Текст книги "Легион Цербера"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

26

Следующие несколько дней самолеты так и кишели в небе. Предводитель негров Александрска Выдра не хотел униматься, желая проверить всю подконтрольную ему территорию на наличие вражеских войск. С «Победоносца» Гарпун докладывал, что с десяток малых меток прочесывают весь север губернии. Понятно, что никого разведчики больше не обнаружили, и вскоре активность полетов значительно снизилась.

– Примарх, справа по курсу малый летательный аппарат.

Алан Линк даже не обратил внимания на этот доклад. Сколько этих самолетов за последние дни пролетело над ними? Пять, десять? Они стали почти такой же неотъемлемой частью пейзажа, как облака, поля и трактора с комбайнами и постоянно накрапывающий дождь.

Рон Финист иногда приказывал обстреливать машины, но без особого результата. Хотя одного совсем уже осмелевшего воздушного разведчика немного потрепали, и машина, дернувшись, стала заваливаться набок, дымя движком. Пилот все же справился с управлением поврежденной машины и ушел на юг.

Этот самолет летел почти под самыми облаками, помня судьбу своего товарища.

Но вот следующий приказ заставил вице-президента оживиться.

– Дайте мне «стриж», – приказал Рон.

Легионер быстро сбегал к ближайшему грузовику, груженному боеприпасами, и прибежал с длинной трубой ракетного комплекса. Рон Финист взял его весьма уверенно, щелкнул парой тумблеров и откинул прицельную рамку.

Самолет продолжал лететь прямо на колонну Легиона, даже не подозревая, что ему уготовила судьба.

– Примарх! – очнувшись, вскрикнул Алан Линк, подумав о своей карьере и о том, какие проблемы у него могут возникнуть в связи с этим происшествием.

– Что еще, мистер вице-президент?

– Там же пилот!

– Ну и?

– Он же из числа наших! Негры не умеют пилотировать! Его наверняка заставили, и вы убьете ни в чем не повинного человека!

– Я понимаю, но ничего не могу поделать. Я больше не могу подпускать самолеты к Легиону.

– Почему? Раньше же вам ничто не мешало их пропускать? Или вы все же начали опасаться бомбардировки?!

– Нет…

– Тогда почему?

– Таков мой план…

«Цель захвачена, – появилась надпись в экранчике прицельного устройства ракетного комплекса. На метке цели действительно совместились квадратик и кружок, из красного окрасившись в зеленый цвет. – Вероятность поражения цели семьдесят шесть процентов».

– Не делайте этого! – От переизбытка чувств Алан Линк даже бросился вперед, но путь к примарху преградили два легионера, скрестив перед вице-президентом свои автоматы с выдвинутыми штыками, и оттолкнули его назад.

– Ни шагу больше, – предупредил легат Тит, расстегивая на поясе кобуру с пистолетом. – Любое ваше вмешательство будет рассмотрено как саботаж.

Вице-президент Линк, ошарашенный такими обвинениями, попятился назад, наблюдая за действиями Финиста, переводя взгляд с него на самолет и обратно.

Рон дождался, пока ничего не подозревающий самолет подлетит поближе, скорректировал прицел, доведя вероятность поражения до девяносто пяти процентов, и нажал на кнопку пуска.

Самонаводящаяся ракета класса земля-воздух «стриж» унеслась к цели, оставляя позади себя густой белый дым. Такой след пилот самолетика конечно же не заметить не мог. Он попытался сманеврировать, уйти в пике, но тщетно. Ракета четко фиксировала все попытки цели избежать столкновения и соответственно меняла свой курс.

Алан Линк в последнюю секунду закрыл глаза, надеясь, что старая ракета все же даст сбой и промахнется. Но нет, ликующий рев легионеров показал ему, что все сработало на отлично, и примарх не промахнулся.

Открыв глаза, он увидел в небе шар копоти и уже на полпути к земле падающие обломки, пару секунд назад бывшие самолетом. Они грохнулись на землю кучей мусора, без красивых взрывов. Купола парашюта нигде не наблюдалось, а это значит, что никто, ни пилот, ни разведчик-негр, выжить не могли просто по определению.

– Легат Тит… – тем временем позвал Финист своего заместителя.

