Текст книги "Бешеный пес"

Автор книги: Вячеслав Шалыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

10.
Смена курса

Лейц тяжело уселся на старый пластиковый стул и взглянул на приходящего в себя Гурка. Стараниями доктора помощник инспектора выздоравливал гораздо быстрее, чем обещала инструкция к станнеру, но все равно слишком медленно, чтобы удовлетворить жгучую потребность шефа в свежей информации. Перед тем, как поместить пострадавшего в палату, Лейц лично осмотрел помещение и снял с его стен пару таких же, как в кабинете, микрофонов.

– Земляне нас предали, Гурк, – удрученно глядя в пол, сказал инспектор. – Они задумали это с самого начала и вели нас к печальному финалу грамотно и умело. Теперь на острове остался только Зайнулин, а я не уверен, что ему под силу создать такое же надежное подразделение, как это сделал бы Комаров. Но отступать некуда…

– Станнер, – с трудом двигая губами, прошептал Гурк.

– Да, тебя подстрелили из моего личного станнера, – подтвердил инспектор. – Его выкрал Комаров. Вместе с пультом. Граг снял отпечатки с ручки ящика, в котором лежало все это барахло.

– Голиков стоял сзади… станнер… – вновь прошептал пострадавший.

– Подлецы, что еще сказать?! – Лейц вздохнул. – Я уже отдал команду нашим агентам…

– В ресторане… – Гурк с трудом проглотил слюну и поморщился, – там были имперцы…

– Ты точно видел? – Инспектор насторожился. – Агенты его Императорского Величества?

– С оружием, – подтвердил помощник.

– Отлично! – Лейц рассмеялся и даже пару раз ударил в ладоши.

– Не понимаю, – признался Гурк.

– Что же тут непонятного?! – Инспектор шлепнул пострадавшего по плечу. – Помнишь китайский десант на берегу Байкала? Вариатор Монарха тоже пошел вразнос! Вот что это означает! Я, пожалуй, даже отменю свой приказ об уничтожении беглецов… Чем дольше они будут находиться в пространстве Таны, тем лучше для нас. Однако их следует принудить к постоянному действию… Только как?

– Люся… – подсказал Гурк. – Она опять сбежала. Я это видел, когда Голиков нес меня к машине. Потом ничего не помню…

– Верно, если мы будем постоянно мешать их воссоединению, то погоня за сестрой заставит Комарова поднять в киберполях континента страшную пыль…

– Девицу надо схватить и спрятать, – предложил Гурк.

– Тут может возникнуть проблема. – Лейц невесело усмехнулся. – Ты разве не рассмотрел, в чьей компании она отдыхает?

– В чьей?

– Обойдешься. – Инспектор махнул рукой. – Должны у меня быть особо страшные тайны или нет? Беспокоиться нам следует не о Люсе, а о Комарове. Не знаю, что затевают имперцы, но ищейки Монарха постараются его уничтожить. Я не сомневаюсь, что они уже вышли на след… Бешеные Псы никому не ко двору…

11.
Посредник

– Ты кто? – воздерживаясь от дальнейшего избиения ни в чем не повинных приборов такси, поинтересовался Комаров.

– Тот, кто вам сейчас нужнее всего, – пояснил образ.

Саша присмотрелся к нему более внимательно. На вид человеку было около тридцати, и выглядел он довольно безликим, типичным представителем серой массы обывателей. Правда, в его глазах горели особые искры, а речь и поведение были уверенными и даже чуточку высокомерными. Как ни старался, вспомнить его Комаров не смог. Этот парень точно не бывал на острове Пса во время отбора кандидатов, а другие здешние места Саша посетить пока не успел. Это означало, что знакомы собеседники не были.

– Как мне заставить это корыто передвигаться побыстрее? – спросил землянин.

– Проведите пультом над приборами, – предложил фантом, – а после задайте маршрут и скоростной режим…

– Если бы я сам знал, куда ехать?! – возмутился Саша.

