Текст книги "«Ореховские» шутить не любят"

Автор книги: Вячеслав Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Рядом проезжали машины, но сержант их не видел. Он смотрел, как ветер разносил кусочки сторублеки по газону, и думал: «Ну надо же так обгадиться!»

Майора Коломейцева Ивлев нашел в отделе милиции общественной безопасности. У участкового были какие-то дела, но, узнав, кто такой Ивлев, майор все отложил, лишь бы угодить столичному капитану уголовного розыска.

– У нас тут все по-простому, – сказал он несколько неопределенно. – Это вы там, в Москве, серьезные дела ведете. А у нас мелочевка.

Ивлев так и не понял, как воспринимать эти слова старшего участкового инспектора. Просто не подозревал никогда, что тут, в области, затишье преступности. Но не стал ни опровергать мнение пожилого майора, ни приводить какие-либо доводы. Уместнее всего было промолчать. В конце концов, каждый имеет право на собственное мнение.

Ивлев достал из папки телефонограмму.

– Ваша?

– Моя. Я посылал, – сказал Коломейцев и по-стариковски раскашлялся. Ивлеву этот майор показался древним, как ворон. Небольшого роста, щуплый, весь седой, и лицо в глубоких морщинах. «Небось под шестьдесят. Вот уж поистине незаменимый человек», – удивился капитан. Нигде в Москве такого старослужащего в милиции не встречал.

Ивлев достал фотографию.

– Из вашей телефонограммы я узнал, что…

– Да. Это Сизов. Вот, взгляните. – Майор достал из своей папки похожую фотографию. На ней было лицо того же мужчины, только чуть более худощавое и, как показалось капитану, моложе, чем на фотороботе, сделанном Ивлевым. На фотографии майора взгляд незнакомца был жизнелюбивым. Губы плотно сжаты, но в глазах светится улыбка.

На фотографии, которую достал Ивлев, точно такое же лицо, только злое, с жестким взглядом. Такой же прямой нос, узкие губы, дугообразные широкие брови. И тот же зачес. Слегка оттопыренные уши. На обоих снимках одинаковый овал лица.

– Вот эта фотография сделана четыре года назад, – указал Коломейцев на ту, которая находилась у него. – Ваша, по-видимому, недавно.

– Да, – согласился Ивлев. – Только у того человека, которого я видел, взгляд такой. – Ивлев поднес руку к лицу, к глазам. – Глаза злые, словно насквозь прожигают. Посмотришь и не забудешь. Взгляд человека решительного, уверенного в своих поступках.

– Ну-у, взгляд, – размышляя над словами капитана, произнес майор. – Взгляд, он ведь и меняться может. Когда у человека все хорошо, достаток в доме, жена, детишки живы-здоровы – и взгляд добрый. А с чего ему быть добрым, когда все плохо?

– С вами трудно не согласиться. Но все-таки в том человеке, которого видел я, вернее, в его взгляде, было что-то такое, заложенное от природы. Знаете, этакая несдержанная решительность. Упрямство дебила. Этот человек у нас под подозрением в двух убийствах.

– Да? – Участковый сдвинул на лоб фуражку, пригладил редкие седые волосы на затылке. – Мне кажется, тут какая-то несостыковка. Вы не забыли, что в тысяча девятьсот девяносто шестом году этот человек умер? Умер, правда, не здесь, а в госпитале. Но хоронили тут, в Орехове-Зуеве. Я сам на похоронах не был, но наслышан. Неделю только и разговоров в городе было про эти похороны.

У нас ведь тут с работой туго. Ну и молодежь – кто куда. Этот Сизов пошел в военкомат. Как контрактника, его в Чечню загнали. И прослужил-то там всего ничего. Получил тяжелое ранение и в госпитале умер. Один сын был у родителей. Кто тут виноват? Говорили, кто-то из своих его подстрелил, по дури. Даже вроде военная прокуратура разбиралась. Да чего там, – участковый обреченно махнул рукой. – Я считаю, жизнь виновата. Пенсия у родителей – слезы. Да и обуться, одеться надо. Потом и погулять. Денег не хватало. А там золотые горы посулили. И вон как все обернулось! Погнался за деньгами, а получил пулю.

