355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Вячеслав Кумин » Пиратская угроза » Текст книги (страница 18)
Пиратская угроза
  • Текст добавлен: 15 октября 2016, 06:37

Текст книги "Пиратская угроза"


Автор книги: Вячеслав Кумин



сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

65

Пираты в том бою потеряли половину своего флота: четверть грузовиков и три четверти катеров, а также безвозвратно треть пилотов-истребителей, это около восьмидесяти человек. Но приобрели много больше: два тяжелых крейсера и один легкий. Да, это была победа, полная и безоговорочная. Особенно если учесть сколько потеряла Конфедерация: в общей сложности девять крейсеров, линкор – и все это с экипажами, около двадцати рейдеров и полсотни высококлассных пилотов. Это даже не пощечина, это верный нокдаун, после которого в себя приходят с большим трудом и долго.

Как следовало ожидать, после такого позорного поражения в политических кругах Конфедерации разразилась буря. Вице-адмирал Дрипспейр оказался слишком мелкой фигурой для козла отпущения. Народ требовал крови, и помимо его головы полетели головы нескольких силовых министров, начальников штабов и командующих Флотов.

Разведка сбилась с ног, пытаясь выяснить, куда пираты увели корабли, но все тщетно, космос слишком велик. Удалось вернуть только экипажи с захваченных кораблей, пираты, как и обещали, ссадили их на едва живой катер, который непонятно как сумел совершить прыжок и уйти из системы Х-45.

Пока в Конфедерации бушевали политические бури, корсары залегли на дно, если это состояние вообще можно так назвать. Поскольку пираты разлетелись по своим базам под видом обычных космических странников и вовсю веселились.

В частности бригада Оникса вернулась на Мексиш.

Разговоры в кабаках только и были что о недавнем сражении с кораблями Конфедерации. Пилоты говорили не таясь, потому как кабаки эти держали пираты и посторонних не пускали. Большинство победе искренне радовалось, пираты пересказывали друг другу свои боевые подвиги, как, кого и когда разнес на части. Если судить по этим рассказам, выходило, что против пиратов действовало около полутысячи пилотов, и едва ли десятая часть сумела избежать печальной участи.

Не радовалась победе только троица: Ригель, Болт и Факел. Они все еще чувствовали свою принадлежность к проигравшей стороне, хоть и выступали на стороне победителей, причем выступали успешно. Ригель получил три черепка, Болт и Факел по два. Кто и как их получил, они друг другу не рассказывали, предпочитая заливать тягостные ощущения крепкими спиртными напитками.

– Все-таки интересно, сколько мы получим с этих кораблей? – произнес Факел.

– С крейсеров-то? – переспросил Болт. – Да по миллиарду за каждый, если не по два.

– Ого!

– А с чего вы решили, что их будут выкупать? – сказал уже Каин Иннокент.

– Намекаешь, что Конфедерация не опустится до выкупа собственных кораблей? – спросил Факел.

– Конфедерация как раз отдала бы любые деньги, чтобы вернуть крейсера… Я намекаю на то, что крейсера вообще не будут отдавать ни Конфедерации, ни кому бы то ни было еще. Подобная сплоченность пиратского флота, что была явлена миру, неопровержимо свидетельствует о его подчинении единому руководству. Теперь в этом уже не может быть никаких сомнений…

– Да нахрена нам такие корабли?! – пьяно воскликнул Болт. – Только содержание каждого из них обойдется миллион в день, я уже молчу про ремонт. Мы же их так уделали, что смотреть больно было. И потом использовать их в обычных набегах, это все равно что охотиться за мухой с бейсбольной битой, когда хватит легкой мухобойки.

– Ты что, Болт, обдолбался совсем? Я же тебе, кажется, рассказывал о других кораблях, которые пираты не спешат отдавать владельцам…

– Да, было дело, но… если честно, все это выглядит как-то нелепо. Что по-твоему задумал наш Верховный Корсар, который так блестяще расправился с ударными эскадрами сразу трех Флотов?

– Без понятия… я постоянно думаю над этим, но ничего не могу придумать. Все, что я могу вообразить, слишком плоско, просто и нереально.

