Текст книги "Без срока давности (СИ)"
Автор книги: Яна Кельн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
Без срока давности.
Глава 1.
– Он сделал правильный выбор. А что до зверств, о которых пишет
Малик… Такова солдатская судьба. Горько поджав губы, мама сделала бутерброды с паштетом и раздала их всем.
Я же только покосился на тарелку, есть расхотелось, аппетит пропал. Постоянные споры отца и матери о судьбе и выборе старшего брата вымотали все нервы. Я был согласен с отцом, учитывая наше бедствующее финансовое состояние, Малик действительно сделал правильный выбор и пошел служить в имперские войска. Так он хоть немного может помогать нам и содержать себя.
Как только закончилась перепалка между отцом и матерью Лика и Рик, мои младшие брат и сестра, чудесные голубоглазые близнецы, вышли из угла кухни, где сидели, надувшись на весь свет, и подошли к столу.
Папа удовлетворенно кивнул и начал рассказывать малышне какую-то историю из своей бурной молодости. Дети навострили уши и принялись за поглощение ужина. Я же еще немного поковырял вилкой, не отрывая взгляда от тарелки, и решил, что с едой на сегодня покончено.
– Спасибо, – бросил я маме и направился в свою комнату.
Свет включать не стал, в темноте было намного комфортнее. Растянулся на узкой кровати во весь рост, не утруждая себя снятием одежды, и прикрыл глаза.
Бизнес отца рухнул уже давно, еще до моего рождения. Мне никто никогда не рассказывал всей правды о случившемся, знаю только одно, тогда родителям и еще совсем маленькому Малику пришлось быстро покидать обжитое место и скрываться в другой стране. Прошло много-много лет, прежде чем они смогли вернуться, но вернулись не в столицу, а в тихий маленький провинциальный городок. Здесь уже родился я, и появились на свет близнецы. За последние десятилетия дела наши стали совсем плохи, отец хоть и пытается это скрыть, но я уже достаточно взрослый, чтобы понимать, почему у меня нет возможности продолжить образование после школы, и почему Рик донашивает мою одежду, а Лику мама обшивает сама. Грустно, но единственной ценностью нашей семьи остался наш титул и древний род. Что же, не мы одни в Империи бедные разорившиеся дворяне…
Мы жили в старом, но добротном каменном доме на северной окраине города, дальше через несколько километров начинался лес, черный и угрюмый, иногда зимой доносился вой волков, которые в поисках пищи выходили из леса к человеческому жилью. На восток и запад простирались возделываемые поля и луга. Родители работали на крупной ферме, отец управляющим, а мама ветеринаром, юношеское увлечение теперь позволяло ей работать, а нам не умереть с голоду.
Все демоны ада! От таких мыслей стало совсем тоскливо, я перевернулся на бок, натянул плед по самые уши и попытался уснуть.
Весеннее полуденное солнце дарило весьма ощутимое тепло, граф скинул куртку, оставшись лишь в одной тонкой трикотажной кофте, которая облегала все еще великолепную крепкую фигуру. Граф Маркот де Раиль стоял у дверей местной школы, ожидая классного руководителя Кассиана, своего среднего сына. Этот поганец к концу обучения, словно с цепи сорвался. Раньше поводом для вызова его в школу были лишь проделки неугомонных близнецов, теперь и любимый сын стал вытворять необдуманные глупые вещи.
Вот и сегодня после первого урока, вместе со своими друзьями-хулиганами сбежал со школы, забросив портфель в ближайшие кусты, чтобы бегать не мешал. Учителя пытались его остановить, но он лишь повернул голову на окрик, хитро блеснули большие глаза цвета неба, и парень скрылся за углом дома.
– Ему следует серьезнее относиться к учебе, особенно сейчас, если он хочет поступить в хорошее высшее учебное заведение, – вздохнул классный руководитель, опираясь о перила и прикуривая сигарету.
Граф только кивнул, ему нечего было ответить на это преподавателю, его финансы не только не позволяли обеспечить Кассиану полноценное образование, он с трудом содержал свою семью, и выход из такой печальной ситуации никак не желал находиться.
