Текст книги "Песнь Пустыни (СИ)"

Автор книги: Xoma Sleepy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Что со второй лестницей? – крикнул я Илэру.

– Морвин держит, – отозвался парень, на ходу разворотив грудь мертвяку метким выстрелом.

– Иди к ней, я тут справлюсь.

– Точно? – с сомнением переспросил тот.

– Пошёл! – рявкнул я и окунулся в тёплые объятья демонической магии.

Тело сразу же полегчало, сонливость и усталость пропали, и я, перепрыгнув через охотников, влетел в толпу мертвецов, круша, разрывая, коля и дробя всё, до чего мог дотянуться.

Отвратительная кровь заливала глаза, гнилое мясо норовило налипнуть на одежду, но я прорывался, не обращая внимание ни на что, и в какой-то момент толпа неупокоенных кончилась.

Я остановился, пытаясь проморгаться и понять, что происходит. Огляделся по сторонам и присвистнул. Как-то так получилось, что за несколько минут я буквально разорвал на клочки несколько десятков мертвяков, даже не запыхавшись, но расслабляться было рано – следовало понять, что вообще происходит и откуда эти уродцы взялись, ведь навстречу мне шли всё новые и новые твари.

Да, они внешне были слабее тех, с которыми пришлось столкнуться в первом своём мёртвом городе, но их было много, очень много.

Ну и хорошо! Сейчас сократим поголовье, заодно разберёмся откуда они лезут, такие красивые!

И я, сунув в рот мясной «мана-пот», помчался вперёд, коля, лупя молниями и метя «Стрелами Древних» во врагов.

Через второй этаж прошёл как нож сквозь масло, на третьем немного завяз, а когда поднялся на четвёртый, то замер на миг, не веря увиденному.

Зато сразу стало понятно, откуда пришли враги.

Тот самый пролом в стене, который я заметил совершенно случайно, сейчас напоминал тарелку с едой, оставленную ночью на кухне и заполненную тараканами под завязку. Вот только нынешние «таракашки» умерли двести с лишним лет назад и почему-то не желали разлагаться. Да и тапка под рукой не нашлось.

Наверное, стоило отступить и не лезть на рожон, но барабаны войны громом отдавались в ушах, кровь бурлила, а страх, и так слабевший с каждым месяцем всё больше и больше, вообще испарился.

– Ну уж нет, – криво ухмыльнулся я, – отступать будете вы, ребята. Прямо сейчас!

Закинув в рот пару полосок мяса и обновив усиление, я, ринулся вперёд, расшвыривая мертвяков по сторонам и прорубая себе дорогу вперёд, к пролому.

Как ни странно, сознание и не думало растворяться в алом мареве, и этим следовало пользоваться, например, разобраться, как же именно наши немёртвые друзья проникают сюда.

Я колол, рубил, бил магией и протезом, и враги раздавались по сторонам, точно волны, послушные воле Моисея. В какую-то жалкую минуту я расчистил себе путь и замер возле пролома, глядя в ночное небо, изучая ночную землю. И понимая, что мы все оказались в глубочайшей, непередаваемо могучей и глобальной заднице.

Насадив на копье особо ретивого мертвяка, я пнул по башке ещё одного, лезущего снаружи, после чего вздохнул и двинулся назад. Желание драться как-то само собой испарилось. Нужно было сообщить новости товарищам, а после – драпать отсюда.

Куда?

Ну, это мы решим в процессе.

***

– Всё очень плохо! – этими словами я приветствовал вымотанного Илэра.

– Чё, правда? – он выразительно осмотрел горы трупов, принявших окончательную смерть и перегородивших лестницу не хуже баррикады. – А я и не заметил.

– Ты не понял. Всё ещё хуже!

– Насколько?

– Идём, – я кивком приказал охотникам сторожить, а сам двинулся вперёд. – Приведи Морвин и Малоуна с Гормлейт, будем решать.

– Что решать? – не понял парень.

– Куда нам драпать.

Сюин осталась там же, где мы её и бросили, она навалила кучу мертвяков и теперь отдыхала, сидя верхом на полноценном холме из покойников.

– Что такое? – напряглась китаянка, увидев моё лицо.

