Текст книги "Битва за Форготт"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

32

Уже почти совсем стемнело, отряд находился всего в километре от поселения, когда над головами пролетела знакомая зловещая тень дракона. Люди переглянулись между собой, все всё моментально поняли и не потребовалось ни одного звука, как они точно по команде рванулись к деревне с такой скоростью будто и не ходили целый день по дремучему лесу…

Подтвердились самые худшие описания – поселение горело, деревья вокруг которых строились домики превратились в огромные костры. И как сразу стало ясно, нападение оказалось внезапным. Повсюду метались женщины, дети. Мужчины пытались занять круговую оборону, но амазонки взяв деревню в кольцо, не давали никому вырваться из окружения. Тех же кто пытался прорваться и был близок к этому они безжалостно рубили своими мечами.

Сводный отряд с ходу ввязался в схватку. Несколько амазонок пали с дротиками в спинах. Самые опасные – лучницы, от стрел Эльдара.

– Сюда! Все сюда! – звали жителей поселения охотники.

Но почти обезумевшие люди не обратили на них почти никакого внимания, продолжая метаться из стороны в стону. В общем гвалте они просто не слышали охотников и не видели их и образованного ими разрыва в кольце окружения.

А дальше стало происходить такое от чего Мартин Флокхарт даже представить себе не мог: прямо с неба падали две амазонки, соскальзывая на своих фалах и мягко приземляясь возле женщин с детьми, отбирали их. Если женщина упиралась или ей на помощь спешил муж, амазонки рубили их мечами и все равно забирали детей. После чего они взмывали вверх. На их смену приходила другая пара и история с отъемом детей повторялась.

Сквозь всю эту неразбериху среди мечущихся людей, огня, падающих с небес сквозь листья амазонок, Мартин Флокхарт увидел Брема Сайзмора. Он пытался отползти от огня как можно дальше. Огонь опасен для магов как ни одна другая стихия. Хорошо если огонь просто убьет мага, он может переродить его в нечто такое чем ни один маг никогда не захочет стать…

– Эльдар – прикрывай! Остальные за мной!

Мартин ринулся в толпу. Магу следовало помочь во что бы то ни стало. Он их единственная связь с внешним миром, он по сути единственная возможность добраться домой. Не станет его, то они по сути обречены. Им не пробраться сквозь пески, не только из-за вездесущих гремлинов, но и из-за патрулей амазонок.

А на магов Башни полагаться не приходилось. Ведь чтобы кого-то откуда-то вытащить им нужно знать точное место, как тогда в случае с замком Левертон, где отряд перебил засевших там шаманов гоблинов и орков. Тогда магистр Джельфо появился лично и забрал их из опасного места.

Сейчас ничего подобного нет. Это для магов вообще чужая территория. Они хоть и могущественны но не всесильны. Опять же своих забот полон рот: лихорадочно пытаются найти способ противодействия нашествию орды инородцев. Так что им просто не до маленькой команды затерявшейся в Неизведанных территориях.

Мечущиеся люди изрядно затрудняли движение, приходилось их просто расталкивать.

Перед ним появилась женщина с ребенком на руках, а в следующую секунду рядом с ней приземлились две амазонки и стали вырывать дитя. Не долго думая Флокхарт вступил в бой с амазонкой прикрывающую свою напарницу.

Схватка могла бы и затянуться с неизвестным исходом если бы не подоспели Глазастый и Трилист. Они оттеснили амазонку и благополучно ее зарубили. Тем временем Мартин полоснул по спине оставшуюся без прикрытия воительницу уже успевшую отнять дитя у матери.

Мимоходом вернув ребенка, Флокхарт продолжил движение, хотя внутри все обмерло. В сторону Мага кроме него также спешил отряд из пяти амазонок под предводительством уже до боли знакомой Фаины. Они спешили именно к нему, потому как кроме него там уже просто никого не было.

– Парни! Быстрее!!!

Друзья побросав свои дела, а точнее закончив свои поединки, каждый из них уже успел схватиться с новыми противницами и устремились за своим командиром.

