Текст книги "Мой личный принц (СИ)"
Автор книги: Яна Мелевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)
– Любовник? Муж? – пожал плечами Абель. – Я отдал распоряжение Ригнак сопровождать твою жену, мою невесту, мисс Дюмарье и маму с бабушкой в графство Денворт. Меч тоже поедет туда. Отряд из двадцати гвардейцев, а также пяти магов выше уровня магистра будут их сопровождать. Естественно, о поездке знают только самые близкие. Тех, кого я допустил лично.
– И как отреагировала на это мисс Хэйс? – полюбопытствовал я, прокручивая в голове слова феи.
«На что бы вы пошли ради своего сердца, ваше высочество?».
Вряд ли Морриган любила Франко, иначе не просила бы за Даниэля. Герцога пришлось посадить под домашний арест, дабы не натворил глупостей и не бросился спасать возлюбленную.
Дружба наша явно дала трещину, и вряд ли мы могли рассчитывать на поддержку солдат Фламеля.
– Я не спрашивал, – Абель натянул кожаную перчатку со скрипом и мрачно посмотрел на меня. – Просто приказал.
Машину ощутимо тряхнуло, когда колесо попало в выбоину на мостовой.
– Тебе этого не простят, – вздохнул я, представляя себе скандал между невестой Абеля и капитаном. – Взбешенные женщины бывают очень опасны. Уж мне ли не знать.
– Пусть бесится, но подальше от дворца. Пока я могу обойтись и без своего рыцаря.
Мы о Ригнак или Амалии?
Вопрос повис в воздухе и остался риторическим. Впрочем, ответ на него действительно не требовался.
– Я слишком долго жалел себя и готовился к смерти, а ты был вынужден нести двойной груз на своих плечах, – удивленно моргнув, я слушал брата. Абель повернул голову и посмотрел в окно. – Теперь моя очередь.
– Знаешь, чего я не могу понять? – спросил вдруг, выпрямляясь и сжимая пальцы в кулак.
– Что?
– Почему заговорщики помогли нам со свадьбой? – Абель повернулся и вскинул брови, пока я бормотал себе под нос. – К тому же Алибарди позволил использовать чертежи устройства, чтобы спасти тебя.
Брат поджал губы, затем постучал пальцами по коленке. Пока я перебирал в памяти наш последний разговор с главой цирка, Абель же молчал. А мне не давали покоя слова о мече. Только какой в них смысл? Калибурн никогда не загорелся бы в руках врага.
– Твоя первая ловушка взорвалась, верно? – нарушил молчание брат, и я кивнул задумчиво. – Возможно ждать, пока ты достроишь вторую, им было невыгодно. Нападение на поле могло убить меня, но вместо этого проснулся меч, и люди вновь обрели веру в династию Трастамара.
Я выдохнул с шумом, когда безумная мысль посетила голову.
– Единство народа нашего, – прошептал и резко подался вперед, хватая брата за ворот плаща. – Нам срочно надо в библиотеку!
– Но цирк...
– К демонам Алибарди! Им займутся солдаты. Кажется, я понял в чем секрет меча, и почему тот проснулся именно сейчас!
[1] Брюмер (фр. brumaire, от brume – «туман») – второй месяц (22/23 октября – 20/21 ноября) французского республиканского календаря, действовавшего с октября 1793 по 1 января 1806 года. Вместе с предшествующим ему вандемьером и следующим за ним фримером составляет осенний квартал (фр. mois d’automne).
Как и все месяцы французского революционного календаря, брюмер содержит тридцать дней и делится на три декады. Вместо традиционных в католицизме святых каждому дню приписано название сельскохозяйственного растения. Исключением являются пятый (Quintidi) и десятый (Decadi) дни каждой декады. Первому из них приписано название животного, а последнему – название сельскохозяйственного орудия. Для 22-го и 25-го дней брюмера вместо первоначально предложенных Фабром д’Эглантином Olive (олива) и Jars (гусь) в окончательном варианте календаря были выбраны Azerole (боярышник азароль) и Faisan (фазан), соответственно. Названия растений для 12-го, 13-го и 16-го дней брюмера являются синонимами первоначальных предложений д’Эглантина.
