

«Сестры взволнованны, – поделилась она. Маир больше не мог слышать их. Туман жестоко покарал его за побег в мир людей, извратив природу».

«О чем говорят?»

«Слишком много голосов. Трудно понять».

Маир приоткрыл глаза. Он сидел в позе бабочки, словно медитировал, но на самом деле пытался разобраться в исчезающе слабых импульсах от лугару.

«Похоже, в мире людей что-то происходит, – сказал он. – Прислушайся, нам надо знать, что именно».

«Ты можешь немного помолчать? – сердито сказала Кальмия. – Не может быть!»

«Что? Что такое?»

«Объявилась наследница Моры!» – воскликнула она.

«Значит, скоро нас освободят», – он посмотрел на неё и улыбнулся, чего не делал уже давно.

«Думаешь? Сестры не спускают с нас глаз. Мы пытаемся выбраться отсюда уже семьдесят лет. И они всегда останавливают», – вздохнула Кальмия, безнадежно глядя на брата.

«В этот раз все будет иначе, – сказал он. – Нам помогут из мира людей. С наследницей Моры им не справиться. Мы снова будем свободны».

«Будем, если сумеем ее удержать. Михаил сделает все, чтобы вернуть тебя обратно. Ты лишил семьи, не думаю, что он простил это».

«Не важно. Тысячи лет я искал бреши между мирами, крохотные разрывы, в которые можно лишь заглянуть. Их мир прекрасен! Он живой! Люди живут так, как нам невозможно и мечтать. Чего стоит вечное существование среди тумана против даже мига там. Я заплатил высокую цену! Отдал свою силу, почти равную силе Моры! Стал лугару! Хорошо лишь то, что осталась способность принимать любой человеческий образ. Что мне теперь враги? Думаешь, я боюсь Михаила? Даже смерть в том мире будет веселее, чем бесконечность здесь. Я ведь выродок».

«Не подумай, что я спорю, но из-за твоих лугару все создания, порожденные магией тумана, рискуют кануть в Пустоту, разделяющую наши миры».

«Это ерунда, страшилка, придуманная чтобы натравить на меня всех остальных сестёр».

«Очень надеюсь. Но подумай, возможно, Мора, не увидев этой жестокости, позволила бы тебе остаться среди смертных?»

«Ты до сих пор так и не поняла? Величественная Мора! Первая хранительница, порожденная туманом. Она мне никогда не доверяла, мне ведь так повезло родиться единственным сыном тумана. Появиться из-за жадного колдуна, который пробил брешь в наш мир и использовал туман ради проклятия. Я просил, умолял. Верь она мне хоть самую малость, не было бы лугару, не было бы смертей. Я создал их не потому, что хотел, а чтобы иметь силу сопротивляться».

«Это не снимает ответственности. Нам нельзя убивать людей. Пустота не принимает оправданий!» – разозлилась Кальмия. Сколько бы раз не заводили они этот разговор, каждый оставался при своём мнении.

«Знаю, – тихо сказал он, – я что-нибудь придумаю. Всегда есть обходной путь».

«Не боишься в уплату за новых переход в мир людей превратиться в обычного смертного? Твои же лугару сожрут тебя».

– «Туман не лишает магической сущности, забирает лишь то, чем мы больше всего дорожим», – ответил он.

«Чего ты боишься лишиться?»

«Свободы!»

«Уверен?» – продолжала настаивать Кальмия.

Она словно ждала узнать его слабость. Маир гневно посмотрел ей в глаза.

«А чего боишься лишиться ты? Ты так ни разу и не ответила. Хочешь вкусить радостей мира людей. Хочешь пойти туда со мной. Как думаешь, чем ты заплатишь за переход?»

Кальмия молчала, испуганные глаза говорили, что она боится признаться. За долгое время, проведенное с ней в заточении, Маир из раза в раз строил предположения и отвергал их, пока не решил, что сестра боится себя. Заглянув в мир людей, она очаровалась и испугалась страстей, бушующих в людях, и своего отклика на них. Она испугалась потерять контроль над собой.

Сестра молчала, и он не стал допытываться. В любом случае ей все же придётся заплатить, и повлиять на это он всё равно не сможет. Маир вздохнул и перевел тему.

«Если у лугару не получится освободить нас, то это сделает одержимый любовью к жене Михаил. Мои записи о магии нашего мира, о том, как человеку обрести бессмертие или силу воскрешения, остались у людей. Ради Самары он пойдет на всё», – ухмыльнулся он.

