Текст книги "Мой личный принц (СИ)"
Автор книги: Яна Мелевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)
Естественно, никакого сигнала лэрд МакГиннес ждать не стал. Калибурн не позволил сбить с ног потоком ветра с остатками оконных рам, растений и веток. И едва разъярённый метаморф передо мной понял это, вертикальные зрачки расширились от удивления.
– Сказал же по сигналу! – гаркнул я, сильнее надавливая на клинок мисс Дюмарье. – Мама убьет тебя.
– Та огненная баба чуть дворец не подожгла, а ты мне за комнатку выговариваешь?! – огрызнулся в ответ Терлак, а неподалеку послышался шум, и из завалов показался граф. Ни царапины, ни сломанная рука никак не остановили его от подготовки к новому нападению.
Зато в моей голове все перемешалось. Похоже, в поиске врагов я немного ошибся. Хотя сейчас важно, что Далия жива и в безопасности.
– Терлак, выведи их отсюда! – заорал я, ударяя метаморфа и отталкивая назад.
На крики за спиной старался не реагировать. Каждый удар, нанесенный Калибурном, отражался в груди. Меч будто сам подсказывал, куда бить и как направлять руку для лучшего маневра. Удивительно, но клинок казался таким легким, словно почти ничего не весил. Я мог спокойно отражать атаки одной рукой, быстро передвигаясь по помещению. Когда же очередная огненная волна снесла несколько статуй в коридоре и сожгла дотла обрывки лиан, метаморф был вынужден запрыгнуть на потолок, цепляясь острыми когтями за лепнину.
– Ты слышишь его? – прошипело недобро существо, быстро перемещаясь из одного угла в другой. – Меч зовет тебя.
«Убей», – раздался шепот в голове, заставляя сильнее сжать челюсти. Буря эмоций сейчас только мешала, поэтому я постарался не обращать внимания на призывы Калибурна.
– Заткнись и слезай, мерзкая тварь, – прорычал зло, заметив блеснувший набалдашник клинка этого создания. – Это амулет?
– Игрушка, – противно усмехнулся метаморф, раздвигая губы в жуткой улыбке. – Жизнь и смерть прекрасного графа Сент-Клера, заточенные в камне. Мой император поистине гений.
– Ловец душ, – сплюнул я в отвращении, передергивая плечами. – Мерзкая черная магия, источник которой в самой тьме.
Очередной огненный поток оставил некрасивый след на белой поверхности потолка, совсем рядом с госпожой Сорель. Бывшая наставница Далии прогнулась в спине с хрустом и перебралась в другой угол, выпустив длинный язык до подбородка.
– Дура-а-ак, – проурчал метаморф, негромко хихикая. – Абель тоже тьма. Она повсюду, даже в твоем сердце. Меч чувствует ее и тянется к своей половине. Или ты думал, этот шепот просто голоса?
«Убей. Пролей кровь».
– Мне неинтересны твои лживые речи, – прорычал я, крепче сжимая эфес. – Еще расскажи, что наше королевство вы пытались избавить от зла!
– Мой повелитель умен, – наклонил голову метаморф, вращая глазами. – С источником или без император взял бы трон Данмара. Люди чествовали бы Бонри за спасение от тирана, способного одним прикосновением лишить права дышать без разрешения.
Ну, конечно. Устроить обычный переворот легко, только не принесло бы победы. Королевская семья в итоге превратилась бы в мучеников, народ оказался разрознен. Для того, кто желал покорить контент совершенно неразумное решение, ведь ему нужны верные воины. Кто готов драться за Бонри без оглядки.
Куда проще создать образ спасителя. В конце концов я бы сам погубил брата, используя ловушку, лишив нас магии. Вряд ли кто-то ставил на младшего принца, слухи о котором распространились далеко за пределы Данмара. Взбалмошный, неразумный, бестолковый – многочисленные прозвища, коими меня окрестили в народе.Репутация хуже некуда для будущего короля.
– Мы ждали, – прошипел метаморф и заскрёб когтями, оставляя глубокие борозды. Штукатурка посыпалась на перепачканный ковер, теряясь в осколках, побитых частях мебели и обожжённых лианах. – Граф Сент-Клер оказался лучшим вариантом.
