Текст книги "Пиратская угроза"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

19

Следствие длилось неделю и ни к чему не пришло. Капитана засыпали тысячами вопросов, да с такими хитрыми подвохами, что вывернуться из них, будь ты хоть в чем-то неправдив, просто невозможно. Об одной и той же вещи могли спросить сотней разных способов. Его несколько раз проверили на самом совершенном полиграфе, но до фоносканера дело так и не дошло.

– Почему вы не проверите меня на нем? – требовательно спрашивал капитан.

– В этом нет необходимости.

– Значит, вы убедились, что я невиновен?

– Полной уверенности в вашей невиновности у нас нет, как и нет обратных доказательств, – признал майор Честертон.

– Что происходит? – насторожился Иннокент. – Что все это значит?

– Вы свободны.

– Какое облегчение, – скривился Каин. – Как с теми ублюдками, что подбросили мне наркоту? Вы поймали их?

– Увы.

– Что значит «увы»?! Мне нужно полное оправдание! Найдите их и расколите!

– Данные граждане покинули планету в тот же вечер в неизвестном направлении.

– Нда-а…

После гарнизонной тюрьмы капитан сразу же направился к себе, привел себя в порядок и тут же предстал перед полковником Майкопом для доклада. Радушных объятий и оркестра он там, конечно, не увидел.

– Мне неприятно тебе это говорить, сынок, но… поступило распоряжение о твоем переводе, – сказал полковник.

– Куда? – с упавшим сердцем спросил Каин.

Вопрос: «Почему?» даже задавать глупо.

– На твой выбор…

– Надо же, мне даже дали право выбора, – усмехнулся он, взяв протянутый полковником листок. – Что тут у нас… Дайеско… Ситтер… Бишоп. Да, не густо, господин полковник… такие дыры еще поискать. В «жуки» меня списать хотите… да еще в такую задницу. И из-за чего, спрашивается? Из-за этой подставы, от которой за километр дерьмом несет?!

– Успокойтесь, капитан… вы все-таки еще разговариваете со своим командиром.

– Хватит меня успокаивать! Всю неделю только и делали, что успокаивали! Я не маленький, потерявшийся от мамки мальчик! Да и, судя по дате на приказе, вы уже не мой командир.

– Я повторяю, это не мое решение, капитан Иннокент.

– А чье?

– Из штаба Флота.

– То есть меня решили слить только на основании ничем не закончившегося расследования?!

Полковник кивнул.

– Я требую дополнительного расследования.

– Зачем? Дело и так замяли…

– Зачем его заминать?!

– Флоту не нужен лишний шум… тем более связанный с наркотиками, капитан. Вонь может подняться до небес.

– Чего же вы так сильно испугались? Или вы не верите мне?

– Верю.

– Так в чем же тогда дело?!

– Дело в том, что Третьему Флоту скоро предстоит генеральная проверка…

– И всех хоть как-то подпачканых решили удалить с глаз долой, – договорил капитан.

– Ну вот, ты сам все понимаешь… Пересиди годик-другой, и я обещаю, сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя в наш строй.

Капитан махнул рукой. Знал он это «все возможное». В лучшем случае ему действительно удастся вернуться, но лет так через пять. А на что он после этого будет годен? В глуши потеряет квалификацию, ну ладно, это еще можно наверстать, но он упустит время и останется вечным капитаном, ну максимум дадут майора еще через пять лет безупречной службы, такой, чтобы ни одной придирки, не говоря уже о выговорах, без которых ни один уважающий себя пилот обойтись не может. Его Насос за это время обскачет. Вот и все.

Не о том он мечтал, выбирая военную службу, не о том. Он уже через десять лет собирался стать полковником, стать командиром полка, и далее в Академию высшего командного состава, с последующим карьерным ростом до самых высот, куда можно добраться – адмиральские звезды.

– Что из этого ты выбрал? – спросил уже бывший командир.

– Ничего…

– То есть?

– То есть я увольняюсь.

