Текст книги "Истории Василисы Прекрасной"

Автор книги: Яна Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

О призраках

О, вот и хронист пожаловал! Не бойтесь, не бойтесь, присаживайтесь, это не вампир. Это хоббит. И он уже уходит, не так ли? Нет, не из тех, что у профессора. Это Крадущийся, а хоббитами их Лена обозвала. Да, у нее больная фантазия порой, согласна с вами.

Что он здесь делал? Тратил деньги! На меня… не обеднеет, не переживайте, он половину местной дилерской сети держит.

Что-то вы не очень хорошо выглядите… Сердце пошаливает? Жизнь не радует, мозги пухнут?

О чем поведем рассказ сегодня?

Вы хотите спросить о призраках. Ну ладно… призраки, значит. А отчего такой интерес? Видели одного? И как, понравилось? Не-ет? А где вы его видели? Ну-ну, не удивительно. Там несколько лет назад случилась большая драка между Охотниками, Карающими и Изгоями… И многие упокоились, перед смертью приобретя чрезвычайно неаппетитный вид. А, застряв в призрачном состоянии, эти нелюди приобрели гораздо более неприятный, чем при жизни, характер. Если учесть что большинство из них были при жизни изрядными сволочами и не отличались моралью первых апостолов, то ваш испуг вполне объясним. У призраков, привязанных к месту смерти, мало развлечений. Вот они и погоняли вас от души по всем доступным закоулкам. Но не до смерти… а могли, могли… Но не стали, ибо очень любят жизнь, даже такую недоделанную. А если в месте скопления призраков произойдет всплеск необъяснимых смертей, это может привлечь ненужное внимание, и согласно правилам маскарада придется изгнать их окончательно.

Я уже говорила, что они любят жизнь? Да, говорила. Вот потому обитатели промзоны не доводят до крайностей. Боятся…

Кто вам сосватал этот склад? Ах, Елена! И как это? Адрес на электронную почту скинула? Когда вы это успели ей свою визитку сунуть? Когда она волокла вас за шиворот к выходу? Ор-ригинально… и куда вы ее засунули? Вот затейник! И после этого вы удивляетесь, что вас послали куда послали? Хорошо, что в живых оставила. Посчитала справедливым именно такое наказание…

Можно было бы догадаться… она во всем том безобразии принимала активное участие. И уже несколько раз посылала счастливчиков знакомится с собственными жертвами.

И вы пошли туда в одиночестве, в полночь, вооружившись святой водой? И как впечатления? Святая вода не помогла… Соч-чувствую! Чтобы она помогала, надо брать ее у истинно верующих служителей в местах божественной силы, нисходящей на землю. Где же такие места? Вы думаете, я вам скажу? А почему бы и нет… скажу. Владимирско – Суздальский монастырь. Поближе? Хм… в Москве – нет. А вот есть одна деревенька… Льялово. Там – можно, но с оглядкой, только в святые праздники и только у отца Амвросия. Иначе никакой силы сие зелье иметь не будет и седых волос у вас прибавится.

Так вот, призраки… отчего бы вам сперва не поинтересоваться о том, что они из себя представляют? Прослушать теоретический курс, так сказать? У кого? Хотя бы у меня. Я же разговариваю с вами, а не… вон, посмотрите назад. Видите, понесли на выход незадачливого гостя? Это Павел просто выпил назойливого посетителя. Причем это был не кто-нибудь, а лунный Танцующий не из самой низкой семьи. Посмотрите – посмотрите, никакой крови нет, за чрезмерное любопытство он расплатиться только суточной головной болью и неприятным провалом в памяти. Я тоже так могу, только будет больнее и неприятнее. Я ведь из Низших, и потому не ограничусь просто энергией, захочу и крови попробовать…

Почему вы до сих пор при памяти? А мне любопытно, с каким еще вопросом вы заявитесь, и надолго ли вас хватит.

Что-то мы отвлеклись, вы не находите?

Официант, повторите!

Призраки… Значит так, зарубите себе на носу, призраков людей не бывает! Обычных людей, а не Карающих и магов различных Династий. Что есть призрак? Энергетический слепок души, застрявший в нашей плоскости реальности и не ушедший туда, куда положено. Из-за незаконченных дел, привязки к месту смерти, слишком сильного эмоционального всплеска в момент гибели. Да мало ли! По-разному бывает. Главное условие – душа должна быть достаточно плотной энергетически. И цельной. Что среди представителей доминирующей сейчас расы редкость. Так что если вы скончаетесь, от вас останется только неаппетитный труп и рассеивающаяся в течение пары часов эфирная оболочка. А душа без задержки вольется в энергетическое поле планеты.