– Да чего тут думать, – пожал плечами Факел, – решил завоевать себе звездное королевство и править монархом…

– Вот это самая простая, плоская и невыполнимая задача из всех возможных, – отмахнулся Иннокент.

– Почему?

– По кочану… Ну давай предположим, что… Верховный Корсар, как ты говоришь, решил завоевать себе королевство путем захвата какой-нибудь планеты. И что дальше?

– А дальше приходит Флот не только Конфедерации, но и всех метрополий, чтобы этого наглеца наказать, потому как никому не нужен подобный прецедент, и его задушат на корню, чтобы другим неповадно было, – сказал Болт.

– Правильно…

– А если он решил основать собственную Флибустьерскую республику? – предположил Факел. – А корабли нужны, чтобы защищать себя…

– Хм-м… ты делаешь успехи, – усмехнулся Каин. – Это действительно одна из самых реалистичных вероятностей. Остается главный вопрос: зачем? Какую такую республику он хочет создать, с какими законами и нравами, что ее нужно так защищать? Ведь есть несколько монархических государств, и их никто не трогает…

– Ну, я даже не знаю… – пошел на попятную Факел.

– Вот и я про что. Никто ничего не знает и все теряются в догадках.

– Думаю, в последнем ты неправ, – с глупым смешком сказал Болт и постарался сдержать не менее глупую улыбку, что не очень хорошо получилось, и она растянулась от уха до уха.

– В смысле?

– Посмотри вокруг… где ты тут видишь людей теряющихся в догадках? Только мы втроем мозги из последних сил напрягаем…

Думать о чем-то целенаправленно действительно становилось сложнее не только из-за количества выпитого, но и из-за сизых сладковатых облаков дыма, которые вентиляция не успевала всасывать, особенно из того угла, где сидела троица.

– По крайней мере они у нас еще есть, – ответил Иннокент, и все трое сначала захихикали, а потом и вовсе засмеялись в голос, из-за того что нанюхались дури как пассивные курильщики.

66

Каин расплатился с проституткой, хотя и не помнил, чтобы он вчера вообще кого-то снимал для ночных утех.

«А не дурит ли она меня? – подумал он. – Завлекут вот так пьяных да обкуренных, проведут с ними ночь, просидев рядом, а потом утром ни за что платы требуют».

Но подробно разбираться с этим он не стал, ни конкретно с ней, ни с памятью, пытаясь вспомнить, было ли сегодня что-то или нет. Незачем мараться, нужно просто лучше себя контролировать, и не будет никаких проблем.

– Мне остаться, котик?

– Нет…

Каин так и остался лежать на кровати в своем номере, тупо глядя в обшарпанный потолок. Работал кондиционер, обдавая прохладой, но вместе с этим тело покрывала какая-то липкая пленка, не пота, а не пойми чего. Захотелось помыться.

«Эх, сейчас бы в баню, – размечтался он, – да квасу холодного…»

Вслед за воспоминанием о бане невольно вспомнилась Лара.

«Какой я все-таки дурак…» – обругал он себя, в очередной раз осознав, чего лишился в жизни, убив того придурка и подавшись в пираты. Собственно говоря, именно жизни он и лишился. А сейчас он не живет, а существует на автопилоте.

– Эх-х… – горестно вздохнул Иннокент, пытаясь прогнать воспоминание о женщине и резко встав с кровати, тем самым сознательно вызывая помутнение в глазах, и поплелся в душевую.

Иннокента действительно снедал вопрос: зачем пиратам столько кораблей, которые наверняка переделываются под боевые, а теперь и три полноценно боевых крейсера. Точнее не пиратам, пираты и сами не знали этого, флот нужен, как выразился Болт, Верховному Корсару.

«Что он задумал?» – задавал себе вопрос Каин и не находил ответа.

На каком-то уровне сознания он все еще чувствовал себя гражданином Конфедерации, просто человеком, для которого слово Закон не пустой звук, хоть он и вынужден находиться по другую сторону баррикад.

