Текст книги "Буря слов 3"
Автор книги: Яна Демидович
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
– Дарси, – выдохнули губы.
Фэй не поняла, как оказалась на том самом месте. Перед глазами её прыгал щенок – широкомордый, со складками на шкирке. Он бодал её широченной башкой, лизал руки горячим языком… И Фэй, смеясь, вместе с ним каталась по траве, да всё приговаривала: «Дарси, Дарси…»
– Дарси, – дрожа, повторила Фэй, и в груди её что-то заклокотало.
Его звали Дарси. Любимого, славного… убитого пса.
Лишь спустя пять минут Фэй осознала, что лежит под яблоней и рыдает, стуча по земле кулаками. Воет, как раненый волк.
Стоило это понять – и вой прекратился.
Стоило Фэй – дрожащей, растерянной – встать на ноги, как на втором этаже задёрнулась занавеска.
«Офелия. Она видела меня!» – подавив дрожь, поняла Фэй.
Руки сжались в кулаки. Повыше задрав подбородок, Фэй пошла обратно в дом –наказать «маму». Нечего ей подглядывать. Принц и сердце подождут.
…Однако на лестнице Фэй притормозила. Взгляд её упёрся в рамки с фото: вот Офелия и Гэвин в свадебных нарядах, вот незнакомая старушка с младенцем на руках, вот…
Горло Фэй сдавило. Точно незримая рука, протянувшись с фотографии, стиснула её мёртвой хваткой.
Фэй смотрела на десятилетнюю Фэйт. На маму и папу, сидевших по бокам от неё. И…
Радость. Гордость. Любо…
– Нет! – Фэй отшатнулась, едва не сломав перила.
Во рту её царил горько-сладкий привкус.
***
…В пабе «Ноздря дракона» было шумно и весело: разношёрстная публика развлекалась, как могла. Здесь привечали всех: от самого мизерного, бездомного пикси до аристократа из высокого Двора.
Всем находилось место. Даже Подкидышам.
Сидя за барной стойкой, в тени, Фэй наблюдала за публикой. Вон чудна́я Дама из Неблагого Двора с жабой на голове, рядом – фэйри-новичок, некто «Дядюшка» в набедренной повязке из мха и паутинок. Чуть поодаль – пара друзей из Благих: целители, что лечат людей в человечьей больнице. Один одноглаз, как пират, другой – сух и скелетообразен…
По правую руку дерутся брауни, что заглянули на крынку сливок. По левую – крохи эльфы пляшут джигу на чьей-то ширинке. А в соседнем зале, среди танцующих, хохочет, извиваясь, бесшабашная фэйри с хлыстом…
– На, Фэй. Лопай, – сказал Рыжий Роб, ставя перед Фэй здоровенное, третье по счёту, блюдо.
Та улыбнулась.
– Спасибо.
Роб сразу приподнял бровь.
– Да что с тобой сегодня? Ты какая-то…
Фэй поскорее нахмурилась и, не ответив, стала есть.
Она изо всех сил старалась сохранять каменное лицо. Оно не должно было выражать пробудившиеся чувства.
Потому что Фэй чувствовала.
Сладость яблок, пропаренных с корицей, соль крови в сыроватом бифштексе, кислинку лимонного сока… Всё. Всё, что сминали её челюсти и дробили зубы. Фэй ощущала вкус всего.
А ещё…
Фэй зыркнула из-под ресниц. Сегодня старый паб расцветился новыми красками. Кажется, она никогда не видела, до чего пёстрый здесь народ. Не удивлялась, не награждала кого-либо улыбкой… не чувствовала ненависти.
«Это всё сердце. Сердце Фэйт», – вновь подумала Фэй, откладывая куриную ножку.
Да. Именно сердце было всему виной. Крохотный съеденный кусочек.
