Текст книги "Девиант (СИ)"

Автор книги: Вова Бо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18. Законы физики тоже для чмошников

Ночь была тихой и спокойной. Разве что девушка, которая пропала на несколько часов в доме Чертополоха, тихо рыдала несколько часов, пока не уснула. Но это была честная сделка, пусть в ней и не оказалось ничего приятного. Каждый добывал еду, как умел.

В безопасной зоне тьма была не такой лютой, как в первую мою ночь в чертогах. Зато за границей круга вообще ничего не было видно.

Мы разлеглись прямо на сырой земле, размеры клумбы это позволяли. Я спал на плаще, скатав капюшон валиком в качестве подушки. Седой и Заноза одолжили у меня доски и дрыхли на них. Седой просто лег, накрыл шляпой лицо и почти в тот же момент захрапел.

Заноза достала из карты то ли покрывало, то ли шкуру и завернулась в нее личинкой. Поначалу отвлекали чавкающие звуки, но представление быстро закончилось.

Когда мы вчера договорили и решили готовиться ко сну, стол и купол исчезли. Я громко объявил, что не претендую на остатки еды. Глупо и недальновидно, но мне очень важно было посмотреть на то, что произойдет дальше. И оно того стоило.

Просто наш серый купол буквально облепили со всех сторон, но мы этого не видели, пока он не спал. Что там началось…

Это было похоже на мясорубку. Те, кто пытался сохранить остатки человечности и вести себя цивилизовано – остались голодными. Самые бойкие накинулись на остатки еды, упавшие прямо на землю. Началась давка, моментально перешедшая в легкую потасовку.

Но к моему сожалению, механик безопасной зоны я практически не увидел. Так что просто некий социальный эксперимент, будем считать.

Пихающиеся и толкающиеся люди просто замирали на мгновение, будто что-то увидели. Понятное дело, что они получили своего рода предупреждения через интерфейс. А когда это не помогло, вся еда просто в одно мгновение сгнила, покрылась личинками червей, а затем и вовсе исчезла.

Ну да, я же сказал, что больше не претендую на нее.

Я мог бы накормить всех присутствующих, но тогда сам останусь без запасов. У меня был еще один заряд остывших объедков, но отдай я его кому-нибудь и от меня не отстанут. Да и как выбрать?

За этот вечер мне дважды намекали на секс, один раз заявили прямым текстом, что обслужат и меня, и Седого, и даже Занозу. Трижды угрожали расправой, причем даже не люди Чертополоха. Умоляли… Около часа, так будет проще посчитать, чем количественно.

Но я никогда не отличался добросердечием. Они не бездомные котики и щенки, чтобы я им помогал. Большинство из них даже не случаи, а добровольные игроки. Должны были знать, куда идут и что их тут ждет. Кстати, это вызывало еще больше вопросов по поводу добровольцев.

Такое ощущение, что сюда идут либо прожженные душегубы, жадные до наживы. Либо какие-то детишки с влажными мечтами, что все будет легко и просто. И была еще некая третья категория, но я пока не мог правильно ее обозначить. Возможно, отчаявшиеся.

Так или иначе, вечер дал мне много сведений об этом месте. План более менее оформился, но требовал корректировок. Сытый и вкусный ужин третьего ранга, плюс сон в безопасном месте. И на утро все мои характеристики достигли максимума. И даже превысили его.

Имя: Девиант.

Уровень: 4 (2940/4000)

Покровители: Амодеш (8%)

Аспекты: Морок (первый ранг).

Способности: Обмани ближнего .

Характеристики:

Тело: 10 из 9 (бодрость).

Разум: 16 из 15 (сосредоточенность) .

Дух: 11 из 10 (воодушевление) .

Осколки душ: 52.

Хорошее начало дня. Мы втроем явно были в лучшей форме, чем большинство игроков на площади. Хотя ближайший круг Чертополоха тоже неплохо отдохнул, так что преимущество у нас будет минимальным.

– Седой, какой по твоему мнению восьмой грех? – спросил я, пока мы разглядывали просыпающихся игроков и следили за командой Чертополоха.