Ивлев слушал майора, но понять ничего не мог и высказал Коломейцеву свои мысли:

– Не мог я ошибиться. Я встречал этого человека, который изображен на фотографии. И в доме, где убили банкира, он засветился. Соседка с первого этажа его опознала, когда я ей предъявил фотографию. Как такое может быть? – спросил капитан. Сам он разобраться не мог. Если человека нет, как он может ходить по земле?

Ивлев закурил, угостил сигаретой майора. Тот проговорил задумчиво:

– Даже не знаю, что вам сказать. Может, совпадение?

– Разве может быть такое сходство? До тонких деталей? Смотрите, ведь это одно и то же лицо. Только на этой фотографии он малость пополнее. Но ведь вы сами сказали, что снимок сделан четыре года назад. За это время человек мог и поправиться. Что вы думаете по этому поводу?

Майор пожал худенькими плечами.

– Да никак в толк не возьму. Воскрес он, что ли?

– Чушь, – резко возразил Ивлев.

– И я о том же. – Майор нахмурился, дряблая кожа на лице натянулась, и морщины сделались еще глубже. Он с минуту стоял молча, забыв про сигарету, потом неожиданно предложил:

– А знаете что, зайдите-ка вы домой к Сизовым. Поговорите с его родителями. Я-то у них был вчера. Фотографию взял. И вы сходите. Скажете, из военной прокуратуры, по поводу ранения сына. Может, чего и выясните для себя.

Это предложение майора Ивлев воспринял как стремление побыстрее отделаться от приезжего сыскаря. При желании Ивлев его понять мог и потому не осуждал.

Работы у участкового по горло, и заниматься делом, не относящимся к его прямым обязанностям, не слишком охота. Все, что знал, он уже сказал. А какая еще может быть от него помощь? Разве что проводить по адресу?

– Вы мне покажете, где они живут?

– Что за вопрос! Конечно. Пойдемте. Тут недалеко. Сизовы живут в районе казарм. Так у нас это место по старинке называется.

Они вышли из прохладного коридора управления внутренних дел и пошли по улице.

Послеполуденное солнце зашло за облака, но жара ничуть не спала, а, наоборот, усилилась.

В это лето с погодой творилось что-то невообразимое. От жары нигде не было спасения. Но иногда раскаленный ветер вдруг приносил приятную свежесть, наполненную влагой.

– Это от Клязьмы тянет, – охотно объяснил майор, словно рассказывал о редкой достопримечательности. – Речка у нас течет прямо через город. В жару хорошо покупаться. Да и просто на берегу посидеть. Порыбачить. – Его слова прозвучали как приглашение.

– Да, – задумчиво согласился Ивлев, большего он себе позволить не мог. И ни о каком купании не могло быть и речи. Только помечтать, но не больше.

Коломейцев вел Ивлева по глухим закоулкам, мимо двухэтажных домов, вдоль длинных рядов старых полуразрушенных сараев, от которых тянуло запахом гнили и разлагающегося тряпья.

Из щелей выглядывали бродячие коты, облюбовавшие для своего жительства давно заброшенные строения. Здесь самое для них раздолье.

В пустых проемах на месте выломанных дверей виднелись кучи всевозможного хлама. Видно, жители из близлежащих домов, чтобы не утруждать себя, хоронили домашние отходы в этих окрестных трущобах.

Увидев, какое внимание проявляет Ивлев к такому безобразию, Коломейцев сказал:

– Вообще-то мы с этим боремся. И даже жестко. Протоколы составляем за нарушение санитарии. Коммунальную испекцию подключаем. Хотя должен признать, все эти меры не очень-то помогают.

– Если в таких дебрях захоронить человека, не найдут, – сказал Ивлев, оглядываясь по сторонам. Сначала город ему понравился, но, увидев его с «изнанки», капитан разочаровался. Даже обидно стало, что первое впечатление оказалось обманчивым.