Ведь это же аксиома, когда есть ружье, оно обязательно выстрелит, особенно если находится в руках того, кто это ружье заряжает. А это значит, что будут жертвы, много жертв, что даже общие потери Конфедерации в недавнем сражении, а это не менее пяти тысяч человек, будут лишь каплей в море.

– Что задумал этот психопат? – уже стал разговаривать сам с собой бывший капитан. – Погрузить галактику в хаос? Но зачем?.. В чем тут может быть выгода? Кому это вообще может быть выгодно?!

Но тут старый принцип – найди того, кому это выгодно, и ты найдешь преступника – не работал. Все так или иначе в проигрыше, как отдельные корпорации, так и государства. Все они из-за войны понесут чудовищные убытки, экономики погрузятся в жестокий кризис.

Конечно, во время кризиса тоже находятся люди и корпорации, наживающиеся на общей беде, но не до такой же степени.

Вновь возникла мысль, связанная с властью. Может, кто-то там, в высших эшелонах, задумал воспользоваться всеобщим хаосом, чтобы захватить власть над всем миром.

«Не слишком ли параноидально? Это больше похоже на плохой фантастико-политический детектив, – одернул себя Иннокент. – Так в жизни не бывает, а если и бывает, то с этим придурком разберется АГБ, как бы высоко он ни сидел и как бы хорошо ни замаскировался».

– Только военные могут получить какие-то дивиденды со всего этого… Они получат новые корабли. Но это маразм. Их пропесочит уже родное РУВКФ или то же АГБ, если флотская разведка в этом деле тоже замешана.

Каин не верил, что генералитет замутил эту бодягу с пиратским флотом, более того, уничтожением собственного, чтобы получить новые игрушки. Конечно же нет. Максимум, что они могут, так это воспользоваться сим представившимся предлогом для перевооружения, но явно не они его спровоцировали. Это действительно перебор.

– Мн-да, Шерлок Холмс из меня действительно никакой, – с самоиронией произнес Иннокент, вновь не найдя даже намека на ответ.

Выйдя из ванны, он быстро вытерся и задался новым вопросом: что делать? Пить ему уже надоело, пора хоть немного разнообразить собственный досуг. А то их в любой момент вновь могут сдернуть с планеты, а он даже и не видел ничего.

67

На этот раз заседание происходило при закрытых дверях, и помимо самого генерального секретаря и директоров АГБ и РУВКФ в кабинете никого не было. Записи, даже протокольные, тоже не велись.

– С момента побоища прошло уже две недели, господа шпики, есть какие-нибудь обнадеживающие результаты? – хмуро переводя взгляд с Ричарда Ленского на Бориса Кемрана, поинтересовался Тимош Шаттолворд.

Главы разведывательных служб промолчали, похвастаться им действительно было нечем.

– Я вижу, что нет… хотя помнится, вы мне клятвенно обещали принести их в зубах… и я не уволил вас как всех прочих только потому, что менять коней на переправе, особенно такой и в таких ведомствах, значит застопорить работу на месяцы, пока новые главы не войдут в курс дела. Мы потеряли три ударные эскадры, девять тяжелых кораблей… таких потерь у Конфедерации не было даже пятьдесят лет назад во всей двухлетней войне за Малахит. А тут за два часа кучка каких-то мерзавцев лишила нас по сути целого Флота. Подумать только…

Генеральный секретарь сокрушенно покачал головой.

– Мне нужны их головы… на блюдечке с голубой каемочкой. Мне нужно чтобы вы нашли эти корабли, любой ценой.

– Мы ищем, – проронил Ричард Ленский, испытывавший обостренное чувство унижения и ответственности, так как облажался Флот.

– Значит, плохо ищите! О ваших ведомствах, господа, я был более высокого мнения. Знаете, есть такая присказка: остаться должен только один… Так вот, из вас тоже останется только один. И тот, кто первым принесет мне результат, останется на своем посту, другого я отправлю пинком под зад вслед за остальными. И сроку у вас полгода.