– Никогда не понимал концепцию грехов. И заповеди тоже.

– Тебе зачем? – буркнула Заноза, доставая что-то из карт. – Дай древесину.

Я без вопросов протянул ей карту с досками и вернулся к своему занятию. Пока я размышляю над составлением плана или занимаюсь любой другой умственной деятельностью, то стараюсь чем-нибудь занять руки. Так мне проще думается.

Вот и начал выцарапывать на револьвере ножом слово «гордыня». На той грани барабана, где была пуля. Та пуля, что снесла череп ублюдку с моим щитом. Вроде как не я его убил, а его собственный грех. Символично и при этом позволяет перевалить часть вины на другого человека.

Ну а так как план был сложным, рискованным и с множеством пробелов, я сам не заметил, как исцарапал и остальные грани надписями. Заодно потренировался в наложении иллюзий, сначала создавая название греха, а затем уже выводя его, будто по трафарету.

Все равно надписи получились угловатыми и корявыми, все-таки ножом по металлу нацарапывал. Гордыня, Гнев, Похоть, Жадность, Зависть. Праздность и Чревоугодие я заменил на Лень и Обжорство, потому что не влезало. С концепцией семи смертных грехов я тоже был не согласен. Ну подумаешь, человек любит секс, вкусную еду и долго спать? И что, теперь в ад?

С другой стороны, мы уже в аду, а значит все мы грешны. И осталось лишь подобрать каждому мудаку подходящую пулю. Символично, странно и вроде как вписывается в концепцию Амодеша. А значит, может помочь. Если нет, то и фиг с ним.

Но вот проблема. Грехов семь, а револьвер восьмизарядный и я не знал, чем забить последнюю грань. Может Глупость? Можно считать, что тупые люди должны гореть в аду? А что тогда считать глупостью?

От размышлений меня отвлек звук бензопилы. Я обернулся и как раз успел увидеть Занозу, скармливающую доску какому-то железному столбу.

Странный черный цилиндр с отверстием внизу перемалывал древесину, и одновременно в щелях разгоралось пламя. Буквально через пару секунд из отверстий вверху цилиндра повалил пар.

– Это что, печь?

– Печь и чайник в одном, – гордо произнесла Заноза. – Сама собрала.

– И не жалко было тебе тратить на это ресурсы?

– Я последовательница Эксмоса. Я могу собрать и разобрать механизм первого ранга без потери ресурсов. Топливо не в счет.

Значит, покровителя инженеров, бога прогресса, зовут Эксмос. Имя звучало как-то странно.

– Чашка одна, так что слюни не пускать.

Заноза поднесла простую железную чашку к цилиндру, что-то надавила, пошел пар, будто механизм сбрасывает давление. А затем из одного из отверстий в чашку потекла темная жидкость, а у меня – слюна.

Вот уж не думал, что в аду есть кофе. Горячий напиток пах ароматно. Седой молча достал бутылку рома и посмотрел на нас. Дождавшись синхронного кивка, плеснул немного в чашку и сделал первый глоток.

Так мы и просидели некоторое время, наслаждаясь утренним кофе. Неожиданный и оттого приятный бонус. Всего чудо-печь сварила нам кофе на четыре чашки.

– Был бы этот кофе нормальным, духовным, то получили бы баф бодрости, – вздохнула Заноза. – Или усилили бы его эффект.

– Но на вкус приятный, – с благодарностью ответил я.

– Есть план, Деви? – внезапно погрустнела Заноза.

И я проследил за ее взглядом. Не только мы наблюдали за группой Чертополоха, но и они за нами. Нас с Седым убьют, причем медленно. А вот девушку-механика, да еще и с такой фигуркой – вряд ли. Нет, ее попытаются сломать и использовать по полной. В любом случае, если она попадет в лапы Чертополоха, то проживет долго. Но не до конца чертогов.

Она это понимала, я это понимал. Как-то само собой так вышло, что девушка перешла в нашу команду. Может временно, может как пойдет. Но как минимум мы с ней сейчас в одной лодке.

