Текст книги "Наследие Русов. Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Руденко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8. Зов Звёзд

Илья уже сделал несколько шагов по направлению к Туманной лощине, когда в сознании вспыхнул незнакомый образ – не видение прошлого, а нечто иное.

Перед внутренним взором развернулась космическая панорама: бескрайняя чернота, усыпанная звёздами, силуэт древнего корабля с руническими символами на обшивке, пульсирующий красный сигнал – код бедствия.

– Что это?.. – прошептал Илья.

– Приём внешнего сигнала, – мгновенно отреагировал Шеф. – Источник: орбита Земли, высота 38 000 км. Корабль идентифицирован как «Славянин» – судно Русов, пропавшее 20 000 лет назад.

Шеф вывел на экран переведённый текст сигнала:

«Всем постам. Это «Славянин». Мы в ловушке. «Прометей» активировал звёздные врата. Требуется помощь. Повторяю: требуется помощь…»

– Они живы? – спросил Илья.

– Частично. Биосканеры фиксируют 3 выживших, но их состояние критическое. Корабль удерживается в аномальной зоне – там, где пространство искривлено.

– Почему сигнал пришёл только сейчас?

– Аномалия фильтрует излучение. Видимо, произошёл временный разрыв в барьерах.

В тот же миг на периферии сознания возник новый образ – фигуры в серебристых плащах, стоящие на фоне звёзд. Их лица были размыты, но в руках они держали кристаллы с вращающимися символами.

– Это «Наблюдатели», – пояснил Шеф. – Нейтральная фракция. Они следят за балансом сил, но редко вмешиваются.

Фигуры произнесли хором так, что голос звучал одновременно в голове и вокруг «Ты избран. Только ты можешь спасти корабль. Но знай: цена высока».

– Какая цена? – спросил Илья, но образы уже растворились.

– Неизвестно, – ответил Шеф. – Но их слова – не угроза, а предупреждение.

Перед Ильёй встал выбор: продолжить путь к «Дозорному» – выполнить изначальный план, укрепить сеть постов или отправиться на спасение «Славянина» – рискнуть всем ради трёх незнакомцев.

Он закрыл глаза, пытаясь уловить связь с Лизой и Денисом. В сознании вспыхнули их лица – но на этот раз они выглядели встревоженными.

– Они чувствуют опасность, – понял Илья. – Если я не помогу, «Прометей» получит доступ к звёздным вратам.

– Верно, – подтвердил Шеф. – Корабль несёт артефакт «Глаз времени». Если он попадёт в руки врага, время остановится.

Чтобы достичь орбиты, Илье нужно было активировать портал у старого завода, использовать печать стража для синхронизации с энергетическими потоками, взять с собой артефакты (камень‑проводник, амулет, свиток).

Илья вернулся к «Стражу», коснулся кристалла‑сердца и произнёс: «Путь, откройся».

В воздухе возник лазурный круг диаметром 3 м – вход в портал. На его краях замерцали глаз в треугольнике, спираль с точками, волна с лучами.

Он визуализировал круг с тремя стрелками, соединяя его с образом корабля. В ладони вспыхнул свет, а в сознании возник маршрут – светящаяся линия от Земли к орбите.

Когда Илья уже готовился войти в портал, Шеф внезапно замер. На экране вспыхнули аномальные данные: утечка информации из архива «Стража», сигнал, направленный в сторону Туманной лощины, код «Прометея» в логах системы.

– Кто‑то внутри поста передаёт данные врагу, – сказал Шеф. – И этот кто‑то имеет доступ к моим протоколам.

В памяти Ильи возник образ старика из Долины – того, кто дал ему карту ветров.

– Он… – прошептал Илья. – Он не просто хранитель легенд. Он информатор.

– И он работает на «Прометей», – подтвердил Шеф. – Его задача – замедлить тебя, заставить сомневаться.

– Но почему он помог мне в Долине?

– Чтобы ты поверил ему. Чтобы доверял его символам.

Илья посмотрел на портал. Лазурный круг пульсировал, словно сердце.

– Если я пойду на корабль, «Прометей» атакует «Страж», – сказал он.

