Текст книги "Законная Преступность (СИ)"

Автор книги: Владислава Мека

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Рановер ждал меня в летнем саду. Охрану отогнал на приличное расстояние, значит, разговор не для лишних ушей. Уже интересно. Я неспешно шла ему навстречу, император заметив меня, поднялся с плетенного кресла, на котором до этого сидел. Черный с позолотой камзол необычайно шел ему, впрочем, как и венец украшающий голову. Но, за частую вещи подходят сразу нескольким людям или не людям, не суть важно. Я широко улыбнулась, останавливаясь напротив него. Рановер окинул меня скучающим взглядом, при этом особое внимание уделив рукам и шеи, оплетенным черными лентами. Это не дань моде. Просто, Люциан уверил, что несколько капель крови на ткани с внутренней стороны лент и я смогу дышать свободней. Пока это работало.

–Госпожа Нитрэс, прекрасно выглядите – начал с комплимента Рановер.

–Лгать мне бесполезно, но польщена, Ваше Величество – продолжая расточать улыбки поддела я Рановера.

–Что ж, раз у нас не выходит светской беседы, спрошу прямо, зачем Вы остались здесь? Не подумайте, что я против… Впрочем, ложь Вы чувствуете, значит, понимаете, что я очень даже против Вашего прибывания в своей стране.

–Сказать по правде, меня попросил Ваш наследник, а кронпринцу отказывать я не могу, пока Ваше Величество в категоричной форме не потребует жене светлоэльфийского императора покинуть Вашу империю.

–О ком идет речь? Я – не женат и бездетен, у меня нет даже бастарда, не то, что наследника…

–Прошу простить мою грубость, но разве принц Люциан не является таковым? – давно я хотела поставить на место Рановера и сейчас мне похоже это удалось.

–Откуда Вам стало это известно? – шокировано пробормотал император.

–Из первых источников, так сказать.

–Вы смеете мне угрожать? – Рановер непозволительно близко подошел ко мне и посмотрел сверху вниз, ох, как я не люблю таких взглядов.

–Ну, что Вы! Как можно? Нет, конечно. Я бы не опустилась до глупых угроз. Да и зачем? Мне кажется, Вы не до конца понимаете, что именно произошло. Я – Законник и в моих силах признать, что Люциан – кронпринц, как думаете, сколько после этого пройдет времени и Ваша империя начнет омываться реками крови? – ни чуть не смущаясь яростных взглядов на меня, задала я прямой вопрос.

–Что Вы хотите? – я видела, что Рановер еле сдерживается, стараясь не прибить меня на месте.

–А вот это уже деловой разговор – похвалила я – самую малость, публичной казни Клодианны – Вашей горячо любимой тетушки.

–Что?!

–Что слышали Ваше Величество.

–Да на каком основании?!

–Очень веском, я бы сказала. Госпожа Клодианна пыталась неоднократно убить своего же сына, разве не достойная причина? – не выдержав боли в ногах, от чертовых туфель, сделанных на заказ – точная копия предыдущих, что якобы позволяли мне ходить, я присела в кресло.

–Это невозможно! – навис надо мной Рановер.

–Вы не пытались убить Люциана?

–Нет! – как искренне, правда, я и без того знала, что Рановер не при чем.

–Ну, тогда, остается только Клодианна.

–И каковы причины?

–О, уже не столько категоричны? Причин масса. К примеру, самая простая – Люциан. Он знает, кто его настоящий отец и он может рано или поздно начать шантажировать бедняжку. Вторая причина, она правда, нравится мне больше остальных. У Клодианны есть все шансы занять трон, нет, не у нее самой, но у ее будущего мужа, вашего двоюродного дядюшки, что сделал предложение Клодианне. Ну и третья, самая банальная, при этом не лишенная смысла – Вы. К Клодианне, Вы охладели, как только осознали, что ваш милый союз приносит некие нежеланные плоды, к примеру, Люциан один из них. Наверняка, Вы как-то намекнули Клодианне, что если бы не детки, ваш плотский Рай мог бы длится гораздо дольше. Впрочем, вторая и первая версия нравится мне больше, как не посмотри – вздохнула я.

–Вы очень опасная женщина – устало опустился в кресло напротив Рановер и странно покосился на меня.