Фэй вытерла губы рукавом, вспоминая, как бежала по улице вместо того, чтобы пройти расстояние размеренным шагом. Как едва не упала, опять настигнутая приступом, а затем…
Воспоминания. Призрачные, лёгкие. Неуловимые, словно нетопырь в сумерках.
Фэй вдруг ощутила, до чего приятен ветер. Как жмут ботинки и колотится пульс.
Колотится! Пульс!..
Фэй дошла до паба, успев дважды упасть по дороге: до того засматривалась на мир.
…А увидев Рыжего Роба, передумала рассказывать то, что хотела.
Отодвинув полупустое блюдо, Фэй обвела зал новым взглядом; палец её нервно застучал по стойке.
Фэй ощущала презрение, ненависть, страх… и неясную радость, что была её личной – и, в то же время, чужой.
«Что ты сделала со мной, Фэйт?»
Подлинник был мёртв. Он не мог ответить.
«Зачем просила съесть сердце?..»
Перед глазами внезапно мелькнул дымный старец, чьи губы беззвучно шептали наставления: «Найди её… убей… а если… если тебя ранят… смертельно ранят тебя… то попробуй…»
Фэй тряхнула головой.
Глупости. Так нельзя. У неё задание! И её Дама…
– Приветик, Роб! – у стойки возник лучезарный красавчик-фэйри – но тут же скривился, заметив Фэй, и быстрее отсел подальше.
Фэй ощутила, как сжался кулак. Внутри, из недр тела, огненной коброй поднялся гнев. Красавчик явно считал её существом второго сорта.
«Конечно. Не фэйри. Но не человек», – подумала Фэй, пока ноготь длинного пальца терзал кожу.
Но… Фэй замерла. Подкидыши не должны чувствовать. Чувствовать всё так!
Ведь это… это неправильно?
«Чёртово сердце! – Фэй с такой силой грохнула кулаком по столу, что напугала соседей-пикси. – Чёртово и…»
На смену гнева пришло любопытство. Что, если?..
Вскоре Фэй, выйдя из паба, невидимого для людей, уже разглядывала улицу. Найдя то, что надо, она криво улыбнулась и целенаправленно пошла вперёд.
Не прошло и минуты, как Фэй оказалась в человеческом ночном клубе.
Спустя пять минут она зашла в дамский туалет.
А ещё через пять – уже держала в руке новое сердце.
Размалёванная девка, что лежала на полу, ещё дёргалась, когда Фэй поднесла к губам кровавый, пульсирующий комок.
Горечь. Сладость. Воспоминания.
…Когда умытая Фэй, прибрав за собой, вышла в зал, на лице её сверкала широченная улыбка. Виляя бёдрами, она вклинилась в строй людей и стала танцевать.
Мир кружился вокруг, точно зеркальный шар. Фэй пела во весь голос, обнимаясь с незнакомцами и незнакомками. Вот парень с китайским драконом на бицепсе, вот девушка с амулетом-рыбкой… Фэй хохотала и извивалась, заливая в горло то один, то другой коктейль. Всё было чу́дно, славно! Будто она своя, будто они приняли её. По-настоящему!..
– Я люблю тебя! – прокричала Фэй кому-то, когда послышались крики и визг.
– Полиция! Вызовите полицию!
Пьяная Фэй чмокнула непонятно кого непонятно куда – и решила, что вечеринку пора заканчивать.
Пора было ускользать. Тенью, как это умеют все Подкидыши.
«А всё-таки хор-рошо, – хихикая, думала Фэй, возвращаясь домой, – хор-рошо, что у м-меня нет отпечатков пальцев…»
***
Утро подкралось незаметно. Фэй очнулась среди мокрых простыней, в собственной блевотине, и, осознав это, стрелой бросилась умываться.
Смерч безумия, захлестнувший её вчера, сдулся до размеров перекати-поля; в желудке скулила ненасытная пустота.
В шкатулке томились остатки сердца.
«Нет. Прекращай это!» – зло приказала себе Фэй, стоило жадной руке вновь потянуться к еде.