– Нужно валить. И быстро.

– Подробней, – приказала она, не сдвинувшись ни на миллиметр.

– Они идут в город со всех сторон. И этим тварям конца-края не видно. Обычные мертвяки, но, кажется, вдалеке я заметил что-то серьёзней. Лезут наверх эти уродцы по стене. Они там что-то вроде живой лестницы сделали и ползут друг по дружке. Вот только мы такую ораву не убьём, закончимся раньше.

– А сидеть тут не выход, – развила мысль Сюин, – у нас запасы и так на исходе. Подождать не получится.

– Именно.

– И что предлагаешь?

Я помедлил с ответом, хотя мы оба отлично знали его. Ладно, чего уж там.

– Под землю. Идём сейчас, пока удалось немного отбиться и заблокировать проходы. Долго они не выдержат, и всё начнётся по новой.

Сюин оглядела остальных и поинтересовалась:

– Что думаете?

Никто не возражал. Решение мы приняли единогласно. Вот только переправить сотню душ на неработающем лифте – крайне интересная инженерная задача. Особенно если учесть, что одновременно с этим нам придётся обороняться от мертвяков, прущих со всех сторон.

И опытная Сюин первой поняла это. Тем более, зомбари, будто почуяв, что добыча вырывается из ловушки, вновь пошли на приступ – прямо на моих глазах завал из тел, валяющихся вперемешку с кусками баррикады, разбух и взорвался изнутри, пропуская кошмарного уродца: здоровенного, широкого, покрытого костяными пластинами человека, чьи бугрящиеся мышцы перекатывались под бронёй, а в мутных глазах стоял невероятный голод.

– Александр, бери половину бойцов и иди в подвал, будешь принимать детей и следить, чтобы никакая тварь до них не добралась. Илэр с Морвин держат лестницы, Остальные – помогают эвакуироваться, – распорядилась китаянка, встав напротив двери.

– А вы, госпожа? – крикнул кто-то.

– А я разберусь, – она крутанула мечом, – с этим уродом и не дам его дружкам добраться до вас. Ну, чего ждёте? Время не терпит!

И мы побежали.

Я, развив крейсерскую скорость, метнулся к лифту, в один момент спустился вниз, проверил подступы и только после этого крикнул товарищам по несчастью:

– Чисто!

Сверху упала веревка, по которой спустились четыре охотника. Мы заняли круговую оборону вокруг шахты, пока наши перетаскивали детей.

С каждой минутой всё больше и больше людей оказывалось на первом этаже лаборатории. Но одновременно с этим всё отчётливее и отчётливее слышалась могучая поступь монстров, оживлённых древними чарами.

В какой-то момент позади меня оказалась Радха, а мгновение спустя по бокам замерли близнецы. Пара минут – и вот уже Малоун раздавал своим людям факелы, которые, как выяснилось, этот запасливый и прозорливый мужик заготовил ещё днем. Еще минута – и к нам присоединилась Гормлейт.

Не хватало только Сюин.

– Где Алаинн? – спросил я.

Молчание.

– Бля!

Я растолкал людей и полез наверх, выскочил в коридор и устремился назад – к баррикаде, возле которой должна была сражаться подруга и откуда доносились звуки боя.

В этот самый миг что-то бумкнуло, и мимо меня пролетел куль, облачённый в кожу.

– Сюин! – заорал я не своим голосом, и в этот самый момент из стены перемазанная кровью и внутренностями, припорошенная каменной крошкой и штукатуркой выскочила китаянка. Её раны затягивались за секунды, а в глазах полыхала ярость.

– Этот ублюдок… Он посмел меня швырнуть! – взвизгнула китаянка, намереваясь броситься в бой и продолжить, но я схватил её за руку.

– Нужно уходить! Наши внизу!

Монстр, с которым дралась подруга, ещё не появился, у нас ещё оставалось немного времени, и следовало принимать решение. Если бы она бросилась в атаку, я бы поддержал её, и это вполне могло стать роковой ошибкой, но, к счастью, во взгляде искажённой промелькнуло понимание, и она приказала:

– Уходим!