– Да. Но если ты не пойдёшь, они получат «Глаз времени».

Илья коснулся печати стража. В сознании вспыхнул образ Лизы и Дениса – их лица были ясными, будто они говорили: «Мы верим в тебя».

– Я иду, – сказал он твёрдо. – Активируй портал.

– Готов, – ответил Шеф.

Илья шагнул в лазурный круг.

В тот же миг мир перевернулся: гравитация исчезла, звуки растворились в безмолвии, перед глазами развернулась бесконечная звёздная россыпь.

Где‑то вдали мерцал силуэт «Славянина» – корабль ждал. А где‑то в глубинах космоса, за пределами видимости, что‑то проснулось. Что‑то древнее. И голодное.

Когда сияние портала угасло, Илья оказался в узком коридоре с металлическими стенами, покрытыми руническими узорами. Воздух был холодным, с привкусом озона. Вдали слышались прерывистые гудки аварийной системы.

– Сканирование завершено, – сообщил Шеф. – Мы на нижней палубе. Три выживших находятся в капитанской рубке (300 м по курсу). Уровень кислорода – 14 %, радиационный фон в норме.

Илья активировал лазурный плащ – тот засиял тусклее, чем на Земле.

– Энергозатраты выше на 40 %, – пояснил Шеф. – Здесь иные законы физики.

За поворотом Илья обнаружил человека в изорванном костюме Русов. Тот сидел у стены, опираясь на посох с кристаллом на навершии. При виде Ильи его глаза вспыхнули:

– Ты… из стражей? – прохрипел он.

– Да, – ответил Илья, приближаясь. – Кто вы?

– Радим, штурман «Славянина». Остальные… – он кивнул вглубь корабля. – Они ждут.

Радим протянул посох:

– Возьми. Он откроет двери рубки. Но будь осторожен: тени следят.

На посохе вспыхнули руны – те же, что на стенах.

Продвигаясь к рубке, Илья заметил чёрные силуэты, скользящие по стенам. Они не атаковали, но следили – их глаза светились багровым.

– Это стражи корабля, – прошептал Радим (он шёл следом, опираясь на стену). – Они признают лишь кровь Русов. Будь осторожен.

Одна тень бросилась вперёд. Илья вскинул посох – руны вспыхнули, и тень отступила с шипением.

– Используй символ глаза в треугольнике, – подсказал Шеф. – Он усилит защиту посоха.

Илья визуализировал знак. Посох засиял ярче, а тени растворились в воздухе.

Дверь рубки открылась с протяжным скрежетом. Внутри сидели двое: женщина с седыми волосами, переплетёнными металлическими нитями, и юноша с бледным лицом, подключённый к системе жизнеобеспечения.

– Я – Велеслава, капитан «Славянина», – произнесла женщина. – Ты пришёл за «Глазом времени»?

– Да, – кивнул Илья. – Но я здесь и чтобы помочь.

Велеслава указала на кристалл в центре рубки – он пульсировал тусклым светом.

– «Глаз» здесь. Но он запечатан. Чтобы его активировать, нужны кровь Русов, печать стража и ключ‑символ, который он скрыт в рунах корабля.

Илья невольно сжал ладонь с печатью. В памяти всплыли слова старика из Долины: «В тебе течёт древняя кровь. Ты не просто страж – ты наследник».

– Вы знали, что я… – начал он.

– Мы следили за тобой, – перебила Велеслава. – С самого первого пробуждения печати. Твоя линия крови не прервалась, хоть и скрылась в тени времени.

По указанию Велеславы Илья отправился в архивную секцию. Там, среди полок с кристаллами‑памятью, он нашёл каменную плиту с гравировкой: спираль с точками, волна с лучами, круг с тремя стрелками, и новый символ – звезда с восемью лучами.

– Это код активации, – понял Илья. – Но как его применить?

Шеф вывел схему:

Коснуться кристалла «Глаза» печатью стража, пропустив через неё каплю крови (достаточно микроскопического пореза).

Визуализировать звезду с восемью лучами, синхронизируя её с ритмом сердца.

Произнести: «Время, пробудись» – голосом, в котором звучат два начала: стража и Русов.

