Текст книги "Меч шакала"

Автор книги: Вячеслав Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Крик Догерза поглотила бушующая толпа зрителей. Оглашались имена сумасшедший добровольцев.

Левша поднял вверх меч и оскалился в кошмарном подобии улыбки.

– Вот ты какой – Брайан Ворнер! – произнёс Зар довольный своей проницательностью.

Глава третья.

Ужас подземелья

Л

учшего средства от стресса, чем секс ещё никто не придумал. Да и ничто так не успокаивает от переполняющих эмоций и одновременно не усиливает их. Зар решил устроить себе небольшой тайм-аут и немного расслабиться на мягком диване с кучей подушек, наслаждаясь зажигательными танцами обнаженных девиц.

На соседнем диване, в окружении двух грудастых блондинок с мрачным видом сидел какой-то странный тип в плаще защитного цвета с малиновым капюшоном. У него были острые черты лица, густые черные брови и длинные белые волосы, стянутые в хвост на затылке. В наличии у мутанта имелось целых шесть рук, и каждая из них была при деле. Первыми двумя парами он ласкал млеющих от его прикосновений блондинок. Из пятой потягивал пиво из кружки, а в шестой альбинос держал папиросу, затягиваясь после каждого глотка пива, с совершенно равнодушным скучающим видом.

Зар кипел от негодования – как можно киснуть в этом райском саду? Но с другой стороны – что ему сдался этот шестирукий болван? И вскоре, быстро забыл о неприятном посетителе, когда возле него пристроились две хорошенькие бестии – рыжая и шатенка. После краткой прелюдии, довольно разогретый спиртным ганфайтер уединился с девочками в "комнате для отдыха", загоняв бедняжек до полусмерти в течение двух часов.

Сексотерапия принесла свои плоды. Счастливый и полный сил Зар был готов на любые подвиги. Добавив ещё пива, он незаметно прошмыгнул через служебный ход на этаже Арены.

Действо бушевало во всю. Шумели зрительские трибуны, разорялся Догерз, опять проливалась кровь под аккомпанемент аплодисментов и речёвок болельщиков. Сейчас Зару было не до этого. Левша Ворнер и Меч Шакала – вот его цель, то от чего зависит его жизнь. Ведь где-то поблизости человек Императора, связной, который лишь только он выполнит свою миссию установит для него – Зара связь с миром мертвых. И это неоспоримый факт. Но Зар не простак. Он перехитрит и опередит всех. Потому что он – лучший из лучших охотников. И это тоже неоспоримый факт.

Пока на Арене дрались аматоры – самоубийцы, ему необходимо найти настоящего чемпиона.

Прикрыв за собой дверь, открытую с помощью несложной манипуляции (арсенал взломщика всегда был при нём), Зар очутился в подсобном помещении, чем-то напоминавшим военный бункер. Долгий коридор, вымощенный мрамором, казалось, никогда не кончится. Гробовая тишина настораживала и пугала. Поблизости не наблюдалось даже охраны. На всякий случай Зар снял с предохранителя бластер, осторожно ступая вдоль стены. В коридоре имелось много других дверей, но что крылось за ними? Зар выборочно проверял некоторые рентгеновским лучом, вмонтированным в оправу очков.

Позади раздались тяжелые шаги двух пар ног, и ещё какой-то грохот, словно катили что-то по полу. Зар ломанулся в первую попавшуюся дверь и замер. Ею оказалась гримёрка. Включив опцию "Третий Глаз", Зар мог видеть сквозь стены. Шаги принадлежали дроидам-мусорщикам. Они толкали большой мусорный контейнер впереди себя. Выждав, пока они минуют его укрытие, Зар, не торопясь, последовал за ними. Мусорщики, вместе с контейнером, вошли в кабину лифта и спустились на нижний этаж. Зар опередив их пункт назначения на следующем лифте, рванул вдогонку за ними.

– Проклятье! – топнул ногой Зар, прибыв на место.