– Я же говорил, что без меня вам не справиться. – Фантом рассмеялся и приказал: – Квадрат ноль-ноль семь, максимальная скорость… Вот так-то, Саня, ничего сложного…

Комарова несколько озадачило панибратское обращение. Авестиец подозрительно много знал о нюансах уменьшения и трансформации земных имен. Впрочем, было странно то, что он вообще знал имя Комарова. Осведомленность фантома являлась плохим признаком.

– Что находится в заданном квадрате? – осторожно спросил землянин.

– Убежище, – коротко ответил чужак.

– Для кого?

– Для вас. – Образ пожал плечами. – Ваш друг пролежит таким бревном не меньше суток. Где вы хотели пересидеть это время? Ни газоне перед рестораном?

– В убежище нет киберпространства? – с надеждой спросил Саша.

– Там есть все. – Собеседник махнул рукой. – Чтобы спрятаться, вовсе не обязательно уходить из реальности нашего города-континента. Киберпростран-ство Таны исключительно неоднородно, и в нем имеются как свои образцовые кварталы, так и головоломные лабиринты трущоб. Они придуманы, конечно, не главной машиной и не «Фортуной». Однако уже давно стали неотъемлемой частью общих информационных полей, и правительству приходится с этим мириться. Над созданием и совершенствованием побочных программных продуктов работают миллионы умов. Никакой Государственный компьютер не угонится за полетом их мысли. Особенно если она летит, пронзая тучи из денег и ценных кодов. Обитатели трущоб – ловкие ребята и зарабатывают себе на хлеб, взламывая некоторые финансовые программы. Это не совсем законный вид деятельности, но каждый волен выбирать свою судьбу самостоятельно. Эти люди сделают вас невидимками на любой срок и с любым набором дополнительных условий. Только платите. В общем, затеряться в информационной реальности легче, чем в дремучем лесу. Были бы монеты…

– А тебе-то какой интерес оказывать мне помощь?

– Я посредник. – Фантом улыбнулся. – Это мой бизнес. В отличие от других коллег, я не жду, когда загнанный в угол клиент приползет к дверям моего агентства, а сам активно ищу тех, кому требуется услуга. Потому и преуспеваю. Рассчитываться с непризнанными компьютерными гениями вы будете через мой код, и я удержу в результате пару процентов в качестве гонорара, идет?

– Идет, – согласился Комаров. – Но лишь после того, как ты ответишь на последний вопрос – откуда ты узнал, кто я такой и где нахожусь?

– Это два вопроса, – заметил Посредник. – Я вел вас от самого порта. Трое военных разведчиков Внешних островов представляются на полицейском контроле как торговцы и едут в самый центр столицы. Разве не занимательное событие?

– Не лги мне, – строго приказал Саша.

– Хорошо, – легко согласился фантом. – В порту появляется троица, которая, по данным желтой прессы Внешних островов, обладает удивительной способностью притягивать к себе неприятности. Наиболее смелые издания даже утверждают, что один из этих людей просто воплощенный вызов любому вероятностному вариатору! Разве этого недостаточно, чтобы понять, чем закончится пребывание подобных субъектов на континенте? Бросить вызов «Фортуне» и победить – задачка не из легких…

– Сдался мне ваш вариатор! – Комаров покачал головой. – Если я ему не по душе – это его личное горе…

– Неужели? – Фантом ехидно ухмыльнулся. – А что на это скажут наши друзья из контрразведки, как вы считаете?

Он приказал машине включить канал специальной связи, и Саша услышал, как кто-то возбужденно докладывает:

– Я сто второй, веду наблюдение. Такси приближается к Северной Пустоши. Образ посредника по-прежнему на борту…

– Кто этот прохиндей, уже выяснили?

– Физически его конторы не существует, но в поле он считается одним из лучших…

– Как приятно. – Фантом довольно улыбнулся.

– Едва он пересечет границу Пустоши, мы его потеряем! Перехватить машину немедленно!

– Нам потребуется физическое подкрепление.

– Воздушный объект будет над вами через четыре минуты. И помните, Бешеный Пес очень опасен, но взять его нужно живым!