Кто бы мог подумать, что сердца людей – словно наркотик для Подкидышей? Сейчас Фэй была уверена в этом на все сто. Как и уверена в том, что надо сообщить об этом куда следует.
Но…
Горечь и сладость на языке. Новые, такие острые ощущения.
«Последний раз», – подумала Фэй, когда пальцы алчно схватили подсохшее сердце.
Ту-дум! – приветствуя, откликнулось оно.
«Доешь всё, сразу, – и всё!»
Но челюсти сделали всего один аккуратный укус, а руки – бережно уложили остатки обратно.
Фэй замерла с закрытыми глазами. Спустя миг она уже мчалась по улице наперегонки с псами. Улыбаясь так, что ныли щёки, Фэй металась от одного места к другому, словно видя всё глазами Фэйт. Здесь она когда-то свалилась с горки, там – ела с подружкой клубничный торт…
Фэй трогала клейкие листочки и провожала взглядом дроздов, липла носом к витринам магазинов, листала журналы…
Но, стоило ей завернуть на детскую площадку, как улыбка слетела с лица.
Там, рядом с качелями, стоял Принц. В метре от него – бледная Джанет.
– Попробуй, лапочка, – донеслось до Фэй. – Попробуй… тебе понравится.
«Угощение фэйри», – поняла Фэй, холодея.
Угощение, отведав которое, человек становился послушным рабом.
– Нет!
Фэй не поняла, как очутилась рядом: зубы скалятся, в глазах – тёмные молнии. Джанет издала прерывистый вздох и метнулась к ней.
– Не тронь её! – прорычала Фэй, подступая к Принцу.
Тот, замолчавший было, неуверенно засмеялся. Сжал в руке радужную конфету, что испускала манящий аромат.
– Фэй, что с тобой?
Она моргнула – и конфета обратилась в зачарованного, дохлого жука.
– Уходи! – прошипела Фэй, чувствуя, как ладонь Джанет нашла и стиснула её руку с длинным пальцем.
Брови Принца взлетели вверх, по виску Фэй стекла капля пота. Сердце Подкидыша гулко стучало в груди. Фэй знала: ей не тягаться с наследным Принцем. Она – червь против такого.
Будь на его месте другой – Фэй уже давно бы была мертва, а Джанет…
– Ладно, лапочки, – по новой включив обаяние, расплылся в улыбке Принц. – Ещё увидимся.
И, напевая, двинулся прочь, не забыв бросить жука.
Пронесло. Минула беда.
Стоило понять это – и конечности Фэй мелко затряслись.
– Ушёл, – всхлипнув, прошептала Джанет. – Ты прогнала его!..
«И правда. И правда прогнала», – ошеломлённо поняла Фэй.
– Ты… – Джанет запнулась, и Фэй, переведя взгляд на неё, увидела слёзы. – Зачем?..
«Зачем?» – удивилась вопросу Фэй и ответила, сама поразившись сказанному:
– Потому что он – плохой. Он опасен.
У Джанет задрожали губы.
– Спасибо, – выдохнула она. – Спасибо, Фэй!
И, зарыдав, бросилась к ней.
Обниматься.
…Позже они вместе сидели на качелях. Джанет беззаботно болтала, Фэй – слушала… Улыбалась и отвечала. Было спокойно. Хорошо.
– Знаешь, я всегда хотела старшую сестру, – вдруг сказала Джанет, не глядя на неё. Поймав лист, слетевший на колени, разорвала его на мелкие-мелкие части.
– Да? – спросила Фэй, наблюдая за полётом мотыльков. Сегодня её не тянуло пополнять коллекцию.
– Да… Но её у меня нет. Лишь брат, – медленно, с расстановкой сказала Джанет. – Младший…
– Здорово.
– Да…
– А что не гуляешь с ним? – подняв руку, спросила Фэй. Цепкие лапки стрекозы сжали уродливый палец, не ведая об опасности.