Дроиды как в воду канули, и не было ни малейшей зацепки, куда они подевались. В полумраке коридора доносились страшные звуки, но совсем другого свойства. Словно какой-то зверь скулил и расшатывал клетку. К тому же на этом этаже было значительно холоднее, чем на прочих. Зару становилось не по себе, учитывая то, что он двигался почти на ощупь. Прибор ночного видения мог бы его выдать. Цилиндр едва не снесло сквозняком, и вскоре он обнаружил причину холода. Под потолком висели несколько мощных кондиционеров, перегонявших теплый воздух на верхние секции этажей, когда здесь температура сохраняла отметку ниже нуля. Зар прислушался к звукам. Что за монстр мог их издавать? И куда запропастились дроиды со своим контейнером? Ему вдруг с чего-то вспомнилось чудище со щупальцами, которое, когда он только попал на Купол, чуть его не сожрало, и Зара охватил просто животный страх. А что если он спустился на тот самый этаж? Он держал бластер наготове, осторожно ступая в темноте. Из глубины коридора к нему шебурша по полу неслось какое-то маленькое существо. Отклоняясь, Зар направил оружие на невидимый объект, пытаясь уловить его по приближающимся звукам. Не успел. Хоп! Мохнатый зверек прыгнул на него, уцепившись за фрак, и быстро перебирая острыми лапками, взобрался ему на шею, а потом с тем же проворством спрятался в полах цилиндра. По лицу Зара ручьем стекал пот. Он запустил руку и ухватил маленький извивающийся комок шерсти с длиннющим хвостом. Крысеныш пронзительно запищал и тяпнул его за палец. Укус не причинил боли, но все-таки было неприятно.

– А ну-ка, смирно, – разозлился Зар, крысеныш дергался и вырывался с проворством ужа, – Ишь, какой шебушной!

Зверек утихомирился и уставился на него, шевеля усиками.

– Ты еще, что за ужас подземелий? – Зар убрал бластер и погладил его по холке.

Животные, да к тому же и грызуны были слабостью охотника за головами. Крысеныш вытянул шею и потянулся к нему, словно хотел сказать какой-то секрет.

– Жирдяйчик! – ласково усмехнулся Зари посадил зверька обратно на цилиндр, то сначала снова засуетился, но потом устроился поудобнее и высунув маленькую голову, поглядывал сверху вниз.

– Назову-ка я тебя Свинкс, – сказал Зар, – потому что на свинюшку похож. Ну, и от кого ты улепетывал, братуха?

Вместо ответа из коридора, совсем близко донесся яростный рев. Собравшись с храбростью, Зар направился туда, плюнув на осторожность с конспирацией вместе, и включил подсветку. Рев нарастал по мере его приближения к возможному столкновению с монстром. Фонарь осветил здоровенную клетку и Зар по неволе вздрогнул, когда увидел, кто в ней сидел.

Монстр имел облик медведя, только просто громадного, метра в четыре. Медведь зарычал, оскалив клыкастую пасть и встав на задние лапы, ударил себя в грудь передними кулачищами, демонстрируя повадки обезьяны. И это не удивительно и очевидно, поскольку сам он являлся мутантом – гибридом медведя и гориллы. Об этом свидетельствовали его лапы, доставшиеся ему то ген примата.

Крысеныш заерзал на голове Зара. Голодный монстр обрушил на прутья решетки всю свою мощь, но она не поддалась, рассчитанная как раз на его вес. Вся темница была усыпана обглоданными костями, останками хищных трапез. Вывеска на клетке гласила: "Громогорн. Опасно! Не входить!"

– А я и не собирался, – хрюкнул Зар, поглаживая перепуганного Свинкса, – Потерпи, вот турнир кончится, и будет тебе, чем подживиться. А меня ты вряд ли переваришь. Меня вообще мало кто переваривает.

Попрощавшись с Громогорном, Зар продолжал исследования коридоров мрачного этажа.

Когда рядом прозвучали знакомые шаги, он немедленно отключил подсветку очков и нырнул в темный угол. Дроиды двигались в обратном направлении и уже без груза. Проводив и взглядом, он без труда определил то место, где они избавились от контейнера. Набор взломщика вновь пригодился. Он просканировал дверь и раскодировал замок. Внутри сразу же зажглись лампы искусственного освещения, и у Зара отняло дар речи.

Это был мусорный отсек (что было, само собой разумеется – для чего тогда тут ошивались дроиды мусорщики), но среди хлама, запчастей и прочего лома лежало в неестественно выгнутой позе чье-то тело. Приблизившись, Зар узнал Левшу. Он тоже смотрел на него, но его проваленные глазницы были безжизненными и стеклянными. Зар склонился над ним, прощупать пульс и сам поразился своей глупости. Проверять пульс у зомби – живого мертвеца, нет ничего нелепее.