–Поразительная честность. Хвалю. Мне нужна публичная казнь и тогда я покину Вас с миром, точнее покину Ваш императорский мирок – исправилась я, заметив, как Рановер сдерживает мечтательную улыбку.

–Слово чести?

–Простите, Ваше Величество, но честь – это не про меня. Я большая любительница договоров. На бумаге, разумеется.

–Интересный подход – потер подбородок Рановер, но идеи не отверг – и что мы там напишем?

–В случае казни Клодианны, если я не покину Темные Земли, меня также казнят.

–Даже так? А если, я специально не выпущу Вас и затем казню?

–А вот тут уже Вы мне дадите слово чести и проверим насколько оно у Вас крепкое – встречаясь взглядами, я постаралась вынуть из глубин своего существа кристальную честность, если не поверит, капут моему плану.

–Вы странная женщина – усмехнулся Рановер – но, эта сделка мне нравится.

Я еле сдержалась, чтобы не вздохнуть с облегчением. Поверил. Глупый Император мне поверил. Все-таки я была права, править – это не его. Возможно, со временем, когда он захватит всю планету, умишка поднаберется, но кто сказал, что ему дадут это время? Лично я не из таких альтруистов.

Документ был подписан, правда, на темно-эльфийском языке. Который я, якобы не знаю. Почему “якобы”? Меня ему не учили, я сама от нечего делать вызубрила его будучи пленницей Кастла. Просто большинство книг в его библиотеки были на темно-эльфийском. Это окончательно подняло мне настроение, теперь и особой причины придумывать, как я могла поставить свою подпись под документом, не нужно. Видимо, Рановер самим Богам здешнего мира неугоден, если его с такой простотой покинула удача и всякая бдительность.

Люциан ждал меня за входными дверями. Принц нервничал, оно и понятно, он ведь видел, как мы с Рановером что-то бурно обсуждали и даже подписали. Я улыбнулась и подмигнула парню.

–Что вы там так долго делали?

–Сделку заключали.

–Какую? – побледнел эльф, на его смуглой коже, бледность сильно портила красоту.

–По которой Его Величество обязалось больше не покушаться на твою жизнь, даровать твоей матери возможность быть свободной и после этого безопасно отправить меня домой – переплетая ложь и правду особых угрызений совести я не испытывала.

–А при чем тут моя мать?

–Рановер собирался свалить вину за покушения на нее. Видать, надоела ему твоя мать.

–Ты уверена, что тебя не обманули.

–Ну, он слово чести дал, да и не зная вашего языка, я все равно разобрала имя твоей матери и свое – пожала я плечами.

–Будем надеяться, что его слово по-прежнему так же крепко – вздохнул Люциан.

Я лишь улыбнулась. Нельзя просить помощи у врагов, даже если крепко держишь поводок с их ошейником. Когда-нибудь Люциан поймет эту простую истину. Но, не скоро. Не сейчас. А я всего навсего пользуюсь ситуацией.

–Какие планы у тебя на сегодня? – нельзя, чтобы он узнал о моих проказах раньше времени.

–Есть предложения? – приподнял красивую бровь принц.

–Давай посидим у тебя в комнатах, закажем еды и выпивки? Я так давно нормально не отдыхала – и не капли лжи.

–А это вариант – улыбнулся Люциан.

Ближе к трем часам ночи, Люциан начал засыпать. И не удивительно, он столько выпил, словно собирался утонуть в алкоголе. Я же выждав еще немного, скользнула из комнаты в просторный коридор.

–Ну, как? Твои коварные планы приводятся в действия? – напугал меня до чертиков голос Алека из самого темного угла.

–У меня же инфаркт будет!

–Не смеши меня, с таким отменным здоровьем сердце может пострадать только если вырезать его из груди. К тому же, ты сама меня звала – усмехнулся Алек.

–Я не думала, что ты придешь – пожала я плечами.

–Ну еще бы мне не прийти, когда ты обратилась к одному из моих подчиненных, который, кстати, работает тут сверх секретно! Как ты вообще поняла, что он мой агент?

–Алек, я тебя умоляю! У этого мальчишки гальдийская метка на груди.

–А как ты об этом узнала? Лазила ему под рубашку?