Эльдар также видел что Маг в опасности и успел сравнять количество противников один к одному, когда его засекли и ему ничего не оставалось делать как бросив лук взяться за меч и отбиваться от налетевших на него фурий.

Несмотря на потери амазонки не оставили намерения захватить Сайзмора в плен.

Противоборствующие стороны встретились как раз над телом Мага. Переговоры вести было не о чем и так всем все ясно и противники сошлись в яростной рукопашной схватке.

– Опять, – только и вымолвил Мартин осознав что ему снова досталась Фаина.

Амазонка в ответ лишь криво и в то же время самоуверенно улыбнулась.

Зазвенела сталь мечей, аж искры брызнули.

Амазонки дрались хорошо и очень быстро, подвижно… Мартин Флокхарт удивлялся этому, ведь у них практически нет достойных противников, а мастерство боя как известно прямо пропорционально мастерству твоего врага. Эти полудикие мужики никак в такие «учителя» не годились, скорее уж наоборот… но им это не помогало.

Впрочем думать об этом долго не пришлось, особенно после первого же удара в доспех. И какого удара! Толчок как от обычного меча, оставляющего на кирасе вмятину, практически не почувствовался… Нет, сталь кирасы подалась под лезвием амазонской катаны точно толстая кожа для ножа.

Мартин отскочил почувствовав как по груди полилась горячая кровь.

«Достала стерва!» – изумился в полном ошеломлении Мартин.

Глазастый и Трилист тоже отступили. Они ничего не могли поделать с таким мельканием клинков, едва успевая отражать удары. Глазастому кажется все же удалось достать свою визави но драконий доспех выдержал напор меча гномьей работы, хотя любой другой доспех подался бы точно также как доспех Флокхарта.

К ужасу Мартина Маг остался за спинами амазонок. Фаина свистнула в какую-то трубочку, явно свисток, только звук оказался почти неслышным и над головами забушевал ураган, а в следующую секунду с неба упали две амазонки, еще мгновение, они подхватили Брема Сазмора и также стремительно исчезли в вышине.

Мартин хотел броситься на ненавистную ему женщину-воительницу, но она лишь расхохоталась и дав своим напарницам какую-то команду стремительно отступила, не желая больше вступать в бой. Да и зачем? Ведь она получила то, что хотела, а подставляться нет смысла, тем более что всякое может случиться, а ведь еще хочется воспользоваться плодами своей работы.

Далее произошло то что Флокхарт уже много раз видел за сегодняшний вечер, только в очень массовом виде. Снова спустились амазонки, только на этот раз они подобрали других оставшихся на земле воительниц в том числе и погибших.

Сразу стало тихо.

33

Лишь только через несколько мгновений Мартин понял что ничего подобного, и давящая тишина лишь иллюзия. Тут и там ревели женщины, ругались мужчины, кто-то кого-то звал… Просто над головой прекратились пронзительные крики драконов, перекрывавший весь этот шум.

– Твари! Они взяли Мага! – ругался Трилист. – Что нам делать Ландскнехт?!

– Сначала помогите местным жителям… они из-за нас пострадали, а потом подумаем…

Так они и поступили. Пока горели огромные костры спаленных драконами деревьев, друзья помогали местным жителям. Раненых оказалось не так уж и много, амазонки били очень точно и наверняка, так что половина сельчан отправилась в мир иной…

Мертвых похоронили на одном большом костре. Тела погибших положили на крышу чудом уцелевшего дома, внутрь занесли дров и подожгли.

Выжившие же стали собираться в дорогу.

– Куда вы пойдете? – спросил Мартин у выжившего вождя.

– К братьям… но… вам…

– Я понимаю, мы лишние и дополнительная опасность…

– Да. Вчера я упустил этот момент, – кивнул Оолит Красный, прекрасно осознавая, что сам виноват в гибели своей Семьи, приняв чужаков.

Когда жители похоронив своих, пошли куда-то на восток растворившись в лесу Мартин собрал всех на военный совет.

