Текст книги "Глаз Павлина"

Автор книги: Вячеслав Шалыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 15

– Что значит упало давление?! – Красавчик сурово взглянул на врача. – Он хотя бы выживет?

– Ничего не могу сказать, – молодой доктор спокойно выдержал его взгляд и, обращаясь к Эрику как более спокойному и рассудительному из двоих посетителей, добавил: – При таких сложных черепно-мозговых травмах лучше быть готовым к любому исходу.

– А по телефону нам сказали, что ваш пациент скоро придет в себя! – возразил Красавчик.

– Вы говорили с сестрой, а она не ставит диагнозы, – врач пожал плечами. – Приходите утром, возможно, к тому времени мы сумеем стабилизировать его состояние.

– Будем надеяться, – спокойно сказал Эрик и, не прощаясь, пошел по больничному коридору к выходу.

– Лучше бы вам постараться, – с угрозой в голосе добавил Красавчик и, неприятно улыбнувшись, двинулся следом.

Доктор поморщился и вернулся в ординаторскую.

– На «янычаре» можно ставить крест, – уверенно заключил Эрик, когда сыщики сели в машину, – до утра он не дотянет, будь уверен.

– Это я понял, – согласился Красавчик. – Нас упорно не пускают на банкет. Придется подналечь на Беляева. Других ниточек не осталось.

– Судя по тому, как просто и однозначно решилась судьба этого Еременко, шеф не даст нам подобраться к разгадке тайного смысла всей авантюры, – рассуждая вслух, сказал Эрик. – Скорее всего он захочет ослабить потенциал нашей группы и прикажет нам разделиться.

– А почему бы ему нас просто не отозвать?

– Нет, мы должны создавать видимость его непричастности к началу событий. Мы же теперь считаемся лучшими в своем агентстве, а значит, работая над расследованием, обеспечиваем ему прекрасное алиби. Я думаю, одного из нас он оставит наблюдать за Беляевым, а второго отошлет в командировку.

– И ничего этим не добьется, – самоуверенно закончил Красавчик, – мы и порознь дожмем это дело!

– Не говори гоп, коллега, – Эрик улыбнулся. – Мы с тобой бродим по клетке с тиграми, да еще в полной темноте. Наступить кому-нибудь из полосатых на хвост в такой ситуации – раз плюнуть.

– Очень доходчивое сравнение, – согласился Красавчик и уже серьезно спросил: – Как будем держать связь?

– Держи пока что вот это, – Эрик протянул ему плоскую серебряную пластинку с отверстием с одного края, – это дубликат моего жетона, он же номер спутникового телефона. Повесь на шею рядом со своим.

– Я могу его и запомнить, – Красавчик посмотрел на сыщика с недоумением.

Эрик вместо ответа протянул ладонь и указал на грудь Красавчика:

– Твой.

– Зачем?

– Считай, что я сентиментален и оставлю его на память.

– Я пока не собираюсь «на последнее задание», – попытался шутить Красавчик, но Эрик оставался серьезен, как никогда.

Наконец до Красавчика дошло, он снял с цепочки один из двух своих жетонов и отдал его напарнику.

– Не забудь подключить свой телефон к этому номеру, – напомнил Эрик.

– Неужели все настолько серьезно, – Красавчик покачал головой, – что нужно затруднять даже посмертную идентификацию? Как, кстати, у тебя с кровью?

– Группа три плюс, – ответил Эрик.

– Как и у меня, теперь мне все ясно. Ты думаешь, кто-то из нас погибнет?

– Пятьдесят на пятьдесят, – мрачно ответил Эрик. – Надо смотреть на вещи реально. Кто подберется к правде максимально близко, тот умрет, зато второй сможет уверенно сказать, где собака зарыта, и тогда, возможно, пригодится путаница с жетонами.

– Клуб самоубийц какой-то, – криво ухмыляясь, сказал Красавчик. – Работать, заранее зная, что в случае успеха тебя закопают! Это возбуждает…

– Я рад, что ты согласился, – ответил Эрик. – Ну, так что, остаешься в городе или предпочитаешь прогуляться по горам?

– По горам? – Красавчик удивленно поднял брови.