В момент, когда Илья готовился активировать «Глаз», в рубке вспыхнули красные огни. На экранах появились силуэты в алых плащах – агенты «Прометея».

– Они прорвались через аномалию! – крикнул Радим. – Корабль теряет устойчивость!

Стены задрожали. Тени‑стражи зашипели, атакуя пришельцев, но те отражали удары чёрными молниями.

– Используй посох и печать! – велел Шеф. – Нужно защитить «Глаз» любой ценой.

Илья поднял посох, воспроизводя звезду с восемью лучами. Руны на посохе соединились в символ, и перед кристаллом возник лазурный щит.

Один из агентов «Прометея» прорвался сквозь щит. Он метнул чёрный кинжал в Велеславу.

Но перед ней встал Радим. Кинжал вошёл в его грудь, а посох выпал из рук.

– Запомни… – прошептал штурман, глядя на Илью. – Ключ – не символ. Ключ – вера. И кровь, что течёт в тебе, – не просто наследие. Она ждёт пробуждения.

Его тело растворилось в свете, а посох слился с печатью стража на ладони Ильи. В тот же миг он ощутил тёплый импульс в венах – будто древняя сила, дремавшая поколениями, откликнулась на зов.

Слёзы жгли глаза Ильи, но он знал: медлить нельзя.

Он сделал небольшой надрез на пальце, приложил окровавленную ладонь к кристаллу, визуализируя звезду с восемью лучами, и произнёс – не своим голосом, а голосом предков:

– «Время, пробудись».

Кристалл взорвался светом. В сознании Ильи вспыхнули образы:

– прошлое: «Славянин» входит в аномалию, экипаж поёт рунические гимны;

– настоящее: тени‑стражи атакуют агентов «Прометея», а Велеслава держит Святослава за руку, защищая его;

– будущее: «Глаз времени» в руках Лизы и Дениса, окружённых сияющими символами.

Голос Велеславы прозвучал в голове:

«Теперь ты знаешь. Путь к Единению лежит через время. Но помни: за каждым спасением – жертва. И твоя кровь – не конец, а начало».

Корабль содрогался. Велеслава и Святослав подключились к системе управления.

– Мы удержим корабль, – сказала капитан. – Но тебе нужно уйти. Портал откроется на 2 минуты.

Шеф вывел координаты и сообщил:

– точка перехода – в рубке, время активации – 01:47, риск: временная дисторсия.

Илья коснулся печати стража, чувствуя связь с духом Радима и отголоски голосов предков в крови.

– Спасибо, – прошептал он.

Портал вспыхнул, и Илья оказался у старого завода. Солнце уже клонилось к закату.

– «Страж» в опасности, – сразу сообщил Шеф. – Зафиксированы атаки на все три узла. «Прометей» знает, что ты получил «Глаз».

Илья посмотрел на ладонь. Печать стража теперь сияла серебристо‑лазурным светом, а в её центре мерцала звезда с восемью лучами. Под кожей будто пульсировала новая сила – не чуждая, а родная.

– Что дальше? – спросил он.

– Путь к «Дозорному» стал ещё опаснее, – ответил Шеф. – Но теперь у нас есть оружие. И кровь Русов в твоих венах – не просто факт. Это ключ к последним воротам.

Где‑то вдали, за горизонтом, засветилась алая звезда – знак, что «Прометей» не отступит.

А в сознании Ильи звучали слова Велеславы и шёпот предков:

«Путь к Единению лежит через время… и через кровь».

Стоя у старого завода, Илья сосредоточился на «Глазе времени». В ладони возникло тепло – кристалл откликался на зов.

– Попробуй замедлить падение листа, – посоветовал Шеф.

Илья выбрал клён неподалёку. Сфокусировался на медленно кружащемся листе, визуализируя звезду с восемью лучами. Пространство вокруг объекта сгустилось, и лист замер в воздухе на три секунды, прежде чем продолжить падение.

– Работает, – прошептал Илья. – Но это лишь капля…

– Да, – подтвердил Шеф. – Чтобы влиять на масштабные процессы, нужна практика. И кровь Русов как катализатор.