– Итак, нас осталось четверо, – подытожил Флокхарт. – Амазонки забрали Мага и теперь даже при всем желании нам не вернуться домой. Нужно пробраться через этот лес, что в общем-то реально… но вот с пустыней этой реальности я не вижу.

– К тому же бросать своего… – покачал головой Эльдар.

– Точно, – согласился Мартин.

– А как же маги в Башне? – произнес Трилист. – Они наверняка нам помогут…

– Если они вообще знают что с нами случилось, – возразил Глазастый.

– Но как же…

– Глазастый прав, – сказал Флокхарт. – Маги сильны, но и они имеют предел своим возможностям. А единственный член нашего отряда кто мог бы сообщить им о нас находится в плену у амазонок беспомощнее ребенка. Нет, маги нам не смогут помочь… у них и своих дел по горло.

– Тогда что же нам делать? – спросил Трилист.

– Ответ очевиден – нужно любыми способами вытаскивать Мага.

Эльдар остался невозмутим, а вот Глазастый и Трилист недовольно поджали губы. Мартин их понимал. Они едва сумели выбраться из плена. Потеряв при этом Горга и Рудала, а теперь выясняется что им придется самим, добровольно лезть в пасть дракону…

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Флокхарт, – мало того, что бросать в беде друзей подло, так этот друг наша единственная надежда.

– Тогда чего мы тут расселись? – попытался взбодриться Глазастый.

– Подождем до рассвета…

Рассвет наступал лениво особенно в лесу. Свет едва пробивался сквозь листву и относительно светло стало лишь через час после восхода солнца, но друзья уже шагали в сторону Диаманта.

Идти пришлось на голодный желудок, но через пару часов Эльдар поправил это обстоятельство подстрелив глухаря. Друзья собрали орехов, ягод, так что этого хватило чтобы насытиться и снова отправиться в путь.

– Да… такими темпами мы доберемся до логова этих стерв только через месяц, – поделился своими впечатлениями Трилист через полдня пути.

За это время они действительно сумели пройти всего-ничего. Глазастый лазивший на высокое дерево чтобы обозреть окружающее пространство и более точно определить направление движения вернулся ни с чем.

– Далековато нас Маг забросил на своем призрачном драконе. Этой треклятой горы даже нигде не видно.

– Это точно, – согласился Трилист. – Лучше бы он не сумел забраться так далеко, мы теперь быстрее бы вернулись и помогли ему…

– Ладно, идемте дальше.

На следующей стоянке товарищи наткнулись на странное дерево, не очень высокое, без веток, но с широкими длинными листьями на самой макушке. И на самой вершине нависали огромные плоды размером с голову. Часть из них валялись на земле и потемнели, став ворсистыми.

– Вот это да, – удивился Мартин. – Кто-нибудь, когда-нибудь, что-нибудь подобное видел?

Друзья приблизились к плодам и пригляделись повнимательнее. Дары дерева оказались твердыми и звонкими при простукивании.

– Съедобный наверное? – произнес Трилист и все вновь почувствовали что голодны.

– Вспомнил, – стукнул себя по лбу Глазастый. – Местные аборигены из этих плодов делают себе чашки, предварительно разбив пополам.

– Значит действительно съедобные.

– Не факт, – не согласился с Трилистом Мартин, но проверить можно, хотя бы по запаху.

– Давайте!

Глазастый быстро подобрал один плод, положил рядом с собой и попытался раскроить его ударив о ствол дерева. От чего еще несколько плодов упало с веток в опасной близости от членов отряда.

– Тяжелые, – подобрал один такой зеленоватый плод Флокхарт. – А если бы по голове, а на нас шлемов даже нет…

– Не подумал…

– И нечем было бы думать, если бы по голове пришлось, – усмехнулся Трилист.

Друзья попытались разделаться с плодами наверное уже из чисто спортивного интереса, но ничего не выходило, они не желали разбиваться.

– Как же с ними местные управляются? – удивлялся изрядно взмокший Глазастый. – Ну-ка, а если так?..