Мы почти одновременно добрались до спасительного зева лифта и по очереди нырнули внутрь. Там нас уже подхватили товарищи, которые сразу же заделали дыру заранее подобранным куском железа и установили подпорки. Не бог весть что, но на какое-то время, пожалуй, хватит.

Мы поставили на место вырезанный Сюин кусок металлической двери, и я хорошенько прошёлся по ней молниями. Такой вот фэнтезийный аналог дуговой сварки.

– А теперь прочь, – распорядилась китаянка.

И мы помчались прочь – на нижние этажи, старательно запирая за собой двери и «заваривая» те из них, что получалось. Не факт, что поможет, но хуже уж точно не станет.

Наверху бесились монстры, явно намерившиеся разнести здание по кирпичику, всё тряслось, сыпалась крошка, дети пищали от страха, но мы не останавливались. Время поджимало.

Главная беда в том, что мы понятия не имели сколько тут этажей и есть ли вообще выход, а теперь придётся на ходу разбираться куда идти дальше. Быть может, днём стоило прихватить с собой пару десятков охотников, но что уж теперь. Теперь уж ничего.

Утешало то, что гомункулы больше не нападали. То ли они не любили свет, то ли большие толпы двуногих их пугали, но тварюшки и не думали показываться, и это радовало меня просто неимоверно. Не хватало ещё от них отбиваться.

Мы быстро добрались до пятого этажа, и после этого процесс замедлился. Пришлось разойтись, разбившись на несколько групп, чтобы быстрее проверить всё. Увы, ничего найти не удалось, кроме, разве что, мощной бронированной двери. А ещё тут не было больше лестниц, ведущих вниз.

Ответ напрашивался сам собой. Нам следовало попасть по другую сторону толстенной стальной преграды. Гомункулы, судя по всему, пробирались по вентиляционным шахтам, но нам такая роскошь была недоступна, следовало идти прямо. Вот только быстро выяснилось, что меч Сюин, даже укреплённый магией, не берёт металл. Мои заклинания не оставляли на нём и царапины.

– И что будем делать? – мрачно поинтересовался Илэр, когда мы закончили.

– Искать подсказки, – только и смог предположить я.

Какие? Где? А чёрт знает. Но если есть дверь, должен найтись и способ её открыть. Думать об иных вариантах не хотелось от слова «совсем», а потому я вместе со всеми включился в поиск неведомой хрени.

Мы облазали весь этаж, перерыли трупы на предмет ключей разной цветовой дифференциации, вскрыли все двери, какие только можно. Не нашли ровным счётом ничего.

И всё бы хорошо, да вот только бухающие звуки сверху и не думали прекращаться. Не знаю уж, что там искали мертвяки, но останавливаться они не собирались, значит, надо было уходить отсюда, пока на шум не прибежало что-нибудь ещё столь же веселое и интересное и пока наши хлипкие баррикадки не пали.

Но как это сделать?

Ответа не было.

Как ни странно, его отыскала непоседливая Радха. Девчонке не сиделось на месте, и она умудрилась пропасть из-под надзора старших детей и женщин, зато спустя пять минут пигалица прибежала к нам, держа в руках нечто, напоминающее кусок пластика со странными знаками на нём.

– Смотрите, что нашла! – похвасталась она, демонстрируя трофей.

– Где ты взяла это? – насторожилась Гормлейт.

– Вон там, – девочка ткнула в сторону распахнутой настежь двери.

Мы облазали эту комнату, наверное, раза три и ничего не обнаружили. Она же отыскала возможный путь к спасению с первой попытки. Чудеса, да и только.

Я со вздохом взял протянутую пластинку и прислонил её к приёмнику на двери. По идее, эта конструкция давно уже должна была отключиться, но…

Но она слабо замерцала в истинном зрении и бесшумно поползла в сторону, открывая путь вперёд. Мы не стали тратить время и гурьбой взошли на широкую лестницу, ведущую вниз.

Идти пришлось недолго, всего два пролёта, и, оказавшись перед очередными воротами, я услышал, как позади слабо щёлкнули вставшие на место запоры.

От одной угрозы мы ушли. Оставалось посмотреть, что же ждёт дальше.

Глава 10

Шестой этаж поражал и ужасал одновременно.