– Он маленький, – поморщившись, ответила Джанет. – Очень… маленький ещё.
Стрекоза улетела. Нетронутый дракон.
Фэй проводила её насмешливой улыбкой.
«Ничего. Попадёшь мне в альбом. Потом…»
Качели мерно поскрипывали.
Всё было хорошо.
***
Следующие несколько дней Фэй и Джанет часто гуляли вместе. Принц больше не показывался, точно растеряв пыл, однако гнусное беспокойство, терзавшее Фэй последнее время, не уходило, упрямо засев где-то под ложечкой. Именно поэтому, стоило маленькой подружке вновь завести разговор о фэйри, она хмурилась грозовой тучей.
Ей не нравилась эта тема. Чем дальше – тем больше.
Но Джанет не отступала. Рассказывала ей то, что вычитала, и ждала реакции. Упоминая брата, звала погостить к себе…
Фэй отказывалась. В ней воевали две личности: мрачная, искусственная тварь – Подкидыш и человек. Девушка по имени Фэйт.
«Фэйт», – снова повторила про себя Фэй, надкусывая сердце. За горечью всегда приходила сладость, за сладостью – боль. Ну а после… после Фэй охватывали эмоции, воспоминания.
Не далее, как вчера, она посетила чердак и нашла там коробку с запылёнными игрушками. Когда-то всё это она выкинула из комнаты Фэйт, превратив её в келью.
Но теперь, перебирая редкие волоски странно пахнущих кукол, водя пальцем по дряблому брюшку медвежонка Тедди, Фэй сидела среди паутины – и улыбалась им, как родным.
А, бывало, Фэй вспоминала второе сердце, безбашенное. И, обмирая от вожделения, представляла, каковы на вкус эмоции и воспоминания других людей. Ведь она никогда, нигде не ощущала ничего подобного!
От таких мыслей опять хотелось пойти на чёрное дело.
А иногда при этом вспоминалась Джанет…
В тот роковой день Фэй по новой обходила дом, словно впитывая его в себя. Шорох, раздавшийся позади, заставил обернуться.
Вдоль плинтуса кралась кошка. Кошка, что опасливо посматривала на неё, дёргая жемчужно-розовым носом.
Фэй посмотрела ей в глаза. И присела, с улыбкой протягивая руку.
– Персия. Персия, да?
Кошка отпрянула, принюхалась… Она, появившись в доме накануне гибели Дарси, не была знакома с маленькой Фэйт, но, как могла, пыталась защищать хозяйку Офелию. Не раз и не два Фэй хотела оторвать ей голову и, набив трухой, поместить на дощечку с табличкой.
Но сейчас, размякнув от воспоминаний, Фэй забыла про всё. Всё, кроме своей – не своей – любви к животным.
– Персия…
Кошка глядела с подозрением. Но вот один мягкий шажок вперёд, второй…
Фэй улыбнулась шире, когда ладонь ощутила чужое дыхание.
– Ну же, не бой…
– Персия, назад!.. – взвизгнуло где-то над головой.
Дрогнув, Фэй подняла взгляд, ещё не успев убрать с лица улыбку, и увидела Офелию.
Мать Фэйт, смертельно бледная и худая, смотрела на них из дверного проёма спальни.
«Мама», – вспыхнуло и исчезло в сознании. Фэй медленно поднялась, видя перед собой молодую… другую женщину. По волосам пробежали ласковые пальцы, до слуха донёсся звонкий смех.
– Мама, – вслух сказала Фэй. Впервые на её памяти.
Офелия вдруг покачнулась. Прижала руку к губам – и затряслась в рыданиях.
– Это не ты… это не ты!
– Мам…
– Лгунья! Ты не она!..
Взвыв, Офелия осела на пол и стала биться головой о стену. Кошка, мурча, бросилась к ней.