– Две незамужние дочери, право на место в совете и богат, – продолжил я, осторожно продвигаясь к двери. Маленькая ушастая тень мелькнула неподалеку. Лапушка!
– Никто бы не стал подозревать Себастьяна. До сего момента, ни один человек не усомнился бы в верности его светлости короне. Когда император забрал душу графа, я получил первое задание. Только мерзкая бабка помешала мне! – неожиданно взбесился метаморф, сворачиваясь так, что голова оказалась между ног. – Она заточила меня в этом теле! Побоялась за своих девочек! Я должен был стать красивым!
Слова существа казались бессмысленным бредом. Госпожа Сорель и эта тварь поделили разум, в итоге слившись воедино. Однако у метаморфа все равно не получалось обратиться до конца. В некоторых местах кожа лопалась, показывая мышцы и жилы. В реальном обличии у метаморфов не было лица. Они напоминали человекообразное, освежёванное животное. Ни волос, ни кожи, только желтые глаза, ярко выделяющиеся на вытянутой морде.
Эти существа проникали в человека, становились его частью, питаясь им точно паразиты. И судя по тому, какая агония мучила этого метаморфа – силы госпожи Сорель на исходе. А выбраться у твари не получалось. Она на грани, потому металась и бормотала бессвязную чушь.
– Ты тоже убьешь, – прошипел метаморф, перепрыгивая на очередную стену.
– Кого? – поинтересовался я, незаметно коснувшись клинка, замечая, как Лапушка подполз ближе, поджимая уши.
– Брата, – от этих слов тело сковало холодом. – Как Морден убил Артура, едва тому исполнилось двадцать восемь. Пик силы. Но принц Абель перешел его гораздо раньше, верно? Всевластие забирает волю своего носителя. Это дар и проклятие. Меч требует жертву, просит соединить источник.
Метаморф спрыгнул, оказавшись напротив меня. Так близко, что я чувствовал отвратительный запах, исходящий от его рта. Видел каждую черточку лица мисс Дюмарье, исказившуюся от боли. Где-то там в глубине желтого озера ненависти была госпожа Сорель. Я задыхался от слов этого существа, ядом проникающих под кожу и попадающих в кровь. Они отравляли сознание, позволяли шепоту в голове стать громче.
Закрыл глаза, крепко зажмурившись до цветных кругов.
– Мы победили, ваше высочество, – прошелестел голос у самого уха и влажный язык скользнул по ране на шее, собирая запекшуюся кровь. Острые когти коснулись моей груди, прорывая ткань сюртука. – Проиграли сражение, но не войну.
– Вии! – взвизгнул Лапушка, отвлекая метаморфа на секунду.
Я ориентировался на звук, поэтому мысленно помолился, чтобы зверек додумался спрятаться. Проведя ладонью по клинку, выбросил световой импульс такой силы, что едва сам не лишился зрения. Метаморф заорал от боли, отталкивая меня на пол, и я рухнул на осколки. Меч едва не выпал из рук, но глаза я открыл лишь спустя несколько секунд. Импульс преломленного света почти погас, а тварь металась на полу, расцарапывая до крови обожжённые глазницы.
– Больно! Больно! Больно! – слепо щурясь, метаморф заметался по кругу.
Я осторожно поднялся на ноги, крепко сжимая эфес. Существо попыталось сориентировать, однако не успело. Один удар рукояти заставил метаморфа медленно осесть и потерять сознание. Не знаю, сколько мне понадобилось времени, чтобы прийти в себя. Оглянувшись, я тихо позвал своего спасителя.
Лапушка?
– Хрю? – показались длинные уши из-за разбитой статуи бога Эрета. Судя по любопытной, немного грязной мордочке, хрюнорыл был в полном порядке. Ковер заглушил цоканье копыт, когда зверек, повизгивая, бросился ко мне.
– Молодец. Хороший мальчик, – прошептал я, наклоняясь, дабы потрепать Лапушку по ушам.
– Эрик!
Знакомый цветочный аромат окутал, когда Далия бросилась мне в объятия. Мы просто стояли, пока маги и солдаты заковывали метаморфа в цепи. Один из шангрийцев плюнул в существо и произнес молитву.