– Ты забыл про карту? На месте шефа я первым делом проверил бы указанный на ней тайник. Ведь то, что он так ловко подхватил и адаптировал ситуацию к своим потребностям, вовсе не означает, что поставщиком камней в город является тоже он. Скорее всего он стремится стать тайным оптовым покупателем, но, чувствуя в камнях какой-то подвох, хочет сделать это максимально чисто, чтобы в случае провала до него нельзя было добраться. А в случае успеха он станет гораздо богаче своих партнеров по синдикату и просто выкинет их за борт.

– Точно! – Красавчик хлопнул себя по колену. – Теперь мне понятно, почему он так старательно давит на Беляева. Тот что-то знает и может вывести банкира на чистую воду!

– Придется, господа, вам разделиться, – с сожалением сказал банкир. – В интересах расследования нам совершенно необходимо проверить указанную на карте точку. Я уже переговорил с директором агентства. Завтра в девять в распоряжение одного из вас будет предоставлен вертолет и штурмовая группа, на случай непредвиденных осложнений. Второй вертолет с группой прикрытия пойдет следом через пять минут. Для верности сегодня вечером тем же транспортом в район, расположенный на расстоянии ночного перехода от точки, будут переброшены еще две группы. Они подберутся максимально близко и обеспечат вашу безопасную высадку. Остается только решить, кто из вас будет руководить поисковой операцией, а кто останется наблюдать за главным подозреваемым, господином Беляевым. Я подумал, что лучше предоставить право выбора вам, господа. Решайте, исходя из оперативной обстановки, сами, кто из вас и где будет наиболее полезен.

– Спасибо за доверие, – поблагодарил Эрик и, взглянув на напарника, ответил: – В горы, с вашего позволения, отправлюсь я, поскольку имею некоторый опыт проведения подобных операций. Тем более что Красавчик – лучший «организатор наблюдения» в агентстве.

– Значит, решено! – широко улыбаясь, заключил банкир и поднялся. – Отдыхайте, господа, завтра будет весьма и весьма сложный день.

– Почему у меня такое жуткое желание напиться? – спросил Красавчик, когда сыщики отъехали от здания банка достаточно далеко. – Ответь, ты же у нас ясновидящий.

– Я просто сыщик, – ответил Эрик и остановил машину у пивного бара.

Глава 16

Брагин медленно сел и, расстегнув поясной ремень, отбросил его в сторону вместе с кобурой. Косые лучи заходящего солнца заставляли его щуриться, перед глазами плыли мутные пятна, а в груди что-то горело, не давая нормально дышать. Костя с тоской посмотрел на лежащую в двух шагах винтовку и понял, что ему не исполнить при всем желании стремительного броска в сторону оружия.

– Я готов, – сказал он и встал.

– К труду или обороне? – насмешливо спросил Эрик и носком ботинка подвинул кобуру к его ногам. – Надевай обратно. Тебя оправдали.

Брагин, все еще не веря своим ушам, уставился на сыщика мутными глазами и переспросил:

– Оправдали?

– Конечно. Ты против?

– Нет, нисколько, – Костя развел руками и сел обратно на землю.

– Тебе, я смотрю, досталось? – Эрик окинул его критическим взглядом. – А что в том футляре? Ружье? И что это за форма на тебе?

– Постой, – Брагин собрался с мыслями и, не ответив на вопросы сыщика, спросил сам: – Ты-то что здесь потерял? Искал меня, чтобы сообщить приятное известие? Или агентство само пустилось в бега?

– Вообще-то это не твое дело, Костя, но, поскольку ты восстановлен в должности, а следовательно, опять работаешь на нашего общего шефа, могу поделиться. Я здесь по делу.

– По маленькому? – нашел в себе силы грубовато пошутить Брагин.

Эрик рассмеялся и, указав пальцем в землю, продолжил:

– Конкретно на этом месте – да. Отошел, понимаешь, на минутку, а тут ты, как живой…

– Ты с группой?

– Да, – Эрик присел рядом с Брагиным и внимательно посмотрел ему в глаза. – Ты чего-то боишься? Расскажи. Здесь небезопасно? Ты видел что-нибудь странное?