Домой сын вернулся лишь после наступления темноты, юноша пытался тайком проскочить в свою комнату, но отец ждал его весь вечер, чтобы поговорить.
– Кассиан! – тихо позвал граф.
– Да, пап? – парень зашел в гостиную и замер у дверей, опустив низко голову, но в его глазах не плескалось ни капли раскаяния за свой поступок.
– Где ты был?
– Бегал, – усмехнувшись, ответил тот.
– Ты же понимаешь, что сбегать с уроков неправильно?
– Прекрасно, но мне плевать! – твердо сказал юноша и посмотрел в глаза отцу.
– На твое будущее тебе тоже плевать? – спокойно спросил граф, с трудом сдерживая себя, чтобы не ударить сына.
– Свое будущее я обеспечу себе сам, ты ведь этого сделать не в состоянии! – зло бросил парень и быстро вышел из комнаты.
– Кассиан! – крикнул граф, но ответом ему был только звук удаляющихся шагов.
Граф потер виски, сын был не совсем прав, но Маркот тянул до последнего не желая принимать этот вариант. Но иного выхода, кажется, не найдется. Решением всех проблем был брак, брак Кассиана. Казалось, что все просто и ничего в этом плохого нет, напротив, жизнь сына оказалась бы обеспечена, но… Если бы граф дал согласие на помолвку еще два года назад, когда богатый герцог случайно оказался в их городе и приметил красивого мальчишку, то у Кассиана появился бы жених, а в дальнейшем супруг. Такие браки были привычны в столице, но никак не в маленьком городе, сын не знал о таких отношениях, в Родершире были приемлемы только традиционные браки, заключаемые между мужчиной и женщиной. Тогда Маркот ответил категорическим отказом, но герцог настоял, чтобы тот подумал и оставил свои контакты. Что же, пришло время заглянуть в старую визитницу.
Граф поднялся в свой кабинет, включил старенький компьютер, нашел визитку герцога Джареда де Котора и отправил тому письмо с согласием, надеясь, что его предложение еще действует.
– Ты все же передумал? – Сания зашла в кабинет и бросила на мужа расстроенный взгляд.
– Да.
– Он не простит тебе, – нежные руки любимой женщины легли на плечи.
– Когда-нибудь простит…
– Ох, Маркот, имеем ли мы право распоряжаться его судьбой?
– Кассиан прав, – граф повернул голову в сторону жены, – я не могу ему много дать, а герцог в состоянии подарить ему весь мир. Рано или поздно Касс поймет, надеюсь…
– Он еще слишком мал, – снова сделала попытку Сания отговорить мужа.
– Я написал герцогу об одном условии. До момента заключения брака, Кассиан должен будет получить образование, поэтому он уже будет достаточно взрослым, чтобы вступить в брак.
– Мне тебя не переубедить? – вздохнула она.
– Нет.
– Тогда закончим этот разговор.
– Только не говори ему пока об этом. Боюсь, он глупостей наделает, пусть спокойно закончит школу.
– Хорошо, пусть будет так, – женщина вышла из комнаты, оставив мужа терзаться угрызениями совести.
Глава 2.
Следующим вечером, когда я соизволил появиться дома, отец вновь позвал меня и сказал, что после окончания школы мне предстоит поступление в столичный университет, и чтобы я заканчивал маяться дурью. Его заявление меня безумно удивило, но, сколько я ни пытался узнать, где он взял деньги на мое обучение, папа так и не сказал ни слова.
Оказавшись в своей комнате, не стал сдерживать своей радости и прыгал от, переполнявшего грудь счастья до потолка. Получить хорошее образование и перебраться в столицу, чтобы обеспечить достойную жизнь себе, и помочь родителям и близнецам, было моей мечтой. Теперь же она практически сбылась, на данный момент, все зависит только от меня. А я брошу все силы, чтобы мечта не осталась мечтой, а стала реальностью.
Сдать превосходно все экзамены и поступить в университет на юридический факультет, труда не составило. Я всю жизнь мог похвастаться превосходной памятью, и был умным мальчиком. Почему юридический? Все просто, мое врожденное чувство справедливости не давало мне сделать иного выбора.