Поражал циклопическими размерами и чудовищным количеством древнего оборудования. Именно здесь местные колдуны растили тех мелких тварюшек, что нападали на нас днём. А потому здоровенное помещение высотой в добрых шесть-восемь метров было заставлено сосудами всех форм и оттенков, наполненными странной зеленоватой жижей. От них отходили прозрачные трубы, по которым жидкость текла во славу одной ей ведомых целей.

Под потолком тускло светились лампы, внизу что-то мерно гудело, тут и там шмыгали мелкие гомункулы, которые, впрочем, и не думали нападать. Скорее, они заменяли персонал, таская туда-сюда предметы непонятного назначения.

– Что это за хрень? – высказала общую мысль Сюин, когда мы оказались между зелёных чанов. – Как такое возможно? Спустя сотни лет?

– Прошу вас ничего не трогать, заменить оборудование будет непросто.

Голос раздался сразу из нескольких мест. Он звучал безжизненно и ровно, точно принадлежал машине, а не человеку.

– Кто это сказал? – Сюин тотчас же схватилась за меч.

– О, надо же, – голос, казалось, не обращал на неё ни малейшего внимания, – искажённые и даже архидемон. Поразительно, просто невероятно.

Безэмоциональность заметно контрастировала со сказанным, а потому я подвесил одну Стрелу Древних и не убирал левой руки с кобуры.

Мне не нравилось подземная лаборатория, мне не нравился голос, мне не нравилось зеленоватое свечение. Хотелось как можно быстрее выбраться отсюда и продолжить путь. Ну, в идеале, пополнив запасы.

А наш невидимый друг не унимался.

– О, прошу простить мои манеры. За сотни лет отвык от общения с живыми существами. Я – профессор Сиридин, начальник лаборатории.

– Стало быть, вы пережили гибель Старого Мира? – подал я голос. – Но как?

– Перейдя в иную, более совершенную форму бытия, – охотно отозвался голос, – но что это я. Где же гостеприимство. Прошу, следуйте за моргающей трубой, она приведёт вас в помещение, где мы сможем поговорить.

– Не верь ему, он лжёт, я чую это сутью, – мысленно предупредил Айш-нор.

Архидемон мог и молчать. Я со всей отчётливостью понимал, что «эта овца звиздит». Остальные – тоже. Но прежде, чем начинать мордобой, следовало хотя бы примерно понять, что же тут происходит, а потому мы двинулись за моргающей трубой, которая вела из помещения с чанами через небольшой тоннель прямиком в широкую и достаточно неплохо меблированную комнату.

Под потолком тут вместо труб светились самые настоящие магические фонари, на стенах висели картины, а пол был устлан толстым ворсистым ковром.

На большущем столе посреди комнаты стояли тарелки с едой и чашки с питьём, и нам стоило больших усилий остановить изголодавшихся детей, которые едва не бросились в расставленную ловушку. Примитивную и очевидную, но не менее от того действенную.

Голод и жажда подтачивали силы даже самых стойких, что уж говорить про мелюзгу.

– Прошу, угощайтесь, дорогие гости, – вновь зазвучал голос.

– Быть может уважаемый хозяин сперва появится? – вопросом на вопрос ответила Сюин, взявшая переговоры на себя.

– Прошу прощения, но это будет нежелательно. Мой внешний вид способен… несколько шокировать неподготовленного зрителя.

– На нас, если что, пару часов назад наседали зомби, а до того мы гуляли по городу, в речке на окраине которого вместо воды обитала разумная жидкая тварь, – заметил я, – не думаю, что вам есть чем нас удивить.

– А, порождение изнанки, понимаю. Опасное, но сугубо локальное явление. Мертвецы в этом плане гораздо неприятней, потому что могут ходить туда, куда хотят, если, конечно же, не ограничить их защитными чарами.

– И как же они появились именно тут? – поинтересовался я, подходя к столу и аккуратно касаясь пальцем свежевыпеченного хлеба.

Нет, как ни крути, а происходящее становится всё страньше и страньше. Неужели он на полном серьезе считает, что мы поведёмся на весь этот бред? Ну, совершенно случайно на нас вышли мертвецы, совершенно случайно загнали всех в единственное в округе место, где совершенно случайно нашёлся подземный комплекс, в котором совершенно случайно обитает реликт давно утраченной эпохи. Прямо как Патрик из Ночной земли, да?