Восемнадцатого брюмера 8-го года Республики Наполеон совершил государственный переворот и взял власть в свои руки. С тех пор в политической истории понятие «брюмер» используется как для обозначения конкретно этого события, так и подобных контрреволюционных переворотов вообще. Особую известность в этой связи приобрела работа К. Маркса «Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта», посвящённая перевороту 1851 года, организованному Луи-Наполеоном Бонапартом (будущим Наполеоном III).
[2] Один из вариантов происхождения имени греческой богини Европа, от которой свое название получил Старый Свет – часть материка Евразия. Из аккадского слово erebu означает «заходить, опускаться (о солнце)».
Глава 66
– Могу остаться в замке и встретить противника с честью. Тем более, свое я уже отжила.
– Мама, прекрати!
Я закатила глаза и кивнула слуге, дабы тот отнес сундук вниз. Пока герцогиня с королевой спорили по поводу отъезда, Лапушка бегал вокруг и нервно похрюкивал. С самого утра хрюнорыл не находил себе места, постоянно пищал и не давался в руки. Наверное, чувствовал, что скоро придется покинуть родной дом.
– Я в состоянии защитить себя!
– Мама, перестань! Ты себя ведешь хуже Эрика, – возмущалась ее величество, одергивая нервно юбку своего шелкового наряда, и устало потирая лоб. – Боги, почему мы должны переезжать сейчас. Столько дел, свадьба на носу, еще Агор так спешно уехал в парламент. Не нравится мне все это...
Молчание затянулось, никто не отзывался. Грейс, помощница герцогини, помогала служанкам поковать оставшиеся вещи в сундуки. Вскоре должны были прибыть солдаты и маги, посланные принцем Абелем для сопровождения нас в графство Денворт. Ничего особенного, хотя двор пребывал в недоумении: королева уезжает и без сопровождения своей свиты? Даже ближнему кругу ее величества не позволено было отправиться за нами следом.
Представляю себе, какие слухи пошли в аристократических домах.
– В чем дело? – спросила я, заметив напряженный взгляд Ригнак. Капитан, отодвинув занавеску в гостиной, смотрела во двор и хмурилась.
– Королевские солдаты, – произнесла она вкрадчиво. – Их до сих пор нет.
– Может, задержались? – я пожала плечами, стараясь игнорировать неприятный озноб.
Сегодняшний день вообще странный. Утром мы с Эриком попрощались с обещанием увидеться перед отъездом. Осталось только разобраться с Морриган Делейни и цирком Алибарди. Я понимала, что муж оттягивал момент ареста как можно дольше. Тянул дни, искал доказательства вины, просматривал бумаги – словно пытался вдохнуть в умирающее тело жизнь. Для него Даниэль был единственным другом. После гибели Смерча Эрик никому не желал причинять такую же боль потери, какую испытал сам.
Я незаметно стерла слезинку с глаз и сжала пальцы в кулак, делая глубокий вдох. Дядя Себастьян. Боги, я по-прежнему не хотела верить. Проснувшись утром после своей истерики, бросилась в комнату и поняла: ничего не осталось. Слуги убрали осколки и переловили фейри. Если кому-то из магов удалось добиться от них хоть одного толкового слова, значит, я не понапрасну разбила шар.
Наверное, надо радоваться. Больше никто не следил за мной. К тому же этот светильник доставил кучу неприятностей. Вспомнить хотя бы нашу ссору с Эриком после того, как принц нашел шар в комнате старшего брата. Готова поспорить, Мэри специально тогда ляпнула про него. Уж не знаю из каких побуждений.