– Конечно, такое может быть. Но тут в основном бомжи обитают. И то зимой. А вообще у нас с ними дело поставлено строго. Проводим регулярные рейды, делаем медицинское обследование. Некоторых в спецприемник помещаем. В последнее время трудно стало. Прямо наплыв какой-то. Видать, ваша милиция их из Москвы гонит, они и едут к нам. Зимой погреба обчищают, а летом дачи и огороды, – пожаловался участковый как о наболевшем. – Сейчас Орехово – город уже не тот. Вот раньше – да. От шпаны житья не было. Каждый день то поножовщина, то драка со смертельным исходом. Куда там солнцевским ребятишкам до наших! Наши всю прелесть криминальной жизни с материнским молоком впитывали. «Ореховские» до сих пор на столицу влияние оказывают. – Увидел, что Ивлев посмотрел недоверчиво, и подтвердил: – Точно говорю. Это потом уже появились все знаменитые группировки. Могу сказать со всей определенностью – у всех у них ореховская школа. Все от нас пошло, – произнес Коломейцев, как показалось Ивлеву, с некоторой гордостью.

Ивлев на это возражать не стал. Во-первых, нечего разводить дискуссию. Какая разница, в каком городе проросли ростки криминала после Ростова-папы и Одессы-мамы?

Во-вторых, как ни взгляни, а этот провинциальный город – не место для споров о том, где круче братва, в Орехове-Зуеве или Солнцеве.

Капитану хотелось побыстрее управиться тут и до темноты вернуться домой, в свою маленькую квартирку к жене Наташе. И он, подгоняемый этим желанием, зашагал быстрее.

Маленький майор торопливо семенил рядом. Из-за своего щуплого телосложения, чтобы выглядеть хоть немного солидней, он даже в жару поверх рубахи носил китель. И теперь, торопясь, обливался потом.

Неожиданно из-за высоченных, густо росших тополей, обсыпавших землю пухом, появилось пять четырехэтажных зданий старой постройки из темно-коричневого кирпича. Они поразили Ивлева своей мощью, будто их воздвигли из такого камня, что пройдут века и все сотрется с лица земли, а эти здания будут стоять. Они вросли фундаментом в землю, накрепко сцепившись с ней, и стояли, словно памятники чему-то давно отжившему, но уцелевшему.

Их узкие оконца смотрели на все окружающее так, будто по-своему удивлялись, что годы идут и многое вокруг меняется. Рядом появились недавно построенные пятиэтажки. А они долго спали, и потому время не тронуло их. И вот проснулись и теперь никак не могли понять, что же творится на белом свете.

В одном из окон на первом этаже Ивлев увидел сморщенное, белое личико старухи в простеньком платочке. Она с любопытством смотрела на участкового Коломейцева, которого знала, и на него, капитана Ивлева. В глазах не то испуг, не то всего лишь излишняя осторожность, которую она пронесла через всю жизнь, тщательно скрывая в душе. Но эта осторожность все же отпечаталась в ее почти бесцветных глазах.

Ивлев загляделся на нее и пошел к единственному на все здание подъезду. Но майор потянул его за локоть, указав на белый пятиэтажный панельный дом.

– Нам туда. Сизовы в том доме живут, – сказал майор.

– Извините. Я что-то задумался, засмотрелся на старушку. – Ивлев оглянулся на окно и странную старуху в нем.

Майор тоже оглянулся, потом сказал:

– Этим казармам больше ста лет. Французы строили для ткачих. Условия, конечно, в них не ахти, но люди жили. И сейчас доживают. Система была продумана. На все здание один подъезд. Одна чугунная лестница. Длинные коридоры, а в них комнаты. Двери, двери, куда ни глянь. Поначалу впечатление удручающее, тюрьму напоминает. Но люди радовались и такому жилью. Одни часы на всех.

– Как это? – не понял Ивлев и даже чуть приостановился.

Но Коломейцев шел вперед, и капитан последовал за ним.

– Я же говорю, – на ходу продолжал майор, – система была продумана. Тот, у кого имелись часы, проснувшись, стучал в стену соседу. Тот другому, и так каждому. У меня здесь бабка с дедом когда-то жили. Но мне пожить не довелось, – проговорил майор как будто с сожалением, так, во всяком случае, показалось Ивлеву. – А люди здесь были бедовые. Многонациональная, разношерстная публика. Отсюда и культура, и быт такой. Палец в рот никому не клади, оттяпают. Ну вот мы и пришли, – указал участковый на балкон на третьем этаже, окрашенный в нежно-голубой цвет. – Вон квартира Сизовых. Восемьдесят седьмая. Ну, я вам больше не нужен?