Лицо Фэй дрогнуло. Отвернувшись, она пошла, а затем побежала к лестнице. Нестерпимо хотелось на свежий воздух: прогнать это всё, выдрать из головы.
«Ведь она права. Ты не Фэйт. Ты – Фэй. Не человек. Но не фэйри. Фэй, Фэй, Фэй…» – пулемётом стучало в мозгу.
Фэй не поняла, как оказалась у любимых качелей. Мир странно расплывался. Дробился в глазах.
Когда появилась Джанет, Фэй не заметила. Кусая кулак, дрожащая Фэй качалась туда-сюда и бессвязно шептала что-то.
– Фэй? Фэй! Что с тобой?
Фэй сглотнула, отпустив кулак, покрытый вмятинами от зубов. И честно ответила:
– Не знаю. Мне…
– Плохо? Плохо, да? – ручонка Джанет отыскала её руку. – Фэй, да на тебе лица нет…
– Джанет, я…
Вскочив, Джанет потянула её за собой.
– Пойдём! Мама приведёт тебя в порядок!
«Мама».
Фэй скрючилась на сиденье. В левой стороне груди жгло и горело.
– Пойдём со мной, Фэй! – блестя глазами, повторила Джанет. – Пойдём в гости!
И Фэй, точно бездумная кукла, пошла. Послушно пошла за маленькой подружкой. Мимо песочницы, мимо бузинного куста… Поворот, улица, третий дом с краю…
– Заходи, можно!
Фэй ступила в полутёмную прихожую вслед за Джанет. Стоило сделать это – как нечто птицей метнулось за её спиной.
Фэй не успела ни отпрянуть… ни удивиться. Лишь коротко ахнула, когда что-то ударило её по голове, и пахну́ло рябиной.
Последнее, что она заметила перед тем, как потерять сознание, – это парик, снятый с бритой головы Джанет. Её блестящие глаза.
И губы, стиснутые в нитку.
***
…Откуда-то тянуло сквозняком. Однако в чувство привела боль. Железный штырь, что ударом обжёг тело.
Вскрикнув, Фэй открыла глаза, чтобы увидеть незнакомых прежде мужчину и женщину.
«Родители… родители Джанет?..»
– Очнулась! – воскликнул отец.
– Хорошо… Больше не бей её. Не надо, – отозвался знакомый голос, и в поле зрения появилась она. Маленькая подружка Фэй.
А такая ли маленькая?
Фэй перестала дёргаться. Она лежала на полу – распятая, словно для операции чокнутого учёного. Руки и ноги привязаны к штырям, вделанным в пол, рядом – мисочки с сушёной рябиной. Крошки хлеба.
Не вывернуться. Не напугать пауками.
«Что делать?»
Раздались шаги.
«Джанет».
Подойдя, она молча встала над Фэй. Одежда вывернута наизнанку, на голове ни следа роскошных волос… У губ угрюмые, взрослые складки.
«Не четырнадцать ей, нет, – удивительно спокойно поняла Фэй. – Шестнадцать, а то и больше…»
– Ну что? Поговорим, Подкидыш? – холодно бросила Джанет.
– Что? Я не…
Новый удар и крик.
– Мам, прекрати!
– Не смей врать! – прошипела женщина. – Мы знаем, что ты из них!..
– Из… кого? – прохрипела Фэй, уже зная ответ.
– Из чёртовых фэйри, – выплюнула Джанет, нагибаясь к ней. – Фэйри, что всегда лгут!
– Куда вы дели моего сына?! – проорал отец Джанет, занося над сердцем Фэй кол из рябины.
– Папа, нет! – жёстко приказала Джанет, и карающая рука остановилась.
– Сына?.. – повторила Фэй, снова не понимая.
– Я хотела по-хорошему, – присев рядом с ней, глухо сказала Джанет. – Даже с тобой.
– И зря! – выкрикнула мать. – Мы только теряли время!