При приближении к посту щит замерцал тревожным красным. На голографической панели вспыхнули показатели:

Резерв щита: 67 % (падение на 33 % за последние 2 часа);

Стабильность потоков: 52 % (критические разрывы в секторе 3);

Активность «Прометея»: высокая (12 зафиксированных атак).

– Они бьют по слабым точкам, – сказал Шеф. – Если не восстановим баланс, «Страж» падёт до рассвета.

Илья коснулся кристалла‑сердца. Тот пульсировал прерывисто, будто задыхался.

– Нужно перераспределить энергию от «Глаза времени», – решил он. – Но как?

Шеф вывел схему ритуала: Нанести каплю крови на кристалл‑сердце (активация родовой связи). Воспроизвести звезду с восемью лучами над кристаллом. Произнести: «Сила предков, направь поток». Синхронизировать ритм сердца с пульсацией щита.

Илья выполнил инструкции. Кровь впиталась в изумрудную поверхность, а символ над кристаллом засиял, образуя сеть линий, соединяющую все узлы щита.

Кристалл‑сердце засиял ровно, а трещины на щите начали затягиваться.

– Временная стабилизация, – отметил Шеф. – Но «Прометей» не отступит.

Илья активировал «Глаз времени» для анализа сценариев. Перед ним развернулись три временные линии:

– Путь сопротивления (красный контур):

– атака на «Дозорный» через 4 часа;

– потеря «Стража» на рассвете;

– активация «Прометеем» звёздных врат.

Итог: коллапс сети постов.

– Путь переговоров (жёлтый контур):

– контакт с «Наблюдателями» через 6 часов;

– попытка заключить перемирие с «Прометеем»;

– риск предательства со стороны нейтральной фракции.

Итог: неопределённость (шанс выживания – 41 %).

– Путь Единения (зелёный контур):

– срочное восстановление «Дозорного»;

– сбор всех печатей стража;

– ритуал у Первоисточника через 12 часов.

Итог: шанс на победу – 68 %, но цена – жертвы.

– Какой выбрать? – спросил Илья.

– Только ты решаешь, – ответил Шеф. – «Глаз» показывает варианты, но не ответы.

Когда Илья начал перезарядку «Глаза», в сознании вспыхнул образ Лизы. Её голос звучал прерывисто: «Илья… они рядом. Денис ранен. Мы в убежище, но оно не выдержит…»

На экране Шефа появилось местоположение: заброшенная шахта в 8 км к северо‑западу.

– Это вне маршрута, – сказал Шеф. – Если пойдёшь, потеряешь время на «Дозорный».

Илья сжал печать стража. В памяти всплыли слова Радима: «Ключ – вера».

– Я не оставлю их, – твёрдо произнёс он. – Активируй портал к шахте.

В воздухе возник лазурный круг, но его края мерцали нестабильно.

– Энергозатраты выше на 30 % из‑за вмешательства «Прометея», – предупредил Шеф. – Время перехода: 47 секунд.

Илья шагнул в портал. Через мгновение он оказался у входа в шахту. Дверь была смята, а внутри мерцал багровый свет.

– Лиза! Денис! – крикнул Илья.

Из темноты донёсся слабый голос:

– Мы здесь… но они не уйдут…

В глубине убежища Илья обнаружил Лизу, прикрывающую собой Дениса с ожогом на руке. Перед ними стояли три фигуры в алых плащах – агенты «Прометея».

– Ты опоздал, страж, – прошипел один из них. – Кровь Русов будет нашей.

Илья активировал лазурный плащ и поднял руку с печатью.

– Используйте «Глаз времени»! – крикнул Шеф. – Замедлите их на 10 секунд.

Илья визуализировал звезду с восемью лучами, произнеся: «Время, замри».

Пространство сгустилось. Агенты замерли, словно мухи в янтаре.

Илья бросился к Лизе и Денису.

– Уходим! – скомандовал он, создавая временной якорь у входа.

Портал открылся. Илья, Лиза и Денис шагнули в лазурный свет. Через секунду шахта взорвалась багровым пламенем.

Они оказались на «Страже». Денис лежал на кушетке, а Лиза дрожащими руками касалась его раны.