– Будет трудно.

– Это приказ!

– Вопросов больше нет.

Фантом отключил связь и спросил:

– Ну как?

– Это они обо мне говорили? – Саша сделал вид, что удивлен.

– Ну это же вы, Саня Комар, по прозвищу Бешеный Пес, инструктор школы по подготовке профессиональных убийц? – улыбнувшись, спросил Посредник.

– Это ты почерпнул из желтой прессы? – догадался Комаров.

– Конечно, – не стал отпираться фантом. – Все бульварные программы Внешних островов в последнее время только о вас и твердят. Не прошедшие отбор кандидаты охотно дают интервью, и чем дальше продвигается процесс обучения, тем интереснее становятся эти откровения. Обыватели трех государств просто бредят вами и вашей школой, Саня. Вы популярны, как никто другой.

– А он? – Саша кивнул в сторону Голикова.

– Ваши помощники, Белый и Черный Змеи, тоже, – согласился образ, – но меньше…

– Этот Белый? – уточнил Комаров.

– Верно, – подтвердил Посредник, – он ваш друг, а Черный – враг, но вы, как мудрый командир, слушаете советы обоих и уже потом принимаете решения…

– Как быстро, оказывается, возникают легенды. – Саша покачал головой.

– Ничего подобного на Авесте не случалось уже сотни лет. Крысы и паразиты были всегда, но бросать вызов киберпространству не решался еще никто…

– Вся конспирация к чертям, – невольно произнес Комаров и вздохнул.

– Разве можно утаить от жаждущего зрелищ народа такое грандиозное шоу? – Фантом рассмеялся. – Хотите поспорим, что нас так и не перехватят? Специальную волну слушает масса народа. Это же сенсация – Бешеный Пес на континенте! Контрразведчикам просто не дадут ничего сделать. Если не верите, взгляните в окно…

Саша посмотрел вправо и обнаружил, что вся дорога занята экипажами, которые едут исключительно с той же скоростью, что и его машина, а их салоны набиты людьми и фантомами, как консервные банки. И взгляды всех этих граждан прикованы к его окну. Комаров криво улыбнулся и помахал поклонникам рукой. Ответная реакция оказалась вполне искренней. Отражения такого счастья на человеческих лицах он не видел никогда в жизни.

– Вы здесь от скуки скоро совсем с ума сойдете, – продолжая махать людям рукой, заметил Саша. – Надо же, командир отряда профессиональных убийц – национальный герой. Может быть, мне принародно сожрать кого-нибудь живьем? Ну, в целях поднятия авторитета на совсем уж заоблачные высоты…

– Это будет слишком, – неуверенно ответил Посредник. – Хотя, кто знает?

– А как же – убежище? Эти поклонники оцепят здание и будут сдерживать натиск полиции, пока мы не отдохнем?

– Нет, – образ покачал головой, – у полиции, кроме авторитета, имеется еще и оружие. То есть – власть. Как только мы свернем с проспекта, народ о вас забудет, а вот законники – нет. Прятаться придется всерьез.

Как бы в подтверждение слов Посредника, на сиденье рядом с Комаровым появился новый фантом. Это был образ того самого контрразведчика, у которого в ресторане землянин отнял пистолет.

– Приказываю вам остановиться, – заявил он.

– Как голова? – насмешливо поинтересовался Саша. – Не болит?

– Если вы не остановитесь, мы отключим терминал машины от поля, – пригрозил сотрудник.

– И, став неуправляемым, этот агрегат врежется в ближайший столб, – возразил ему Комаров, – а меня надо взять живым, не забывайте.

– Все улицы северных квадратов перекрыты полицией, – привел новый аргумент контрразведчик, – а ваши образы внесены в список особо опасных преступ-, ников. Киберполе будет реагировать на вас, как на чужеродный элемент, и мы сразу вычислим, где вы находитесь. Спрятаться вам не удастся.

– Это я уже слышал. – Саша поморщился.