С этими словами он положил плод на землю и попытался разрубить его мечом. К удивлению всех меч гномьей работы не одолел загадочный лесной плод и отскочил, отхватив кусочек волосистой оболочки.

– Вот это да?! – восхитился Трилист. – Крепок!

– Сейчас я его сделаю, – заверил всех Глазастый, новь приноравливаясь к плоду намереваясь повторить попытку. – Просто я не по самому центру заехал… Сейчас я его разрублю…

Вторая попытка действительно оказалась удачнее. Но и на этот раз плод устоял, хотя меч погрузился в плод на половину своей ширины.

Вытащить его оказалось делом не простым в итоге Глазастый просто продолжал бить застрявшим на мече орехом по стволу дерева, вызывая новые падения плодов, пока он не раскололся.

– Ну и стоило оно того? – с легкой усмешкой спросил Безухий поднимая одну из половинок и показывая содержимое.

Друзья дружно сплюнули и матюгнулись. Внутри оказалось пусто, лишь на стенках довольно толстым слоем обосновалась какая-то белесая мякоть, если ее можно было так назвать, потому как подавалась она довольно тяжело.

– Дерьмо какое-то… Как говорится: овчинка выделки не стоит, – небрежно выбросил Трилист вторую половинку странного ореха. – Лучше нормальной еды поищем, а еще лучше, если Эльдар кого-нибудь снимет.

– Я попробую…

Друзья пошли дальше. Как оказалось они забрели в настоящую рощу деревьев с этими странными плодами. Тут мало кто водился, лишь мелкие грызуны для которых эти орехи не проблема, но преодолев рощу они вновь оказались в нормальном лесу где Безухий действительно подстрелил пару зайцев.

– А из этих скорлупок неплохие шлемы бы получились, – вдруг со смехом произнес Глазастый, – а, как считаете?

– Да, пожалуй, – вполне серьезно согласился Флокхарт. – Странно что местные этого не поняли, а может мы не знаем чего-то об этом плоде. Может он со временем хрупким становится?

– Сомневаюсь, – тоже усмехнулся Трилист. – Осталось только к этому «шлему» соответствующий доспех сработать, а щит и плетеным как в нашу бытность разбойниками и охотниками за головами сварганить!

– А это мысль!

Друзья на отдыхе от нечего делать стали обсуждать из чего и как можно сделать доспех.

– Раскроить скорлупки на несколько частей и сделать нечто вроде полукруглого ламинара… – предложил Глазастый. – Особенно хорошо руки и плечи защищать.

– А грудь, живот им спину как? – поинтересовался Трилист.

– С этим проблема, – согласился Глазастый. – Но можно вроде чешуи сделать, если кругляшки вырезать. По-моему неплохо получилось бы, такие выпуклые… Я уже не говорю о костяных доспехах навроде гоблинских…

Упоминание о Горге Белом, а следовательно и о его друге-противнике гноме заставило всех примолкнуть.

– Да-а… видимо с нами что-то не так, – со вздохом сказал Мартин, – если мы ни о чем другом не можем поговорить кроме как о войне, оружии и доспехах… Даже бабы на второй план отпали.

34

Друзья совсем стихли и тут Эльдар резко вскинул правую руку призывая к абсолютной тишине, вглядываясь в чащу леса… Потом он взглянул в другую сторону и так по кругу… приготовив оружие.

Друзья также похватали оружие и вскочили став в круг.

– Что такое?..

– Нас окружают…

– Кто?

Впрочем, вопрос остался без ответа, потому как в следующее мгновение все могли этот ответ узреть собственными глазами. К счастью не амазонки и даже не гобборы-гоблины, а охотники, но много, человек двадцать… и выглядели они не слишком дружелюбно. Впрочем, это вполне естественно по отношению к чужакам шляющихся по твоей территории без дозволения.

Охотники остановились в десяти шагах от чужаков приведя стреляющее и метательное оружие в боевую готовность. Одно неверное движение и все… Понимая это друзья стояли не шелохнувшись давая разглядеть себя со всех сторон. Но вскоре ему это надоело, разглядывание начинало затягиваться.