«Какая ерунда. Бессмертие для людей? Воскрешение? Это шутка?» – удивилась Кальмия.

«Ага. И притом это ещё один мой путь в тот мир. У людей напряжённые отношения со смертью. Не Михаил, так кто-то другой пробьет еще одну брешь между мирами, спасаясь от смерти или спасая от неё. И я снова стану сводным».

Глава 5

– Отлично, ты проснулась! – Алиса сидела рядом и обеспокоенно смотрела на меня. – Как самочувствие?

– Прекрасное, наконец-то выспалась. – Я старалась забыть неприятное послевкусие от ночного кошмара.

– Что все-таки вчера произошло?

– Да ничего, вышла в парк и потеряла сознание. Я все испортила, да?

– Что за глупости, – упрекнула сестра и погладила меня по руке, – как насчет завтрака?

– Я очень голодна! – в подтверждение громко заурчало в животе.

– Тогда одевайся и спускайся вниз. Будем набирать калории, – улыбнулась Алиса, – с банкета осталось полно еды.

Сестра вышла. Впервые за долгое время вновь ощутила семейное тепло – это утро, наполненное заботой сестры, ощущалось совсем другим, в сравнении с одинокой жизнью в Домбае. Моя комната совсем не изменилась за четыре года. Ветер тихо колыхал портьеры. Вечернее платье аккуратно лежало на табурете.

«Как же хочу остаться здесь, – подумала я, но тут же одёрнула себя. – Но я виновата, и не заслуживаю прощения».

Все здесь, каждая мелочь напоминали о маме. В тот проклятый день мы собирались в Кисловодск – хотели в семейном кругу провести остатки новогодних выходных и отдохнуть от бешенных рабочих будней. Маленький «Аквилон» наполняли бесконечные потоки туристов. Столько посетителей мы не видели никогда. Персонал с трудом справлялся.

В предвкушении тихих праздничных дней я собирала сумку. Из кухни донесся голос мамы:

– Никки, ты не забыла взять подарок Алисы?

– Нет, уже все собрала, – радостно ответила и представила, как мы с Алисой смотрим фильм «Дневник памяти» в новых мягких пижамах и плачем в конце как две школьницы, хотя уже давно ими не были.

– Возьми еще это, – мама вошла в комнату и протянула шампанское.

Я взяла бутылку и коснулась её руки. В глазах потемнело от резкой боли, и вот уже с трудом подняла голову с плюшевого руля, впереди темнел лес, кругом валялись осколки. На пассажирском сиденье сдавленное покорёженным металлом краснело размытое пятно… «Боже, мама!» – я потянулась к её окровавленному лицу и очнулась.

– Что с тобой? – заволновалась мама, живая и здоровая.

– Наверное, переработала. Все в порядке. Не бери в голову, – сказала я, не желая ее волновать. Последнее время так уставала, что могла заснуть с открытыми глазами.

Я пыталась избавиться от этих воспоминаний, забыть. Но нет, стоит стать чуть счастливее, и они возвращаются. Нельзя было садиться за руль!

Достала из шкафа старые джинсы, вытянутую серую футболку и черный вязаный кардиган. Быстро оделась и поспешила к Алисе, сказать, что возвращаюсь в Домбай. Не стоило приезжать сюда. Мне здесь не место!

Сбежала вниз по старой деревянной лестнице и замерла, увидев мельтешащую в столовой сестру. Утро воспоминаний: те же скрипучие ступени, камин в гостиной комнате, в столовой большой круглый стол. Алиса – вылитая мама, суетилась, расставляя тарелки.

Будто мне снова двенадцать лет. Я вспомнила, как сидела за тем столом и листала тяжелый альбом со старыми фотографиями, все время задавая вопросы маме, которая крутилась у плиты. Добравшись до середины, я увидела вложенный между страниц единственный снимок отца.

– Расскажи о папе, – попросила я. Черно-белое фото не было приклеено как остальные. Папа на снимке, словно застигнутый врасплох, старался спрятаться за мамой.

– Он был удивительным и загадочным человеком, как и его имя – Эфраим. Мне казалось, что он волшебник. Говорил, что защищает людей. Дело очень важное и секретное. Его сила была невероятная, папа мог поднять вон то кресло одной рукой, – она махнула головой в сторону гостиной, где стояли мягкие громоздкие троны – так мы называли их с Алисой. – Но, видимо, этого было мало, – с грустью и еле слышно сказала мама.