– Что делать с графом, ваше высочество? – спросил Арман, выразительно посмотрев на Далию.
– Мой отец ни в чем не виноват! Его просто использовали! – взвизгнула Амалия, забившись в руках Терлака. МакГиннес уверенно сжал пальцы, дабы леди Сент-Клер не сорвалась с места.
– Тише, колючка. Твой папаша точно будет в порядке. Небольшая встряска прочистит ему мозги и научит не кидаться в будущих зятьёв ветками, – улыбнулся шангриец под смех своих товарищей.
– Я же сказала, что не выйду за тебя, идиот! – сразу же завелась Мали, ударяя Терлака по ноге. – Варвар и болван! Надо было дать тебе умереть на больничной койке, а не ухаживать!
В коридоре стало тихо. Я удивленно моргнул, Далия расцепила руки и обернулась, ошарашенно разглядывая взбешенную сестру. Даже мама прекратила охать, рассматривая пострадавший дворец. Зато бабушка внезапно расхохоталась, махнув рукой.
– Охох, говорила же, что девчонка не так безнадежна!
– Возьмите трость госпожи Сорель, – приказал я Арману, прерывая созерцание ругающейся парочки. – В набалдашнике камень, там душа графа. Потом попытаемся ее освободить.
– Да, ваше величество!
– Ты куда? – ахнула Далия. Я отпустил ее руку и поцеловал в макушку, шагнув к выходу. Взгляд нашел Ригнак Хэйс.
Капитан выступила вперед, готовая идти со мной без всякого приказа.
– Эрик, я не понимаю, – пробормотала мама.
Я ничего не ответил, лишь позволил себе еще раз прикоснуться к Далии. Поцеловал, наплевав на приличия, количество свидетелей и разговоры. Так отчаянно и рвано, словно прощался. Наверное, моя жена это почувствовала. Я бы не удивился, она всегда была умницей. Мне бы стоило у нее поучиться.
«Убей. Пролей кровь».
Хаотичные образы в подсознании и отчаянные крики вытеснили нежность с любовью. Я сжал затылок Далии, закрывая глаза.
– Вернись к нам, мой принц, – прошептала жена, переплетая наши пальцы.
– Помнишь, я сказал, что отдам свое сердце лишь в обмен на твое? – выдохнул я, крепко обнимая жену.
– Думаю, ты забрала его еще в той нише.
В двадцать восемь лет великий король Артур погиб от руки родного брата. Это стало началом распада большого королевства на три страны. Меч, призванный объединять, и сила в жилах моего брата разрушили все. Следующие короли выполняли долг, затем умирали. Они не могли справиться с мощью источника, заключенного в теле человека.
«Не ищи ответов на вопросы, если не умеешь их задавать. Лучше побеспокойся о змеях, что живут в твоем доме. Пока ты слушаешь чужое шипение, рискуешь потерять не только брата, но и свое сердце».
Мое сердце – семья.
Мое сердце – вера в людей.
Мое сердце – Данмар, Зеленые острова и Шангрия.
Мое сердце – брат, смерть которого разрушит меня.
Теперь предсказания Мэг обрели истинный смысл. Ведь убить Абеля должна будет не магия или фринбульдцы, а... я.
– Мы идем спасать короля с наследником? – поинтересовался Терлак, едва я отдал приказ магам подготовить портал. Взгляд МакГиннеса упал на мою руку, сжимающую рукоять меча, затем шангриец повернул голову к молчаливой Ригнак.
– Или нет, – пробормотал он.
– Спасем людей, а дальше по обстоятельствам, – ответил я, шагнув в ярко засветившийся круг. Расставленные камни вспыхнули несколько раз под мерный голос магов, четко произносящих пункт назначения.
Главная площадь Ландора напоминала развалины старого города времен прошлых королей. Здесь нас ждали перевернутые машины, разбитые витрины магазинов и лавок. Обрывки флагов валялись вместе с десятками трупов. Кровь смешалась с грязью, въедавшуюся в серую кладку камней на мостовых. Несколько домов горели, отчего пепел и искры летали повсюду, подхваченные ветром.