Против нас минимум четырнадцать человек. Из них семеро приближенных и столько же новичков, которых отправят на убой против нас.

– Получится сделать то, что я просил? – задал я вопрос.

– Достанешь материалы?

Я молча поднялся и направился к фургончику торговца, который уже не спал. Поприветствовав, перешел сразу к делу. Самое обидное – не было патронов, так что револьвер экономим. Зато энергокристаллов – завались. Жаль, что уже не надо.

В итоге я скупил весь металлолом, шестерни, болты, гайки, провода и два сильных магнита. Ну как скупил, обменял. Торговец продавал пустые карты по тридцать осколков. Покупал их же по десять. Так что от торговли тут действительно было одно название. Все необходимые карты дядюшка Энди оценил в три с половиной черепа. Чтобы расплатиться с ним, я отдал одну карту Ужина Аристократа.

Было, честно говоря, жалко. С той точки зрения, что это карта третьего ранга с тремя зарядами. Как я уже убедился, такой ужин восстанавливает все характеристики и даже накидывает сверху. Ценность понимал даже я, не говоря уж про эстетическую сторону вопроса.

Но вообще, когда еще удастся так поесть в чертогах? Без безопасной зоны я запахом привлеку весь район и ужинать будут уже чумные. А то и кто похуже.

Не считая абсолютного умения, это была моя самая дорогая карта. На этом моя торговля завершилась, но мы оба понимали, что настоящая работа у дядюшки Энди начнется лишь через несколько недель.

Когда игроки соберутся в команды, окрепнут и начнут обносить угодья охотников. Тогда появится и нормальный ассортимент. Я же чувствовал себя каким-то плюшкиным, вроде две трети колоды вообще никак не использую, а отдавать за такие цены – жалко.

Вернувшись, отдал Занозе необходимые ей материалы, а сам уселся на клумбу и принялся перебирать колоду. Доплачивать за ресурсы пришлось из своих осколков, так что я на мели.

Заноза работала, иногда доставая из карт очередной кусок металла, складывала в определенной последовательности с шестеренками и снова убирала в карту. И так по кругу. Со стороны выглядело так, будто она просто перемешивает расходники с помощью карт, а не создает что-то.

Седой со скуки тихо перебирал струны гитары и допивал кофе, в котором кофе было меньше, чем рома. Мелодия, кстати, приятная.

Я же достал страницу дневника, которую отнял у той парочки на кладбище, и принялся читать.

«Инвесторы, рекламщики, маркетологи, аналитики, дизайнеры и прочая важная шушера в своих пижонских костюмчиках. Да что они знают? Ничего они не понимают в моем деле. Только и умеют, что со своими пидорскими мордами пафосно тыкать наманикюренными пальцами в графики и таблички.

Хоть раз хоть один из них смог приготовить нормальный стейк? А какого хрена, спрашивается, они тогда лезут со своими советами и идеями, как правильно вести дела в МОЕМ ресторане? Они знают, при какой температуре надо готовить выделку? Знают, сколько часов должно томиться мясо? Может кто-то из них понимает в сортах масла или в специях для маринада?

Нет. Только и умеют, что… Ай, не важно. Я это сделал, все позади. Завтра открывается мой ресторан в самом респектабельном и дорогом районе Визарата. Этот город еще не пробовал подобных стейков. Скоро я стану величайшим шеф-поваром. Скоро.

Оно того стоило, столько сил и времени. Но я смог, у меня получилось. Я убедил этих уебков, придушить бы каждого его собственным галстуком. Ладно, все позади. Меня ждут первые гости, меня ждет публика. Скоро они попробуют мое мясо, оценят мой гений. Скоро все станет так, как должно было быть».

Забавно. Я пробежался глазами по странице из желтого пергамента, но это был весь текст. Очень странно было читать слова «инвестор», «маркетолог» и прочие, написанными чернилами на плотном пожелтевшем пергаменте, похожим на тонкую кожу.

Просто на интуиции я сложил две карты и это внезапно сработало. Карта со страницей переместилась в карту дневника, а тот, в свою очередь, изменил текст описания и повысил ранг.