На затылке у Левши имелась панель: пересекающиеся разноцветные проводки и кнопочки. Прежде, чем приступить к реанимации зомби, у него мелькнула мысль, прямо противоположная. Левша был его, пожалуй, единственным подозреваемым и претендентом на роль Ворнера, тогда его протез, ни что иное, как похищенный у самого Императора, пресловутый Меч Шакала. Всё это было лишь в теории, ничем не подтвержденной, кроме, всё тех же, подозрений и домыслов Зара. Лишь эта важная причина убедила его не действовать наобум, а разобраться во всём основательно.

Спустя несколько минут, после вмешательства Зара, гладиатор ожил (если такой термин можно применить к покойнику).

Озираясь вокруг, словно не заметив Зара, он попробовал встать, опираясь на меч-протез, но ничего не вышло, и Левша облокотился об пустой контейнер за спиной.

– Я не... хочу... я не... ххо... не хочу, – бормотал он медленно и жутко, шевеля огромной нижней челюстью, – Прекра... прекратите... Есть приказ... – он бредил, монотонно повторяя всё те же фразы.

– Видимо, я что-то с проводами напутал и его заключило, – задумчиво почесал за ухом Зар и тронул киборга за плечо, – Эй, машина смерти! Я с тобой разговариваю?! Брайан Ворнер – это ты?! Отвечай! Отвечай, кому говорю!

Левша всё с той же скоростью повернул голову с ирокезом, только теперь обратив внимание на присутствие Зара. В ту минуту, Ангус желал бы ослепнуть, чтобы не смотреть в его обезображенное лицо, которое и лицом можно было назвать с большой натяжкой.

– Ворнер? – произнёс зомби, скрипнув сомкнувшейся челюстью.

Крысёныш Свинкс закопошился в цилиндре. Зар почувствовал спиной ещё чьё-то присутствие в отсеке помимо них.

– Нет, это не Ворнер! – сказал низкий, с хрипотой голос позади, – Оставь его!

Зар никогда не жаловался на реакцию, но у его противника она превосходила любые нормы. Он не успел даже пошевелиться, как шестирукий тип – недавний знакомый из красного этажа, настиг и оглушил его.

– Объект у меня, – передал мутант по рации, – Жду дальнейших распоряжений, босс.

– Ко мне его, Хит! Немедленно! – прокричала трубка в истерике.

Глава четвертая

Смерть Гарри Поттера

"В

от ты и добегался, старина Зар. Самый закономерный финал карьеры охотника за головами. Рано или поздно, охотник превращается в добычу. В жертву собственных амбиций и веры в свою несгибаемость. Отсырел порох в пороховницах. Грустно, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Если бы не этот так кто-нибудь другой. Эх! А пожить-то ещё как охота!"

Зар нашёл себя привязанным ремнями к креслу в чьё-то кабинете, или, может это комната для пыток?

Под низким потолком на проводе болталась лампочка, но светила она слабовато, мерцая от перепадов напряжения. У Зара раскалывалась голова, после удара, да и освещение действовало на нервы, мешая сконцентрироваться. Из мебели в кабинете был ещё массивный овальный стол, закреплённый на пирамиде. Стены кругом украшали старинные гобелены, изображавшие людей в старинных одеждах и подвиги древних рыцарей.

Створки дверей разъехались в разные стороны, и Зар встретился с тем, кому принадлежали эти апартаменты. Вальяжной походкой, тот, от кого теперь зависела его жизнь, обогнул кресло с плененным Заром и присел на край стола, свесив ноги.

– Что, болит голова? Сочувствую! Рука у Хита тяжелая... Все шесть рук, в принципе, – гоготнул конферансье Доггерз, все тем же противным голосом, – я бы конечно мог предложить вам болеутоляющую таблетку, но... Зачем? Эта боль скоро кончится, вместе с жизнью вашей. Как ни печально.

– Вот оно что, – с досадой произнёс Зар, проверяя на прочность ремни, – Догмэн Доггерз. Мерси, обойдусь и без таблетки. Видать, подвёл меня мой третий глаз, если я тебя не раскусил сразу.