– Придется сменить транспорт, – не обращая внимания на присутствие второго фантома, заявил Посредник. – Я скоро вернусь…

Он мгновенно растворился в воздухе, оставив Комарова наедине с образом сотрудника госбезопасности. Сначала Саша решил, что добровольный помощник его предал, но машина нырнула в длинный тоннель, и фантом контрразведчика сначала подернулся рябью, а затем тоже исчез. Зато вернулся Посредник.

– Сойдем прямо здесь, – заявил он. – Этот тоннель контролируют наши друзья, и Государственный компьютер против их новейших программ просто бессилен. Даже «Фортуна» их не берет…

– Я считал, что вариатор может все, – сказал Комаров и, забросив Голикова на плечо, выпрыгнул из притормозившей машины.

– Он все предвидит, – возразил фантом, – и делает так, чтобы между интересами основных общественных групп не возникало противоречий. Тоннель свободен для проезда, содержится в исправности и чистоте. «Фортуне» этого достаточно, а то, что здесь не срабатывают некоторые не слишком важные программы ки-берпространства, списывается машиной в условный допуск. В процессе создания эффективной системы управления такие компромиссы неизбежны. Вероятностный вариатор дьявольски умная железяка… Сюда…

Посредник указал на круглую дверцу, открыв которую Саша шагнул в полутьму бокового ответвления. Никаких компьютерных узоров на его серых бетонных стенах не оказалось, а пол был покрыт слоем мусора. Ко всему прочему, пахло здесь сыростью и какой-то гнилью. Комаров облегченно вздохнул и бодро зашагал по тоннелю, стараясь не отставать от Посредника. Впервые за последние дни он чувствовал себя почти как дома…

12.
Бегство от удачи

Быстро покинув заведение через черный ход, Люся и Дарис прибавили шаг и очень скоро оказались в парке под сенью невысоких деревьев с обширной и густой кроной. Новый приятель выбрал уютную лужайку, посреди которой плескался высокий натуральный фонтан и работало несколько уличных кондиционеров. Здесь, в прохладе и относительной безопасности, парень наконец успокоился и притормозил, чтобы перевести дух.

– Я не понимаю, Дарис, что произошло? – Люся с тревогой обернулась на оставшийся далеко позади ресторан. – Почему мы ушли? Брат меня теперь просто придушит!

– Это был ваш брат? – Кавалер покачал голо-юй. – Мне следовало догадаться. Вы действительно похожи.

– А вы решили, что это мой приятель? – Девушка слабо улыбнулась. – Не надо было нам убегать.

– Дело не в нем. – Дарис помотал головой. – Там были кое-какие люди… Мне нельзя появляться в таких местах. Меня могут узнать, и это грозит серьезными я еприятностями.

– Вы принц в изгнании? – предположила Люся.

– Нет, просто эти люди здесь чужие, и они очень опасны…

– Вражеские шпионы? – Девушка удивленно взглянула на приятеля. – Но почему их не арестует ваша полиция?

– Это вопрос к Государственному компьютеру. – Дарис вздохнул. – Все войны, как явные, так и тайные, находятся в ведении его боевых программ.

– И кто же пишет такие странные программы? – спросила Люся.

Приятель взглянул на нее с недоумением.

– В каком смысле – «кто пишет»?

– В прямом. – Девушка изобразила, что ее пальцы пробежали по клавиатуре. – Какой особо одаренный программист решил, что вражеские агенты должны свободно разгуливать по территории вашей страны?

– Я над этим не задумывался. – Кавалер был явно озадачен. – Главной деталью Государственной машины является вероятностный вариатор, он может корректировать любую программу. Возможно, это он посчитал, что некоторая степень свободы действий ддц спецслужб союзников достаточно целесообразна.

– А вашим шпионам тоже никто не мешает? Там за границей.

– Не знаю, это компетенция службы внешней разведки.

– Прогнило что-то в вашем королевстве, – сделала вывод Люся. – Либо вариатор с ума сходит, либо программы, которые он корректирует, составлены второпях. Бардак, одним словом…

– Почему же сразу – бардак? – Дарис немного обиделся. – В киберпространстве, наоборот, все логично и упорядочение.