Что есть магия? Это такой способ воздействия на окружающий мир, при котором минуются механические посредники. Самый прямой и самый недоступный для большинства населения планеты. Стать магом – основателем династии может только абсолютно здоровый человек с огромным, по сравнению с прочими, энергетическим запасом. Сейчас таковых рождается один на 10 миллионов человек. При общей численности населения более шести миллиардов… капля в море! Раньше соотношение было более… правильным, за счет такого прекрасного явления как естественный отбор. Выживает сильнейший… а ребенок – маг по определению лучше приспособлен к жизни. В прошлом… Но прогресс не стоял на месте и все больше выживало больных, слабых, которые по определению не могли породить ничего более сильного. И вот мы имеем то, что имеем. На фоне общей слабости мы кажемся могущественными, а на деле, если прикинуть, мы не более чем рядовые члены канувших в Лету обществ, которых постепенно задавят количеством, когда в очередной раз будет совершено Поворот.

Количество всегда сильнее качества. Вспомнить хотя бы инквизицию, выкосившую почти все магические Династии Европы!

Что-то я заговорилась. Ладно, отложим экскурс в древние эпохи… Призраки – это души энергетически полных существ, зацепившиеся за что-то в реальном мире. Такое псевдонаучное объяснение вас устроит? Ну, я думаю, вы бы не восприняли должным образом ни древнюю теорию перерождений, ни таинства переноса живой души в мертвое создание. Это высшая магия древних, и я в нее не верю.

Вот как лицо-то перекосилось при упоминании Поворота. А, это от любопытства? Хм, монографию все равно не напишете! Почему? А вас в архивную Ложу не пустят. Меня, правда, тоже не пускают. Да никого туда не пускают… ремонт!

Официант! Как это хватит?! Нет уж, неси еще!

Так вот, призраки…

Призраки…

Самым страшный, о ком я слышала, был призрак одного из повелителей Чины. Китая, если вы не поняли. Одна из магических Династий, так и носящих имя Чинь, правила там, и довольно успешно, пока один из сыновей правителя не пожелал власти, которая ему и не должна была достаться. Сыну одной из наложниц, ему прочили место военачальника, но юноше, унаследовавшему от отца способности повелевать стихиями и непомерную гордость и властолюбие, этого показалось мало. Он долго шел к абсолютной власти, обзаводился сторонниками и предавал, строил интриги и рушил их, как карточные домики… пока, наконец, в один из дней не обрушился на сонный по утренней поре дворец во главе соратников, устроивших среди садов и прудов кровавую резню. Был убит повелитель, чьи силы оказались подорваны тайным зельем, которым его опоила наложница, были убиты все его сыновья, даже находившиеся вдали от дома… погибла царица и все наложницы, включая одну из самых любимых, беременную на последнем месяце. Все дочери правителя нашли жуткую смерть от мечей и копий, приняв посмертные мучения…

В общем, все умерли. А трупы были сброшены в огромный ров и засыпаны землей.

И воцарился на нефритовом троне новый правитель.

Возможно, он был бы не самым плохим продолжателем династии, этот целеустремленный, жестокий человек. Но не судьба. В годовщину воцарения на страну обрушились неисчислимые бедствия. Засухи и ураганы, наводнения и смерчи, неурожай и голод, бунты и смерть… смерть, смерть, смерть… Пришла в страну чума.

Но отчего, почему? Так спрашивал своих небесных покровителей повелитель стихий, не способный усмирить поднятые волны. Ведь он умилостивил всех богов, обманул народ, свалив гибель повелителя на чужестранных наемников и кочевых дикарей, он накормил голодных и снизил подати…

Но он забыл о том, кого убил. Прежний царь не смог уйти, видя, как гибнут его любимые подданные. И, оставшись, приобрел невиданное могущество. Будто сам повелитель мертвых вложил в его длани орудие мести… по его незримой воле ветры несли в гибнущую страну то жар, то холод, то болезни… Он уже забыл, кто он и что он, и рушил все построенное не одним поколением предшественников. Месть сожгла его.

И во вторую годовщину гибели… он восстал. Как он это проделал, так и не понял ни один чародей. И восстали вслед за ним все погибшие… мужчины, женщины, дети… зловонные трупы под предводительством сверкающего гневом призрака ворвались во дворец. И никто не ушел, хотя среди нынешних обитателей дворца были невинные и невиновные. Все приняли учительную смерть, разорванные в клочья мертвыми руками выбравшихся из рва мертвецов. Сам же повелитель, войдя в тело своего убийцы, взорвал его изнутри… сколько крови там было-о!