Костя кивнул, но слова никак не могли пробиться сквозь туман спутанных мыслей. Эрик поднес к губам переговорное устройство и вызвал помощь. Подоспевшие агенты отнесли Брагина к вертолету и скормили ему две плитки шоколада, банку протеинового порошка и половину содержимого аптечки. Спустя пару часов, обжигаясь сваренным на походной газовой плитке кофе, он сидел на колесе вертолета и в подробностях рассказывал сыщику о своих приключениях.

– Немудрено, что ты за баранами полез, – заключил Эрик и похлопал Брагина по плечу. – Так это новое оружие, говоришь?

Он повертел в руках винтовку, но от испытания воздержался.

– Очень мощное, – добавил Костя.

– Получается, от загадочных врагов нас сейчас отделяет лишь эта гряда? – Эрик указал на цепь невысоких гор с другой стороны долины. – Но мы летели именно с той стороны и никого не заметили.

– Стал бы я лезть в подземные реки и озера без веской причины, как ты думаешь? – обиженно спросил Брагин. – Да ты не обижайся, – Эрик махнул рукой, – это я просто размышляю. А где находился лагерь, ты сможешь показать?

– Не знаю, – Костя пожал плечами, – я же пришел туда со стороны моря, а сейчас даже примерно не представляю, где нахожусь.

– Карты когда-нибудь читал? – Эрик вынул из планшета небольшую карту и разложил перед Брагиным.

– Так вот же он, кружком помечен, – после недолгого изучения листка сказал Костя.

– Ты уверен? – уточнил Эрик и с профессиональным недоверием посмотрел Брагину в глаза.

– На все сто, – заверил Костя прикладываясь к кружке. – Только что тебе с него проку? «Астрономы» оттуда ушли, а после них там побывали враги. Вряд ли в лагере осталось что-то ценное.

– Это в лагере. А в ущелье? – задумчиво спросил Эрик.

– Об этом я не думал, – признался Брагин. – Может, они там все-таки что-нибудь добывали? Нет, тогда бы мы эти камни просеивали, дробили, сортировали как-то наконец. Но ничего же не было. Просто выдалбливали пещеры под всякие склады, а породу выносили и сваливали под откос…

– Разберемся, – сказал Эрик и приказал своим воинам готовиться к маршу.

– Надо выслать вперед дозор, – опасливо посоветовал Брагин.

– Само собой, – ответил Эрик и улыбнулся, – только все наши дозоры давно уже на месте.

– Зачем же ты, в таком случае, меня расспрашивал?

– Профессия такая, – Эрик пожал плечами и поднялся в вертолет.

Вид опустевшего ущелья подействовал на Брагина угнетающе. Он долго стоял перед ручейком, на том месте, где обычно встречался с Лизой, а потом, чтобы отогнать воспоминания, решил все же посетить загадочный барак.

Когда его не пустили даже на порог, Костя не удивился, а только негромко рассмеялся.

– Что у нас случилось? – поинтересовался Эрик, появляясь на крыльце строения. – Ты чем-то расстроен?

– Все три дня моего пребывания в этом ущелье я пытался проникнуть чуть дальше того места, где сейчас стою.

– Ничего не вышло?

– Как это ты догадался? – ехидно спросил Костя.

Эрик улыбнулся и поманил его пальцем.

– Идем, только потом не говори, что вовсе не хотел знать больше, чем того требовали соображения личной безопасности.

– Ого, какой поворот! – Брагин перестал смеяться и, немного поколебавшись, шагнул внутрь барака.

Изнутри все строение было поделено на множество изолированных комнат, выходящих в единый коридор. Ничего примечательного в них не оказалось, зато последнее помещение, в которое коридор упирался, было гораздо просторнее прочих и походило на какую-то химическую лабораторию. На столах и полках стояли колбы, реторты, спиртовки и другой стеклянный хлам, в углу – вытяжной шкаф, высотой под самый потолок, а на середине комнаты разместился широкий стол с тяжелой каменной столешницей. Нечто подобное Костя однажды видел, когда жизненные обстоятельства привели его в морг. Только на этом столе не было желобов и сливного отверстия.

Однако главным украшением комнаты было не это. Костя подошел к Эрику, который с видом искусствоведа рассматривал расписанную стену. С живописью у Брагина особого взаимопонимания никогда не было, но среди рабочей обстановки лаборатории настенная картина выглядела настолько необычно, что Костя встал рядом с сыщиком и тоже принялся ее внимательно разглядывать.