– Он выживет, – сказал Шеф после сканирования. – Но ему нужен отдых.

Илья посмотрел на «Глаз времени». Кристалл мерцал тускло.

– Мы потеряли время, – прошептал он. – «Дозорный»…

– Но спасли тех, кто дорог, – перебила Лиза. – Ты выбрал правильно.

Денис слабо улыбнулся:

– Ты – страж. Но ты ещё и человек. Не забывай.

– «Дозорный» ждёт, – сказал Илья, поднимаясь.

Илья обернулся к Лизе и Денису. Оба уже поднялись на ноги – усталость читалась в их взглядах, но решимость не угасла.

– Вы не обязаны идти, – начал Илья.

– Мы идём, – твёрдо перебила Лиза. – Ты спасал нас. Теперь мы поможем тебе.

Денис кивнул, осторожно касаясь обожжённой руки:

– У меня ещё остались силы. И кое‑что ещё…

Он расстегнул куртку и достал небольшую металлическую сферу с гравировкой в виде спирали.

– Это щит‑отражатель. Отец передал перед отъездом. Говорит, он реагирует на эмоции – сильнее, когда защищаешь кого‑то.

Шеф вывел на экран карту пути:

– Нам нужно пройти лощину до рассвета, иначе время замкнётся; обойти перевал через восточные скалы, там меньше патрулей и активировать временные якоря у входа в «Дозорный».

На границе зоны воздух стал густым, как сироп. Каждый шаг давался тяжелее – будто пространство сопротивлялось.

– Держитесь за руки, – велел Илья. – Якорь – ваши чувства. Не отпускайте.

Лиза взяла его ладонь, Денис – её руку. В этот момент туман дрогнул, и перед ними возникли три фигуры: десятилетний Илья у старого завода; Лиза, плачущая у рухнувшей стены и Денис, протягивающий руку к падающей звезде.

– Это иллюзии, – сказал Шеф. – Они пытаются разорвать связь.

Илья воспроизвёл звезду с восемью лучами, произнеся: «Время, не властно».

Иллюзии растаяли, оставив лишь холодный ветер.

У скал их ждали пять фигур в алых плащах. Один шагнул вперёд, подняв руку с чёрным кристаллом.

– Кровь Русов – наша. Отдай её, страж.

– Используйте щит‑отражатель! – скомандовал Шеф.

Денис сжал сферу. Она вспыхнула изумрудным светом, создав полупрозрачный купол. Первый импульс «Прометея» отразился, ударив в скалу и обрушив камни на двух агентов.

Лиза достала небольшой кристалл – подарок Велеславы.

– Он реагирует на «Глаз времени», – пояснила она. – Попробуй синхронизировать.

Илья коснулся кристалла ладонью. Оба артефакта засияли, образуя сеть лучей, которая обезвредила двух агентов вызвав у них паралич на 3 минуты и создала временной разрыв дающий 5 секунд для отступления.

Перед ними возник постамент с треснутым кристаллом – сердце «Дозорного». Его поверхность покрывали руны, мерцающие багровым.

– Они блокируют восстановление, – сказал Шеф. – Нужно прочесть код и нейтрализовать.

Лиза подошла ближе, коснувшись символов.

– Это язык Русов… но искажённый. Будто кто‑то намеренно сломал связь.

Илья активировал печать стража. В сознании вспыхнули образы Велеславы у кристалла, Радима, держащего посох, древнего ритуала у звёздных врат.

Он воспроизвёл звезду с восемью лучами и произнёс: «Кровь, восстанови связь».

Руны на кристалле поменяли цвет – с багрового на лазурный.

Чтобы перезапустить кристалл, нужно было нанести каплю крови на поверхность. Затем соединить энергию «Глаза времени», щита‑отражателя и печати стража, и произнести: «Дозорный, восстань».

Илья сделал надрез, Денис активировал сферу, Лиза направила силу своего кристалла.

В момент синхронизации пространство взорвалось светом. Кристалл засиял, восстанавливая сеть потоков. На развернувшейся голографии вспыхнуло:

«Дозорный» активирован.