– О каком порядке может идти речь, если вы сбегаете из ресторана, который расположен в двух шагах от дворца, потому, что там появились вооруженные агенты иностранной разведки? – возразила девушка. – Это ненормально.

– У вас очень критичный подход к происходящему, – неожиданно одобрил слова Люси кавалер. – И очень свежий. Но вы ведь тоже иностранка?

– Моя родина лежит безумно далеко, поэтому Тана никакого интереса для ее спецслужб не представляет, – печально ответила девушка.

– Вы упоминаете о родине с такой грустью, словно не надеетесь ее когда-нибудь снова увидеть, – заметил Дарис.

– Вы наблюдательны, – согласилась Люся, – но я не хочу об этом говорить… Лучше давайте подумаем, как мне найти брата. Скоро наступит вечер, и нам с вами придется расстаться. Провести еще одну ночь в клинике доктора Озирис мне не хочется, а ночевать на улице будет немного неуютно.

– Я рискую показаться нахальным, но мы могли бы…

– Не могли, – отрезала девушка. – Я благодарна вам за помощь, чудеснр проведенный день, но этого мало, чтобы ложиться с вами в постель…

– Что вы, Люся, я собирался предложить вовсе не это! – Кавалер в отчаянии взмахнул руками. – Я подумал, что переночевать вы можете в ближайшей гостинице. Это нетрудно устроить в любую минуту!

– А там есть места? – по инерции спросила девушка. За неделю советские привычки в человеке не истребить. Дарис об этом не знал и потому лишь снова замер, мучительно пытаясь разгадать, какой подтекст содержится в странном вопросе новой подружки.

– Это какое-то иносказание? – сдался в конце концов авестиец.

– Не берите в голову. – Люся смешно наморщила носик. – Все время забываю, что нахожусь не дома.

– Я закажу номер на ваше имя?

– Заказывайте, – разрешила девушка. – Желательно просторный и с ванной.

– Да, да, я понял. – Дарис рассмеялся, словно последние слова Люси были отличнейшей шуткой.

Люся на всякий случай тоже улыбнулась, но так и не поняла, почему упоминание о ванной в номере вызвало у приятеля столь бурную реакцию.

– «Терсис» – лучший отель континента, – заявил кавалер после изучения какой-то голограммы, вспыхнувшей по его желанию чуть левее Люсиной головы. –Я заказал вам главный номер.

– Что значит главный? – спросила девушка. – А цифры у него есть?

– Он один в отеле, там останавливаются только члены семьи и родственники Монарха…

– Я прохожу как родственница? – Люся рассмеялась и погрозила Дарису пальцем. – Я ведь могу подумать, что это предложение…

– Я… Люся, вы… – Парень, не в силах подобрать нужные слова, лишь развел руками. – Я готов ради на все!

– Ну это лишнее. – Девушка взяла кавалера за обе руки и, приблизившись к нему почти вплотную, произнесла: – Для начала – найдите, пожалуйста, моего брата…

Она, не отпуская его рук, сделала шаг назад и одарила приятеля сногсшибательной улыбкой. Кавалер примерно секунду балансировал на грани инфаркта, но организм его был молод и с нагрузкой справился. Дарис пришел в себя и тут же развернул программу поиска. Чтобы было удобнее, он перенес объемное изображение поискового терминала ближе к парковому диванчику, на который они с Люсей и присели. Как выяснилось через секунду, присели весьма вовремя.

– А как зовут вашего брата? – вводя данные в программу, спросил Дарис.

– Саша, – просто ответила девушка. – Саша Комаров…

Именно в этот момент, если бы кавалер по-прежнему стоял на ногах, ему суждено было бы растянуться на лужайке в полный рост.

– Так это был он?! – прошептал несчастный побледневшими губами. – Теперь мне понятно, почему «Фортуна» допустила появление Имперских шпионов под стенами дворца…

– Что с вами, Дарис? – Люся испуганно взяла ка валера за руку. – Я чем-то вас расстроила?