Мартин решил как-то разрядить обстановку и произнес:

– Здравствуйте… мы вообще-то не местные…

– Из какого вы клана? – хмуро спросил один из бородатых охотников.

– Я же говорю: мы не местные… и не принадлежим ни одному из кланов. Мы вообще из далека… Будет лучше если вы отведете нас к вашему вождю…

«Чтобы не рассказывать одну и ту же историю нашего появления первому встречному и мелким начальникам по десять раз, – договорил про себя Мартин. – Так и язык может отвалиться».

– Хорошо, – подумав кивнул охотник и приказал: – Бросьте оружие.

Друзья подчинились и все оружие оказалось на земле. Его тут же подобрали, а владельцам грубо связали руки за спиной и связали друг с другом, чтобы не сбежали.

– Идемте…

Делать нечего и они под конвоем пошли за бородачом.

– Далеко хоть идти-то?

– Не очень…

«Не очень» в понимании охотника оказалось, что до вечера. Любые попытки разговорить конвойных, чтобы узнать хоть что-то о своих пленителях: кто они, что они, успехом не увенчались. Бородач только посоветовал заткнуться пригрозив копьем. Так что весь путь пришлось провести в молчании. Подумалось даже, а собственно говоря охотники эти на своей территории находятся или тоже забрели куда их не просили?

К темноте они добрались до деревушки абсолютно ничем не отличающейся от той которую сожгли амазонки при захвате Мага.

Как и предположил Флокхарт селение оказалось семейным, тем не менее его вождю пришлось поведать историю о своем путешествии, кто они, откуда и зачем пришли сюда.

Этот вождь тоже как и Оолит Красный посмеялся над друзьями сказав что мол нашли у кого помощи просить.

– Отпустить вас не могу, – посетовал семейный вождь. – Не дело это когда чужие по твоей земле бродят.

– Мы понимаем, – с готовностью кивнул Мартин. – Так может вы отправите нас к клановому вождю, что он уже окончательно решил с нами вопрос и дал разрешение, а заодно и проводника, чтобы быстренько добраться до границы с вашими соседями, а там мы уже с их вождями договоримся. Так и доберемся куда нам надо.

– Что ж, на том и порешим. Завтра я отправлю вас к вождю нашего клана Д-Амерт, Латту Могучему, он и решит все вопросы.

– Благодарим.

Через три дня товарищи уже входили в поселок кланового вождя. К разочарованию Флокхарта, столичное можно сказать поселение абсолютно ничем не отличалось от любого другого, разве что в два раза больше по размерам. Что в общем-то объяснимо – маскировка.

– Кто это? – строго спросил вождь, кивнув на пленников, восседая на пне стилизованного под трон со спинкой и подлокотниками.

У друзей все еще были связаны руки и отобрано оружие, хотя руки им связали перед самым входом в поселок, для порядка.

Сам вождь также оказался бородат и обладал густой шевелюрой. На лице несколько шрамов, нос скошен в левую сторону. Все говорило о том что вождь по крайней мере в молодости отличался буйством нрава и любил подраться.

Рядом с вождем восседала красивая молодая женщина, по всей видимости жена вождя и это Флокхарта несколько удивило. Ведь в других селениях он ничего подобного не заметил.

– Чужестранцы вождь, – с поклоном ответил бородатый охотник, что со своей группой и взял друзей в лесу в плен, а потом и конвоировал до главного селения. – Вот доставили тебе чтобы ты решил их судьбу.

– Решим, – кивнул Латту Могучий. – Это не проблема. Для начала пусть чужестранцы расскажут все как на духу…

Мартин горестно вздохнул и начал уже надоевший рассказ о своих приключениях, а также о причинах побудивших их отправиться в это приключение.

– Все ясно… А сейчас куда шли?

– Обратно к амазонкам… друга выручать, – признался Флокхарт.