Воспоминание о маге времени заставило поёжится. Если этот тип реально на его уровне, у нас серьёзные проблемы. Как бы проверить?

К счастью, Сюин знала ответ на этот вопрос. Она демонстративно извлекла меч из ножен и направилась к выходу из комнаты.

– Что ты делаешь, искажённая? – поинтересовался голос.

– Иду ломать твои чаны, – просто ответила она.

– Но зачем?

– Затем, что не планирую закончить жизнь в них или как-нибудь хуже. Ты серьезно думаешь, что кто-то здесь поверил в этот бред?

Повисла тяжёлая пауза. Наконец, безэмоциональный голос произнёс:

– Ввиду некоторых особенностей моего нынешнего положения я испытываю определённые трудности со взаимодействием с разумной биомассой. Увы. Стало быть, процесс переработки придётся проводить менее гуманными способами, чем хотелось.

И в этот миг дверь захлопнулась, а перед ней опустилась толстенная стальная пластина, отсекающая нас от производственного цеха с чанами, зато открылись маленькие окошки, из которых полезли знакомые уже мне гомункулы. И выглядели они отнюдь не мирно.

Оставалось радоваться, что у этого урода – кем бы он ни был – в загашнике не нашлось нейротоксинов или хотя бы усыпляющего газа.

Правда, мне было не совсем понятно… а на что он рассчитывает против четырёх искажённых?

В это время мелкие твари напали, дружно бросившись со всех сторон, и тотчас же отхлынули, оставив несколько десятков тел на полу. И снова накатились. И снова отхлынули.

Это больше походило на отвлечение внимания, а значит…

– Сюин, надо валить! – заорал я.

Китаянка всё поняла правильно. Она размахнулась мечом, и с его кончика сорвался алый росчерк.

Атака искажённой, как ни странно, пришлась не по двери, а по стене неподалёку. Громыхнуло, всё заволокло дымом и пылью, а уже спустя секунду я смог лицезреть результат – Сюин проделала внушительных размеров дыру, в которую тотчас же бросились мы с Морвин.

– Коридор! – закричал я. – Уходим!

Сбившись кучей и коля особо наглых гомункулов, мы двинулись прочь из этого странного зала ожидания. Как раз вовремя – когда я протискивался в дыру, двери распахнулись, и в комнату влетело несколько желеобразных монстров, покачивающихся при ходьбе и смахивающих на слаймов из аниме и японских игр.

Вот только эти твари передвигались на множестве маленьких лапок, а ещё они отчётливо фосфоресцировали. Прямо как жижа, булькавшая в тех чанах.

Я ударил по ним молниями, заставив попятиться, и нырнул вслед за нашими.

Ситуация с каждой минутой становилась только хуже: мы оказались заперты под землёй вместе с неведомой тварью, способной манипулировать материей и явно имевшей на нас виды.

Нет карты, неясно куда бежать и что делать.

Кажется, приехали.

От грустных мыслей меня отвлёк мысленный оклик Айш-нора

– Врага нашёл я, знаю где сидит, убить его нам надо. Скорей, спеши ты в логово прийти, чтоб изничтожить гада!

«Веди»! – взмолился я, обратив, впрочем, внимание на излишнюю эмоциональность Айш-нора.

Он явно что-то понимал, но, как и всегда, не считал нужным делиться со мной знаниями.

И архидемон повёл. Мы бежали по коридорам, отбиваясь от всё новых и новых химер, которые лезли безо всякого страха и осторожности. Проскочили мимо ещё одного зала, заставленного громадными колбами с булькающей зелёной жижей внутри. Обогнули большую комнату, из которой недобро поблёскивали алые буркалы глаз.

Не знаю как так случилось, что отряд не потерял ни одного человека, но лично я надеялся на то, что мы и дальше продолжим справляться столь же хорошо.

И в этот самый миг – точно прочитав мои мысли – на мелкого парнишку лет десяти, чуть зазевавшегося на перекрёстке, сверху напрыгнула многолапая тварь.