Стоило нам выйти из портала, грянул гром и яростный ливень ударил по земле, словно небеса прокляли город за прегрешения. Сотни людей и нелюдей стояли на коленях, склонив головы. Среди них я заметил отца с Даниэлем. Оба замерли, стоя подле своего короля.
– Полагаю, нас здесь не ждали, – прокомментировал происходящее Терлак.
– Эрик, ты принес мой меч, – Абель раскинул руки и повернулся в нашу сторону, а дальше – армия полностью подконтрольных людей. Во взгляде каждого царила пустота и тьма, заполонившие радужку.
Черный дым заклубился у ног брата, прижимаясь к нему и извиваясь по-змеиному. Я слышал ее голос, шепчущий о смертях и предателях. Всевластие жаждало воссоединиться с Калибурном, где хранилась вторая часть силы.
– Он больше не контролирует себя, верно? – спросила Ригнак, и в ее ладонях вспыхнули огненные сферы. – Почему тогда всевластие не воздействует на нас?
– Меч, – тихо ответил я, глядя напряженно на медленно идущего в нашу сторону брата.
Толпа расступилась перед ним, подчиняясь безмолвному приказу. Покорные, безжалостные существа, забывшие о свободе воли.
А все так хорошо начиналось. Лучше бы самой большой проблемой в моей жизни оставался Лапушка, поедающий одежду и портящий мебель во дворце.
– Эрик, осторожно! – едва успел крикнуть Терлак, когда Абель неожиданно переместился в темном облаке. Я даже не знал, что он так умел.
Подозреваю, брат тоже был не в курсе. Пока им не овладела собственная магия.
Кончик кинжала прижался к моей шее, острие меча надавило на кадык Абеля. Глядя в потемневшие глаза, я искал в них хотя бы какие-то признаки родного человека. Того, кого знал раньше и любил всем сердцем. Только на мой беззвучный зов Абель не отозвался.
– Отдай мне меч, – прошипел брат, надавив на рану в том месте, где царапина успела затянуться. Теплая кровь вновь заструилась по шее.
– Хочешь его? – прищурился я, ударяя Абеля и отталкивая от себя. – Забери! – рявкнул в ответ на яростный вопль и исчез в ярком свете.
«Убей», – шептал голос.
Теперь я точно знал, что это источник. Он требовал подчиниться правилам магии. Только у меня всегда были проблемы с воспитанием.
«Убей».
– Пошел ты, – процедил я, вонзая клинок в мостовую и ударная волна отбросила жителей города, бегущих к нам с намерением исполнить долг перед господином. Лишь брату удалось устоять.
– И что дальше? – поинтересовалась Ригнак, не давая Абелю и остальным пройти через столб огня.
– Будем решать проблемы по мере их наступления, – пробормотал я, с ужасом глядя на то, как Абель проходит сквозь огонь, окруженный темным щитом. – И начнем сейчас!
Глава 70
В далеком детстве мама часто рассказывала мне о великих подвигах предков. Официально ни один историк или летописец не сумел найти доказательств нашей связи с династией Доннхадов, из которой происходил великий король Артур. Но я все равно с жадностью слушал эти истории.
Два принца в темные времена отправились к источнику. Один просил дать силу для объединения народа, другой возжелал меч. Такой, чтобы разил беспощадно врагов и защищал своего хозяина. Легенда гласила, что Калибурн выковали из волшебного металла, закалили в огне дракона и окропили кровью Доннхадов, связав династию с клинком.
Однако сила источника оказалась чересчур велика. Ни человек, ни нелюдь не могли удержать ее без должного контроля. Слишком манило желание обладать такой властью над живыми существами. Когда Артуру исполнилось двадцать восемь, он вошел в магический пик. Потеряв разум от жажды мести после побега своей королевы с огненным рыцарем, великий король поддался всевластию и едва не уничтожил собственный народ.
Трикветр, три королевства, три составляющие части. Огонь рыцаря Артура был подобен пламени дракона. Именно в нем закалили меч. Эта мощь удерживала всевластие.
– И какой план, ваше высочество? Все разнесем, а дальше оставим на волю богов?! – крикнул Терлак, потоком ветра заставляя нескольких магических существ вместе со стражниками отлететь назад.
Думай, Эрик.