Стабильность сети: 41 % → 68 %.

Связь с «Хранителем» и «Стражем»: восстановлена.

Заряд «Глаза времени»: 28 % → 5 %.

Но в тот же миг кристалл треснул снова – изнутри вырвался багровый импульс.

В воздухе возникли три фигуры в серебристых плащах – те самые «Наблюдатели».

– Ты восстановил узел, – произнёс один из них. – Но цена высока.

– Что вы хотите? – спросил Илья.

– «Глаз времени» должен быть запечатан. Его сила нарушает баланс.

– Без него мы не победим «Прометей»!

– Тогда найди Сердце ветра. Оно уравновесит потоки. Но путь к нему лежит через Первоисточник.

Они протянули маленький кристалл с символом вихря.

– Это ключ. Он откроет врата. Но помни: Сердце ветра охраняют стражи‑хранители чтобы его взять, придётся отказаться от чего‑то важного, время на исходе.

Кристалл опустился в ладонь Ильи.

Когда «Наблюдатели» исчезли, Шеф сообщил:

– «Прометей» готовит финальную атаку. Через 2 часа они ударят по всем трём узлам одновременно.

Илья посмотрел на друзей. Лиза сжимала кристалл, Денис опирался на щит‑отражатель.

– У нас мало времени, – сказал он. – Но теперь мы знаем путь.

– К Первоисточнику? – спросила Лиза.

– Да. Но сначала – защитить «Страж» и «Хранителя».

После краткого обсуждения было решено разделиться. Илья и Лиза идут к «Хранителю» чтобы нужно укрепить щит перед атакой. Денис и Шеф остаются на «Страже» чтобы активировать резервные узлы. Встреча должна состоятся через час у старого завода для перехода к Первоисточнику.

– Будь осторожен, – сказала Лиза, касаясь его руки. – Мы встретимся у врат.

– Встретимся, – ответил Илья.

Он активировал лазурный плащ. Впереди – путь к «Хранителю». Впереди – Сердце ветра. А где‑то в глубинах космоса, у звёздных врат, что‑то древнее ждало. Ждало, когда откроется дверь.

**************************************

Если у вас возникло желание поблагодарить автора, то можно это сделать через спб: +7 9833613436

Глава 9. Приключения во тьме.

Едва Илья и Лиза достигли подножия холма, где располагался «Хранитель», система Шефа выдала экстренное предупреждение:

Критическое событие: аномальный импульс из подземных уровней «Стража».

Статус: неизвестная активность в секторе Z (глубиной –187 м).

Рекомендация: немедленная проверка.

– Это не атака «Прометея», – напряжённо произнёс Шеф. – Сигнал… иной. Словно что‑то проснулось.

Илья переглянулся с Лизой.

– Значит, меняем план. Сначала – «Страж».

При приближении к посту щит мерцал неровно, будто пульсировал в чужом ритме. На входе их встретил Денис – бледный, с дрожащими руками.

– Там… внизу… – он указал на служебный люк. – Я слышал голоса. Знакомые. Но их не может быть.

Шеф вывел схему:

Сектор Z – запечатанный уровень, не отмеченный на стандартных картах;

Источники энергии: три неизвестных узла (мощность растёт);

Голографические проекции: зафиксированы кратковременные появления фигур.

– Кто‑то или что‑то имитирует образы предков, – пояснил Шеф. – Возможно, ловушка.

Илья, Лиза и Денис вооружились и отправились к люку вниз. Люк открылся с протяжным скрежетом. Лестница уходила вниз, в темноту, где мерцали блуждающие огоньки – не свет, а скорее отблески чужих мыслей.

На глубине –50 м стены ожили. Появились голограммы: мать Ильи, зовущая его к себе; отец Лизы, протягивающий руку; старший брат Дениса, смеющийся и манящий вперёд.

– Не смотрите им в глаза! – крикнул Шеф. – Это проекция. Она питается эмоциями.

Лиза активировала кристалл, создав защитный круг. Илья воспроизвёл звезду с восемью лучами, замедлив движение образов. Денис ударил щитом‑отражателем – голограммы рассыпались искрами.