–Нет. Он просто наклонился “удачно”. Какая тут может быть конспирация?

–Ладно, не заводись. Чего хотела-то?

–Пряников!

–Да?

–Нет! Мне нужен яд. Смертельный для императорской семьи.

–Решила закончить начатый подвиг?

–Нет. Решила расчистить дорогу милому мальчику.

–Люциан-то милый? Ну ты и загнула!

–Он очень мил. Настолько, что я подумываю после того, как посажу его на трон основать тут филиал своей гильдии. А если удасться договориться с островом так и вообще переехать.

–Что? Надоела жизнь в глуши?

–Ага, в столицу потянуло. Да и мальчику после того, как он станет сиротой будет нужна крепкая, но ласковая рука.

–Скорее упругий, но румяный зад!

–Алек, фу! Как некрасиво! На такой случай полно молоденьких прелестниц. А вот материнскую ласку, которой принц был лишен, я могу обеспечить.

–А он не староват для ласки… материнской?

–Все мужчины до старости дети, а в старости они впадают в детство. Поэтому я ничем не рискую. Так, что? Есть яд?

–Имеется. Специально, для тебя взял… То есть, тебе взял… Короче, ты поняла!

–Поняла, поняла! Не стоит мне доказывать, что ты меня любишь.

–И не буду. Я в лицо не вру!

–Даже, когда стоишь перед зеркалом?

–Я тебя ненавижу, дорогая!

–Человек ненавидит то, что его восхищает в других и чего лишен он сам.

Наемник попыхтел, еще какое-то время, но осознав, что мне плевать и ожидаю я только того, зачем позвала отдал мне увесистую склянку. Похоже, Алек не прочь не только императорскую семью потравить, но и весь дворец изничтожить. Кровожадный какой!

В комнату я вернулась на цыпочках запрятала в карманах одного из платьев склянку и прилегла на кровать с другой стороны от Люциана. Принц через несколько минут подкатился ко мне и прижался головой к груди. Если бы у меня она были – грудь, то есть, выглядело бы это явно фривольно. Но, нулевой размер имеет свои плюсы. Сейчас картинка была загляденье. Вот только, долго я любоваться не смогла, банально уснув.

Разбудил меня легкий поцелуй в щеку. Открыла глаза. Да… Все-таки правду говорят. Стоит двоим просто поспать вместе и между ними устанавливается какая-то связь. Вот и между нами установилась. Люциан смотрел на меня с нежностью. Но не с нежностью мужчины, а тем теплом, которое дарят близкому человеку. Главное, сейчас запихнуть совесть подальше. Я делаю то, что должна, и так, как умею.

–Я спал у тебя на груди – шепотом сообщил мне принц.

–То-то я думаю, синяк набила – доверительно ответила я.

–Саломея!

–Что? Ты меня щупал? И если да, то нашел что-то? Лично я уже много лет ищу и не нахожу – продолжила я придуриваться.

–Ага, жестковато было – поняв, что я издеваюсь в тон ответил Люциан.

–Хам!

Люциан улыбнулся и встал с постели. Его спина вдруг напряглась. Он подошел к окну. Ну, вот и началось…

Глава 18.

Не понимаю людей, которые нагло лгут своими “я тебя люблю, буду любить всегда”. Всегда, это очень долго, понимаете? Это пока не сдохнете.

Ну, что можно сказать о казни? Красочно. Крики, плач, попытка доказать свою невиновность, правда, уже когда палач занес свой топор над головой местной “первой красавицы”. До боли сжатые руки. Мои руки. Которые сжимал Люциан, все время, что длилась казнь и принц смотрел на Императора. А смотрел он вообще шикарно. С моей стороны. Не нужно ничего больше говорить или делать, мальчик сам готов убить убийцу матери и все, что ему нужно – это оружие. И оно у него есть.

–Не нужно – отворачиваю я лицо Люциана, прислоняя его к своей груди, когда топор со свистом рассекает воздух и отсекает голову от тела. Да уж, прямо Англия эпохи Тьюдоров, когда Генрих сносил головы неверным женам.

Люциан до боли прижимается ко мне, но никто нас не видит потому, что личным маг принца прикрыл нас каким-то заклинанием, под которым ни одна живая душа не увидит, что происходит в одной из королевских лож.