Тот заорал в испуге, клацнули челюсти, и вопль оборвался, а вверх взметнулся фонтан рубинового цвета. Мальчик умер так быстро, что никто ничего не успел понять, а тварь стремительно перескочила, метя в соседнего ребёнка. К счастью, Морвин со всего размаха припечатала её кастетом.

Голова искусственно выведенного монстра дёрнулась, изогнулась под неестественным углом, и тот рухнул, не завершив полёт, дрыгая ногами в предсмертной агонии.

– Вперёд, быстрей, не отставайте, о слабых сразу забывайте. Коль не успеете сейчас, врага не победить, вы так и знайте! – торопил всех Айш-нор.

И мы повиновались. Это проклятое место измотало даже двужильных искажённых, что уж говорить про обычных людей. А потому остывающее тело бросили, не забыв стянуть рюкзак с провизией и флягу, после чего побежали вперед, пользуясь тем, что Сюин непрерывно расчищала проход.

Пройдя через настоящий лабиринт тоннелей, мы оказались в коридоре, украшенном красной ковровой дорожкой на полу и весьма неплохими картинами на стенах. Прямой и широкий, он вёл к длинным бронированным дверям в дальнем конце.

А ещё коридор охранялся невиданными до сей поры монстрами. Дорогу нам перегораживали высокие гуманоиды, словно вылепленные из пластилина: гладкие тела, длинные руки, оканчивающиеся когтистыми пальцами, мощные ноги, а ещё – полное отсутствие лиц.

Казалось, что некий демиург собрал заготовки под будущую жизнь, но поленился и выпустил в мир недоделанные создания. Вот только мы все отлично понимали, что боги тут ни при чём. Всё дело заключалось исключительно в психованном довоенном колдуне, сумевшем, как и Патрик, пережить гибель своего мира.

Сюин налетела на ближайшего, но все её атаки не заставили тварь и почесаться, тогда я присоединился к ней, зарядив сразу несколькими стрелами Древних примерно с таким же эффектом.

Они не резались, не пробивались магией и сталью, не горели. Не умирали.

Мы начали отступать, а в это время задним рядам приходилось отбиваться от обычных гомункулов. И, надо отдать охотникам должное, бились они отменно. Несколько человек получили раны, но на этом и всё.

Страх обжёг нутро.

– Айш-нор, что делать? – крикнул я.

– Коли копьем, бездарный ты дурак! – раздражённо буркнул архидемон, явно недовольный моей тупостью.

Наверное, можно было поинтересоваться, а как же именно это должно помочь, если даже боевая магия Сюин не могла оставить на тварях ни царапины, но за месяцы в пути я научился доверять суждениям архидемона, а потому не стал задавать глупых вопросов, вместо этого прыгнул вперёд и привычно уже уколол ближайшего монстра в голову.

Лезвие безо всякого сопротивления вошло в плоть существа и, пробив её насквозь, вышла из затылка твари. Пластилиновый человечек секунду постоял, после чего неожиданно начал разваливаться на куски. От него отваливались натурально целые куски, обнажая каркас. Именно каркас, не скелет! Костей у чудовища не было, их ему заменяли куски блестящей арматуры.

Наверное, стоило бы немного удивиться, но на это не осталось времени – я принялся колоть одного охранника за другим, расчищая нам путь. И сие действо не осталось без внимания свыше.

– Прошу остановиться, – раздался знакомый безэмоциональный голос. – Ваши действия усложняют дальнейшее сотрудничество.

– Это какое? – поинтересовался я, отправляя на тот свет очередную гору плоти. – Наше превращение в питательную биомассу?

– Всё верно. Плоть слаба и подвержена влиянию времени. Смерть влечёт за собой остановку жизненных процессов и последующее разложение. Безусловно, душа при этом отправляется в иные планы бытия, однако то, что происходит с нею после, изучено недостаточно хорошо. Из рассказов демонов можно судить о том, что имеет место перерождение с одновременным стиранием всего опыта прошлой жизни.