– Нет. Спасибо вам.

– Тогда я пошел. Если понадоблюсь, я в отделе. – И участковый повернул на ту тропинку, по которой они только что шли. Его фуражка мелькнула пару раз среди поросли молодых тополей, и он пропал, торопясь по своим делам.

А капитан Ивлев вошел в подъезд.

От предложенного чая капитан Ивлев отказываться не стал.

Разложив на уголке стола папку, листы бумаги и авторучку, Ивлев достал фотографию, которую взял у майора Коломейцева, показал.

– Василий Витальевич, – обратился он к отцу Сергея Сизова, – скажите, кто на этой фотографии?

Супруги посмотрели вместе, но ответил Василий Витальевич.

Его жена что-то хотела промолвить, но он властно оборвал ее:

– Подожди, – и тут же сказал Ивлеву: – Конечно же, это наш сын, Сергей. – Вопрос капитана вызвал у него легкое раздражение. К Ивлеву он относился с недоверием.

– Анна Николаевна, вы согласны с супругом? Это ваш сын?

Женщина посмотрела на мужа и только потом ответила:

– Да. Это наш Сережа. А почему вы спрашиваете?

– Аня, – заговорил Василий Витальевич раздраженно, – у товарища такая работа. Ходить, – он хотел сказать: «вынюхивать», но заменил это слово более культурным, – выискивать.

– А что выискивать? – не унималась жена. – Ведь Сережи нет. Что ворошить старое?

Ивлев почувствовал себя неловко, но сдержался и сказал как можно вежливей:

– Я сейчас вам все объясню, – заговорил он, внимательно вглядываясь в глаза недоброжелательного Василия Витальевича. – В Москве совершено два убийства. И в обоих случаях подозревается вот этот человек. – Он достал фоторобот, показал супругам, ждал, что они скажут.

Сизовы посмотрели на фотографию, сравнили ее с первой.

– Интересный случай, – высказался Василий Витальевич и за себя, и за жену. – Оба лица разительно похожи. Даже странно. Похожи как две капли воды, – проговорил он с растерянностью в голосе и сказал жене: – Аня, посмотри. Ты что-нибудь понимаешь?

Анна Николаевна даже не взяла фотографию.

Как показалось Ивлеву, на ее и без того бледном лице появилась еще более выразительная бледность. Она услужливо засуетилась, расставляя чашки, варенье и печенье. В движениях ее чувствовалась настороженность. И улыбалась так, будто кто-то заставлял ее насильно это делать.

– Василий Витальевич, – обратилась она не к Ивлеву, а к мужу, – ну что ты спрашиваешь? На этой фотографии наш Сережа. Ты и сам видишь.

– Да, вижу.

– Ну вот! Если бы он сейчас был жив, можно было бы предположить, что и на этой он. Но ведь его нет. – Она посмотрела на портрет сына на стене, потом на фотографию, предложенную Ивлевым, и сказала: – Наверное, это тоже Сережа. А откуда она у вас?

– Ее мы сделали у нас в управлении.

– Но наш Сергей не может подозреваться в убийствах, – сказал Василий Витальевич Сизов, исподлобья посмотрев на капитана Ивлева. – Вы же понимаете…

– Пока ничего не понимаю. Потому и приехал к вам за разъяснениями.

– А может, это посторонний человек? – спросил Сизов, скорее пытаясь убедить в этом Ивлева.

– Посторонний? Тогда это один случай на десять тысяч. Такого сходства между посторонними людьми не может быть. – Ивлев взял обе фотографии, положил на стол рядом.

– Понимаете, – начала было говорить Анна Николаевна Сизова, но муж остановил ее:

– Аня!

Она замолчала и опустила голову, делая вид, будто разглаживает край скатерти. Женщина лет пятидесяти восьми с поседевшими от горя волосами. Она тяжело переживала кончину сына. В глазах не было ни радости, ни интереса к жизни. Так, доживала свой срок, отведенный судьбой.