Джанет словно не услышала. Склонилась к Фэй ближе.
– Но ты не хотела мне помогать. Ни словечком, Подкидыш…
– Что тебе нужно?
– Моего брата забрали фэйри. Я хочу вернуть его. А ты мне поможешь.
– Нет, Джанет, – успела сказать Фэй, когда рябиновый кол всё же ударил предплечье.
– Поможешь, сучья тварь! – рыкнул отец. – Ты нам всё расскажешь!..
– Пап, остынь! – по новой вскинулась Джанет.
Пересилив боль, Фэй засмеялась.
– Я не знаю, где искать твоего брата.
– Но ты вхожа в мир фэйри, – возразила Джанет. – Ты…
– Ты не пройдёшь туда, Джанет. Ты там и минуты не продержишься.
На лице девушки проступила жёсткость.
– Смогу. Я не зря готовилась столько лет! Я знаю всё о фэйри! Знаю, как приманивать вас… и как побеждать! Я хотела заманить того ублюдка с серёжкой, но он слишком силён. Но я смогу. Я убью всех, кто встанет на моём пути! А ты, ты мне поможешь!
– Нет, Джанет. Я не могу.
– Ты поможешь мне! – вскочив, прошипела Джанет. – И я найду Тома!..
Тома.
Фэй замерла. Лёгкий ветер из приоткрытого окна донёс знакомый запах, но она не обратила на него внимания. В мозгу билось одно-единственное слово.
«Тома. Том».
Что-то, что-то в этом простом имени…
– Она будет врать, – донёсся голос издалека.
– Значит, буду делать наоборот! Я верну брата!
– Когда он пропал? – хрипловато спросила Фэй.
Джанет замолчала. Потом бросила:
– Десять лет назад.
Том. Томас. Десять лет назад. Время, что по-разному шутит над людьми в мире фэйри…
И Фэй вспомнила. Поняла, кто был тот старик из видения.
– Джанет… твой брат мёртв, – прошептала она, и трое людей оцепенели.
Подкидыш прикрыла веки, погружаясь в воспоминания Фэйт. Темница, смех остроухих извергов… Изыски жестокости и краткие затишья перед бурей… Фэй вспоминала: уборку домов и прислуживание, насилие и пытки, слёзы и ненависть, наполнявшую до краёв.
И Томаса. Старика, что томился в неволе чуть дольше, чем она.
Именно благодаря ему, его знаниям и подслушанным разговорам, Фэйт сбежала, зная, что это будет практически самоубийством. И Томас, конечно, это знал.
Как и знал то, что сердце человека влияет на Подкидышей.
– Он мёртв, – повторила Фэй в звенящей тишине. – Он умер от старости…
– Врунья!..
Отец с матерью Джанет накинулись на Фэй.
– Остановитесь! Она нужна живой!
– Том-мас… – просипела Фэй, терзаемая болью. – Томас Ллевлин… ег-го так…
Мать зарыдала, в скулу Фэй врезался кулак.
– Не надо!
Джанет загородила Фэй собой.
– Она заслужила! – проревел отец.
– Не надо так! Мы же не фэйри?!
Разлепив глаза, Фэй увидела над собой смутное лицо Джанет. Губы её дрожали, лицо дёргалось.
Но что это, в глазах? Слёзы для брата?..
Или…
Фэй не успела спросить.
Вихрь, распахнувший окно, опрокинул миски с рябиной.
– Лапочка Джанет… – пропел кто-то с подоконника. – Ай-яй-яй…
И люди закричали.
***
«Кто ты, Фэй?»
Она стояла у зеркала, держа на ладони остаток сердца.
«Кто ты… Теперь?..»
Фэй зажмурилась, вспоминая, как в комнате завертелись события. Как Принц походя, небрежно, убил взрослых и с улыбкой сомкнул ладони на шее Джанет.