Бросив взгляд на двери гостиной, я вздохнула. Графа теперь держали в отдельных покоях. Вроде не заключенный, но и не свободный человек. Последняя наша встреча перед заточением дяди длилась всего минуту. Я не успела задать вопрос, даже попрощаться толком не получилось. А теперь мы уезжали из дворца втайне и спешке, потому неизвестно, когда сможем увидеться.
– Далия, где Амалия? – спросила королева Элинор, удивленно поднимая голову.
– Наверное, в своей комнате, – рассеянно пробормотала я, стараясь отгородиться от мрачных дум, и двинулась на выход, заметив, как дернулась Ригнак. – Позову ее.
Сестра вела себя странно. Забастовка закончилась резко и беспричинно. Спросить Мали о ситуации с наследником у меня никак не получалось – было не до того. В своих бы чувствах разобраться прежде, чем лезть в чужие. А стоило, ведь кузине требовалась такая же поддержка.
– Злится, бедняжка, – вздохнула ее величество, заставляя меня застыть на миг. – Представляю, каким ударом для нее стали эти обвинения в сторону отца. Амалия, наверное, места не находит.
– Она знает? – спросила я, приподнимая брови. Неужели ей кто-то сказал?
– Так вышло, что его светлость уводили стражники из кабинета короля, и Амалия увидела это, – проговорила герцогиня, стукнув тростью.
Ох, боги.
– Давно?
– Когда Агор озвучил приказ, милая, – тихо ответила королева. – Официально графу пока не предъявили обвинений, однако мой муж выражений не выбирал при их последней встрече.
Я метнулась в коридор, стараясь не думать о происходящем. Душевная рана саднила, но беспокойство за кузину заставило поторопиться и проигнорировать окрики в спину. В голове билась мысль, что все это ошибка и скоро мой мир восстановится. Собственные обвинения покажутся смехотворными, ведь под ним нет оснований. Зачем же дяде шпионить и подрывать репутацию королевской семьи? Тогда незачем было выдавать меня замуж!
Пересекая длинный коридор, я вдруг подумала о том, как сегодня тихо. Никаких гвардейцев на привычных местах, никаких слуг. Стало даже чуточку жутко от мысли о необитаемом дворце, хотя я точно знала: в южном крыле замка обитали шангрийцы. Их тоже заперли, пусть свободы было чуточку больше.
Может, у них что-то случилось, поэтому никого из стражников нет?
Постаравшись не поддаваться панике, я поспешила в сторону знакомых гостевых комнат. Пусть Мали и стала невестой, но никто не переселил ее в королевскую часть. Весь путь отнимал драгоценное время, которое стоило бы потратить на сборы. Нам оставалось спустить последние вещи и дождаться приезда солдат. Затем попрощаться с Эриком, Абелем, королем...
Где слуги?
– Эй! – крикнула я, игнорируя все нормы и правила поведения.
Дыхание сбивалось, усталость навалилась на плечи. Беременность отнималась слишком много сил ведь у ребенка большой магический потенциал по утверждениям лекаря. Еще бы понять, как Дорсти это определил на втором месяце, когда живота толком нет.
Первой мыслью было: я вновь попала в петлю. В коридорах и на лестницах по-прежнему стояли заклятия искажения пространства. Поэтому меня могло занести из желтой гостиной в очередную передрягу. Правда, я сразу же отринула эту идею, ведь у королевского коридора запрещалось использовать подобную магию.
От второй мысли стало дурно. Ледяная рука страха сжала горло, мешая вдыхать кислород. Теперь непросто паника, ужас управлял сознанием. Заговорщики проникли в замок, а значит мы все в опасности. Несколько служанок да пара фавнов явно не могли бы нас защитить. Даже если присутствуют Ригнак и шангрийцы.
Дядя! Боги, он ведь жил в гостевом крыле под охраной. А что если планировали его убрать? Как свидетеля или соучастника? Да просто, чтобы потом на мертвого сбросили всю вину. Тогда получается, что и Мали в опасности.
Боги, я становилась параноиком.
– Далия?
– Госпожа Сорель, – обрадовалась я бывшей наставнице, будто передо мной было настоящее чудо.