– Да вы парни никак мозгой повредились! – откровенно захохотал вождь. – Если вам жить надоело так можно покончить с собой гораздо более безболезненным и быстрым способом. На суке например удавиться или вот вашими замечательными мечами себе животы вспороть! Вы видать большие извращенцы если решили покончить с собой от рук этих тварей!

Жена вождя криво усмехнулась.

Мартин оценил шутку вождя смущенной улыбкой, как бы соглашаясь что дело действительно безнадежное, но тем не менее продолжал стоять на своем, дескать сам погибай, а друга выручай.

– Что ж, дело ваше…

– Так вы поможете нам пересечь ваши владения без лишних хлопот?

– Хм-м… – замялся вождь и почему-то взглянул на свою жену. – Я подумаю над этим вопросом чужестранец…

У Мартина все сжалось внутри. Обычно подобные отсрочки ни к чему хорошему не приводят. Но он заставил себя улыбнуться и проговорить со всем почтением:

– Благодарю тебя вождь Латт Могучий.

– А пока отдыхайте… ешьте, пейте…

С этими словами пленников отвели в одно из зданий и поставили у входа стражников. Еды и питья им действительно принесли в волю. Вот только кусок в горло не лез…

35

– Не нравится мне она, – вдруг произнес Эльдар. – Неправильная она какая-то.

Флокхарт невольно вздрогнул. Редко когда Безухий первым заводил разговор, да еще на такую тему. По крайней мере на его памяти такого еще не происходило.

Друзья также удивленно взглянули на своего молчаливого товарища.

– Кто? – все же решил уточнить Мартин, поскольку у самого было не очень хорошее ощущение. Но он списывал его на заточение и не совсем ясное будущее.

– Жена вождя…

– А по мне так в самый раз, – ухмыльнулся Трилист взявшего на себя роль бабника в отсутствии известного ловеласа Зуба. – Фигурка…

– Я не об этом, – не принял игривого тона товарища Эльдар.

– А о чем?

– Вообще… Она какая-то не такая. Ее ухмылки… даже не ухмылки, а всего лишь подергивание уголков рта и глаза… когда Ландскнехт рассказывал о наших злоключениях у амазонок. Вот только скрываемые эмоции говорили больше чем когда она смеялась и хмурилась вместе с мужем… Наоборот, уголки губ дергались вверх когда нас посадили в казематы и вниз, когда нам удалось вырваться из плена… особенно в моменты описания гибели амазонок и дракона.

– Постой… – ошарашено проговорил Флокхарт. – Ты хочешь сказать, что она… как бы это сказать… внедренный шпик амазонок?!

Глазастый и Трилист также с удивлением уставились на Эльдара требуя ответа.

– Не могу сказать точно… может она амазонка… а может просто сочувствующая им, что было бы не удивительно.

– Почему? – спросил Трилист.

Но ему ответил Глазастый:

– Потому… потому что они живут рядом с амазонками, знают что они повелительницы и воительницы, живут в свое удовольствие, в то время как в обществе где верховенствует мужчина им приходится быть на вторых ролях. Да и мужики тут вряд ли отличаются нежностью… могут запросто срывать свою злость из страха перед амазонками на своих жен.

– Чем только настраивают их против себя и увеличивают симпатии к амазонкам, – договорил уже сам Трилист.

– Точно.

– Вот гадость-то…

– И это еще не все, – сказал уже Мартин Флокхарт. – Сдается мне что при всем при этом жена вождя имеет на него неслабое влияние…

Эльдар согласно кивнул соглашаясь с выводом командира.

– Твою вошь… – сплюнул Трилист в полной мере осознав, что им грозит на рассвете. – Что же нам делать? Может… свалим пока не поздно? Стенки тут хлипкие, охрана символическая…

– Это без проблем, – согласился Глазастый, но таким тоном что стало ясно, он не одобряет подобные активные и непродуманные телодвижения. О чем и поведал: – Тюрьмой для нас является не столько эти плетеные стены сколько сам лес… мы его не знаем, даже Безухий в нем иногда теряется, а для местных он дом родной. Они знают каждую веточку, каждый кустик и ручеек… Нет, они поймают нас еще до восхода солнца, если нам вообще удастся беспрепятственно покинуть поселение.