– Вы поймите! Наш Сергей не мог никого убить! Не мог, – особенно подчеркнуто произнес Сизов. – Искать преступника – это по вашей части. Не беспокойте нас, пожалуйста. После смерти сына мы столько горя перенесли!

– Я все понимаю и прошу меня извинить. Я не хотел вас беспокоить, но был вынужден это сделать, ведь вы – родители человека, изображенного на снимке.

– Ну что ж, такая у вас работа, – развел руками Сизов. Говорить на эту тему ему не хотелось. «И как этому капитану самому невдомек? Приехал, растеребил душевные раны своей нелепицей. Сергей – и убийца! Ненормальный капитан! Сам бы подумал – как может мертвый человек совершить убийства?» – размышлял про себя Сизов. Примерно так же думала и его жена.

Анна Николаевна провела ладонью над фотографией Сизова, которую привез Ивлев.

– Какой холодный снимок, – сказала она тихо.

Сизов махнул рукой, заметив интерес Ивлева.

– Не обращайте на нее внимания. Моя жена начиталась всякой ерунды и теперь, видите ли, не хочет верить, что Сергея больше нет. А тут еще вы со своей фотографией… Будто видели вы его. Она верит во всякую чушь.

– Это не чушь, – уверенно сказала Анна Николаевна, но Сизов только махнул рукой.

– Видите ли, какой-то дурак написал, что у каждого человека в этой жизни есть двойник.

– Вася, это правда! Ты можешь не верить, но это так! И профессор Амбарцумян это доказал. Вся беда в том, что ты не интересуешься хорошей литературой. Помешался на своем хоккее. Фанатик, – с обидой сказала Анна Николаевна.

– Вот, пожалуйста, – указал на жену Сизов. – А ваше предположение, что вы якобы видели Сергея, лишний раз убеждает мою ненормальную супругу поверить этому проходимцу Амбарцумяну.

– То есть вы хотите сказать, что это тот случай, когда я встретил двойника вашего сына?

Лицо Сизова сделалось недовольным.

– Да ничего я не хочу сказать! Потому что не знаю, кого вы встретили. Я только повторю в который раз: наш сын умер. Понимаете, умер. – Сизов произнес последнее слово по слогам.

– Скажите, вашего сына хоронили в открытом гробу?

Супруги Сизовы переглянулись.

Ивлев понял – для них этот вопрос жутко неприятен, но что делать? Не задать его капитан Ивлев не мог.

– В открытом. Вы все-таки не верите, что он мертв, – сказал Сизов укоризненно.

– Сейчас я не готов ответить на ваш вопрос. Извините, но я должен спросить. Его лицо не было деформировано раной?

Женщина точно окаменела. Взгляд ее застыл на настенном портрете сына.

Сизов взял ее за руку, укоризненно посмотрел на Ивлева. Лицо потемнело, но он сдержал внутреннее волнение и сказал как можно спокойнее:

– Молодой человек, его лицо не было деформировано. Рана чуть задела височную кость. И в гробу во время захоронения находился не кто-то другой, а наш сын. Но так как у вас своеобразная специфика, можете справиться у соседей. Я думаю, им не составит труда подтвердить. Они присутствовали на похоронах.

Ивлев не был самолюбивым человеком, но слова Сизова его задели.

– Знаете, я к вам приехал за сто километров не для того, чтобы выслушивать ваши язвительные замечания. Я понимаю, что вам не хочется со мной общаться. Но и вы поймите меня. У меня работа. И если вы не хотите со мной разговаривать у вас, пожалуйте ко мне в управление в Москву.

Жена Сизова взяла мужа за руку.

– Вася, успокойся в самом деле! Я должна извиниться перед вами за мужа. – Анна Николаевна вдруг замолчала. Она сидела и задумчиво смотрела перед собой. Эта молчаливая пауза продолжалась недолго. Вспомнив, о чем говорила, она продолжила:

– Сергей был нашим единственным сыном. – Она подняла взгляд на портрет, и из ее левого глаза скользнула на щеку слезинка. – Теперь его нет с нами. Возраст – такая противная вещь, не позволяет нам завести детей. И мы с Василием Витальевичем остались вдвоем. Теперь мы доживаем свою жизнь и уже больше ни на что не надеемся.

В дверь позвонили. Сизов пошел открыть.