Убийство брата я отмел сразу. Не смогу, не получится у меня. Уж лучше лишу его магии, оставлю без всевластия и рискну всем. Фринбульдцы не учли, что мой ребенок мог родиться без способностей подавлять волю. К тому же огненного рыцаря с пламенем дракона у них точно не было.
Может, и хорошо, что этот момент они упустили, когда изучали историю короля Артура. Иначе избавились бы от Ригнак, а не пытались вывести из равновесия Абеля. В таком случае не пришлось бы заморачиваться со мной. Вряд ли у меня получилось бы удержать королевство, находящее на грани революции, да еще после срыва брата.
Впрочем, сейчас тоже несладко.
– Эрик! – Огни портала вспыхнули в очередной раз, и я с удивлением увидел Далию.
Моя жена с распущенными волосами, сидя на лошади, казалась чем-то инородным в толпе обезумевших защитников Абеля. Она взвизгнула, когда к ней потянулись чужие руки и заставила лошадь встать на дыбы. Большинство жителей города резко отпрянули, действуя на уровне инстинктов, сохранившихся в памяти.
– Я убью ее, – прорычал, повернувшись к замершему Терлаку. – Что стоишь, помоги ей!
– И после этого шангрийцы ненормальные, – огрызнулся МакГиннес, формируя воздушную сферу и запуская ту в толпу.
Больше всего я боялся, что Абель просто сбросит Далию с седла, когда она проскакала мимо брата, Но Ригнак не позволила тому коснуться лошади. Огненный столб отогнал от жены всех, кто мог навредить ей. Лишь оказавшись подле меня, Далия осторожно спустилась, поддерживаемая Терлоком. И очень вовремя, потому что пуля огнестрела просвистела неподалеку и напугала лошадь, заставив Далию отпустить поводья.
– Ты просто... – рявкнул я, яростно сжимая рукоять меча. – Как тебя отпустили?!
– Сказала, что казню всех, кто помешает мне, – гордо ответила Далия и сразу взвизгнула, едва новая пуля просвистела у самых наших ног. – Боги!
– Бегите к храму! – заорал я, рассекая воздух клинком и не позволяя никому приблизиться.
Столб розового дыма закружил над головами, мороча сознание сладким ароматом. Даниэль, кто же еще. Я ловко прикоснулся двумя пальцами к лезвию и преломил свет, слыша крик боли Фламеля от слепящей вспышки.
Пришлось стиснуть зубы, отступая к единственному зданию, способному нас защитить. Во всяком случае, только в храме богов было достаточно тайных ходов под землей, чтобы уйти в случае чего. Благо от площади он находился не так далеко.
Ворота были распахнуты, но ни одного монаха во дворе не наблюдалось. Видимо, они ушли вместе с теми, кто прятался в здании от хаоса вокруг. В нескольких местах трава была обожжена, кусты сломаны, деревья выкорчеваны с корнем. Многолетний испир рухнул прямо на крышу, разбив ветвями окна одной из башен, где находился колокол. Прекрасные витражи и каменные горгульи пострадали от бойни. Мы пробежали мимо головы одной из них на ступеньках.
Воздушный щит Терлока треснул под натиском магических ударов. Несмотря на все попытки задержать, Абелю удалось пробиться и выступить вперед. Выстрелы прекратились, все стихло также внезапно, как началось. Лишь легкий шум ветра колыхал обрывки флагов на флигелях, гоняя бумагу и мусор по двору.
– Бежать некуда, брат, – улыбнулся Абель, приподнимаясь над землей. Темный туман заклубился рядом. – Ты убил меня, но истинный король милостив. Я прощу тебе предательство, если отдашь мне меч.
– Он думает, что ты убил его? – спросил Терлак, удивленно посмотрев на меня.
– Не я, – выдавил из себя, крепко сжимая меч. – Артур. Подозреваю его дух управляет сознанием Абеля.
– Тот самый? – переспросила Ригнак, разглядывая моего брата. Рядом стояли жители Ландора. Отец и Даниэль одновременно ударили по щиту Терлака, из-за чего тот начал разваливаться на глазах.
– Наверное, вместе с мечом, просыпается и король, неспособный упокоиться многие столетия.