Мисс Дюмарье сжимала набалдашник трости, медленно приближаясь ко мне. Толстый ковер поглощал звуки, из-за чего глухой стук, раздававшийся при походке, немного пугал. На суровом, морщинистом лице была написана крайняя степень недовольства. Я заставила себя успокоиться и выдохнуть от облегчения. Наставница уж точно не являлась воплощением зла, пусть в детстве я думала иначе.
– Вы не видели Мали? А дядю? – спросила я, вытягивая шею и глядя куда-то ей за спину. Мне показалось, будто я заметила что-то впереди. Сапог?
– Ваша сестра скоро придет, а граф под стражей, – сдержанно ответила мисс Дюмарье, подходя ближе.
Я нахмурилась и решительно шагнула вперед, однако была остановлена твердой рукой с неожиданной силой. Удивленно опустив взгляд, увидела пальцы госпожи Сорель, сжившие мое запястье.
– Пойдем, – проговорила бывшая наставница, настойчиво тяня меня обратно. – Нам стоит поторопиться.
– Солдаты еще не приехали, – бросила я, второй раз за день ощутив озноб. Да что такое? Заболела?
– Именно поэтому надо поторопиться, – скупо улыбнулась мисс Дюмарье, в очередной раз дернув мою руку.
– Я все-таки хочу найти Мали и поговорить с дядей, – сурово отозвалась я, попытавшись вырваться, но ничего не вышло.
Пальцы сжались еще крепче, а светлые глаза госпожи Сорель внезапно потемнели. После чего злой, совершенно незнакомый мне мужской голос произнес:
– Никуда вы не пойдете, ваша светлость. Сейчас мы спустимся и быстро сядем в ту машину, где находится Калибурн. А попытаетесь вырваться, отправитесь следом за теми несчастными стражниками, что попались мне пути.
Мои глаза распахнулись, и на секунду знакомые черты исказились. Бывшая наставница крепко перехватила трость одной рукой, другой дернула меня на себя. Я вскрикнула, когда госпожа Сорель отпустила запястье и вцепилась в волосы, больно оттягивая голову назад.
– Ты мне правда нравилась, Далия. Моя маленькая девочка подавала надежды. От тебя всего-то требовалось отвлечь Эрика настолько, чтобы принц забыл о брате. Но сколько усилий не прилагай, вы все равно совали свой нос всюду.
– Я не понимаю! – соленые капли обожгли щеки, а лицо той, кого я знала с самого детства стало совсем близко.
– Поймешь, – промурлыкала госпожа Сорель, отпуская мои волосы и подталкивая в спину. – Шагай! Не получилось избавиться от наследника трона, значит, заберем меч. И не вздумай пискнуть, иначе увидишь своего ребенка раньше срока.
– Вы не сможете дотронуться до Калибурна!
– О, дурочка моя, – расхохоталась бывшая наставница и взглянула на меня совершенно диким взглядом. – Я и не стану. У меня ведь есть та, кто носит под сердцем ребенка рода Трастамара и, по счастью, тоже от владельца меча.
В последний момент успела увидеть тень, скрывшуюся в одной из ниш прежде, чем госпожа Сорель вывела меня из коридора. Вигги? Или кто-то из слуг?
Глава 67
Принц Эрик Трастамара
– Не подвергаю сомнениям твои безумные теории, но зачем нам все-таки в библиотеку?
Машину в очередной раз тряхнуло, и Орах тихо выругался на тролльем языке. Красноречивый взгляд брата как бы намекал, что доставать меня будут, пока во всем не сознаюсь. Ох, я и сам не мог поверить. Это же антинаучно! Ни одного реального доказательства, кроме старых эпосов и нескольких документов сомнительного происхождения. Просто сказки, которые читали на ночь каждому ребенку в королевстве.
– Если верить преданиям, – начал я, наклоняясь вперед, и заметил скепсис на лице брата.
– Прекрати так смотреть.
– Я молчу, – поднял он руки, словно сдаваясь.