– Нет, Люся, все в порядке. – Парень смущенно улыбнулся. – Просто меня осенила одна догадка, касающаяся вариатора. Вы, скорее всего, правы…

– Программисты не сделали поправку на ветер? – Люся усмехнулась, давая понять обаятельному, но туповатому, с ее точки зрения, приятелю, что это была метафора.

– Нет, дело в «Фортуне», – возразил кавалер. – Она, как вы точно подметили, начинает сходить с ума…

13.
Ловушка

Комаров уже несколько раз сворачивал то влево, то вправо и окончательно потерял какие-либо ориентиры. Система вспомогательных тоннелей словно нарочно была запутанной и не имела никаких особых указателей. На серых стенах лишь изредка вспыхивали разноцветные стрелки без пояснений или пиктограмм, а потому, что они обозначали, понять было невозможно. Проводник без умолку рассказывал о взаимоотношениях своих многочисленных родственников и друзей, но Саша его не слушал. Он сразу же понял, что болтовня спутника очень походит на сценарий бразильского телесериала. Однажды Комаров из чистого любопытства посмотрел половину пятнадцатой серии подобного шедевра, первого на родном телевидении, и этого ему хватило на всю жизнь. В рассказе фантома звучали другие имена, не было беглых рабынь и коварных плантаторов, но суть оставалась схожей. Незатейливые любовные интриги, деньги и семейные ссоры…

–…И все бы ничего – ушла ты к Гобису, так и живи с ним, но нет! Она приходит через месяц обратно и как ни в чем не бывало заявляет: «Я возвращаюсь!» Представляешь?! Как будто она теперь нужна своему бывшему муженьку! Он ведь уже отгоревал свое, встречается с молоденькой продавщицей из винного магазина… Ты меня слушаешь?

– Слушаю, – соврал Комаров. – Скоро придем?

– Устал? Извини, помочь не в состоянии. – Фантом рассмеялся. – Еще три-четыре поворота, и мы на месте…

За четвертым поворотом путь им преградила очередная круглая дверца, и фантом остановился.

– Открывай, – приказал он. – А я пойду вперед… Чтобы открыть дверь, Комарову пришлось усадить Игоря к стене и навалиться на рычаг замка всем своим весом. Преграда нехотя подалась и со скрипом отъехала в сторону. Саша снова поднял товарища на плечо ц шагнул через порог в тесную комнатку, из которой никаких других коридоров не начиналось. Комаров резко обернулся к двери, но в ее проеме неожиданно возник образ проводника и вместе с ним несколько вполне реальных вооруженных типов. Их пистолеты были направлены землянину точно в лоб.

– Ты меня извини, Бешеный Пес, но заплатишь ты или нет, вопрос спорный, а эти ребята уже перевели на мой код очень даже приличную сумму, – пояснил фантом, заглядывая внутрь комнаты. – Может быть, еще свидимся, а пока – прощай…

– Я вырву тебе сердце, – пообещал проводнику Саша, вновь усаживая Голикова к стене. – А пока пошел вон!

Дверь в темницу быстро закрылась, и землян окружила полная темнота. Комаров слышал, как враги о чем-то совещаются, но слов сквозь толстую обшивку преграды разобрать не мог. Неожиданное заточение было каким-то несерьезным. К такому выводу Саша пришел, осознав, что враги его не обыскали и не связали. Возможно, они были полными кретинами или страшно его боялись, но, с другой стороны, идиотом мог оказаться и он сам, например, если в действительности его оппонентами выступили не натуральные люди, а лишь их образы. Комаров ощупал дверь и пришел к выводу, что парни были все же реальными, но неопытными. Фантомы не смогли бы закрыть механический замок.