Дневник Визаратского Мясника. Ранг первый, страниц 1 из 12. «Просто одна из историй человеческой судьбы».

Ага, просто. Не первый день Амодешу служу, так что ищите другого простофилю. Если этот дневник и не что-то важное, то как минимум – интересное. Пусть пока полежит у меня, мало ли и другие странички найдутся.

– Готово, – шмыгнула носом Заноза и протянула мне карту. – С тебя пятнадцать осколков за работу.

– Не наглей, – пресек я эти меркантильные поползновения. – Это и в твоих же интересах.

– Ой, какие мы стали жмоты на утро, вы посмотрите, стоило девушке остаться на ночь.

Я рассматривал описание карты и не нашел подвоха. Вроде как должно сработать, но скорей всего в итоге все равно придется просто драться. Но если все получится, то против нас будет не полтора десятка человек, хотя бы.

«Внимание. Безопасная зона исчезнет через час. Врубаем обратный отсчет, чтобы народ начал нервничать».

Надпись перед глазами исчезла, а вместо нее в углу появился таймер с отсчетом. Как по команде, где-то вдалеке зашевелились чумные, будто что-то учуяли, но еще не поняли что именно и где.

– Эй, малышка, последний шанс, – услышал я знакомый голос.

Обернулся и увидел самого Чертополоха. И не лень было ему через всю площадь сюда тащиться? В этот раз он пришел без подельников, чтобы не давать шанса Седому.

– Обещаю, я буду с тобой нежен. И ребятам не позволю тебя обижать. Сама видела мою группу, мы такую милашку легко проведем через все чертоги.

– Что, правда? Ты та-ако-ой милашка. А хочешь, я тебе бензином хлебальник сожгу?

– Ну мымра, – посмурнел Чертополох, – сама напросилась. Лучше бы по-хорошему согласилась. А вас двоих вообще…

Я не дослушал. Просто встал и быстрым шагом пошел в нужную сторону. Ни разговоров, ни объяснений. Я старался даже не смотреть в их сторону.

– Эй, похоже твой защитничек в штаны наложил, – услышал я голос Чертополоха за спиной. А затем свист.

Группа его ребят по команде подорвалась со своих мест и направилась наперерез. Я ускорился, но так, чтобы у них пока не было причин бежать за мной. И так, делайте ваши ставки, господа, угадал я или нет?

У самой границы белой зоны, я срываюсь на бег и пересекаю черту. Тут же слышится топот ног за спиной. Та самая узкая и темная улица между домами. Крики Чертополоха за спиной, тишина впереди.

Я бежал со всех ног, с той скоростью, на которую раньше был не способен. За мной неслись люди, но оборачиваться и смотреть я не стал.

Моя цель была в небольшом повороте, который практически не просматривался с безопасной зоны. Добежав до него, нырнул туда, чуть не поскользнулся в луже слизи и мусора. Поворот оказался тупиком.

Так что пришлось выбегать и нестись дальше по улице. Этот маневр заметно сократил расстояние между мной и преследователями, но у меня была десятка в теле под бафом бодрости, а еще я мог бежать быстрее, чем ноги преодолевали расстояние, потому что законы физики тоже для чмошников.

Проще говоря, дальше по улице побежал мой клон, а ему вот эти ваши законы физики до лампочки. Захочу – будет вообще летать над землей.

Я же присел за мусорным баком рядом с весьма жирной, но не агрессивной крысой. Присел и закрыл глаза, сосредоточившись, потому что так было проще. Каким-то образом я видел то, что видит клон. Вернее, как бы ощущал пространство вокруг него.

Это не так заметно, когда мы рядом. Но в первый раз, когда я использовал копию, то будто бы видел то, что находилось за дверью кинотеатра, хотя стоял сбоку. Видел момент взрыва, хотя не мог.

Это сродни интуитивному управлению способностью, просто оно вышло на новый уровень. И если изначально я планировал просто отправить копию дальше по улице, то сейчас уже смог его вести и направлять. Голова моментально разболелась, в виски будто раскаленные иглы засовывают.