– Так вот, если верить сказкам, – продолжил я, игнорируя очередное хмыканье, – то Данмар когда-то был единым королевством с Шангрией и Зелеными островами.
– Да-да, король Артур, рыцари, дева из озера, – пробормотал Абель, отодвигая шторку и напряженно глядя в окно. Не знаю, что брат там увидел, но почему-то нахмурился. Меж пальцев сверкнули темные искры.
– Калибурн выковали в пламени дракона и крови самого Артура в сердце королевства, где соединяются три границы. Грольская земля. Именно там у озера жила Бронак, когда ее нашел Вильгельм. «Вера в твои силы. Единство народа нашего» – дева озера написала эти слова на мече, чтобы потомки рода Доннхадов всегда помнили, ради чего они сражаются.
Взгляд зеленых глаз стал темнее. Теперь на лице Абеля было меньше скептицизма и больше интереса. Машину тряхнуло в очередной раз, а за окнами послышались какие-то крики. Наши охранники поспешили вперед.
Впрочем, меня это не волновало. Идея захватила разум, терроризировала сознание, требуя сосредоточиться на ней. Я даже не сразу понял, что сердце странно сжимается.
Неприятно, почти больно. Пришлось потереть ноющее место ладонью.
– В чем дело? – спросил Абель. Я покачал головой.
– Просто неприятное чувство, – буркнул в ответ и поморщился от очередного спазма.
– Ваше высочество, впереди люди, – услышали мы голос водителя.
– Плюгавые шмырогрылы, – сплюнул Орах, вглядываясь куда-то вперед. – Толпа какая-то.
– Опять протесты? – удивился я.
– Похоже.
Впереди действительно что-то происходило. Люди размахивали руками и запускали в воздух магические импульсы. Судя по передвижению, шагали они на главную площадь. Я заметил несколько человек из городской стражи, королевских солдат и целую вереницу автомобилей, вынужденных остановиться из-за образовавшегося живого затора. Возмущенные лорды и леди громко ругались, поскольку не могли продвинуться вперед.
– По-твоему, я и меч связаны? – услышал вопрос брата, отодвигаясь от окна. Мысленно поблагодарил себя за находчивость.
Машину мы сегодня выбрали максимально незаметную. Лишнее внимание ни к чему. Никаких гербов, флагов и опознавательных знаков королевской семьи. Любая задержка могла сыграть против нас. Нельзя рассуждать подобным образом, но встречаться с протестующими лицом к лицу у меня не было никакого желания. Завтра я бы обязательно занялся этим вопросом, но сейчас мне надо было скорее попасть во дворец. И уже не ради обширной библиотеки. Просто к семье.
Я ведь обещал Далии увидеться перед отъездом.
– Ты точно послал солдат и магов в Колихорский дворец? – спросил неожиданно, выглядывая наружу в очередной раз.
– Еще утром отправил послание, – немного раздраженно ответил Абель, не понимая причины моего волнения. – Эрик, не отвлекайся. Принцип работы твоей светлой головы даже я не изучил за двадцать три года жизни под одной крышей. Мы говорили о мече.
– Далия, – я тихо произнес имя жены. – Хочу домой.
– Она в порядке. С мамой, бабушкой и Ригнак. Ничего с ними не произойдёт, – чуть мягче сказал Абель. – Во всяком случае, капитан Хэйс в состоянии защитить твою супругу.
Мне никогда раньше не приходилось сомневаться в словах старшего брата, однако в этот раз противные жучки грызли изнутри. Чем ближе мы подъезжали к беснующей толпе, крики которой доносились через закрытые окна, тем сильнее я нервничал. В дверцу попало что-то твердое – камень, кажется. Я вздрогнул и удивленно перевел взгляд на напряженное лицо брата. Абель сжал челюсти, отдавая четкий приказ двигаться дальше. Правда, тот оказался бессмысленным, поскольку автомобиль замедлил ход из-за десятка других машин впереди.