«Лапочка… Ай-яй-яй…» – повторил он, целуя её в губы, и Джанет пала, скованная параличом фэйри.
«Она заслужила, – с усилием подумала Фэй, но рука предательски задрожала. – Она специально дружила с тобой. Делала вид, что дружила…»
Она думала, что Фэй, добрый Подкидыш, зачарованный её красой, расскажет всё. Но не спрашивала напрямую, всё равно боясь за Томаса. Вдруг это навредит ему? В конце концов Джанет пришлось пойти на риск и пленить её. Так она рассчитывала, что пленённый Подкидыш расколется…
Эх, Джанет.
Джанет, искавшая брата. Джанет, когда-то и правда любившая сказки про эльфов и фей. Джанет, что…
«Хотела по-хорошему. Почему она плакала?»
Фэй зажмурилась сильней.
Ту… дум – слабо трепыхнулся кусочек сердца. Бездонный желудок запел, а глазам стало горячо.
«Дурашка Джанет, – засмеялся тогда Принц, взваливая обмякшее тело на плечо. – Неужели думала обхитрить меня?»
Действительно. Если фэйри чего-то хочет – он это получит. Несмотря ни на что. Он узнаёт всё о предмете своего вожделения…
Конечно, Принц знал, кто такая Джанет. Играл, наслаждаясь игрой. Следил непрестанно.
Да только о сердцах не знал, – поняла Фэй, открывая глаза. Отражение встретило её мрачным взглядом.
Где, когда Томас подслушал великую тайну? Понял, как может навредить проклятым врагам? Кто из высоких фэйри, перебрав однажды с вином, прошептал другу секрет при старом слуге?..
Теперь Фэй знала: знания, заложенные в ней при создании, были неполными. Да и кто позволит, чтобы Подкидыш знал такое? Чтобы он попробовал, понял… осознал, до чего здорово быть…
Человеком?
– Нет! – Фэй ударила зеркало кулаком, породив паутину трещин. – Я не Фэйт!.. Не Фэйт, не Фэйт…
Всхлипнув, Фэй сползла на пол, как давеча Офелия. Стоило вспомнить имя – и она встрепенулась. Ночь, время кошмаров… Время наказаний.
Её Дама желала, чтобы Офелию наказывали, и Фэй встала, готовая наказать.
Ту-дум!
«Чёртово сердце!..»
Фэй стиснула руку, давя сухой комочек. Но выдержать этот пульс не было сил.
«Кто ты, Фэй?»
Фэй запихала остатки сердца в рот и проглотила.
«И почему, почему плакала Джанет?..»
Долгие десять минут Фэй сидела, привалившись к стене. А затем поднялась… И побежала из дома.
***
…Дворецкий не хотел её пускать. Кривил губы и фыркал, разглядывая потного Подкидыша.
Фэй не отступала. Упрямо набычившись, она требовала Принца.
И, наконец, получила.
Закатив глаза, дворецкий всё же сообщил о ней, и между их лицами тотчас возник дымный образ.
– Ба, да это же Фэй! Впустить немедленно!
Поворчав, дворецкий подчинился. Фэй ступила во владения наследника и пошла, куда приказали.
Дом был огромен. Построенный в предместье Лондона, он хранил в себе запах балов и охоты, крови и пота людей. По стенам были развешены картины: девушки, женщины… в одежде и без, весёлые и страдающие…
А ещё, где-то наверху кричала Джанет.
– Приве-е-ет! – радостно осклабился Принц, открывая двери.
Обнажённый по пояс, он выглядел ещё красивей, чем обычно. Капельки влаги блестели на мышцах утренней росой. Темнели рубинами капли чужой крови.
– Заходи. Чего как не своя?
Фэй зашла – и остановилась, заметив Джанет.
– А мы тут играем… Верно, лапочка? – промурлыкал Принц, возвращаясь к своей жертве.
Голое, окровавленное тело дёрнулось. Зазвенели цепи.