– Мн-да, попали… Так что теперь, будем сидеть и ждать?

– Придется, – кивнул Мартин, бросая часть трапезы на угли в качестве жертвы для богини Альманы, и произнося короткую молитву, дабы она помогла выбраться им из этой передряги.

С наступлением утра их снова повели к вождю клана. По улыбочке и насмешливому взгляду его спутницы Мартин понял что ничего хорошего их сегодня не ждет. Вокруг собиралась толпа жителей, также пришедших узнать, что ждет странных чужаков, почти безумцев, если судить по тому, что они сами просились на встречу с амазонкам, удумав заключить с ними союз, а потом сбежали из плена и вот снова идущие к ним чтобы спасти своего товарища.

Пленники в окружении воинов-конвоиров выстроились перед вождем, ожидая услышать в общем-то предсказуемый приговор.

– Я принял решение чужеземцы, – с каменным лицом объявил Латту Могучий. – Вы представляете для нас угрозу…

Собравшиеся недоуменно зашептались между собой, услышав это вождь решил дать пояснение не столько для пленников сколько для своих подданных и продолжил:

– Не вы лично. В конце-концов что могут сделать четыре человека?.. Но вы пройдете через наши земли и идете вы не куда-нибудь, тем более к себе домой в чем мы бы вам даже помогли… а идете к нашим извечным врагам! И опять-таки, что могут сделать четыре человека против сотен этих ненормальных баб?! – снова повысил голос вождь адресуя возглас для своих подданных. – Ничего. Вы только попадетесь к ним в плен, а уж они выведают у вас все что вы знаете и видели, а значит и наши поселения.

Если раньше собравшиеся шумели с намеком на возмущение, то теперь они соглашались с вождем. Действительно, никто не хотел подвергнуться нападению со стороны амазонок. Все жили в страхе перед летающими ящерами, способных изрыгать все разъедающий огонь.

– Посему вы должны быть умерщвлены. Не волнуйтесь, это будет быстро и безболезненно…

– Ты все сказал вождь? – спросил Мартин еще до того как успел сам понять, что он хочет сказать.

– Да, – кивнул Латту Могучий несколько удивленный поведением пленника. – Таково мое решение.

– Позволено ли мне сказать? – спросил Флокхарт, оттягивая время приведения приговора в исполнение лихорадочно соображая как выкрутиться из смертельной ловушки.

Он уже понял что слова вождя навеяны ему женой, похоже это понимали и собравшиеся, но высказать это напрямую, значит окончательно отрезать вождю пути к отступлению и сделать приговор необратимым. Хотя и сейчас мало что могло изменить катастрофическое положение вещей.

– Говори, – после короткого раздумья кивнул Латту Могучий. – Говори, особенно если вы сами хотите выбрать способ ухода в мир духов… дабы ваши боги не прогневались на вас и приняли.

– Приговор твой в отношении нас нам понятен, – начал медленно говорить Флолкхарт, хотя мысли так и метались в голове все еще не найдя способ как избежать смерти. – Если бы боги поставили меня на твое место, вождь, то возможно я и сам бы вынес такой же… Но я не на твоем, а на своем месте…

– О чем ты говоришь чужеземец? – спросил вождь встряхнув головой точно от наваждения. – Я не понимаю тебя.

– Я говорю о том вождь, что возможно есть другой способ решения проблемы…

– Я такого не вижу.

«Я тоже», – признался себе Мартин.

– Может его и нет… Но подумай вождь что если мы пришлю в ваши земли не случайно?

– О чем ты чужеземец?

– Ведь согласись что на все воля богов…

– Да, это так…

– А разве угодно богам чтобы его народ находился под пятой каких-то ненормальных баб восседающих на огнедышащих ящерах?!