– Что это за курица? – спросил он негромко.

– Это павлин, – задумчиво ответил Эрик. – Видишь хохолок?

– А хвост он почему не распустил? – спросил Костя.

– А перед кем ему выпендриваться? – Эрик покачал головой. – Странно…

– Что? – Костя взглянул на сыщика и, проследив за направлением его взгляда, снова обернулся к картинке.

– Рисунок в целом выполнен небрежно, словно второпях, зато очень тщательно прорисована голова, особенно глаз. А если подойти поближе, – Эрик приблизился к стене вплотную, – можно увидеть, что око этой райской птицы расчерчено на сегменты.

Брагин подошел к картине и присмотрелся.

– Какие же это сегменты? – он покачал головой. – Насколько я помню геометрию, сегменты выглядят немного не так. Это… это… черте что какое-то, мозаика эпохи Возрождения.

– Искусствовед из тебя… – Эрик скептически покачал головой. – А зрачок единый видишь?

– Вижу, – согласился Костя. – Знаешь, мне почему-то кажется, что этот глаз больше похож на человеческий, чем на птичий, хотя, честно говоря, павлина я видел только по телевизору и не обращал внимания, есть ли у него глаза вообще.

– Могу тебя заверить, что есть, – сказал Эрик и, жестом подозвав одного из подручных, приказал сфотографировать картину.

– Ну, а теперь… – Эрик указал на дверь чуть левее картины, и Костя сообразил, что это второй выход из барака. Секундой позже он вспомнил и то, что этим торцом барак упирался в скалу.

– Нет, только не это, – простонал он. – Опять пещеры?!

– Я думаю, твои друзья ушли именно этим путем, – сказал Эрик. – Неужели враги не сообразили пойти за ними? Почему они покинули ущелье через устье? – удивленно спросил Костя.

– Не знаю, – Эрик пожал плечами, – их что-то остановило, а поскольку я не имею ни малейшего представления – что, мы тоже не пойдем в скрытую за дверью пещеру.

– Как же так? – Костя заволновался. – Постой, мы же не враги, почему ты боишься?

– Чутье, наверное, – ответил Эрик и, решительно развернувшись, пошел к обычному входу.

Костя постоял немного в нерешительности, потом подошел к двери и, взявшись за ручку, крикнул вслед сыщику:

– А заглянуть хотя бы можно?

– Брагин! Отойди от двери! – закричал Эрик и бросился обратно в комнату.

Костя от неожиданности вздрогнул и непроизвольно толкнул дверь.

Глава 17

Красавчик нехотя поднялся с постели и, потягиваясь, побрел в ванную. Первый день самостоятельной работы прошел довольно скучно. Объект сидел в офисе до шести, а потом, заехав на часок в ресторан, вернулся домой. Все беседы Беляева касались только текущей работы его многочисленных предприятий и положения на бирже. За ужином компанию ему составила длинноногая девица, к которой Беляев относился скорее как к части имиджа, дорогой запонке или заколке для галстука. Он, улыбаясь, слушал ее щебетание, и Красавчик искренне посочувствовал Беляеву, поскольку его самого через пять минут прослушивания бессмысленных речей девицы стало тошнить.

Вечером Красавчик сдал вахту одному из своих коллег и отправился домой, где его поджидала заскучавшая последние три дня подружка. Наобещав, что больше не будет уезжать «ни в какие Стамбулы», он прекрасно провел время и теперь собирался дополнить комплект полученных положительных эмоций принятием пенной ванны.

Сквозь шум воды он услышал грохот стереосистемы и содрогнулся. Почему его нежная девушка обожала «металл», являлось для Красавчика совершенной загадкой. В очередной раз пообещав себе разобраться в этом феномене, он погрузился в ванну и блаженно прикрыл глаза. Высокая пена приятно скользила, поднимаясь к самой шее. Из-за грохота музыки Красавчик даже не услышал, как открылась дверь. Почувствовав, что в ванную ворвался прохладный воздух, он открыл глаза.