В конце августа я приехал в Пезанну. Шумный, суетливый, многомиллионный город. Город, со своим сердцем и со своей прекрасной разноцветной душой. Меня охватывал дикий восторг от всего, что я видел. Я радовался каждой проезжающей мимо машине, стайкам птиц, клюющим в парке хлебные крошки, прохожим, спешащим по своим делам. Создавалось впечатление, что если кто-то из них остановиться на секунду и просто присядет отдохнуть на скамейку, то непременно упустит в своей жизни что-то важное. Я же еще не влился в этот дикий, неугомонный ритм жизни. Я медленно прогуливался по улицам и паркам, глазел по сторонам и впитывал в себя каждую черточку Пезанны.
Меня поселили в университетском общежитии. Грузная, строгая женщина, работающая комендантом, проводила меня в мою комнату, выдала ключи и кипу бумаг с правилами поведения на вверенной ей территории. Комната попалась светлая и просторная, еще летнее солнце освещало все пространство сквозь легкую тонкую тюль. Я бросил свои вещи на одну из кроватей и распахнул окно, впуская в тихое помещение звук большого города. Кроме кроватей, расположенных друг напротив друга у стен, в комнате были два небольших письменных стола, два стула, два шкафа для одежды и дверь, ведущая в ванную комнату. Все просто, без излишеств, но мне большего было и не надо.
Народу в общежитии было еще совсем намного, лишь такие же, как и я, первокурсники, которым надлежало явиться в университет заранее, ребята же постарше еще не вернулись с летних каникул. Каждый свой новый день я посвящал изучению города, здесь было столько всего нового и неизведанного, что время для меня пролетало стремительней молнии.
Я зевал, и очень хотел спать, но продолжал упорно разбирать сложные формулировки и новые для меня понятия. Никто не обещал, что учеба будет легкой, но даже от этого я получал удовольствие. Видимо эйфория, еще не покинула мой мозг.
– Может, ты все же ляжешь спать? – раздалось недовольное бурчание из-под одеяла.
– Еще несколько глав и ложусь, – клятвенно заверил я своего соседа по комнате.
– Блять! Касс! Бросай нахер этот учебник и ложись спать! – не выдержал Срат.
Об этом парне стоит сказать отдельно. Нет, он вполне себе обычный человек, на первый взгляд, две ноги, две руки, одна симпатичная голова с густой, непослушной темно-русой шевелюрой, яркими зелеными глазами. Но это лишь на первый взгляд. За приятной внешностью скрывалась самое настоящее несчастье. Срат был слишком подвижный, неугомонный, он не заморачивался никакими проблемами и вопросами их решения. Он просто бодро и быстро шагал по жизни. В чем-то я даже завидовал его непоколебимости и непробиваемости, казалось, ничто в этой жизни не сможет сломить его жизнерадостности и оптимизма.
В первую нашу встречу он прижал меня к стене, облапил и попытался поцеловать, за что и получил по своей нахальной морде, а потом долго и со смехом объяснял мне, деревенщине, что в столице отношения между мужчинами приемлемы, и более того узаконены. Я на это известие лишь передернул плечами, обещая себе быть с ним осторожней. Но Срат быстро меня успокоил, сказав, что он бы очень хотел видеть меня в своей постели, но и быть просто друзьями согласен с не меньшим удовольствием. Так у меня появился первый друг. Хотя, с таким другом врагов не надо. Он постоянно втягивал меня в неприятности и свои авантюры. А я словно заколдованный следовал за ним повсюду.
Срат был старше меня и учился уже на третьем курсе факультета международных отношений. С его влиятельным отцом сделать карьеру при императорском дворе парню не составит труда.
– У меня завтра контрольный тест, – буркнул я и вновь сосредоточился на учебнике.
– Ну и хрен с тобой, – махнул на меня сосед рукой и с головой спрятался под одеялом.