– О, не кори себя. Просто, ты, малость, переоценил свои возможности. Со мной тебе не потягаться. Ты далеко не первый, кого прислали меня прикончить и, сдаётся мне, что и не последний. Амбиции моего братца не знают границ. Меня это начинает порядком утомлять. Он должен быть мне благодарен, что я абсолютно не претендую на его привилегии и трон, хотя будь у меня желание, я бы давно устроил бы ему новый Армагедон. Мой бизнес приносит мне неплохой доход, от чего я сам вправе ощущать себя Владыкой Мира. Большее меня не интересует.

– То есть, Император Хэморт и ты... – эта новость шокировала Зара.

От волнения он заёрзал в кресле.

– Ха, Император Хэморт, – ослабился Доггерз, – Хэморт – поднимающий мертвых. Ламонт придумал себе чудесный псевдоним. Он всегда был оригиналом. Да, мы с ним братья. Ты, я вижу, удивлён? Ламонт – старший, а я младший. Тебе ещё не доводилось лице зреть его во всей красе? Но, так было не всегда. Из уважения к твоему ремеслу и упрямству, с которым ты искал меня, в последние минуты твоей жизни, я, пожалуй, удовлетворю твоё любопытство.

Свинкс напомнил о своём существовании, зашевелившись под майкой Зара.

– У тебя очень знакомое имя – Гарри Поттер, – щелкнув портсигаром, Доггерз закурил. Разглядывая своего пленника, словно насквозь.

Зар не сдержал улыбки (смешно было наблюдать за курящим псом).

– Где-то я его уже слышал. Сомневаюсь, конечно, что оно настоящее. Но, в принципе, мне безразлично, как тебя зовут на самом деле, поэтому, с твоего позволения буду звать тебя – Гарри. Все мы носим маски и прячемся за фальшивыми именами. Это не главное. Я ведь не родился собакой. Я чистокровный человек, а таких как мы фактически не осталось. Мутанты повсюду. Хаос вытеснил людей как господствующий класс со своей Арены. И для того, чтобы выжить в мире Хаоса, необходимо отказаться от своей человеческой сущности. Деградировать до уровня недочеловека. Это отвратительно, согласись. Купол Анархии и Арена Смерти созданы исправить положение вещей. Мутанты под моим руководством истребляют сами себя. Звучит нелепо, но я ненавижу их всех. Я, Брайан Ворнер, человек-пес, говорю тебе это, Гарри!

Он запустил окурок, стиснув его в лохматом кулаке.

– Мне нужно как-то реагировать на твою речь? – с тупым видом, изображая недоумение, спросил Зар, – Ну, то, что ты псих и маньяк я уже понял. Чего бы добавить... гм... Я трепещу пред тобой! Пощади меня! Я ещё так молод, чтобы умереть! – кривлялся он, монотонно произнося каждую фразу.

– Остряк, – презрительно фыркнул Доггерз, – Шутки шутками, но время поджимает. Ты наверняка хотел бы увидеть то, зачем тебя сюда прислали? Мной ты уже полюбовался... а теперь я покажу тебе Меч.

Ворнер – Доггерз поднялся и стал напротив Зара, и тот отметил, что от брата Императора даже воняет псиной.

А ещё, Зар подумал, что неплохо было бы придушить этого пуделя, но, к сожалению, его хвост тоже был привязан к креслу.

Ворнер торопливо и нервно расстегивал пуговицы на рубашке, сорвав и бросив бабочку на пол. Его поведение вызвало у Зара нехорошие ассоциации.

– Эй, ты ширинку только не расстегивай, – всерьез задергался ганфайтер, – Знаешь, я передумал. Не надо показывать мне свой "меч". Лучше сразу меня убей.

Истерично захохотав, Доггерз продемонстрировал ему голый торс, которого не коснулась шерсть. На груди у него красовалась татуировка, изображающая меч.

– Аструм Брагус! – воскликнул конферансье, сложив ладони одна на другую перед собой. Меч засиял, словно накаляясь, и Доггерз застонал от невыносимой боли. А потом... татуировка исчезла, а ладони человека-пса упирались на узорчатую рукоять удивительного оружия.