На том и кончилась династия Чинь. О последующих междоусобицах и упокоении мертвецов позвольте мне умолчать…

Понравилось? Что-то вы побледнели… неужели я с таким уж энтузиазмом расписывала кровавее подробности?

Рассказать что-нибудь смешное? Ну… есть один замечательный призрак. Призрак путешественника.

Значит так. Жил был старый престарый Лесной. Хранящий лес, если уж надо вам точность. Есть такой небольшой род, в среде людей известный под прозванием Леший. Леший род… вот вам и фольклор!

В силу специфики физиологии он никогда не покидал своего леса (оставить лес для него значило умереть от энергетического истощения), а ему так хотелось путешествовать! И он придумал выход. Вырастил детей и внуков, передал им наследство – самую глухую и заповедную пущу, и отправился к железной дороге, недавно проложенной сквозь окраины его царства. И бросился под проезжающий мимо поезд. Разумеется, погиб, но, как и многие находящиеся в момент смерти на эмоциональном подъеме существа стал призраком. И сумел зацепиться за один из вагонов (за номером 13). Вот так.

А поезд был дальнего следования. Москва – Владивосток! Так что сбылась его мечта. Смог леший попутешествовать, да и повеселиться тоже. Ах, как он пугал пассажиров глухими завываниями и уханьем. Как путал их в коридоре, заставляя ломиться в чужые купе… Любил еще составить компанию проводникам, заваливаясь к ним ночами пить чай.

Несколько раз прокатился из конца в конец по всей России, и даже в Китае побывал, пока не наткнулся на одного непуганого альва. Тут бы призраку и конец пришел, но Поющий оказался с чувством юмора, да еще и опытный. Взял, да и пересадил призрака на другой вагон, из тех, что в заграницу регулярно ездят.

Говорят, призрак путешественника до сих пор колесит по Европе, пугая глупых людишек. Иногда находится добрая душа, дающая ему возможность освоить новый маршрут.

Полегчало?

Угу… оживились вы, смотрю. И вопросы начали задавать.

Поезд – призрак? Летучий Голландец? Были и такие. Только это уже магия чистой воды. Проекция с заложенной нее программой действия и актируемая сочетанием условий. Фантомы, твердые иллюзии – это работа альвов по большей части, иногда грешат на древних Танцующих.

Что-то я разговорилась. Наверное, последний бокал был все же лишним.

Отчего я напилась? Так у меня сегодня день рождения! Второй… А вон и гости с поздравлениями!

Куда же вы? Постойте! Где ваша вежливость?

Ну вот так всегда! Послушал да и сбежал. Тру-ус!

Дикая Охота

Вы не находите, что наши разговоры превращаются в замечательную традицию?

О чем бы вы хотели послушать сегодня?

Как раз о традициях…. О каких?

Ах, Дикая Охота… Это вообще-то прекрасная легенда древних времен, когда еще не существовало больших мегаполисов, и людей, поддерживающих порядок на их дорогах.

Что? А, не обращайте внимания меня сегодня два раза за превышение скорости оштрафовали… Зато мир устоял.

Итак, Дикая Охота…

Что послужило основой для этих легенд? Ну, несомненно, некие реально существовавшие традиции Древних. В принципе изначально они, традиции то есть, были четко географически локализованы. Ирландия, Уэльс… Это были сидхи, если вспомнить людское название тех, кто тогда еще жил… Э? Нет, это были не Танцующие, и не Поющие. Тех, что жили тогда на Британских островах, называли Играющими с жизнями. Их не относили ни к лунным, ни к дневным родам, они были… сложно сказать… Колеблющимися. По роду магии? Скорее всего, изначально они занимались землей и растениями. Потом научились управлять и живыми существами, морочить им головы, дурить, обводить вокруг пальца, обманывать, причем без помощи зрительных иллюзий, которыми сейчас славятся альвы.

Почему были? Ох, вспомните историю. Сколько после римлян было завоевателей? А до них? Вот-вот… Как ни могучи были Играющие, новая религия, новая раса и очередной Поворот их добили. Их же не зря называли Древними… Они пережили свой расцвет еще во времена Шумера и просто доживали последние века. И не так уж много им надо было… Покой, вересковые холмы и добрые соседи, снисходительно относящиеся к шуткам…

Я жалею их? Да, конечно… сколько информации погибло с уходом последнего Играющего? О тех же фоморах… Архивная Ложа тоже плачет горькими слезами, разгребая сгоревшие архивы, в которых хранились последние напоминания об их реальных деяниях.