– Я посмотрю, – крикнул Орах неожиданно, открывая дверцу прямо на ходу и выпрыгивая наружу.
– Согласно легенде, король является с мечом в самые тяжелые периоды. Все крупномасштабные войны и заговоры пришлись на момент царствования тех, кто обладал всевластием, – сказал я, откидываясь на спинку диванчика и стараясь дышать ровнее, дабы отвлечься от липкого чувства страха.
Нет, не за себя. Семью.
– Большая часть правителей умерла в двадцать восемь лет, – напомнил Абель, сдергивая плащ и расстегивая сюртук. В салоне стало резко не хватать кислорода.
– Однако Линар успел подавить мятежи. Кайл провел успешную военную кампанию. После его смерти ситуация на границах стабилизировалась. Аларик королем не стал, но зато при своем отце внес множество изменений финансовую политику. Создал банковскую
систему, действующую по сей день, и остановил заговор ценой своей жизни, – принялся перечислять я, загибая пальцы.
– И?
– Что «и»? Они выполнили предназначение. Понимаешь?
Я никогда не задумывался об этом, ведь не было повода. Меч – символ единства. Трикветр на эфесе вовсе не украшение, а обозначение трех стран: Шангрии, Зеленых островов и Данмара. На карте они действительно напоминали лепестки трилистника, линии которого пересекались в Гроле. Земле, которая испокон веков считалась священным местом. Именно там заключались союзы и правители могли встречаться без риска для жизни.
Если мои догадки верны, то в случае утери Калибурна и смерти последнего представителя династии все три королевства станут уязвимы. Магия исчезнет, ведь источник имеет связь с нами на кровном уровне.
– Зачем так сложно-то, – пробормотал Абель, потирая лицо ладонями.
– Спроси у богов, – вздохнул я. – Может, тогда у них выбора не было. Представь себе силу целого источника, заточенного в мече и крови одного человека. Зато ясно, почему Артуру нужны были огненные рыцари. Удержать всевластие без мощной стихии просто невозможно.
– Только один. Который увел жену из семьи, – хмыкнул Абель, и я недовольно цыкнул.
– Плохо слушал нянечкины рассказы. И еще у Артура был младший брат, если помнишь.
В этот раз пришлось пихнуть Абеля ногой и услышать в ответ недовольное шиканье.
– Намекаешь, что я убью тебя, как Морден из-за чего развалится весь союз трех королевств? Так мы еще ничего не объединили, – фыркнул я.
– Нет, – покачал головой Абель и вздохнул. – Но раз уж ты так ударился в мифологию, значит, теперь двум братьям суждено вернуть утраченное, объединить народы. Сделать то, что не смогли Морден и Артур.
– Слушай, а Ригнак не уведет твою невесту?
Сквозь смех я не услышал первый предупреждающий выстрел. Пока мы с Абелем шутливо боролись, снаружи люди заполонили пространство вокруг машин. Мощный импульс ударил по автомобилю в тот момент, когда брат сжал меня в тисках и стащил с места. Возможно, это спасло мне жизнь и уберегло от ранений.
Осколки стекла полетели внутрь салона, оставляя на коже Абеля царапины. Мир вокруг крутанулся с ног на голову, машина перевернулась несколько раз. На секунду мне показалось, что стало очень тихо. Все звуки пропали, слышалось лишь биение сердца под одеждой брата. Затем противный писк ворвался в подсознание, безжалостно проникая в мозг. Тяжело дыша, я дернулся, лежа на полу автомобиля. В ладони больно впились кусочки стекла.
– Надо выбираться, – Абель с трудом приподнялся, однако его голос слышался сквозь плотный заслон.
У меня не сразу получилось сообразить, чего он хочет, протягивая руку. Взгляд упал туда, где находился водитель. Тот был без сознания и не откликнулся на зов. Абель с трудом перебрался между креслами, пытаясь нащупать пульс на шее гнома, пока я приходил в себя.
– Жив, но без сознания.