– Вот он – Меч Шакала! – тяжело дыша, произнес Доггерз упавшим голосом. Лохматая голова блестела от пота, – Теперь ты понимаешь, почему его так трудно у меня отнять. Я и Меч Шакала – неразделимы. Всё увиденное не укладывалось в сознании Зара. Он не верил своим глазам, а вернее сказать, оптике. Речь шла не об обмане зрения, галюцинации или каком-то фокусе, он столкнулся с чем-то явно сверх естественным. С силой никак не связанной с наукой. Магией в чистом виде.

Блеск острого как бритва лезвия отражался в стеклах очков и Зар по неволе зажмурился.

"Если бы я не был слепым, то тогда бы точно ослеп, – рассудил он".

– У него тоже есть брат. Единственный равный ему. И как ни парадоксально, им владеет Ламонт, – продолжал Доггерз, хотя теперь его следовало именовать Ворнер, – Когда-то, очень давно, нам достались эти мечи. Они выкованы одним мастером и наделены невероятной мощью, с какой не сравнимо никакое существующее оружие. Меч Шакала и Меч Химеры. Изначально мне принадлежал другой меч, но произошло непоправимое. Мы не знали, что за темная сила таится в них.

– Провозгласив себя Императором, Ламонт пожелал заполучить и мой клинок, а так же расправится со мной. Естественно, что я был против этого. Ламонт просто спятил от свалившейся на него власти, он не контролировал себя. Ему не доставало большего. Гораздо большего, чем просто власть и всеобщее повиновение.

– И тогда мы разрешили наш конфликт самым обычным способом. Представь себе, Гарри, двое братьев схлестнулись в смертельной дуэли. О, какой это был бой! И в итог... мы убили друг друга. Да, да, именно так. Но вместо смерти получили новый облик, – Ворнер небрежно провел лапой против шерсти, – Кроме того, кое-какие способности, словно проклятие в наказание за жадность. Ламонт до сих пор не может смириться с тем, всеми силами стараясь добраться до меня. А я за столько лет уже привык к своему облику, хотя иногда он приносит неудобства. Полнолуние действует на меня неадекватно. От блох, правда, избавился, а то донимали, в первое время...

Нарисовав в воздухе над головой полукруг, Ворнер как-бы играючи направил меч острием к Зару.

– Кстати, о времени, – по-деловому произнес человек-пёс, – Мы заболтались. Вернее, я заболтался. А публика, между тем, ждёт шоу. Разочаровывать её мне не выгодно. Поэтому, будем считать неофициальную часть нашей встречи оконченной и перейдем к развлечениям. Одним словом, пора тебя убивать, милый друг.

Покосившись на остриё меча, Зар невольно повёл подбородком.

– Неуж-то мне выдалась честь умереть от лапы монаршей особы, – с издевкой выпалил Зар, понимая, что его судьба предрешена.

– Продолжайте в том же духе, мистер Поттер, – Доггерз убрал от него оружие, – Ваша бравада как нельзя к месту. У меня появится лишний случай убедиться в ваших талантах. А у вас, возможно, но маловероятно, шанс остаться в живых. Зрители любят слепых и ярких героев а вы докажете всем, на что способны.

– Я не собираюсь, ничего доказывать, – огрызнулся Зар, – Если настал мой срок, значит, так тому и быть. Но под твою дудку я плясать не стану, у тебя достаточно своих марионеток. Взять хотя бы того шестирукого. Лучше прямо здесь перереж мне горло, мне надоело терпеть твою псиную морду.

– Хм... Долго терпеть тебе её не придётся. Раз уж тебе не нравится моя морда, я могу тебе предложить другую. Правда, не такую разговорчивую... А ты неуж-то думал, что испачкаю меч твоей кровью?

Подойдя к столу, Ворнер, отдал несколько распоряжений по переговорному устройству, потом снова повернулся к Зару, положив меч себе на плечо.

– Не беспокойся, всё пройдёт оче6ь быстро... и почти безболезненно. К тому же, ты будешь не сам, – он нажал кнопку пульта в лапе и за спиной Зара возникли двоё скелетоподобных дроидов, которые как по команде подняли под ним кресло, – Ваш выход, мистер Поттер!

Голова у Зара перестала болеть, но зато теперь дискомфорт появился в другом месте.