Тут же Ивлев услышал его чуть приглушенный голос:

– Не сейчас. Позже. К нам приехал следователь из Москвы. Сергеем интересуется. Фотографию его привез. Потом все расскажу, заходи попозже.

Ивлев повернулся, хотел выглянуть в коридор.

– Это Галя, племянница наша. Приходит почти каждый день. Навещает нас. Знаете, – тихонько заговорила Анна Николаевна, чтобы ее не слышали в коридоре, – если бы не она, мы с Василием Витальевичем давно бы сошли с ума. После смерти Сережи жизнь для нас потеряла всякий смысл. Если бы не Галя. Она очень интересная девочка. Смешная такая.

Выпроводив племянницу, Сизов вернулся к столу.

– Проводил? – спросила жена.

– Сказала, зайдет попозже, – покосился Сизов на капитана, усаживаясь за стол. Своей неприязни к милиционеру он не скрывал. Поймал укоризненный взгляд жены и опустил глаза, уставившись в чашку с чаем, без нужды болтая в ней ложечкой.

Ивлев старался не обращать на Сизова внимания, вертел в руке авторучку, а мыслям не давал покоя один вопрос: как захороненный человек может разгуливать по городу? И не просто разгуливать, а и совершать преступления. «Неужели в самом деле двойник? Вот ерунда-то!» На ум тут же пришла всякая чушь, как выражался Сизов. Ивлев вспомнил про африканских зомби, которых колдуны откапывали, невероятным образом оживляли и делали из них преступников и рабов.

– А знаете, Анна Николаевна, ваш Сергей совсем не похож на вас.

Хозяйка квартиры смутилась, хотя всячески постаралась скрыть это от Ивлева. Но капитан заметил, как забегали ее глаза.

– Да-а, – протянула она. Отвечать не хотелось, но вопрос был задан милиционером. – Зато он похож на Василия Витальевича. – Она едва заметно улыбнулась бледными губами, посмотрела на мужа. – Я поначалу даже ревновала. Сын – и нисколько не похож на мать! Но потом смирилась. Ведь Василий Витальевич в молодости был очень хорош собой. Вы знаете, он работал директором ткацкой фабрики. А там коллектив сами понимаете какой – одни женщины. Конечно, всего довелось испытать. И скандалы были у нас из-за этих женщин. – Она опять посмотрела на мужа. Тот попытался ее остановить:

– Анна!

Но она, не обращая уже на него внимания, продолжала:

– А что вы думаете? Жизнь – она такая. Все было – и плохое, и хорошее. Вот сына вырастили. И жизнь прошла быстро, как один долгий день.

При этих ее словах Ивлеву сделалось грустно. Он и сам не раз задумывался о скоротечности жизни. Все пролетало, как на экране.

Стало по-человечески жалко этих людей, одиноких и никому не нужных, сознающих свою беспомощность. Никто не придет им на помощь, не утешит добрым словом в тягостный момент расставания с жизнью. Сына у них, единственной надежды, больше нет.

А в квартире, где только можно, висели его портреты. На одних он еще маленький, потом школьник, потом юноша. И вот уже взрослый самостоятельный человек. Его нет, а мать с отцом все еще никак не могут пережить его смерть, смириться. И забыть не могут. В его комнате все так же лежат вещи, когда-то положенные им и теперь бережно хранимые. Дожидаются, будто он уехал куда-то далеко, но непременно должен вернуться.

Ивлев посмотрел в окно. На улице уже заметно стемнело.

Вид из окна был не слишком приятным. Окна квартиры бывшего директора выходили прямо на казармы, в которых жили его работницы. И если тут, возле дома, взор еще мог отметить для себя что-то интересное, хотя бы детскую площадку с детишками и выгуливающих их молодых мам, то возле казарм все было скрыто вечерним мраком.

Густые тени от могучих тополей легли на старые здания, но ни в одном из окон не горел свет. И это еще больше подчеркивало их монументальность.

– Почему там темно? – поинтересовался капитан у бывшего директора.