– Слава богам, – хрипло ответил я.
Лучи солнца слепили, пока мы вылезали через окно. Машина оказалась лежащей на боку, дверцу искорежило, поэтому иного пути у нас не было. Шум никак не прекращался. Видимо, я сильно ударился головой, поскольку от резкой смены положения меня начало мутить. Мир закружился в безумном танце. Когда рядом ударил очередной импульс, магическая волна заставила отклониться в сторону, и тошнота подступила к горлу.
Вокруг нас творилось безумие. Люди и волшебные существа кричали, местами слышались хлопки выстрелов, грохотали небольшие взрывы. Солдаты сцепились в неравной схватке с жителями Ландора. Напуганные аристократы бросали автомобили, убегая наутек. Некоторые вступали в борьбу и отражали атаки.
– Какого демона происходит?! – взвизгнул очнувшийся водитель, выбираясь следом за Абелем. Мы переглянулись с братом, и я выдохнул:
– Они начали восстание.
Сотни тех, кого называли «спящими» агентами проснулись. В суматохе почти никто не отличал врагов от друзей. Горожане сражались, не понимая причины. Я застыл, глядя на то, как электрический шар врезается в мощную грудную клетку Ораха, отбрасывая в сторону. Прокатившись назад, тролль встал на ноги, стер кровь и с ревом бросился на противника.
– Эрик!
Рядом мелькнула тень. Кто-то со стуком запрыгнул на машину, затем показался край темного плаща. Сильные руки обхватили меня сзади, но благодаря предупреждению брата я успел вовремя оттолкнуть неизвестного убийцу. Холод лезвия обжег кожу на шее, теплая кровь хлынула из раны.
Запутавшись в одежде и борьбе, мы скатились на мостовую. Боль от удара, затем резкая темнота в глазах на секунду выбили из сознания. Я успел заметить блеск металла, занесенного надо мной. Последовала незамедлительная реакция, отточенная в многочисленных тренировках. Вначале ударил противника в челюсть, после этого сбросил тяжелое тело убийцы. Костяшки заныли. Звон упавшего клинка ударил по ушам и заставил двигаться. Пальцы судорожно нащупали теплую рукоятку совсем рядом.
– Сдохни, – прошипел нападавший на фринбульском, бросаясь вперед с диким ревом. Я запомнил горящие алчным огнем глаза и кусок темной ткани на лице. Кинжал так легко вошел в плоть, словно сложился пазл.
Чувство, когда с кровью утекает жизнь из человека, навсегда отпечаталось в памяти.
– Эрик! – крикнул Абель.
Дрожь сотрясла тело от осознания совершенного проступка, когда убийца повалился на землю у самых ног.
– Эрик, ложись!
Странный хлопок раздался совсем рядом, но Абель подоспел вовремя. Сбил меня с ног, прикрывая собой, как в первый раз. Я только успел зацепить взглядом рваные края сюртука на плече. В месте, где пуля огнестрела оставила после себя четкий след. Привкус дыма с кровью от разбитой губы при ударе о землю смешался со жгучей ненавистью, разъедающей душу. Такой, что весь шок от происходящего растворился в беспросветной мгле.
Где-то вдалеке послышался еще один взрыв. Мы с трудом встали, прячась за перевернутой машиной и увидели столб огня в центре города.
– Отец, – выдохнул Абель, сжимая кулаки. – Они напали на парламент!
А значит солдаты могли попросту не добраться до дворца вместе с магами. Ведь им пришлось защищать короля и город от нападения. Ярость расчистила мысли от тумана злости, складывая воедино оставшиеся кусочки мозаики.
Заговорщики не смогли устранить брата, поэтому использовали лучший момент для удара. Мы уехали из дворца, оставили без присмотра меч. Совсем несложно порыться в источниках, найти связь между родом Трастамара, королем Артуром и Калибурном.