Да-да, для казни тут выстроено нечто вроде амфитеатра. И мы с Люцианом сидим в одной из лож, а на другой стороне, на два яруса выше сидит Рановер с сестрой.

–Мы можем его отослать? – кошусь я на мага.

–Он глухонемой, просто отверни от него лицо и говори, что хотела – мертвенным голосом произносит Люциан.

–Ты хочешь его убить? – спрашиваю я, мысленно стараясь подготовить себя к неудачи.

–Очень – ан, нет, вряд ли неудача меня сегодня посетит.

–А если у тебя будет такая возможность? Ты готов пойти до конца? – выжидательно смотрю я на принца.

–Ты хочешь мне помочь? – Люциан начинает приходить в себя и заторможенность его покидает, сейчас он смотрит на меня с изумлением и надеждой.

–Я помогу. Он должен ответить за убийство твоей матери – киваю я и снова обнимаю принца.

Я – гадина? О, да. Но, что я могу с этим сделать? Такова цена жизни. Сытой и спокойной жизни. Как там было? “Можно убивать сотни, чтобы жили тысячи”. Вот только в моем случае ограничимся несколькими десятками, для выживания многих государств. Так и хочется начать собой гордиться, но почему-то гадко от осознания, что этот мир превратил меня в убийцу. Чем мы с Кастлом отличаемся, в сущности? Только методами и целями. Оборотная сторона медали.

–О чем задумалась? Саломея, если ты жалеешь о сказанном…

–Нет, ты мне нравишься, Люциан. Ты – хороший, светлый и чистый, нельзя, так поступать ни с кем и с тобой в первую очередь – улыбаюсь я, поглаживая принца по руке.

–Не такой уж я и хороший – отводит глаза Люциан.

Мы уходим с места казни. По дороге в дворец, рядом с крылом обслуги из моего кармана пропадает яд. Тиата в личине поваренка перехватывает его. Может и з Гильдии Убийц она и ушла, но от этого убийцей быть не перестала. А еще у нее передо мной должок, за Рикки. Ее брат коптит небо только потому, что я вовремя избавилась от Кастла. И она это знает.

Мы с Люцианом заходим в его покои. На письменном столе лежит подозрительно знакомая бумага. Впрочем, именно на это я и рассчитывала. Люциан берет документ. Читает, хмуриться и с неким недоумением смотрит на меня.

–Саломея, тебе знаком этот документ?

Я подхожу ближе, рассматриваю бумагу в его руках так, будто стараюсь вспомнить. Озарение проступает на моем лице, Люциан невольно тянется к кинжалу на своем поясе.

–Да, я его вчера подписала. Помнишь, я говорила…

–Ты его читала?! – ярость наливается в стройном теле принца.

–Ну… Я ведь говорила, что не очень разбираюсь в вашем языке. Поэтому даже слово чести стребовала с Рановера и он не лгал. Я бы почувствовала – продолжаю я делать вид, что ничего не понимаю.

Люциан сминает бумагу, его губы подергиваются. Смех заливает комнату. Я в догадках Люциана оказалась доверчивой, милой женщиной, скорее даже девушкой, которая просто не почувствовала подвоха. А вот Рановер предстал в виде коварного мерзавца окончательно. Теперь у мальчика не будет сомнений и сожалений. Никаких.

–Саломея, мой отец обманул тебя – горько усмехается Люциан.

–Нет! Он говорил правду…

–Да послушай! В искусстве путать словами Рановеру нет равных. Я не виню тебя и не обличаю во лжи! Просто, ты оказалась слишком проницательна! Он задумал избавиться от меня и моей матери, а я решил, что беззащитная женщина, которая не сталкивалась с придворными интригами решит за меня все проблемы! Я сам виноват! И прямо сейчас исправлю эту оплошность! – Люциан попытался уйти, наверняка, решил прибить отца без суда и следствия, да еще и при свидетелях.

Я ухватила его за рукав и дернула на себя, от неожиданности принц покачнулся и обнял меня.

–Нельзя! Подожди обеда и тогда сможешь увидеть своего врага поверженным. А пока просто побудь со мной и ответь честно, это я подписала твоей матери смертный приговор? – просительно заглянула я в глаза Люциана. Эх, не права была сестренка, актриса из меня неплохая, судя по тому, как Люциан смотрит на меня и не знает, как начать уговаривать, что я ни в чем не виновата. Ирония, да и только.