Быть в двух местах одновременно – слишком сложно и странно. Разум просел на единицу. Затем еще на одну, но я продолжал вести клона так далеко, как только мог.

Оказалось, что могу я отвести его примерно на сотню метров, но в рамках плотной городской застройки это большое расстояние. Меня преследовало шесть человек. Когда расстояния между мной и иллюзией стало максимальным, я это почувствовал.

Будто бы между нами возник и натянулся поводок. Раскаленный шипастый поводок, что сейчас стягивал мне голову и шею, пытался вырвать глаза и высосать через них мозги. Я заставил копию замереть на пределе.

Можно было отпустить навык, развеяв морок, но я должен был убедиться. Голоса послышались одновременно со всех сторон очень близко и издалека, будто из-под воды. Очень странное чувство, к которому надо привыкать.

– Какого хрена?

– Хватай его.

– Врежь.

– Че происходит?

– Он бесплотный… И… И липкий. Че за мерзость?

Я пережил всего несколько ударов. После этого морок начал распадаться, а голоса затихать. А вот головная боль осталась, просто сменив вектор с резкой и острой на ноющую. Глянув на характеристики, понял, что расплатился за этот финт тремя единицами разума. Баф сосредоточенности тоже слетел.

А я продолжал заниматься своим делом. Отвлечение внимания – лишь половина задачи. Но все вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Это заметно облегчает дело.

Просто с той стороны, где были игроки, сейчас раздавались вопли страха и ужаса. Я такое уже потихонечку начинаю различать на слух. Вот, а сейчас кто-то орет от боли. А вот этот вот протяжный, это предсмертный, кого-то медленно убивают.

Я как раз закончил, когда услышал приближающийся топот впополам с одышкой. Момент я подгадал удачно, вылетев наперерез и впечатав парня плечом в стену. Он по инерции пролетел еще пару метров по улице и плюхнулся рожей прямо в кучу дерьма.

С повизгиваниями попытался ползти, но в итоге все же перевернулся на спину и увидел меня. Даже сквозь слой говна я понял, что это был мой знакомец-провокатор. Много болтал и грозился нам карами небесными.

Я оскалился, а парень наоборот, кажется обрадовался моему появлению. Потому что я в его глазах был не таким страшным, как то, что гналось за ним.

– Там, там, – тыкал он пальцем куда-то мне за спину.

– Чумной с огромными когтями, да? – ласково спросил я.

Провокатор судорожно закивал, а затем с удивлением уставился на свой живот. Это первый человек, которого я убил собственными руками, вогнав гарпун. Я смотрел в его глаза и вспоминал эту мерзкую самодовольную улыбочку.

Как он распинался, что мы об этом еще пожалеем. Как бежал к своему главарю вылизывать тому жопу. Нет, не человек, просто очередной биомусор. Такому даже пулю жалко.

– Знаю, – произнес я шепотом, вгоняя острие глубже.

Когда Амодеш отсыпал мне аж три сотни опыта и пятнадцать осколков, я наконец выдернул копье и обернулся. Улица казалась пустой, но это обманчивое чувство. Просто кто-то убрал отсюда всех чумных, чтобы игроки зашли глубже в ловушку.

Но пока что все было тихо. Значит время еще есть. Короткий удар и острие с чавкающим звуком входит в глазницу провокатора. Больше никаких восставших мстителей, я еще с предыдущими не разобрался.

Итого минус шесть, осталось еще восемь. Но это были самые легкие, дальше ребята будут действовать осторожней. К тому же я начинал всерьез опасаться игроков пятого уровня, у которых уже могут быть открыты способности.

Добавив мороком крови на руки и нацепив самую беззаботную из своих улыбок, я вернулся в безопасную зону. Помахал своим, развернулся и потопал обратно.

Что видели игроки на площади? Шесть человек погнались за одним случаем, затем вернулся только случай, с руками по локоть в крови. И это все после мучительных и протяжных воплей.

Чем меньше информации в головах у игроков, тем больше они себе сами придумают. Так и рождаются слухи.