– Николя Бонри не собирается завоевывать Данмар, – выдохнул я и посмотрел на мрачного брата. – Он хочет с помощью меча получить власть над источником магии, ступив беспрепятственно на земли, чтобы народ подчинился истинному королю. И никто из нас не нужен для этого.
Абель им мешал. Ждать и рисковать до коронации они не хотели, проще посадить на трон более лояльного брата. Того, кто не желал править и от которого проще избавиться при случае. Никто ведь не воспринимал меня всерьез. «Безголовый» Эрик – шутливо говорили в народе. Удачно женить, отвлечь, помочь собственными руками уничтожить всевластие. Возможно, до сего момента они не были уверены в легенде о мече и действовали согласно плану. Просто хотели лишить Данмар магии.
И пока жив род Трастамара, меч будет работать, поскольку один не существует без другого. Теперь я на сто процентов был уверен в том, что дядя Далии работал на фринбульдцев. Или кто-то заставил графа.
Сердце сжалось, говорить было трудно. Чьи-то когтистые лапы драли грудь на части, пока я задыхался в агонии. Слова Слепой Мэг вспыхнули перед глазами, и красивый замок собственных убеждений начал рушиться.
– Мы должны вернуться во дворец. Сейчас же! – выдохнул я, хватаясь за плечо брата.
– Эрик! Абель!
Рядом полыхнуло розовое облако и несколько драчунов рухнули на колени, задыхаясь от сладкого запаха персиков. Меньше всего я ожидал увидеть здесь Даниэля на коне, всего перепачканного в саже. Яркий сюртук был изорван, однако другу не было никакого дела до этого. Как и до маленького, бледного Бигси, вцепившегося в седло черного жеребца Фламеля. Г ерцог напряженно смотрел только на меня.
Лепрекон выпучил глаза и подпрыгнул на месте, размахивая руками.
– Он требовал найти тебя, – произнес Даниэль, очнувшись, кивая на Бигси.
– Ваше высочество! Это все обман! Господин Алибарди использовал нас, – пропищал лепрекон, с трудом сползая вниз, едва не зацепившись пряжкой ботинка за стремя.
Даниэль пригнулся, когда новая пуля просвистела мимо нас. Его конь взвился и поднялся на дыбы, угрожая сбросить своего всадника. Из-за этого Фламелю тоже пришлось спрыгнуть, отпуская перепуганное животное. В последний момент я успел подхватить Бигси, не давая тому рухнуть на землю.
Разбираться с вопросом веры в слова островитянина мне было некогда. Передо мной единственный шанс на спасение Далии и моей семьи.
– Сколько прыжков по радуге тебе понадобится, чтобы добраться до Колихорского дворца, Бигси? – резко спросил я, прячась обратно за машину и приседая на корточки. Сжав крохотные плечи, я смотрел в широко распахнутые глаза, дожидаясь ответа.
Бигси сдвинул шляпу и растрепал рыжие волосы, кусая губу.
– Около сотни, ваше высочество, – он неуверенно покосился на Абеля. – Но это будет на пределе моих возможностей, и перенести я смогу только одного человека. Ой, вы ранены, – заметил кровь на моей шее и руках.
Неприятные мурашки поползли по спине при воспоминании об убийстве. Хотя больше пугало удовлетворение от смерти парня, что валялся неподалеку.
– Иди, – кивнул мне Абель, засучив рукава сюртука. Знакомый туман змейкой заклубился у ног, готовый в любой момент броситься вперед. – Останусь здесь. Доберусь до площади, помогу отцу. Король у Данмара может быть только один. Я не собираюсь отдавать свои земли какому-то жабопоедателю, – со злостью процедил брат известное оскорбление фринбульдцев.
– Мои люди помогут с восстанием, – проговорил Фламель.
Взяв Бигси за руку, я посмотрел на друга и ощутил необходимость сказать ему нечто важное. Возможно, потом у нас не будет шанса поговорить. Кто знает, чем закончится этот бесконечный день.
– Она действительно любит тебя, Даниэль, – исчезая в разноцветных лучах радуги, успел крикнуть я.