–Ты не виновата. Саломея, тебя, как и меня просто провели. Я не знаю из какого мира ты пришла к нам, но за эти дни уже понял, что там не было ни магии, ни эльфов и уж точно не было дворцовых интриг. Наверное, твой мир чистый и добрый, раз уж меня ты так легко восприняла и так искренне относишься ко мне, несмотря на мой шантаж. Кстати о нем – Люциан достал из какого потайного кармана ключ и протянул мне.

–Мы же договорились – притворно запротестовала я, раз уж взяла на себя роль милашки надо ее до конца вести.

–Саломея, прошу тебя, возьми. Не отказывайся.

Я осторожно прикоснулась к ошейнику ключом почувствовала, как артефакт подобно пыли растворяется в воздухе. Вот и все. Полная свобода.

–А теперь пойдем готовиться к обеду. Надеюсь, последнему для Рановера – взяла я за руку принца.

–Значит, ты с самого начала говорила правду? Про то, что поможешь мне и без угроз? – все, мальчик покорен. Империя почти пала.

–Конечно, ты – мой друг. А друзьям я помогаю не за бесплатно, конечно, но о цене мы уже договорились – Люциан только улыбнулся, глупый, глупый мальчик. Никогда не верь женщине, особенно если эта женщина твой враг.

К семейному обеду я готовилась основательно. Тиата не пожалеет яда. А мы с Люцианом не сможем отказаться от трапезы не выглядя подозрительно. Поэтому есть будем вместе со всеми, вот только примем противоядие, которое ведьма подсунула мне, когда забрала отраву. Конечно, без последствий не обойдется. Несварение, как минимум на сутки, но не смертельно.

Нацепив на себя траурное платье, я посмотрела в зеркало. Не дать не взять – черная вдова. Хи-хи. Мне все больше к лицу черное. Хорошо, что Люциан не жадничал и у меня появился довольно большой гардероб.

Сам принц смотрелся в черном костюме гораздо лучше меня, впрочем на него что не одень будет неотразим, как и его папаша. Честно? Мне жаль Рановера. Но, себя мне жаль куда больше. Если я не уберу Лиоссо с дороги то рано или поздно он уберет меня, ну и Нитрэса за одно, а там дойдет и до племянника. Какая же клоака, все-таки, эта политика.

–Готова? – взглянул на меня Люциан.

–А ты? – подходя к нему и вкладывая ладонь в протянутую руку, задала я встречный вопрос.

–Не уверен, но нас это не спасет.

Мы вышли в коридор и направились в малую обеденную. Я мысленно считала шаги. Шаги до победы. Шаги до кровавого трона. Шаги до повторного убийства темно-эльфийской династии. Кто бы мог подумать, что обычный человек, слабая женщина, два раза подряд убьет высокородных благородных эльфов. Я уж точно не способна была бы поверить в подобную глупость.

Рановер скривился при виде нас в дверях. Его ублюдок и ненавистная человечка. О да, я не питаю иллюзий в наших отношениях. Хотя и не спорю, Рановер хотел бы унизить меня не только, как врага, но и как женщину светлого эльфа. А унижение у мужчин любой расы никогда не блещут оригинальностью. Он бы затащил меня в койку, а потом дал понять Нитрэсу и всем остальным, какой “подвиг” совершил. И при других обстоятельствах я возможно даже не сопротивлялась бы. Досадить Лэадонису я тоже не прочь.

Вот только, Рановер для меня не мужчина, он никогда им не был, а став императором окончательно потерял такую возможность. Тут уже дело не в постельных подвигах. Это политика. А в ней побеждает тот, кто готов идти по трупам, а не по головам. Эльфы могут быть жестокими, но кровожадность удел людей. Людей с планеты Земля.

–Госпожа Нитрэс, я думал Вы торопитесь домой – какой железобетонный намек.

–Принц попросил остаться меня, хотя бы на обед – такой же железобетонный ответ.

–А Вы всегда следуете просьбам принца? – открыла рот сестра Рановера.