В дверном проеме стоял человек в черной шапочке-маске и с пистолетом. Оружие он держал стволом вверх. Это означало, что Красавчику предстояло не скончаться от полученных огнестрельных ранений, а либо выслушать сообщение, либо пройти с незнакомцем в неизвестном направлении. Красавчик не стал разыгрывать удивление, он только немного подался вперед и взглянул в оставшееся между человеком и дверным косяком пространство. У кровати, направив пистолет на испуганную подружку, стоял еще один незнакомец. Красавчик принял прежнее положение и вопросительно посмотрел на вошедшего. Музыка внезапно стихла, и человек заговорил.

– Снимешь «наружку», отзовешь техников и доложишь банкиру, что Беляев вне подозрений, – приказал он, опустив пистолет на уровень глаз Красавчика. – Все ясно?

– Абсолютно, – спокойно ответил сыщик, – только все перечисленное может сделать исключительно сам банкир. Я всего лишь исполнитель его воли.

– Увидим, – сказал человек и попятился из ванной, держа Красавчика под прицелом.

Выйдя в спальню, он немного повернул голову и приказал напарнику:

– Одевай сучку…

Второй незнакомец кивнул и, грубо схватив девушку за руку, толкнул ее к платяному шкафу. Красавчик услышал, как она всхлипывает и торопливо шуршит одеждой. Лезть с голыми руками на пистолеты было бессмысленно, и Красавчик сосредоточился на том, чтобы не совершить какой-нибудь глупости. Наконец хлопнула входная дверь, и он пулей выскочил из ванной. Схватив купальный халат, он нырнул под кровать, достал оттуда короткую штурмовую винтовку и бросился на лестничную площадку. Шаги похитителей быстро удалялись. Красавчик остановился и прислушался. Шаги были слышны и выше, и ниже этажом. Сыщик затянул пояс халата и, вопреки логике, двинулся по лестнице вверх. Поскольку он был босиком, а махровый халат при ходьбе не издавал никакого шороха, звук его передвижения услышать было невозможно. Он поднялся на один этаж и снова прислушался. Внизу хлопнула входная дверь. Прижавшись к стене рядом с приоткрытым подъездным окном, Красавчик осторожно выглянул на улицу. Незнакомцы пробежали через газон и затолкали упирающуюся девушку в машину. Красавчик осмотрел почти пустынную улицу и увидел еще один автомобиль. Из его окон торчало два винтовочных ствола. Один смотрел чуть вверх, скорее всего на окна его квартиры, а другой держал под прицелом подъезд. Красавчик отпрянул под защиту стены и по-прежнему неслышно двинулся вверх по лестнице. Шедший впереди неизвестный остановился и осторожно открыл какую-то задвижку. Сыщик сразу же догадался, что враг собирается выйти на крышу и спуститься через соседний подъезд. Он твердо решил, что незнакомца следует взять, а потому решительно двинулся вперед. Он исходил из того, что парень, страховавший похитителей в подъезде, отнюдь не так крепок нервами, как его подельщики, раз принялся удирать, не дождавшись, пока они сядут в машину, и оставил тем самым дверь в квартиру Красавчика без наблюдения. Ему следовало влепить пулю в косяк, как только Красавчик попытался выйти, и держать его внутри до последнего. Вместо этого парень струсил и бросился бежать, а значит, его легко «расколоть».

Красавчик настиг врага у самого люка. Парень был в такой же, как у других, маске. Он, не оглядываясь, поднял крышку и уже занес ногу над первой ступенькой, когда приклад винтовки коротко ударил в его выпуклый затылок. Враг рухнул животом на откинутую крышку и затих.

Красавчик вынул из-за пояса противника пистолет и взвалил бесчувственное тело на плечо. Злодей оказался подозрительно легким. Сыщик быстро вернулся в квартиру и принялся торопливо одеваться.

Он еще натягивал свитер поверх бронежилета, когда враг, приходя в сознание, застонал.

– Так я и знал, – негромко сказал Красавчик и рывком стянул с противника маску. – Девка!

По плечам пленницы рассыпались золотистые волосы. Она подняла на Красавчика плавающий взгляд и вздрогнула. Руки девушки сыщик предусмотрительно сковал наручниками, которые пропустил через металлическую балку тяжелой кровати. Пленница подтянула ноги к животу и кое-как уселась рядом с кроватью. Она смотрела на Красавчика, тщательно скрывая испуг под нахмуренными бровями.