– И он все еще твой брат. Пусть даже под воздействием магии всевластия, – Далия коснулась моей руки, крепко сжав запястье. – Человек, любящий свою семью сильнее всего.
– Ты должна была сидеть во дворце, – пробормотал я, бросив на нее мимолетный взгляд и заметив улыбку.
– Одна голова хорошо, а две решат проблему, – подмигнула Далия, окликнув застывшую Ригнак. – Капитан?
– Да?
Это была безумная идея. Самая сумасшедшая на свете. Я бы никогда не согласился на нее, не будь здесь моей жены.
Они пробили щит за несколько минут, которые дали нам время подготовиться. Терлак нанес удар первым, создав вихрь такой мощи, что пришлось прятаться в здании храма. Ворота просто вынесло вместе с остатками растительности. Людей и нелюдей побросало в разные стороны, пусть даже МакГиннес старался действовать максимально аккуратно. Огненная петля отца ударила по Терлаку, рассекая сорочку на плече и обжигая кожу, однако шангрийцу было наплевать. Он ловко отразил удар короля, затем и Даниэля, попытавшегося использовать любовные чары, дабы вскружить голову.
– Это тебе никак поможет, Морден! – услышал я крик Абеля во дворе и кивнул Ригнак. Далия спряталась за алтарем среди полуразрушенных статуй.
Едва брат переступил порог храма, мы одновременно бросили в атаку. Капитана настигла темная сфера, отбрасывая к скамьям. Грохот ломающегося дерева оглушил на несколько секунд, поэтому я пропустил выпад кинжала, оцарапавшего мне щеку. Острое лезвие легко разрезало кожу, а взгляд зеленых глаз показался просто безумным. Я отступил и выставил блок, не позволяя Абелю нанести очередной удар. Одновременно со мной Ригнак поднялась на ноги, хватая один из высоких подсвечников.
– Король Артур, ты совершаешь грех! – разнесся по помещению голос Далии, отражаясь от величественных стен и колонн. – Идешь против брата и страны, что поклялся защищать.
Видимо, только в сказках умные речи из-за угла могли работать. Сам же Абель никакого внимания на слова не обратил, ловко перемещаясь между рядами. Брат перехватил запястье Ригнак, выворачивая ей руку, заставив уронить подсвечник и закричать от боли. Меня же настиг удар ногой, выбивший весь воздух из легких.
– Женщина, которую ты любишь...
Капитан закричала, когда пальцы Абеля вцепились ей в волосы, и кинжал прижался лезвием к шее. Я видел, как полыхнул ее глаза и огонь, охвативший все тело, заставил брата резко отпрянуть. С трудом поднимаясь на ноги, я крепче сжал меч, бросаясь в бой с диким криком, перекрывающим голос Далии.
– Брат, ради которого сражался, и рыцарь, что рисковал жизнью, став твоей защитой.
Всего на секунду Абель замешкался, и этого хватило, чтобы сбить его с ног. Мы покатились вперед. В пылу борьбы меч выскользнул. Брат оказался сверху, сжал пальцы на моей шее, перекрывая доступ кислорода. Сознание помутилось. Я судорожно начал шарить рукой по полу, пока не нащупал Калибурн.
Трикветр на кончике рукояти соприкоснулся точно с виском Абеля, и тот тяжело повалился на пол, пытаясь прийти в себя после удара. Поднявшись, я занес меч над братом, чувствуя, как меня мутит и шатает, а ноги подкашиваются.
– Давай, – выдавил из себя Абель, сплюнув кровь, глядя потемневшим взором. – Убей.
Ненависть и боль внутри него засасывали меня, как бездонное болото. Всего на мгновение я представил, сколь легко дастся мне победа. Просто пронзить сердце, убить родного человека. Не будет ни всевластия, ни угрозы королевству еще сто лет.
Уничтожить. Позволить брату умереть героем. Никто бы не узнал о произошедшем. Принц Абель Трастамара погиб во время восстания народа. Какая трагедия.
– Эрик, остановись! – крикнула Далия, поняв, что причина заминки вовсе не просветительные речи.