– Слушаю, примарх…

– Раздать «стрижи» следующей смене разведчиков. Производить пуски только по моему приказу.

– Слушаюсь, примарх!

– Вы… вы… – не находил слов Алан.

– Это невинные жертвы войны, мистер вице-президент, – проговорил Рон, проходя мимо Алана Линка. – Лучше сейчас погибнуть нескольким гражданам Ра-Мира, чем завтра десяткам тысяч и потерять последнюю возможность освобождения планеты, и все из-за того, что разведчики летают, где хотят, и мой план не удался.

– Но я ведь даже не знаю вашего плана! – прокричал он в ответ. – Я даже примерно не могу понять, чего вы добиваетесь!

– И это хорошо… Значит, Выдра также сидит и ломает голову. Но я обещаю вам, мистер вице-президент, через пару дней вы все узнаете.

– Надеюсь на это.

27

Марш продолжился. В последующие два дня на землю упали еще два самолета. Видимо, Выдра хотел удостовериться, что с первым не произошла случайная катастрофа, а потом и со вторым – досадное совпадение. К радости Алана Линка, этим экипажам удалось спастись. Еще во время старта ракет они выбрасывались из самолета и спускались на парашютах. Хотя третьему самолету могло повезти, ракета все-таки сошла с курса и самоликвидировалась. Так что самолет просто упал из-за отсутствия какого бы то ни было управления.

Впрочем, негров после приземления все равно ждала смерть. Легионеры продолжали натаскивать своих страшных нубисов. А вот пилотам пришлось продолжить путь вместе с остальными в грузовике вице-президента. Рон Финист наотрез отказался их отпустить.

На третий день после первого сбитого самолета в небе больше никто не появлялся. На четвертый также все оставалось тихо, и поздно вечером, когда солнце уже зашло за горизонт, Финист велел собрать у себя всех тысячников – командиров когорт.

– Вы не находите, что кого-то не хватает? – задал вопрос Рон, осмотревшись.

Тысячники переглянулись между собой. Нет, все на месте. Отсутствующих нет.

– Кого, примарх? – поинтересовался Тит.

– Пропустите! Пропустите же! – зашумел снаружи вице-президент.

Видимо, охрана, выполнявшая еще и роль соглядатаев, доложила ему, что в палатке начался настоящий сход тысячников, и Линк пожелал участвовать, сообразив, что все неспроста и будут решаться какие-то весьма судьбоносные вопросы.

– Нельзя! – отпихивали легионеры прорывающегося вице-президента.

– Его… – вздохнул Рон и приказал часовым на входе в палатку: – Пропустить.

Алан Линк буквально ворвался в палатку.

– Присаживайтесь, мистер вице-президент.

– Благодарю…

– Я как раз о вас подумал…

Линк, усевшись на предложенный брезентовый спальный мешок, хмуро оглядел улыбающихся легионеров. Алан заметил, что только двое из них с Ра-Мира и старше на пару-тройку лет самого примарха. Остальные примерно на столько же моложе своего командира с печально известного Карстона, пострадавшего от эпидемии, скосившей в основном взрослую часть населения, сделав детей беззащитными от похищения пиратами… и превращения их в дальнейшем в церберов.

От этих улыбок молодых людей, жаждущих крови, вице-президенту стало нехорошо. На языке так и крутилось выражение «псы войны». Чтобы почувствовать себя увереннее, он поспешил спросить:

– Что происходит? Отчего такое представительное собрание?

– Помнится, я обещал вам несколько дней назад рассказать о моем плане.

– Было дело…

– Ну вот, сейчас все сами поймете, – кивнул Рон и, оглядев собравшихся, обратился уже к своим подчиненным: – Ну вот, господа тысячники, и пришел тот день, когда мы переходим к активным действиям. Вот здесь ваши маршруты движения. – Он раздал каждому тысячнику карту, так чтобы никто не видел, кто по какому маршруту пойдет. – Вам предстоит Двигаться исключительно тайно – ночью. Днем будете скрываться в рощицах или балках рек, так чтобы вас никто не мог заметить с воздуха. Обходить все поселения местных и лагеря негров. Вы должны всеми способами уклоняться от столкновения и в назначенный час встретиться в точке рандеву. До города – по прямой в пределах ста пятидесяти километров. Вам, в зависимости от маршрута, придется пройти от двухсот до трехсот километров… После воссоединения и подтверждения моего приказа – приступить к штурму Александрска.