–Ваше Высочество, когда Так просят нельзя отказываться – улыбнулась я и присела на стул рядом с Люцианом.

Принесли первую перемену блюд. Люциан неуверенно глянул на меня. Я смело отправила ложку с горячим бульоном в рот. Люциан последовал моему примеру. Молодец. Судя по противоядию, этот яд действует не так, как другие. Они не почувствую недомогания до самой смерти. Просто в одну секунду перестанут дышать. Интересно, сколько такое чудо стоит? И даст ли мне еще Алек. У меня есть куча кандидатов, которые обязаны отведать эту прелесть.

Минута… Другая… И вот! Глаза Рановера стекленеют, а следом и принцесса обмякает на своем стуле. В обеденную заходит Тиата. Взмах рукой, зал накрывает купол безмолвия. Теперь никто не услышит, что здесь происходит.

–Уже все? – неверяще смотрит на мертвого отца Люциан.

–А ты как думал, мальчик? Усилий требует жизнь, а умирать легко – подходит к нему Тиата.

–И что теперь? – кажется, у Люциана шок.

Он невольно подвигается ко мне, я успокаивающе глажу его по плечу. Осталось еще чуть-чуть.

–Дай мне руку – доставая тонкую иглу просит Тиата.

–Зачем? – прищуривает глаза Люциан.

–Мне нужна живая кровь императорского наследника – терпеливо объясняет Тиата.

–Зачем – повторяет вопрос Люциан.

–Мальчик, а как иначе я подниму твоего отца? И как иначе он напишет, что ты его прямой наследник?

–Саломея…

–Так надо. Поверь – целую я слегка дрогнувшую ладонь принца и позволяю Тиате уколоть ему палец иглой.

–Вот так-то лучше – усмехается Тиата.

Она встает над телом Рановера и втыкает окровавленную иглу ему в лоб. Тело бьется в конвульсиях. Да уж, а это мерзко, когда из трупа делают зомби.

–Поднимись! – тело покорно встает.

–Пиши! – и Тиата кладет на стол бумагу и перо.

Она диктует Рановеру, а тот покорно пишет. Ставит свою размашистую подпись. я встаю и тоже подхожу к ним, забираю перо из еще теплых пальцев и подписываюсь. Бумага вспыхивает и перестает быть обычной. Теперь ее невозможно уничтожить. Это последняя воля императора, заверенная представителем другого государства. Все оказалось так просто, что даже скучно.

Тиата вытаскивает иглу и тело Рановера, как подкошенное падает на пол. Люциан оказывается рядом со мной. Обнимает и целует. Но не так, как бы это сделал мужчина. Его объятия нежные, а легкий поцелуй в щеку невинен. Он, возможно, не счастлив, но чувствует себя отомщенным. А я все же рада, что избавила его от убийцы. Вот только его врагом были не Рановер или Клодианна. Люциана пыталась убить кузина. Точнее сестра.

Как я это поняла? И когда? Минуту назад, когда увидела лицо Тиаты. На ее щеке на мгновение проступила метка должницы и тут же погасла. В ту секунду, когда Тиата, казалось бы незаметно метнула кончик иглы в тело принцессы.

Целью был Рановер и его ближайшие родственники мужского пола. Тиата выполнила все условия сделки. Она убила Рановера, а Люциан перестал быть просто родственником, он стал наследником. Видимо, изменение статуса принца сыграло решающую роль. Поэтому метка должника колебалась и слава всем Богам этого мира, что не проявилась. Не сомневаюсь, что Тиата прибила была мальчика и я не стала бы ей помехой.

Принцесса, наверняка, не хотела вечность ходить в этом статуса и решила ускорить свое становление императрицей. Мне повезло, что ключ от ощейника нашел Люциан, а не эта змея.

Тиата кивнула. Мы поняли друг друга, подумали и забыли о этой небольшой “недомолвки”. На самом деле, ведьма оказала мне огромную услугу. Она – наемный убийца, отошла от условий контракта, пусть и не непоправимо, но отошла в угоду мне. Это много значит.

–Ты всегда желанна моей земле – поклонилась я ей, церемониальная фраза сама сорвалась с губ.

–Твои земли благословенны для меня – это значит, что она не возьмет контрактов на жителей Острова.