Легенды? А что легенды? Дикая Охота, Мать Земля Дон, Неметона, Бранвен и многие другие… Они не сдались без боя, они сражались, конечно же! Из кого-то получались легендарные воители, из кого-то злодеи… Но увы… Я говорила про количество и качество? И здесь та же история… Количество сыграло свою роль. А Играющие умирали… Изменялись – и умирали. Принимали новую религию и умирали, обращались ко злу и умирали, их – настоящих забывали и они умирали, оставаясь лишь тенями в неверной людской памяти.

Ах, лирика? Да ну вас, мне истину жаль!

В общем, Вильгельм Завоеватель окончательно подкосил рода Играющих. Если где-то и сохранились представители этого рода… то это жалкие вырожденцы, чья кровь разбавлена в сотом колене.

Опять от темы отклонились? Нет, ну это наглость! Я тут благотворительностью занимаюсь, а этот тип еще и возмущается. Охрану что ли позвать?

Не надо охрану? Ну, так ведите себя скромнее!

Иначе…

Ну ладно, Охота. Та-ак… Бог Один и его валькирии. Помните? Они переняли эту традицию еще во времена, когда Охота была всего лишь безобидным выездом Играющих в поисках непуганого зверья. Надо признать, в более поздние времена в качестве дичи использовали и людей…

Да, не кривитесь. Среди Играющих гуманистов не было. Жизнь была такая, веселая…

Ой, да что вы понимаете? Вот если я вас сейчас покусаю, а потом сдам Карающим, как нарушающего Маскарад мага, вот тогда вы поймете, каково порой нам приходится.

Так вот, Один. И его свита. Это были люди… маги из Династии Хельнгорф. Основная их специализация – море и погода. Бури, снег, лед, лавины, обвалы и прочие прелести, которые очень хорошо остужают пыл лезших в их поместья врагов. Скандинавские горы хоть и не высокие, но в те времена это были такие места… Дикие и прекрасные.

Снег от горизонта до горизонта, пики и кручи, прозрачный звенящий воздух, северное сияние, безумные звезды, трескучий мороз зимой и десятки ледяных замков в ущельях и долинах. И Дикая Охота, на которую со всех окрестностей собирались маги и воительницы. Последние не уступали мужчинам ни в смелости, ни в силе, заслужив право на равных с мужчинами говорить и сражаться. Именно таких Хельнгорфы в брали в жены и подруги. Женщины-валькирии, беспощадные и искренние в проявлении чувств. Ненависть и любовь их были одинаково горячи и опасны. Они жили в долинах, на берегах фьордов, и заботливо хранили свои земли…

Так вот… Охота…

Они неслись вперед в вихрях магии, по горам и долам, вздымая тучи снега, обрушивая лавины и засыпая долины снегом. Всякое бывало. И на города нападали, и убивали, и спасали… Тех, кому удавалось очаровать магов доблестью, забирали в чертоги. В качестве прислуги или дружинников, а порой и супругов… О, не кривитесь… Неужели вы думаете, что среди Хельнгорфов не было женщин-магов?

Откуда узнали об этой традиции?

Ну, вы же сообразительный человек! Викинги тоже на Британские острова заплывали. И знакомились с местными обычаями… А уж потом, те, кто возвращались домой, травили байки о Великих Играющих, о безумных скачках, о травле зверей, о крови и смерти…

Но и Хельнгорфы утеряли золотой кубок могущества. Я не буду пересказывать весь скандинавский эпос, хорошо? Вам ведь и так ясно, чем кончилась междоусобица властолюбивых и гордых людей? Уничтожением процветающей области, разумеется. Да и Династия почти исчезла. Сейчас и следа тех ледяных замков не найдешь… Только вот Ферея Хельнгорф смогла увести часть своих людей, после сражений и судилища Конклава. Она ушла с тех земель как изгнанница, освободив их для других существ… тех, что раньше скрывались от магов в пещерах…

Она хотела отомстить… И сумела сохранить свой род и Династия, нашедшая новый дом южнее гор, существует и по наши дни. По-моему – это величайшая удача. За сохранение и преумножение наследия ей многие благодарны… К тому же имя победителей в памяти человечества не сохранилось… Месть забвением – самая страшная.