Все ждут наступления весны с затаенной надеждой и с чувством благоговения перед этим временем года. Почему? Я шел по темным улицам вечернего города, под ногами чавкал растаявший грязный снег, холодный промозглый ветер бросал в лицо колючую изморось. Я поежился и потуже затянул шарф на шее, даже теплая зимняя куртка не спасала от пронизывающего холода. Идти от корпуса с общежитиями до ресторана «Вегус», где я работал официантом, минут пятнадцать – двадцать. Но даже за столь короткое время я успел продрогнуть до последней косточки.
Подойдя к задней двери для персонала, я быстро открыл ее и прошмыгнул внутрь. Тепло, ароматы жареного мяса, свежей выпечки, корицы и разных трав, окутали меня приятным покрывалом. Я выдохнул и принялся стаскивать с себя одежду. Моя смена начнется с минуты на минуту, а я все еще не на рабочем месте. Я быстро скинул свою одежду и одел форму. Белая, выстиранная рубашка, черные, выглаженные брюки со стрелками, черные лаковые туфли и бардовый передник. Вся одежда сидела строго по фигуре, подчеркивала достоинства и скрывала недостатки. В заведении такого уровня все должно радовать глаз клиента, в том числе и внешний вид обслуживающего персонала.
– Кассиан! – злой Тед залетел в раздевалку, как только я завязал передник, – Почему ты еще не в зале?
– Уже бегу.
Я вошел в зал и словно попал в другой мир. Тихая приятная мелодия, раздающаяся из ложи музыкантов, фисташковые тона зала, зеленый ковер на полу, на столах скатерти в тон, под потолком огромная хрустальная люстра и множество свечей в кованых подсвечниках на стенах. Красота такая, что захватывала дух. Посетителей было много, как и в любой другой пятничный вечер. В воздухе помимо ароматов еды плавал еле уловимый аромат дорогого парфюма, блеск бриллиантов, дорогих украшений и великолепной одежды слепил глаза. Да, попасть на работу в это заведение было непросто, но я смог и теперь имел неплохую зарплату, которую полностью отправлял родителям и хорошие чаевые, на которые отлично жил. Я улыбнулся и приступил к работе.
Вечер прошел спокойно, чаевые я получил хорошие. Уже ближе к середине ночи я переоделся и вышел из ресторана. На мгновение замер перед дверью, вдыхая прохладный воздух. Непонятные осадки кончились, и теперь на улице стало даже весьма приятно. Издалека доносились смех и разговоры гостей «Вегуса», звук проезжающих машин, ночная жизнь била ключом, но здесь во дворе было тихо. Я сделал несколько шагов вперед, как вдруг почувствовал колыхание воздуха за спиной. Обернулся. Но никого не обнаружил. Медленно продолжил свой путь, тщательно прислушиваясь к тишине окружающей ночи. Шорох. Удар по ногам. Боль. И я чувствую, что падаю на грязную дорогу. Но упасть мне не позволили, ткань куртки треснула, и я вновь оказался на ногах, а перед моими глазами стоял улыбающийся Срат.
– Умом тронулся? – прошипел я.
– Нет. Прости, что напугал, но просто не смог устоять, – он дернул меня за руку, и мы пошли в сторону общежития.
– Что ты вообще тут делаешь?
– Не стоит тебе сейчас одному по ночам ходить, – заявил он.
– А тебе значит, стоит?
– Нет бы, спросить, в чем дело, – надулся он.
– В чем дело? – покорно спросил я.
– За последние две недели в нашем районе нашли три трупа, все молодые парни, один, кажется, даже из нашего университета.
Я невольно вздрогнул.
– Напугал?
– А как ты думаешь?
– Думаю, что да! – весело ответил он и хлопнул меня по плечу.
– Не вижу повода для веселья.
– Я тоже, поэтому буду провожать тебя на смены и встречать после.
– С чего такая забота, Срат?
– Ты же мой друг.
– Безусловно, – хмыкнул я, пряча нижнюю часть лица в шарфе.
Дальше шли молча. Новость Срата поселила внутри неприятное холодное чувство опасения. Страха не было, потому что все, что произошло, случилось когда-то и где-то, я этого не видел и подробностей не знал, но стало не по себе. И еще мне было жалко этих парней. Чем они так провинились перед Создателем, что тот забрал их жизни в столь юном возрасте. Засыпал я тяжело, от тревожных мыслей разболелась голова. Утром проснулся со слезами на глазах. Сел на кровати, утирая мокрые щеки. Да-а, раньше такой чувствительности я за собой не замечал.