Разведчики одновременно мысленно усмехнулись, но так чтобы их чувства не отразились на лицах. Полгода, именно столько осталось времени у генерального секретаря до новых выборов. Вряд ли он сумеет переизбраться после такого провала Флота, но он уйдет не один и захватит с собой, как он считал, виновников своего поражения – глав разведывательных служб. Впрочем, они прекрасно понимали, что просидят в своих креслах не намного дольше Тимоша Шаттолворда. Новый генеральный секретарь уволит их сразу после вступления в должность. Значит, единственный способ выкарабкаться, это с нынешним хозяином Сената Конфедерации, в том случае если он победит, а для его победы нужна победа на невидимом фронте – найти корабли и изничтожить пиратов.

– У кого-нибудь есть предположения, зачем пираты все это затевают?

– Предположений много, сэр, вы их все знаете, и за это время новых не появилось, – ответил на этот раз глава АГБ. – Но наши аналитические отделы не считают их жизнеспособными.

– Может, пиратский главарь просто псих? Отсюда и бессмысленность его действий? Может, у него нет никакой цели помимо сбора флота, или его конечная цель кажется ему реально выполнимой, даже если это не так?

– Эта версия тоже рассматривается, сэр, но нет, такой вариант оценивается не более чем в пять процентов. Наши психологи на основе…

– Верю, верю, – махнул рукой генеральный секретарь. – Неизвестно только что хуже: будь он психом или нормальным. В общем, я все сказал, господа, останется только один. Найдите корабли и достаньте мне голову вашего Корсара. Все, можете идти.

Главы, выйдя из кабинета Шаттловорда, распрощались друг с другом как никогда холодно, одним лишь рукопожатием. Оба прекрасно понимали, что дружеских отношений быть не может, когда дело касается собственной задницы, и каждый будет копать только в интересах самого себя.

Вернувшись к себе в Штаб-квартиру РУВКФ, Ричард Ленский немедленно вызвал к себе начальника отдела операций внедрения.

– Сэр?

– Как у нас дела по проекту «Тихая сапа»?

– Все идет по плану, сэр. Это сражение… в определенном смысле сыграло нам на руку. Несмотря на потерю половины агентов в боях… несколько человек выбились в командиры эскадрилий, а один даже стал бригадиром и командует грузовиком и подчиненным ему катером!

– Неплохо… Вот что, Франц, нужно форсировать работу.

– Сэр?

– Да-да, пора уже получать результаты. Тем более что у нас есть определенные успехи.

– Но сэр…

– Это приказ, полковник Сомерсби, черт тебя дери! – ударил кулаком по столу Ричард Ленский, чего раньше за ним не наблюдалось. Директор всегда был сдержан в проявлении чувств и корректен в общении с подчиненными.

– Так точно, сэр. Но все же я обязан предупредить вас, что активизация работы по «Тихой сапе» приведет к засветке и провалу большинства, а то и всех наших агентов, сэр.

– Я знаю…

– Вы готовы пойти на это, сэр?

– Да. У нас просто нет выбора. Если хоть один оправдает возложенные на них надежды, то можно сказать, что операция удалась. Выполняйте, полковник. Доведите до кураторов мой приказ.

– Есть, сэр.

68

Каково же было удивление Каина, когда он все же нашел баню на Мексише! Это здесь-то, в такой жаре! Но уже нисколько не удивился тому факту, что ее содержит выходец с все той же планеты Гардарикия. С тех пор он ходил мыться туда каждый день, словно желая отмыться на многие месяцы вперед, которые ему в скором времени, безусловно, придется провести в космосе. Из-за этого он даже получил среди работников бани прозвище банофил.

Иннокент пытался привлечь к этому делу своих товарищей, все это время находящихся в состоянии алкогольного опьянения, но потерпел фиаско. Так что в который раз ему пришлось идти одному.

Выйдя из такси, Каин направился по уже знакомому маршруту.

Что-то заставило его более пристально посмотреть в сторону открытого уличного кафе, которых здесь было великое множество. Оказалось, что не что-то, а кто-то – женщина очень похожая на Лару. Она сидела за одним из столиков, пила что-то прохладительное из высокого бокала через соломинку и беседовала с еще какой-то женщиной.