Никто в такой ситуации не станет разбираться, что там случилось, как все было на самом деле и что произошло. В такой ситуации все просто будут стараться держаться подальше от странного случая. А те, кто не станет – моя законная добыча.

Глава 19. Что и требовалось доказать. План – говно

Седой с Занозой быстро пошли в мою сторону. Заноза на ходу достала из карты биту с гвоздями, что я ей отдал, а Седой демонстративно перехватил гитару за гриф, на манер дубины.

Первым в себя пришел Чертополох, который начал орать на своих и тыкать пальцем в мою сторону. Только вот из оставшихся с ним людей, большинство не спешило перехватывать бегущую парочку.

В стане врага случился первый разлад. Чертополох и четверо его приближенных пытались загнать семерых новичков в атаку. Те лишь удивленно хлопали глазами, косясь то на нового босса, то на меня.

А я что? Я демонстративно ковырялся в зубах эпическим револьвером. Потом почесал им затылок и развернулся спиной к парням. Побрел вперед по улице, продолжая стволом почесывать спину.

Я уже понял, что будет дальше. Новички, которых изначально вербовали на поход в угодья за добычей, не собирались рисковать шкурами против странного и явно опасного игрока, который лично им ничего не сделал.

Получается, еще минус семь человек и останется пятеро, включая Чертополоха. С этим уже можно работать.

Седой с Занозой вышли из безопасной зоны. Примерно в этот момент Чертополох плюнул на непокорных новичков и сам бросился в погоню. Потому что в этот раз риски того стоили, ведь на кону целая колода карт. Не говоря уж о мести.

Пять человек, как я и думал. Правда один из них не то, чтобы сильно спешит, скорее наоборот старается бежать последним. Такой всегда воюет на стороне победителей и быстро переметнется, если запахнет жаренным. А вонять тут будет скорее горелым.

– Быстрей, – бросил я, ускоряясь.

У нас была небольшая фора по расстоянию. Мы все были бодрыми и отдохнувшими. Но команда Чертополоха оказалась в лучшей физической форме, а у нас был Седой. Гитарой он машет будь здоров, но бег – не его конек. Все же возраст даже в чертогах дает о себе знать.

Второй проблемой оказались чумные. Я очень надеялся, что Кирпич с Фарадеем оставят эту улицу пустой, в качестве приманки. Так и вышло, но они отправили несколько обычных чумных.

И те прямо сейчас волокли по земле тело провокатора, оставляя в грязи кровавые разводы. Уивдев меня, четверо чумных бросили труп и сорвались с места. Это были уже не обычные нулевки, слишком быстрые.

Поворот рукояти и копье со звонким щелчком выстреливает вперед. Разумеется, в голову я никому не попал, но одного из чумных пригвоздило к стене. Зато у меня в руках осталась просто железная дубина.

Ближайший ко мне чумной ускорился и я сам не понял, что дальше произошло. Я вроде как хотел просто отскочить в сторону, но вместо этого сделал подобие пируэта, прокрутившись вокруг своей оси.

Может не так грациозно, но как минимум это сработало. Я не только ушел в сторону но и на развороте саданул трубой чумному по затылку, придав еще большее ускорение. Третьего чумного встретил размашистым ударом, но он… Увернулся?

Серьезно, чумной в последний момент отклонил голову и избежал удара. Чертвертый в этот момент замер и заверещал. Я впервые слышал, чтобы эти зомби издавали какие-то осознанные звуки помимо хрипов и рыков.

А тут прям рев, близкий к ультразвуку. К гадалке не ходи, было понятно, что к чему. Ублюдок зовет подкрепление.

Мелодичный перезвон за спиной оповестил, что Седой добил одного из чумных. Увернувшийся бросился на меня и это было слишком быстро, я не успел ничего сделать, лишь выставить трубу.

Грудь и плечи обожгло болью, когти и у ублюдка не такие уж и длинные, но достаточно острые. И почему не сработал щит?

Перед лицом пролетела шипастая бита и голова чумного с хрустом повисла набок. Только это его не остановило. Собрав все силы, оттолкнул от себя ублюдка и тут уже Седой ворвался в битву, одним ударом размозжив голову чумного.