Свет софитов ослепил всё вокруг. Арена утопала в шуме беснующей толпы зрителей. Прозрачный куб опустился по центру арены и когда Зар выбрался на волю, отряхивая фрак, публика разразилась в ещё большем ажиотаже. Из оружия ему достался только меч. Разряженный бластер бесполезно болтался в на бедренном чехле. Сверху опускался ещё один куб. И Зар узнал левшу. Вид у того был не ахти, какой потрепанный, но от того не менее жутковатый.

"Мне что – с ним драться? – сделал он вывод, хотя, что ещё можно было ожидать". Но он ошибался. Левша не планировал на него нападать, а стал с ним бок о бок. Теперь Зар догадался, что имел в виду Ворнер-Доггерз, когда говорил, что он будет не сам.

Конферансье поцокал языком, развлекая зрителей, а луч прожектора упал на двух гладиаторов посреди арены.

– Я тебя помню, – произнёс Левша утробным голосом, разделяя каждое слово, – Ты... был... там. В ангаре. Спасибо.

– Пустяки, – Зар старался не смотреть на его изуродованный череп, – Чего уж. Мне интересно, если не ты, то кого он тогда нам приготовил...

– ... Сегодня вечером, я приготовил вам, дорогие зрители небывалый сюрприз! – вещал в микрофон Доггерз, опираясь на Меч Шакала, – Сегодня вы все станете свидетелями самой кровавой и чудовищной бойни за всю историю Арены Смерти...

А из потолка уже опускалась. На этот раз, громадная клетка, дикий рёв зверя заставил притихнуть и самых ярых болельщиков на трибунах.

– Взгляни, – произнёс Левша, и Зар нашёл ответ на свой вопрос.

– ... Наш чемпион левша и отчаянный доброволец под именем Гарри Поттер выступят в качестве укротителей. Им предстоит помериться силой с чудовищным из чудовищ на этой планете. Леди и джентльмены! ГРОМОГОРН!!!

Монстр бился кулачищами об прутья, требуя, чтобы его выпустили. Благоговейный ужас покатился по рядам. На плече у Зара запищал крысеныш Свинкс, тяпнув с перепугу его за ухо и спрятался за шиворот.

– Малыш, тебе бы лучше спасаться, – предложил ему Зар, – Я теперь не самая надёжная защита, а так хоть цел останешься. Семью заведёшь и сыночка в мою честь назовёшь. Ну, беги! Уноси хвост!

Но Свинкс и не думал бросать его в беде.

– Эх, обидно подыхать, – вздохнул Зар, нервно виляя хвостом, – Да ещё и в желудке у этого гибрида хомяка с макакой, чтоб он подавился!

Словно в подтверждение его слов, Громогрон встал на задние лапы и по обычаю передними кулачищами забарабанил себе в грудь. Трибуны ликовали в кровожадном восторге, и клетка выпустила монстра на арену.

– Я атакую его первым, – Лишенным эмоций голосом произнёс Левша, выступая вперед.

– Флаг тебе в руки, – ответил Зар, крепче сжимая свой меч, – Я хоть лишние пять минут поживу, а тебя всё равно соберут по запчастям.

Фыркая и тряся косматой головой, Громогорн уже кинулся на своих жертв. Конферансье не замолкал ни на секунду.

– Левша бросил вызов Громогорну! Кошмарная ошибка природы против порождения самой преисподней! Кто уцелеет в этой схватке?! Развязка не предсказуема! Делайте свои ставки! Добавлю лишь, что спонсором турнира является сеть ресторанов быстрого питания – Мак Доггерз!!! Мак Доггерз – Жри и не гавкай!!! Ха-ха-ха!!!

Выпад Левши не причинил Громогорну вреда. Из порезанной лапы брызнула кровь, но монстр не придал значения такому пустяку и впечатал того через апперкот, что Левшу швырнуло на колючую проволоку, ограждавшую арену от зрительских трибун.

Вытянув шею, монстр издал душераздирающий рёв и ощетинившись в несколько прыжков настиг свою следующую добычу.

Пока Левша, пошатываясь, приходил в себя, Зар вырывался из лап Громогрона, намеревавшегося откусить ему голову. Вдруг неожиданно произошёл сильнейший толчок. Так, словно Арена, а вместе с ней и Купол потерял управление, столкнувшись с чем-то. Софисты посыпались вниз, разбрасывая искры по сторонам. Всё вокруг рушилось и взрывалось, зрители в животной панике покидали представление, спотыкаясь, прорывались к выходу.