– Не напрягайся, – ровным тоном сказал сыщик, – не трону. Пока.

Он надел кобуру, сунул в нее пистолет и накинул поверх легкую куртку.

– Сейчас поедем в нашу контору, там разок-другой уколемся, поболтаем, и я тебя отпущу, – Красавчик наклонился и доброжелательно заглянул девице в глаза. – Договорились?

Она молча замотала головой и прикусила нижнюю губу.

– Ну, что же ты упрямишься? – почти нежно, с немного осуждающими интонациями сказал Красавчик. – Знаешь же, что бессмысленно. Ну, попалась. С кем не бывает? На войне как на войне. Вся наша жизнь – игра в догонялки. Сегодня я тебя догнал, завтра ты меня… Расслабься, красавица.

– После допроса вы меня убьете, – утвердительно сказала девушка, и голосок ее дрогнул.

– Да, – насмешливо согласился Красавчик, – а потом съедим! Ты же не в гестапо, дура! Насчет того, что отпустим, я, положим, приврал, но убивать тебя, поверь, удовольствие ниже допустимого.

Он присел на край кровати и закурил.

– Даже насиловать не будем, обещаю, если сама не попросишь, конечно, – он немного посмеялся над своей шуткой и уже более серьезно закончил: – Я тебя обменяю.

– Я среди наших никто, пешка, – девица покачала головой.

– Вот и посмотрим, насколько серьезно у вас построена служба. Бросая своих солдат в плену, командиры рискуют потерять доверие остальных. А тем более если бросят такую симпатягу, – Красавчик затянулся и выпустил дым девушке в лицо. – Ну что, будем дружить?

– Будем, – тихо согласилась пленница, – только не меняйте меня обратно. Они мне этого не простят.

– Ничего не могу обещать, – честно признался Красавчик, – но постараюсь.

Девушка втянула золотистую головку в плечи и заплакала. Сыщик покачал головой и неслышно вздохнул. «Куда катится наш чертов мир?» – подумал он и едва удержался, чтобы не погладить этого почти еще ребенка по голове.

– Да, ситуация неприятная, – сказал банкир и прошелся по кабинету.

Красавчик отметил, что в голосе шефа не хватает искренности. «Придираюсь? Решил для себя, что он негодяй, и теперь пытаюсь подогнать все его действия и слова под эту формулировку? А как же факты? Нет, простые придирки такими доказательствами не подкрепляются. Они всегда беспочвенны. А здесь, к сожалению, все с точностью до наоборот», – размышлял он, глядя, как банкир прикуривает сигару.

– Одного из них, вы, говорите, убили?

– Да, пришлось, – Красавчик развел руками. – Я защищался…

– Понимаю! – банкир одобрительно закивал. – И не собираюсь вас осуждать за это. Только не отразится ли такое жесткое сопротивление на судьбе вашей знакомой?

– Их интересует достижение поставленной цели, а потери – неизбежный сопутствующий фактор любой вооруженной акции.

Банкир улыбнулся и сказал:

– Убеждаюсь, что мне не врали, когда рассказывали о вашей манере изъясняться.

– Наверное, Эрик? – Красавчик принял и поддержал попытку банкира отвлечься и за посторонним разговором обдумать дальнейший ход основной беседы. – Он постоянно обзывает меня словоблудом, хотя и сам грешит страстью к цветистым оборотам речи.

– Значит, Беляев перешел к активной обороне? – полувопросительно продолжил главную тему Андрей Николаевич. – Что вы намерены предпринять?

– Я бы снял наблюдение и ограничил наш интерес к его персоне, – ответил Красавчик, – но решение в конечном итоге принимать вам.

– Да, да, – банкир устало потер виски, – власть – это тяжкое бремя ответственности… Ну что ж, думаю, у нас достаточно фактов для выдвижения против него серьезных обвинений. Ведь получается, что господин Беляев всеми силами пытается помешать нашему поиску поставщиков загадочных камней, а следовательно, состоит с ними в сговоре. Это вряд ли понравится собранию учредителей нашего синдиката. Вы прекрасно справились с работой, Красавчик, можете сворачивать операцию.