Брат не шевелился. Даже всевластие, кружившее рядом, ничего не делало. Просто расползалось по углам, словно напуганные змеи. Абель чувствовал и понимал, что это конец. Позволил мне приблизиться настолько, чтобы нанести один точный удар.
«Убей», – прошептал голос. Но вопреки его приказу я опустил руки, со звоном отбрасывая меч.
– Давай, – выдохнул на одном дыхании, едва всевластие метнулось к Абелю, заставляя выгнуться с криком.
Пронзающий насквозь писк заставил пригнуться, держась за голову. Стены вокруг поплыли, но я устоял. Ригнак стрелой метнулась к брату, полыхая огнем, и обхватила со спины. И рыцарь, и возлюбленная – все то, чего лишился король Артур. Мощный импульс выбил остатки витражей, перевернул несколько скамеек, а меня вовсе отбросило к колонне.
На секунду мне показалось, что весь храм сгорит дотла или стены разнесет в пыль. Но, когда открыл глаза, увидел лишь разгром. Спина в месте удара болела, в голове гудело и все вокруг вертелось, однако я заставил себя встать в гнетущей тишине, хрипло выдыхая:
– Далия?
Темноволосая макушка показалась из-за разрушенного алтаря. Облегчение затопило грудь, помогая сделать живительный вдох.
– Все закончилось? – пробормотала она, убирая руки от ушей и выпрямляясь. Я непроизвольно рассмеялся, а слезы выступили из глаз. Неподалеку со стоном пошевелился Абель, по-прежнему сжимавший руку Ригнак.
– Ты больше не хочешь меня убить? – поинтересовался я, наклоняясь, дабы упереться ладонями в колени.
– Моя голова, – пробормотал брат, сжимая переносицу. – Ригнак, что... – обратился он к капитану, и та закатила глаза.
– Просто заткнитесь, ваше высочество!
В камере для смертников бывшая мисс Дюмарье призналась во всех преступлениях. После того как душа графа оказалась во власти Бонри, фринбульдцы начали готовить свой план. Я не зря предполагал, что первоначально они желали просто лишить Данмар магии. Собственный источник Финбульдии иссяк, через несколько лет страна осталась бы без магической поддержки. Сказки о короле Артуре, сила Абеля и меч взбудоражили сознание Николя. Тьма, которой Бонри пользовался, брала слишком высокую цену. Некромант желал получить чистую силу, способную восстановить величие Фринбульдии.
Подневольный граф даже не понимал, как за сделками и перевозом товаров, помогал агентам вражеской страны пересечь границу. Метаморф был одним из таких. Работал на местном стеклодувном заводе, пока император не призвал на службу. Тогда возник план с невестами. Поначалу Амалией, ведь именно ее место должен был занять метаморф. Помешала случайность. Граф подарил сестрам светящиеся шары, но свой леди Сент-Клер разбила, испортив идеальный план и выпустив тварь раньше положенного. Метаморф вцепился в госпожу Сорель, поскольку та была ближе, и получил власть над телом. Только старая наставница успела запечатать существо в себе до того, как утратила разум.
Именно метаморф, получив в распоряжение камень с душой Себастьяна Сент-Клера, решил отправить во дворец Далию. Ведь уже тогда стало ясно, что Амалия никак не интересовала наследника трона. Абель бы никогда не подпустил кузину Далии слишком близко. К тому же в планы постоянно вмешивался я. Взбалмошный болван, способный спутать фринбульдцам все карты. Надо было отвлечь меня от политики, дабы не вмешивался в естественное развитие событий.
Никто не предполагал, что наш брак с Далией станет счастливым. А две головы помогут раскрыть государственные преступления.
Спустя неделю после боя наши люди пробили защитный купол Алибарди. Точнее сказать, мы использовали прототип моей ловушки, дабы вытянуть всю магию из купола. Только никого застать не удалось. Лишь несколько пустых ящиков, мусор и яркие рекламные буклеты, разбросанные по полю.
– Заморочились же, – пробормотал Даниэль, пиная какой-то кусок металла носком сапога, пока солдаты и маги обследовали местность. Царапины и синяк после боя с Терлаком все еще украшали прекрасное лицо инкуба, хоть не были уже так заметны.