Громогорн выпустил Зара, когда откуда-то сверху на него прыгнул громадный черный паук тарантул. Он попытался стряхнуть его, но паук вцепился в него всеми мохнатыми лапами, щелкая жуткими жвалами возле шеи зверя.

– Что это за тварь?! Одновременно прошептал Зар, и истерично завопил Доггерз, платформа, на которой он стоял, угрожающе накренилась.

Громогорн молотил себя лапами по спине, качаясь по арене, но паук переросток не выпускал его из своих смертоносных объятий, прижимая ближе к земле.

– Охрана! Убейте всех! Где Хит?! – орал Догмэн, размахивая Мечём Шакала.

Вмешавшийся в дело Левша принялся колоть неповоротливого брыкающегося Громогорна своим оружием, но чудище не сдавалось. После долгих усилий, мутант медведя и гориллы оторвал от себя паука и ударил его об клетку. Израненное тело Громогорна с трудом двигалось по арене, яд тарантула начинал действовать, да к тому же сам он почти истекал кровью из многочисленных ран. Выбежавших на зов Доггерза дроидов он смял в лепешки. А паук спружинив на всех лапах выплюнул в потолок клейкую нить паутины и повиснув на ней как на лиане, раскачавшись, потянулся к платформе Доггерза на глазах превращаясь в человекообразное существо.

– Хит?! – в ужасе прокричал конферансье, защищаясь мечём, но шестирукий тип в длинном плаще с малиновым капюшоном сшиб его с платформы.

– А – а – а!!! – Ворнер полетел вниз через всю пылающую технику и провода. Перегоревший прожектор с треском оборвался и обрушился на него сверху, когда он глухо шмякнулся на арену.

– Аструм... Астр... – простонал человек-пес, превознемогая боль из сломанного позвоночника, придавленный под обломками.

Но меча не было. Над Ворнером навис Громогорн, раззевая клыкастую пасть.

– Быстрее уносим ноги! – воззвал Зар, вставляя в ножны подобранный меч шакала, – Пока Купол не погрёб нас живьем! Хотя, что тебе, ты и так не жилец!

Эти слова он адресовал для Левши. Догмэну Доггерзу было уже безразлично.

Купол Анархии занесло в Кричащий Каньон, где он разбился об скалы. Самый большой на планете Центр Экстремальных развлечений прекратил своё существование. Обгоревшие изувеченные трупы валялись на каждом шагу среди серых камней.

– Забавно, – подытожил Зар, настраивая оптику. Его цилиндр сплющился гармошкой, – Там, где всё началось, там же и подошло к концу. Ворнера нет, Меч Шакала у меня и по времени вроде как уложился. Теперь сматываться отседова, пока не налетели церберы. Если я что-то должен Императору – я всё прощаю. А меч я оставлю себе, в качестве трофея. Эх, пора менять специальность.

Зар ещё раз взглянул на место катастрофы, Левша понуро переминался с ноги на ногу, возле него.

– Ты со мной, панк? Или разбегаемся? Лично мне сейчас не помешала бы ванна и легкий эротический массаж. Ты как насчёт массажа, а? – подмигнул стрелок, – Да твою зубочистку отрихтовать нужно, – он указал на обломок протеза, что у Левши вместо руки, – Подвигали!

Он повернулся спиной, но не успел сделать и шага. Обломок лезвия нахромил его сзади. Боли Зар не почувствовал, только холодок разлился по всему телу, остужая кровь. Левша провернул свой протез и выдернул наружу. На подкошенных ногах Зар в немом крике опустился на колени и упал лицом в землю. Его сознание угасало в бездонном колодце мрака.

– Задание выполнено. Хозяин получит меч, – Левша носком ботинка перевернул Зара и забрал у него оружие.

На изуродованном лице мелькнула зловещая усмешка, которую спустя миг оборвал выстрел из бластера. И вот уже убийца присоединился к своей жертве, распластавшись по земле.

Хит передернул затвор обреза, из дула которого вился тоненькой струйкой дымок.

А по тебе видно сразу будет толк

Ты веселящего газа большой знаток

Так значит, будет с кем вместе

Ступить за край

Играй, моя шарманка, играй...