Последний, не считая пришпиленного к стене, принялся отступать, видя наше численное преимущество.

– Что-то не так, – вскрикнула Заноза. – Они тупые, он должен нападать не смотря…

– Тактик, – бросил я и Заноза моментально все поняла.

Четвертый чумной в это время как раз успел сползти с копья, но тоже не рвался в атаку, лишь рычал и скалился в нашу сторону. А сзади уже слышался топот ног игроков.

– За мной, – крикнул я и побежал прямо на чумных.

Но в последний момент резко завернул в тот самый тупик, где прятался в первый раз. И я даже успел заметить выбегающих из-за угла чумных поддержки. Все те же первоуровневые твари, никаких берсерков. Но даже такие зомби были куда опасней вчерашних.

Они двигались быстрее, действовали немного умней. Хотя второе, возможно, заслуга чумного тактика.

На ходу хватаю шнур и дергаю его на себя. Запускается механизм часов или чего-то похожего на часы. Последняя бочка с топливом, на ней прикреплен таймер, похожий на круглую пластину с шестеренками. Заноза сделала полноценную бомбу, правда ее приходится запускать вручную, а таймер стоит всего на тридцать секунд.

Бочку я замаскировал мусором и грязью, добавив сверху морока, так что вышло неплохо.

– Куда? – спросила Заноза, оглядывая тупик.

– Люк, – также коротко бросил я.

– Не, не, не, не, – запричитала девушка с ужасом. – Нельзя вниз.

– Нет времени, бегом.

Я первым бросился в самый край тупика и спрыгнул вниз. Можно было найти варианты и получше, но времени было мало. Изначально я хотел спрятаться в каком-нибудь строении и прикрыть проход щитом, но ничего достаточно надежного не оказалось.

Люк, ведущий под землю, показался мне достаточно надежным укрытием, тем более нам надо прятаться больше от огня, а не от взрывной волны.

Мы оказались внизу почти вовремя, даже еще несколько секунд оставалось. Наверху послышались голоса игроков и уже следом раздалось рычание чумных.

Кто-то из ребят Чертополоха догадался и начал сдвигать крышку люка обратно, в этот момент рванула бочка, заливая все огнем. Пламя своим треском перекрыло вопли, а следом потекло и в люк, так что нам пришлось отпрянуть в стороны.

– Надо уходить, – произнес я. – Уведомления были только за чумных.

– Нет, доски и ветошь. И ром, быстро, – девушка требовательно протянула руку.

В иной ситуации я бы начал задавать вопросы, но сейчас было не до того. Я быстро нашел нужные карты, Седой нехотя протянул свою. А со мной не делился, значит. Заноза опустилась на каменный пол и принялась извлекать содержимое.

Света от пролившегося огня хватало, но в остальном туннели практически не освещались.

– Нельзя, нельзя было лезть под город.

– Почему? – на автомате спросил я.

Сам же следил за уведомлениями. После достижения отметки в пятнадцать единиц разума, логи в интерфейсе стали более подробными, а не как раньше все награды в одну кучу. И сейчас я получил осколков и опыта всего за семь чумных и одного игрока. Причем меньше, чем рассчитывал.

То есть наверху еще как минимум четверо живых противников.

– Тут темно, кретин ты недоношенный, – злилась Заноза. – Здесь те, кто выходят по ночам на поверхность.

У меня похолодело в груди. Я сразу вспомнил свою первую ночь в чертогах. Хлопки крыльев, шорох сотен ног за окном и шуршание в темноте.

Заноза тем временем перекидывала материалы из карты в карту и в конце концов в воздухе материализовался факел. Осталось его поджечь.

Мы отошли от люка метров на десять, но девушка не стала возвращаться. Вместо этого она поднесла ладонь к тряпке и с кончиков ее пальцев побежали крохотные искры электроразрядов. Через мгновение факел загорелся.

– Получилось, – облегченно выдохнула девушка. – Надо валить отсюда, пока не нарвались. Не выходим из света.