Банкир вынул из стола пухлый конверт и положил его перед Красавчиком.

– Это компенсация вам и вашей знакомой за пережитые волнения.

Красавчик коротко кивнул и положил конверт в карман.

Он уже выходил, когда банкир окликнул его и небрежно, как о незначительной детали, напомнил:

– Кстати, не забудьте передать труп – ну, этого боевика, что вы пристрелили – нашему эксперту. Пусть поработает над ним, а потом кремирует…

– Конечно, – не моргнув глазом ответил Красавчик и вышел.

– Собирайся, – строго сказал сыщик пленнице, когда вернулся в загородный домик, где агентство обычно проводило неформальные встречи.

Девушка накинула купленную Красавчиком куртку и поправила подстриженные, черные, как смоль, волосы.

– Зачем ты со мной возишься? Это же опасно, – сказала она, глядя на сыщика грустными глазами.

– Я в душе мусульманин и хочу сделать тебя четвертой, но любимой женой, – отмахнулся Красавчик, внимательно наблюдая сквозь полуприкрытые жалюзи за улицей.

– Я не знаю ничего важного, – продолжила девушка, – и ничего толком не умею…

– Научишься, – пообещал сыщик. – Идем, только не спеши. Веди себя естественно.

Они вышли из домика через черный ход и сели в потрепанный автомобиль. Красавчик завел двигатель и медленно поехал в сторону одного из безликих «спальных» районов.

– Хорошая краска, – чтобы как-то отвлечь девушку от мрачных мыслей, сказал сыщик и взглянул на ее волосы. – Стойкая?

– Не знаю, я раньше не пользовалась, – девушка пожала плечами.

– Тебе идет, – Красавчик посмотрел в зеркало, проверяя, нет ли за ними «хвоста».

– А я всегда считала, что мужчинам больше нравятся блондинки, – пленница, похоже, немного отошла. На ее щеках даже появился оттенок румянца.

– Настоящим мужчинам нравятся красивые, и цвет волос здесь роли не играет, – заверил ее Красавчик. – Ты – красивая.

– Спасибо, – девушка улыбнулась, и сыщик удовлетворенно отметил, что теперь ей можно что-то доверить, какое-нибудь мелкое поручение, не опасаясь, что она все испортит.

– Будешь жить в квартире одного моего приятеля. За пределы микрорайона – ни шагу. Вот тебе телефончик. Если загорится вот эта лампочка, наберешь определенный номер – он уже «забит» в память этой трубки – и скажешь, что в ход пошли жетоны. Запомнила?

– В ход пошли жетоны, – повторила девушка. – А что это означает?

– Не важно, – Красавчик улыбнулся. – Как тебе задание, не слишком сложное?

– Ну, совсем тупицей не надо меня выставлять! – в меру возмущенно ответила пленница. – Приятель-то симпатичный?

– Нормальный, только он сейчас в командировке…

– Это плюс, – с облегчением сказала девушка.

Красавчик бросил на нее удивленный взгляд и увеличил скорость.

Домой он вернулся раньше обычного и ничуть не удивился, застав там свою подружку целой и невредимой. Она металась по спальне, ожесточенно швыряя в большой чемодан свои вещи.

Красавчик уселся верхом на стул и принялся молча наблюдать за ее манипуляциями.

– К чертям собачьим такую жизнь! И тебя с твоей работой! – ругалась она, чеканя каждое слово. – Живи как хочешь, а я за твои дела отдуваться не намерена!

– Может, нам стоит поговорить? – примирительным тоном спросил Красавчик.

– О чем?! Нравится ли мне разъезжать голышом по ночному городу, когда к голове приставлен пистолет?! Могу сказать сразу – нет, не нравится! А больше нам говорить не о чем! – она решительно захлопнула чемодан и двинулась к двери. – Если я что-то забыла, вышли мне по почте!

Она швырнула на столик в прихожей связку ключей и вышла из квартиры, громко хлопнув дверью.

Красавчик горько усмехнулся и, обращаясь к нарисованному на двери туалета писающему мальчику, сказал:

– Баба с возу – меньше расход бензина… Не говоря уже о том, что сиденье унитаза теперь будет поднято всегда и не надо каждый раз за ним наклоняться. Да, приятель?