Пока Посредник вел его по лабиринтам подземелья, Саша не только размышлял о смысле жизни, но и внимательно изучал устройство своего нового оружия. Кроме размеров, оно ничем не отличалось от винтовок, которыми Лейц предполагал вооружить штурмовой отряд, и потому план действий у Комарова созрел довольно быстро. Врагов было шесть. Стояли они плотной кучкой и как раз напротив двери. Саша на несколько секунд замер и внимательно прислушался. В разговоре участвовали пятеро, но шестой никуда не уходил. Комаров слышал, как он пару раз покашлял и что-то пробурчал в ответ на одну из реплик. Землянин вновь провел пальцами по двери и нашел отверстие, которое в других встречавшихся на пути дверцах было свободно от обшивки. Здесь его наспех заделали куском пластика. Саша приставил ствол пистолета к слабому участку и вновь прислушался.

Голоса стихли, и на смену им пришел звук удаляющихся шагов. Перед дверью остались лишь двое. Теперь их слова были различимы, видимо, парни сместились ближе к двери.

– Черис говорит, что вариатор не предсказывал поимки Пса, – сказал один из охранников.

– Вариатор в последнее время вообще ничего не предсказывает, – возразил второй. – Или ты сомневаешься, что здесь заперт именно Пес?

– Я не сомневаюсь, я этого жутко боюсь, – признался первый.

В ту же секунду Саша вычислил, где находятся оба воина, и дважды нажал спусковую кнопку. Из-за преграды послышался звук падающих тел, и Комаров перенес огонь в область замка. После третьего выстрела дверь подалась, и землянин выглянул наружу. Четверо других врагов уже скрылись за поворотом и скорее всего ничего не услышали. Комаров снова погрузил Игоря на плечо и, перешагнув через безжизненные тела охранников, бесшумно двинулся следом за ничего не подозревающими злодеями.

– Я знал, что ты выберешься из этой примитивной ловушки, – радостным шепотом сообщил вновь объявившийся рядом образ Посредника.

Саша приложил к губам указательный палец и вопросительно взглянул вперед. Понятливый фантом показал четыре пальца и быстро нарисовал в воздухе несколько схематичных картинок. Судя по этим эскизам враги направлялись к выходу из системы лабиринтов за особым контейнером, в который предполагалось поместить пленников, чтобы изолировать их от общества и, главное, от киберпространства.

– Они пока не собираются тебя уничтожать, – тем же шепотом сообщил Посредник, – поскольку не знают, как на это отреагирует «Фортуна». Если отрицательно – тебя снова выпустят из ящика на свободу, если положительно – убьют.

– Логично. – Комаров усмехнулся. – Кстати, теперь ты помогаешь мне на добровольной основе.

– Еще чего! – Фантом возмущенно фыркнул. – Ты, конечно, можешь идти дальше самостоятельно, но тогда тебя точно засадят в ящик. Не эти, так другие. За Бешеным Псом, по моим данным, сейчас охотится от трех до пяти солидных организаций.

– Ладно, – легко согласился Саша, – но в таком случае, насчет удаления твоего сердца все остается в силе.

– Не мне противиться воле Ахурамазды и «Фортуны». – Посредник печально вздохнул. – Ну, так ты идешь?

– В очередную ловушку?

– К сожалению, нет, больше мне никто ничего не предложил.

– А когда предложат, ты меня предупредишь?

– Нет, конечно. – Фантом ухмыльнулся.

– Хорошо, веди дальше…

Посредник взглянул на Комарова с нескрываемым уважением. Если, затевая рискованное мероприятие по спасению беглецов, он в чем-либо и сомневался, то теперь все сомнения у фантома отпали. Перед ним был именно Бешеный Пес. Посредник неплохо разбирался в людях. Этот Саня Комар отличался от любого избалованного комфортом киберпространства обывателя, как небо от земли. Где-то в глубине сознания у фантома даже мелькнула мысль о том, что воина, подобного Псу, не найти на всей Авесте, и тут же по цепочке ассоциаций пришла на первый взгляд абсурдная мысль о высших существах. И это при том, что Посредник был убежденным материалистом. «Как быстро рождаются легенды, – повторил он про себя слова Комарова. – Или не легенды? В вариаторы поначалу тоже никто не верил…»