– Сынок, подумай еще раз. Не пори горячку. Еще не все потеряно. Ты пилот высшего класса! Флот не может терять таких…

– Флот уже потерял меня, господин полковник, в тот самый момент, как кто-то там, в штабе поставил подпись под приказом на мой перевод. Так что пошли все в жопу, я ухожу. Рапорт об увольнении по собственному желанию получите сегодня же. Честь имею.

Иннокент четко отдал честь, щелкнув при этом каблуками, не менее четко развернулся и строевым шагом покинул кабинет полковника. Жаль, что дверью, из-за ее конструктивной особенности, нельзя было хлопнуть. Ребячество? Наверное.

Капитан ушел по-тихому, кто-то называл такой уход английским. Он просто собрал свои вещи, и пока все его сослуживцы были кто где, не прощаясь даже с напарником, лейтенантом Ремом Даскинсом с позывным Насос, покинул пределы части.

Он даже квартиру поменял, чтобы они его не нашли, когда узнают, что он смотал удочки. Наверное, тоже глупость, но он захотел оборвать все связи с мечтой раз и навсегда, без долгих проводов, сочувствий.

«И что теперь делать?» – спросил себя Каин Иннокент, лежа на кровати, закинув руки под голову и не мигая глядя в потолок.

Ответ на этот один из извечных вопросов приходить не спешил.

20

Что в таких случаях делают главные герои популярных и не очень книг и фильмов? Следуют «программе», а именно становятся в охотничью стойку, нос по ветру и начинают искать виноватых в своем несчастье, чтобы жестоко отмстить и восстановить свое честное имя.

Каин тоже подумал об этом, но быстро понял, что Шерлок Холмс из него никакой. Лишь противное чувство неправильности всего произошедшего не оставляло его. Девушка, драка, подстава и пинок под зад. Клише на клише… но поделать с этим он ничего не мог. Иначе бы он записался не в пилоты, а в полицейскую академию.

Он просто не понимал, с чего начать, за какую ниточку потянуть. Да и нет этих ниточек. Обидчик, если верить майору Честертону, свалил с планеты в тот же день, видимо, осознав, какую кашу заварил с наркотой и не желая класть свою голову на плаху. Все, больше зацепиться не за что.

Искать этого урода по всей галактике? Не смешите. Кроме того, для поиска человека, при условии, если ему удастся выяснить кто он, откуда и куда пропал, нужны деньги, много денег. Таких у Иннокента нет, а с теми, что есть, нужно обращаться экономно, работы-то теперь тоже нет.

«Кстати о работе, – подумал Каин уже утром, – нечего валяться и жалеть себя. Пора начинать новую жизнь, и чем быстрее, тем лучше. Короче, выше нос, форсаж на дюзы…»

Единственное, что умел делать Каин Иннокент – летать. И первый же запрос в Сети приятно порадовал его количеством вакансий. Оказывается его профессия – военный пилот – стала весьма востребованной.

Пираты задолбали всех окончательно, и у крупных транспортных компаний появился спрос на частную охрану. Даже индивидуальные торговцы, сбившись в караваны, тоже скидывались на прикрытие. Ну а если есть спрос, то возникнет и предложение. Закон рынка. Потому неудивительно, что, как грибы после дождя, стали появляться охранные агентства.

Лишь бедные или отчаянные смельчаки вроде хозяев «Богомола», который подвергся нападению в системе Македония, продолжали надеяться на удачу. И, как видно, она не всегда им улыбалась.

В плане охраны больше всего подфартило бывшим десантникам. Оно и понятно, сформировать, оснастить и разместить контрабордажную команду и проще и дешевле, чем полноценное сопровождение авиационным прикрытием. Но и такой спрос тоже стал возрастать.

«Охранному агентству «Барс» требуются пилоты-универсалы, – прочитал одно из стандартных предложений бывший капитан. – Зарплата высокая. Бонусы за сбитую цель».

Иннокент разослал свои данные по нескольким адресам приглянувшихся ему агентств и стал ждать ответов. Кто предложит наилучшие условия, к тому он и решил наняться. А пока его кандидатуру рассматривают, Каин решил пойти смыть с себя «тюремную грязь», хотя в гарнизонной тюрьме разрешалось мыться хоть каждый день.

– Так и знал, что найду тебя здесь!

– Здорово, Рем… – на входе в банный комплекс поздоровался Каин с выскочившим, как чертик из табакерки, лейтенантом Даскинсом. – Давно меня подкарауливаешь?

– С самого утра. Ты чего это учудил, капитан?! Куда исчез?

– Вам что, ничего не рассказали? – удивился Иннокент.

– Ага, держи карман шире! До нас, конечно, дошли слухи, что у тебя какие-то неприятности, а что, почему? Мы думали, ты сам все расскажешь. А потом вдруг выясняется, что ты уволился. На базе нет, в старой квартире нет, на звонки не отвечаешь.

– Правильнее сказать: меня ушли.

– Что случилось?

– Лучше спросил бы у полковника.

– Щас. Так он мне и рассказал. Скажешь тоже… Так что ответ придется держать тебе.

– Долгая история…

– Я никуда не тороплюсь. У меня сегодня выходной.

– Зато я тороплюсь. У меня абонемент…

– Ради того чтобы узнать, что с тобой стряслось, я готов выдержать все пытки в пыточной камере, которую по какому-то недоразумению называют баней.

– Тогда пошли… – усмехнулся Каин.

Насос стоически вытерпел процесс, хотя Каин поддавал так, что чуть сам сознание не потерял.

– Вот сволочи! – возмущался Даскинс, когда они помылись и сидели в зале, попивая квас.

– Кто?

– Да все! Те ублюдки, что тебя подставили, и командование, что тебя слило… и официанты, что вместо пива подсовывают какую-то мочу! Слушай, а она хоть того стоила?

– Не знаю, я с ней не спал.

– Вот те раз! Столько страданий – и ни за что получается.

– Обидно, – согласился Иннокент.

– А может, все-таки зря ушел? Авось все рассосалось бы?

– Не знаю… А на счет рассосалось, то вряд ли.

– Наверное… Но с другой стороны это хорошо, что ты ушел, мне капитана быстрее дадут!

Каин невольно рассмеялся.

– Ты все же не теряйся, пиши. Расскажешь, как там жизнь, в наемниках, что правда, а о чем врут.

– Зачем тебе?

– А вдруг я тоже все брошу и в частную армию запишусь?! Буду вместе с тобой на пару как прежде пиратов колошматить. За мной ведь звездочка… Но это если, конечно, мне капитана не дадут.

– Договорились, – снова засмеялся Иннокент.

– Здравствуйте… – послышался знакомый женский голос.

– Здравствуйте, Лара…

– Так значит, это из-за вас, дамочка, моего друга из армии вышвырнули? – тут же встрепенулся Даскинс, взглянув на девушку убийственным взглядом.

– Вас уволили, Каин?

Иннокент кивнул.

– Мне очень жаль. Простите…

– Жалостью дело не поправить… – назидательным тоном начал Даскинс.

– Насос, – резко оборвал его Иннокент.

– Понял… ну бывай, друг. А мне уже пора… – засобирался Рем.

– Я правда очень сожалею, Каин, что так все вышло, – продолжила извиняться Лара, после того как Рем, собравшись и незаметно подмигнув другу, удалился.

– Это уже неважно… дело прошлое – и его нужно оставить в прошлом. Скорее это вам спасибо, что так долго ждали тогда.

– Вас подставили те люди?

– Да… грубо и, тем не менее, этого хватило, чтобы меня списали.

– Даже не знаю, чем мне вам помочь…

– Присядьте, что вы стоите, я вас угощу квасом.

– Спасибо, – присела Лара.

– Я смотрю, вы не в халате…

– Я сюда больше не хожу… И потом зал, тот что сгорел, уже восстановлен.

– Ясно. А как же…

– Я попросила служащих сообщить мне, когда вы вновь появитесь.

– Понятно. Что ж, спасибо, что извинились и все такое…

– Вы меня не проводите?

«Из жалости, что ли?» – подавив кривую усмешку, подумал Каин.

– Не из жалости…

– Откуда… ну да, вы же психолог. Что ж, у нас складываются какие-то странные отношения, но почему бы и нет?!