– А вы… мы?! – вопросил ошарашенный такими поворотами Алан Линк.

– Я с полутора тысячами легионеров продолжу двигаться прежним курсом.

– Но зачем все это?!

– Я, кажется, уже говорил вам, но повторю. Надеюсь, что нам все же удастся выманить Выдру на открытый бой где-нибудь подальше от города. Как можно дальше.

– Говорили! – крича, подтвердил мистер Линк. – Но я думал, что ВЕСЬ Легион встретится с армией Выдры в открытом бою и победит его, а не какая-то тысяча или полторы!

– Как вы поняли мои слова, меня не волнует, мистер вице-президент. Победить есть шанс, если Выдра выйдет из города со значительными силами, ослабив оборону. И когда он выйдет и отойдет достаточно далеко, Легиону под командованием легата Тита, возможно, удастся его захватить. Тем более что в открытом бою мы, конечно, можем победить, но лишь формально. Мы не сможем перебить всех. Выдра просто отступит и запрется в городе. Нет, мы должны сделать так, чтобы он никуда не смог отступать.

– Но как же тогда мы?! Вся его армия обрушится всего на полторы тысячи легионеров! Выдра просто сметет нас.

– Мы постараемся устоять… А если сметет, то что ж, значит, судьба наша такая. Главное, чтобы легат Тит смог взять город.

– Я не подведу, примарх! – вскочил Тит. – Легион возьмет Александрск! Клянусь!

– Я верю, легат, – встал вслед за легатом Финист и положил ему на плечо руку.

Вслед за примархом поднялись остальные.

– Господа тысячники, поднимайте своих людей и стройте походные колонны.

– Слушаемся, примарх! – отчеканили тысячники, ударив правой рукой себя в грудь.

Тысячники разошлись и вскоре послышались их команды, поднимающие легионеров в ночной марш-бросок.

– А нам осталось самое трудное…

– Что же? – глухо спросил Алан Линк. – Выдержать бой?

– Нет. Самое трудное – это заставить поверить Выдру, что Легион по-прежнему идет единым кулаком, а не распался на когорты.

Тут вице-президента наконец осенило.

– Так вот зачем вы сначала позволяли разведчикам нас видеть, а потом их без всякой жалости сбивали?!

– Ну да… чтобы, удостоверившись, что нас всего десять тысяч и мы идем точно на Александрск, поменьше кружили над нами.

– Понимаю… понимаю… Но мне не дает покоя одна мысль, примарх…

– Что если Выдра не выйдет из города и останется Дожидаться нас у стен?

– Угадали, – кивнул вице-президент. – Что вы тогда будете делать?

– Отступим и будем думать над планом «Б». Но я почти уверен, что он выступит.

– Почему?

– Во-первых, нас очень мало. Во-вторых, это их психология…

– То есть?

– По сути, я вызываю его на бой. А у них не принято отсиживаться. Свои собственные подчиненные не поймут, могут обвинить в слабости, а это почти смертельный приговор, и потому главари всегда выходят на честный поединок. Я в этом уже успел убедиться в прошлое посещение Лорман-сити… – поделился сведениями Рон, вспомнив свои приключения в борьбе за власть между бандами. – И я поставил на это их свойство.

– Мне кажется это несколько опрометчивым… недостаточно взвешенным, что ли.

– Возможно… – пожал плечами Финист. – Но другого пути для быстрой победы у нас нет. А нам нужна именно быстрая победа.

Тысячи во время разговора успели построиться и выдвинуться, пока что двумя колоннами, гордо вздымая штандарты и символы когорт. Позже каждая из них разделится на пять отдельных отрядов и пойдет своим путем.

– Я вдруг подумал, что они похожи на руки или даже кулаки, – вдруг произнес вице-президент, глядя на уходящие в ночь когорты. – Потом у города они разожмутся в отдельные пальцы и сомкнутся на горле… Выдры.

– Оригинальное сравнение, – улыбнулся Рон Финист и повернулся, чтобы вернуться в свою палатку.