– Чтоб… ты… сдох… – прохрипела Джанет – и вскрикнула, когда Принц наклонился ниже.
– Ц-ц-ц, как нехорошо. Плохая девочка, – поцокал Принц языком и, захихикав, добавил: – Джанет, к тебе пришла гостья!
Принц обернулся. На лице – счастье. Ребёнок, что дорвался до сладостей.
– Фэй, подойди! Ты же хочешь отомстить, верно?
Фэй видела, как дрогнула Джанет при звуке её имени. Она дрогнула сильней, когда Фэй, разлепив губы, подтвердила:
– Да. Я хочу отомстить.
– Так давай!
Порывисто вскочив, Принц в секунду оказался подле неё. Приобнял за талию, подвёл к застеклённой витрине…
Там, на бархатных подушках, покоилось оружие. Самое разнообразное.
Оружие и орудия пыток.
– Бери, что желаешь! Делай, что хочешь! – хохотнул Принц, раскрывая витрину.
Подхватив один из ножей, он метнулся обратно к Джанет.
Вскрик.
Фэй зажмурилась.
«Знаешь, я хотела… всегда хотела…»
– Не тормози, Фэй! Она уже подыхает!
«…Всегда хотела старшую…»
– Пропустишь всё веселье!
Фэй взяла железный нож за деревянную рукоять.
Принц любил оружие. Очень любил. Заказывал копии клинков, которыми когда-то дрались люди… Ему нравилось терзать людей их же оружием. Тем, что они когда-то применяли к фэйри. И Джанет, и тех, кто был заперт глубоко внизу, – в подвалах под домом…
Дерево защищало ладонь, но от лезвия всё равно тянуло жаром.
– Ну же, Фэй!
Фэй подошла к Принцу, что, смеясь, убивал Джанет. Глаза Подкидыша и человека встретились.
«Кто ты, Фэй?»
– Добивай! Право последнего удара! – захохотал Принц…
…И подавился смехом, когда железо вошло ему в спину.
Глаза Джанет расширились.
Захрипев, Принц повалился на богатый ковёр, Фэй – следом. Лезвие падало вновь и вновь, пока не пронзило сердце. Пока Принц фэйри, не выпустив багрянец из губ, не обратился в кости, присыпанные прахом и пылью. Лишь тогда Фэй выпустила нож из рук и обессиленно подползла к Джанет.
Она пыталась сказать нечто: Фэй видела, как дрожали губы. Как тянулась к ней окровавленная рука.
Но вот в глазах её что-то блеснуло. Погасло.
«Ушла. Навсегда», – поняла Фэй и, помедлив, закрыла Джанет глаза.
А минуту спустя – подобрала нож.
***
Здесь пахло болью. Пахло страхом, кровью… людскими страданиями.
Клетки были полны до предела. Фэй прошла мимо каждой из них, спустившись в подвал. Фэй, что так и не вытерла губы, что так и держала нож в руках.
«Кто же ты, Фэй?»
Она знала это. И не знала. Она ликовала и страдала при виде их – истерзанных, испуганных… чужих.
Ненависть и любопытство, жалость и жажда новых ощущений – вот чем была Фэй, съевшая сердце умершей Джанет. Фэй, что пришла в этот подвал и…
Пульс горьких сердец бился в ушах. Запястьях. Груди.
Фэй…
– Ты что здесь забыла? – хлестнул возмущённый голос.
Фэй обернулась.
Охранник-фэйри, связка ключей на поясе…
– Ты кто такая, Подкидыш? Кто тебя впустил?
«Кто ты?» – спросил голос внутри.
Фэй замерла. Посмотрела на людей в клетке. Убить или освободить? Сладкая горечь сердец…
– Ты кто, спрашиваю?! – вновь прогремел охранник.
– Фэй, – ответила она, приняв решение.
И, улыбнувшись улыбкой Джанет, пошла к нему, сжимая нож в руке.
