Родился: 30 августа (11 сентября) 1865 (хутор Варславаны, Курляндская губерния, Российская империя (сейчас Дунавская волость, Екабпилсский край))
Дата смерти: 12 сентября 1929 (64 года) (Майори, Юрмала, Латвия)

Ра́йнис (латыш. Rainis — псевдоним; настоящие имя и фамилия — Я́н(ис) Пли́екшанс (латыш. Jānis Pliekšāns) — латышский поэт, драматург, переводчик, политик, общественный деятель, народный поэт Латвийской ССР (звание присвоено посмертно в 1940).

Родился в семье арендатора имений Кришьяниса Плиекшанса. Учился в Даугавпилсе, в немецкой школе (сейчас Даугавпилсская 6-я школа имени Райниса). В 1884—1888 годах — студент юридического факультета Петербургского университета. В Петербурге формировалось его материалистическое мировоззрение. Печатался с 1887 года. В 1891—1895 — редактор газеты «Диенас лапа». Первые стихи опубликованы в 1895 году.

В июне 1897 года был арестован, в Рижской губернской тюрьме закончил перевод на латышский язык «Фауста» Гёте. В декабре 1897 года Райниса сослали во Псков, а в 1899 году — в город Слободской Вятской губернии. Здесь сложился сборник стихов «Далёкие отзвуки синим вечером» (1903), насыщенный революционными настроениями.

В 1903 году Райнис вернулся из ссылки и связал свою деятельность с борьбой латышской социал-демократии. Он создал символическую драму «Огонь и ночь» (1905) — гимн борьбе, жизни, её вечному развитию. В 1905 вышел сборник «Посев бури». В конце 1905 года нелегально эмигрировал в Швейцарию. Здесь были написаны сборники стихов «Тихая книга» (1909), «Те, которые не забывают» (1911), пьесы «Золотой конь» (издана в 1910 году), «Индулис и Ария» (1911), «Играл я, плясал» (опубликован 1919). Когда в Латвии воцарилась реакция, Райнис оставался провозвестником борьбы, напоминавшим, что поражение временно. В поэме «Ave, sol!» (1910) Райнис поёт славу солнцу как символу свободы. Пролетариату посвящен философский сборник «Конец и начало» (1912). Важное место в драматургии Латвии заняла пьеса «Вей, ветерок!» (1913). В трагедии «Иосиф и его братья» (1919) Райнис, создавший этот жанр в латышской литературе, на широком историческом фоне решал проблемы любви и ненависти, прощения и мести.

В 1920 году Райнис вернулся на родину. По мотивам русских былин он создал трагедию «Илья Муромец» (1922), опубликовал книги стихов «Пять эскизных тетрадей Дагды» (1920—1925).

Принимал участие в политической жизни страны, баллотировался на пост президента, однако выборы проиграл. В 1920 году Райнис от ЛСДРП был избран в Конституционное собрание Латвийской Республики. Являлся одним из авторов латвийской конституции. В 1921—1925 годах был директором Национального театра, в 1926—1928 годах — министром образования. 28 февраля 1925 первым из латышских деятелей культуры был награждён высшей наградой страны — орденом Трёх Звёзд I степени.

Жизнь и творчество Райниса посвящено пролетариату, его идеалам. Произведения писателя переведены на многие языки мира.

Спутницей жизни Райниса была Аспазия. О ней слободская поэтесса Плотникова Людмила Ивановна написала:

Пронзила всё грядущие года.

От бед страдая долгими ночами

Стремилась к счастью женскому всегда.

И за него в сердечных ранах билась:

Судьба её не думала жалеть.

Но Эльза Розенберг добром святилась —

Господь помог ей боль преодолеть.

Спасти от горя Райниса сумела,

И став его подругой и женой,

На сумерки вечерние смотрела,

Любуясь Вяткой, далью голубой.

Аспазии и Райнису в награду

Пятнадцать лет назад открыт музей,

Собравший в знаменательную дату

Ему по духу творческих людей.

Его младшая сестра Дора была замужем за Петром Стучкой.