Тиата поклонилась принцу, как императору, признавая его своим владыкой и сняв купол исчезла за дверью.

Я взяла за руку Люциана и повела его к балкону. Конечно, тут такое не принято, но мне всегда хотелось сделать что-то подобное. А раз бывший принц покорно следует за мной, можно и пошалить. Мы вышли на балкон. Он вопреки строению замка, выходил на главную площадь. Народ, до этого снующий внизу, замер.

–Император умер – вздох толпы, я подняла руку Люциана – да здравствует Император!

Указ, что до этого Люциан держал в руках, внезапно сам выскользнул из пальцев Люциана, поднялся у нас над головой и расширил свой формат, став похожим на плакат. Последний подарок Тиаты. Неужели подозревала, что я устрою представление?

Толпа взорвалась криками. Прежде еще никогда император сам не приветствовал свой народ. Определенно, я стала законодательницей новой моды.

Дело ? 7. Властвуй и разделяй.

Глава 19.

Жизнь как супермаркет, бери что хочешь, но не забывай касса – впереди.

За все придется платить!

На Остров мы с Алеком решили добираться телепортом, благо теперь прятаться было не от кого. Кастл вполне удачно исчез с горизонта и не сказала бы, что скучала по нему, впрочем я и Нитрэсу не особо соскучилась.

Мне было вполне комфортно рядом с новым императором, особенно когда я сидела на его троне. Да-да, оставаясь наедине он позволял мне такую вольность. Я теперь была не просто желанной гостьей в его империи, но и самой любимой. Люциан четко позиционировал меня, как близкого, старшего друга, я бы сказала, чуть мамой родной не считал. Но, думаю, такое заявление прозвучит абсурдно, хотя бы потому, что он старше меня.

Рассвет я уже встречала на ногах у окна, смотря на причудливые блики стекла, в которое попадали первые лучи.

–Все-таки уходишь? – юный император подошел ко мне со спины и притянув к себе обнял, сцепив руки в замок на моем животе.

–Мне нужно, ты же понимаешь – откидываясь на его грудь, мягко произнесла я.

–Понимаю, но уже скучаю. Ты стала за это короткое время невероятно близка мне. И кто бы, что не говорил, этого не изменить.

–Опять Совет пытался давить на тебя? – нахмурилась я, эти старики всеми силами старались рассорить нас с Люцианом.

–У них не хватит таланта, чтобы давить на меня. Слишком старые и к тому же, я знаю, какого они мнения обо мне на самом деле.

Ну, еще бы ему не знать. Я мудро поступила, когда сблизила Люциана с простым народом, им все равно, настолько кровь в венах Люциана испорчена, главное, что он сын бывшего императора, который не побоялся отомстить за мать. Рановер представлялся простолюдинам, как злобный тиран, а Люциан в их глазах выглядел защитником, и горстке благородных этого не изменить. Сколько бы не пыжились.

–Уверена, когда я навещу тебя в следующий раз, никто из этих моралистов, даже пасть без твоего разрешения не откроет – развернувшись в объятиях эльфа, я поднялась на цыпочки поцеловала его в щеку.

–Тогда, я не успею известить от тоски по тебе – улыбнулся Люциан – не пройдет и пары недель, как все в этой империи поймут, что мое слово – Закон.

–А я это подтвержу – хихикнула я.

Идиллию прервал появившийся на пороге Алек. Так и хотелось стереть с его лица понимающую улыбочку. Он, пожалуй единственный, помимо Тиаты, знал весь расклад моей игры и если бы не был моим другом, наверное, я поспешила бы его убрать. Но, друзей не убивают. С ними делятся маленькими тайнами, которое становятся общими секретиками.

–Нам пора.

–Знаю – кивнула я.

Люциан крепко обнял меня напоследок и поцеловал целомудренно в губы. Никогда бы не подумала, что буду целоваться с темным эльфом, да еще и так ласково – нежно. Все-таки игры с Кастлом не пошли мне на пользу, лицемерие окончательно укоренилось в моей крови.

–Ну, все, хватит, а то расчувствуюсь и никуда не поеду – отстранилась я.

–Я не против – выпуская из рук мою ладонь, улыбнулся Люциан.