– Подъем! – из ванной выскочил довольный, бодрый и свежий сосед по комнате, – Что случилось? – тут же спросил он, как только взгляд зеленых глаз замер на моем лице?
– Ничего, – отмахнулся я и пошел в ванну.
Пусть в субботу у меня только две пары, но пропускать я их не собирался.
Я брел по полупустым коридорам в поисках нужной аудитории. Даже практически за год, я так и не запомнил все лабиринты учебного заведения. Настроение было ниже нулевой отметки, я искренне думал, что хуже оно уже быть не может. Оказалось, что может. В одном из коридоров наткнулся на стол, на нем было множество цветов, а за всем этим «великолепием», фотография молодого парня с траурной лентой. Юноша на фотке очень был похож на меня. Яркие голубые глаза, черные, как смоль волосы, только черты лица совершенно иные. По спине промчались толпы мурашек, я сглотнул. Срат знал, поэтому пришел вчера, но не сказал ничего. Побоялся испугать. Я, как зомби, на негнущихся ногах двинулся дальше по коридору, но на лекцию так и не пошел. Теперь я испугался, по-настоящему испугался.
Дошел до конца коридора и забрался на высокий подоконник, пристроив рядом сумку. На меня напало странное состояние полного оцепенения. Я долго сидел, всматриваясь в одну точку, не замечал ни звонка, ни студентов, снующих вокруг.
– Привет, я к тебе, – я вздрогнул, а мой друг сбросил сумку с подоконника и сел рядом.
– Ты знал? – шепотом спросил я.
– Знал, что?
– Ты знал?
– Что убитые парни на тебя похожи? Знал, – кивнул он, – но не бери в голову это просто совпадение. Только будь осторожнее.
– И все?
– И еще я буду, как и обещал провожать и встречать тебя.
– Ты так легко говоришь об этом, – я подогнул колени и спрятал в них лицо, отчего мой голос звучал приглушенно.
– А ты предлагаешь мне детективное агентство открыть и найти маньяка, который всех убивает, это дело полиции, вот пусть и работают.
После его слов в мозгу, словно что-то щелкнуло. Вот оно, что! Мы же можем сами найти убийцу. И наверняка Срат прав в том, что схожесть внешности убитых с моей, всего лишь совпадение, я должен узнать, почему оно произошло!
– Срат, расскажи, все, что знаешь.
– Нет, нет, парень! Выкинь это из головы! – он спрыгнул с подоконника, схватил меня за плечи и ощутимо тряхнул.
– Я для себя все решил. Ты мне поможешь или нет?
– Горе ты мое, куда же ты лезешь….
– Ну!
– Убиты трое парней, довольно зверским способом, такое ощущение, что их пытали перед смертью, все убийства произошли ночью. И все они очень на тебя похожи, – на одном дыхании выпалил Срат, – это все, что я знаю…
– Но ведь можешь узнать больше? – я заглянул ему в глаза. Срат все еще боролся с собой. Его натура требовала приключений, но он прекрасно понимал, что добром наш сыск может и не кончится.
– Могу…, – со скрипом согласился он.
Глава 3.
– Я тебя внимательно слушаю, – в комнату тихонько прокрался Срат, думал, что я сплю и не замечу его.
– Вот блин!
– Что такое? – я сел на кровати и включил ночную лампу.
– Думал, ты спишь, а ты меня караулишь, – сосед скинул вещи и сел на свою кровать, улыбаясь от уха до уха.
– Ты ведь узнал, – сказал я.
– Узнал, – кивнул Срат, но все так же продолжал молчать.
– Рассказывай, – поторопил я его.