– Мне жаль, – тихо сказал я, сжимая в руках листовку. – Далия расстроилась, узнав, что клурикон Игги тоже участвовал в заговоре и помог Морриган бежать из Терна. Она не оставила записки?
– К демонам женщин, – пробормотал друг, качая головой. – Нельзя им верить. Просто посмотри, сколько бед сотворила простая старуха, – развел руками Фламель.
– Метаморф, – поправил я. – И действовал он не в одиночку. Спящих агентов до сих пор вылавливают по стране, многие аристократы арестованы за сговор против короны.
– А как они получили план дворца?
– Выкрали из архивов, – поморщился я, передергивая плечами. – Тайную канцелярию тоже ждут основательные преобразования. Никогда отец так не орал. И кстати, – Даниэль приподнял брови и наклонил голову набок. – Представляешь, Кайзер все-таки неповинен в заговоре!
– О, я слышу из твоих уст признание в ошибке? – улыбнулся Фламель, подходя ближе и пихая меня вбок, заставляя охнуть от боли. Он внезапно замер и резко посмотрел на хмурое небо, вздыхая негромко. – Знаешь, там в городе. Не иметь воли – это страшно.
Я ничего не ответил. Жители Ландора долго приходили в себя после произошедшего. Многие даже не могли объяснить причины того, почему выступили против короля. Просто поддались всеобщему безумию, считали себя правыми в борьбе за важное дело. А какое... Так кто будет разбираться? Только сейчас они начали осознавать, что едва не натворили. И появление Абеля из храма с мечом в руках, заставило их посмотреть на мир иначе.
Боги, я очень надеялся, что Калибурн больше не причинит зла и проклятие двадцати восьми лет пало вместе с ушедшей тенью короля Артура.
– Как Элдэн и Бронак смогли преодолеть всевластие? – вдруг спросил Даниэль, и мы услышали крики одного из солдат, зовущего нас.
– Подозреваю, дело в рыцарях, – улыбнулся я. – Или они больше никогда не использовали меч. Теперь правду знают только призраки прошлого.
– Ваше высочество! Ваша светлость!
Маленькая фея с короткими темными волосами, неаккуратно постриженными кривой рукой бесталанного мастера, смотрела на нас настороженно и дико. На вид ей было около восьми, хотя она казалась такой худой. Я бы не удивился, будь малышка старше. Просто из-за плохого питания почти не росла. Чумазое личико мешало рассмотреть черты, но почему-то мне казалось, что фея должна была вырасти в красавицу. В принципе, эти существа не бывали страшными.
Небольшие полупрозрачные крылышки трепыхались за спиной, а на шее светился рабский ошейник. Грязные пальцы с обломанными ногтями держали потрепанную книжку со сказками. Старая, с пожелтевшими от времени страницами. Уверен, нечто похожее нашлось бы в дальней секции королевской библиотеки.
– Мы нашли девчонку в яме неподалеку. Сидела тихо, как квазюк, – буркнул солдат, встряхнув фею за ворот грязной рубашки. – Попытались выкурить, а та давай кусаться!
– Нечего меня лапать, паршивый глюмагрыл! – сразу же огрызнулась фея, полыхнув темными глазами. Знакомый аромат благовоний коснулся носа, и Даниэль замер, приоткрыв рот.
– Вы герцог Фламель? – обратил ко мне девочка, гордо задрав подбородок, хлопая ресницами.
– Нет, – улыбнулся я и показал на застывшего Даниэля. – Это он.
Феечка вырвалась из рук солдата, открыв книгу, листая до нужной страницы. На рычание со стороны разъярённого оборотня маленькая линнан-ши не обратила внимания. Лишь спустя несколько минут судорожных поисков, она выудила сложенный пополам лист, перепачканный в чем-то красном. Клубничное варенье?
– Сестра сказала, что вы позаботитесь обо мне, – пробормотала девчонка, протягивая ошарашенному Фламелю листок.
Пока друг дрожащими пальцами читал послание, узнав почерк отправительницы, я попросил привести кого-нибудь из магов. Ошейник доставлял ребенку неудобство, к тому же голодный взгляд и усталость давали о себе знать. Фея едва держалась на ногах. Неизвестно, какими богами вообще протянула целую неделю в яме на холоде.