Глава пятая

Поднимающий мертвых

С

винкс пощекотал хвостом в носу у Зара, и тот чихнул. Он лежал на деревянных досках, голый по пояс и укрытый деревянным саваном. Беспокойный крысеныш юркнул ему под ноги.

– Я что – не помер? – опираясь на локти, Зар попробовал подняться, но резко вспыхнувшая боль усмирила его. Он обнаружил, что его торс перевязан тугой материей, – А, это ты!?

Шестирукий мутант протянул ему колебас, баклажку из тыквы с булькающей жидкостью.

– На, выпей, – произнёс парень.

Зар отметил, что ему нет и тридцати.

– Поправляет.

Недоверчиво понюхав содержимое, Ангус глотнул снадобья и закашлялся.

– Какая дрянь! Ты сюда что, мочи своей намешал?!

Хит присел на плоский камень и закурил папиросу.

– Сюда... нет.

– То есть, – Зар небрежно отставил баклажку, немного расплескав, – А куда?!

– У пауков очень развит инстинкт к регенерации, – спокойно сказал Хит, – А мазь с добавлением мочи паука обладает заживляющим эффектом. Я обработал твою рану. Поскольку другие мои меньшие собратья в этих краях не водятся, я использовал собственные ресурсы. Повязка, между прочим, из моей паутины. Очень надёжная.

Зар с гримасой отвращения убрал руки от живота.

– Я верю. Издеваются над бедным Заром кто как может. То монстрюка натравливают, то саблей в спину тычут, то мочой мажут. Позор на мою лысину, если я попускаю такое.

– Тебя разве не Гарри Поттер зовут?

– Гарри Поттер мёртв. Погиб геройской смертью от подлой руки предателя. Зови меня Зарин. Ангус Иероним Зарин ╤. Ну, или просто Зар.

– Хит Ван Леон, – в свою очередь представился человек-паук, откинув со лба прядь волос.

Охая, раненный стрелок принял сидячее положение.

– Совсем ослеп мой третий глаз, однако, – вздохнул он, – Или мне на покой пора. Старею, не знаю кому доверять. Вот ты, к примеру. Зачем ты меня спас? Сам ведь по началу сдал меня своему хозяину, а потом и его предал.

Хит нахмурил густые черные брови.

– Доггерз мне не хозяин, – сказал он жестко, – Когда-то мечем Шакала он превратил меня в паука-перевертыша. Я служил ему, но всё время вынашивал план мести, чтобы добраться до меча и вернут себе былую сущность.

– О нет, – воскликнул Зар, – Знаешь, Хит, я скоро начну чувствовать себя неполноценным со своей врожденной мутацией. Доггерз плёл мне о том, что он был чистокровным человеком, теперь ты... Не удивлюсь, если окажется, что все мутанты на планете, даже Громогорн, были когда-то людьми. Один только Зар -Задира – изгой общества и годиться как экспонат кунсткамеры.

– Не преувеличивай, – оборвал его негодование Хит, – Делить всех на людей и мутантов – нет ничего глупее. Мы происходим из одного корня. Всему виной Хаос и тот, кто за ним стоит. Я сирота. Не помню свою семью. Моих родителей убил Доггерз. Он хотел сделать из меня покорного слугу, но даже не предполагал о моих возможностях.

Хит потушил окурок и тут же задымил снова.

– Всё это время я пытался приблизиться к его тайне, забрать у него Меч, который он так надёжно прятал. Но Меч оказался бесполезен. Когда ты появился в Куполе, я следил за тобой. Тебя пришлось нейтрализовать, потому что ты мешал моему плану.

Вынув трофей из ножен, Хит продемонстрировал его Зару.

– Чтобы снять проклятие, необходим второй клинок как противовес этому. Меч Химеры.

– Ты хочешь сказать, что собираешься объявить войну самому императору?

– Хэморт объявил её первым давным-давно, а с этим оружием я смогу ему противостоять. Но мне понадобятся компаньоны.

– Совсем с катушек слетел, – Зар постучал пальцем по виску, – Такой же псих, как и Ворнер. Отдай мне мои шмотки и бластер, я не участвую в этом цирке. С меня и Арены достаточно. Ангус Зарин в ополчении – обхохочешься!