– Ну, слушай, малыш сказку на ночь. Около полугода назад ходил по органам слух о том, что скоро всплывет нехороший компромат на одного из сильных мира сего. На кого, что за компромат, никто, ничего не знал, но все ждали. Ждали, ждали и не дождались. Со временем все утихло, ходили слухи, что компромат сперли, ну вскоре об этом все забыли. Так вот один из моих знакомых следователей говорит, что есть у него подозрения, на кого должен был появиться компромат, а смерти мальчиков именно этой внешности лишь подтвердили его подозрения, – Срат растянулся на кровати и замолчал.
– Пока не улавливаю никакой связи, продолжай.
– Есть при императоре один человек, император его очень ценит и доверяет, у этого человека есть племянник, отлично подходящий под описание убитых. Именно на него, по мнению Дара должна была всплыть информация. Думаю, попади она в руки императору, и этот человек отправился бы прямиком на тот свет.
– Так, ему наоборот повезло, что компромат сперли, – произнес я.
– Так то, оно так, но спер не он, значит, у кого-то есть сильное и опасное оружие против него.
– Какая связь со смертью парней?
– Племянник его пропал, найти его никто не может, если он украл, то неудивительно, что прячется от дяди.
– Причем тут остальные ребята?
– Видимо, просто есть приказ искать, вот и ищут таким зверским способом.
– Как минимум глупо, – подвел я итог услышанного.
– Глупо или нет, но это единственная пока версия.
– Ее следствие отрабатывает?
– Нет, Дар, к этому делу отношения не имеет, только поделился со мной своими соображениями, поэтому это только наша версия.
– Понял. Ладно, спокойной ночи, – я выключил свет и свернулся клубком на кровати. Неожиданно, но разбегающиеся мысли не тревожили мой мозг и я спокойно и быстро уснул.
Утром проснулся от шелеста бумаг. Срат сидел на кровати, обложившись листками с ног до головы.
– Что это? – сонно пробормотал я.
– Информация по нашему делу. Или ты хотел идти опрашивать всех свидетелей самостоятельно?
– Ну, вообще-то, да.
– Ну-ну, потратил бы на это не меньше месяца, кроме того кто тебе что-то скажет? Ладно, смотри.
Я взял фотографию, что он протянул мне и посмотрел. Первым желанием было броситься в туалет и хорошенько прочистить желудок. Но я лишь сглотнул и заставил себя рассмотреть фотографию. Кровавое месиво, что было изображено на ней, меньше всего походило на человека.
– Кошмар…, – прошептал я побелевшими губами.
– У меня еще две такие есть. Хочешь взглянуть? – предложил Срат, в его голосе не было ни капли сострадания. Непробиваемый человек.
– Спасибо, нет.
– Что со свидетелями?
– А тебе на учебу не надо случаем? – прищурившись, поинтересовался сосед.
– У меня сегодня три лекции, мир не рухнет, если я их пропущу, – я махнул рукой, – Так что со свидетелями?
– Никто ничего не видел и не слышал, кроме одного мужчины.
– Что он говорит?
– Что слышал нечеловеческие крики и всполохи. Говорит, что мальчишку, кстати, Деррека с нашего университета, убил маг.
– Бред, их не существует.
– Вот и следователи придерживаются того же мнения. Посчитали слова мужика пьяным бредом. Но если поверить в его слова? – Срат пересел на мою кровать.
– Послушай, магов истребила Инквизиция еще в средние века, этого быть не может.
– А вдруг может? – не унимался Срат, – Что тогда?
– Надо найти его, – задумчиво протянул я.
– Я ожидал, что ты скажешь, что не стоит в это лезть.
– Собирайся, поехали, повидаемся с этим мужичком, – я соскочил с кровати и направился в ванну.
До метро мы добрались быстро, благо оно находилось недалеко. А дальше мы спустились в ад, в самую его середину. Час пик, народу столько, что стояли в вагоне буквально на одной ноге. Плюс только в том, что не было необходимости держаться за поручень, со всех сторон тебя поддерживало по несколько чьих-то тел. Вот, что я так не смог полюбить в Пезанне, так это подземку.
– Что стоишь, наша станция! – Срат резко дернул меня за руку и потащил к выходу.
По пути я, сшиб несколько человек, столкнулся на выходе с мужчиной, который уже заходил в вагон. Срат обложил его отборным матом, мужчина в долгу не остался, и все это могло бы зайти намного дальше, если бы двери вагона не закрыли и поезд не умчался в темноту туннеля.