Я слушал краем уха, перебегая от одного пластилинового человечка к другому и убивая их безо всякой жалости. Магическое усиление, которое у меня уже получалось почти без сбоев – слава тренировкам в иллюзорном мире! – позволяло играючи уходить из объятий монстров и уклоняться от их резких ударов, а потому драка, что ни говори, шла в одни ворота.

– Мой план заключается в обретении истинного бессмертия, не позволяющего индивиду отправляться навстречу трансцендентным сущностям. Да, для этого придётся претерпеть некоторые неудобства, в частности – принести себя в жертву науке, после чего использовать плоть для воссоздания новой формы жизни…

Я прикончил последнего охранника и посмотрел назад – наши заливали кровью гомункулов вход в коридор и уже успели организовать возле него некое подобие низенькой стеночки из тел убитых противников.

Полагаю, биомасса мало волнует этого уродца, он с легкостью создаст новых монстров. Сюин поймала мой взгляд, кивнула и бросилась к дверям, взмахивая мечом.

А наш собеседник всё не унимался.

– Но вы должны понять, что назначение низших существ – служить источником сведений и удобства для тех, кто достойнее, умнее и эффективнее, нежели они. А значит, совершенно очевидно, что вам следует прекратить сопротивление и позволить использовать свою биомассу во благо высшей цели, как это делали прочие, те, кто воспользовался моим гостеприимством в прошлый раз.

Удар разворотил двери, и мы ворвались внутрь.

Тут было светло и тихо. Лишь гудели где-то внутри механизмы, да по громкоговорителю бубнел наш гениальный учёный.

Ни монстров, ни ванн с биомассой, ни большущих колб.

Лишь приборы неизвестного мне назначения, кабели, ползущие по полу к центру комнаты, да здоровенный чан с зелёной жижей посередине. Он был утоплен в полу, а потому больше походил на бассейн, на поверхности которого пузырилась густая отвратительная масса. И внутри этого, с позволения сказать, джакузи что-то происходило.

– Он тут, убейте же скорей, чтоб обрести свободу, – Айш-нор присел мне на плечо и сложил крылья, – отправьте в мёртвых мир поправшего законы, что важней всего, себе в угоду!

– И как мне это сделать? – поинтересовался я, делая шаг вперёд по направлению к бассейну.

Взгляд сам-собой упал на приборы, и на моих губах заиграла крайне неприятная улыбка.

– Эй, великий учёный, а что там будет с твоим бессмертием, если я сейчас возьму и разломаю аппаратуру? И кстати, а чем это ты запитываешь её уже две сотни лет? Что за источник энергии такой?

Молчание.

Ну ладно, тогда…

– Сюин, сломай, пожалуйста, тут что-нибудь, – попросил я китаянку.

– С радостью, – хохотнула она и обрушила меч на ближайший кабель, который задёргался, точно щупальце гигантского осьминога.

Из разреза полилась всё та же биомасса, которой, похоже, в этом подземном убежище был пронизан каждый сантиметр, а наш радушный хозяин наконец-то соизволил показаться – жижа в бассейне вспучилась и наверх устремился фонтан, принявший форму человека с шестью мощными ручищами.

– Вы начинаете мне мешать, – произнесло это существо всё так же из-под потолка. – Это… неприятно.

«Айш-нор, куда его бить?» – мысленно спросил я.

– Меть в центр груди, врага победи, спаси всех вокруг, будь слабым ты друг, – отозвался тот.

Большая часть отряда оставалась снаружи, против хозяина лаборатории вышли лишь мы с Сюин и близнецами, а ещё – Малоун и Гормлейт. И вот теперь мы стояли в рядок и наблюдали за возвышающимся до самого потолка жидким существом, что некогда было человеком, но решило стать чем-то большим.

Драться не хотелось, если честно. Я дико устал за последние дни. От крови, потерь, непрерывной опасности и каких-то совершенно невообразимых ужасов. Поэтому попытался в последний раз решить всё миром, прекрасно понимая, что этот номер не пройдет.

– Отпусти нас. Отзови своих прислужников и дай уйти. Так будет проще для всех.

– Ха-ха-ха, – ровным голосом отозвался наш противник.

– Ты сам выбрал свой путь, долбанный робот Ветер.