«Лара?! – удивился Каин, остановившись как вкопанный. Чем вызвал недовольство прохожих, вынужденных обходить стоящего человека. – Да нет, не может быть, она на Этоне, учит детишек в колледже… А эта просто очень похожа на нее».

Каин все же не смог продолжить движение, прижался к углу дома и, словно шпик из плохого фильма, продолжил наблюдение. И чем дольше он наблюдал, тем явственнее до него доходило, что это не двойник, а действительно Лара.

«Но что она здесь делает?» – удивился он.

Жутко захотелось подойти, поздороваться, о чем-нибудь поговорить… наверное даже объясниться.

– Нет… нельзя. Я вырвал все, связанное с прошлой жизнью… с корнем.

Каин встряхнул головой и решительно направился в баню, чувствуя, что сегодня ему не будет покоя, и чтобы хоть как-то угомонить свои чувства, придется напиться вместе с Болтом и Факелом до зеленых человечков.

– Каин?! – услышал он голос Лары. – Каин, это ты?!

Иннокент невольно повернулся. Лара с удивлением и даже оторопью глядела на него.

«И что теперь? – спросил он себя. – Не надо было останавливаться… теперь не сделать вид, что она обозналась».

Впрочем, он все же мог пойти своей дорогой, но желание поговорить с Ларой победило в нем все остальное.

– Лара…

– Здравствуй, Каин…

– Здравствуй, Лара…

Женщина, беседовавшая до этого с Ларой, встала и, попрощавшись, пошла по своим делам, сообразив, что этим двоим нужно побыть вдвоем.

– Что ты тут делаешь, Лар? – спросил Иннокент и сам почувствовал, как чуждо звучит голос, как в нем сквозит неосознанное подозрение.

Не слишком ли много совпадений случается в жизни. Ну одно, ну два…

– Отдыхаю… Я в отпуске, так как у учеников каникулы.

Каин снова почувствовал, что до этого момента он был напряжен, точно взведенная пружина, и как его отпустило, что он даже чуть сгорбился и, расслабившись, облегченно выдохнул.

– Понятно. Но почему сюда?

– А почему бы и не сюда? – в свою очередь спросила Лара и, пожав плечами, добавила: – Зарплата преподавателей небольшая, а здесь, на Мексише, вполне доступные цены, условия чуть похуже, чем на раскрученных планетах-курортах, но вполне приемлемы. Солнце, пляжи, вода…

Каин кивнул, что есть, то есть.

– А ты здесь какими судьбами?

– Да ладно тебе… – отмахнулся Иннокент. – Всем известно, что Мексиш одна из планет-пристанищ для таких, как я… отщепенцев, преступников и прочих ублюдков.

– Каин…

– Отсюда меня не выдадут Конфедерации, даже если она очень сильно захочет, – с ожесточением к самому себе продолжал бывший капитан. – А она хочет сильно, особенно после того, что случилось не так давно. Слышала наверное?

– Слышала… об этом все слышали. Так ты тоже участвовал в том столкновении?

– Там бились почти все… Едва ли больше полудюжины бригад осталось в стороне от той баталии.

– Каин… неужели нет никакой возможности вернуться? – спросила Лара.

– Вернуться? Нет. Меня посадят… на очень и очень долгий срок. Мне светит пожизненное, а то и вовсе расстрел.

– Но я слышала, объявили амнистию…

Он, конечно, тоже слышал об амнистии, объявленной Конфедерацией для тех пиратов, что придут и покаются в грехах. Но, конечно же, предполагалось, что они сдадут своих подельников и скажут, где находятся захваченные корабли. Последним при подтверждении информации даже причиталась солидная денежная награда, с которой можно было бы начать новую жизнь.

– Приманка для дураков… – не слишком уверенно сказал Каин Иннокент. – И потом этот вариант не для меня.

– Почему?

– Потому что я простой пилот, да к тому же из неблагонадежных, склонных к предательству, – горько усмехнулся Иннокент. – Я засвечен в преступлениях, Лара, не просто боях, а именно целенаправленном убийстве… Кроме того на моем счету уже пятеро. Таким, как я, обычная амнистия не светит. А ничего важного, что могло бы хоть как-то закрыть мои грехи, я не знаю.