21

В сетевую почту Каин смог заглянуть только утром и с терминала Лары. От всех охранных агентств, в которые он послал свое резюме, довольно оперативно получил письма с положительными ответами. Теперь осталось выбрать наиболее подходящую фирму.

– Что делаешь? – спросила Лара, завернутая в простыню, приближаясь к Иннокенту со спины и подавая чашку горячего кофе.

– Спасибо… Почту смотрю. Ты не против?

– Нет. А что это?

– Предложения о работе. Вот смотрю варианты работодателей.

– Ты не устал еще летать? – спросила она.

– Это все, что я умею.

– Ну, хотя бы отдохни месяцок…

– Что я все это время буду делать, Лара?

– Я плохая кандидатура?

– Хм-м… Есть такая дурацкая песенка, популярная в летных академиях: первым делом, первым делом – самолеты, ну а девушки, а девушки – потом… – отшутился Каин.

– А если серьезно? Ведь и дня не прошло, как ты уволился – и снова работа.

– Ты меня хочешь задержать? – спросил Иннокент, отвлекшись от экрана и пристально взглянув на Лару.

– Да…

– Это очень лестно для меня…

– Я тебе не понравилась?

– Очень даже наоборот, но тут одно из двух: либо я сдохну от безделья, либо на тебе…

– Ну ладно, – засмеялась Лара, – давай тогда посмотрим, что тебе предлагают.

– Да ничего особенного. Вот самый лучший вариант. Двадцать тысяч зарплата, на период испытательного срока, потом будет больше, плюс пять штук за подбитую машину противника. Летать предлагается на ДС-400 «сокол». Старье, конечно… но остальные вообще предлагают машины исключительно космического базирования без атмосферного входа вроде «москит» или «шмель». Признаюсь, я их недолюбливаю.

– Почему?

– Потому что это не самолеты, а ракетные бочки с вооружением. В общем, я принимаю предложение этого «Барса». К тому же агентство зарегистрировано здесь, на Этоне. Так что окончится рейс – и я снова с тобой, если, конечно, за это время ты не найдешь другого.

– Я буду ждать, – засмеялась Лара.

– О! – воскликнул Каин. – Это самые желанные слова, какие только мечтает услышать космический волк вроде меня!

– Тогда докажи!

Простыня слетела с плеч Лары, и Каин тут же набросился на нее, подхватил и бросил на кровать, а потом уже и сам…

По пути к месту базирования охранного агентства «Барс», на частном космодроме, Иннокент размышлял, кем для него является Лара. Ничего продолжительного еще вчера вечером с ней он не намечал. Так, развеяться немного… Однако с удивлением обнаружил, что уходить не хочет. Это его немного пугало, ведь в ближайшем будущем он ничего такого не планировал.

«Забудь о своих планах, парень, – с усмешкой и назиданием одновременно произнес внутренний голос Каина. – Все твои планы из прошлой жизни, когда ты мечтал стать адмиралом, и крепкие привязанности могли этому серьезно помешать. Теперь тебе высокие звания не светят и можно подумать о личной жизни».

Но что-то смущало его в девушке. Скоротечность установления отношений? Тело, слишком натренированное для преподавателя психологии даже с учетом ежедневных тренировок?

«А может, я просто струсил? И выдумываю всякие причины, чтобы сбежать? – подумал он. – Я ведь просто выдохся над ней прошедшей ночью… Да и утром с ней изрядно провозился. Может, она, эта… нимфоманка, и мужики рядом с ней просто надолго не задерживаются от истощения сил? Вот и одна до сих пор?»

Уж как он был тренирован, слабакам в пилотах делать нечего, но даже его могло не хватить, если Лара не сбавит обороты.

Думая о том да о сём, Иннокент наконец добрался до офиса «Барса», находившегося в том же здании, что и диспетчерская. Далее шли ангары для машин, ремонтные и для обслуживающего оборудования, а также топливные танки. В общем, все, что необходимо для содержания и обслуживания самолетов. Вот и сами самолеты, стоят, по всей видимости, в ожидании взлета. В сторонке припарковалась пара шаттлов… Сновавший вокруг технический и управляющий персонал на раздолбаев также не походил.

Все это произвело на Каина хорошее впечатление, деньги у агентства явно водились.

– Здравствуйте, сэр, я – Каин Иннокент, вчера подавал вам свое резюме с прошением о приеме на работу…

– Да-да, я помню, – кивнул сидящий за столом управляющий директор «Барса», господин лет пятидесяти по имени Джордж Зумм.

В нем легко угадывался бывший пилот, что и неудивительно. Директор должен понимать нужды и чаяния, всю подноготную предприятия, которым управляет.

– Я сам дал положительный ответ… Присаживайтесь, мистер Иннокент. Какой ваш прежний позывной?

– Ригель, сэр.

– Хм-м… нормально. С финансовыми условиями ты уже знаком и согласен?

– Так точно.

– Отлично. Но сразу предупреждаю, я сам бывший военный пилот, и порядки у меня соответствующие. Никаких наркотиков по определению и никакого спиртного в походе. За этим будут строго следить и всех проштрафившихся вышвырнут пинком под зад. Ясно?

– Так точно.

– Отлично. Тогда пойдем знакомиться с машинами и с ребятами, кто еще здесь.

Не пробыв в кабинете и пяти минут, они спустились и зашагали к ангарам.

– Что скажешь? – спросил Джордж Зумм, показывая на жарящиеся на солнце самолеты.

– Ничего, сэр, кроме стандартного ТТХ. Личных впечатлений не имею, поскольку никогда не летал на «соколах».

– И не придется.

– Сэр?

– Да-да, – засмеялся директор, похлопав Каина по плечу. – Тебе повезло, парень, всего неделю назад я купил десять новых истребителей. На одном из них тебе и придется летать. Но не советую тебе разбить один из них в первом же бою! Машины, как я уже сказал, только взяты, кредит в процессе выплаты, и если ты еще и выживешь, то именно тебе и придется выплачивать «лимон».

– Постараюсь, сэр. Но вы считаете это уместным?

– Что именно? – спросил Зумм. – Возмещать потери за машину, утерянную в боевой обстановке, из собственного кармана?

– Я не об этом, сэр… хотя и этот вариант тоже стоит обсудить, – посмеялся Каин Иннокент. – Мне не хотелось бы никому перебежать дорогу, сэр. Какой-то новичок – и его сразу же сажают на новую машину. Могут не понять…

– Ах вот ты о чем! Не беспокойся, Ригель, все, кто хотел, уже пересели на новые машины. Более того, у меня еще три свободных останется, на которые нужно найти пилотов. Все остальные пожелали остаться на своих «соколах». Они им привычнее, знают, чего ожидать, а новая машина, она как необъезженный жеребец. Никогда не знаешь, что может выкинуть. Ну, ты сам должен понимать…

– Да, сэр.

Они вошли в ангар, и сразу же перед ними вырос самолет. Где-то в глубине возились механики, перебирая какие-то узлы и агрегаты от полуразобранного «сокола».

– Узнаешь?

– Да, сэр… походит на учебный «нейтрон», на которых я обучался. Только… удлинен на два метра.

– Это он. А два метра – это под топливо. У учебных машин, сам понимаешь, несколько ограничен ресурс дальности, но теперь с этим все в порядке. Авиастроители оперативно ответили на наши чаяния и выпустили вполне подходящую для наших целей машину. Ну что, будем подписывать контракт, Ригель?

– Конечно, сэр.

Каин был очень доволен и рад. Вместо устаревших как физически, так и морально «соколов», с которыми он никогда не имел дело и видел в натуре впервые в жизни, сесть на новенькие «нейтроны».

– Отлично. Тогда пойдем подписывать. И если не пил и не ширялся, что проверит доктор, то уже сегодня вечером сможешь опробовать машину, но прежде на симуляторе.

– Благодарю, сэр!

22

Ночью он показал чудеса пилотажа уже с Ларой, подумав, что не так уж она и ненасытна. Просто в прошлый раз он сам был несколько подавлен свалившимися на него неприятностями.

– Все-таки пилоты маньяки, – сказала Лара, развалившись на кровати и тяжело дыша. – А особенно военные.

– Ты знала много пилотов, особенно военных? – с неожиданным чувством ревности поинтересовался Каин.

– Нет, ты первый.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Чувствую. Стоило тебе только снова встать на крыло, как у тебя появились силы, хотя по всем выкладкам после пилотирования ты должен быть уставшим, как шахтер, вышедший из забоя.

Иннокент рассмеялся такому сравнению.

Что ж, она была права. Каин действительно почувствовал себя значительно лучше после того, как опробовал новенький «нейтрон» – модернизацию учебного варианта. С «протоном» его, конечно, не сравнить, в полтора раза легче, меньше, отсюда худшие показатели скорости и мощности, но он все равно лучше многих машин, тех же «соколов». Даже странно, что многие пилоты отказались менять свои старые разваливающиеся самолеты из чувства привязанности. Хотя у многих пилотов имелся бзик, они считали свои машины живыми, понапридумывали кучу ритуалов, общались с ними… Каин таким расстройством психики не страдал. Для него любой самолет – это машина, и лучше чтобы она была как можно новее и мощнее.

Что касается вооружения «нейтронов», то оно стандартно и несколько уступает армейским машинам, что тоже понятно. На носу разместили шестиствольную плазмодинамическую пушку ГПД-6, в крыльях поставили две обычные АПК-2000, тоже роторные и тоже шестиствольные.

Последние пушки очень медлительны. Судите сами, или семь километров в секунду у ГПД, или полторы-две тысячи метров у газодинамических. С таким оружием можно драться только ну на очень близких дистанциях. Скорее уж они предназначались для обстрела менее подвижных мишеней вроде абордажных шаттлов пиратов, просто забрасывая их снарядами, или, что еще более вероятно – штурмовки наземных целей.

На крылья также можно повесить кассеты с ракетами, но, как выяснилось, ни пираты, ни наемники подобным оружием не пользовались, по крайней мере в массовом порядке. Во-первых, дорого, а во-вторых – малоэффективно. Такую роскошь могла себе позволить только армия.

Гораздо дешевле обходились твердотопливные аналоги, производящиеся на одной из независимых планет-метрополий, но они по сравнению с ракетными двигателями на плазме от ВПК Конфедерации сильно уступали в скорости. Самолет же мог просто уйти от такой ракеты, всего на несколько секунд включив форсаж.

Противоракетную защиту на «нейтроны», как и прочие самолеты, все же устанавливали.

– Все еще летаешь?

– Есть такой грех, – еще больше растянул улыбку Иннокент, действительно переживавший недавнее чувство полета на «нейтроне».

– Точно маньяк, – констатировала Лара. – Рядом с ним лежит девушка, а он думает о самолете. Я ведь и обидеться могу…

– Ты когда-нибудь летала на самолете? – спросил Каин.

– Нет…

– Я как-нибудь тебя прокачу. Я там, в одном из ангаров, как раз видел двухместный штурмовик «сармат». Может, тогда поймешь что это такое… чувство полета. Перегрузки взлета и разворота от фигур пилотажа, свободное падение, пике…

– Ты сейчас так говоришь… словно это приятнее секса.

– Ну… я бы не стал сравнивать такие разные вещи, – немного смутился Иннокент.

– А вы часом не кончаете во время полета? – подначила его Лара.

Каин поперхнулся. Несколько его приятелей вдрызг пьяные признавались в таком грехе. Да и сам Каин чувствовал что-то похожее, эрекция эрекцией, но с ним, к его большому счастью, до конфуза не доходило.

– Теперь уже и я могу обидеться, – не стал закладывать товарищей по профессии Иннокент.

– Скоро в рейд?

– Послезавтра.

– Быстро…

Каин увидел, как Лара недовольно поджала губы.

– Что-то не так?

– Нет, все нормально, – тут же улыбнувшись, ответила Лара. – А когда вернешься?

– Предположительно через три недели. Может, чуть больше…

– Хорошо… это недолго. А теперь давай на взлет и в пике, – засмеялась она, потянув Каина к себе за руку.

– Есть на взлет! Хотя… – усмехнулся он, – ты не находишь, что это больше похоже на шахтерский труд – работу отбойным молотком, чем на полет?!

– А коленом между ног по отбойному молотку и двум заправочным картриджам?!