28

Колонна в полторы тысячи легионеров двигалась несколько быстрее, чем полновесный Легион, и Рону приходилось увеличивать время стоянок, чтобы не вырваться вперед и не прийти к Александрску быстрее ушедших окольным путем колонн.

Финист даже связался с «Победоносцем», что делал крайне редко, и запросил:

– Гарпун, видишь кого в округе?

Гарпун, конечно, знал о плане Финиста разделить Легион на одиннадцать колонн, тем не менее Рон делал запросы двусмысленными, на тот случай если их прослушивают негры. Хотя в последнем имелись большие сомнения. Но лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Никак нет, примарх, только вас.

– Отлично. А как насчет города? Есть какое-нибудь движение?

– Увы, примарх… ничего необычного.

– Конец связи, капитан.

– Конец связи…

Финист откинулся на спинку сиденья. Алан Линк, уже успевший немного изучить командира Легиона, понял, что примарх находится если не в раздраженном состоянии, то в крепкой задумчивости.

– Проблемы, примарх?

– Можно и так сказать, мистер вице-президент, – не стал отрицать Рон Финист.

– Могу я узнать причину?

– Мы от города в семи-восьми днях пути, а противник все еще не двигается с места.

– Может, Выдра решил дать бой в непосредственной близости от города, чтобы все жители могли видеть его силу?

– Если так, то все очень плохо. Нам нужно выманить его хотя бы на один дневной переход. Иначе соединившемуся у города Легиону там ничего не светит.

– Но как нам его выманить?

– В том-то и дело, что ресурсов таких у меня нет.

– Может, имеет смысл более предметно рассмотреть ваш план «Б»?

– Он безнадежен…

– И все же… в чем он заключается?

– Блокада Александрска…

Алан Линк покачал головой, соглашаясь, что подобный план вряд ли имеет шансы на успех. Шутка ли, десять тысяч легионеров блокируют полумиллионный город?! Вот если бы наоборот или хотя бы силы равны, вот тогда – да…

– …Речь не идет об окружении в кольцо, нет… Другое. Полумиллионный город потребляет огромное количество пищи. Если его отрезать от продовольствия, то им волей-неволей придется выбраться и силой обеспечить поставки. Вот тут и начнутся основные телодвижения. Они начнут рассылать многочисленные продотряды, а нам придется их как-то уничтожать, потому как не удержать внутри. И если цена ошибки для Выдры всего лишь погибший продотряд, пусть даже в тысячу или даже в пять тысяч человек, что погоды в его армии не сделает, то вот цена моей ошибки – смерть Легиона.

– Да, теперь я понимаю…

Легион шагал еще три дня. До Александрска оставалось пройти совсем немного, что-то около шестидесяти километров. Плотность поселений, а также количество разбойных лагерей сильно возросла. Так что примарху приходилось прикладывать максимум усилий, чтобы не быть обнаруженным. Идти по самым низинам долин, чтобы никто не смог засечь их еще издалека, а разведчики забегались, отлавливая и уничтожая случайных негров или их опасно приблизившиеся к когорте разведпатрули.

С местными обстояло проще всего. С пойманными легионерами фермерами разговаривал сам мистер Линк и добивался от них того, что они даже в своих деревнях не станут рассказывать об увиденных солдатах хотя бы еще пять дней, понимая, что запретить рассказывать совсем нельзя, все равно проболтаются.

Обычно всегда невозмутимый примарх стал раздражительным, и вице-президент лишний раз старался его не беспокоить. Причина ясна как день – Выдра все еще сидит в городе и рисковый план примарха начинает скатываться в тартарары.

Легион, как обычно, готовился к ночевке, разжигал костры в десять раз больше, чем того требуется для полутора тысяч легионеров, как вдруг вход в палатку отлетел в сторону и из нее выскочил примарх.

– Что случилось?! – не удержался от вопроса Алан Линк.

– С «Победоносца» доложили, что на нас заходит самолет! – радостно ответил Рон Финист.

Вице-президент взялся за бинокль, но ничего, кроме нависших туч, не увидел.

– Вы его не увидите, он за облаками!

– А он точно по нашу душу?

– Да!

Алан не очень понимал радостного настроения примарха, но тем не менее продолжал смотреть в небо, желая узнать, чем все закончится.