Тогда я уже знала, что случилось с отцом, подслушала. Его вроде двоюродная или троюродная сестра тогда долго говорила с мамой, а потом они обе плакали. Остальное время до ужина я сидела молча и жалела, что задала этот вопрос.

Глубоко вздохнув и отогнав видения прошлого, спустилась вниз и прошла в столовую. Алиса сияла, бодрая и радостная.

– Здесь ничего не изменилось, – сказала я.

– Кроме того, что теперь я тут одна. Да у меня и времени не было что-то менять, – микроволновка запищала, Алиса достала чашку с сахарными булочками. – Нехорошо так говорить, но я даже рада, что ты грохнулась в обморок. А то не знаю, как скоро ты бы вновь оказалась дома. Надеюсь, не торопишься вернуться в Домбай?

Её слова били по больному. Я лишила её и матери, и сестры. Оставила в одиночестве. Все это время, погрузившись с головой в «Аквилон», отдалялась все дальше от неё, утопая в чувстве вины. Разлукой малодушно наказывала себя за содеянное.

– Давай завтракать, а то все остынет. Конечно, уже не утро, – ухмыльнулась Алиса, – кто-то долго спал.

Я мигом соорудила «голодный» бутерброд, который с трудом помещался в рот. Стоило увидеть еду, и есть захотелось так, будто голодала неделю.

– Здорово, что тут осталось полно моих вещей, будет в чем ходить, когда ещё потеплеет, – сказала я с набитым ртом. Обмирая от собственной наглой смелости.

– Да я бы и своими поделилась! – блестя повлажневшими глазами, выпалила сестра.

– Тогда предлагаю помощь в реставрации позитивной атмосферы в доме! Наверное, пришло время для перемен, – я попыталась пошутить, но, видимо, неудачно, потому что Алиса закивала и без слов сжала мою руку. – Предупрежу Полину.

Свободной рукой я взяла телефон. Один долгий гудок, и зазвучал голос управляющей.

– Привет, Николь. Как ты? Я уже звонить собиралась.

– Все в порядке. Побуду некоторое время у сестры. Справишься без меня?

– Конечно, можешь не волноваться. Всего дел-то – придирчиво наблюдаю за ремонтом.

– Что бы я без тебя делала.

– Сама бы придирчиво наблюдала за ремонтом! – пошутила она, и мы обе рассмеялись, – Когда все будет готово, пришлю фото.

Я поблагодарила её, положила трубку и обняла сестру. Так мы и сидели, даже когда чай совсем остыл и задубели разогретые в микроволновке булочки.

Глава 6

Виктор весь день думал – знали ли ведьмы о существовании Николь? Если да, то почему срывали её? И что за странное притяжение он чувствует? Нужно поговорить с Кирой, прежде чем они отправятся за девушкой. За размышлениями он не заметил, как наступили сумерки, и лишь когда совсем стемнело, опомнился. Схватил кожаную куртку и спешно покинул спальню. Прошел по длинному коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Старый коттедж был неуютен. На темно-серых стенах висели безумные полотна Рубенса, Брейгеля Яна старшего и других. «Триумф победителя», «Калидонская охота», «Возвращение с войны», проходя мимо, Виктор чувствовал их давящую мощь.

Из гостиной послышались голоса. Спустившись, Виктор увидел Дмитрия у камина. Вампир был старше него и гораздо сильнее, но по какой-то неведомой причине находившийся в немилости у Михаила. На дорогом кожаном диване сидел Алекс – молодой, но очень способный и на хорошем счету. Еще несколько вампиров сидели в стороне, что-то обсуждая. Клан был небольшим, двадцать вампиров, когда-то были людьми, пострадавшими от лугару, которых успели спасти. Все они были разными, кто-то дружил, кто-то соперничал, даже некоторые враждовали, но все они уважали лидера.

– Не видел Киру? – обратился Виктор к Алексу.

– Мы ей не няньки, – фыркнул Дмитрий, презрительно глядя на него.

– Была на кухне с Лилией и её мужем, – спокойно ответил Алекс.

– Спасибо! – сказал он, представляя, с каким удовольствием ткнул бы хамоватого и наглого Дмитрия мордой прямо в разожжённый камин. И поспешил на кухню.

Кира действительно была здесь и разговаривала с супружеской парочкой.

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но пора ехать за Николь. Нельзя допустить, чтобы лугару нас опередили.