Тот подошел к окну, посмотрел, но ответил не сразу. Постоял, предаваясь каким-то своим воспоминаниям. Потом сказал:

– Там остались одни одинокие, никому не нужные старухи, которым некуда деться. Они привыкли всю жизнь экономить на всем. Спать ложатся засветло, – проговорил он задумчиво, все еще находясь под впечатлением своих воспоминаний. – Встают чуть свет. И так всю жизнь.

Надо было уходить и возвращаться назад, в Москву. Поездка не дала почти ничего существенного. Наоборот, все оказалось еще более запутанным, чем ожидал капитан.

«Сизов мертв и похоронен. И вдруг появляется человек с точно таким же лицом и внешними данными», – рассуждал капитан, не приходя к окончательному ответу, мысленно сопоставляя все, что удалось выяснить у Сизовых.

Проходя мимо казармы, Ивлев машинально глянул на окно первого этажа и опять увидел ту самую старуху.

Она все так же глядела в окно, подперев щеку рукой, и наблюдала за ним.

«Странная бабулька», – подумал капитан и свернул на темную тропинку к сараям, по которой они шли с Коломейцевым.

Он торопился, поэтому не обратил внимания на машину, стоявшую возле тополей. Та была почти не видна. Капитан не заметил ни ее цвета, ни марки. Так, чуть блеснули стекла фар.

Но как только Ивлев прошел вперед метров на пятьдесят, фары вдруг впыхнули, ослепив его. Мотор завелся, и машина резко рванулась с места. Прямо на него.

Ивлев не мог точно определить расстояние до нее – мешал яркий свет. Инстинктивно почувствовал, что она уже рядом. Надо быстро увернуться!

Капитан отскочил в сторону, к темным сараям. Даже подумать не мог, что кто-то умышленно пытается его сбить в незнакомом городе, в котором Ивлев впервые.

Машина пролетела метров сто вперед, развернулась и опять выхватила светом фар Ивлева из темноты, словно нацеливаясь на него.

Капитан поднялся с земли и, прикрывая папкой, как козырьком, глаза от яркого света, пытался разглядеть сидящего за рулем. «Кто он такой? Пьяный шутник? Или человек, намеренно идущий на убийство?»

Но ни то, ни другое не меняло дела. Вот-вот машина тронется. И когда она опять понеслась на него, стремительно приближаясь, сомнения отпали. Кто-то пытается его убить.

Ивлев по привычке потянулся правой рукой к подмышке, где обычно носил в оперативной кобуре пистолет, и вспомнил, что перед отъездом положил пистолет в сейф. «Как некстати», – успел подумать, особенно не отвлекаясь.

Он пятился задом вдоль стены сарая, щупая рукой шершавые доски.

Когда днем они проходили здесь с Коломейцевым, Ивлев заметил кое-где выломанные двери. Но сейчас, как назло, не мог их найти.

Ему даже не хотелось думать, что вот так легко и просто он может умереть здесь, в этом захолустье. А потом его раздавленный труп обнаружат в местной реке. И никто не будет знать истинную причину смерти, и вряд ли найдут убийц, как это часто бывает. «Но за что?» – эта мысль не покидала его. И ни одного свидетеля.

Ивлев почему-то вспомнил, как Коломейцев старался его убедить, что в вечернее время здесь регулярно делают обход милиционеры патрульно-постовой службы. «Брехун!» – обозвал капитан Коломейцева.

А машина уже совсем рядом. Еще несколько секунд судьба отвела ему для спасения. Всего несколько, и если он не воспользуется…

Капитану Ивлеву вдруг показалось, будто все это происходит вовсе не с ним, а с кем-то другим. А он всего лишь наблюдает за разворачивающимся действием сверху.

Было до противного странно. Но Ивлев видел и себя, задом отступающего вдоль этих дурацких сараев, и несущуюся на него машину, и даже вроде двоих людей, сидящих в ней.

И вдруг оттуда же, сверху, он увидел метрах в пяти от себя пролом в дощатой стене. Это было то, что могло спасти его.

«Скорее, скорее туда», – услышал он свою мысль, будто кто-то посторонний кричал, подсказывая ему единственно верный выход.

Он упал спиной в темноту, на кучу какого-то вонючего хлама, и в этот самый момент машина ударила левым передним крылом в то место, где еще только что он стоял. Послышался удар, звон разбитого стекла, и левая фара потухла.