Срат же все так же за руку, тащил меня по станции, ловко петляя между людьми, я такой ловкостью не отличался и часто с ним сталкивался. Когда же нам удалось выбраться на поверхность, я словно заново родился.
– Куда нам? – спросил я, поправляя помятую одежду.
Срат достал измятую бумажку, где был записан адрес свидетеля.
– Сейчас найдем маршрутку, еще пара остановок и мы на месте.
Добрались до места спустя полчаса. Убили Деррека недалеко от его дома. Парень жил в спальном районе, мужчина жил в соседнем доме. Нашли мы его быстро. Долго звонили в дверной замок, но дверь нам так никто и не открыл.
– Будем ждать? – спросил я друга.
– Нет, смотри, – Срат указал на дверь, – она открыта, войдем?
Мы тихонько проскользнули в квартиру. Тишина оглушала, только тиканье старых часов доносилось из дальней комнаты. Мы сделали несколько шагов по коридору.
– Хозяин! – негромко крикнул Срат.
– По-моему, его нет.
– Есть, вон, – Срат ткнул пальцем за мою спину.
Я обернулся, за моей спиной оказался вход в одну из комнат, а на полу лежал наш свидетель. Судя по его белому лицу, он был уже мертв.
– Что будем делать? – дрожащим голосом спросил я. Настоящий труп я видел впервые в жизни. Сказать, что мне было не по себе, значит не передать и малой доли из тех эмоций, что я испытывал в данный момент.
– Осмотрим квартиру и вызовем полицию, – твердо сказал Срат, отодвинул меня в сторону и подошел к лежащему на полу мужчине.
Срат присел на корточки и проверил пульс.
– Точно мертв.
– Он, похоже, сам, – предположил я.
– Что сам? Самоубился?
– Ага, умер сам, – я подошел к столу и указал пальцем на бутылку, – смотри, это явно не легкое вино, а вон там, – я указал в дальний угол, где стоял десяток пустых бутылок, – еще.
– Такие как он, – Срат кивнул в сторону трупа и скривился, – от бухла не дохнут.
Он достал перчатку, одел ее на руку и аккуратно взял одну из бутылок.
– Быть этого не может, – прошептал он.
– Чего? – я встал за его плечом и тоже стал пристально разглядывать бутылку. Ничего необычного не увидел, только на этикетке причудливая вязь вместо названия.
– Ты хоть знаешь, что это такое? – Срат повернул ко мне голову.
– Нет, алкоголем никогда не интересовался.
– Касс, ты деревенщина! Это редчайшее крепленое вино. Сейчас его уже не делают, утеряна рецептура, оно уникально! – друг смотрел на бутылку с нескрываемым восхищением, – Как, по-твоему, у пропойцы оказалось столько редчайшего вина?
– Оно прям такое редкое? – скептически спросил я.
Теперь я вспомнил, один из моих клиентов в «Вегусе» часто заказывал бокальчик.
– Да.
– В «Вегусе» оно есть в винной карте, названия не вспомню, но бутылку видел.
– Когда у тебя смена?
– В пятницу, как всегда. Что мы теперь делать будем?
– Полицию вызывать, – Срат уже достал телефон и набрал номер.
– И как мы им объясним наше присутствие тут? – но друг меня уже не слушал.
Спустя пятнадцать минут приехал наряд, потом следователи, эксперты и все все все… В общем в небольшой квартирке набралось множество народу. Нас допрашивали, гоняли с места на место и отпустили только вечером.
Уставшие и злые мы притащились в общежитие, разбрелись по кроватям и провалились в сон.
До пятницы больше не выдалось ни одного свободного дня. И я, и Срат были загружены учебой по самые уши.
В пятницу друг проводил меня до рабочего места. Мы слегка опаздывали, поэтому разговор с управляющим я отложил на конец смены. Переоделся и быстро направился в зал. Там уже вовсю сновали мои коллеги, разнося вкуснейшие блюда клиентам ресторана. Я внимательно осмотрел свои столики. И…, протер глаза, думая, что мне померещилось, посмотрел еще раз, но глюк так и не пропал. За одним из столов сидел мой отец с солидным мужчиной лет сорока. Я быстро направился к их столику, захватив с полки два меню.