Один из легионеров принес своему командиру ракетную установку.

– Почему вы не стреляете? Я слышал, «стрижи» могут увидеть цель даже через облака…

– Я хочу, чтобы «стрижа» увидел пилот.

– Но он тогда может разглядеть, что костры пустые…

– Не разглядит. Он увидит только костры.

– Примарх, цель вынырнула из облаков! – доложил наблюдатель.

Рон вскинул на плечо трубу «стрижа» и, почти не целясь, выстрелил. Яркая точка ракеты унеслась в небо. Пилот среагировал мгновенно и начал набирать высоту, стремясь скрыться в тяжелых облаках. Алан Линк ожидал увидеть взрыв, как раньше, но краем глаза заметил, что Рон Финист произвел самоликвидацию ракеты, нажав на дополнительную кнопку пускового устройства под колпачком. Ракета взорвалась под облаками, так и не настигнув воздушного разведчика.

– Что вы наделали?!

– Этот разведчик – контрольная проверка Выдры, мистер вице-президент! Значит, Выдра колеблется, и живой, полный описаний доклад поможет ему решиться на активные действия!

Вице-президент покачал головой. Этот молодой человек все же не переставал его удивлять изощренностью мышления.

29

Снаружи доносился шум, увеличивавшийся с каждой минутой, мешая Выдре дремать после сытного обеда и знатного косячка.

– Ну чего они там опять шумят? – недовольно повел плечом Выдра, из-за чего меховая накидка скатилась по спинке кресла.

Меховое одеяние теперь уж требовалось не столько для создания образа монарха, сколько действительно для согрева. В первые месяцы шел банальный разгром города, новоприбывшие крушили все подряд, выламывая какие-то элементы для строительства своих хибар, и где-то повредили систему отопления резиденции.

И местные, отвечавшие за систему отопления, ее починить до сих пор не могли, а может, не хотели назло… Точно неизвестно.

Дошло до того, что Выдра приказал построить в комнате, которую он выбрал для спальни, настоящий камин! И теперь его топили настоящими дровами из дерева толл, благо что горело оно хорошо и давало много тепла.

«Зато теперь как в настоящем замке! – усмехнувшись, подумал Выдра и глубоко затянулся местным бором, добавившим тепла внутри. – Та же сырость и холод».

Эта ночка действительно выдалась особенно прохладной, градусник за плотно закрытым окном показывал всего пять градусов тепла. Мороз!

– Ну чего молчишь, твою мать?! – разгневался Выдра, повернувшись за ответом к служке. – Или по башке дать?!

– Не могу знать, э-э… ваше величество.

– Ну так поди и узнай, чего за шум! Праздник какой или опять с поставкой жратвы задержка произошла…

– Слушаюсь, ваше величество… – поклонился служка и побежал к двери, но выбежать из комнаты не удалось.

Дверь резко открылась и сшибла не успевшего отвернуться мальчишку на пол. Выдра громко засмеялся, увидев, что произошло и как служка садится, зажимая разбитый в кровь нос.

– Ну, чего надо? – успокоившись, спросил Выдра у заглянувшего охранника.

– Тут это, босс… Лысый на эту просится… как ее… ау-ди-ен-цию… – по слогам произнес охранник, и Выдра Подумал, что королевскую власть установить окажется не так-то просто.

– Не босс, а ваше величество!

– Ну да, босс, ваше величество…

«Издеваются, сволочи», – подумал Выдра, начиная понемногу сатанеть, и приказал:

– Впусти…

Лысый, войдя и поежившись, тут же направился к камину и, кутаясь в плед, прогрел руки, точно умывая их под краном. Потом подошел к столику и выпил почти полный стакан виски.

– Ты погреться пришел и виски выпить или по делу?

– За тем и другим… – кивнул Лысый. – Слышишь, чего народ вопит?

– Жрать хочет… – отмахнулся Выдра от своих подданных, как он их любил называть. – Пусть идут работать. Копают, картошку садят…

– Тоже верно, но на этот раз немного по другому поводу.

– По какому?