Существует ли сейчас Дикая охота? Конечно. Развлечение для молодежи, щекочущее нервы и позволяющее выпустить агрессивность, не нарушая Маскарада и не принося особых разрушений.

Знаете, есть такое развлечение – ночной стритрейсинг?

Были? И даже писали статью? Замечательно…

Вот, вот… Когда в следующий раз будете освещать сие событие, поищите там вот того типа из-за дальнего столика. Да, да, этого рафинированного интеллигентишку с нордическим профилем. Это Свенн Хельнгорф, нынешний распорядитель Дикой охоты. Если он присутствует на гонке, значит, это мероприятие проходит под патронажем каких-то Кланов и Родов, и большая часть присутствующих вовсе даже не люди.

Что еще?

Ну, сходу еще вспоминаются закрытые пейнтбольные матчи…

А иногда, иногда…

Иногда Дикая Охота выходит из-под контроля ведущего, превращаясь в безумный гон. И тогда приходится звать кого-то, кто сможет обуздать кровавую вакханалию.

Хотите, расскажу? Я так и думала…

Однажды осенью в одном из парков начали находить убитых людей. Изуродованные до неузнаваемости тела кто-то прятал под прелой листвой, завернув перед этим в полиэтилен, чтоб не воняли. Первое обнаружил собачник, чей пес проявил чрезмерное любопытство. Едва не умерев на месте при виде страшной находки, он бросился в милицию. А уж они, проявив неожиданную оперативность, принялись прочесывать лес. И нашли…

Они числились пропавшими без вести… Парень, который вышел из дома выбросить мусор, охранник, отлучившийся из обменника, девушка, не вернувшаяся из института… И многие другие.

Смерть они приняли от ножей и когтей и выглядели… живописно. А если добавить следы разложения… Люди тут же заговорили о маньяке.

А Карающие – о нарушителях Маскарада. Маги тоже прочесали лес, обнюхивая каждый куст. Бесполезно… Ни единого следа тех, кто оставлял тела, ни энергетического, ни И самих жертв ничто не связывало. Хотя все были полукровки. Разного возраста, сил и способностей. Я думаю, что ни маги Конклава, ни Карающие, ни Охотники так ничего бы и не нашли, если бы…

Если бы обозленная из-за гибели давнего знакомца Охотящаяся-в-Ночи не решила ловить убийцу на живца. Проделывать такое ей было не в первой. Опытная Одинокая Охотница, одна из лучших следопытов, быстрая и безжалостная. Вот только притворяться юной безобидной пташкой ей было ой как тяжело. Но ничего, справилась.

Ее вели древние инстинкты и город, который она умела слушать лучше всех. Кружа по темным улицам под промозглым холодным дождиком, она вылетела прямо навстречу безумно несущейся куда-то альвочке-полукровке. И насторожилась…

Несущаяся за девушкой темнота поглощала звуки и стирала следы… "Ну что же… Вот и поймала", – подумала она, – "не на себя, правда, но так еще интереснее".

Схватив в охапку жертву, Охотница развернулась лицом к опасности, понимая, что вот оно…

И душная темнота накрыла ее с головой, отрезая от влажной прохлады осенней ночи.

Вокруг закружились тени, послышался шелест и шепот, прерывистый истеричный смех. Альвочка нервно забилась в руках Охотницы, пытаясь вырваться и бежать, бежать, бежать… В глазах ее стоял первобытный ужас.

Темноту, в которой бесполезны чары, прорезали вспышки извлекаемых из ножен мечей. Но Елена не была магом… Она неподвижно стояла, выжидая подходящего момента. В шепоте, в вихре движений сужающегося кольца послышалось легкое недоумение. Эта темнота… похожа на действие вампирских артефактов, нагоняющих страх. Плюс магический веник для затирки следов…

Идиоты… просто молодые идиоты, возомнившие себя древними богами…

И, отшвырнув в сторону жертву, прыгнула вперед. Янтарные глаза застилало бешенство…

Ну, можете себе представить, Высший Оборотень в бешенстве…

Не можете? Поблагодарите богов.

В общем, все, что осталось от этого Дикого Гона, было сдано Карающим на опыты, да и людей не забыли. Один из зачинщиков явился с повинной в прокуратуру. Его судили, признали невменяемым и сейчас усиленно лечат. Люди… неисправимы!

Почему Охотница не поддалась страху? Потому что умеет различать истинные и наведенные эмоции. Да и учителем у нее вампир был.

А теперь идите-ка отсюда… У меня, кажется, клиент…