– Что ты здесь делаешь? – прошипел я, улыбаясь и открывая перед отцом меню.
– Кассиан, верно? – раздался приятный баритон незнакомца. Я выпрямился, замер и кивнул, – Вы можете переодеться в вашу одежду и присоединиться к нам за ужином, нам предстоит серьезный разговор.
Я так и стоял на месте, растерянно моргая и не в силах сделать и шага. Мужчина лишь снисходительно смотрел на меня.
– Кассиан, быстрее, не заставляй ждать, – слегка подтолкнул меня в спину отец.
Я нетвердой походкой направился к выходу из зала, теряясь в догадках и предположениях. У входа в раздевалку меня ждал Тед.
– Я рад, что ты работал у нас и очень огорчен тем, что тебе придется уйти. Ты очень хороший работник, Кассиан, – он протянул меня несколько крупных купюр, видимо мой расчет.
Я взял деньги, кивнул ему и пошел переодеваться. Делал все на полном автомате, не отдавая отчета своим действиям. В голове роились мысли. Переоделся. Вернулся за столик, на нем уже были расставлены закуски, легкое вино разлито по бокалам.
– Позвольте мне все объяснить вашему сыну, господин Маркот.
– Да, пожалуйста, – отец сделал глоток вина и стал разглядывать зал.
– Меня зовут Мартин, я представитель герцога Джареда де Котора, – я непонимающе уставился на собеседника, ожидая продолжения его повествования, – я бы хотел сообщить вам новость, молодой человек. Не знаю будет ли она для вас приятной или наоборот, ваш отец сказал, что вы еще ничего не знаете.
– Не знаю о чем? – отмер я.
– О вашем предстоящем браке с герцогом, – этим заявлением он меня убил.
Практически в прямом смысле этого слова. Я думал, что сердце не выдержит, оно так быстро ухнуло вниз и резко подскочило к горлу. Они правильно сделали, что выбрали публичное место для сообщения мне таких новостей, в другом случае, я бы устроил настоящую истерику. Здесь же приходилось сдерживаться. Дрожащей рукой я взял бокал вина и залпом выпил дорогой напиток, даже не почувствовав вкуса. Мартин деликатно замолчал и дал мне время прийти в себя. Мне потребовалось минут пятнадцать, чтобы отойти от шока и заставить свой мозг работать.
– Каком браке? – переспросил я.
– Ваш отец некоторое время назад дал согласие. Бракосочетание планировалась после окончания вашей учебы, но в связи с неприятной обстановкой, герцог настоял на том, чтобы брак был заключен как можно скорее.
– Этого быть не может, – я все еще отказывался верить его словам, – я не давал согласия ни на какой брак, еще и с мужчиной.
– Кассиан, – Мартин усмехнулся уголками губ, – ваше согласие в этом вопросе и не требовалось, примите как данность.
– Могу я отойти на пять минут? – спросил я.
– Конечно, – Мартин кивнул, а я мгновенно выскочил из-за стола.
Я быстрым шагом направился в сторону туалетов, чувствуя на себе пристальный взгляд. Завернув за угол, сорвался на бег, за одним из работников заскочил в дверь с надписью «служебный персонал», пробежал по длинному коридору, влетел в кухню, перепугав поваров, пробежал сквозь нее, опять коридор, поворот, коридор, заветная дверь и холодный ночной весенний воздух в лицо. На мне не было куртки, но холода я не чувствовал. Пропуск в общежитие лежал в кармане джинс, я бежал со всех ног, желая как можно быстрее скрыться. Верить в то, что отец так поступил со мной, не хотелось совершенно. Это просто не могло быть правдой.
Я влетел в нашу комнату, в надежде застать там Срата, но ни самого парня, ни его вещей в комнате не обнаружилось. Телефон друга тоже молчал. Я без сил опустился на кровать. Нервное потрясение было настолько сильным, что вскоре я забылся тревожным сном.