Машина остановилась.

Грубый, нетрезвый голос принялся изрыгать проклятия.

– Где этот мент поганый? Куда делся? – спросил другой голос, простуженный, чуть с хрипотцой.

«Откуда они знают, что я мент?» – Ивлев уже успел встать и на всякий случай прижался к стене, чтобы в темноте его сразу не заметили.

Выпрямиться в полный рост он не мог. Сарай оказался низким, и поэтому пришлось стоять наклонившись.

– Надо сходить глянуть, где он, – предложил обладатель простуженного голоса.

Ивлеву показалось, что за рулем сидел не этот: его голос доносился с другой стороны и слышался несколько приглушенно.

Ближе к капитану раздавался голос нетрезвого человека, наглый, безжалостный, без капли раскаяния за содеянное:

– Я его, кажись, все-таки саданул. Будь уверен. Точно саданул. Наповал.

– Уверен, уверен! – заругался простуженный. – Проверить надо! Где же он?

– Да в сарай завалился. Чего проверять-то? Линяем по-быстрому отсюда. Пока никто нас не засек.

– Проверить, говорю, надо, – не унимался простуженный. – У тебя фонарик есть? Слышишь?

– Откуда? На зажигалку.

– Оставь себе. У меня своя есть. Только с ней хрена с два чего разглядишь. Надо пойти проверить, живой он или нет, – сказал простуженный голос. И тут же хлопнула дверца машины.

Вспыхнул огонек зажигалки, тускло высветив полукруг на куче мусора.

Рука с зажигалкой просунулась внутрь сарая, и тут же показался силуэт рослого парня.

– Где же он? Где мент? – от удивления он взвизгнул, водя огоньком то в одну, то в другую сторону. – Ты же говорил, что задел его. Тогда где он?

Ивлев не стал дожидаться, пока его обнаружат, сделал резкий выпад вперед, сжался еще больше, точно пружина, и сразу же распрямился.

Удар оказался настолько сильным, что торчащий конец доски, не замеченной капитаном в темноте, с хрустом раскололся.

Кулак достал до лица человека, вошедшего в сарай, но основную силу удара приняла на себя доска.

Парень отшатнулся назад в дверной проем. Не дожидаясь второго удара, бросился к машине.

– Мент жив! – закричал он своему напарнику, запрыгнул в машину, и они уехали, точно растворившись в темноте. Только красные огоньки подфарников, как два глаза, некоторое время еще мелькали вдали, пока не потухли совсем.

– Ублюдки! Негодяи! – Ивлев разозлился. Он не мог отыскать в темноте среди разного хлама свою папку с бумагами. Свою зажигалку он обронил при падении и теперь мог искать только на ощупь. Наконец, после того как перебрал добрую половину кучи, он нащупал свою папку. Она валялась на проходе, возле самой стены. Ивлев поднял ее, отряхнул.

Было обидно. «Что они, в самом деле? Может, ошиблись? Приняли меня за кого-то другого?» – думал он, очищая брюки от грязи.

Сперва Ивлев хотел пойти в местное отделение милиции и сделать заявление. «Только бы найти мерзавцев!» Но из своего опыта сыщика понял, что отыскать их как раз вряд ли удастся. Ведь он даже не разглядел ни марку машины, ни номер. Понимал, что оплошал. Ведь при желании мог постараться. А искать неизвестно кого… «Пожалуй, местные блюстители порядка только посмеются надо мной. Но откуда те узнали, что я милиционер? Коломейцев? Неужели он? Мог кому-то обмолвиться словом. Но ведь это явное покушение на убийство! А для чего надо убивать чужого милиционера? Ведь за мной нет хвостов в этом городе. Сизов… Я приехал собрать информацию на Сизова. А кто-то решил помешать этому. Но кто? Кто этот старательный человек? Ведь не два барана, таранившие меня машиной. Кто-то другой. Другой». – Ивлев окончательно успокоился и старался рассуждать логически.

Он шел в ту сторону, откуда доносился натуженный рокот маневрового тепловоза, время от времени перебиваемый гудками электричек.

Хотелось поскорее отсюда уехать и никогда не возвращаться сюда. Здесь он один. Один против всех. И все против него.