Я не стал давать ему ни секунды. Моё копьё работает? Ну и отлично, сейчас, значит, всё и закончим! Магическое усиление ещё не сошло, а потому двигался я очень, очень быстро.

Шагнул вперед, вскинул вверх руку с копьем и, не раздумывая, метнул его точно в сердце урода.

Не знаю уж, откуда взялась точность, не иначе, во мне пробудилась сила древних Русов. Ну, тех, что забарывали рептилоидов.

Результат превзошёл все ожидания: копье неуловимым росчерком в воздухе устремилось к вперёд, древний учёный, не ожидавший подобного, на миг опешил – и это дорого обошлось ему.

Моё верное оружие – подарок от гейских паладинов, не раз показавший свою ценность – пробило грудь врага и вошло в него на добрый метр.

Сперва ничего не происходило, затем же из-под потолка раздался монотонный ровный голос:

– А-а-а-а-а-а-а. А-а-а-а-а-а. А-а-а-а-а. А-а-а-а. А-а-а. А-а. А…

Тело хозяина лаборатории буквально взорвалось, изнутри забрызгав нас и всё вокруг зелёной жижей, а в следующий момент свет погас.

– Ты… убил его? – недоверчиво спросила Гормлейт.

– Не знаю, – столь же ошеломлённо отозвался я. – Похоже.

Всё произошло так легко, так просто, так… глупо. Казалось бы: мы пробились на нижние этажи данжа, где засел сильный монстр. Разве нас тут не ждёт полная зачистка локации, а после – боссфайт? Разве у него нет второй формы или ещё чего-нибудь подобного?

И главное… Я вот сейчас не понял, это что – разочарование? Саня, ты совсем уже рехнулся? Радоваться надо, что вопрос получилось разрулить малой кровью!

Я старался не вспоминать мальчишку, истекшего кровью за пару секунд. Эти воспоминания не улучшали настроение.

Айш-нор подлетел к бассейну и схватил моё копьё.

– Бери, скорей, и убегаем, – кинул он его к ногам, – здесь оставаться нам нельзя. Я биться вновь не пожелаю, когда придёт наш враг в себя.

– Чего? – замер, наклонившись за изгвазданным оружием.

– Ты думал, что убил врага? Ты глуп, – сообщил архидемон.

Да вашу ж мать!

– Ты ж сам говорил, что я должен убить эту соплю! – взревел я.

Айш-нор каркнул и уселся мне на плечо, давая понять, что разговор окончен, отчего очень сильно хотелось схватить его за шкирку и запустить в ближайшую стену. Но я сдержался.

– И сколько у нас времени? – подал голос Малоун.

– Час, восемь, сутки, я не знаю, но надлежит нам прочь уйти – когда вернётся он, то в злобе его нам всем не превзойти.

– А откуда ты всё это знаешь? – задал я самый главный вопрос. – И про эту тварь, и про копьё, и про то, что она вернётся, и вообще…

Я неопределённо взмахнул рукой, охватывая весь царящий кругом бардак.

– Всё позже, убегать пора.

– Прекрасно, куда? – задал я более актуальный вопрос.

Повисло молчание.

– Ау?

– Решай ты сам, глупейший смертный, и от меня скорей отстань, – ответил Айш-нор.

Ну охренеть теперь. Прям молодца, блин.

– Народ, мысли? – повысил я голос, чтобы слышали остальные.

– Давайте пойдем назад! – крикнул кто-то из толпы.

– А?

– Монстры остановились и не двигаются, – послышался ещё один голос.

Я и Сюин переглянулись, и мы первыми покинули логово поверженного врага, направившись к говорившим. И правда, гомункулы замерли, как вкопанные, не двигаясь ни вперёд, ни назад.

Наши охотники уже зажгли факелы, а потому все могли видеть, что твари точно впали в кому.

– Так, – подала голос Сюин. – У меня есть идея получше. Вместо того, чтобы идти назад, к мертвецам, которые очень даже могут не слушаться нашего жидкого друга, предлагаю разбиться на группы и обследовать этаж.

– Зачем? – не понял один из охотников.

– В таких местах часто есть экстренные выходы, – охотно объяснила азиатка. – Попробуем найти что-нибудь, похожее на рабочий лифт. Заодно проверим кладовые.