На уровне –120 м они обнаружили каменную арку. На арке были высечены руны в виде спирали с точками, глаз в треугольнике и перекрещённые мечи над щитом.

– Это не часть «Стража», – прошептала Лиза. – Это отдельный пост.

Шеф подтвердил:

– «Оплот». Один из семи изначальных. Считался уничтоженным 3 000 лет назад. Но его ядро всё ещё живо.

За аркой открылся зал с кристаллом‑сердцем, окутанным лазурными нитями. Он пульсировал, словно спящий зверь.

Из тени выступила фигура в плаще цвета стали. Её лицо менялось – то юноша, то старик, то женщина.

– Я – Хранитель «Оплота», – прозвучал голос сразу во всех головах. – Вы разбудили меня.

– Кто вы? – спросил Илья.

– Мы – те, кто держал барьер, пока вы спали. Теперь ваша очередь.

Хранитель протянул руку. На ладони лежал камень с гравировкой трёх мечей.

– Возьмите. Он откроет путь к Залу Решений. Но знайте: там вас ждут не только ответы.

Хранитель коснулся кристалла. В воздухе возникла трёхмерная карта Сибири: семь известных узлов («Страж», «Хранитель», «Дозорный» и др.) и два новых – отмечены алым и изумрудом.

– «Бастион» и «Светоч», – пояснил Хранитель. – Они спят, но их ядра целы. Чтобы восстановить сеть, нужно разбудить все девять.

– Почему мы не знали о них? – удивилась Лиза.

– Знания скрывали. Чтобы не привлечь «Прометей». Но теперь выбора нет.

В тот же миг зал погрузился в тьму. Из стен вырвались чёрные щупальца – не материя, а сгустки отрицательной энергии.

– Это тени забвения, – крикнул Шеф. – Они гасят свет постов!

Илья активировал «Камень трёх мечей». Камень засиял, создавая лазурные барьеры. Лиза направила силу кристалла, Денис ударил щитом‑отражателем.

Но теней становилось больше.

– Нужно запечатать сектор! – велел Хранитель. – Используйте символ перекрещённых мечей.

Когда ритуал завершился, зал содрогнулся. Тени завыли, растворяясь в лазурном пламени. Но вместе с ними погас и кристалл‑сердце «Оплота».

– Он уснул снова, – сказал Хранитель. – Но вы сохранили его.

На поверхности их ждал алый рассвет – небо окрасилось в цвет крови.

– «Прометей» готовится, – сообщил Шеф. – Через 4 часа начнётся финальная атака.

Илья сжал «Камень трёх мечей». В сознании вспыхнули образы: «Бастион», скрытый под ледником; «Светоч», погребённый в древних руинах; Зал Решений – место, где сходятся все пути.

– Теперь мы знаем правду, – сказала Лиза. – Но времени почти нет.

– Тогда идём к Залу Решений, – ответил Илья. – И разбудим остальные посты.

Где‑то вдали, за горизонтом, засветилась изумрудная звезда – знак, что «Светоч» ждёт.

А в глубинах земли, под толщами камня, что‑то древнее шевельнулось.

Шевельнулось – и улыбнулось.

Чтобы достичь Зала Решений, нужно было пройти три испытания, о которых предупредил Хранитель «Оплота»:

Испытание Зеркал – увидеть свои страхи и не отступить.

Испытание Эха – услышать голоса тех, кого оставили, и ответить честно.

Испытание Огня – пожертвовать чем‑то ценным ради общего блага.

Группа двинулась по извилистым туннелям, где стены мерцали рунами, будто дышащие существа.

В первом зале стояли десять зеркал – каждое показывало альтернативную реальность: Илья, отказавшийся от миссии и живущий обычной жизнью; Лиза, покинувшая друзей ради спасения семьи; Денис, предавший их ради силы «Прометея».

– Это не правда! – вскрикнула Лиза, отворачиваясь от своего отражения.

– Правда, – тихо ответил Шеф. – Но лишь возможный путь. Выбор – за вами.

Илья шагнул к своему зеркалу. Отражение улыбнулось:

– Останься. Ты устал.

– Я устал, – согласился Илья. – Но не сдамся.