Толпа зашумела, соглашаясь что вряд ли это так. И вождь вынужден был согласиться:

– Да действительно богам это может и не направится…

– Естественно…

– Я все еще не понимаю к чему ты клонишь чужеземец…

– Уж не собираешься ли ты утверждать что являешься посланником богов?! – воскликнула жена вождя.

– О нет! Иначе они одарили бы меня сверхвозможностями! Но неисповедимы пути богов. Может они хотят чтобы вы сами справились со своими врагами и мы лишь толчок для этого.

– То есть?

– То есть, боги могли прислать нас к вам именно для того, чтобы мы поделились с вами своими знаниями и помогли вам освободиться от ига женщин-воительниц. То есть то, что мы возможно, единственный шанс для твоего народа. Заметь о Латту Могучий, не клана, а именно НАРОДА, ТВОЕГО народа. Ведь не зря же боги привели нас не к кому-нибудь, а именно к Латту МОГУЧЕМУ!

Народ притих. Мартин видел как друзьям, кроме Эльдара, стоило немалых усилий выглядеть подобающим образом – достойными посланниками богов, пряча недоумение под каменной маской уверенности.

Флокхарт заметил как и без того могучий вождь после его речи словно стал еще более крупным, плечи распрямились, крупный подбородок вздернуть ввысь. Довольно льстивые речи чужестранца конечно же ему понравились. Ну кто скажите не хочет чувствовать себя избранником богов или властителем не просто семьи, клана, а целого народа?!

Мартин не особенно удивился когда первой подала голос хмурая жена вождя:

– И как же нам узнать что вы именно те за кого себя выдаете? Что вы пришли именно для тех целей что озвучили, а не для того чтобы погубить наш клан, а то и весь народ?!

Латту Могучий несколько сник спустившись с небес на землю.

– Я не утверждаю что я и есть посланник богов. Я лишь говорю что такое возможно. Впрочем, я готов подвергнуться любому испытанию, которое убедит вас в той или иной точке зрения.

– И какое же испытание для вас выбрать? – спросил вождь.

– Не знаю как у вас вождь, но в нашем краю верят, что боги предпочитают рассуживать людей в поединках.

Не самый безопасный способ, но Мартин понимал что здесь могут иметься другие методы, например испитие яда. Выжил, значит посланец богов, умер – самозванец. Так что следовало предложить достаточно убедительный способ и в тоже время выполнимый.

Согласный шум толпы сказал Мартину, что он на верном пути. Видать здесь также практиковался метод «руки или воли богов».

– Ха! – вскрикнула женщина на троне, так гром что аж Латту Могучий вздрогнули недовольно повернул голову в сторону жены. Но она этого словно не заметила и продолжила: – С вашим оружием и блестящими панцирями вам ничего не стоит одолеть почти беззащитных людей у которых из оружия только копья.

– Справедливо, – соглашаясь, кивнул Флокхарт. – Мы будем драться в той защите и тем оружием, что сможем смастерить собственными руками за три дня если конечно вы дадите нам все то что мы попросим. Уверяю вас, не потребуется ничего такого, чего у вас нет в достаточном количестве.

На это жена вождя ничего сказать не смогла. Вождь же сказал:

– Хорошо, мы дадим мам все что вы попросите и через три дня состоится бой и да пусть боги скажут свое слово… Что вам нужно?

Мартин на секунду задумался о количестве матерьяла на четверых человек и запросил все необходимое: те странные орехи что они нашли в роще в день собственной поимки, прутья для плетения щитов, жерди для копий, кожу для подвязок, а также хоть какие-то инструменты, желательно конечно собственные кинжалы и ножи. Потому как с каменными и обсидиановыми они управляться непривычны.

Вождь недоуменно пожал плечами, запрашиваемого добра навалом, ничего опасного в нем нет, а потому отдал соответствующие распоряжения. К вечеру все запрошенное было доставлено в том числе и отданы ножи при условии конечно что их пленники вернут перед началом поединка. Ножи, правда Мартин испортил мечами сделав на одной стороне засечки точно у пилы. Он помнил как плохо поддавались орехи и посчитав что перепилить их будет значительно легче чем разрезать.