Алек поклонился и мы вышли из тронного зала. Для телепортаций тут использовали задний двор рядом с императорскими конюшнями, чтобы так сказать, не тревожить народ магией лишний раз.

–Не слабо ты его обработала, госпожа Саломея – прошептал Алек, помня, что и у стен есть уши.

–Я старалась – также шепотом ответила я.

–С Нитрэсом, что делать будешь, да и Островом, как я понял, ты собираешься обосноваться у темных эльфов и заграбастать себе трон, не хватает власти?

–Что за осуждающие нотки в голосе? Алек, мы с тобой одинаково ценим свободу и деньги, которые позволяют ее покупать. Что плохого в этом? К тому же, власти много не бывает.

–У Нитрэса переняла?

–Нет. Сама такая. Я устала разыгрывать независимость от мужчин и биться о закрытые двери. С Люцианом, мне не понадобится делать вид, что я – сильная, наоборот можно быть слабой и добиваться желаемого именно таким путем, да и любые двери мне откроет сам император.

–Стерва!

–О, спасибо за комплимент.

–Это правда!

–Тем более, спасибо, не люблю когда мне льстят.

–Саломея!

Но, я уже посмеиваясь вошла в телепорт. Вспышка. Качка. О, нет!

Глаза не сразу привыкли к темноте трюма, после солнечного утра. И где я? А главное, что я тут делаю? Телепорт был четко запрограммирован на Остров. В конце концов, не я его открывала!

–Женщина!

Раздался знакомый голос из угла. Вот так неприятный сюрприз! Айрис собственной персоной. Сидит в клетке, по рукам и ногам связанный, побитый и злой. При последней нашей встречи он тоже был побит и зол, но не настолько, что случилось? Рановер мельком упомянул, что голубенькие сразу после исчезновения Кастла, покинули империю и вроде как весьма удачно, тогда почему Айрис сейчас в клетке? И Бога ради, с какого перепуга и я тут?

–Айрис, какая встреча! Скажи мне, пожалуйста, что она совершенно случайна – искренне попросила я.

–Женщина, хватит строить из себя дуру!

–Да, я как бы, и не начинала еще…

–Я в плену!

–Ага, заметно – кивнула я подходя к железным прутьям – но, объясни мне, голубой друг, каким боком я к этому причастна?

–Как хранительница моей жизни – и он выразительно посмотрел заплывшим от синяка глазом на браслет поблескивающий у меня на руке – ты в ответе за мою жизнь.

–Да я сейчас сама тебя прибью!

Желудок взбунтовался, от легкой качки, а мозг, когда сообразил, какую свинью мне подложил Айрис со своим “Я отдам тебе самое ценное, что есть у меня”, возжелал свинцовую пулю в лоб – срочно!

–Не время для споров, скоро придет охранник, как думаешь, что он сделает, когда обнаружит тебя здесь? – это угроза такая – завуалированная, что ли?

–Поможет от тебя избавиться – предположила я.

–Женщина!

–Где?

–Глазам своим не верю! Неужели это ты, достопочтенная Саломея Штайн? – голосок знаком, внешность тоже, а жаль!

Передо мной во плоти стоит пренеприятнейший молодой человек, ну или не совсем человек. Драйздон – король пиратов и глава Гильдии Пиратов. И мы, действительно, знакомы, самое ужасное, что не шапочно, а довольно тесно.

–Дон, не поверишь, зашла чтобы извиниться! – а что? Хорошая мина, при плохой игре.

–Да, и впрямь не верю – покивал Драйздон, отчего его выгоревшая на солнце шевелюра опасно засверкала. К сожалению, моему – не его, Дон у нас мастер меча и вообще любого колюще-режущего предмета, оттого его пышные локоны, как из рекламы шампуня, скрывают массу опасных штучек в себе.

–Слушай, а ты не пытался быть менее злопамятным? Может, уже забудешь о том маленьком недоразумении? – попыталась я сгладить острый угол.

–Конечно, почему бы и нет? – как-то подозрительно легко согласился Драйздон и тут же обломал – как ты обычно говоришь? “Главное, надо отомстить, а потом можно спокойно забыть все обиды.” Вот и я отомщу и забуду.

–Мельчает мужик – поцокала я языком отступая на безопасное расстояние от надвигающегося на меня Дона.