Он разбил зеркало кулаком. Остальные последовали его примеру.

Во втором зале звуки оживали: мать Ильи, плачущая у порога; отец Лизы, кричащий: «Не доверяй!»; старший брат Дениса, шепчущий: «Ты не справишься».

– Отвечайте им, – велел Шеф. – Говорите правду.

Лиза шагнула вперёд:

– Папа, я знаю, ты боялся за меня. Но я должна идти. Это мой путь.

Денис сжал кулаки:

– Брат, ты всегда был сильнее. Но сейчас моя очередь быть храбрым.

Илья молчал дольше всех. Потом тихо произнёс:

– Мама, я вернусь. Обещаю.

Голоса стихли. В центре зала появился каменный диск с гравировкой в виде трёх переплетённых колец.

Третий зал пылал холодным синим огнём. В центре стоял алтарь с тремя углублениями.

– Каждый должен оставить здесь то, что ценит больше всего, – прозвучал голос Хранителя. – Иначе путь закрыт.

Илья положил лазурный плащ. «Он защищал меня. Теперь пусть станет ключом». Лиза отдала кристалл Велеславы. «Он дал мне силу. Пусть даст её всем». Денис оставил щит‑отражатель. «Я больше не прячусь. Я сражаюсь».

Огонь вспыхнул ярче, поглощая предметы. Алтарь раскрылся, обнажив лестницу вниз.

Они спустились в круглый зал с куполом, усыпанным звёздами. В центре – каменный стол с углублениями для артефактов.

Когда Илья положил «Камень трёх мечей», Лиза – «Печать Согласия», а Денис – свой перстень, зал озарился светом.

Перед ними возникла голограмма древней женщины в одеянии из звёзд.

– Вы – стражи нового цикла, – произнесла она. – «Прометей» стремится разорвать цепь времени, но вы можете её замкнуть.

Она указала на карту на столе: «Бастион» на севере скрытый под ледником и охраняется Духами Льда; «Светоч» на юге погребённый в руинах храма и защищён Кольцом Пламени; «Зал Решений» в центре – ключ к объединению всех постов.

– Чтобы пробудить сеть, нужно получить благословение Хранителей каждого поста; соединить девять кристаллов‑сердец в едином ритуале и произнести Истинное Имя – слово, что знает лишь тот, кто прошёл все испытания.

– Начнём с «Бастиона», – решил Илья. – Он ближе.

В Зале Решений группа нашла три древних предмета: «Накидка Мрака» для Ильи, которая позволяет маскироваться в тенях, защищает от холода до –60 °C; «Перчатка Прозрения» для Лизы, которая открывает видение скрытых путей и обнаружение ловушек в радиусе 15 м.; «Браслет Стойкости» для Дениса, дающий усиление физической выносливости и поглощение 20 % урона.

На поверхности их встретил яростный ветер и пурпурное небо – признак активности «Прометея».

– Они уже здесь, – сказал Шеф. – Вижу три группы агентов у подножия горы.

Денис активировал Браслет Стойкости. Его кожа покрылась ледяным налётом, но он не дрогнул.

– Идём через восточные расщелины, – предложила Лиза, сверяясь с картой. – Там меньше слежки.

Илья накинул «Накидку Мрака». Она слилась с тенями, сделав его почти невидимым.

У ледника их остановили три фигуры из инея:

– Кто идёт? – прозвучало в мыслях.

– Мы – стражи, – ответил Илья. – Ищем «Бастион».

Духи замерли. Затем один протянул руку:

– Покажи Камень трёх мечей.

Когда Илья достал артефакт, духи склонили головы:

– Ты допущен. Но знай: внутри ждёт испытание Холода.

Они растворились, оставив ледяной след, ведущий вглубь ледника.

След привёл к трещине в льду, скрытой иллюзией. Лиза использовала «Перчатку Прозрения», чтобы снять маскировку.

За входом открылся туннель, стены которого светились голубым фосфором.

– «Бастион» жив, – прошептал Шеф. – Но его сердце спит. Нужно разбудить.

Илья сжал «Камень трёх мечей». Артефакт засиял, указывая путь.