Я быстро подобрал разбросанные карты и в этот момент услышал голос за спиной.

– Ублю-ю-ю-дки!

Следом из горящего люка рухнуло грузное тело, местами покрытое одновременно огнем и ледяной коркой.

Половина лица скрыта инием, но даже так я узнал Чертополоха. Парень рухнул с трехметровой высоты, пройдя прямо сквозь огонь. В руках он сжимал огромный двуручный молот. Огонь постепенно гас, сдаваясь под напором льда на его теле.

– Ледяной доспех, – прошептала Заноза. – У него ледяной аспект.

– Во-от вы где, – радостно оскалился Чертополох и сделал шаг в нашу сторону.

Я достал револьвер, который все это время был заткнут за пояс. Перехватил рукоять двумя руками и спустил курок. От грохота в узком туннеле в ушах зазвенело. Оружие подбросило вверх, я начал крениться, но подоспел Седой.

Старик знал, что произойдет и просто сработал опорой, чтобы я не грохнулся на спину. Несмотря на мою косорукость, десять метров, это не так уж и много. Я попал, правда в плечо. Фигура Чертополоха полыхнула зеленым.

У него был такой же духовный щит, как и у меня. Причем удивительно, он не лопнул, а значит там оставался еще один заряд.

Второй мой выстрел ушел в потолок, слишком сильно тряслись руки после первого, да и дым от пороховых газов перекрывал обзор. Седой пытался удержать мою тушку, но в итоге мы оба чуть не полетели на пол. В ушах звенело.

Я снова попытался прицелиться, но сердце так колотилось, что я никак не мог совладать с трясущимися руками. В этот момент на Чертополоха сверху упало горящее тело. Какой-то чумной просто свалился через люк прямо на него. Следом упал второй.

Кто-то схватил меня за шиворот и потащил. Последнее, что я успел заметить, это удар молота, превративший чумного в оледеневшую тушу, рассыпавшуюся на куски.

Я развернулся и побежал за остальными. Заноза что-то кричала, но из-за шума в ушах я ничего не мог разобрать. Зато по лицу понял, что там ничего приятного.

Бежали наугад, петляя по узким туннелям. Кажется я видел какие-то тени, мельтешащие на краю света факела. Кажется, были какие-то блики глубоко в темноте туннелей. Но возможно это все просто игра воображения, подкрепленного всплеском адреналина.

– Тупик, – первое слово, которое я смог разобрать, сквозь этот писк в ушах.

Впрочем, комментарий был излишним, глухую стену мы и сами видели. Девушка заметалась из стороны в сторону, бормоча себе под нос.

– Третий справа, затем два налево и прямо. А мы два раза налево, а затем…

Я по бегающим глазам понял, что Заноза сейчас вспоминает наш путь. Она сориентировалась в этих абсолютно одинаковых туннелях? Я практически уверен, что она прямо сейчас пытается составить в голове карту наших перемещений.

Точно, карта. Я вывел изображение перед глазами, но там отображались только три наших точки в полнейшей темноте. Почему-то подземелья никак не отображались.

– Поняла, – радостно воскликнула Заноза.

И мы снова побежали. Теперь тени в отсветах факелов казались более отчетливо, а блеск глаз из темноты сопровождал нас всю дорогу. Пару раз факел предательски гас, но затем вновь разгорался, правда, с каждым разом пламя было все слабее.

Спас нас Седой. В какой-то момент буквально за шиворот остановив разогнавшуюся девушку. Он молча указал на стену, которую мы практически пробежали.

Металлические скобы лестницы были покрыты плесенью, из-за чего сливались с таким же позеленевшим камнем. Приподняв факел, мы подсветили потолок и облегченно выдохнули, заметив там спасительный люк.

Как организатор всей этой затеи, я пополз первым, хотя сапоги предательски скользили на каждой ступени. Люк, к счастью, оказался не заперт, хоть и тяжелым. Через пару минут вся наша тройка оказалась в точно таком же тупике, как и тот, в котором мы спустились вниз. Разве что огня тут не было.