– Монарху следовало бы быть в курсе дел в своем королевстве…

– Не ерничай… а то проделаю брешь в твоей поганой улыбке…

Лысый перестал улыбаться, тем не менее Выдру эти слова задели, и он начал вставать, чтобы выйти на балкон и послушать недовольство народа. Как только он открыл дверь на балкон, в комнату ворвался настоящий гвалт. Выдра не мог разобрать ни слова, не говоря уже о каких-то требованиях.

– Тихо! – поднял руку Выдра.

Лысый подал из-за спины мегафон, сам оставшись в комнате, на тот случай, если Выдру решат пристрелить, так чтоб его не задело.

– Тихо! – повторил Выдра уже в мегафон.

Толпа начала стихать и вскоре на площади перед резиденцией установилась относительная тишина.

– Чего шумите, честной народ?!

Снова поднялся шум. Понимая, что так ничего не добьется, Выдра снова призвал к тишине и, указав на какого-то высокого мужика, сказал:

– Ты! Говори ты!

Мужик явно стушевался, но соседи на него зашикали, и мужик прокричал:

– На нас наступает армия, а ты ничего не делаешь! Какой же ты после этого король?!

– Да! Верно говорит! – заревела толпа. – Какой ты после этого босс?!

Почувствовав реальную поддержку, мужик продолжил:

– Их там десятки тысяч! У них какие-то ручные монстры! Танки и прочая боевая техника! Что же ты ничего не делаешь?!

Выдра не мог поверить своим ушам. Наконец уловив паузу в гуле голосов, ответил:

– Какие десятки тысяч солдат?! Кто вам сказал такую чушь? Их всего порядка десяти тысяч! Воздушная разведка показала, что больше никого нет! И никаких танков… у них вообще нет ничего подобного!

– Тогда чего ты не уничтожишь их, а сидишь в городе?!!

– Да! Почему в городе сидишь? Решил за нашими спинами отсидеться?! Какой же ты после этого король?! – снова загалдела площадь.

Выдра поджал губы. Обвинения, в общем-то, звучали справедливые и потому обидные. Действительно, не дело короля сидеть в городе и ждать противника… Так, чего доброго, ему могут и вызов бросить, и придется ответить, иначе последует новый передел сфер влияния, а это внутренняя война, да еще при внешней угрозе!

– Тихо, честной народ! Я услышал вас! – снова постарался взять инициативу в свои руки Выдра, что Удалось ему с большим трудом. – Я сделаю так, как вы хотите! Прямо сейчас я объявляю сбор, и уже завтра утром мы выступим против врага и раздавим его, как таракана! Вы довольны?!!

Толпа что-то согласно прогудела и вскоре начала расходиться.

Выдра вернулся в комнату и залпом выпил полный стакан виски, после чего затянулся косяком, предложенным Лысым.

– Охрана!

– Да, бо… то есть ваше величество?.. – тут же спросил заглянувший охранник.

– Где этот малолетний уродец?

– Сломанный нос лечит… – понуро ответил охранник, чувствуя себя виноватым за членовредительство.

– Тогда сбегай ты за Прыгуном…

– Сей момент…

Охранник скрылся выполнять поручение.

– Ты и впрямь решил дать им бой?

– А что еще делать, Лысый? Эти неблагодарные свергнут меня…

Появился разбойник по кличке Прыгун.

– Звали, босс?

– Звал. Пошли еще одного разведчика.

– Э-э… босс, мы и так уже три самолета потеряли…

– А то я об этом не знаю! Пусть слетают ночью! Мне нужно уточнить их месторасположение!

– Ясно…

– Выдра… я не понял, ты что, собираешься биться в поле? – удивился Лысый.

– Ну да. Не в городе же, сам все слышал…

– Ну ясен пень, что не в городе. Можно неподалеку от него. Чтобы все видели и оценили…

– Да ну их, – отмахнулся Выдра. – Им же только дай повод грязью облить. Скажут, что струсил дальше идти, решил у города сражение дать, чтобы в случае чего внутри за их спинами спрятаться. Так что я уж наверняка, чтоб никаких кривотолков!

– Понятно… Сам пойдешь?

– Естественно! Чтобы кому-то отдать свою победу? Ну уж нет!

– Сколько возьмешь?

– Еще не решил… Тысяч семьдесят.

– Не многовато? Их там всего десяток.

– Ты же сам говорил, что не следует недооценивать противника. Вот я и обрушу на него всю свою мощь!