– А если бы знал, ты пошел бы на сделку с законом? – спросила Лара, глядя Иннокенту прямо в глаза.

– Зачем это тебе, Лар? – после паузы тихо спросил Каин.

Ему показалось, что в этом взгляде он прочел что-то, что заставило его сердце биться чаще.

– А сам-то ты как думаешь? – позволила себе улыбнуться Лара.

– Я даже думать об этом боюсь, – улыбнулся в ответ Каин. – Но все же хотел бы получить сколько-нибудь ясный ответ и не теряться в догадках, а правильно ли я понял, а не понапридумал ли того, чего на самом деле нет.

– Думаю, что ты все же верен в своих догадках… А чтобы не мучился и развеять последние сомнения, то скажу все открытым текстом: да, ты мне нужен… Доволен?

– Доволен ли? Не знаю… Скорее мне это приятно, лестно. Когда женщина говорит мужчине, что он ей нужен, это всегда офигительно. Но к чему тебе такие сложности, Лар? Найди другого, тем более что я…

– А ты думаешь, я не пробовала найти другого, после того что ты мне прислал? Именно так я и хотела поступить… Но все как-то не так. Нет в них стержня… то слюнтяи, то кобели-коллекционеры, прыгающие из постели в постель. Так что лучше твоей кандидатуры я так и не нашла. Ты для меня оптимален во всех отношениях. Вторая половинка.

– Ясно… Спасибо, что о любви ничего не сказала, – хмыкнул Иннокент.

– Потому и не сказала, что знаю о твоем неверии в возвышенное.

Да, в такую любовь Каин действительно не верил, чтобы обеспеченная, самостоятельная женщина, кинулась за своим любимым сломя голову. Это мотивация годна для любовно-сентиментальных романов и мыльных сериалов, но никак не для реальной жизни, где все решают куда более приземленные жизненные доводы. Расчет вроде выбора оптимальной кандидатуры второй половинки для совместной жизни – это еще куда ни шло, но не любовь.

«Но ведь подразумевала?» – подумал бывший капитан.

– Да, ты знаешь меня как облупленного.

– А что я значу для тебя? – спросила Лара.

– Я же для тебя открытая книга! – засмеялся Каин. – Разве ты не видишь ответа на свой вопрос?!

– Ну уж нет! Я, понимаешь, ему душу выложила, все прямым текстом сказала, так что требую от тебя того же!

– Ты мой идеал. Довольна?

– Очень.

Некоторое время, минуту, а может, и все десять, они просидели молча, глядя друг на друга глаза в глаза.

Потом Лара спросила:

– Так что, Каин, если появится реальная возможность, ты воспользуешься амнистией? Ради меня?

– Да, – выдохнул Иннокент, – ради тебя я сделаю все что угодно.

– Только не делай глупостей.

– Постараюсь… хотя, наверное, это будет сложно, – усмехнулся Каин.

– И все же будь осторожен.

– Обещаю.

– Кстати, чем ты сейчас занят? – сменила тему разговора Лара.

– Ничем.

– Но ты ведь куда-то шел.

– В баню.

– Ну конечно! Могла бы и сама догадаться! – засмеялась Лара.

– Пойдем?

– Даже и не зови! – протестующее замахала она руками. – После такой жары, да еще и в баню, это надо быть абсолютным извращенцем.

– Меня так и прозвали, банофилом.

– Банофил?!

Лара звонко засмеялась в голос.

– Так оно и есть на самом деле! Нет, у меня другое предложение, раз ты свободен… Ты ведь свободен? Я имею в виду вообще… нигде не надо отмечаться?

Иннокент на каждый вопрос соответственно мотнул головой.

– Свободен… мне некуда бежать. Стоит только лишиться покровительства пиратов – и меня тут же повяжут и сдадут.

– Раз так, то лучше пойдем сначала на пляж, а потом ко мне… Как тебе такой маршрут?

– Лучше не придумать.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю